บทที่ 70 - จี้หยวนหยาง!
บทที่ 70 - จี้หยวนหยาง!
บทที่ 70 - จี้หยวนหยาง!
‘วิง วิง วิง’
พลังปราณธาตุไฟที่เคยบ้าคลั่งในสายธารผลึกปราณมิมิรู้ว่าถูกเย่ อู๋เชวียปรับตัวเข้าหาได้ตั้งแต่เมื่อใด ร่างที่นั่งสมาธิอยู่ภายในนั้นยังคงแผ่แสงสีทองจางๆ ออกมา ทว่าภายใต้แสงสีทองนั้นกลับมีประกายแสงสีฟ้านวลแฝงอยู่จางๆ
ประสิทธิภาพของเพลิงเย็นชำระจิตถูกกระตุ้นออกมาอย่างเต็มที่จากการดูดซับพลังในสายธารผลึกปราณ พลังปราณของเหลวถูกเย่ อู๋เชวียดูดซับเข้าไปอย่างบ้าคลั่ง คอขวดที่ขวางกั้นระหว่างระดับกลางและระดับสูงสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยนานแล้ว
ยามนี้รูขุมขนทั่วร่างเต็มไปด้วยปราณรบวิถีศักดิ์สิทธิ์ บาดแผลภายในที่เคยได้รับมาก็ค่อยๆ ถูกพลังปราณอันมหาศาลเยียวยาจนหายสนิท ปราณรบวิถีศักดิ์สิทธิ์สีทองไหลเวียนไปตามกล้ามเนื้อและกระดูกทั่วร่าง เย่ อู๋เชวียเข้าสู่สภาวะสมาธิขั้นสูง จมดิ่งอยู่กับการเติบโตของพลังภายในอย่างมิมิสนใจสิ่งรอบข้าง
‘ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ’
ภายในทางเดินสิบจั้ง โจวหั่วที่ร่างโอบล้อมด้วยพลังธาตุไฟสีแดงเข้มพุ่งนำหน้ามาเป็นคนแรก เบื้องหลังมีดวงจันทร์วิญญาณสีเงินเข้มสั่นไหวไม่หยุด ใบหน้าสีแดงเข้มนั้นมิแสดงความรู้สึกใดๆ ทว่าดวงตาที่เคยเย็นชากลับเต็มไปด้วยความโลภอย่างเปิดเผย!
‘ฟุ่บ’
คนที่ตามหลังมาติดๆ คือชายหนุ่มผมแดง ทว่าในยามที่กำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงเขากลับเอ่ยถามออกมาด้วยความกังวลว่า “เจ้าสอยนั่นจากเมืองมังกรจรัส ข้าทิ้งมันไว้ที่สายธารปราณแล้ว”
‘วิง’
“หลังจากข้าได้รับมรดกหยวนหยางมาแล้ว พวกมัน... อย่าหวังว่าจะหนีรอดไปได้แม้แต่คนเดียว โดยเฉพาะ... เย่ อู๋เชวีย”
เสียงอันราบเรียบของโจวหั่วยังคงดังกังวาน ทว่าไอเย็นที่แฝงมาในน้ำเสียงนั้นทำให้ชายหนุ่มผมแดงถึงกับใจสั่นสะท้าน
“เย่ อู๋เชวีย! เย่ อู๋เชวีย!”
เมื่อนึกถึงชื่อนี้ ใบหน้าของชายหนุ่มผมแดงก็บิดเบี้ยวด้วยความแค้นเคือง แววตาแดงก่ำเต็มไปด้วยเจตจำนงสังหาร ความเจ็บปวดจากนิ้วทั้งสามที่ถูกหักทิ้งยังคงรบกวนเส้นประสาทของเขาอยู่ทุกชั่วขณะ ทุกครั้งที่ความเจ็บปวดแล่นพล่าน ความเกลียดชังที่เขามีต่อเย่ อู๋เชวียก็ยิ่งฝังรากลึกยิ่งขึ้น!
