บทที่ 100 มลทินระดับสามแฝด

ยังโชคดีที่พวกเขาหนีมาได้ ไม่เพียงแค่นั้น ตำแหน่งที่หนีมาได้ก็อยู่แถวเมือง L พอดี และลงจากรถมาก็เจอเหลียงผินเลย

ถ้าไม่อย่างนั้นก็อาจกลายเป็นหมาเร่ร่อนจริงๆ

อย่างไรก็ตาม แม้เจ็ดคนจะพอกลั้นใจไว้ได้ แต่บิ๊บนั้นไม่ได้

ช่วงนี้เขาอัดอั้นอยู่ในห้องสมุดสรรพสิ่งจนจะแตก

ส่วนใหญ่เป็นเพราะกฎต่างๆ ในซอกมืดมีมากมาย และเขาก็ไม่มีที่อื่นไปได้ โชคดีที่ตอนฉีเหยาจัดที่อยู่ ก็จัดให้บิ๊บอยู่ชั้นล่างของลี่ลี่ไปด้วยเลย เพียงแค่สัปดาห์สั้นๆ บิ๊บก็รู้แล้วว่า เวลาเบื่อและอยากออกไปเที่ยว ก็แค่ไปร้อง werwerwer หน้าประตูลี่ลี่ แล้วลี่ลี่ก็จะหงุดหงิดขายทิ้งเขาออกไป

แล้วบิ๊บก็จะออกจากห้องสมุดสรรพสิ่งได้อย่างสบายใจ พอวิ่งเล่นพอแล้วก็ย้อนทางกลับบ้านนอนหลับสนิท

ดังนั้น เห็นได้ชัดว่าความเร็วของบิ๊บนั้นยิ่งเร็วกว่าตอนอยู่ที่ประเทศ S เสียอีก และทุกครั้งที่ถูกขายออกไป บิ๊บก็จะล่าเหยื่อที่เหมาะสมกลับมาด้วย

แน่นอน เหยื่อเหล่านั้นเขานำส่งให้ฉีเหอยวี่เอาไว้ให้ เพื่อให้เก็บไว้แทนฉีเหยา

ดังนั้น โดยที่ฉีเหยาไม่รู้ ในห้องสมุดสรรพสิ่ง ก็มีนิทานสัตว์ประหลาดที่บิ๊บล่ากลับมาเพิ่มขึ้นอีกจำนวนหนึ่ง แม้แต่บ้านของอาจารย์ใหญ่แก่ยังได้นกอ้วนพีมาตัวหนึ่ง และผู้อำนวยการฝ่ายวินัยบางทีก็แวะมาพาเดินเที่ยว

บิ๊บจึงรู้สึกว่าตัวเองหล่อเหลาและเก่งกาจถึงที่สุด พอถูกฉีเหยาปล่อยออกมาก็ เล่าผลงานการล่าให้ฉีเหยาฟัง

ฉีเหยาฟังจบ ใจก็เต้น มือก็มีสิ่งมืดดำก้อนหนึ่งขึ้นมาทันที

ถ้าหลินไจ้ถังอยู่ที่นี่ คงจะจำได้ในพริบตาว่า นี่มันไม่ใช่กบที่บิ๊บล่ากลับมาแล้ววางไว้ใต้หน้าต่างเต็นท์ของเขาเพื่อทำให้รำคาญในตอนอยู่ชายแดนประเทศ S หรืออะไร?

แค่หลับตา กบตัวนี้ก็เริ่มร้อง อ๊บ อ๊บ

แต่สำหรับคนรอบๆ งานประมูล กบตัวนี้กลับเป็นของหายาก

"สิ่งประหลาดประเภทสัตว์! พระเจ้า ฉันไม่ได้เห็นผิดหรอกนะ!"

"ไม่ผิดแน่นอน สีนี้ รูปร่างนี้ แล้วก็คลื่นแม่เหล็กแบบนี้ มันคือสิ่งประหลาดประเภทสัตว์ไม่ผิดเลย!"

