บทที่ 40 - กองหนุนมาถึง

บทที่ 40 - กองหนุนมาถึง

เมื่อดูข้อมูลของคมดาบวายุ พลังทำลายโดยรวมนั้นน้อยกว่าศรอัคคีเล็กน้อย แต่โดดเด่นที่พลังตัดเฉือน

แต่ว่าคมดาบวายุเป็นเวทมนตร์คาถาของฮาเหมิงเอง มีเพียงฮาเหมิงเท่านั้นที่ร่ายได้ ก่อนที่ไอแซคจะเรียนรู้คาถานี้ เขาจะไม่สามารถใช้งานมันได้ แต่ในทางกลับกัน ขอเพียงเป็นคาถาที่ไอแซคเรียนรู้มา ฮาเหมิงก็จะสามารถร่ายได้ทั้งหมด

สิ่งที่ควรกล่าวถึงคือ ทั้งสองวิธีนี้ ล้วนใช้พลังเวทมนตร์ของไอแซคเอง

แต่นี่ก็คือจุดอ่อนของสายสัตว์อสูรเวท

สัตว์อสูรเวทเป็นเพียงพ่อมดในบางสถานการณ์เท่านั้น ไม่ใช่พ่อมดจริงๆ

แต่สิ่งนี้ไม่มีผลกระทบต่อพลังการต่อสู้ สัตว์อสูรเวทจะไม่ฝ่าฝืนคำสั่งของเจ้านาย

หลังจากดูข้อมูลของคมดาบวายุคร่าวๆ ไอแซคก็เริ่มจัดเตรียมพิธีกรรมต่อไปอย่างไม่รอช้า วัสดุหลักของ "อักขระมายา" คือปีกของผีเสื้อมายาหนึ่งคู่ นี่เป็นวัสดุที่แพงที่สุดบนตัวผีเสื้อมายา คู่นี้มีราคาสูงถึงสองร้อยเหรียญทอง!

เพราะบนตัวผีเสื้อมายามีเพียงวัสดุชนิดนี้เท่านั้นที่ใช้ได้ และยังต้องไม่เสียหาย มิฉะนั้นก็จะไร้ประโยชน์

โชคดีที่ผีเสื้อมายาเป็นอสูรเวทที่สามารถเพาะเลี้ยงได้ มิฉะนั้นราคาของมันคงจะสูงกว่านี้อีก!

เมื่อเทียบกับวัสดุหลักแล้ว วัสดุเสริมของพิธีกรรมนี้กลับถูกกว่ามาก ละอองเกสรดอกไม้ที่กักเก็บพลังเวทมนตร์ หนึ่งกรัมเพิ่มอัตราความสำเร็จหนึ่งเปอร์เซ็นต์ ไม่จำกัดคุณภาพ!

และละอองเกสรดอกไม้เวทมนตร์คุณภาพต่ำสุด หนึ่งเหรียญทองสามารถซื้อได้หนึ่งกิโลกรัม!

เมื่อเขาเห็นราคานี้ เขาก็สงสัยว่าของสิ่งนี้น่าจะสามารถผลิตขึ้นเองได้ เพราะนี่เป็นวัสดุเวทมนตร์ประเภทผงเพียงชนิดเดียวที่ขายเป็นกิโลกรัม!

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง ซื้อมาทันทีหนึ่งกิโลกรัม ใช้ไปส่วนหนึ่งเพื่อเพิ่มอัตราความสำเร็จจนถึงสองร้อยเปอร์เซ็นต์

ไอแซคในตอนนี้ถือว่าคุ้นเคยกับพิธีกรรมเหล่านี้เป็นอย่างดีแล้ว ขอเพียงไม่เกี่ยวข้องกับการดำรงอยู่ระดับสูง เป็นเพียงเวทมนตร์พิธีกรรมทั่วไป อัตราความสำเร็จสองร้อยเปอร์เซ็นต์ก็เพียงพออย่างแน่นอน

มีเพียงการทำข้อตกลงกับการดำรงอยู่ระดับสูงเท่านั้น ที่จำเป็นต้องเพิ่มอัตราความสำเร็จให้สูงสุด เพราะอีกฝ่ายจะคอยชักจูงให้คุณทำผิดพลาดอยู่ตลอดเวลา คอยลดอัตราความสำเร็จของคุณอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งทำให้พิธีกรรมของคุณล้มเหลว จากนั้นก็เก็บเกี่ยววิญญาณของคุณ หรือไม่ก็ทำให้คุณเสื่อมทรามกลายเป็นสุนัขรับใช้!

