บทที่ 1: การเปิดพื้นที่ซ่อนแอบ

บทที่ 1: การเปิดพื้นที่ซ่อนแอบ

"เฮ้ๆ! พวกนายได้ยินข่าวหรือยัง? มีคนจากห้อง ม.6/1 ได้พลังพิเศษในด้านความไวในการซ่อนแอบ! ตอนนี้ถูก มหาวิทยาลัยเหมยตวย* ซื้อตัวไปด้วยเงินมูลค่าสิบล้านไปแล้ว!"

"จริงเหรอ?! สุดยอดไปเลย!"

"แค่นี้ยังไม่เท่าไหร่! ห้อง ม.6/3 ที่เริ่มเล่นซ่อนแอบวันก่อนพวกเราตั้งวันหนึ่งนะ! เจียงหงเซ่าจากห้องนั้นได้พลังธาตุไฟเลยล่ะ! ถูกมหาวิทยาลัยชิงหัวกับเป่ยติง* รับเข้าไปเรียนทันที!"

"ว้าว! แบบนี้ไม่แฟร์เลยนี่! ทั้งสวยทั้งโชคดีขนาดนี้?!"

"เลิกบ่นเถอะ นายคิดว่าคนพวกนี้ได้พลังมาเพราะโชคเหรอ? เขาใช้สมองต่างหาก! ฉันขอภาวนาให้ตัวเองรอดกลับมาจากซ่อนแอบครั้งแรกก็พอ!"

"อย่าลืมนะ เกมนี้ให้โอกาสตายได้แค่ครั้งเดียว นายคงไม่ได้อ่านกฎพื้นฐานเลยสินะ?"

"แค่กๆ ก็แค่ตื่นเต้นไปหน่อย! เจ้าเกมซ่อนแอบนี่น่ะ นอกจากให้ข้อมูลพื้นฐานไม่กี่อย่างแล้ว ดันไม่บอกวิธีเล่นเลย! ถ้าบอกได้ก็คงดี!"

"นั่นสิ! ถ้ารู้รายละเอียดล่วงหน้า เราจะต้องเครียดขนาดนี้เหรอ? ฉันว่านี่แหละจุดประสงค์ของเกม

มันต้องการให้เราหวาดกลัว!"

ขณะที่เสียงพูดคุยดังขึ้น ซูมู่ก็ตื่นขึ้นมาด้วยใบหน้างุนงง

คนพวกนี้กำลังพูดเรื่องอะไร?

ซ่อนแอบ? เล่นซ่อนแอบกันงั้นเหรอ?

โตป่านนี้แล้ว ยังมาพูดเรื่องพวกนี้อีก?

ซูมู่คิดในใจ พลางกวาดตามองไปรอบๆ

เขาพบว่าตัวเองอยู่ในห้องเรียนแห่งหนึ่ง บนผนังด้านหน้ามีป้ายดิจิทัลสีแดงสดที่กำลังนับถอยหลัง

【เหลือเวลาอีก 1 ชั่วโมง ก่อนเกมซ่อนแอบเริ่มต้น】

เสียง "ติ๊ด ติ๊ด" ดังขึ้นเป็นระยะ สร้างความรู้สึกตึงเครียดและเร่งเร้า

รอบตัวเขามีนักเรียนมากมายสวมชุดนักเรียนมัธยมปลาย ยืนจับกลุ่มพูดคุยกันเป็นกลุ่มๆ

นี่มันเรื่องอะไรกัน?

ฉันย้อนเวลากลับมาสมัยมัธยมเหรอ? แต่ทำไมฉันไม่รู้จักใครเลย?

แล้วไอ้ป้ายจับเวลานั่นมันคืออะไร?

ขณะที่ซูมู่กำลังขบคิด ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกปวดแปลบขึ้นที่ด้านหลังศีรษะ ราวกับว่ามีบางสิ่งกำลังไหลเข้าสู่สมองของเขา!

ความเจ็บปวดที่รุนแรงทำให้เขาตอบสนองไม่ทัน

ในพริบตา เขาหมดสติและฟุบลงกับโต๊ะ

เวลาผ่านไป

เมื่อป้ายจับเวลานับถอยหลังเหลือครึ่งชั่วโมง ซูมู่ก็ค่อยๆ ฟื้นคืนสติ

"อย่างนี้นี่เอง! ไอ้ป้ายนับเวลานั่นไม่ได้ล้อเล่นสินะ!"

โลกใบนี้มีเทคโนโลยีใกล้เคียงกับโลกธรรมดาของเขา

แต่สิ่งที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงก็คือ—

เด็กทุกคนที่อายุครบ 18 ปี จะต้องเข้าร่วม "พื้นที่ซ่อนแอบ" และเอาตัวรอดในเกมแห่งชีวิตและความตาย!

ไม่มีใครรู้ได้ว่าจะต้องเผชิญกับอะไรในพื้นที่ซ่อนแอบ สิ่งเดียวที่ทำได้ก่อนอายุ 18 คือสร้างความแข็งแกร่งทางร่างกายและฝึกฝนทักษะการอ่านเกมส์ในการเอาตัวรอด!

นี่คือสงครามที่โหดร้าย แต่ก็เต็มไปด้วยโอกาส!

ในที่แห่งนี้ คุณสามารถได้ทุกสิ่งที่คุณสามารถจินตนาการได้—

พลังพิเศษ, ชีวิต, เทคโนโลยี

ตราบใดที่คุณรอดชีวิต ทุกสิ่งเหล่านี้สามารถเป็นของคุณ!