ไม่แปลกที่คนกลุ่มนั้นจะตื่นเต้นขนาดนี้ มลทินระดับสามของ "โรคระบาดเวลาเรียน" จะสำคัญแค่ไหน แต่ลูกหลานตระกูลใหญ่อยากได้ก็ยังหาได้ไม่ยากนัก

แต่สิ่งประหลาดประเภทสัตว์ต่างออกไป ต้นกำเนิดวิญญาณของสัตว์นั้นเปราะบางกว่ามนุษย์มาก แม้แต่ในยุคที่โลกมีพลังชีวิตเต็มเปี่ยมที่สุด ก็แทบไม่มีบันทึกว่าสัตว์ตัวไหนตื่นรู้ทักษะช่างปีศาจได้สำเร็จ

ยกเว้นแต่ในยุคเทพเจ้า ที่ลิงตัวหนึ่งซึ่งติดตามเทพเจ้าและเพื่อนของเทพได้รับโชคพิเศษ ตื่นรู้ทักษะช่างปีศาจได้สำเร็จ

ส่วนการแปลงร่างเป็นสิ่งประหลาดนั้นยิ่งหายากกว่า

ยิ่งกว่านั้น สิ่งที่ฉีเหยาถืออยู่ในมือยังไม่ใช่สัตว์ปัญญาสูงอีก ก็ยิ่งหายากขึ้นไปอีก

เรียกได้ว่าเป็นของหายากระดับโลกก็ไม่ผิด

มีคนที่หลงใหลสิ่งประหลาดประเภทสัตว์เป็นพิเศษ จ้องตาโตอยู่ แม้แต่คนรอบข้างที่แต่เดิมไม่สนใจพวกเขาก็หันมามองด้วยสายตาเป็นมิตร

เหลียงผินรู้สึกไม่ชินกับการเป็นดาวล้อมดวงจันทร์แบบนี้ สัญชาตญาณอยากถอยหลัง

แต่เจ้าหน้าที่ตรวจสอบประตูก็เดินมาต้อนรับเองแล้ว เขามองเหลียงผินก่อน แล้วก็จ้องดูจิ้นยวิ๋นอย่างละเอียดเป็นพิเศษ สุดท้ายก็หันมาที่ฉีเหยา ยิ้มกว้างและกระตือรือร้น "คุณเหลียง ไม่ใช่สิ คุณฉี ท่านสบายดีไหมคะ ขอถามว่านี่คือสิ่งที่ท่านต้องการนำมาร่วมประมูลในครั้งนี้ใช่ไหมคะ?"

ฉีเหยาเอียงหัว แล้วก็วางกบสิ่งประหลาดลงในมือเหลียงผินเลย

"เข้าใจแล้วค่ะ" เจ้าหน้าที่ตรวจสอบก็หันไปทางเหลียงผินทันที น้ำเสียงเคารพ "คุณฉีค่ะ ขอถามว่านี่คือสิ่งที่คุณต้องการนำมาร่วมประมูลในครั้งนี้ใช่ไหมคะ?"

"ใช่" เหลียงผินมองฉีเหยาสักครู่ พอได้รับสายตายืนยัน ก็จากที่เกร็งอยู่ก็กลายเป็นองอาจ

ที่ผ่านมา ทุกครั้งที่เจอสถานการณ์แบบนี้ แม้แต่พ่อที่เป็นหัวหน้าตระกูลเหลียง ก็ต้องเป็นพวกรั้งท้ายคนอื่น ควักเงินจำนวนมากขอให้คนอื่นเปิดทางให้ตระกูลเหลียงได้มีที่ยืน

แต่ถึงอย่างนั้น คนเหล่านั้นรับเงินไปแล้วก็ยังไม่ยอมรับตระกูลเหลียง ยังเหน็บแนมอยู่ว่าตระกูลเหลียงไม่มีกระดูกสันหลัง

แม้อย่างนั้น หัวหน้าตระกูลเหลียงก็ไม่เคยโต้ตอบ

นั่นแหละที่ทำให้เหลียงผินเป็นคนที่เงยหน้าไม่ขึ้นที่สุดในหมู่ลูกหลานตระกูลใหญ่มาตลอดตั้งแต่เด็ก พรสวรรค์ตัวเองก็ไม่ดี ทักษะช่างปีศาจก็ไม่มีประโยชน์ และตระกูลก็ต่ำต้อยเหมือนกัน

นี่เป็นครั้งแรกในรอบเกือบยี่สิบแปดปีที่เขาสามารถเงยหน้าผาดีในที่สาธารณะได้

บรรดาร้านประมูลในเมือง L ดูภายนอกแล้วก็แค่พ่อค้ารายย่อย แต่จริงๆ มีตระกูลใหญ่หนุนหลังทั้งนั้น

