บทที่ 224: ไม่ว่าอยู่ที่ไหนในประเทศนี้ จะขอมันยาก แต่ขอข้าวน่ะได้เสมอ

บทที่ 224: ไม่ว่าอยู่ที่ไหนในประเทศนี้ จะขอมันยาก แต่ขอข้าวน่ะได้เสมอ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่ฉีหลาน ก็ยิ้มแก้มปริทันที ฝีมือปลายจวักที่เธอภาคภูมิใจนักหนาแต่ไม่มีใครเห็นค่ามาหลายปี ในที่สุดก็ได้รับการยอมรับเสียที

“ไม่ต้องห่วงนะพ่อทูนหัว ยายไม่ยอมให้หลานต้องเสียหน้าต่อหน้าแฟนคลับแน่นอนจ้ะ”

หลี่ฉีหลานตบไหล่ เซี่ยอี้จื่อ เบาๆ

เธอกะว่าขากลับจะแวะขึ้นเขาไปหาวัตถุดิบสดๆ มาทำเสียหน่อย ปริมาณต้องจัดหนักจัดเต็มแน่นอน

เซี่ยอี้จื่อแสยะยิ้ม เขาไม่แน่ใจว่าตัวเองจะเสียหน้าไหม แต่แฟนคลับจะเสียชีวิตหรือเปล่านี่สิที่น่ากังวล งานนี้แฟนคลับเขาเตรียม ‘อิ่มอร่อย’ จนลืมโลกได้เลย

“เอาละ ในเมื่อพวกนายต้องเดินทางไกล ก็ต้องกินให้อิ่มท้องก่อนจะได้มีแรง”

“มาทานอะไรกันก่อนเถอะค่ะ”

หลัวอิง คะยั้นคะยออีกรอบ

อี้เฟิง: “...”

มือที่ถือตะเกียบของ เหยียนสวี่ สั่นน้อยๆ เหมือนกำลังทำใจอย่างหนัก

เซี่ยอี้จื่อรีบวางตะเกียบลงทันทีพลางลุกขึ้นยืนอุทานขณะจ้องตั๋วรถไฟในมือถือ “แย่แล้ว! ไม่ได้การ เวลาไม่พอแล้วครับ”

“ลุงเจิ้งนี่จริงๆ เลย จองตั๋วเวลาปึกแผ่น (กระชั้นชิด) ขนาดนี้ได้ไงเนี่ย”

“สงสัยพวกเราจะอยู่กินไม่ได้แล้วล่ะครับ เสียดายกับข้าวดีๆ พวกนี้จริงๆ เอาแบบนี้ไหมครับ เดี๋ยวพวกเราขอห่อไปกินระหว่างทางแทนแล้วกัน”

หลัวอิงลังเลเล็กน้อยก่อนถาม “ตั๋วเที่ยวรอบกี่โมงคะ?”

เซี่ยอี้จื่อ: “รอบประเภทที่ว่า... ถ้าขยับปากกินแม้แต่คำเดียว พวกเราจะไปไม่ทันรถแน่นอนครับ”

แม้เขาไม่อยากทำลายความตั้งใจดีของเธอ แต่ถ้าคนที่ไม่ได้ผ่านการฝึกฝนมาเป็นพิเศษเผลอกินกับข้าวเต็มโต๊ะนี่เข้าไป อย่างน้อยต้องได้จองที่นั่งในห้องน้ำไม่ต่ำกว่าครึ่งชั่วโมงแน่ๆ จริงไหม?

การขอห่อกลับจึงเป็นทางออกที่ช่วยรักษาหน้าเธอได้ดีที่สุด

หลัวอิงไม่ได้เซ้าซี้ต่อ เธอหยิบปิ่นโตไม้ทำเองออกมาหลายเถา จัดการห่ออาหารให้พวกเซี่ยอี้จื่ออย่างประณีต ยัดใส่ถุงแล้วรูดซิปปิดสนิท

“ข้าติดค้างน้ำใจพวกท่าน ครั้งหน้าถ้ามีเรื่องอะไรให้ช่วย ไม่ว่าจะไกลแค่ไหน ข้าจะไปหาทันทีค่ะ”

หลัวอิงกล่าวอย่างหนักแน่น

เธอและเซี่ยอี้จื่อเดิมทีเป็นคนแปลกหน้าต่อกัน แต่ไม่ว่าจะเป็นเรื่องกำจัด จ้าวขุนเขา หรือล้มล้างอำนาจของ หลัวเซียว เธอล้วนได้รับประโยชน์จากเขา และเธอจะจดจำบุญคุณนี้ไว้

“ตกลงครับ”

เซี่ยอี้จื่อตอบรับ

แม้หลัวอิงจะถูกเลี้ยงมาโดยหลัวเซียว แต่ทัศนคติของเธอค่อนข้างเที่ยงธรรมและให้ความสำคัญกับมิตรภาพ การได้เพื่อนแบบนี้ไว้นับว่าไม่เลวเลย

หลังจากออกจากบ้านหลัวอิง กลุ่มคนก็ขึ้นรถของหลี่ฉีหลานเพื่อกลับไปยังหมู่บ้านตระกูลไป๋ก่อน