‘ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ’
ห่างจากโจวหั่วและชายหนุ่มผมแดงไปประมาณเจ็ดแปดจั้ง เสิ่นอวี้ซู่ นลันเยียน และโม่หงเหลียนที่ตามมาทันในภายหลัง ต่างก็เร่งเร้าพลังปราณเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุด
สีหน้าของเสิ่นอวี้ซู่ยามนี้ดูมิมิเป็นธรรมชาติเท่าใดนัก ในใจเต็มไปด้วยความหงุดหงิดและขุ่นเคือง เพราะเมื่อครู่เขาพยายามจะชวนโม่หงเหลียนคุย ทว่ากลับถูกอีกฝ่ายเมินเฉยอย่างสิ้นเชิง ผลลัพธ์เช่นนี้ทำให้เขาโกรธจนแทบระเบิด ทว่าเขาก็ต้องจำใจกดมันไว้ เพราะเขาสัมผัสได้ถึงอันตรายจากตัวโม่หงเหลียน ดูเหมือนหลังจากทะลวงเข้าสู่ขั้นชำระจิตระดับปลายแล้ว ระดับพลังของนางจะมิได้ด้อยไปกว่าเขาเลย
“น้องสาวนลัน โจวหั่วผู้นี้มิใช่คนที่จัดการได้ง่ายๆ เลยนะ”
โม่หงเหลียนที่นิ่งเงียบมาตลอดพลันเอ่ยขึ้นเบาๆ พร้อมรอยยิ้มจางๆ ให้กับนลันเยียนที่ทะยานมาคู่กัน
นัยน์ตาของนลันเยียนไหววูบ นางยิ้มตอบกลับไปว่า “พี่สาวโม่กล่าวได้ถูกต้อง ระดับพลังของโจวหั่วเหนือกว่าพวกเราไปขั้นหนึ่ง อีกทั้งนิสัยยังเหี้ยมโหดและเป็นพวกเจ้าคิดเจ้าแค้น การจะรับมือกับเขาต้องใช้ความระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง”
“เหอะ! พวกท่านระวังตัวกันจนเกินเหตุไปแล้ว ต่อให้โจวหั่วจะแข็งแกร่งกว่าพวกเราเล็กน้อยแล้วจะเป็นไรไป? ลำพังพวกเราที่เป็นขั้นชำระจิตระดับปลายสามคนร่วมมือกัน จะจัดการสองคนนั้นมิมิได้เชียวหรือ?”
เสิ่นอวี้ซู่แค่นเสียงเย็นชา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความทะนงตัว
“คำกล่าวของคุณชายเสิ่นก็มีส่วนถูก ทว่าทุกอย่างต้องรอบคอบไว้ก่อน การจะจัดการกับโจวหั่วต้องใช้สติปัญญาเข้าช่วย มิมิอาจใช้เพียงพละกำลังเข้าหักหาญได้เพียงอย่างเดียว”
นลันเยียนยิ้มรับพร้อมกล่าวประนีประนอมราวกับมองออกว่าความสัมพันธ์ระหว่างโม่หงเหลียนและเสิ่นอวี้ซู่นั้นย่ำแย่เพียงใด
“หากถึงเวลาที่ต้องปะทะกับโจวหั่วจริงๆ รบกวนพี่สาวโม่ช่วยสกัดชายหนุ่มผมแดงไว้ ข้าเชื่อว่าพี่สาวโม่ย่อมเต็มใจที่จะทำเช่นนั้นแน่นอน”
โม่หงเหลียนที่ยิ้มแย้มอยู่พลันแววตาฉายประกายดุดันวูบหนึ่ง นางขยับริมฝีปากกล่าวว่า “น้องสาวนลันวางใจเถิด มีข้าอยู่ตรงนี้ พวกท่านทั้งสองเพียงแค่ทุ่มสมาธิจัดการกับโจวหั่วก็พอ ทว่าผู้ที่สนใจในมรดกหยวนหยางมิมิได้มีเพียงพวกเราเท่านั้น”
‘ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ’
เบื้องหลังของโม่หงเหลียน นลันเยียน และเสิ่นอวี้ซู่ห่างออกไปสิบจั้ง ยังมีร่างอัจฉริยะอีกนับสิบสายติดตามมาติดๆ
“มรดกหยวนหยางย่อมเป็นของผู้ที่มีความสามารถ ใครที่คิดจะฉวยโอกาสในช่วงชุลมุนย่อมทำได้ ทว่าต้องพูดกันด้วยฝีมือจริงๆ คิดหรือว่ามรดกหยวนหยางจะได้รับมาง่ายๆ ถึงเพียงนั้น?”