อย่างงานประมูลวันนี้ ถ้าไม่มีฉีเหยา แม้แต่สิทธิ์เข้าร่วมประมูลเขาก็ยังไม่มี จะมาแบบนี้ได้ยังไง ที่ไม่เพียงถูกเจ้าหน้าที่ประตูเชิญเข้ามา หลังจากเข้าไปในงานประมูลแล้วยังมีพนักงานต้อนรับมารับเป็นพิเศษ บอกว่าจะพาขึ้นไปยังโซนต้อนรับพิเศษสำหรับลูกค้า VIP ชั้นบน

"งานประมูลของเราเป็นงานประมูลที่มีอายุนานที่สุดในเมือง L แม้แต่ตัวอาคารก็มีประวัติความเป็นมา ว่ากันว่างานประมูลครั้งแรกที่เพื่อนเทพเจ้าจัดขึ้นในเมือง L ก็ที่นี่เลย ต่อมาในช่วงภัยมหันต์ครั้งที่สาม งานประมูลนี้ก็ถูกทิ้งร้าง หลังจากนั้น ทายาทสืบทอดเทพก็มาสร้างขึ้นใหม่อีกครั้ง เพื่อรำลึกถึงเทพเจ้าและเพื่อนของพระองค์ และเพื่อเตือนใจตระกูลใหญ่ทุกแห่งในอนาคตว่า เทพเจ้าไม่เคยหายไป และความยุติธรรมก็เช่นกัน" พนักงานต้อนรับพิเศษนำทางพลางแนะนำประวัติของงานประมูลนั้น

"แล้วทำไมถึงคิดว่าเป็นการเตือน?" ฉีเหยาถามด้วยความอยากรู้

"ดูที่จุดสูงสุดของงานประมูล ใช้พลังจิตมอง"

ทุกคนรวมถึงจิ้นยวิ๋นก็ทำตาม

จุดสูงสุดของงานประมูลเป็นเพดานดาวระยิบระยับหรูหรา และภายใต้การสัมผัสของพลังจิต ในท้องฟ้าดาวก็ค่อยๆ ปรากฏรูปตาชั่งขึ้นมา

น่าสนใจตรงที่ บนตาชั่งข้างหนึ่งนั้น มีห่านตัวใหญ่นั่งแอ่นอกอยู่

ส่วนอีกข้างของตาชั่ง มีอักษรสี่ตัวเขียนว่า "แลกเท่าได้เท่า"

"ได้อะไรมา ก็ต้องเสียอะไรไป โลกนี้จะขาดอะไรได้ แต่ขาดความยุติธรรมไม่ได้" พนักงานต้อนรับพูด พร้อมกับพาพวกเขาไปถึงโซนต้อนรับพิเศษสำหรับลูกค้า VIP

"ห้องนี้อยู่ในความดูแลของท่านตลอดช่วงงานประมูล ถ้าต้องการคำอธิบายหรือบริการใดๆ เรียกได้เลยนะคะ"

เหลียงผินเป็นคนแรกที่ผลักประตูเข้าไป แล้วพาฉีเหยา จิ้นยวิ๋น และเจ็ดตัวน้อยเข้าไปในห้อง

สมแล้วที่เป็นโซน VIP ห้องนี้ไม่เพียงตกแต่งหรูหราอย่างยิ่ง สิ่งสำคัญที่สุดคือมันสะดวกมาก

ที่นี่สามารถดูสิ่งที่จะนำมาประมูลได้ทั้งหมดก่อนงานประมูลเริ่ม

แม้แต่จะดูใกล้ๆ และสัมผัสได้ด้วย

"เยี่ยม เยี่ยมมากเลย!" เหลียงผินดูแล้วอดปากอ้าไม่ได้

ไม่แปลกที่ตรวจสอบอย่างเข้มงวดตั้งแต่ประตู สิ่งที่นำมาประมูลในงานนี้ ไม่ว่าชิ้นไหน เอาไปประมูลที่งานอื่น ก็เป็นไฮไลท์ชิ้นสุดท้ายได้ทั้งนั้น

สิ่งที่พิเศษเป็นพิเศษ ก็คือมลทินระดับสามสองชิ้นที่ว่ากันว่าอัปเกรดได้ รวมถึงบิ๊บที่ฉีเหยาพวกนั้นพามา และกบสิ่งประหลาดที่บิ๊บล่ากลับมา

