บทที่ 3 - รางวัลแรกประเดิม

บทที่ 3 - รางวัลแรกประเดิม

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

วารีที่ยืนอยู่บนผิวน้ำหันไปมอง ทันใดนั้นก็ต้องชะงักไปเมื่อพบว่าเป็นปีศาจลิงที่เพิ่งจากไป

เมื่อเทียบกับตอนที่เพิ่งจากไป ตอนนี้หูทั้งหกข้างที่อยู่สองข้างหัวของอีกฝ่ายกลับดูโดดเด่นสะดุดตายิ่งนัก

ลิงหกหู

ที่นี่คือโลกยุคบรรพกาล ผู้ที่มีลักษณะเช่นนี้มีเพียงเจ้าตัวซวยแห่งยุคบรรพกาลผู้นั้นเท่านั้น

วารียังไม่ทันได้เอ่ยปาก ลิงหกหูก็คุกเข่าดังตุบลงกับพื้น

"ผู้อาวุโส หกหูไม่ได้ตั้งใจปิดบัง หวังว่าผู้อาวุโสจะเมตตาอภัยให้ด้วยขอรับ"

ลิงหกหูที่หมอบกราบอยู่บนพื้นรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจเป็นอย่างยิ่ง

เขาเกิดมาพร้อมกับหูหกข้าง สามารถรับฟังได้ทุกสรรพสิ่ง

ตอนที่ปฐมบรรพจารย์แสดงธรรม เขาอาจจะใช้วิธีลัดไปบ้าง แต่นั่นก็ถือเป็นความสามารถของเขา

ทว่าเพียงเพราะคำพูดประโยคเดียวของปฐมบรรพจารย์ กลับทำให้แผ่นดินยุคบรรพกาลไม่มีใครกล้าถ่ายทอดวิชาให้เขาเลย

ใจมุ่งมั่นแสวงหามรรค ทว่ากลับไร้หนทางให้ก้าวเดิน ไม่มีใครเข้าใจความเศร้าโศกของเขาเลยสักคน

เขาร่อนเร่ไปทั่วโลกยุคบรรพกาลมานานนับพันล้านปี แทบไม่มีใครยอมเสวนาด้วย

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีเพียงวารีเท่านั้นที่ไม่รังเกียจเขา

แม้ว่าอีกฝ่ายจะปฏิเสธเขา แต่ลิงหกหูก็ยังคงรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะรับเจ้าไว้ก็แล้วกัน"

วารีมองลิงหกหูที่หมอบกราบอยู่บนพื้นพลางเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ก่อนหน้านี้ที่ปฏิเสธไป เป็นเพราะในท้องเขาไม่มีความรู้อะไรจะสอนเลยต่างหาก

แต่ตอนนี้เขาได้เข้าร่วมลัทธิท้าลิขิตแล้ว แถมยังได้รับการสืบทอดวิชาจากท่านทะลวงฟ้า วารีย่อมไม่มีเหตุผลที่จะไม่รับศิษย์

ลิงหกหูในฐานะหนึ่งในสี่วานรศักดิ์สิทธิ์ การที่เขาสามารถเอาชีวิตรอดตั้งแต่ยุคที่ปฐมบรรพจารย์บรรลุมรรคไปจนถึงยุคจาริกแสวงบุญได้ ย่อมต้องมีวาสนาอันยิ่งใหญ่คุ้มครองกายอยู่แล้ว

ส่วนเรื่องที่ว่าการกระทำครั้งนี้จะล่วงเกินปฐมบรรพจารย์หรือไม่ วารีไม่รู้สึกกังวลเลยแม้แต่น้อย

ที่เหล่าผู้คนในโลกยุคบรรพกาลไม่ยอมรับลิงหกหูเป็นศิษย์ ล้วนเป็นเพราะเกรงกลัวในบารมีของปฐมบรรพจารย์ทั้งสิ้น

ไม่มีใครอยากถูกปฐมบรรพจารย์เกลียดชังเพียงเพราะลิงตัวเดียว แต่ในความเป็นจริง ปฐมบรรพจารย์จะเอาเวลาที่ไหนมาใส่ใจลิงหกหูตัวเล็กๆ แบบนี้

"เอ๊ะ"

ลิงหกหูร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ เอาแต่จ้องมองวารีตาค้าง

การมาเยือนของเขาในครั้งนี้ นอกจากการเปิดเผยตัวตนเพื่อขอขมาแล้ว อีกจุดประสงค์หนึ่งก็คือการมาบอกลาวารี

เพราะเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ เขามองเห็นได้อย่างชัดเจน

