บทที่ 680: คำท้าทาย? เอาจริงแล้วนะ!

“อาคารในเขตหอคอยชั้นกลางมีกี่หลัง”

ซูเซวียนเอ่ยถามซีถงขณะอยู่ในบันไดหอคอยที่กำลังเคลื่อนตัวขึ้นไป

ฟังจากความหมายของราชินีแมลง ดูเหมือนว่าอาคารในเขตหอคอยชั้นกลางพวกนี้จะสร้างจากโลหะผสมอเนกประสงค์ทั้งหมด

ตอนแรกเขาคิดว่าสภาพแวดล้อมของหอคอยชั้นกลางดีกว่าหอคอยชั้นล่าง แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่แบบนั้น

“ทั้งหมดมีหนึ่งล้านหลัง อาคารที่มีส่วนผสมของโลหะผสมอเนกประสงค์มีห้าแสนแปดหมื่นเจ็ดพันหกร้อยห้าสิบเอ็ดหลัง น้ำหนักรวมของโลหะผสมอเนกประสงค์คือเจ็ดร้อยหกสิบห้าตัน”

ซีถงเข้าใจทันทีว่าซูเซวียนต้องการอะไร จึงรีบให้คำตอบอย่างรวดเร็ว

ซูเซวียนอ้าปากค้างเล็กน้อย แล้วสามแสนเจ็ดหมื่นหน่วยที่ราชินีแมลงเพิ่งพูดถึงเมื่อกี้คืออันไหนกันล่ะ

แต่ด้วยวัสดุมากมายขนาดนี้ เขาสามารถติดอาวุธให้ทีมเก็บกู้ในจักรวาลชั้นในได้อย่างเต็มพิกัด

พวกสิ่งมีชีวิตเผ่ามารที่ขาดสารอาหารเหล่านั้นก็สามารถยกระดับขึ้นไปได้อีกขั้น หากสามารถสร้างชนชั้นยอดของทีมอย่างซือหลัวเนี่ยขึ้นมาได้อีกสักสองคน แบบนี้ก็กำไรมหาศาลแล้วไม่ใช่หรือไง

“รวยจริงๆ เลยนะเนี่ย ขนาดชักโครกยังทำจากโลหะผสมอเนกประสงค์เลย” จิตวิญญาณแห่งนาวาเอ่ยขึ้นจากภายในร่างของหานเยียนหลิง

“พอเอามาเทียบกันแบบนี้ อารยธรรมลั่วของเราดูจนไปเลยแฮะ” ลอร์นาบ่นอุบอิบ

หานเยียนหลิงถึงกับหน้าแดง

ขณะที่ซูเซวียนเตรียมจะซักไซ้ซีถงต่อ ห้วงจิตก็เกิดแรงสั่นสะเทือนขึ้นอีกครั้ง ราวกับว่าสติสัมปชัญญะกำลังจะพังทลายลง

ครั้งนี้ไม่ได้มาจากราชินีแมลง แต่มาจากสิ่งที่แฝงตัวอยู่ภายใต้พรสวรรค์ดาวคู่... อสูรน้อยแห่งแสง!

“เกิดอะไรขึ้น ทำไมวงแหวนแสงศรัทธาถึงพังทลายเร็วขนาดนี้”

ซูเซวียนตกใจมาก เขาพบว่าเปลือกไข่อันเปล่งประกายรอบตัวอสูรน้อยแห่งแสงกำลังแตกสลายด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ราวกับถูกพลังที่มองไม่เห็นบดขยี้จนแหลกละเอียด

ในขณะเดียวกัน สีหน้าของอสูรน้อยแห่งแสงก็เผยให้เห็นถึงความเจ็บปวด แสงสว่างอันอบอุ่นกลายเป็นหม่นหมองไร้ประกาย

ด้วยความร้อนใจ ซูเซวียนรีบหลับตาตั้งสมาธิ ส่งจิตสำนึกทั้งหมดดำดิ่งลงสู่ส่วนลึกของห้วงจิตทันที

เมื่อจิตใจหลอมรวมเป็นหนึ่ง เขาก็พบว่าตัวเองได้เข้ามาในดินแดนแห่งความว่างเปล่าอันเป็นที่ตั้งของ 【อำนาจแห่งแสง】 อีกครั้ง

