บทที่ 20 - ข้าพ่ายแล้ว

บทที่ 20 - ข้าพ่ายแล้ว

ความคิดเดียวกันนี้ผุดขึ้นในใจของเย่ อู๋เชวีย หลินอิงลั่ว และซือหม่าเอ้าพร้อมๆ กัน

เย่ อู๋เชวียจ้องมองม้วนคัมภีร์ค่ายกลมังกรทะยานในมือ สำหรับตำแหน่งหัวมังกร ตัวมังกร หรือหางมังกรนั้น เขาหาได้ใส่ใจไม่ เขาสนใจเพียงแค่ว่าคนทั้งสามจะประสานงานกันได้อย่างยอดเยี่ยมและแสดงอานุภาพของค่ายกลมังกรทะยานออกมาได้อย่างเต็มที่หรือไม่ และที่เขาสนใจมากกว่ายามนี้คือการค้นพบที่สำคัญบางอย่างจากการตรวจสอบแผนผังค่ายกลมังกรทะยานเมื่อครู่นี้!

หลินอิงลั่วจ้องมองม้วนคัมภีร์สีดำในมือด้วยดวงตาที่เย็นชา ไม่รู้ว่าในใจของนางกำลังขบคิดสิ่งใดอยู่

ประกายแห่งความทะนงตัวแวบผ่านดวงตา ซือหม่าเอ้ามีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะรับตำแหน่งหัวมังกร เขายึดมั่นในกฎว่าความแข็งแกร่งคือข้อยุติมาโดยตลอด และในใจของเขาก็ได้แบ่งตำแหน่งหัวมังกร ตัวมังกร และหางมังกรเสร็จสรรพเรียบร้อยแล้ว ในขณะที่ซือหม่าเอ้ากำลังจะเอ่ยปาก เสียงที่เย็นเยียบของหลินอิงลั่วก็ดังขึ้นชิงตัดหน้าไปเสียก่อน

“ข้าจะเป็นหางมังกรเอง”

น้ำเสียงของเด็กสาวเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว ราวกับเป็นคำตัดสินขั้นสุดท้าย

คำพูดนี้ทำให้ซือหม่าเอ้าที่กำลังจะอ้าปากถึงกับชะงักไป ส่วนเย่ อู๋เชวียที่กำลังศึกษารายละเอียดค่ายกลอยู่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ

การที่หลินอิงลั่วอาสาไปรับตำแหน่งหางมังกรซึ่งมีความเสี่ยงสูงสุดด้วยตนเองนั้น ทำให้เย่ อู๋เชวียเริ่มมีความรู้สึกที่ดีต่อเด็กสาวผู้เย็นชาคนนี้เพิ่มขึ้นมาบ้าง

“อิงลั่ว! เจ้าจะไปเป็นหางมังกรได้อย่างไร? ไม่ได้ ตำแหน่งหัวมังกรข้าจะเป็นคนรับผิดชอบเอง ส่วนเจ้าเป็นตัวมังกร! ส่วนตำแหน่งหางมังกรน่ะหรือ... เย่ อู๋เชวีย ข้ายกให้เจ้าจัดการละกัน”

น้ำเสียงของซือหม่าเอ้าแฝงไว้ด้วยความโอหังที่ไม่อาจขัดขืนได้ เมื่อเขาพูดประโยคสุดท้ายจบดวงตาก็จ้องมองเย่ อู๋เชวียเขม็ง มุมปากปรากฏรอยยิ้มหยัน แววตาเต็มไปด้วยการบีบคั้น!

คำพูดของซือหม่าเอ้าทำให้เย่ อู๋เชวียอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มบางๆ ออกมา เขาเริ่มจะสังเกตเห็นแล้วว่าที่แท้ซือหม่าเอ้าผู้นี้ก็มีความรู้สึกพิเศษต่อหลินอิงลั่วนั่นเอง ทว่าสำหรับตำแหน่งหางมังกรนั้น เย่ อู๋เชวียหาได้ใส่ใจไม่ว่าจะเป็นตำแหน่งใด

“ซือหม่าเอ้า ระวังคำพูดของเจ้าด้วย เรียกข้าว่าหลินอิงลั่ว อีกอย่าง การตัดสินใจของข้า ข้าจะเป็นคนตัดสินเอง ไม่ถึงคราวที่เจ้าจะมาออกหน้าแทนข้าหรอก”