ในเวลานี้ จึงจำเป็นต้องมีอัตราความสำเร็จที่เพียงพอเพื่อรับประกันความผิดพลาดที่อาจเกิดขึ้น

แต่พิธีกรรมเพิ่มผลเวทมนตร์ธรรมดาเช่นนี้ ไม่มีความจำเป็นเลย

ในที่สุด ไอแซคก็ประสบความสำเร็จอย่างไม่น่าแปลกใจ ลวดลายสีรุ้งประหลาดปรากฏขึ้นบนแขนของฮาเหมิง และเมื่อ "อักขระมายา" ถูกใช้งาน ลายเส้นสีรุ้งเหล่านี้ก็จะมารวมกันที่ฝ่ามือ ประกอบกันเป็นลวดลายคล้ายดวงตา ปลดปล่อยพลังมายาอันแข็งแกร่งออกมา

หลังจากใช้ "อักขระมายา" ทำให้หมาป่าอสูรตัวหนึ่งสลบไป และทดสอบค่าความสามารถของ "อักขระมายา" แล้ว ไอแซคก็เริ่มพิธีกรรม "หัตถ์เทพอสูร" ต่อทันที และก็ประสบความสำเร็จอย่างงดงามเช่นกัน คุณสมบัติลี้ลับของฮาเหมิงได้รับการเสริมพลังในระดับหนึ่ง ความแข็งแกร่งและพละกำลังของกรงเล็บอสูรก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย

ปัจจุบันสามารถยกของหนักสองร้อยกิโลกรัมได้แล้ว!

อย่าดูถูกพลังเพียงน้อยนิดนี้ แม้จะดูห่างไกลจากพลังของอัศวินมาก แต่ต้องรู้ไว้ว่า ฮาเหมิงน่ะ บินได้!

พละกำลังสองร้อยกิโลกรัมนี้ สามารถสร้างความเปลี่ยนแปลงในการต่อสู้จริงได้มากมายเหลือคณานับ!

ตัวอย่างเช่น ตอนนี้ไอแซคสามารถยืนบนฝ่ามือของฮาเหมิง แล้วให้มันดึงเขาขึ้น ทำให้สามารถบินได้ในทางอ้อม!

ความเร็วก็ไม่ช้าเลย!

นอกจากนี้ การเพิ่มขึ้นของระดับความลี้ลับ ดูเหมือนจะนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์บางอย่างให้กับฮาเหมิง เสริมความสามารถดั้งเดิมบางอย่างของมันให้แข็งแกร่งขึ้น แต่น่าเสียดายที่หลังจากทำพิธีกรรมต่อเนื่องกันสามครั้ง สมองของฮาเหมิงก็เกิดอาการค้างเล็กน้อย ต้องขอเวลาพักฟื้น

ดังนั้น หลังจากที่ฝืนทนทดลองกลยุทธ์การต่อสู้ที่ไอแซคคิดไว้สองสามอย่าง (อันที่จริงก็คือการเหยียบฝ่ามือกรงเล็บอสูรบินไปรอบๆ) ฮาเหมิงก็หดกลับเข้าไปในร่างของไอแซคและเข้าสู่ภาวะหลับใหล

พร้อมกับการหลับใหลของฮาเหมิง ไอแซคสัมผัสได้ว่า ผลเก็บเกี่ยวจากพิธีกรรมทั้งสามครั้งนี้เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น เมื่อฮาเหมิงตื่นขึ้น พลังของมันย่อมจะได้รับการยกระดับขึ้นอีกขั้นอย่างแน่นอน!

แต่ก่อนหน้านั้น...

ไอแซคส่ายหน้า เดินกลับไปที่โต๊ะทำงาน เริ่มคิดหาแผนการเพิ่มประสิทธิภาพให้กับ "เวทมนตร์คาถาพรสวรรค์·การแปลงสภาวะเลือดเนื้อ"

...

วันที่สามที่ฮาเหมิงหลับใหล ไอแซคกำลังเปรียบเทียบข้อมูลบนแผงควบคุมเพื่อแก้ไขแผนการเพิ่มประสิทธิภาพคาถารุ่นใหม่อยู่ ทันใดนั้น ลูกบอลแสงลูกหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา กะพริบไปมา ดึงดูดความสนใจ

ไอแซคเลิกคิ้วขึ้น นี่คือหนึ่งในคำสั่งเรียกพลของป้อมปราการ หรือว่าพวกอสูรกายมืดบุกมาแล้ว?

เขารีบคว้าลูกบอลแสงนั้นไว้ สลายมันไป ไอแซคไม่กล้าประมาท ขณะที่เดินออกไปข้างนอก ก็ถอดเสื้อกาวน์สีขาวบนตัวออก เปลี่ยนเป็นชุดคลุมพ่อมด สวมหมวกพ่อมด และโยนฟักทองออกไปหนึ่งลูก นั่งรถม้าฟักทองบินไปยังปราสาทที่อยู่ใจกลางป้อมปราการ

ยังไม่ทันลงจอด ไอแซคมองออกไปนอกป้อมปราการ ก็ไม่พบสถานการณ์ที่กองทัพอสูรกายมืดมารวมตัวกัน ในใจพลันโล่งอกไปเปลาะหนึ่ง

อสูรเวททั้งสามชนิดในตอนนี้ เขายังไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่ ยังต้องการเวลาในการพัฒนาอีกสักหน่อย

แต่ในเมื่ออสูรกายมืดไม่ได้มา แล้วจะเรียกประชุมเพื่ออะไรกัน?

