บทที่ 8 นับถอยหลังสู่การสังหาร

บทที่ 8 นับถอยหลังสู่การสังหาร

อาจเป็นเพราะการทรมานตลอดบ่ายทำให้นางอ่อนแอลงอย่างมาก หรืออาจเป็นเพราะการบุกรุกความฝันเมื่อคืนก่อนหน้านั้นจบลงด้วยการถอยหนีอย่างเร่งรีบ

คืนนั้น ผีผู้หญิงไม่ได้ออกมาแสดงตัว จูหยางนอนหลับอย่างสบาย ไม่ตื่นจนกระทั่งฟ้าสว่างจ้า

วันนี้เป็นวันที่หก หลังจากเที่ยงคืนของคืนนี้ ก็จะเป็นวันที่เจ็ด และผีผู้หญิงน่าจะสามารถเปิดฉากโจมตีอย่างเป็นรูปธรรมได้

แม้แต่จูหยางที่มักจะถือไพ่เหนือกว่ามาตลอด ก็ยังรู้สึกไม่แน่ใจเล็กน้อยในเวลานี้

เธอรู้สึกว่า ควรจะมีการจัดการบางอย่างไว้ก่อน เผื่อในกรณีที่ไม่คาดคิด

ดังนั้น เมื่อเซี่ยอี้มาที่ห้องอาหารเพื่อทานอาหารเช้า เขาเห็นจูหยางกำลังโทรศัพท์ไปหาครอบครัวเพื่อจัดการขั้นสุดท้าย

อย่างไรก็ตาม วิธีการจัดการของเธอนั้นค่อนข้างมีเอกลักษณ์—

“นี่ จูเวยซิน! ถ้าพรุ่งนี้ฉันไม่โทรหาแก ของทั้งหมดของฉันก็เป็นของแก”

จูเวยซินไม่เข้าใจว่าทำไมพี่สาวถึงจู่ ๆ ก็มอบผลประโยชน์ให้ ด้วยนิสัยปกติของเธอ เขาจึงสงสัยว่าเธอกำลังวางกับดักอยู่

เขารีบกล่าวว่า “พี่ครับ พี่เอาของพี่ไปแล้วมีประโยชน์อะไรกับผม? ผมจะใส่เสื้อผ้า กระเป๋า และรองเท้าของพี่ได้เหรอ? พี่กำลังทดสอบผมเหรอ? ผมบอกแล้วไงว่าผมไม่ได้เข้าไปในห้องพี่เพื่อเอาอะไรไป”

จูหยางดูถูกเขา: “ไอ้โง่ ต่อให้แกเอาไปขายต่อก็ได้เงินเยอะแยะนะ แม่กับพ่อกลับมาช่วงนี้ไหม? อย่าเที่ยวเตร่ช่วงฤดูร้อนนี้ ให้อยู่บ้าน เมื่อพวกเขากลับมา ก็ชงชาชงน้ำให้พวกเขา พูดจาดี ๆ เอาใจพวกเขา แกต้องมีความกตัญญู เข้าใจไหม?”

“อีกอย่าง มีกล่องอยู่ใต้ตู้ในห้องฉัน ถ้าวันมะรืนฉันไม่โทรกลับไปยกเลิกสัญญา แกก็เอาไปคืนให้ลู่ซิ่วฉือแทนฉันด้วย”

ยิ่งจูเวยซินฟังมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ: “พี่ครับ ทำไมสิ่งที่พี่พูดถึงมันฟังดูเหมือนกับการทำพินัยกรรมเลยล่ะ?”