คำพูดที่ไร้ความรู้สึกถูกพ่นออกมาจากริมฝีปากแดงระเรื่อของหลินอิงลั่ว แม้แต่เย่ อู๋เชวียที่ฟังอยู่ยังสัมผัสได้ถึงไอเย็นจางๆ ทว่าซือหม่าเอ้าดูเหมือนจะไม่แปลกใจเลย เขาทำเพียงตีหน้าเศร้าอย่างจนปัญญา ทว่าเมื่อเขาหันกลับมาจ้องมองเย่ อู๋เชวีย แววตาของเขาก็สั่นไหวอย่างต่อเนื่อง เจตนาในแววตานั้นชัดเจนว่าเขากำลังบอกให้เย่ อู๋เชวียรู้สำนึกและอาสาไปรับตำแหน่งหางมังกรด้วยตนเองเสีย

“เย่ อู๋เชวีย เจ้าไม่ต้องกังวลไป ข้าซือหม่าเอ้าจะไม่ปล่อยให้เจ้าต้องตกอยู่ในอันตรายแน่นอน เจ้าทำเพียงติดตามหลังข้ากับอิง... หลินอิงลั่วไปติดๆ และทำหน้าที่ของตนเองให้ดีก็พอ รับรองว่าไร้กังวลแน่นอน ข้าคิดว่าเจ้าในฐานะลูกผู้ชายคนหนึ่ง คงไม่มีนิสัยหน้าด้านขนาดจะไปแย่งตำแหน่งกับเด็กผู้หญิงหรอกนะ?”

ซือหม่าเอ้าหาทางจัดการกับหลินอิงลั่วไม่ได้ จึงเลือกที่จะมาลงที่เย่ อู๋เชวียแทน ในความคิดของเขา เย่ อู๋เชวียที่เพิ่งจะควบแน่นดวงจันทร์วิญญาณและเพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นชำระมรรตัยระดับต้นคนหนึ่ง แม้ตำแหน่งหางมังกรจะมีความเสี่ยงอยู่บ้างแต่คงไม่ถึงแก่ชีวิตหรอก

เย่ อู๋เชวียรับฟังคำพูดของซือหม่าเอ้าจบก็นิ่งสงบและจ้องมองอีกฝ่ายนิ่งๆ จะเป็นตัวมังกรหรือหางมังกร บอกตามตรงว่าเย่ อู๋เชวียหาได้ใส่ใจไม่ ทว่าคำพูดของซือหม่าเอ้านั้นกลับรุกรานและบีบคั้นเกินไป เย่ อู๋เชวียเคยยอมทนอีกฝ่ายมาครั้งหนึ่งแล้ว ทว่าคนผู้นี้ยังคงมาหาเรื่องเขาไม่หยุด ในคราวนี้เย่ อู๋เชวียไม่คิดจะอดทนอีกต่อไป

“จะเป็นตัวมังกรหรือหางมังกร ข้าคิดว่านั่นไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะมาตัดสินใจแทนคนอื่นได้นะ และหากทุกคนอยากจะแทรกแซงการตัดสินใจของคนอื่นเหมือนที่เจ้าทำล่ะก็... งั้นเอางี้ไหม... เจ้าไปเป็นหางมังกร ส่วนข้าจะเป็นหัวมังกรเอง ข้าคิดว่าคนอย่างเจ้าคงไม่หน้าด้านไปแย่งตำแหน่งกับเด็กผู้หญิงหรอกใช่ไหม?”

คำพูดที่แหลมคมถูกพ่นออกมาจากปากของเย่ อู๋เชวีย ซือหม่าเอ้าพูดมาอย่างไรเย่ อู๋เชวียก็สวนกลับไปอย่างนั้น หากว่าด้วยเรื่องฝีปากแล้ว นอกจากเย่ อู๋เชวียจะไม่ปรารถนาจะพูดเสียเอง เขาย่อมไม่เกรงกลัวผู้ใดทั้งสิ้น

คำพูดของเย่ อู๋เชวียทำให้ซือหม่าเอ้าอึ้งไปทันที เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คิดเลยว่าเย่ อู๋เชวียจะกล้าโต้ตอบเช่นนี้ ในสายตาของเขา ผู้ฝึกยุทธ์ที่เพิ่งจะควบแน่นดวงจันทร์วิญญาณได้สำเร็จคนหนึ่งควรจะทำตามที่เขาสั่งทุกอย่าง เหตุใดจึงบังอาจมาสามหาวต่อหน้าเขาเช่นนี้!