"ขอดูมลทินระดับสามสองชิ้นที่ว่าอัปเกรดได้ก่อนได้ไหม?" จิ้นยวิ๋นถามก่อนเลย

"ได้เลย" เหลียงผินพูดโดยไม่รู้ว่าทำไมก็รู้สึกกลัวจิ้นยวิ๋นอยู่บ้าง

ครั้งแรกที่เจอ แค่สบตาจิ้นยวิ๋นครั้งเดียว ขาก็สั่นนิดนึง ตอนนี้อยู่ในงานประมูล อารมณ์ก็เกร็งอยู่แล้ว พอจิ้นยวิ๋นพูด ก็ยิ่งเกร็งขึ้นอีก

โชคดีที่เจ็ดตัวน้อยข้างหลังรีบห้อมล้อมเขาไว้อย่างรวดเร็ว ไม่อย่างนั้น เหลียงผินอยากหลบเข้าห้องน้ำเลย

ตามกฎของงานประมูล คนในห้อง VIP สามารถขอดูของประมูลก่อนได้ แต่ของยอดนิยมอาจมีหลายห้องขอดูพร้อมกัน จึงต้องต่อคิว

จิ้นยวิ๋นเดิมคิดว่า มลทินระดับสามที่อัปเกรดได้นั้นหายากขนาดนี้ ต้องมีคนอยากดูจำนวนมาก

แต่กลับเหลือเชื่อว่า ข้างหน้ามีคนต่อคิวอยู่แค่สามห้องเท่านั้น

เพียงแต่ไม่รู้ว่าตอนนี้คนที่กำลังดูอยู่ดูอะไร ผ่านไปเต็มสิบนาทีแล้วก็ยังไม่เสร็จ

เหลือเวลาอีกสองชั่วโมงกว่างานประมูลจะเริ่ม

ในอัตรานี้ กว่าจะถึงคิวพวกเขา ก็คงดูไม่ทันก่อนงานประมูลเริ่มแน่

จิ้นยวิ๋นก็นั่งพิงโซฟาหลับตาพักผ่อนไปก่อน แต่ก็ไม่ถึงสิบนาทีก็ถูกหนึ่งในเจ็ดตัวน้อยปลุก

"มีอะไร?"

"คนข้างหน้าเปิดช่องดูร่วมกันแล้ว"

"หมายความว่ายังไง?"

"ผมเห็นคำอธิบายว่า มลทินระดับสามนี้มีความสามารถพิเศษ การดูต้องใช้เวลาหน่อยจึงจะเห็นผลที่ต้องการ ดังนั้นเพื่อประหยัดเวลา คนแรกที่กำลังดูอยู่จึงเปิดช่องดูร่วมกัน ตอนนี้พวกเราก็เข้าร่วมได้แล้วล่ะ" เหลียงผินเห็นคนอื่นไม่ได้พูดอะไร ก็อธิบายให้จิ้นยวิ๋นฟังเอง

จิ้นยวิ๋นขมวดคิ้ว สังเกตโดยไม่คาดคิดว่าสีหน้าของฉีเหยานั้นหนักหน่วง หัวเอียงเล็กน้อย ราวกับกำลังฟังบางอย่างมาตั้งแต่เมื่อกี้

"มีอะไร?" จิ้นยวิ๋นเคยสัมผัสพื้นที่สมองของฉีเหยามาก่อน จึงรู้ดีว่า แม้ฉีเหยาจะเป็นแค่ระดับ D แต่พลังจิตของเขานั้นกว้างใหญ่กว่าช่างปีศาจระดับ B บางคนเสียอีก การรับรู้ก็ไวเช่นกัน

ฉีเหยาถูกจิ้นยวิ๋นทำให้ตื่นตัว หันมามองเขา "ยวิ๋นยวิ๋น มีคนกำลังร้องไห้"

"อยู่ในนั้นหรอ?" จิ้นยวิ๋นปล่อยพลังจิตออกไปด้วย แต่ไม่ได้รับรู้อะไรเลย

แต่เจ็ดตัวน้อยข้างๆ ไม่รู้เมื่อไร ก็แออัดมาอยู่ข้างๆ ฉีเหยาแล้ว เขาก็เอียงหัวเหมือนฉีเหยา หลับตาฟังอยู่

"พวกนายได้ยินด้วยหรอ?"

"ได้ยินนะ ใช่แล้ว มีคนกำลังร้องไห้"

จิ้นยวิ๋นขมวดคิ้ว

ลูกหลานตระกูลฉีในฐานะช่างปีศาจที่มีทักษะเลียนแบบสัตว์และพืช เป็นช่างปีศาจเลียนแบบเต็มรูปแบบทุกคน ล้วนมีความสามารถประจำตัว

ช่างปีศาจเลียนแบบหมาป่า ความสามารถประจำตัวอย่างหนึ่ง คือการได้ยินและการดมกลิ่นระดับสูงสุด

แต่ที่นี่เป็นงานประมูล แล้วใครกันที่กำลังร้องไห้อยู่?