บัลลังก์บนท้องฟ้าเบื้องบนยังคงห่างไกลเกินเอื้อม แต่ใต้บันไดที่รองรับวิญญาณกลับมีฐานรากที่หล่อหลอมจากศรัทธาสีขาวอมชมพูปรากฏขึ้น ช่วยพยุงวิญญาณของซูเซวียนให้ลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ

“ข้างล่างมีคนอยู่เหรอ”

ภาพเบื้องล่างทำให้ซูเซวียนใจหายวาบ... ที่ชั้นล่างสุดใต้บันไดของเขา กลับมีร่างที่ดูบอบบางร่างหนึ่งปรากฏขึ้น และกำลังค่อยๆ ก้าวขึ้นบันไดมาทีละก้าว

คนผู้นั้นดูเหมือนจะรับรู้ได้ถึงสายตาของซูเซวียน จึงเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นใบหน้าที่ดูแปลกประหลาด

แม้จะมองเห็นใบหน้าไม่ชัดเจน แต่บริเวณดวงตากลับเปล่งประกายอารมณ์ยึดติดที่ดูราวกับคนป่วยจิต

วินาทีต่อมา ซูเซวียนก็ได้ยินเสียงวิญญาณของอีกฝ่ายถามตอบกับตัวเองอย่างชัดเจน

“มีคนอยู่แล้วงั้นเหรอ ฆ่าทิ้งซะ!”

มือขวาควบแน่นกระบี่คมกริบที่ส่องประกายเย็นเยียบขึ้นมาจากความว่างเปล่า ปลายกระบี่ชี้ตรงมายังจิตสำนึกของซูเซวียน

สัญญาณเตือนภัยในใจของซูเซวียนดังลั่น

ซูเซวียนตั้งตัวไม่ทัน เขาใช้จิตสำนึกสร้างหอกยาวขึ้นมาอย่างเร่งรีบ และยกขึ้นรับการโจมตีจากกระบี่บินเล่มนั้นได้อย่างหวุดหวิด

วินาทีที่ปลายกระบี่ปะทะกับหอกยาว พลังศรัทธาอันบ้าคลั่งก็ทะลักเข้าสู่ห้วงจิตของซูเซวียนราวกับกระแสน้ำหลาก ประหนึ่งค้อนยักษ์ที่ทุบลงมาอย่างแรง

ที่แท้กระบี่บินเล่มนั้นก็ไม่ใช่ของจริง แต่เป็นการโจมตีทางจิตวิญญาณล้วนๆ ไม่ว่าจะป้องกันหรือไม่ก็ต้องโดนผลกระทบอยู่ดี

ห้วงจิตของซูเซวียนสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ร่างกายโอนเอนจนเกือบจะพลัดตกจากบันได

ทว่า ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานนั้นเอง บันไดที่สร้างจากคุณสมบัติระดับบรรพกาลขีดสุดใต้ฝ่าเท้าก็เปล่งแสงสว่างอันอบอุ่นออกมา ช่วยประคองสติของเขาเอาไว้ได้!

วิธีการโจมตีของอีกฝ่ายกลับเป็นพลังศรัทธาล้วนๆ แถมยังบ้าคลั่งสุดๆ โดยไม่สนผลที่ตามมาเลยสักนิด

แต่สิ่งที่ทำให้ซูเซวียนตกตะลึงยิ่งกว่าก็คือ หลังจากปะทะกัน บันไดใต้เท้าของอีกฝ่ายก็เริ่มพังทลาย กลายเป็นเศษแสงเล็กๆ กะพริบอยู่สองสามครั้งก่อนจะจางหายไปจนเกือบหมด

“แกประสาทปะเนี่ย!” ซูเซวียนอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา แม้การโจมตีครั้งนี้จะอันตราย แต่คุณภาพคุณสมบัติของเขาเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด จึงไม่ได้รับบาดเจ็บถึงชีวิต

แต่อีกฝ่ายกลับไม่ยอมถอย ร่างกายราวกับเต็มไปด้วยจุดแสงนับไม่ถ้วนที่ฝืนพยุงตัวเองไม่ให้สลายไป

เขาขยับแว่นตาที่ไม่มีอยู่จริงบนใบหน้า เงยหน้ามองซูเซวียนพร้อมเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“ฉันจำกลิ่นอายของแกได้แล้ว ยอมแพ้ในศึกชิงอำนาจสิทธิ์ขาดซะ ไม่อย่างนั้น... แกต้องตาย”