ที่สำคัญที่สุดคือ เย่ อู๋เชวียพูดเรื่องนี้ต่อหน้าหลินอิงลั่ว ซือหม่าเอ้าเห็นได้อย่างชัดเจนว่ามุมปากของหลินอิงลั่วปรากฏรอยยิ้มจางๆ ขึ้นมา เรื่องนี้เปรียบเสมือนการฉีกหน้าซือหม่าเอ้าอย่างรุนแรง เมื่อนึกถึงความไม่พอใจตั้งแต่วินาทีแรกที่ได้พบเย่ อู๋เชวีย ซือหม่าเอ้าก็หรี่ตาลงพร้อมกับความโกรธที่พุ่งพล่านในแววตา

“เย่ อู๋เชวีย ข้าดูแคลนเจ้าเกินไปจริงๆ ดี... เยี่ยมมาก แต่ไม่รู้ว่าฝีมือในมือของเจ้านั้น จะเก่งกาจเหมือนปากของเจ้าหรือเปล่านะ! ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ให้ความแข็งแกร่งเป็นคนตัดสินเถอะ เรื่องนี้ เจ้าคงไม่ขี้ขลาดจนไม่กล้ารับหรอกนะ?”

เขาพยายามสะกดกลั้นความโกรธในใจ ซือหม่าเอ้าเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาขึ้นมาทันที เขาต้องการยั่วยุให้เย่ อู๋เชวียลงมือสู้กับเขา และในตอนนั้นเขาซือหม่าเอ้าจะสอนให้เย่ อู๋เชวียได้รู้ซึ้งว่า คำว่าความแข็งแกร่งคือข้อยุตินั้นหมายความว่าอย่างไร!

แววตาของเย่ อู๋เชวียสั่นไหว ในจังหวะที่เขากำลังจะเอ่ยปาก ทันใดนั้นเสียงส่งผ่านจิตของฉีซื่อหลงก็ดังก้องขึ้นที่ข้างหู หลังจากนั้นดวงตาของเย่ อู๋เชวียก็เปลี่ยนเป็นคมปราบขึ้นมาทันที

‘ดูเหมือนว่า ตำแหน่งหัวมังกรนี้ ข้าคงเลี่ยงไม่ได้เสียแล้ว...’

ความคิดนี้แวบผ่านสมอง แววตาที่เคยสงบนิ่งของเย่ อู๋เชวียเปลี่ยนเป็นองอาจทระนงขึ้นมา กลิ่นอายที่น่าเกรงขามแผ่ซ่านออกมาจากตัวของเขาอย่างรุนแรง!

เขานำหีบเจ็ดดาราหลอมมรรคาที่สะพายอยู่มาวางไว้ด้านข้าง แล้วก้าวไปข้างหน้าก้าวใหญ่ เย่ อู๋เชวียเอ่ยเสียงดังว่า “ซือหม่าเอ้า ตามที่เจ้าว่ามา มาตัดสินกันด้วยฝีมือ สามกระบวนท่า... หากภายในสามกระบวนท่าข้าไม่สามารถเอาชนะเจ้าได้ เช่นนั้นในการศึกร้อยเมืองข้าจะยอมรับคำสั่งของเจ้าทุกอย่างโดยไม่มีเงื่อนไข แต่หากภายในสามกระบวนท่าข้าโชคดีเป็นฝ่ายชนะ เช่นนั้นตำแหน่งหัวมังกรจะเป็นของข้า ส่วนเจ้าไปเป็นหางมังกรแทน ไม่ทราบว่าเจ้า... เห็นเป็นอย่างไร?”

