บทที่ 1 - ข้ากลายเป็นเจ้าของเกาะเต่ามังกรทอง

บทที่ 1 - ข้ากลายเป็นเจ้าของเกาะเต่ามังกรทอง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ท่ามกลางขุนเขาเขียวขจีและสายน้ำใสสะอาด แม่น้ำสายใหญ่คดเคี้ยวไหลเชี่ยวกรากผ่านไป

ที่บริเวณแอ่งน้ำต้นกำเนิด มีไอวิญญาณลอยกรุ่น หมอกจางๆ ปกคลุมราวกับแดนเซียน

ริมแอ่งน้ำ ต้นหลิวสูงตระหง่านหลายสิบเมตรตั้งตระหง่าน กิ่งก้านที่ห้อยระย้าลงมาราวกับปิ่นหยก ทอแสงเรืองรองดูศักดิ์สิทธิ์หาใดเปรียบ

ลิงตัวหนึ่งคุกเข่าอยู่ใต้ต้นไม้ สองมือประสานคารวะ อ้อนวอนอย่างน่าสงสาร

ผ่านไปครึ่งค่อนวัน เจ้าลิงก็เดินจากไปพร้อมกับใบหน้าสิ้นหวัง

เวลานั้น ต้นหลิวก็สั่นไหวเบาๆ พร้อมกับมีเสียงเด็กน้อยดังขึ้น "นายท่าน เจ้าปีศาจลิงนั่นยืนกรานมาตั้งนานขนาดนี้ ทำไมท่านถึงไม่รับเขาไว้ล่ะขอรับ"

น้ำเสียงแฝงไปด้วยความไม่เข้าใจเล็กน้อย

หากมองดูให้ดี จะเห็นใบหน้าของคนผู้หนึ่งปรากฏขึ้นลางๆ ท่ามกลางหมอกวิญญาณบนผิวน้ำ

หลิวน้อยรู้สึกซาบซึ้งใจต่อตัวตนที่เลี้ยงดูเขาจนเติบโตมาเป็นอย่างมาก หากไม่มีอีกฝ่าย เขาคงไม่มีทางเปิดสติปัญญาและคงไม่เติบโตมาจนถึงขั้นนี้ได้

ในใจของเขา อีกฝ่ายเปรียบเสมือนดั่งแผ่นฟ้า

ปีศาจลิงตัวนั้นดูมีฝีมือไม่เบาแถมยังมีความตั้งใจ รับไว้ก็ไม่น่าจะเสียหายอะไร เขาไม่ค่อยเข้าใจความคิดของนายท่านเลยจริงๆ

วารีรู้สึกกลุ้มใจมาก หลายพันล้านปีก่อนเขาเดินทางจากโลกมายังดินแดนแห่งนี้และกลายสภาพเป็นแม่น้ำสายหนึ่ง

โชคดีที่นี่คือดินแดนแห่งการบำเพ็ญเพียร เขาสามารถฝึกฝนได้ด้วยการดูดซับและพ่นลมหายใจเอาพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินเข้ามาอย่างต่อเนื่องเพื่อเติบโตอย่างรวดเร็ว

เขากัดเซาะแม่น้ำสายอื่น บุกเบิกเส้นทางน้ำสาขานับไม่ถ้วน จากแม่น้ำสายเล็กๆ กว้างเพียงสามเมตร เติบโตกลายเป็นตัวตนที่ยิ่งใหญ่ในปัจจุบัน

แม้แต่วารีในตอนนี้ก็ไม่รู้แน่ชัดว่าร่างต้นของตัวเองมีขนาดใหญ่โตเพียงใด รู้แค่ว่ามันแผ่ขยายไปทั่วทั้งผืนทวีป

น่าเสียดายที่แม้ร่างกายของเขาจะใหญ่โตปานนี้ แต่เขาก็ยังไม่รู้เลยว่าโลกนี้คือโลกอะไร

สิ่งมีชีวิตบนโลกใบนี้มีไม่น้อย ทว่าล้วนเป็นเผ่าพันธุ์ปีศาจทั้งสิ้น

ไม่มีสำนักบำเพ็ญเพียรของมนุษย์ ไม่มีแม้แต่แหล่งชุมชนของเผ่าพันธุ์มนุษย์

วารีคาดเดาว่าเขาอาจจะอยู่ในอาณาเขตของเผ่าพันธุ์ปีศาจ

เพียงแต่ปีศาจเหล่านั้นส่วนใหญ่ล้วนเก็บตัวฝึกฝนอย่างหนัก แทบไม่มีข้อพิพาทใดๆ และไม่มีขั้วอำนาจใดๆ ทั้งสิ้น