ซูเซวียนถึงกับพูดไม่ออก รู้สึกว่าอีกฝ่ายทำตัวเหมือนตัวตลก

สู้ไม่ได้แล้วยังจะมาสั่งให้ยอมแพ้อีกเนี่ยนะ

เมื่อเห็นว่าซูเซวียนไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง ร่างนั้นก็ค่อยๆ เลือนหายไป

แต่เพียงชั่วพริบตา ร่างนั้นก็กลับมารวมตัวกันอย่างรวดเร็ว พร้อมกับหอบเอาพลังศรัทธาที่มหาศาลยิ่งกว่าเดิม พุ่งเข้าโจมตีเขาเป็นครั้งที่สอง

การปะทะครั้งที่สอง ซูเซวียนก็ยังคงใช้คุณภาพของคุณสมบัติบดขยี้อีกฝ่ายได้อีกครั้ง

ทว่าอีกฝ่ายกลับดูเหมือนไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย พลังศรัทธายังคงหลั่งไหลมาไม่ขาดสาย และพุ่งเข้าชนครั้งแล้วครั้งเล่า

“เวรเอ๊ย... ไอ้นี่มีพลังศรัทธาเยอะชะมัด”

ในที่สุดซูเซวียนก็ตระหนักถึงความร้ายแรงของปัญหา

แม้คุณภาพคุณสมบัติของอีกฝ่ายจะสู้เขาไม่ได้ แต่พลังศรัทธากลับมีมากมายมหาศาล เห็นได้ชัดว่าเข้ามาแทรกแซงการแย่งชิงอำนาจแห่งแสงด้วยวิธีพิเศษบางอย่าง

หมอนี่กำลังเล่นสงครามยืดเยื้อ พยายามใช้ปริมาณของพลังศรัทธามาชดเชยคุณภาพที่ด้อยกว่า

แต่สถานการณ์ตอนนี้เขาต้องฝืนทนให้ได้ ซูเซวียนมีความรู้สึกสังหรณ์ใจลึกๆ ว่า หากเขาทนไม่ไหวจนร่วงหล่นจากบันไดไปล่ะก็...

วิญญาณจะต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้แน่นอน

หลังจากปะทะกันหลายครั้ง ห้วงจิตของซูเซวียนก็เริ่มรู้สึกเหนื่อยล้า สติสัมปชัญญะก็ค่อยๆ พร่ามัวลง

และในตอนที่เขาแทบจะทนไม่ไหว พลังศรัทธาของอีกฝ่ายก็เริ่มอ่อนกำลังลง ร่างกายก็ดูเลือนรางขึ้น

“พรุ่งนี้ค่อยมาต่อ”

อีกฝ่ายทิ้งคำท้าทายไว้อย่างเย็นชา จากนั้นก็เอียงคอไปทางขวาด้านหน้าเล็กน้อย ราวกับว่าตรงนั้นมีหนังสือหรืออะไรสักอย่างอยู่

วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็สลายหายไปอย่างสมบูรณ์ ทิ้งให้ซูเซวียนยืนอยู่บนบันไดเพียงลำพัง

หลังจากออกจากดินแดนแห่งความว่างเปล่า ซูเซวียนถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าอสูรน้อยแห่งแสงกลับเข้าสู่สภาวะขาดสารอาหารอีกครั้ง ขนาดตัวหดเล็กลงไปหลายส่วน

ส่วนพลังศรัทธาที่เขาเพิ่งสะสมมาได้ กลับถูกผลาญจนหมดเกลี้ยงไปโดยไม่รู้ตัว

“บ้าเอ๊ย นี่มันเงินเลวไล่เงินดีชัดๆ”

ซูเซวียนสบถด่าในใจ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

อีกฝ่ายเตรียมตัวมาดีอย่างเห็นได้ชัด แถมยังมีความเข้าใจเกี่ยวกับ 【อำนาจสิทธิ์ขาด】 ลึกซึ้งกว่าเขาเสียอีก