ขณะขับอยู่บนถนนภูเขา จู่ๆ รถของหลี่ฉีหลานก็เบรกกะทันหัน เธอมองกระจกหลังจนแน่ใจว่าหลัวอิงมองไม่เห็นพวกเธอแล้ว จึงจัดการคายแมลงกู่ที่มีท้องป่องนูนออกมาจากปาก

แมลงกู่ตัวนั้นตกลงบนพื้นแล้วขย้อนเอาน้ำย่อยออกมาเสียงดังแหวะ

ในเมื่อมี ‘กู่กักวิญญาณ’ ไว้หนีเหล้า ก็ย่อมมี ‘กู่จอมเขมือบ’ ไว้หนีอาหารเช่นกัน

หน้าที่ของกู่จอมเขมือบคือช่วยกิน เมื่ออาหารเข้าปาก พวกมันจะช่วยรองรับไว้เพื่อลดภาระของเจ้าของร่างกาย

ผู้ใช้กู่หลายคนใน ร้อยหมู่บ้าน เคยใช้กู่จอมเขมือบเพื่อไปเป็นสตรีมเมอร์สายโชว์กินจนทำเงินได้เป็นกอบเป็นกำ

ปกติกู่จอมเขมือบจะมองว่าแม้แต่สิ่งปฏิกูลก็ยังหอมหวาน ดังนั้นผู้ใช้กู่สายกินจึงมักจะท้าทายเมนูอาหารมืดสารพัดเพื่อความแปลกใหม่

ของอย่างบลูชีสหรือปลาเฮอริ่งหมัก (Surströmming) พวกมันจัดการได้สบายมาก

แต่ในนาทีนี้ กู่จอมเขมือบของหลี่ฉีหลานที่เพิ่งกินฝีมือของหลัวอิงเข้าไป กลับนอนอ้วกแตกอ้วกแตนอยู่บนพื้นจนหมดสติ

“ยายครับ ยายเองก็...”

เซี่ยอี้จื่อเริ่มพูด

“ฮิฮิฮิ...”

หลี่ฉีหลานและเซี่ยอี้จื่อสบตาอย่างรู้กันก่อนจะพูดว่า “วัตถุดิบน่ะมันดีจ้ะ แต่มันรสชาติเหลือรับประทานจริงๆ นั่นแหละ แต่ยัยหนูนั่นเขามีน้ำใจน่ะ ไว้วันหลังถ้ามีโอกาส ยายจะสอนเทคนิคการทำกับข้าวให้เธอสักหน่อย”

อี้เฟิงพึมพำเบาๆ อยู่ข้างๆ “ยายอยู่เฉยๆ เถอะครับ...”

เดิมทีกับข้าวหลัวอิงแค่รสชาติแย่ แต่ถ้าหลี่ฉีหลานไปสอนเพิ่ม มันจะทั้งรสชาติแย่แถมยังมีพิษพ่วงมาด้วยนะนั่น

“แย่แล้ว เสี่ยวไป๋ล่ะ?!”

เซี่ยอี้จื่อจู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ เขารีบรูดซิปกระเป๋าออกทันที

เสี่ยวไป๋โผล่หัวออกมาเกาะขอบกระเป๋า สภาพลิ้นห้อย ตาเหลือกจนหมุนติ้ว

ทันทีที่กระเป๋าเปิดออก กลิ่นประหลาดก็ฟุ้งกระจายไปทั่วรถ

ส่วนเจ้าหุ่นกระดาษตัวน้อยที่ดูเหมือนนอนสงบอยู่ในกระเป๋า ความจริงมัน ‘น็อก’ ไปตั้งนานแล้ว

ระบบการทำงานและแบตเตอรี่ของมันอึดมาตั้งหลายปี แต่พอโดนกลิ่นอาหารห่อของหลัวอิงรมควันเข้าไปนิดเดียว ถึงกับเครื่องดับ ทันที

แม้แต่ ธงหมื่นวิญญาณ ยังสั่นระริกเบาๆ พูดได้เลยว่าอาหารมื้อนี้มันแย่จนคนร้องไห้และผีโหยหวนของจริง

หลังจากชาร์จพลังให้หุ่นกระดาษและเอาห่อข้าวออกไปหมดแล้ว เสี่ยวไป๋ถึงค่อยมุดกลับเข้าขวดแชมพูได้

เมื่อกลับถึงบ้านหลี่ฉีหลาน ทั้งสามคนก็จัดของเตรียมออกเดินทางสู่เมืองเหวินซาน

หลี่ฉีหลานกลัวว่าพวกเขาจะไม่ได้กินมื้อเที่ยงที่บ้านหลัวอิงเลยจะเข้าครัวทำให้ใหม่ ทำเอาทั้งสามหนุ่มขวัญผวาจนอยากจะวิ่งลงเขาไปเอง

ระหว่างทางพวกเขาเจอหลี่ยาง ซึ่งอาสาขับรถไปส่งเซี่ยอี้จื่อและพรรคพวกที่สถานีรถไฟ

พอก้าวขึ้นรถไฟ ทั้งสามคนก็ไม่มีอารมณ์อยากอาหารและหลับปุ๋ยไปทันที รู้ตัวอีกทีพวกเขาก็ถึงที่หมายเรียบร้อยแล้ว

โครกคราก...