คำพูดของเย่ อู๋เชวียราวกับเป็นการโยนภูเขาไฟที่กำลังปะทุเข้าไปในหัวใจของซือหม่าเอ้า ทำให้เขาโกรธจนหัวเราะออกมา “ดี ดี ดี! เย่ อู๋เชวีย เจ้าช่างมีความกล้าหาญเหนือคนจริงๆ ข้าเริ่มจะนับถือเจ้าขึ้นมาบ้างแล้วล่ะ ที่กล้าเดิมพันแบบนี้! ก็ดีเหมือนกัน จะได้ไม่ต้องมาสร้างความวุ่นวายให้ข้าในศึกร้อยเมือง งั้นก็เข้ามาเลย... แค่สามกระบวนท่า!”

หัวใจที่เคยเย็นชาของหลินอิงลั่วในยามนี้ก็เริ่มจะเร่าร้อนขึ้นมาเพราะคำพูดที่เปี่ยมไปด้วยความโอหังของเย่ อู๋เชวีย นางรู้ดีว่าซือหม่าเอ้าแข็งแกร่งเพียงใด แต่นางอยากรู้มากกว่าว่าเย่ อู๋เชวียผู้ที่เคยอยู่เพียงขั้นหลอมกายระดับสมบูรณ์ทว่ากลับมีพลังต่อสู้เทียบเท่ากับขั้นชำระมรรตัยระดับต้นคนนี้ หลังจากควบแน่นดวงจันทร์วิญญาณและก้าวเข้าสู่ขั้นชำระกายโลกีย์ได้สำเร็จแล้ว ความแข็งแกร่งของเขาจะพุ่งทะยานไปถึงจุดใดกันแน่?

ฉีซื่อหลงจ้องมองเย่ อู๋เชวียและซือหม่าเอ้าที่นัดแนะสัญญาประลองสามกระบวนท่าด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม สำหรับการกระทำของเย่ อู๋เชวียนั้น นอกจากเขาจะไม่ตำหนิแล้ว เขากลับรู้สึกชื่นชมอย่างยิ่งเสียด้วยซ้ำ

อัจฉริยะมักจะมีบุคลิกที่โดดเด่นและเป็นเอกลักษณ์ ย่อมไม่ยอมก้มหัวให้คนรุ่นเดียวกันง่ายๆ และมักจะอยู่ร่วมกันอย่างสันติได้ยากยิ่ง พวกเขามีความมั่นใจในตนเองสูงและเชื่อมั่นว่าตนไม่ด้อยไปกว่าใคร ดังนั้นหากนำอัจฉริยะสามคนมาอยู่รวมกัน ย่อมเกิดความขัดแย้งขึ้นเป็นธรรมดา

ซือหม่าเอ้าและเย่ อู๋เชวียเมื่อครู่นี้ก็เป็นเช่นเดียวกัน หากพวกเขายังแบกรับอารมณ์แบบนี้อยู่ อย่าว่าแต่จะไปเข้าร่วมศึกร้อยเมืองเลย แม้แต่ค่ายกลมังกรทะยานจะฝึกสำเร็จหรือไม่ก็ยังเป็นปัญหา เพราะค่ายกลมังกรทะยานจำเป็นต้องอาศัยความเชื่อมั่นและการประสานงานที่ยอดเยี่ยมของคนทั้งสามคนจึงจะสำแดงอานุภาพออกมาได้

ดังนั้น ปัญหานี้จึงเป็นสิ่งที่ฉีซื่อหลงตั้งใจจะให้คนทั้งสามจัดการให้เรียบร้อยก่อนจะเริ่มฝึกค่ายกลมังกรทะยานอยู่แล้ว และบังเอิญว่าเรื่องตำแหน่งหัวและหางมังกรทำให้เกิดข้อพิพาทขึ้น ฉีซื่อหลงย่อมไม่ปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือ เขาจึงส่งเสียงผ่านจิตบอกเย่ อู๋เชวียว่า ตำแหน่งหัวมังกรของค่ายกลมังกรทะยานนั้น ซือหม่าเอ้าหาได้เหมาะสมไม่ เพราะนิสัยที่ทะนงตัวเกินไปทำให้เขาไม่สามารถควบคุมสถานการณ์โดยรวมได้ หากให้เขาเป็นหัวมังกร ค่ายกลมังกรทะยานย่อมไม่อาจสำแดงอานุภาพได้ถึงขีดสุด ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อผลลัพธ์ของการต่อสู้แบบทีม และจะส่งผลโดยตรงต่อโอกาสที่เย่ อู๋เชวียจะได้ไปเยือน... เมืองหลักอันดับหนึ่ง

