บทที่ 2570 - รองหัวหน้ากลุ่ม

บทที่ 2570 - รองหัวหน้ากลุ่ม

การประชุมสิ้นสุดลงท่ามกลางเสียงปรบมือ

ในที่แห่งนี้ นอกจากกลุ่มของหยางเสี่ยวเทาและท่านผู้เฒ่าหวงที่มีความยินดีอย่างแท้จริงแล้ว คนอื่น ๆ ส่วนใหญ่กลับรู้สึกตกตะลึงมากกว่า

ตอนที่พวกเขามาเข้าร่วมการประชุมครั้งนี้ ต่างก็คาดเดาถึงผลสรุปสุดท้ายไว้ในใจ

แต่มันควรจะมีผลลัพธ์เพียงสองอย่างเท่านั้น

นั่นคือไม่ผ่านแผนการสำรวจดวงจันทร์ ก็ต้องปัดตกแผนการสำรวจดวงจันทร์ไปเลย

ทว่าในตอนนี้ แผนการสำรวจดวงจันทร์กลับผ่านการอนุมัติ แต่ก็ไม่ได้ผ่านทั้งหมดเสียทีเดียว

อย่างน้อยที่สุด มันก็ไม่เหมือนกับที่พวกเขาจินตนาการไว้

แต่หลายคนก็เริ่มขบคิดได้ว่า แบบนี้ก็ถือว่าดีเหมือนกัน

แน่นอนว่า ยกเว้นทั้งสามคนจากแก๊งกาแฟ

เพราะแผนการสำรวจดวงจันทร์ที่ผ่านแบบนี้ สู้ไม่ผ่านไปเลยยังจะดีเสียกว่า

เดิมทีคิดว่าจะใช้อำนาจในการบริหารแผนการสำรวจดวงจันทร์เพื่อช่วงชิงอำนาจ แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นว่า ตนเองไม่ได้ส่วนแบ่งของเค้กเลยสักนิด แถมยังกลายเป็นคนยื่นหมูยื่นแมวให้คู่แข่งได้ประโยชน์ไปแทน

ช่างเป็นการทำที่หวังผลประโยชน์แต่กลับต้องสูญเสียจริง ๆ

เมื่อการประชุมเพิ่งจะเลิกรา ทั้งสามคนก็ลุกขึ้นและเดินจากไปทันที

การต้องทนอยู่ที่นี่ต่อแม้เพียงวินาทีเดียวก็เหมือนกับการถูกประจานให้อับอาย

หยางเสี่ยวเทาและคนอื่น ๆ ไม่ได้ใส่ใจ ปล่อยให้ทั้งสามคนเดินจากไป

จากนั้นหยางเสี่ยวเทาก็เดินตามท่านผู้เฒ่าหวังและท่านผู้เฒ่าหวงไปยังห้องพักผ่อนที่อยู่ติดกัน

ในขณะนี้ ท่านผู้เฒ่าเฉินนั่งอยู่ด้านหนึ่ง โดยมีท่านผู้เฒ่าซ่งและเฉินฟางอยู่ข้าง ๆ

เมื่อทุกคนเดินเข้ามา ภายในห้องพักผ่อนก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มอีกครั้ง

"เหล่าหวัง วันนี้กรมที่เจ็ดของพวกคุณแสดงละครเดี่ยวได้ยอดเยี่ยมจริง ๆ นะ!"

ท่านผู้เฒ่าซ่งเดินเข้าไปกล่าวชมเชยท่านผู้เฒ่าหวังด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความซาบซึ้ง

ท่านผู้เฒ่าหวังได้ยินดังนั้นก็เชิดหน้าขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ "ไม่ต้องพูดถึงเลย ถ้าไม่ใช่เพราะตาเฒ่าฉินโผล่พรวดออกมาล่ะก็ ผมยังแสดงต่อได้อีกฉากเลยนะ"

ท่านผู้เฒ่าฉินที่กำลังเดินไปนั่งที่เก้าอี้แค่นเสียงหืดหาด "คุณจะแสดงต่ออีกฉากไปเพื่ออะไรล่ะ จะตีให้ตายคามือเลยหรือไง!"

