บทที่ 60 - เส้นทางแห่งการทดสอบ

บทที่ 60 - เส้นทางแห่งการทดสอบ

“สุดท้ายก็ยังตามเข้าไปไม่ทันอย่างนั้นหรือ?”

เย่ อู๋เชวียลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเสียดาย เขามองไปยังจุดที่ประตูแสงสีเงินเคยแหวกออก ยามนี้พื้นที่ว่างเปล่าสีดำได้อันตรธานหายไปสิ้นแล้ว ราวกับว่ามันไม่เคยก่อตัวขึ้นเลยแม้แต่นิดเดียว

เขาแอบทอดถอนใจออกมาหนึ่งครั้ง ก่อนจะละสายตาและหันไปมองเงาร่างอันยิ่งใหญ่ที่ยามนี้ได้เปิดเผยโฉมหน้าที่แท้จริงออกมาอย่างสมบูรณ์แล้ว

ไม่สิ ยามนี้ไม่ควรจะเรียกว่าเงาร่างอันยิ่งใหญ่อีกต่อไปแล้ว

เบื้องหน้าของเขาคือวิหารหินสีเงินขนาดมหึมาที่สูงถึงแปดร้อยกวาและแผ่ขยายออกไปทุกทิศทาง วิหารหินแห่งนี้มีรูปแบบที่เรียบง่ายและย้อนยุค ดูยิ่งใหญ่อลังการประดุจสิ่งก่อสร้างที่ผ่านการสั่งสมของกาลเวลามานานแสนนาน มันตั้งตระหง่านอยู่อย่างสงบนิ่ง ณ ที่แห่งนี้ เพื่อเฝ้ารอผู้ที่จะมาเปิดมันออกอย่างเป็นทางการ

“ป้ายหยวนหยาง มรดกหยวนหยาง เช่นนั้นบางทีวิหารหินแห่งนี้ก็น่าจะเรียกว่าวิหารหยวนหยางได้เช่นกัน วิหารที่ดูยิ่งใหญ่และน่าเกรงขามขนาดนี้ ไม่รู้เลยจริงๆ ว่าผู้ใดเป็นคนสร้างขึ้นมากันแน่”

เย่ อู๋เชวียหยิบโอสถคืนปราณออกมากินหนึ่งเม็ดเพื่อฟื้นฟูปราณรบวิถีศักดิ์สิทธิ์และรักษาอาการบาดเจ็บในร่างกาย เขาจ้องมองวิหารหยวนหยางด้วยสายตาชื่นชม ในเมื่อพลาดโอกาสที่จะก้าวเข้าสู่วิหารหยวนหยางไปแล้ว แม้ในใจจะรู้สึกเสียดายอย่างยิ่ง ทว่าเย่ อู๋เชวียก็ไม่ใช่คนที่จะจมปลักอยู่กับความล้มเหลว เขาจึงเลือกที่จะรักษาอาการบาดเจ็บของตนเองเสียก่อน อย่างไรเสียหยกประทับร้อยเมืองของเขาก็ได้รับการเลื่อนระดับเป็นสีม่วงเรียบร้อยแล้ว ถือว่าบรรลุเป้าหมายแรกในศึกร้อยเมืองแล้ว

ทว่าสิ่งที่เย่ อู๋เชวียเป็นห่วงลึกๆ ก็คือกลุ่มของสามพี่น้องตระกูลโม่ หลินอิงลั่ว และซือหม่าเอ้า ทั้งห้าคนที่เพิ่งก้าวเข้าไปในวิหารหยวนหยาง เพราะอย่างไรเสียเสิ่นอวี้ซู่จากเมืองหลักหลิวอวิ๋น โจวหั่วจากเมืองหลักม่วงอัคคี และนลันเยียนจากเมืองหลักเฟิ่งหวง ต่างก็ล้วนเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งและรับมือได้ยากยิ่ง