จากนั้นเสียงของเขาก็กระวนกระวายและน้ำตาซึม: “พี่ไม่ได้มีปัญหาจริง ๆ ใช่ไหม? สองวันนี้พี่ตามหาคนและระดมเงิน ผมคิดว่าพี่แค่ใช้จ่ายเกินตัวจนบัตรเต็ม แต่ตอนนี้พี่ยังติดต่อพี่ลู่ซิ่วฉือด้วย”

จูหยางแอบด่าไอ้ทึ่มคนนี้ว่าปกติโง่เง่า แต่กลับเฉลียวฉลาดในช่วงเวลาสำคัญ

เธอเปลี่ยนเรื่อง: “แกหมายความว่ายังไงที่ว่า 'ไม่กล้า'? พี่ลู่ซิ่วฉือเป็นคนมีชีวิต ไม่ใช่งูพิษหรือสัตว์ร้าย พี่สาวแกเคยกลัวใครที่ไหนกันมาทั้งชีวิต?”

จูเวยซินเปิดโปงเธอ: “แต่พี่บอกว่าเขาเป็นคนวิปริตสองหน้า และพี่คงตาบอดถ้าเลือกเขา พี่ครับ พี่ลืมไปแล้วเหรอว่าตอนนั้นพี่เปลี่ยนเอกกะทันหันแล้วเก็บกระเป๋าหนีไปเมืองอื่นได้ยังไง?”

การกระทำที่ขี้ขลาดที่สุดที่เธอเคยทำถูกเปิดโปงโดยไอ้ทึ่มคนนี้ ทำให้จูหยางรู้สึกอับอายเล็กน้อย: “พอแล้ว พอแล้ว ฉันขอให้แกทำอะไรสักอย่าง และแกก็พูดจาไร้สาระมากมาย จำสิ่งที่ฉันบอกแกไว้ และทำตามคำสั่ง! ฉันจะกลับมาในช่วงปิดเทอมฤดูร้อน”

“พี่ครับ ทำไมผมไม่—”

จูเวยซินยังพูดไม่จบประโยค พี่สาวของเขาก็วางสายไป แม้ว่าเสียงของเธอในโทรศัพท์จะเต็มไปด้วยพลังงาน และการดุด่าเขาก็มีพลังเช่นเคย ดูเหมือนว่าเธอจะสบายดี

แต่จูเวยซินก็ยังสลัดความรู้สึกไม่สบายใจออกไปไม่ได้ เขาสมาธิไม่อยู่กับเนื้อกับตัวทั้งวัน เมื่อเพื่อนชวนออกไปข้างนอก เขาก็ปฏิเสธ

เมื่อค่ำคืนมาเยือน ความไม่สบายใจก็เพิ่มขึ้น จูเวยซินวางชามลง และในที่สุดก็ตัดสินใจที่จะไม่ฟังพี่สาวของเขา แม้ว่าเขาจะถูกดุด่า เขาก็ต้องรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ดังนั้นเขาจึงหยิบโทรศัพท์ออกมาเพื่อจองเที่ยวบินทันที

น่าเสียดายที่เที่ยวบินที่เร็วที่สุดที่จะพาเขาไปถึงได้คือในเช้าวันพรุ่งนี้เท่านั้น

ในขณะเดียวกัน จูหยางที่จัดการสั่งสอนน้องชายผู้โชคร้ายเสร็จแล้ว ก็จ่ายรางวัลให้เซี่ยอี้ล่วงหน้า

ไม่เพียงแต่เธอไม่ลดราคาเพราะเขาเป็นคนหลอกลวง แต่เธอยังให้เขามากกว่าที่สัญญาไว้ด้วยซ้ำ

เซี่ยอี้รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย: “โอ้! นี่มันเรื่องอะไรกัน?”

จูหยางเยาะเย้ย: “ก็รับไปสิถ้าฉันให้”

เธอไม่ได้พูดอะไรอีก เธอรู้สึกขอบคุณที่เซี่ยอี้อยู่ช่วยเธอในช่วงสองสามวันนี้ ส่วนเรื่องการข่มขู่ก่อนหน้านี้ เขาก็เป็นหมอผีเถื่อนที่ประสบความสำเร็จในระดับหนึ่ง ถ้าเขามีความตั้งใจที่จะจากไปจริง ๆ เขาจะสนใจเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ ที่ไม่สามารถจัดการอะไรได้ในช่วงเวลาวิกฤตนี้ได้ยังไง?