วารีได้เข้าร่วมลัทธิท้าลิขิตและกลายเป็นศิษย์ของท่านทะลวงฟ้าไปแล้ว

ท่านทะลวงฟ้าคือศิษย์เอกของปฐมบรรพจารย์ อีกฝ่ายไม่มีทางถ่ายทอดวิชาให้เขาอย่างแน่นอน แถมพวกลูกศิษย์ของลัทธิท้าลิขิตก็อาจจะขับไล่เขาไปอีกต่างหาก

ใครจะไปคิดว่าวารีกลับตอบตกลงอย่างง่ายดาย

ผลลัพธ์เช่นนี้อยู่นอกเหนือความคาดหมายของเขาโดยสิ้นเชิง

"ข้าเห็นว่าเจ้ามีความจริงใจ ข้าจึงรับเจ้าไว้"

วารีสบตากับลิงหกหูที่กำลังตกตะลึงพลางระบายยิ้มตอบกลับ

ลิงหกหูยังคงตั้งสติไม่ได้ เขาอ้าปากค้างและเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจอย่างที่สุด "ผู้อาวุโส ข้าคือลิงหกหู ลิงหกหูเลยนะขอรับ"

เพราะถูกเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ในโลกยุคบรรพกาลปฏิเสธมานับไม่ถ้วน ทำให้สิ่งมีชีวิตทั่วไปไม่อยากข้องแวะกับเขา

ชื่อเสียงของลิงหกหูเปรียบเสมือนพายุหมุนในโลกยุคบรรพกาล

ที่ใดมีเขา ที่นั่นสิ่งมีชีวิตทั้งหลายล้วนหลบหนีหายไปจนหมดสิ้น

แต่ตอนนี้วารีที่เพิ่งกลายเป็นศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรค กลับยอมรับเขาเป็นศิษย์ แถมยังไม่เอาความผิดที่เขาเคยปิดบังตัวตนมาก่อนอีก

ลิงหกหูรู้สึกเหมือนกำลังฝันไป เรื่องแบบนี้มันเกินจริงไปแล้ว

"ข้ารู้แล้ว"

สีหน้าของวารีเรียบเฉย ไม่มีความตกใจเลยแม้แต่น้อย

ลิงหกหูที่กำลังตกตะลึงเมื่อเห็นท่าทีของวารี หลังจากมึนงงไปชั่วขณะ เขาก็รีบโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรงสามครั้งติด

"หกหูขอคารวะท่านอาจารย์ขอรับ"

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจปิดบังได้

ฟ้าหลังฝน ฟ้าหลังฝนชัดๆ

เนิ่นนานเพียงนี้ ในที่สุดก็มีคนยอมรับเขาเสียที

แม้ว่าการกระทำของวารีจะดูแปลกประหลาดไปบ้าง แต่การที่เขาได้เป็นศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรค ลิงหกหูก็ไม่สนใจอะไรอีกแล้ว

วารีมองลิงหกหูที่แสดงความเคารพอย่างนอบน้อมด้วยความพึงพอใจ

'รับศิษย์ผู้มีวาสนาอันยิ่งใหญ่นามว่าลิงหกหู เพิ่มพูนโชคชะตาให้กับลัทธิท้าลิขิตเป็นจำนวนมาก ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ท่านได้รับกฎเกณฑ์แห่งน้ำห้าร้อยแต้ม สายเลือดห้าสิบแต้ม และความเข้าใจในวิถีแห่งค่ายกลเพิ่มขึ้นห้าเปอร์เซ็นต์'

เสียงเครื่องจักรที่คุ้นเคยดังก้องกังวานในหู พร้อมกับพลังงานหลายขุมปะทุขึ้นภายในร่างกายตามมาด้วยความเข้าใจในค่ายกลอีกมากมาย

"ดี ดี ดี ศิษย์รักรีบลุกขึ้นเถิด"

การรับลิงหกหูเป็นศิษย์แล้วได้รับรางวัลด้วย ช่างอยู่นอกเหนือความคาดหมายของวารีจริงๆ

ความประหลาดใจนี้ทำให้เขารู้สึกเบิกบานใจยิ่งขึ้นไปอีก

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์ขอรับ"

วารีอารมณ์ดี ลิงหกหูก็ดีใจไม่แพ้กัน ความสุขมาเยือนรวดเร็วเหลือเกิน

"นายท่าน เมื่อครู่เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ"

ตอนนี้เองหลิวน้อยถึงเพิ่งได้สติกลับมาจากแรงกดดันของยอดคนผู้บรรลุมรรค

ยอดคนผู้บรรลุมรรคนั้นไม่อาจจ้องมองตรงๆ ได้ ยิ่งไม่อาจพินิจพิจารณาใกล้ๆ

เมื่อครู่เขาเห็นเพียงนิมิตประหลาดบนท้องฟ้า จากนั้นสติก็เลือนลาง ภายในใจมีเพียงความปรารถนาที่จะยอมศิโรราบ