ฉีซื่อหลงรู้ดีว่าเรื่องนี้คือสิ่งที่เย่ อู๋เชวียให้ความสำคัญมากที่สุด เขาจึงใช้เรื่องนี้เป็นเหตุผลในการส่งเสียงผ่านจิตบอกเย่ อู๋เชวีย เพื่อให้เย่ อู๋เชวียสู้กับซือหม่าเอ้า ใครชนะได้เป็นหัวมังกร เพราะความแข็งแกร่งคือต้นทุนในการพูดจา!

เพียงแต่ฉีซื่อหลงไม่นึกเลยว่าเย่ อู๋เชวียจะกล้าทำสัญญาสามกระบวนท่า ทว่าหลังจากนั้นฉีซื่อหลงก็เข้าใจทันทีว่าเย่ อู๋เชวียล่วงรู้เจตนาของเขา และได้เลือกใช้วิธีที่เด็ดขาดและองอาจยิ่งกว่าเดิม ฉีซื่อหลงรู้ว่าเย่ อู๋เชวียไม่ต้องการเพียงแค่ชนะ แต่เขาต้องการจะชนะอย่างราบคาบและงดงามที่สุด!

‘การเอาชนะซือหม่าเอ้าด้วยพละกำลังที่เหนือกว่าในพริบตา จะทำให้อีกฝ่ายต้องยอมรับอย่างไม่มีข้อโต้แย้ง และช่วยให้ในบรรดาคนทั้งสามมีเพียงเสียงของเขาคนเดียวเท่านั้นที่ทรงพลังที่สุด ดูเหมือนว่าเย่ อู๋เชวียจะมองนิสัยของซือหม่าเอ้าออกจึงได้ทำเช่นนี้ หึๆ เจ้าเด็กคนนี้ ช่างน่ารอคอยจริงๆ...’

“วิ้ง”

ดวงจันทร์วิญญาณสีเงินเข้มค่อยๆ ลอยขึ้นจากเบื้องหลังของซือหม่าเอ้า คลื่นพลังของขั้นชำระจิตบริสุทธิ์ระดับต้นแผ่ซ่านออกมา!

พลังวิญญาณที่หนาแน่นพุ่งพล่านออกมาจากตัวซือหม่าเอ้า เขามองเย่ อู๋เชวียด้วยความทะนงตัวและเอ่ยว่า “อย่าหาว่าข้าไม่ให้โอกาสเจ้า กระบวนท่าแรก ข้าให้เจ้าโจมตีก่อน!”

“วิ้ง”

ดวงจันทร์เสี้ยวสีเงินจางลอยขึ้นจากเบื้องหลังของเย่ อู๋เชวียเช่นกัน เมื่อได้ยินคำพูดของซือหม่าเอ้า แววตาของเขาสั่นไหวเล็กน้อยก่อนจะยิ้มออกมาบางๆ “ฮ่าๆ เจ้าเป็นคนเริ่มก่อนเถอะ ข้าเกรงว่าหากข้าเป็นฝ่ายลงมือก่อนล่ะก็ เจ้า... จะไม่มีโอกาสได้ลงมืออีกเลย”

“โอหังนัก! งั้นก็รับมือไปเสีย! หัตถ์เมฆาเสียดใจ!”

ถูกคำพูดของเย่ อู๋เชวียยั่วยุจนหมดความอดทน ซือหม่าเอ้าจึงเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน เขาส่งเสียงตะโกนก้อง มือขวาพลันมีกลุ่มเมฆหมอกพุ่งออกมาดูเลือนรางไม่แน่นอน เพียงชั่วพริบตามันก็ควบแน่นเป็นฝ่ามือเมฆาขนาดห้าวา และพุ่งเข้าหาเย่ อู๋เชวียด้วยทิศทางที่ประหลาดและยากจะคาดเดา!

หัตถ์เมฆาเสียดใจ!