“ช่างเถอะ ฟ้าคงลิ้มมาให้เป็นเช่นนี้แล้ว บางทีพี่โม่และอิงลั่วรวมถึงคนอื่นๆ อาจจะพบวาสนาบางอย่างในมรดกหยวนหยาง และพละกำลังก็อาจจะเพิ่มพูนขึ้นอย่างก้าวกระโดดก็ได้”

เย่ อู๋เชวียมีความเชื่อมั่นในตัวโม่หงเหลียนเป็นอย่างยิ่ง สตรีผู้นี้มีความเฉลียวฉลาดและมีความสามารถในการรับมือกับสถานการณ์คับขันได้ดีเยี่ยม เพียงแต่ระดับพลังยังคงติดอยู่ที่ขอบเขตชำระจิตระดับกลางขั้นสูงสุดเท่านั้น ทว่าหากนางทะลวงระดับพลังได้เมื่อไหร่ ความแข็งแกร่งของนางย่อมต้องน่ากลัวยิ่งนัก เมื่อรวมกับหลินอิงลั่วผู้สุขุมรอบคอบ บางทีในตอนที่พวกนางออกมาจากวิหารหยวนหยาง อาจจะมีเรื่องที่ทำให้เขาต้องประหลาดใจรออยู่ก็ได้

ในขณะที่เขาก้มตัวลงเพื่อดึงเอาแหวนมิติมาจากมือของเยวี่ยเฉิงเฟิง จู่ๆ เย่ อู๋เชวียก็ได้ยินเสียง ‘กริ๊ง...’ ดังขึ้นสามครั้งติดต่อกันอย่างชัดเจน

“เสียงอะไรน่ะ?”

เย่ อู๋เชวียหันไปมองตามเสียง และพบว่ามีป้ายหยวนหยางสามชิ้นร่วงหล่นอยู่บนพื้นดิน และบนพื้นผิวของพวกมันยังมีรัศมีแสงสีเงินจางๆ ไหลเวียนอยู่ไม่ขาดสาย

เขาประกายตาไหววูบก่อนจะเดินตรงไปยังจุดที่ป้ายหยวนหยางทั้งสามชิ้นตกอยู่ เมื่อมองดูป้ายทั้งสามใบเขาก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย “สุดท้ายก็ยังมีของดูต่างหน้าทิ้งไว้ให้บ้าง ก็นับว่าดีกว่าไม่ได้อะไรเลยล่ะนะ”

เย่ อู๋เชวียเก็บป้ายเหล็กสีเงินย้อนยุคทั้งสามใบขึ้นมาและพินิจพิจารณาอย่างละเอียด

ป้ายหยวนหยางทั้งสามใบนี้ ไม่ว่าจะเป็นรูปแบบ ขนาด หรือสีสัน ล้วนเหมือนกันทุกประการจนไม่อาจแยกแยะความแตกต่างได้ อย่างน้อยที่สุดเย่ อู๋เชวียก็จำไม่ได้แล้วว่าใบไหนคือใบที่เขาเก็บมาจากใต้สระน้ำเย็น

เมื่อมองดูป้ายทั้งสามใบในมือ เย่ อู๋เชวียก็ส่ายหน้าเบาๆ และเตรียมจะเก็บพวกมันเข้าสู่แหวนมิติ

“เดี๋ยวก่อน...”

คงที่เงียบไปนานจู่ๆ ก็เปิดปากพูดขึ้น

“เจ้าค้นพบสิ่งใดอย่างนั้นหรือ คง?”

คำพูดสั้นๆ ของคงทำให้เย่ อู๋เชวียตื่นตัวขึ้นทันที เขารู้ดีว่าคงต้องค้นพบบางอย่างที่พิเศษแน่นอน

คงไม่ได้ตอบคำถามของเย่ อู๋เชวียทันที เขากลับเข้าสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง ทว่าเย่ อู๋เชวียรู้ดีว่าคงกำลังใช้ความคิดบางอย่างอยู่

ผ่านไปอีกห้าหรือหกอึดใจ เสียงของคงก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“เจ้ายังจำได้ไหมที่ข้าเคยบอกเจ้าว่า ป้ายหยวนหยางที่เจ้าหาพบในตอนแรกนั้นมันยังไม่สมบูรณ์น่ะ?”