นลันเยียนยิ้มออกมาบางๆ ทว่าน้ำเสียงกลับแฝงไปด้วยอำนาจที่มิอาจโต้แย้งได้
ทว่าที่น่าแปลกคือคนจากเมืองเฟิ่งหวงและเมืองหลิวอวิ๋นอีกสี่คนกลับเลือกที่จะมิมิเข้าไปในทางเดินสิบจั้งนั้น แต่กลับหยุดรออยู่ที่ริมสายธารปราณแทน
บางทีพวกเขาอาจจะรู้ตัวดีว่าด้วยระดับพลังในยามนี้ ต่อให้ตามเข้าไปก็ช่วยอะไรมิมิได้มากนัก อีกทั้งอาจกลายเป็นภาระเปล่าๆ สู้รออยู่ที่นี่เพื่อเร่งเพิ่มระดับพลังและคอยสนับสนุนนลันเยียนกับเสิ่นอวี้ซู่จากภายนอกยังจะดีเสียกว่า
‘ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ’
ทางเดินที่สูงและกว้างสิบจั้งนั้นยาวเพียงไม่กี่สิบจั้งเท่านั้น ภายใต้ความเร็วสูงสุดของทุกคน เพียงพริบตาเดียวก็ข้ามผ่านมาได้สำเร็จ
‘วิง’
พลังปราณพลุ่งพล่านไม่หยุดหย่อน โม่หงเหลียนรวมสมาธิแน่วแน่ พลังจิตวิญญาณแผ่ออกรอบกาย ในพริบตานั้นสถานะและกระแสพลังของนางพุ่งสูงถึงขีดสุด พร้อมจะลงมือได้ทุกเมื่อ อึดใจต่อมาเบื้องหน้าก็พลันสว่างจ้า ทัศนวิสัยกว้างขวางขึ้นมาทันที!
เสิ่นอวี้ซู่ นลันเยียน และโม่หงเหลียนก้าวเข้าสู่ลานกว้างอันยิ่งใหญ่ที่ดูเก่าแก่และมีร่องรอยแตกกะเทาะไปพร้อมๆ กัน
โม่หงเหลียนกวาดสายตาไปเบื้องหน้าพลันเห็นโจวหั่วและชายหนุ่มผมแดงยืนอยู่ห่างออกไปสิบจั้ง ทั้งคู่กำลังจ้องมองไปที่จุดเดียวกันอย่างมิมิละสายตา!
“ซี๊ด!”
เสียงสูดลมหายใจด้วยความตกใจดังมาจากคนข้างกาย น้ำเสียงของเสิ่นอวี้ซู่สั่นเครืออย่างเห็นได้ชัด!
“นั่นมัน...”
แม้แต่นลันเยียนที่เคยสุขุมมาตลอด แววตาก็ระเบิดประกายแสงเจิดจ้าออกมาในพริบตานี้!
“กระแสพลังเช่นนี้... อานุภาพเหนือกว่าวิชาต่อสู้ระดับสูงไปไกลมากนัก! มีเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น... วิชาต่อสู้ระดับหวง!”
เมื่อได้ยินคำกล่าวของนลันเยียน แววตาของโม่หงเหลียนก็ส่องประกายสั่นไหวเช่นกัน ที่ที่สุดสายตาของนาง ใจกลางลานกว้างอันเก่าแก่แห่งนี้ ปรากฏบัลลังก์สีเงินขนาดมหึมาตั้งเด่นอยู่!
บัลลังก์สีเงินนั้นมีขนาดถึงสามจั้ง ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางลาน กลิ่นอายแห่งความเป็นหนึ่งแผ่ซ่านออกมาจากบัลลังก์นั้นจนทำให้ทุกคนมิมิอาจละสายตาได้เลย
ทว่าบนบัลลังก์สีเงินกลับว่างเปล่า มีเพียงกลุ่มก้อนแสงสองกลุ่มที่แผ่ประกายจางๆ ลอยเด่นอยู่เหนือบัลลังก์นั้น!