พอได้สติกลับมาก็พบว่าความทรงจำขาดหายไปช่วงหนึ่ง

"ศิษย์พี่หลิวน้อย ท่านอาจารย์รับข้าเป็นศิษย์แล้วขอรับ"

ลิงหกหูกระโดดเข้ามาหาพร้อมกับตะโกนด้วยความตื่นเต้น

ใช้ชีวิตอยู่บนเกาะมานานนับหมื่นปี ลิงหกหูย่อมคุ้นเคยกับหลิวน้อยเป็นอย่างดี เขารู้ว่าอีกฝ่ายคือผู้รับใช้ใกล้ชิดของวารี

หลิวน้อยกำลังจะเอ่ยถาม ทันใดนั้นเสียงแห่งมรรคอันยิ่งใหญ่ก็ดังก้องกังวานลงมาจากฟากฟ้า

"วิถีแห่งสวรรค์มีห้าสิบ ทว่าสวรรค์ลิขิตไว้เพียงสี่สิบเก้า สรรพสิ่งล้วนมีหนทางรอดเหลืออยู่หนึ่งสาย ย่อมสมควรสั่งสอนโดยไม่แบ่งแยกชนชั้น ข้าคือเจ้าลัทธิทะลวงฟ้าผู้บรรลุมรรคแห่งสวรรค์ ขอเปิดประตูรับศิษย์ก่อตั้งลัทธิท้าลิขิต ณ เกาะเต่ามังกรทองแห่งทะเลตะวันออก ผู้ใดมีวาสนาล้วนสามารถเข้าร่วมลัทธิท้าลิขิตของข้าได้"

เสียงนั้นดังก้องกังวานต่อเนื่อง ดังกังวานไปทั่วโลกยุคบรรพกาลถึงสามจบ ส่งผ่านไปถึงหูของสิ่งมีชีวิตทุกชีวิต

ความเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้ ทำให้โลกยุคบรรพกาลเดือดดาลขึ้นมาทันที สิ่งมีชีวิตทั้งมวลต่างตื่นเต้นยินดี

ชื่อเสียงของท่านทะลวงฟ้า มีใครในโลกยุคบรรพกาลบ้างที่ไม่รู้จัก

ในอดีตมีสิ่งมีชีวิตมากมายต้องการเข้าร่วมลัทธิท้าลิขิต แต่กลับไร้หนทางเพราะค่ายกลที่สามเทวะศักดิ์สิทธิ์วางไว้ที่ยอดเขาเทวะบรรพกาล

ตอนนี้ท่านทะลวงฟ้ามาตั้งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่เกาะเต่ามังกรทอง จะไม่ให้พวกเขาดีใจจนแทบคลั่งได้อย่างไร

ชั่วพริบตาเดียว เงาร่างนับไม่ถ้วนจากทั่วทุกสารทิศในโลกยุคบรรพกาลต่างพากันมุ่งหน้าทะยานสู่ทะเลตะวันออกอย่างบ้าคลั่ง

วารีเองก็ตกตะลึงกับความยิ่งใหญ่ของท่านทะลวงฟ้าเช่นกัน

แม้จะรู้ว่าท่านทะลวงฟ้ารับศิษย์โดยไม่เลือกปฏิบัติ แต่ท่านทำแบบนี้มันจะโหดเกินไปแล้ว

แค่แขวนป้ายชื่อยอดคนผู้บรรลุมรรค สิ่งมีชีวิตทั่วโลกยุคบรรพกาลก็พากันแห่แหนมาแล้ว โชคดีที่เกาะเต่ามังกรทองตั้งอยู่ท่ามกลางทะเลตะวันออกอันกว้างใหญ่ ไม่ใช่ว่าใครจะหาเจอง่ายๆ ไม่อย่างนั้นโลกยุคบรรพกาลทั้งใบคงมีแต่ศิษย์ลัทธิท้าลิขิตแน่ๆ

ความเคลื่อนไหวที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ ยอดคนผู้บรรลุมรรคท่านอื่นๆ ย่อมได้ยินเช่นกัน

สองมหาปราชญ์แดนประจิมมองดูแสงสายรุ้งที่พาดผ่านท้องฟ้ามุ่งสู่ทิศตะวันออกด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉา

เป็นยอดคนผู้บรรลุมรรคเหมือนกันแท้ๆ ทำไมพวกเขาถึงไม่มีบารมีเรียกคนได้มากเท่าท่านทะลวงฟ้าบ้าง

ทุกครั้งที่เดินทางไปทิศตะวันออก ถ้าไม่แอบทำลับๆ ล่อๆ ก็ต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมหลอกล่อ ถ้ายังไม่ได้ผลก็ต้องลงมือแย่งชิง