“อืม ยามนี้ข้าก็เห็นแล้วว่าป้ายหยวนหยางมีทั้งหมดสามชิ้น”

เย่ อู๋เชวียตอบกลับไป

“ใช่แล้ว ความจริงแล้วป้ายหยวนหยางถูกแบ่งออกเป็นสามชิ้นด้วยเหตุผลสองประการ”

คำพูดของคงทำให้เย่ อู๋เชวียอึ้งไปครู่หนึ่ง “เหตุผลแรกข้าพอจะเดาได้ ก็คงเพื่อเพิ่มความยากในการเปิดมรดกหยวนหยาง และเพื่อเป็นการคัดกรองพละกำลังของผู้ฝึกยุทธ์ที่หาป้ายพบ เพื่อให้มั่นใจว่าผู้ที่จะเปิดมรดกได้นั้นต้องเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดสามคนนั่นเอง”

“ถูกต้อง นั่นคือเหตุผลแรกที่ป้ายหยวนหยางถูกแบ่งออกเป็นสามชิ้น ทว่าเหตุผลที่สองนั้นกลับซ่อนอยู่ในตัวป้ายหยวนหยางเอง”

“ซ่อนอยู่ในตัวป้ายเองอย่างนั้นหรือ? เจ้าหมายความว่าอย่างไรกัน? หรือว่านอกจากจะเป็นกุญแจสำหรับเปิดมรดกแล้ว ป้ายทั้งสามชิ้นนี้ยังมีประโยชน์อย่างอื่นอีกอย่างนั้นหรือ?”

เมื่อสัมผัสถึงป้ายหยวนหยางทั้งสามใบในมือที่ยามนี้ไม่ร้อนระอุอีกต่อไปแล้ว แววตาของเย่ อู๋เชวียก็ฉายแววที่ประหลาดใจขึ้นมาเรื่อยๆ

“หึหึ ภายในป้ายหยวนหยางทั้งสามชิ้นนี้ ล้วนแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายสัมผัสที่เป็นเอกลักษณ์ของผู้ฝึกยุทธ์ที่ทิ้งมรดกหยวนหยางเอาไว้ ทว่าเมื่อนำกลิ่นอายทั้งสามสายมารวมกัน มันก็จะหลอมรวมเป็นเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์ที่สมบูรณ์ได้นั่นเอง”

คงกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่มั่นใจและนุ่มนวล

“เจตจำนงศักดิ์สิทธิ์อย่างนั้นหรือ?”

“ผู้ฝึกยุทธ์ที่ถือกำเนิดขึ้นมา นอกจากร่างกายและสามหุนเจ็ดพั่วแล้ว ยังมีพลังแห่งจิตวิญญาณ ซึ่งก็คือพลังจิตที่สถิตอยู่ในสมองของเจ้า และเมื่อผู้ฝึกยุทธ์สามารถควบแน่นดวงจันทร์วิญญาณและทะลวงเข้าสู่ขอบเขตชำระกายโลกีย์ได้สำเร็จ นั่นจะเป็นครั้งแรกที่เขาสามารถนำพลังแห่งจิตวิญญาณออกมาใช้งานได้ โดยการใช้เจตจำนงทางจิตใจของตนเองเป็นต้นกำเนิด และเร่งเร้าพลังแห่งจิตวิญญาณออกมาเพื่อสร้างแรงกดดัน และพลังแห่งจิตวิญญาณยังสามารถใช้เพื่อสำรวจตรวจสอบพื้นที่รอบข้างได้อีกด้วย อีกทั้งมันจะค่อยๆ เพิ่มพูนขึ้นตามระดับพลังของผู้ฝึกยุทธ์ที่สูงขึ้นเรื่อยๆ”