ในกลุ่มก้อนแสงหนึ่งปรากฏแหวนมิติรูปทรงโบราณลอยอยู่เงียบๆ ส่วนอีกกลุ่มก้อนแสงหนึ่งเป็นม้วนคัมภีร์ที่ส่องแสงเจิดจ้า กระแสพลังที่แผ่ออกมานั้นดุดันและโอหังอย่างไร้ที่เปรียบ!
“สวรรค์เข้าข้างข้าจริงๆ... สวรรค์เข้าข้างข้าแล้ว... นึกมิมิถึงเลยว่าสิ่งที่ทิ้งไว้ในมรดกหยวนหยางจะเป็นวิชาต่อสู้ระดับหวงธาตุไฟ! ฮ่าฮ่าฮ่า...”
น้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความตื่นเต้นทว่ากลับมีอำนาจการกดข่มที่มิอาจปฏิเสธได้ดังขึ้นเบาๆ ไปทั่วทุกทิศทาง ในเวลาเดียวกัน กลิ่นอายความร้อนระอุก็แผ่ซ่านออกมา ดวงจันทร์วิญญาณสีเงินเข้มสั่นไหว กระแสพลังอันรุนแรงของขั้นชำระจิตระดับปลายพุ่งกระจายไปทั่วสารทิศ!
ในพริบตานี้ โจวหั่วดูราวกับมังกรอัคคีทมิฬที่ซุ่มซ่อนอยู่ใต้ภูเขาไฟมาเนิ่นนาน ในที่สุดเขาก็เปิดเผยเขี้ยวเล็บอันแหลมคมออกมาแล้ว!
โม่หงเหลียน นลันเยียน และเสิ่นอวี้ซู่ได้ยินคำกล่าวอย่างมิมิปิดบังของโจวหั่ว แววตาก็หรี่ลงพร้อมกันทันที!
ชายหนุ่มผมแดงคอยสังเกตท่าทีของโม่หงเหลียน นลันเยียน และเสิ่นอวี้ซู่ที่อยู่ด้านหลังมาตลอด เมื่อเห็นทั้งสามคนสีหน้าเปลี่ยนไปเพราะคำพูดของโจวหั่ว เขาก็แววตาฉายประกายอำมหิตก่อนจะเอ่ยกับโจวหั่วเบาๆ ว่า “หากมิจัดการสามคนนี้ทิ้งไปก่อน คงเป็นอุปสรรคต่อพวกเราแน่นอน”
“ก็แค่ขยะสามชิ้นที่คิดว่าตนเองเก่งกาจเท่านั้น จัดการพวกมันไปซะ”
‘วิง’
กระแสความร้อนอันรุนแรงที่แฝงไปด้วยความเหี้ยมเกรียมแผ่กระจายออกไปทันที พลังปราณสีแดงเข้มอันหนักแน่นเข้าแทนที่สีแดงเพลิงเดิมจนสิ้น พลังที่ระเบิดออกมาจากร่างของโจวหั่วพุ่งกระจายไปรอบด้านในระยะสามจั้งทันควัน!
ทันทีที่พลังปราณสีแดงเข้มปรากฏ อุณหภูมิโดยรอบก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ทว่าสิ่งที่มาพร้อมกับความร้อนนั้น คือความรู้สึกแสบร้อนอย่างรุนแรงราวกับจะแผดเผาทุกสิ่งให้กลายเป็นจุณ!
“หึๆ...”
ชายหนุ่มผมแดงมองโจวหั่วที่เริ่มเร่งเร้าพลัง ใบหน้าก็เผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมออกมา ความแข็งแกร่งของโจวหั่วนั้นไม่มีใครรู้ดีไปกว่าเขา ทว่าแม้แต่ตัวเขาเองก็มิมิอาจหยั่งรู้ได้ว่าที่แท้จริงแล้วโจวหั่วแข็งแกร่งถึงเพียงใด!