เห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้าแล้ว พวกเขาอิจฉาจนตาบ่อน้ำตาแทบไหล

บนยอดเขาเทวะบรรพกาล เทพปฐมกาลที่กำลังนั่งสมาธิอยู่ลืมตาขึ้น ใบหน้าเขียวคล้ำ สีหน้าดูย่ำแย่สุดขีด

สามเทวะศักดิ์สิทธิ์เพิ่งจะแยกทางกันได้ไม่นาน ท่านทะลวงฟ้าก็ทำเรื่องใหญ่โตเช่นนี้ ช่างไม่ไว้หน้าเขาเลยแม้แต่น้อย

เขาทอดสายตามองไปทางทะเลตะวันออกอย่างลึกล้ำ พยายามข่มความโกรธเกรี้ยวในใจแล้วหลับตาทำสมาธิต่อ

เทพีสร้างโลกและมหาปราชญ์ทำเพียงปรายตามองไปทางเกาะเต่ามังกรทองอย่างเรียบเฉย ไม่ได้มีปฏิกิริยาตอบสนองอะไรมากมายนัก

บนเกาะเต่ามังกรทอง นอกจากความตกตะลึงแล้ว วารียังมีความคาดหวังอย่างเปี่ยมล้นอีกด้วย

แม้ว่าการรับศิษย์แบบไม่เลือกหน้าของท่านทะลวงฟ้าจะทำให้เขากลุ้มใจอยู่บ้าง แต่นั่นก็หมายความว่าหน้าที่ของเขาได้เริ่มต้นขึ้นแล้วเช่นกัน

ใครที่คิดจะขึ้นเกาะเต่ามังกรทอง ย่อมต้องผ่านความเห็นชอบจากเขาเสียก่อน

เมื่อเสียงประกาศจบลง ปลาอานนท์สีทองตัวหนึ่งก็กระโจนขึ้นสู่ท้องฟ้าเหนือเกาะเต่ามังกรทอง ก่อนจะกลายร่างเป็นนักพรตกลางอากาศ

กลิ่นอายแบบนี้ เขาเคยสัมผัสได้หลายครั้งบนเกาะ นี่คือปีศาจผู้ทรงพลังตนหนึ่ง

ในเวลานี้วารีย่อมรู้ดีว่าอีกฝ่ายเป็นใคร

เซียนเมฆาดำผู้นำเจ็ดเซียนรับใช้ของท่านทะลวงฟ้านั่นเอง

"เซียนเมฆาดำขอคารวะท่านทะลวงฟ้า ข้าปรารถนาที่จะเข้าร่วมลัทธิท้าลิขิต ขอท่านโปรดเมตตารับข้าเป็นศิษย์ด้วยเถิด"

เซียนเมฆาดำผู้มีใบหน้าดำคล้ำไว้หนวดเครายาวสวมชุดคลุมสีดำ เอ่ยตะโกนด้วยความเคารพ

ท่านทะลวงฟ้าที่ยืนตระหง่านอยู่กลางอากาศพยักหน้าเล็กน้อยพร้อมกับรอยยิ้ม

อีกฝ่ายมีระดับการบำเพ็ญเพียรถึงขั้นเซียนทองคำระดับสูงสุด แข็งแกร่งกว่าศิษย์เอกหลายคนเสียอีก ท่านทะลวงฟ้ารู้สึกพอใจเป็นอย่างมาก

จากนั้นก็มีเงาร่างอีกหลายสายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเหนือเกาะเต่ามังกรทอง ล้วนแต่เป็นปีศาจผู้แข็งแกร่งบนเกาะทั้งสิ้น

เกี่ยวกับเรื่องนี้ ท่านทะลวงฟ้าไม่มีความลังเลเลยแม้แต่น้อย เขารับทุกคนเป็นศิษย์หมด

ภาพที่เห็นทำเอาวารีถึงกับหน้ากระตุก นี่แหละที่เรียกว่ารับศิษย์โดยไม่แบ่งแยกชนชั้นจริงๆ

โชคดีที่เกาะเต่ามังกรทองอยู่ห่างไกลจากแผ่นดินโลกยุคบรรพกาล ปีศาจบนเกาะไม่ค่อยมีเรื่องบาดหมางกัน จึงไม่ค่อยมีใครแปดเปื้อนบาปกรรม จิตใจถือว่าใช้ได้ทีเดียว

ทว่าทัศนคติของท่านทะลวงฟ้าก็ยังทำให้วารีรู้สึกได้ถึงความหนักอึ้งของภารกิจผู้เฝ้าประตูอยู่ดี

[จบแล้ว]