วิชาลับประจำตระกูลซือหม่า เป็นการควบแน่นพลังวิญญาณในกายให้กลายเป็นเมฆหมอก แฝงไว้ด้วยความเลือนรางและไม่แน่นอนของหมู่เมฆ ทว่ากลับซ่อนเร้นจิตสังหารไว้ภายใน เป็นเคล็ดวิชาระดับสูงที่มีอานุภาพเทียบเท่ากับหัตถ์มังกรท่องนภา!

ในการโจมตีครั้งนี้ ซือหม่าเอ้าใช้พลังเพียงเจ็ดส่วน เพราะเจตนาของเขาคือการเอาชนะเย่ อู๋เชวีย มิใช่การประลองเป็นตาย ดังนั้นเขาจึงยังออมมือไว้บ้าง

“วิ้ง”

ฝ่ามือเมฆาขนาดห้าวารวดเร็วปานสายฟ้าทว่ากลับไร้ซึ่งเสียงพุ่งพล่าน ราวกับหมู่เมฆที่ลอยอยู่สุดขอบฟ้า แรกเห็นดูเหมือนจะยังห่างไกลนัก ทว่าพริบตาเดียวมันกลับมาปรากฏอยู่ตรงหน้าแล้ว!

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกระบวนท่านี้ของซือหม่าเอ้า มุมปากของเย่ อู๋เชวียปรากฏรอยยิ้มจางๆ ทว่าในดวงตากลับเต็มไปด้วยความมั่นใจอันแรงกล้า!

‘ก็ให้กระบวนท่านี้แหละ เป็นตัวพิสูจน์ว่ายามนี้ข้าแข็งแกร่งเพียงใด!’

ท่ามกลางสายตาที่สงสัยของซือหม่าเอ้าและหลินอิงลั่ว เย่ อู๋เชวียกลับปล่อยให้ฝ่ามือเมฆาขนาดห้าวานั้นกระแทกเข้าใส่ร่างกายของตนเองตรงๆ!

“ปัง” “วิ้ง”

เมฆหมอกที่เลือนรางปกคลุมร่างของเย่ อู๋เชวียไว้จนมิด ฝ่ามือยักษ์ระเบิดพลังที่ซ่อนอยู่ภายในออกมาอย่างรุนแรง!

แม้จะไม่รู้ว่าทำไมเย่ อู๋เชวียจึงไม่หลบเลี่ยง แต่ซือหม่าเอ้าก็มั่นใจในใจแล้วว่า เย่ อู๋เชวียต้องพ่ายแพ้ตั้งแต่กระบวนท่าแรกแน่นอน แม้หัตถ์เมฆาเสียดใจเมื่อครู่เขาจะใช้พลังเพียงเจ็ดส่วน แต่มันก็เพียงพอที่จะเอาชนะผู้ฝึกยุทธ์ในขั้นชำระมรรตัยระดับกลางทั่วไปได้อย่างง่ายดาย เย่ อู๋เชวียที่เพิ่งจะทะลวงระดับได้สำเร็จไม่มีทางรับกระบวนท่านี้ไว้ได้แน่นอน ยิ่งไปกว่านั้นเขายังไม่ได้คิดจะหลบอีกด้วย!

ดวงตาเย็นชาของหลินอิงลั่วทอประกายแปลกใจแวบหนึ่ง นางรู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของซือหม่าเอ้าดี แม้นางจะไม่เข้าใจว่าทำไมเย่ อู๋เชวียถึงไม่หลบ แต่ในใจนางก็รู้ดีว่าเย่ อู๋เชวียไม่มีทางพ่ายแพ้ง่ายๆ แบบนี้แน่นอน

ในจังหวะที่ซือหม่าเอ้าคิดว่าทุกอย่างจบสิ้นลงแล้ว ทันใดนั้นเสียงหัวเราะที่กังวานก็ดังมาจากกึ่งกลางของเมฆหมอกที่กำลังพุ่งพล่าน! “ซือหม่าเอ้า! ความแข็งแกร่งของเจ้ามีเพียงเท่านี้เองหรือ? ช่างธรรมดานัก!”