แต่โอกาสก็มาพร้อมกับความเสี่ยงอันมหาศาล!

หากคุณตายในพื้นที่ซ่อนแอบ คุณจะหายไปตลอดกาล!

แต่ยังดีที่ทุกคนมี "โอกาสตายฟรี" ได้หนึ่งครั้ง

ถ้าคุณตายในครั้งแรก คุณสามารถเลือกออกจากพื้นที่ซ่อนแอบและกลับไปใช้ชีวิตปกติได้

นั่นเป็นเหตุผลที่โลกยังไม่เกิดการลดจำนวนประชากรอย่างรุนแรง แม้จะมีเกมนี้ก็ตาม

แต่ก็มีหลายคนที่เสียโอกาสรอดชีวิตตั้งแต่ซ่อนแอบครั้งแรก และตัดสินใจไม่เข้าไปอีกเลย

ซูมู่เป็นหนึ่งในนักเรียน ม.6/4 ซึ่งจะเข้าสู่พื้นที่ซ่อนแอบพร้อมกับนักเรียนจากห้อง ม.6/5 และ ม.6/6

นั่นเป็นเพราะรัฐบาลได้ค้นพบ "ไอเท็มพิเศษ" จากพื้นที่ซ่อนแอบ ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถกำหนดเวลาที่เด็กอายุ 18 ปี จะเข้าสู่เกมได้

นี่ช่วยลดโอกาสเกิดอุบัติเหตุได้มาก

ก่อนหน้านี้ มีคนบางคนเข้าสู่พื้นที่ซ่อนแอบขณะอยู่บนเครื่องบิน และเมื่อตายครั้งแรก กลับมาที่โลกจริงกลางอากาศและร่วงลงสู่พื้นเสียชีวิต

ด้วยไอเท็มพิเศษนี้ ห้องของซูมู่จึงถูกจัดให้เข้าสู่เกมพร้อมกับอีกสองห้องที่อยู่ข้างๆ

เพื่อให้เกิดความปลอดภัยสูงสุด

เหลือเวลาอีกเพียง 30 นาที ก่อนที่พวกเขาจะเข้าสู่เกมซ่อนแอบครั้งแรก!

นักเรียนทุกคนในห้อง ม.6/4 ดูกังวลอย่างเห็นได้ชัด แต่ละคนมีวิธีคลายเครียดของตัวเอง

บางคนคุยกับเพื่อน, บางคนหลับ, บางคนถึงกับจูบกัน…

นี่มันตื่นเต้นยิ่งกว่าการสอบเข้ามหาวิทยาลัยเสียอีก!

"ชีวิตที่แล้ว ฉันเป็นนักสืบ! ทักษะการวิเคราะห์ของฉันไม่มีปัญหาแน่! แต่ว่าร่างกายนี้มันผอมแห้งไปหน่อย แถมยังไม่มีซิกซ์แพ็กอีก!"

ซูมู่คิดพลางลูบท้องของตัวเอง รู้สึกได้ถึงกระดูกชัดเจน

"ควรกินอะไรก่อนเข้าสู่พื้นที่ซ่อนแอบไหมนะ? ฉันจำได้ว่าในกระเป๋ามีขนมปังที่พี่สาวของเจ้าของร่างเดิมเอามาให้"

ขณะที่ซูมู่หยิบขนมปังนุ่มๆ ออกมากิน

ชายวัยกลางคนที่ศีรษะล้าน มือถือกระบอกน้ำร้อน เดินเข้ามาในห้องเรียน

ทุกคนรีบกลับไปนั่งประจำที่ทันที

ซูมู่พยายามนึกถึงตัวตนของชายคนนี้ แล้วก็นึกออก—

"อาจารย์หลิว" ครูประจำชั้นของพวกเขา

อาจารย์หลิวเดินขึ้นไปบนโพเดียม มองดูนักเรียนที่เต็มไปด้วยความกังวล พลางให้กำลังใจด้วยรอยยิ้ม

"เอาล่ะนักเรียนทุกคน! อย่าตื่นเต้นไปเลย ผ่อนคลายเข้าไว้ คิดซะว่ามันเป็นแค่ความท้าทายหนึ่งในชีวิต!"

"อาจารย์! ใครจะไม่ตื่นเต้นได้ล่ะ? นี่มันเรื่องสำคัญที่สุดในชีวิตเราเลยนะ!"

"การตื่นเต้นไปก็ไม่มีประโยชน์ ถ้าเข้าไปแล้วเล่นพลาดก็จบเห่ ตามข้อมูลที่ได้มา คราวนี้พวกเธออาจจะได้เล่นเกมร่วมกัน"

"อะไรนะ?! เราจะได้อยู่ในเกมเดียวกับเพื่อนห้องเดียวกัน?!"

"ใช่ สามห้องก่อนหน้านี้ก็เป็นแบบนี้ ถ้าได้อยู่ด้วยกัน ก็ช่วยเหลือกันเข้าไว้ มันมีแต่ข้อดี"

"ถ้าสูญเสียโอกาสรอดตาย ก็ลืมเรื่องพื้นที่ซ่อนแอบไปซะ ใช้ชีวิตเป็นคนธรรมดา เรียนให้จบมหาวิทยาลัยก็ไม่ได้แย่หรอก"

"ขอให้พวกเธอโชคดี!"

เมื่อเสียงของอาจารย์หลิวสิ้นสุดลง

นาฬิกาจับเวลาถึงศูนย์—

นักเรียนห้อง ม.6/4 ทั้งหมดหายวาปไปจากห้องเรียนทันที!