“ทว่าเมื่อพลังแห่งจิตวิญญาณเพิ่มพูนขึ้นจนถึงระดับหนึ่ง มันก็จะเกิดการทะลวงขอบเขตและหลอมรวมกลายเป็นเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเป็นขั้นที่สูงกว่า พลังแห่งจิตวิญญาณหากได้รับการฝึกฝนอย่างจงใจก็จะสามารถใช้สังหารคนได้โดยไร้ร่องรอย ทว่าเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์นั้นกลับมีความมหัศจรรย์ยิ่งกว่า หนึ่งในหน้าที่ของมันคือสามารถใช้เพื่อเก็บรักษาสารสนเทศหรือข้อมูลต่างๆ ทิ้งเอาไว้ได้ ส่วนการจะยกระดับพลังแห่งจิตวิญญาณให้กลายเป็นเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์ได้นั้น จำเป็นต้องเปลี่ยนดวงจันทร์วิญญาณให้กลายเป็นตะวันวิญญาณ และก้าวข้ามจากขอบเขตชำระกายโลกีย์เข้าสู่ขอบเขตหลี่เฉินให้ได้เสียก่อนถึงจะมีสิทธิ์ทำได้ ดังนั้นการที่ป้ายทั้งสามชิ้นรวมกันแล้วจะเกิดเป็นเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์สายหนึ่งจึงไม่ใช่เรื่องที่น่าแปลกใจอะไรนัก ทว่าสิ่งที่สำคัญจริงๆ ก็คือ ภายในเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์นี้ย่อมต้องมีข้อมูลบางอย่างที่ถูกทิ้งเอาไว้เป็นพิเศษอย่างแน่นอน”

ตามคำอธิบายของคง แววตาของเย่ อู๋เชวียก็ยิ่งทอแสงเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ ทว่าเขาก็ยังคงถามด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึมว่า “แล้วข้าต้องทำอย่างไร ถึงจะสามารถปลดปล่อยเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์ที่ซ่อนอยู่ในป้ายทั้งสามใบนี้ออกมาได้ล่ะ?”

“การจะปลดปล่อยเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์ที่ซ่อนอยู่ในป้ายทั้งสามใบออกมาได้นั้น หากไม่ใช่มนุษย์ที่มีพลังแห่งจิตวิญญาณแข็งแกร่งมาแต่กำเนิด ก็ต้องให้ผู้ฝึกยุทธ์ที่บรรลุเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์แล้วเป็นผู้ปลดปล่อย พลังแห่งจิตวิญญาณของเจ้านั้นก็นับว่าไม่เลว ทว่ายังไม่เพียงพอจะปลดปล่อยเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์นี้ได้ด้วยตนเองหรอก...”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ คงก็เงียบเสียงไป เย่ อู๋เชวียสัมผัสได้ทันทีว่าในห้วงจิตวิญญาณของเขานั้น จู่ๆ ก็มีขุมพลังที่ลึกลับและมหัศจรรย์สายหนึ่งเอ่อล้นออกมา ขุมพลังนี้ดูเลื่อนลอยอย่างไร้ลักษณ์และยากจะหยั่งถึงได้ เย่ อู๋เชวียรู้สึกตาพร่ามัวไปชั่วขณะ ราวกับเขามองเห็นเงาร่างเลือนรางของชายผู้หนึ่งที่กำลังท่องไปในจักรวาล ทะเลดารา และดวงดาราหมื่นโลก

ความรู้สึกแปลกประหลาดนั้นจางหายไปในพริบตา เมื่อเย่ อู๋เชวียดึงสติกลับมาได้ เขาก็พบว่าป้ายหยวนหยางทั้งสามใบในมือกำลังแผ่รัศมีแสงสีเงินจางๆ ออกมา ซึ่งแตกต่างจากความโชติช่วงชัชวาลก่อนหน้านี้ รัศมีแสงสีเงินจางๆ นี้ให้ความรู้สึกที่ลึกลับและมหัศจรรย์ยิ่งนัก