จูหยางก็ไม่ต้องการจัดเตรียมสิ่งต่าง ๆ อย่างละเอียดถี่ถ้วน ราวกับว่าเธอกำลังจะตายจริง ๆ พูดตามตรง ถ้าผีผู้หญิงชั้นต่ำตนนั้นสามารถเอาชีวิตเธอไปได้จริง ๆ จูหยางรู้สึกว่าเธอจะกลายเป็นวิญญาณอาฆาตด้วยความโกรธแค้น

ถึงตอนนั้น พวกเขาทั้งคู่ก็เป็นผี และพวกเขาก็สามารถต่อสู้กันอย่างยุติธรรมอีกครั้งได้ เธอปฏิเสธที่จะยอมรับว่าเธอจะแพ้สิ่งมีชีวิตชั้นต่ำนั้น

ผลการสำรวจความคิดเห็นของฟอรัมเมื่อวานนี้ออกมาแล้ว และจูหยางก็จ่ายเงินรางวัลอย่างมีความสุข

จากนั้นผู้ชนะก็ออกมาอวดบนฟอรัม ทำให้เกิดความอิจฉาไปทั่ว แม้ว่าจำนวนเงินจะไม่มาก แต่ก็เป็นจำนวนที่สำคัญสำหรับนักเรียนทั่วไป และมันก็เป็นเพียงการโฟโต้ช็อปรูปภาพ ซึ่งง่ายกว่าการท่องจำคำศัพท์หรือเขียนเรียงความมาก

ดังนั้น มีคนด้านล่างแสดงความคิดเห็น ขอให้มีเกมที่คล้ายกันอีก

พอถึงตอนเที่ยง เมื่อมีคนร้องขอมากพอ จูหยางก็โพสต์อย่างช้า ๆ—

“จริง ๆ แล้ว ยัยซาดาโกะหรือชูเหรินเหม่ยของปลอม หรือผีผู้หญิงคนไหนก็ตาม เป็นคนที่คอยรังควานฉันอยู่ช่วงนี้ ฉันไม่รู้ว่าใครได้ที่อยู่และเบอร์โทรศัพท์ของฉันไปและส่งวิดีโอเทปมา หลังจากดูแล้ว ฉันก็ได้รับคำขู่ฆ่ารายวัน วันนี้เป็นวันที่หกแล้ว แม้ว่าฉันจะรู้ว่ามันเป็นของปลอม แต่ฉันก็ยังกลัวมากจริง ๆ”

เนื่องจากการเตรียมการต่าง ๆ ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ทันทีที่ข่าวนี้ออกมา ผู้คนก็ตื่นตระหนก—แม้แต่ผู้ที่ไม่ชอบจูหยางก็ต้องพิจารณาเรื่องเงิน

“นี่มันเป็นซาดาโกะของปลอมอย่างชัดเจน น่าขยะแขยงจริง ๆ!”

“อืม~~ การโทรแบบนั้นทุกวัน มันเหมือนถูกคนวิปริตตามรังควาน”

“กลั่นแกล้งผู้หญิงที่อยู่คนเดียวเหรอ? คนนี้ต้องมาจากโรงเรียนของเราใช่ไหม? มีคนวิปริตแบบนี้อยู่ท่ามกลางพวกเราจริง ๆ เหรอ?”

“นี่มันผิดกฎหมายใช่ไหม? คุณได้แจ้งตำรวจหรือยัง?”

ด้วยความเห็นอกเห็นใจต่อเหยื่อ แม้ว่าความคิดเห็นจะแตกต่างกันไป แต่ความรู้สึกโดยรวมก็คือความโกรธแค้นอย่างชอบธรรม

ในไม่ช้า ข่าวบนฟอรัมก็แพร่กระจายออกไป ผู้คนจากกลุ่มซิสเตอร์ฮูดและเพื่อนร่วมกลุ่มของเธอโทรมาปลอบใจเธอ

การพูดถึงเรื่องผีหลอกก่อนหน้านี้มันไร้สาระเกินกว่าที่ใครจะเชื่อได้ แต่การถูกรังควานโดยคนวิปริตที่ส่งวิดีโอเทปและโทรศัพท์มา? นั่นมีความน่าเชื่อถือร้อยเปอร์เซ็นต์

ทุกคนคร่ำครวญว่า “ทำไมคุณไม่บอกให้ชัดเจนตั้งแต่แรก? มันเป็นแค่คนวิปริตเท่านั้น คุ้มค่าที่จะอยู่ไม่สุขนานขนาดนี้เหรอ?”