รอบๆ ทวีปคือมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาล ไร้หนทางให้ตรวจสอบโดยสิ้นเชิง

เขาทำได้เพียงฝึกฝนอย่างเงียบๆ ด้วยความหวังว่าจะได้จำแลงกายเป็นมนุษย์โดยเร็ว

ทว่าผ่านการฝึกฝนอย่างสงบมาเนิ่นนาน ร่างต้นแต่ดั้งเดิมได้กลายเป็นแอ่งน้ำวิญญาณไปแล้ว แต่วันที่จะได้จำแลงกายก็ยังคงเลือนลางไร้จุดหมาย

กาลเวลาผ่านไปอย่างน่าเบื่อหน่าย เขาได้หล่อเลี้ยงต้นหลิวต้นนั้น

เวลาผ่านไปหลายหมื่นปี ในที่สุดอีกฝ่ายก็เปิดสติปัญญา และตอนนี้ก็มีตบะที่ไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

ส่วนเจ้าลิงขนฟูนั่นเป็นพวกช่างเจรจา มันบังเอิญเดินทางมาที่นี่เมื่อหมื่นปีก่อน

วารีมีชีวิตอยู่มานานแสนนาน ไม่ค่อยได้สื่อสารกับสิ่งมีชีวิตอื่นมากนัก ยามว่างก็คุยโวโอ้อวดไปเรื่อย คุยไปคุยมาเจ้าลิงก็เลยอยู่รอดมาได้

ใครจะไปคิดว่าเมื่อสามพันปีก่อน เจ้าลิงนั่นดึงดันจะขอฝากตัวเป็นศิษย์เขาให้ได้

เรื่องนี้ทำเอาวารีปวดหัวตึบ

ตัวเขาเองก็คลำทางฝึกฝนมาแบบงูๆ ปลาๆ ไม่รู้ว่าจะจำแลงกายได้เมื่อไหร่ การฝึกฝนก็ใช้วิธีพื้นฐานที่สุดอย่างการสูดลมหายใจเข้าออก จะเอาอะไรไปสอนอีกฝ่ายได้

วารีเดาว่าคงเป็นเพราะที่เขาคุยโวไว้ก่อนหน้านี้ ทำให้อีกฝ่ายเข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่

เรื่องปฐมเทพเบิกฟ้า หรือเรื่องจักรพรรดิสวรรค์แดนเถื่อนผู้ตัดขาดความวุ่นวายแห่งยุคสมัย เขาเล่าไปตั้งเยอะแยะ

"หลิวน้อย เจ้าไม่เข้าใจหรอก"

ใบหน้าบนผิวน้ำขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางตอบกลับอย่างจนใจ

เรื่องนี้หลิวน้อยก็ไม่ได้ถามอะไรต่อ เพียงแต่มีเสียงที่เต็มไปด้วยความคาดหวังดังขึ้น "นายท่าน เมื่อไหร่ท่านจะถ่ายทอดเคล็ดวิชาพฤกษาเทวะให้ข้าบ้างล่ะขอรับ"

เมื่อนึกถึงพฤกษาเทวะผู้สง่างามเหนือใคร ผู้ทอดทิ้งสรรพสิ่งและยืนหยัดเหนือสวรรค์และปฐพีตามที่วารีเคยเล่า หลิวน้อยก็อดไม่ได้ที่จะตื่นเต้น

นั่นคือตัวตนที่มีต้นกำเนิดเหมือนกับเขา เขาจะไม่ใฝ่ฝันถึงได้อย่างไร

วารีนิ่งเงียบไป

นี่คือสิ่งที่หลิวน้อยได้ยินตอนที่เขาคุยโวกับปีศาจลิง

เรื่องราวเขาเล่าซะเห็นภาพชัดเจน แต่เขาจะไปรู้เคล็ดวิชาพฤกษาเทวะบ้าบออะไรนั่นได้ยังไงเล่า

วารีกลุ้มใจมาก ลิงหกหูที่เพิ่งจากไปก็กลัดกลุ้มใจไม่แพ้กัน

เขานั่งยองๆ อยู่บนต้นไม้ เอามือเกาหัว ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตา

"หรือว่าผู้อาวุโสจะโกรธที่ข้าปิดบังตัวตน ไม่พอใจในตัวข้า เลยไม่ยอมรับข้าเป็นศิษย์"