‘หวึ่ง’

ป้ายหยวนหยางทั้งสามชิ้นภายใต้การเกื้อหนุนของแสงสีเงินจางๆ ค่อยๆ ลอยขึ้นจากมือของเย่ อู๋เชวียไปในอากาศ ก่อนจะจัดเรียงตัวกันเป็นรูปสามเหลี่ยมและเชื่อมต่อกันเป็นวงกลม

‘หวึ่ง’

รัศมีแสงสีเงินจางๆ ค่อยๆ หลอมรวมเข้าด้วยกัน ทันใดนั้นเย่ อู๋เชวียก็ได้เห็นดวงตะวันสีเงินจางๆ ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นเหนือป้ายหยวนหยางทั้งสามชิ้น

ดวงตะวันสีเงินที่เลือนรางนี้ดูราวกับจะสลายหายไปได้ทุกเมื่อ มันมีขนาดเพียงฝ่ามือเท่านั้น ทว่ากลับมีความประณีตและงดงามยิ่งนัก

“คนรุ่นหลังผู้โชคดีเอ๋ย... การที่เจ้าสามารถปลดปล่อยเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์ที่ข้าทิ้งเอาไว้ในป้ายหยวนหยางออกมาได้ ย่อมหมายความว่าเจ้าเป็นผู้ที่มีพลังแห่งจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งมาแต่กำเนิด ดีมาก เมื่อมีดวงดีเช่นนี้บวกกับสามารถปลดปล่อยเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์ของข้าได้ เจ้าจึงมีสิทธิ์ที่จะก้าวมาเป็นผู้สืบทอดของข้า จี้หยวนหยาง ได้”

น้ำเสียงของชายวัยกลางคนที่แฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าจางๆ ดังออกมาจากดวงตะวันสีเงินนั้น!

ในเวลาเดียวกัน ภายนอกโลกไป่หยวน บนแท่นหินหยกขาว!

เว่ยสยงที่ยืนตระหง่านอยู่กลางความว่างเปล่ามีประกายตาไหววูบ เขาใช้มือขวาที่ไพล่หลังอยู่ตวัดเบาๆ ไปยังม่านแสงขนาดใหญ่เบื้องหน้า

‘หวึ่ง’

ม่านแสงขนาดใหญ่ที่แขวนอยู่กลางความว่างเปล่าพลันระเบิดแสงสีขาวออกมาทันที จากนั้นเจ้าเมืองจากทั้งร้อยเมืองและเหล่าอัจฉริยะที่ถูกคัดออกไปต่างก็พบว่า หลังจากแสงที่กระพริบหายไป ภาพเหตุการณ์ต่างๆ ที่เคยปรากฏอยู่บนม่านแสงก่อนหน้านี้ล้วนอันตรธานหายไปสิ้น

เหลือทิ้งไว้เพียงสองภาพเท่านั้น

ภาพแรกนั้นว่างเปล่าไร้ผู้คน เห็นเพียงยอดเขาที่สูงชันดูราวกับกระบี่ยักษ์ที่ปักย้อนกลับลงมาจากฟากฟ้า

ส่วนภาพที่สองนั้น ปรากฏวิหารหินสีเงินขนาดมหึมาที่แผ่ขยายออกไปทุกทิศทาง และเงาร่างสูงโปร่งในชุดคลุมสีดำสายหนึ่งก็ปรากฏสู่สายตาของทุกคนบนแท่นหินหยกขาวทันที พร้อมกับเงาร่างชุดดำนั้นยังมีป้ายหยวนหยางสามใบที่ลอยค้างอยู่กลางอากาศและดวงตะวันสีเงินที่เลือนรางดวงนั้นด้วย