ท่านผู้เฒ่าหวังเบ้ปาก แล้วตอบกลับอย่างถือดี "คุณรู้ได้ยังไงว่าผมทำไม่ได้?"

"ถ้าคุณไม่โผล่ออกมา ผมก็มีวิธีจัดการพวกนั้นอยู่ดี"

ท่านผู้เฒ่าฉินหัวเราะ 'หึ' ออกมาทีเดียวด้วยความไม่ใส่ใจ "คนอย่างคุณน่ะหรือ?"

ท่านผู้เฒ่าหวังโกรธจนต้องหันไปพูดกับหยางเสี่ยวเทาว่า "อาหารเต็มโต๊ะแท้ ๆ ดันถูกเจ้านี่ทำให้วุ่นวายไปหมด"

หยางเสี่ยวเทายืนยิ้มอยู่ข้าง ๆ เห็นได้ชัดว่าการปรากฏตัวของท่านผู้เฒ่าฉินในวินาทีสุดท้ายนั้นไม่ได้อยู่ในแผนการ แต่ต้องยอมรับว่าจังหวะการแทรกตัวของท่านผู้เฒ่าฉินนั้นยอดเยี่ยมมาก และผลลัพธ์ที่ได้ก็ดีทีเดียว เป็นการเปิดโอกาสให้ท่านผู้เฒ่าเฉินได้เข้ามาจัดการสถานการณ์พอดี

แน่นอนว่าหยางเสี่ยวเทาก็เข้าใจดีว่า ท่านผู้เฒ่าเฉินจำเป็นต้องเข้ามาแทรกแซง

เพราะเรื่องราวของสงครามอวกาศนั้นจำเป็นต้องถูกปิดเป็นความลับ โดยเฉพาะไม่สามารถให้ทางสหภาพล่วงรู้ได้

ประการต่อมา คนที่เผยแพร่ข้อมูลเรื่องสงครามอวกาศนั้น สิบทั้งเก้าก็คือคนระดับบนของแก๊งกาแฟ หากเถียนหัวหลุดปากพูดออกมา ทั้งสองฝ่ายคงจะเสียหน้ากันหมด

ดังนั้นในตอนที่ท่านผู้เฒ่าเฉินเข้ามาแทรกแซง ทั้งสามคนจากแก๊งกาแฟจึงไม่กล้าคัดค้าน

ด้วยเหตุนี้ การตัดสินใจขั้นสุดท้ายจึงถือว่าผ่านพ้นไปได้อย่างราบรื่น

"เอาล่ะ พวกเราปิดประตูคุยเรื่องสำคัญกันเถอะ"

ท่านผู้เฒ่าเฉินโบกมือพรางกล่าว เลขานุการจึงรีบปิดประตูแล้วยืนเฝ้าอยู่ด้านนอกทันที

หยางเสี่ยวเทารีบหาที่นั่งลง แล้วเริ่มสังเกตผู้คนภายในห้อง

คนที่นั่งอยู่ตำแหน่งสูงสุดย่อมเป็นท่านผู้เฒ่าเฉิน

ถัดมาทางโซฟาซ้ายมือคือท่านผู้เฒ่าหวง ตามด้วยท่านผู้เฒ่าเฉียนจากกรมที่สอง และสุดท้ายคือท่านผู้เฒ่าฉิน

ทางขวามือคือท่านผู้เฒ่าจางจากกรมที่สาม ตามด้วยท่านผู้เฒ่าหวัง แล้วก็ท่านผู้เฒ่าซ่ง และคนสุดท้ายคือหยางเสี่ยวเทา

คำโบราณว่าไว้ ประชุมใหญ่ใช้แก้ปัญหาเล็ก ประชุมเล็กใช้ตัดสินปัญหาใหญ่

และปัญหาที่ใหญ่จริง ๆ นั้นไม่จำเป็นต้องมีพิธีรีตองในการประชุมมากนัก

ทุกคนต่างนิ่งเงียบ สายตาจดจ้องไปที่ท่านผู้เฒ่าเฉิน

ท่านผู้เฒ่าเฉินไม่ได้ดึงเช็งแต่อย่างใด เขาเอ่ยปากทันที "ผมจะขอประกาศผลสรุป"