เมื่อรถม้าฟักทองบินมาถึงเหนือปราสาท ไอแซคมองเห็นรถม้าหลายคันจอดอยู่หน้าปราสาท ในใจก็เริ่มมีคำตอบแล้ว—ขุนนางคนอื่นมาถึงแล้ว

ในฐานะตระกูลไวส์เคานต์ชายแดนที่อยู่มานาน ทั้งยังเป็นไวส์เคานต์ที่กำลังจะเลื่อนยศ ตระกูลโซโลมอนของพวกเขาย่อมมีขุนนางในสังกัดอยู่ไม่น้อย บางส่วนเป็นตระกูลสาขาที่แยกตัวออกไปในอดีต บางส่วนได้รับบรรดาศักดิ์จากความดีความชอบ

ส่วนใหญ่เป็นลอร์ด มีบารอนเพียงส่วนน้อย

ในจำนวนนี้ ลอร์ดนั้นพูดตามตรงไม่นับว่าเป็นขุนนาง แต่ตามธรรมเนียมปฏิบัติ ก็ยังคงถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มขุนนาง

แน่นอน พวกเขากับขุนนางก็ยังมีความแตกต่างกันมาก อย่างแรกคือไม่มีดินแดนศักดินาของตนเอง แม้ว่าตอนที่ได้รับบรรดาศักดิ์จะมีการแบ่งปันที่ดินให้บ้าง แต่กรรมสิทธิ์ในที่ดินไม่ได้เป็นของเขา เขามีเพียงสิทธิ์ในการจัดการ และสิทธิ์ในภาษีบางส่วนเท่านั้น

อย่างที่สอง ลอร์ด ไม่สามารถมีกองทัพของตนเองได้ แน่นอนว่าจนถึงทุกวันนี้ กฎข้อนี้ก็ไม่ได้เข้มงวดนัก ลอร์ด จำนวนไม่น้อยต่างก็จัดตั้งกองทัพในนามของกองกำลังองครักษ์ ขอเพียงคุณไม่ทำอะไรที่มันเกินงาม โดยทั่วไปก็ไม่มีใครมาใส่ใจ

ดังนั้นพูดตามตรง แม้ว่าไอแซคจะมีตำแหน่งเป็นบารอน แต่ในแง่ของอำนาจแล้ว จริงๆ ก็เป็นเพียงลอร์ดเท่านั้น นี่เป็นผลกระทบหลักมาจากสถานการณ์ปัจจุบันของดินแดน เพราะหากแบ่งดินแดนระดับบารอนให้เขาจริงๆ เรื่องการเลื่อนยศของดินแดนก็คงต้องยืดเยื้อออกไปอีก

โชคดีที่ไอแซคเองก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้ การปกครองดินแดนนั้นยุ่งยากเกินไป อยากจะพัฒนาก็ต้องทุ่มเงินลงไปอีก แค่ตัวเขาเองทำการทดลองเงินก็ยังไม่พอใช้เลย!

หากไม่นับลอร์ด บารอนที่ได้รับดินแดนศักดินาจริงๆ และขึ้นตรงต่อตระกูลโซโลมอนนั้นมีทั้งหมดสี่คน ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้วคงจะมากันครบ

นี่ก็เป็นเรื่องปกติ เพราะดินแดนโซโลมอนตั้งอยู่บริเวณชายแดน หากป้อมปราการแตก คนต่อไปที่จะเดือดร้อนก็คือพวกเขา!

และพวกเขาจะเดือดร้อนหนักกว่าด้วย!

ไกอาเป็นอัศวินระดับสูง ต่อให้ป้อมปราการแตก เขาก็ยังสามารถคุ้มครองตระกูลโซโลมอนได้ พอคลื่นลมสงบ อย่างมากก็แค่สูญเสียกำลังไปมาก ยังมีโอกาสเริ่มต้นใหม่

แต่ในบรรดาบารอนอีกสี่คน คนที่แข็งแกร่งที่สุดก็เป็นเพียงอัศวินผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้น หนทางสู่อัศวินระดับสูงยังอีกยาวไกล เมื่อกองทัพอสูรกายมืดมาถึง พวกเขาก็ทำได้เพียงรอนับถอยหลังสู่ความตาย

ดังนั้นแม้จะเป็นเพียงการคิดเพื่อตัวเอง พวกเขาก็ต้องมา!

ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลโซโลมอนยังส่งคำสั่งไปถึงพวกเขาด้วย!

[จบแล้ว]