“คนแบบนั้นเหมือนหนูในท่อระบายน้ำ พวกเขาภูมิใจที่ได้เล่นสกปรกในความมืด แต่เมื่อถูกแสงแดดส่องถึง คุณจะเห็นว่าพวกเขาขี้ขลาดกว่าใคร ๆ”

จากนั้นมีคนพูดขึ้นว่า “คืนนี้จะมีปาร์ตี้ไม่ใช่เหรอ? งั้นพวกเราก็อยู่ด้วยกันที่นั่น และมาดูกันว่าไอ้โง่ที่ซ่อนอยู่ในเงามืดจะเล่นตลกอะไร”

ทุกคนเห็นด้วยทันที บรรยากาศก็ถูกกระตุ้น ด้วยผู้คนจำนวนมาก อารมณ์ร่วมที่ตื่นเต้นและความปรารถนาที่จะเข้าร่วมความสนุก หมายความว่า ไม่ต้องพูดถึงคนวิปริตที่โทรศัพท์มา แม้ว่าพวกเขาจะถูกบอกว่ามีผีจริง ๆ คนจำนวนมากก็จะกล้าที่จะไปตรวจสอบ

จูหยางแสร้งทำเป็นลังเล: “นี่มันไม่ดีใช่ไหม? แม้ว่าเรื่องเหนือธรรมชาติจะฟังดูตลก แต่หลายสิ่งหลายอย่างก็คาดเดาไม่ได้จริง ๆ และเรื่องนี้ก็ให้ความรู้สึกที่เป็นลางร้าย เราเลื่อนปาร์ตี้ออกไปจนกว่าฉันจะหาทางแก้ไขได้ดีกว่า—”

เธอยังพูดไม่จบ ทุกคนก็ปฏิเสธพร้อมกัน โดยเน้นว่ามันต้องเป็นคืนนี้ พวกเขาเล่นเกมปาร์ตี้ปกติมาหมดแล้ว และยังไม่ได้สัมผัสกับ 'ผี' เลย

ในฐานะเจ้าภาพ จูหยาง เมื่อเรื่องได้บานปลายมาถึงจุดนี้แล้ว ไม่สามารถทำลายความสนุกได้อย่างแน่นอน

จูหยางแสดงความขอบคุณและขอบใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า จากนั้นก็วางโทรศัพท์และโทรหาร้านซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้เคียง สั่งเครื่องดื่มแอลกอฮอล์จำนวนมาก

เซี่ยอี้เห็นดังนั้นก็จิ๊ปาก: “คุณต้องการพึ่งพาพลังหยางที่แข็งแกร่งของฝูงชนเพื่อบังคับไม่ให้ผีผู้หญิงออกมาเหรอ? แต่ทำไมคุณถึงซื้อเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มากมายขนาดนั้น? ถ้าทุกคนเมาและล้มลง นั่นไม่ใช่เวลาที่เหมาะเจาะที่สุดสำหรับผีผู้หญิงที่จะเอาชีวิตคุณเหรอ?”