‘วิง’
พลังปราณสีแดงเพลิงลุกโชนขึ้น ชายหนุ่มผมแดงระเบิดพลังทั้งหมดออกมามิมิปิดบัง กระแสพลังของขั้นชำระจิตระดับปลายแผ่กระจายไปทั่วสารทิศ!
ทันใดนั้นกระแสความร้อนระอุสองสายก็เข้าปกคลุมพื้นที่ สายตาของทั้งคู่จ้องเขม็งไปยังโม่หงเหลียน นลันเยียน และเสิ่นอวี้ซู่ที่อยู่ห่างออกไปสิบจั้ง แววตาเต็มไปด้วยไอสังหาร!
“ทุกท่าน ระวังตัวด้วย”
โม่หงเหลียนแววตาไหววูบ ริมฝีปากขยับกล่าวเตือน จากความร้อนแรงที่พุ่งเข้ามาปะทะหน้า นางรู้สึกได้ว่าผิวหน้าของตนเริ่มแห้งผากอย่างรวดเร็ว ทว่ามิมิมีเหงื่อไหลออกมาแม้แต่หยดเดียว กลับเป็นความรู้สึกเหมือนกำลังจะถูกเผาจนไหม้เกรียม
นลันเยียนในยามนี้แววตาคมกริบยิ่งนัก แม้นางจะเป็นสตรีที่งดงามมิแพ้โม่หงเหลียน ทว่าในตัวนางกลับแฝงไปด้วยความองอาจที่สตรีส่วนใหญ่ไม่มี อีกทั้งยังมีนิสัยเด็ดเดี่ยว รอบคอบ และเปี่ยมไปด้วยสติปัญญา ทำให้เหล่าอัจฉริยะในเมืองเฟิ่งหวงต่างก็ยอมรับในตัวนางอย่างสิ้นเชิง
“พี่สาวโม่ ลำบากท่านแล้ว”
‘วิง’
แสงเจ็ดสีโอบล้อมรอบกาย นลันเยียนก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าว จิตวิญญาณและกระแสพลังพุ่งสูงถึงขีดสุดในพริบตา พลังอันรุนแรงแผ่ซ่านออกมาทันที!
“เหอะ!”
เสิ่นอวี้ซู่หรี่ตาลง แววตาเต็มไปด้วยความเย็นชา ทว่าสายตาของเขากลับกวาดมองสลับไปมาระหว่างโจวหั่ว นลันเยียน และยังคงเหลือบไปมองแหวนมิติที่ลอยอยู่เหนือบัลลังก์สีเงินใจกลางลานกว้างเป็นระยะ ราวกับกำลังวางแผนบางอย่างในใจ
โม่หงเหลียน นลันเยียน และเสิ่นอวี้ซู่ต่างก็มีข้อตกลงที่รับรู้กันโดยนัยว่ามิมิเอ่ยถึงเรื่องการแบ่งผลประโยชน์หากจัดการโจวหั่วได้สำเร็จ บางทีในใจของทั้งสามคนอาจจะมีแผนการอยู่แล้ว ทว่าทุกคนต่างรู้ดีว่าหากจัดการโจวหั่วผู้นี้มิมิได้ การจะได้รับมรดกหยวนหยางย่อมเป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่งนัก!
‘วิง วิง วิง’
กระแสพลังอันรุนแรงห้าสายแผ่ซ่านไปทั่วลานกว้าง ปะทะเข้าหากันอย่างต่อเนื่อง ศึกใหญ่พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ!
‘ฟุ่บ’ ‘ฟุ่บ’
ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงแหวกอากาศก็ดังขึ้นกะทันหัน ร่างเจ็ดแปดสายพุ่งทะยานออกมาด้วยความเร็วสูง เข้าหาบัลลังก์สีเงินในท่าทางการโจมตีที่สอดประสานกัน!