คำพูดของปฐมบรรพจารย์ที่ว่าธรรมะไม่ถ่ายทอดให้หูที่หก ทำให้เขาเดินทางร่อนเร่ไปทั่วแผ่นดินยุคบรรพกาลโดยไม่มีใครกล้ารับเป็นศิษย์

เมื่อหลายแสนปีก่อน เขาไม่มีทางเลือก จึงต้องเดินทางมุ่งหน้าสู่ทะเลอันกว้างใหญ่เพื่อตามหาวาสนา

โชคดีที่เขาได้พบกับเกาะเซียนแห่งนี้

ที่นี่เขาได้พบกับวารี อีกฝ่ายมีพลังเวทที่กว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต

ไม่เพียงแต่ล่วงรู้ถึงศึกชิงความเป็นใหญ่ของสามเผ่าพันธุ์ แม้แต่รายละเอียดการเบิกฟ้าของปฐมเทพก็ยังรู้แจ้ง แถมยังมีเรื่องราวอีกมากมายที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน

ไม่ต้องสงสัยเลย อีกฝ่ายต้องเป็นเทพบรรพกาลที่รอดชีวิตมาตั้งแต่ยุคโบราณแน่ๆ ลิงหกหูตื่นเต้นสุดขีด

เพราะกลัวว่าจะถูกไล่ตะเพิดไปเหมือนคราวก่อนๆ เขาจึงปิดบังตัวตนและรั้งอยู่ฝึกฝนบนเกาะแห่งนี้ จนกระทั่งเมื่อสามพันปีก่อนถึงได้ตัดสินใจขอฝากตัวเป็นศิษย์ แต่ใครจะคิดว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นเช่นนี้

โชคดีที่วารีไม่ได้ไล่เขาไปในทันที ทำให้ลิงหกหูยังพอเห็นความหวังอยู่บ้าง

ทว่าเวลาล่วงเลยมาหลายพันปี อีกฝ่ายก็ยังคงไม่รับเขาเป็นศิษย์เสียที

เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกขมขื่นใจยิ่งนัก

"ต้องเป็นแบบนี้แน่ๆ ด้วยความสามารถของผู้อาวุโสวารี จะดูตัวตนที่แท้จริงของข้าไม่ออกได้อย่างไร โทษทีข้าดันอวดฉลาดไปเอง"

ลิงหกหูที่นั่งยองๆ อยู่บนต้นไม้เริ่มรู้สึกเสียใจกับการตัดสินใจในอดีต

แต่ก่อนหน้านี้ตอนอยู่บนแผ่นดินยุคบรรพกาล พอยอดฝีมือเหล่านั้นได้ยินชื่อของเขา ก็พากันไล่เขาตะเพิดไปหมด เขาไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ

พอดีกับตอนนั้นเอง ท้องฟ้าก็ปรากฏแสงรุ่งโรจน์เรืองรอง แสงศักดิ์สิทธิ์สาดส่องลงมา

ปราณสีม่วงลอยมาจากทิศตะวันออกเป็นระยะทางสามหมื่นลี้ ดอกไม้สวรรค์โปรยปราย บัวทองคำผุดขึ้นร่ายรำ ท่ามกลางแสงมงคลเจิดจ้ามีไข่มุกนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมา

เสียงดนตรีเซียนดังก้องกังวานในความว่างเปล่า สะพานเซียนเก้าสีทอดข้ามฟ้ามาบรรจบลงบนเกาะ

เงาร่างหนึ่งก้าวเดินมาตามเส้นทางแห่งมรรค พร้อมกับกลิ่นอายแห่งสวรรค์อันยิ่งใหญ่ที่กดทับลงมา

"นี่มัน..."

ลิงหกหูอุทานด้วยความตกใจ ร่วงตกลงมาจากต้นไม้ทันที

วารีที่อยู่ไม่ไกลก็ตกตะลึงกับภาพตรงหน้าเช่นกัน

มีชีวิตมาหลายพันล้านปี เขาเคยเห็นเผ่าพันธุ์ปีศาจมาก็เยอะ ตัวตนที่แข็งแกร่งก็มีไม่น้อย แต่แรงกดดันที่พุ่งตรงเข้าสั่นสะเทือนถึงก้นบึ้งของวิญญาณแบบนี้เพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรก

ภายใต้สายตาของวารี สรรพสิ่งและสิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนทวีปต่างหมอบกราบลงราวกับกำลังต้อนรับการมาเยือนของอีกฝ่าย