จูหยางโบกมือ: “มันมีเคล็ดลับอยู่ มันต้องกระตุ้นให้คนขี้ขลาดกล้าขึ้น ทำให้เลือดของพวกเขาเดือดพล่าน แต่ไม่ปล่อยให้พวกเขาเมาจนหมดสติและหลับไป สรุปแล้ว ฉันมีประสบการณ์เรื่องนี้”

เซี่ยอี้ยังคงไม่แน่ใจในแผนของเธอ: “แน่นอน วิธีที่ดีที่สุดในการจัดการกับวิญญาณชั่วร้ายและผีคือการเปิดเผยตัวเองในที่ที่มีผู้คนพลุกพล่าน แต่ถึงแม้ว่าผีผู้หญิงจะทำไม่สำเร็จในวันที่เจ็ดด้วยผู้คนจำนวนมาก วิธีนี้ก็ไม่สามารถใช้ได้ตลอดชีวิต”

จูหยางเยาะเย้ย: “ฉันไม่เคยตั้งใจที่จะปกป้องตัวเองจากสิ่งน่าเกลียดนั่นเท่านั้น ฉันบอกว่าฉันจะฆ่านาง ถ้าวันนี้หลังเที่ยงคืนเป็นวันเอาวิญญาณของนาง แล้วทำไมมันจะไม่ใช่วันเอาวิญญาณของฉันด้วยล่ะ?”

เซี่ยอี้เงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยกนิ้วโป้งให้เธอ: “สุดยอดครับ คุณพี่ คุณเป็นผู้หญิงที่แกร่งจริง ๆ”

จูหยางผลักมือเขาออกไป: “ล้อเล่นให้น้อยลง คืนนี้คุณจะมีประโยชน์มาก คอยสังเกตให้ดี และทำตามที่ฉันส่งสัญญาณ”

เซี่ยอี้กำลังจะพูดว่า “เราเข้ากันได้ขนาดนั้นเลยเหรอ?” เมื่อแขกเริ่มมาถึง

คนแรกที่มาถึงคือเซี่ยเสี่ยวเหมิงและจูลี่นา พวกเขาเป็นคนที่รู้สถานการณ์ของจูหยางอย่างแท้จริง และพวกเขาก็ทั้งกลัวและประหลาดใจกับการกระทำของจูหยาง

จูหยางพอใจมากที่เห็นทั้งสองมา แม้แต่คนที่รู้ว่าเป็นผีจริง ๆ ก็ยังกล้าที่จะมาด้วยข้อได้เปรียบของการอยู่เป็นกลุ่ม ณ จุดนั้น เธอคาดหวังว่าการแสดงของคนอื่น ๆ ก็จะไม่ทำให้เธอผิดหวังเช่นกัน

ทันทีที่พวกเขามาถึง เธอสั่งให้พวกเขาจัดอาหารว่างและเครื่องดื่ม และในเวลานั้น เครื่องดื่มก็มาถึงด้วย

เมื่อสมาชิกกลุ่มซิสเตอร์ฮูดทุกคนมาพร้อมหน้าพร้อมตา ฝูงชนก็สร้างบรรยากาศขึ้นมาอย่างรวดเร็ว จากนั้นแขกคนอื่น ๆ ก็เริ่มมาถึงด้วย

แม้ในเวลานี้ รายชื่อผู้ได้รับเชิญไปงานปาร์ตี้ของจูหยางก็ยังคงมีเกณฑ์กำหนด

เซี่ยอี้มองลงมาจากชั้นบน จิ๊ปากด้วยความประหลาดใจ: “ว้าว! นี่มันห้องที่เต็มไปด้วยหนุ่มหล่อสาวสวยอย่างแท้จริง เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวาของวัยหนุ่มสาว ผมเคยไปงานปาร์ตี้ที่บริษัทบันเทิงจัดขึ้น และแม้แต่เด็กฝึกหัดของพวกเขาก็ยังเทียบไม่ได้”

เซี่ยเสี่ยวเหมิงกลอกตา: “เด็กฝึกหัดจะเทียบกับพวกเราได้อย่างไร? พวกเขาส่วนใหญ่เรียนไม่จบมัธยมต้นหรือมัธยมปลายใช่ไหม? นอกจากรูปลักษณ์และบุคลิกที่ถูกจัดฉากแล้ว มีอะไรอีกที่น่าสนใจ?”