เป็นกลุ่มคนที่ตามหลังเข้ามาในทางเดินสิบจั้งนั่นเอง ทว่ายามนี้พวกเขาแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งคอยจ้องมองโจวหั่ว ชายหนุ่มผมแดง และกลุ่มของโม่หงเหลียนอย่างระแวดระวังเพื่อหาจังหวะลงมือ
เพราะเจ็ดแปดคนนี้รู้ดีว่าคู่กรณีทั้งสองฝ่ายนั้นแข็งแกร่งเกินกว่าที่พวกเขาจะรับมือได้ วิธีเดียวคือรอให้ทั้งสองฝ่ายเปิดศึกกันก่อน จนบาดเจ็บล้มตายกันไปทั้งคู่ ถึงตอนนั้นจึงจะเป็นโอกาสทองในการฉวยผลประโยชน์
ทว่าเห็นได้ชัดว่าอีกกลุ่มหนึ่งที่เหลือมิได้คิดเช่นนั้น พวกเขาเลือกที่จะเป็นฝ่ายรุกลงมือก่อนเพื่อชิงความได้เปรียบ พวกเขาคิดว่าต่อให้สู้กับโจวหั่วหรือนลันเยียนมิมิได้ แต่หากสามารถชิงแหวนมิติและม้วนคัมภีร์มาได้ด้วยความเร็วสายฟ้าฟาดแล้วหนีไป จะมิมิมีโอกาสรอดเชียวหรือ?
“พวกโง่เขลา!”
“เหอะ! รนหาที่ตายแท้ๆ!”
“ทว่าแบบนี้ก็ดี จะได้ลดคู่แข่งลงไปบ้าง”
...
กลุ่มคนที่รอจังหวะลงมือต่างก็หัวเราะเยาะในใจพลางจับจ้องไปยังจุดที่โจวหั่วและนลันเยียนยืนอยู่ด้วยท่าทางรอดูเรื่องสนุก
เป็นอย่างที่คาด พวกเขาเห็นร่างของชายหนุ่มผมแดงพุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว!
“พวกเจ้า... รนหาที่ตาย!”
‘วิง’
ชายหนุ่มผมแดงแววตาอำมหิต ในขณะที่เคลื่อนที่ แขนทั้งสองข้างก็วาดวงล้อเพลิงออกมา ความร้อนพุ่งสูงถึงขีดสุด!
ทว่าแม้ชายหนุ่มผมแดงจะเคลื่อนไหวไปแล้ว โม่หงเหลียนและนลันเยียนกลับยืนนิ่งมิกขยับ เพราะพวกนางสัมผัสได้ถึงอันตรายที่ลึกลับทว่ารุนแรงจากตัวโจวหั่วที่ยังมินิ่งเฉย
โจวหั่วที่ทั่วร่างราวกับมีเปลวเพลิงลุกโชนจ้องมองกลุ่มคนที่พุ่งเข้ามาอย่างเย็นชา แววตาที่เต็มไปด้วยไอพิษมิขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย ทำเพียงยิ้มออกมาบางๆ อย่างมีเลศนัยขณะมองดูคู่ต่อสู้ทั้งสามคนตรงหน้า
แววตานั้น ราวกับกำลังมองลูกแกะสามตัวที่รอวันถูกเชือด
“เร็วเข้า! เร่งมือ!”
“บัดซบ!”
...
การพุ่งเข้ามาของชายหนุ่มผมแดงมิได้อยู่นอกเหนือการคาดการณ์ของเจ็ดแปดคนนี้ ทว่าความเร็วนั้นกลับเร็วกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้มากนัก อย่างไรก็ตามความเร็วของกลุ่มคนเหล่านี้ก็มิมิได้ด้อยไปกว่ากัน พวกเขามาถึงขอบบัลลังก์สีเงินแล้ว!
“เยี่ยม! มรดกหยวนหยางจะเป็นของข้าแล้ว!”
คนที่เป็นผู้นำพุ่งเข้าหาบัลลังก์เพียงไม่กี่ก้าว ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นพลางยื่นมือขวาออกไปเพื่อจะคว้ากลุ่มก้อนแสงทั้งสองกลุ่มนั้น อึดใจเดียวเท่านั้นเขาก็จะทำสำเร็จ!
ชายหนุ่มผมแดงที่มีเมฆอัคคีลอยเหนือศีรษะวาดกงล้อเพลิงขนาดใหญ่พุ่งมาถึงระยะห้าจั้งจากบัลลังก์สีเงินแล้ว!