สิ่งมีชีวิตใดกันถึงได้มีอำนาจบารมีมากขนาดนี้

เจ้าลัทธิทะลวงฟ้าที่ก้าวออกมาจากความว่างเปล่า ทอดสายตามองลงไปยังเกาะเบื้องล่าง แววตาที่เต็มไปด้วยความสับสนปรากฏความประหลาดใจ

ลัทธิท้าลิขิตรับศิษย์โดยไม่แบ่งแยกชนชั้น ซึ่งขัดแย้งกับหลักคำสอนของลัทธิลิขิตสวรรค์ จึงเกิดความแตกแยกกับเทพปฐมกาล แม้จะมีมหาปราชญ์คอยไกล่เกลี่ย แต่ก็ยากที่จะประนีประนอม ในที่สุดสามเทวะศักดิ์สิทธิ์ก็ต้องแยกทางกัน

เจ้าลัทธิทะลวงฟ้าคำนวณได้ว่าเกาะแห่งนี้จะเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในภายภาคหน้า นึกไม่ถึงว่าเมื่อมาถึงวันนี้ จะพบว่าเกาะแห่งนี้ถูกครอบครองไปเสียแล้ว

ดวงวิญญาณอันยิ่งใหญ่ดวงหนึ่งปกคลุมทั่วทั้งเกาะ

ร่างกายของอีกฝ่ายแผ่ขยายไปทั่วเกาะ แถมยังมีวี่แววว่าจะหลอมรวมเข้ากับเส้นชีพจรวิญญาณของเกาะอีกด้วย

"แม่น้ำสายหนึ่งงั้นหรือ"

โลกยุคบรรพกาลกว้างใหญ่ไพศาล ทว่าสิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างลักษณะเช่นนี้กลับหาได้ยากยิ่ง

ภูเขามีเซียน แม่น้ำมีวิญญาณ ล้วนสามารถให้กำเนิดชีวิตได้ แต่ภูเขาและแม่น้ำก็ยังคงเป็นภูเขาและแม่น้ำอยู่วันยังค่ำ

กลิ่นอายแห่งสวรรค์อันยิ่งใหญ่กดทับลงบนร่าง ร่างกายอันใหญ่โตของวารียากที่จะขยับเขยื้อนได้

ท่ามกลางความมึนงง ในหัวของเขาก็เกิดความกระจ่างแจ้งขึ้นมา

ผู้บรรลุมรรค

มียอดคนผู้บรรลุมรรคแห่งสวรรค์จุติลงมาแล้ว

"ข้าคือท่านทะลวงฟ้า"

พอดีกับตอนนั้นเอง เสียงแห่งมรรคอันเลือนลางก็ดังขึ้นข้างหู กลิ่นอายสวรรค์ที่ปกคลุมรอบกายพลันสลายไป

วารีสะดุ้งเฮือก ดึงสติกลับมาได้ ทันใดนั้นก็เห็นเงาร่างหนึ่งยืนอยู่ริมแอ่งน้ำ มองเห็นใบหน้าไม่ชัดเจน

รอบกายอีกฝ่ายถูกปกคลุมไปด้วยกลิ่นอายแห่งมรรค ดิน น้ำ ลม ไฟ พวยพุ่ง ปราณกระบี่โกลาหลวนเวียนอยู่รอบกาย ด้านหลังมีสายฟ้าแห่งความโกลาหลแลบแปลบปลาบเป็นระยะ

"ทะ... ท่านทะลวงฟ้า"

ใบหน้าบนผิวน้ำอ้าปากค้าง แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

สิ่งที่ทำให้เขาตกใจไม่ใช่อีกฝ่าย แต่เป็นโลกที่เขาอยู่ในตอนนี้ต่างหาก

โลกยุคบรรพกาล

เขาหลุดเข้ามาในโลกยุคบรรพกาลงั้นหรือนี่

"เกาะแห่งนี้มีวาสนาต่อข้า"

"ในเมื่อเจ้าอยู่บนเกาะนี้ เจ้าก็มาเป็นศิษย์แห่งลัทธิท้าลิขิตของข้าก็แล้วกัน"

โดยไม่สนใจความตกใจของวารี เสียงอันล่องลอยของท่านทะลวงฟ้าก็ดังขึ้นอย่างเชื่องช้า

น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเผด็จการ ไม่อาจปฏิเสธได้

คำพูดของท่านทะลวงฟ้าทำให้วารีตกใจอีกครั้งอย่างไม่ต้องสงสัย

ทวีปอะไรกัน ที่นี่คือเกาะเต่ามังกรทองต่างหาก

นี่เขาดันมาฮุบเกาะเต่ามังกรทองไปแล้วงั้นหรือ

[จบแล้ว]