“พวกเราคือชนชั้นสูงในอนาคตที่มีการศึกษาสูงและมี รูปลักษณ์ ที่งดงาม มาตรฐานต่ำสุดของจูหยางสำหรับสมาชิกกลุ่มซิสเตอร์ฮูดคือสาวงามประจำภาควิชา สาวงามประจำห้องเรียนไม่ควรร่วมสนุกด้วยซ้ำ และไม่ใช่แค่เรื่องรูปลักษณ์เท่านั้น ถ้าคุณไม่มีแก่นสารจริง ๆ ในสมอง หรือมีทักษะที่น่าประทับใจสักอย่างสองอย่าง ก็ไม่ได้รับอนุญาตเช่นกัน”

“และผู้ชายที่เราคบหาก็เป็นคนที่มีความสามารถและเป็นที่นิยมจากภาควิชาต่าง ๆ ด้วย คุณสามารถพูดได้ว่าในบรรดาโรงเรียนและภาควิชาทั้งหมดในย่านมหาวิทยาลัย กลุ่มซิสเตอร์ฮูดของเราอยู่บนจุดสูงสุดของพีระมิด และเรายังผูกขาดทรัพยากรผู้ชายชั้นนำอีกด้วย ไม่อย่างนั้น คุณคิดว่าทำไมทุกคนถึงอิจฉาพวกเราและพยายามอย่างหนักที่จะแทรกตัวเข้ามาในวงนี้?”

เซี่ยอี้เห็นสิ่งที่เรียกว่าการรวมกลุ่มทางสังคมตามตำราเรียนอย่างเป็นพยาน พูดตามตรง เขาคิดว่ามันจะเป็นการสิ้นเปลืองพรสวรรค์ของจูหยางถ้าเธอไม่เป็นนักการเมืองในอนาคต

ในขณะนี้ ผู้คนส่วนใหญ่มาถึงแล้ว ห้องโถงเต็มไปด้วยความคึกคักและมีชีวิตชีวา มีเพลงป๊อปที่สวยงามและมีชีวิตชีวาเล่นจากลำโพง

ทุกคนหมุนรอบจูหยาง หัวเราะและเล่นด้วยกัน และในไม่ช้าพวกเขาก็สนุกสนานกันอย่างเต็มที่

เวลามักจะผ่านไปอย่างรวดเร็วเมื่อคนเราดื่มด่ำกับความสนุกสนาน เมื่อถึงเที่ยงคืน จูหยางมองดูแขกที่เมาแล้วและทำตามคำสั่งทุกอย่างโดยพื้นฐานแล้วโดยไม่คิดอะไร และประเมินว่าใกล้ถึงเวลาแล้ว

เธอลุกขึ้น ยื่นมือไปปิดเพลง ตบมือ และกระตุ้น: “หนังผีตลกเรื่องนั้นบอกว่าในวันที่เจ็ด ผีจะคลานออกมาจากทีวีเพื่อเอาชีวิต เหมือนซาดาโกะ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เรามานับถอยหลังต้อนรับนางกันไหม? เหมือนกับการนับถอยหลังปีใหม่”

ความเงียบปกคลุมรอบข้าง จากนั้นเสียงโห่ร้องก็ปะทุขึ้น: “มาเลย มาเลย! พวกเขาบอกว่าเพื่อสร้างความกล้าหาญให้จูหยางและจับผี เรามาต้อนรับราชินีผีด้วยกันเถอะ”

คนเหล่านี้เป็นคนที่เมาเกินกว่าจะรู้ว่าพวกเขากำลังพูดอะไร ดังนั้นกลุ่มคนจึงมารวมตัวกันรอบ ๆ

พวกเขาเคาะโต๊ะ เก้าอี้ และแก้วน้ำ ดูจูหยางใส่แผ่นดิสก์และกดเล่น

ในขณะนี้ นาฬิกาแขวนในห้องนั่งเล่นมีเข็มชั่วโมง นาที และวินาทีชี้ไปที่เลข 12 ทั้งหมด

วันที่เจ็ด เริ่มต้นแล้ว!