แม้เขาจะนำหน้าอยู่ แต่ก็ทนการก่อกวนของอีกฝ่ายไม่ไหวหรอก

เปรียบเหมือนมีสองทีมกำลังสร้างหอคอย ทีมหนึ่งตั้งหน้าตั้งตาสร้างอย่างซื่อสัตย์ ส่วนอีกทีมไม่ยอมสร้างหอคอยของตัวเอง แต่กลับวิ่งมาขโมยอิฐและรื้อหอคอยของคนอื่นทุกวัน

แบบนี้มันน่าโมโหไหมล่ะ

วิธีแก้ปัญหาก็ใช่ว่าจะไม่มี หากพลังศรัทธาของเขามีมากกว่าอีกฝ่าย ลูกไม้ของหมอนั่นก็จะพังทลายไปเอง

แต่ข้อเสียก็คือ พลังศรัทธาของเขาไม่ได้มีมากมายเท่าอีกฝ่ายนี่สิ

แถมดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะเตรียมตัวมาทำสงครามยืดเยื้อกับเขาด้วย

เมื่อเห็นสีหน้าของซูเซวียนเคร่งเครียดขึ้นมากะทันหัน แม้แต่ซีถงที่ปกติพูดมากและเมสเทลที่ร่าเริงก็ยังพร้อมใจกันหุบปาก บรรยากาศจึงดูอึดอัดขึ้นมาชั่วขณะ

บันไดหอคอยพุ่งทะยานขึ้นไปอย่างรวดเร็วภายใต้การควบคุมของซีถง อาคารในเขตหอคอยชั้นกลางค่อยๆ เล็กลงเรื่อยๆ

ขณะที่ซูเซวียนกำลังครุ่นคิดหาวิธีรับมืออยู่นั้น จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ว่ารอบตัวอสูรน้อยแห่งแสงมีวงแหวนแสงศรัทธาปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง ซึ่งหมายความว่ามีผู้ศรัทธาคนใหม่เกิดขึ้นแล้ว

นี่เป็นข่าวดี หากต้องการสะสมพลังศรัทธา ก็ต้องหาทางเพิ่มรายรับและลดรายจ่าย

การเพิ่มรายรับก็หมายถึงการหาผู้ศรัทธาให้มากขึ้นนั่นเอง

ระหว่างที่กำลังคิดอยู่นั้น ซูเซวียนก็เงยหน้าขึ้นไปเห็นซีถงกำลังสร้างวิดีโอตัวใหม่ โดยมีหัวข้อเขียนไว้หราว่า “จ้าวแห่งนภาแสงเตรียมลงทัณฑ์ชาวหอคอยชั้นบนผู้โอหัง”

สิ่งที่เห็นทำให้ดวงตาของเขาเป็นประกาย ในใจพลันสว่างวาบขึ้นมาทันที

“อย่างนี้นี่เอง”

เขาคิดผิดไปเอง ความจริงแล้ว ในหมู่ชาวหอคอยชั้นกลางและชั้นล่าง ยังมีคนอีกจำนวนไม่น้อยที่ไม่ได้ศรัทธาในตัวเขาอย่างแน่วแน่ ก็อย่างว่าแหละ รู้หน้าไม่รู้ใจ การตะโกนสรรเสริญอยู่ภายนอกไม่ได้หมายความว่าในใจจะศรัทธาอย่างแท้จริง

แต่คนพวกนี้ถูกชาวหอคอยชั้นบนกดขี่มาอย่างยาวนาน ในใจย่อมสะสมความแค้นฝังลึกเอาไว้

หากสามารถใช้ประโยชน์จากจุดนี้ได้ล่ะก็ จะต้องขยายฐานผู้ศรัทธาของตัวเองได้อย่างรวดเร็วแน่นอน

เมื่อเห็นซูเซวียนจ้องมองวิดีโอที่ตัวเองสร้างด้วยสายตาลึกล้ำ ภาพฉายโฮโลแกรมของซีถงก็สั่นไหวเล็กน้อย

จากการวิเคราะห์สีหน้า เธอประเมินว่าโฮสต์มีโอกาส 1.46% ที่จะไม่พอใจกับการกระทำโดยพลการของเธอ

ขณะที่ซีถงกำลังใช้ความคิดอย่างหนักเพื่อหาคำอธิบาย ซูเซวียนก็เอ่ยขึ้นมากะทันหัน

“ซีถง เดี๋ยวช่วยเปิดไลฟ์สดตลอดเวลาเลยได้ไหม”

“ฉันเตรียมจะเอาจริงแล้ว”