“วิ้ง”

ปราณรบวิถีศักดิ์สิทธิ์สีทองจางๆ โอบล้อมรอบกาย เย่ อู๋เชวียใช้อานุภาพของหมัดพุ่งทะลวงผ่านเมฆหมอกและสยบฝ่ามือเมฆายักษ์จนแตกสลายไป ก่อนจะปรากฏตัวสู่สายตาของซือหม่าเอ้าอีกครั้ง!

ทั่วทั้งร่างกายของเย่ อู๋เชวียหาได้มีร่องรอยของความสะบักสะบอมไม่ ใบหน้าหล่อเหลาที่มีดวงตาสุกสกาวเต็มไปด้วยประกายแห่งความแข็งแกร่ง การโจมตีของซือหม่าเอ้าถูกเย่ อู๋เชวียต้านทานไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบโดยไม่ระคายเคืองผิวเลยแม้แต่นิดเดียว!

“เป็นไปได้อย่างไรกัน!”

ภาพที่เห็นทำให้ซือหม่าเอ้าตกตะลึงอย่างยิ่ง กระบวนท่าที่เขามั่นใจว่าจะต้องชนะแน่นอนกลับไม่สามารถสร้างความบาดเจ็บให้เย่ อู๋เชวียได้เลยแม้แต่น้อย!

ดวงจันทร์วิญญาณสีเงินเข้มสั่นไหว ซือหม่าเอ้ารีบเก็บความดูแคลนที่มีต่อเย่ อู๋เชวียทิ้งไปทันที อย่างไรเสียเขาก็คืออัจฉริยะคนหนึ่ง ความผิดพลาดเดิมๆ ย่อมไม่มีวันเกิดขึ้นเป็นครั้งที่สอง!

“เย่ อู๋เชวีย! เจ้ามีฝีมือไม่เบาเลยนะ! ดี! กระบวนท่าที่สอง! ข้าจะไม่ยอมออมมือให้อีกต่อไป! หัตถ์เมฆาเสียดใจ! เมฆาพิบัติร่วงโรย!”

“ตูม”

ดวงจันทร์วิญญาณสีเงินเข้มระเบิดแสงเจิดจ้าออกมา ซือหม่าเอ้าพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า สองมือเต็มไปด้วยเมฆหมอกที่หนาแน่น พลังวิญญาณในกายถูกระเบิดออกมาอย่างไม่เก็บงำ ฝ่ามือเมฆาขนาดสิบวาพุ่งทะยานออกมาจากความว่างเปล่า พร้อมกับกลิ่นอายที่ไร้เทียมทานร่วงหล่นมาจากฟากฟ้าหมายจะสยบเย่ อู๋เชวียให้สิ้นซาก!

ในการโจมตีครั้งนี้ ซือหม่าเอ้าทุ่มกำลังทั้งหมดออกมาแล้ว!

สัมผัสถึงระดับพลังที่ซือหม่าเอ้าระเบิดออกมา หลินอิงลั่วรู้สึกได้ทันทีว่าหากเป็นนางที่ต้องเผชิญกับกระบวนท่านี้ นางย่อมต้องทุ่มกำลังทั้งหมดเพื่อรับมือเช่นกัน!

“ร่วงหล่นมาจากฟากฟ้าอย่างนั้นหรือ? มาได้จังหวะพอดี! ฮ่าๆ..... หมัดพยัคฆ์ปฐพี! จงทลายลงไปเสียเถอะ!”

“วิ้ง”

ดวงจันทร์วิญญาณสีเงินจางลอยเด่นสลับสูงต่ำ ปราณรบวิถีศักดิ์สิทธิ์ไหลเวียนไปทั่วร่าง ภาพมายาพยัคฆ์สีทองขนาดสิบวาค่อยๆ ก่อตัวขึ้นเบื้องหลังของเย่ อู๋เชวีย ก่อนจะพุ่งเข้าสู่หมัดขวาของเขาแปรสภาพเป็นหัวพยัคฆ์ และชกสวนขึ้นไปยังท้องฟ้าตรงๆ!

“โฮก”

หัวพยัคฆ์สีทองขนาดสิบวาส่งเสียงคำรามกึกก้อง กลิ่นอายที่ดุดันของราชาแห่งสรรพสัตว์ฉีกกระชากเมฆหมอกที่ปกคลุมอยู่ให้กระจุยกระจาย และเข้าปะทะกับฝ่ามือเมฆายักษ์อย่างรุนแรง!