จิ้นยวิ๋นใจสั่น มองไปที่แท่นดูร่วมที่เปิดให้เข้าร่วมได้แล้ว กดเข้าร่วมดูมลทินระดับสามในทันที

วินาทีถัดมา บนแท่นก็มีเด็กหนุ่มสองคนกอดกันอยู่

ดูราวๆ สิบสามสิบสี่ปี หน้าตาคล้ายกันแบบแฝด รูปร่างหน้าตาออกมาทางน่ารัก ผมยาวปล่อยทิ้งลงมาด้านหลัง โค้งตกลงพื้น และสิ่งที่น่าตื่นตาที่สุดก็คือ ทั่วร่างกายของพวกเขา ราวกับหลงเข้าไปในถ้ำคริสตัล ปกคลุมด้วยอัญมณีใสสะอาดระยิบระยับ

ข้างๆ มีป้ายยืนอยู่ มีข้อความสั้นๆ แค่ไม่กี่บรรทัด: "มลทินระดับสามแฝดที่เกิดจากมลพิษทางจิตของ 'โรคระบาดเวลาเรียน' ชิ้นบกพร่อง ไม่สามารถสื่อสารด้วยภาษาได้ แต่ยังคงมีความเจ็บปวดและความคิดแบบมนุษย์อยู่ ไม่มีข้อห้าม คุณสมบัติพิเศษ: 'อัญมณีไม่รู้จบ'"

ไม่ว่าจะขุดอัญมณีออกจากร่างกายพวกเขาไปมากแค่ไหน ก็จะงอกกลับมาใหม่ภายในครึ่งชั่วโมง

และ ณ ขณะนั้น ห้อง VIP สี่ห้องที่กำลังดูพวกเขาอยู่ ต่างก็ขุดเอาอัญมณีไม่ว่าจะใหญ่หรือเล็กออกจากร่างกายของพวกเขาไปแล้ว

---

ในพริบตานั้น ภายในห้อง VIP ของพวกเขา เงียบจนได้ยินเข็มหล่น

และเพราะความเงียบนั้น ก็ยิ่งได้ยินเสียงอุทานจากห้องอื่นที่กำลังดูอยู่ได้ชัดขึ้น

"สวยมาก เพชรชมพูไร้มลทินแบบนี้ ไม่ได้เห็นมานานมากแล้ว แค่ก้อนเล็กๆ ที่กะเทาะออกมาได้ตอนนี้ ก็มีค่าหลายพันล้านแล้ว"

"ไม่ ฉันว่าเพชรชมพูไม่ใช่สวยที่สุด เพชรน้ำเงินบนตัวพี่ชายเขาต่างหาก เหมือนมหาสมุทร โดยเฉพาะก้อนที่กะเทาะออกมาจากหางตา ตั้งชื่อตรงๆ ว่าน้ำตาเจ้าหญิงทะเลได้เลย"

"แต่ราคาแพงเกินไปนะ ก็แค่อัญมณี พวกเราขาดของแบบนี้กันอยู่หรอ? แต่สายเลือดของแฝดสองคนนี้ก็น่าสนใจอยู่บ้าง ถ้าหลังจากถูกทำให้กลายเป็นมลทินระดับสามแล้วยังรักษาสายเลือดไว้ได้ ก็น่าศึกษา"

"พนักงาน ขอดูโครงสร้างภายในด้วย"

"เงินมัดจำสามสิบล้าน"

"โอนแล้ว"

"รอสักครู่นะคะ"

รอ รออะไรกัน? ในห้อง มีแต่เหลียงผินคนเดียวที่ไม่เข้าใจว่าจะเกิดอะไรต่อไป

แต่ก่อนที่เขาจะถามทัน ก็เห็นพนักงานที่ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน ถือมีดแหลมคมไว้ในมือ แล้วก็แทงลงไปในแขนของแฝดคนหนึ่งอย่างแรง จากนั้นก็ลากลงตามกระดูก

ชั้นเนื้อหนังที่ลอกออกจากกระดูกในพริบตา ตกลงพื้นแตกกระจายเป็นเพชรชมพูแตกละเอียด และกระดูกที่โผล่ออกมานั้น ก็เหมือนกับกระดูกมนุษย์ธรรมดาทุกประการ