“เย่ อู๋เชวียแห่งเมืองมังกรจรัส... เด็กคนนี้... ไม่เลวเลย”

เว่ยสยงจ้องมองภาพเพียงภาพเดียวที่เหลืออยู่บนม่านแสงยามนี้ ในส่วนลึกของดวงตาที่แข็งกร้าวฉายแววแห่งความชื่นชมออกมาวูบหนึ่ง

เย่ อู๋เชวียยืนนิ่งฟังเสียงที่ดังมาจากดวงตะวันสีเงินที่เลือนรางนั้นอย่างสงบ เขาพบว่าน้ำเสียงนั้นในตอนที่พูดคำว่า ‘เมื่อมีดวงดีเช่นนี้’ กลับดูจะแฝงไว้ด้วยความรู้สึกทอดถอนใจจางๆ ราวกับมันมีความหมายลึกซึ้งบางอย่างซ่อนอยู่

“เจตจำนงศักดิ์สิทธิ์ที่ข้าทิ้งไว้ในป้ายหยวนหยางทั้งสามชิ้นนี้ ทำหน้าที่เพียงเพื่อการยืนยันและการชี้นำทางเท่านั้น ยามนี้เมื่อการยืนยันเสร็จสิ้นแล้ว เช่นนั้นก็จงเริ่มการชี้นำเถิด”

‘หวึ่ง’

สิ้นคำว่า ‘ชี้นำ’ รัศมีแสงสีเงินจางๆ เส้นเล็กๆ ก็พุ่งฉีกออกมาจากดวงตะวันสีเงินที่เลือนรางนั้น พุ่งทะลุความว่างเปล่าและไปสัมผัสที่ประตูยักษ์ที่สูงสิบกวาและปิดสนิทของวิหารหยวนหยางทันที ทันใดนั้นรัศมีแสงสีเงินจางๆ นี้ก็ดูราวกับคลื่นน้ำที่แผ่ซ่านออกไป ดูราวกับวงกระเพื่อมของน้ำที่แผ่ขยายออกไปไม่รู้จักจบสิ้น

‘หวึ่ง’

วงกระเพื่อมเหล่านั้นแผ่ขยายออกไปเรื่อยๆ ทันใดนั้นวงหมุนวนแสงสีเงินวงหนึ่งก็ปรากฏขึ้นมากลางอากาศจากความว่างเปล่า มันมีความสูงพอๆ กับตัวคน และภายในนั้นระเบิดแสงสีเงินที่เจิดจ้าออกมาอย่างต่อเนื่อง!

“คนรุ่นหลังผู้โชคดีเอ๋ย... จงก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการทดสอบที่ข้าเตรียมไว้ให้เจ้า ขอเพียงเจ้าสามารถผ่านด่านการทดสอบทั้งสามด่านไปได้ เจ้าก็จะได้รับ... มรดกทั้งหมดของข้า จี้หยวนหยาง ไปครอง”

หลังจากเย่ อู๋เชวียฟังคำพูดสุดท้ายจบ เขาก็เห็นว่าดวงตะวันสีเงินที่เลือนรางนั้นค่อยๆ สลายกลับกลายเป็นรัศมีแสงสีเงินจางๆ และจางหายไปในความว่างเปล่า พร้อมกับป้ายหยวนหยางย้อนยุคทั้งสามใบที่อันตรธานหายไปจนหมดสิ้นเช่นกัน

“จี้หยวนหยางอย่างนั้นหรือ? ดูท่าดวงของข้าจะดีจริงๆ ด้วย เดิมทีคิดว่าพลาดโอกาสที่จะก้าวเข้าสู่มรดกหยวนหยางไปแล้ว ทว่านึกไม่ถึงเลยว่าในป้ายหยวนหยางทั้งสามใบที่ไม่มีใครสังเกตเห็น กลับยังซ่อนวาสนาครั้งใหญ่เช่นนี้เอาไว้อีก!”