“ปัง” “วิ้ง”

คลื่นพลังอันมหาศาลแผ่กระจายออกมา ซือหม่าเอ้าสัมผัสได้ทันทีว่าจากด้านล่างของฝ่ามือเมฆา มีพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจต้านทานได้พุ่งสวนขึ้นมา!

ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของเขา หัวพยัคฆ์สีทองพุ่งทะลวงผ่านฝ่ามือเมฆาและระเบิดพลังทำลายล้างที่น่าตกใจออกมา!

“วิ้ง”

กระแสลมที่รุนแรงปะทะเข้ากับร่างของซือหม่าเอ้าทำให้เขาหายใจติดขัด ร่างกายรู้สึกหนักอึ้งขึ้นมาทันที ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว พยัคฆ์สีทองที่จำแลงขึ้นมาก็เหยียบย่ำความว่างเปล่าพุ่งเข้าหาเขาพร้อมกับเจตจำนงที่จะบดขยี้ทุกสรรพสิ่ง ในเวลาเดียวกัน เสียงที่เปี่ยมไปด้วยความทระนงของเย่ อู๋เชวียก็ดังก้องขึ้นที่ข้างหูของเขา!

“กระบวนท่าสุดท้าย! พยัคฆ์บดขยี้โลก! ซือหม่าเอ้า! พ่ายแพ้ไปเสียเถอะ!”

ภายใต้เงาพยัคฆ์สีทองที่ควบแน่นมาจากปราณรบวิถีศักดิ์สิทธิ์อันกว้างใหญ่ เย่ อู๋เชวียมีสายตาคมดุจดาบสวรรค์ สองหมัดระเบิดพลังออกมาดุจกรงเล็บพยัคฆ์ พุ่งเข้าใส่ซือหม่าเอ้าที่กำลังตกตะลึงทันที!

“บัดซบ! เมฆาไร้ลักษณ์วายุไร้เงา! วายุเมฆาประสาน! หัตถ์เมฆาตัดวายุ!”

ซือหม่าเอ้าระเบิดพลังวิญญาณทั้งหมดในกายออกมา เขาออกกระบวนท่าสังหารที่แข็งแกร่งที่สุดที่เป็นไพ่ตายออกมาทันที!

กระบวนท่านี้ไม่เพียงแต่จะแฝงไว้ด้วยเมฆหมอก ทว่ายังมีกระแสลมกรดที่แหลมคมพุ่งออกมาด้วย เดิมทีเมฆและลมคือหนึ่งเดียวกัน เมื่อเมฆและลมประสานกัน อานุภาพของมันจึงพุ่งทะยานถึงขีดสุดทันที!

“หวีด” “โฮก”

“วิ้ง”

รอยฝ่ามือวายุเมฆาที่ดูเลือนรางและพยัคฆ์สีทองระเบิดพลังวิญญาณออกมาจนสว่างไปทั่วลานกว้าง!

กระแสลมที่รุนแรงพอจะพัดร่างของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหลอมกายระดับสมบูรณ์สิบคนให้กระเด็นหายไปได้ ระเบิดออกมาจากจุดศูนย์กลางของการปะทะทันที!

“ฟิ้ว”

ร่างหนึ่งถูกซัดจนกระเด็นถอยหลังไปอย่างสะบักสะบอม ก่อนจะล้มลงบนพื้นหินเขียวอย่างแรง ซือหม่าเอ้ามีใบหน้าที่ขาวซีด แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงขณะจ้องมองร่างที่สูงโปร่งในชุดฝึกยุทธ์ที่กำลังปลิวไสวตามลม ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความขมขื่นและความไม่ยินยอม ทว่าสุดท้ายความรู้สึกเหล่านั้นก็มลายหายกลายเป็นความไร้เรี่ยวแรงแทน ภายใต้สายตาที่สงบของฝ่ายหลัง ในที่สุดเขาก็หน้าหมองลงและค่อยๆ เอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่ยากลำบากว่า “ข้าพ่ายแล้ว... เย่ อู๋เชวีย ตำแหน่งหัวมังกรของค่ายกลมังกรทะยาน... เป็นหน้าที่ของเจ้าแล้ว...”

[จบแล้ว]