สามหนุ่มเมืองหรงเฉิง (F3) ยืนอยู่หน้าสถานีรถไฟเมืองเหวินซาน มองไปยังถนนที่รกร้างว่างเปล่า ไม่มีผู้คนแม้แต่คนเดียว และท้องของพวกเขาก็ร้องประสานเสียงกันอย่างพร้อมเพรียว

“พี่เซี่ย ลุงเหยียน... พี่ว่าท่อน้ำตรงกำแพงนั่นดูน่าจะเคี้ยวหนึบดีไหมครับ...”

อี้เฟิงหิวจนหน้ามืดตามัว ยืนเลียริมฝีปากพลางจ้องท่อน้ำบนผนังตาเป็นมัน

“เมื่อกี้บนรถไฟก็คนน้อยมาก แถมมีแค่พวกเราสามคนที่ลงสถานีเหวินซาน”

“ดูเหมือนพื้นที่แถวนี้จะเป็นเขตปิดล็อกของจริงแฮะ”

เหยียนสวี่วิเคราะห์

“หรือพวกเราจะไปเปิดฝากระโปรงรถแถวนี้แล้วซดน้ำมันเครื่องประทังชีวิตดีไหม?”

เซี่ยอี้จื่อชี้ไปที่รถที่จอดทิ้งไว้แถวนั้น

เหยียนสวี่: “...”

ตอนอยู่ที่บ้านหลัวอิง อาจเป็นเพราะหน้าตาและกลิ่นอาหารที่ขาดทั้ง ‘รูป รส กลิ่น’ ทำให้พวกเขาเบื่ออาหารจนไม่รู้สึกหิว

แต่พอลงจากรถมาปุ๊บ ความหิวโหยก็เข้าจู่โจมทันที

“ในเขตปิดล็อกระดับ 1 ไม่ว่าจะเป็นโรงเรียนหรือโรงงานจะถูกสั่งปิดชั่วคราว นักเรียนต้องเรียนออนไลน์อยู่บ้าน ส่วนผู้ใหญ่ก็ทำงานแบบ เวิร์ค ฟอร์ม โฮม”

“บนถนนเลยไม่ค่อยมีคน แต่ดูนั่นสิ บ้านหลายหลังยังเปิดไฟอยู่นะ”

เซี่ยอี้จื่อชี้ไปที่แสงไฟจากบ้านเรือนไกลๆ

เดิมทีเจิ้งจิ่วฮั่วจะส่งคนมารับ แต่เซี่ยอี้จื่อรู้สึกว่าเรื่องในหน่วยงานเขาไม่อยากเข้าไปพัวพัน และการเคลื่อนไหวอิสระจะทำได้ยากกว่า เขาเลยขอแค่ให้ลุงเจิ้งช่วยซื้อตั๋วรถไฟให้เท่านั้น

เพราะเซี่ยอี้จื่อตั้งใจจะไปรวมตัวกับพ่อแม่ของเขาคือ เซี่ยจี และหลี่วั่งเซี่ย ในภายหลังด้วย

ตอนนี้เขาเริ่มนึกเสียใจนิดๆ ถ้ารู้ว่าจะหิวขนาดนี้ เขาน่าจะหาข้าวกินให้เสร็จสรรพก่อนค่อยเดินทางมา

“ในเมื่อร้านรวงไม่เปิด ผมเสนอว่าพวกเราไป ‘ขอข้าว’ ตามบ้านคนแถวนี้กินเถอะครับ”

เหยียนสวี่เสนอไอเดีย

“มีแต่พระที่บิณฑบาตครับ พวกเรานักพรตไม่กินของฟรีนะลุง จะไปขอทานได้ไง?”

อี้เฟิงแย้งขึ้นมา

“ในเมืองนี้ไอหยินมันฟุ้งไปหมดไม่ใช่เหรอ? แกก็แค่เขียนยันต์ไล่หยินให้เขาเป็นการตอบแทนสิ เท่านี้ก็ไม่ใช่การกินฟรีแล้ว”

เซี่ยอี้จื่อกล่าว

เหยียนสวี่และอี้เฟิงพยักหน้าเห็นด้วย แต่พอคิดไปคิดมาก็รู้สึกตะขิดตะขวงใจ “แต่มันจะไม่ดูเสียมารยาทไปหน่อยเหรอครับ? เขาจะหาว่าพวกเราเป็นพวกต้มตุ๋นแอบอ้างมาหลอกกินข้าวหรือเปล่า?”

“คิดผิดแล้วครับ ในประเทศนี้ขอมันเงินอาจจะยาก แต่ไม่ว่าคุณจะไปที่ไหน เหนือหรือใต้ จะมีคนเต็มใจแบ่งปันข้าวปลาอาหารให้คุณเสมอ”

“ใครกันเล่าที่ไม่เคยลำบากและหิวโหยมาก่อน?”

เซี่ยอี้จื่อพูดตบท้าย