ดวงตาของเขากลับมามีแสงแห่งความร้อนรุ่มและคาดหวังอีกครั้ง จิตใจของเย่ อู๋เชวียสั่นสะเทือนด้วยความตื่นเต้น เขาค่อยๆ ก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังประตูยักษ์ของวิหารหยวนหยาง มาหยุดอยู่ข้างๆ วงหมุนวนแสงสีเงินนั้น เขามองดูรัศมีแสงสีเงินที่เจิดจ้าที่ส่องประกายออกมา เย่ อู๋เชวียสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเลิกลังเลและก้าวเท้าเข้าไปข้างในทันที...

‘หวึ่ง’

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่วงหมุนวนแสงสีเงิน เย่ อู๋เชวียก็รู้สึกว่าเบื้องหน้าสว่างจ้าขึ้นมาทันที มันสว่างจนแสบตาเสียจนเขาไม่อาจลืมตาขึ้นได้เลย! ทว่าเขาก็ไม่ได้มีความรู้สึกตื่นตระหนกแต่อย่างใด เพราะเขารู้ดีว่ายอดฝีมือขอบเขตหลี่เฉินที่นามว่าจี้หยวนหยางย่อมไม่มีทางลดตัวลงมาวางกับดักสังหารผู้ฝึกยุทธ์ตัวเล็กๆ เช่นเขาแน่นอน นับประสาอะไรกับคำที่จี้หยวนหยางเรียกเขาว่า ‘คนรุ่นหลัง’ มาโดยตลอด

“หือ?”

แสงสว่างที่แสบตาเบื้องหน้าพลันหม่นแสงลงกะทันหัน เย่ อู๋เชวียรู้สึกได้ทันทีว่าสองเท้าที่เคยเหยียบอยู่บนพื้นดินที่มั่นคง ยามนี้กลับดูราวกับเหยียบอยู่บนความว่างเปล่าอย่างไร้ที่พึ่ง!

‘หวึ่ง’

เบื้องหลังมีดวงจันทร์วิญญาณสีเงินนวลลอยเด่นขึ้นมา ปราณรบวิถีศักดิ์สิทธิ์ที่ได้รับการฟื้นฟูมาบางส่วนเริ่มหมุนเวียนไปทั่วร่าง เย่ อู๋เชวียรวมสมาธิเพื่อระวังตัวอย่างเต็มที่

‘ตุบ’

ในที่สุดเขาก็กลับมาเหยียบอยู่บนพื้นดินที่แข็งแกร่งและมั่นคงอีกครั้ง เย่ อู๋เชวียค่อยๆ ปรับสายตาที่พร่ามัวจนเริ่มมองเห็นสภาพรอบข้าง ทว่าก่อนที่เขาจะได้เห็นชัดเจนว่าเบื้องหน้ามีสิ่งใดตั้งอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงที่ประหลาดดังขึ้นเป็นระยะๆ!

“อืม... ฮู่”

เสียงที่ดูราวกับการหายใจเข้าออกดังสลับกันไปมา สิ่งนี้ทำให้เย่ อู๋เชวียนึกถึงเสียงที่เขาเคยได้ยินตอนที่วิหารหยวนหยางยังถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีเงินอยู่ภายนอกวิหารไม่มีผิดเพี้ยน ทว่ายามนี้เสียงนั้นกลับดังชัดเจนกว่าตอนที่อยู่ข้างนอกหลายเท่าตัวนัก!

สายตาที่พร่ามัวของเขาใช้เวลาเพียงไม่กี่อึดใจก็ปรับสภาพจนมองเห็นได้ชัดเจน เย่ อู๋เชวียหันไปมองตามที่มาของเสียงหายใจเข้าออกนั้น ทันใดนั้นใบหน้าของเขาก็หน้าเปลี่ยนสีไปอย่างใหญ่หลวงทันที!

“สิ่งเหล่านี้... มันคือตัวอะไรกันแน่?”

[จบแล้ว]