ทว่าในพริบตาที่มือขวาสัมผัสกับกลุ่มก้อนแสงทั้งสอง ใบหน้าของอัจฉริยะที่กำลังตื่นเต้นพลันเปลี่ยนเป็นซีดเผือดทันควัน ราวกับเขาสัมผัสเข้ากับสิ่งที่น่าหวาดกลัวอย่างที่สุด!
‘โครม’ ‘วิง’
ลานกว้างทั้งลานพลันสั่นสะเทือนโดยมีบัลลังก์สีเงินเป็นศูนย์กลาง แสงสีเงินอันเจิดจ้าบาดตาระเบิดออกมาอย่างรุนแรงมหาศาล!
พร้อมกับแสงสีเงินนั้น ร่างทั้งเจ็ดแปดร่างที่อยู่รอบบัลลังก์ถูกกระแทกจนกระเด็นออกไปในพริบตาด้วยแรงมหาศาล!
ชายหนุ่มผมแดงเองก็ต้องถอยรั้งกลับไปเช่นกัน ทว่าเขาถอยได้รวดเร็วกว่าคนอื่น ใบหน้าที่เคยเหี้ยมเกรียมยามนี้กลับปรากฏความหวาดกลัวขึ้นมาจางๆ อย่างมิมิทราบสาเหตุ!
‘โครม’
เสียงกึกก้องที่มาพร้อมกับแสงสีเงินดึงดูดสายตาของทุกคนในที่แห่งนั้นทันที!
รวมถึงโม่หงเหลียน นลันเยียน เสิ่นอวี้ซู่ และ... โจวหั่ว!
‘อั้ก...’
เสียงกระอักเลือดดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง อัจฉริยะเจ็ดแปดคนนั้นล้มระเนระนาดอยู่บนพื้น แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด!
‘วิง’
แสงสีเงินอันเจิดจ้าปรากฏขึ้นและหายไปอย่างรวดเร็ว ทว่าเมื่อแสงจางลง บัลลังก์สีเงินก็ปรากฏแก่สายตาทุกคนอีกครั้ง และในวินาทีนั้นเอง ทุกคนถึงกับสีหน้าเปลี่ยนไปพร้อมกันทันที!
บนบัลลังก์สีเงินที่เคยว่างเปล่า มิมิรู้ว่าร่างของชายหนุ่มคนหนึ่งมานั่งอยู่ตั้งแต่เมื่อใด เขาผู้นั้นสวมชุดยุทธ์สีเงิน รูปร่างสูงโปร่ง ใบหน้าหล่อเหลาคมคาย ทุกส่วนบนใบหน้าดูประณีตอย่างยิ่ง ทั่วร่างแผ่ซ่านความมั่นใจอันเปี่ยมล้นออกมา ราวกับเป็นอัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานในคนรุ่นเดียวกัน!
เขาผู้นั้นนั่งนิ่งอยู่บนบัลลังก์สีเงินโดยมิแสดงความรู้สึกใดๆ แขนขวายกขึ้นเล็กน้อยในท่าทางที่แบมือออกสู่ฟากฟ้า ราวกับรองรับกลุ่มก้อนแสงทั้งสองไว้บนอุ้งมือพอดิบพอดี ดูราวกับแหวนมิติและม้วนคัมภีร์นั้นเป็นของที่อยู่ในมือเขามาตั้งแต่แรกแล้ว
ในเวลาเดียวกัน สายตาของร่างเยาว์วัยผู้นั้นก็กวาดมองมายังโจวหั่ว นลันเยียน โม่หงเหลียน ชายหนุ่มผมแดง และเสิ่นอวี้ซู่...
อึดใจต่อมา ร่างที่นั่งอยู่บนบัลลังก์สีเงินก็ค่อยๆ เอ่ยปากออกมาด้วยน้ำเสียงอันเย็นชาไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ
“หากต้องการสิ่งของสองชิ้นนี้ ก็จงเอาชนะข้าให้ได้... จี้หยวนหยาง”
[จบแล้ว]