"พวกคุณทุกคนที่นั่งอยู่ในที่นี้ คือสมาชิกของกลุ่มทำงานโครงการ 318"

ท่านผู้เฒ่าหวงและคนอื่น ๆ ต่างพยักหน้าเงียบ ๆ เห็นได้ชัดว่าสิ่งเหล่านี้อยู่ในความคาดหมายของพวกเขาอยู่แล้ว

หยางเสี่ยวเทาก็ไม่รู้สึกประหลาดใจ เพราะนี่คือโครงการที่กินเวลายาวนานนับสิบปี เกี่ยวข้องกับหน่วยงานและโรงงานนับร้อยนับพัน หากไม่มีพวกเขาเหล่านี้เข้าร่วม งานเบื้องล่างคงจะดำเนินไปได้ยาก

"สำหรับกลุ่มทำงานทั้งโครงการ ผมจะรับหน้าที่เป็นหัวหน้ากลุ่มเป็นการชั่วคราว"

ท่านผู้เฒ่าเฉินกล่าวต่อ ซึ่งทุกคนก็ไม่ได้ขัดข้อง

เพราะหากเปลี่ยนเป็นคนอื่น ก็ไม่แน่ว่าจะสามารถสั่งการพวกเขาได้

จากนั้นท่านผู้เฒ่าเฉินก็กล่าวต่อไปว่า "นอกจากนี้ เรายังต้องการรองหัวหน้ากลุ่มอีกสองคน เพื่อทำหน้าที่ผลักดันการดำเนินโครงการ ในขณะเดียวกันยังต้องประสานงานทรัพยากรจากทุกฝ่าย และช่วยบริหารจัดการโครงการทั้งหมด"

"มีใครในที่นี้ต้องการจะอาสาขารับหน้าที่นี้ไหม?"

สายตากวาดมองมา แล้วก็เห็นท่านผู้เฒ่าหวงยิ้มร่าแต่ไม่พูดอะไร เขาไม่คิดว่าตนเองจะทำงานนี้ได้

เพราะเรื่องเกี่ยวกับอวกาศหรือดวงจันทร์นั้น เขาไม่เข้าใจเลยสักนิด

ต่อให้เขาอยากจะทำ ท่านผู้เฒ่าเฉินก็คงจะหัวเราะแล้วปัดปฏิเสธไปเอง

แน่นอนว่าในใจของท่านผู้เฒ่าเฉิน มีรายชื่อคนสองคนนี้อยู่ในใจนานแล้ว

ท่านผู้เฒ่าจางเบือนหน้าไปทางอื่น มีความคิดเดียวกับท่านผู้เฒ่าหวง

ท่านผู้เฒ่าหวังยิ่งไปกันใหญ่ เขาถึงกับก้มลงมองถ้วยน้ำชาลายดอกไม้อย่างตั้งอกตั้งใจราวกับมันมีอะไรวิเศษ

เมื่อเห็นดังนั้น หยางเสี่ยวเทาก็หดหัวลงไปบ้าง

ตำแหน่งรองหัวหน้ากลุ่มนี้ พูดกันตามตรงก็คือคนที่มีหน้าที่รับผิดชอบความคืบหน้าในแต่ละวัน งานไม่ต่างจากเลขานุการเท่าไหร่นัก

เพียงแค่คนที่ต้องประสานงานด้วยนั้นมีฐานะสูงหน่อย

แต่มันต้องมีเรื่องจุกจิกกองเป็นภูเขาแน่นอน

ตอนนี้เขายังจัดการเรื่องในกรมที่เก้าได้ไม่ทั่วถึงเลย จะเอาเรี่ยวแรงที่ไหนมาดูแลเรื่องพวกนี้

เขาค่อย ๆ ขยับตัวไปข้างหลังเพื่อให้ท่านผู้เฒ่าหวังบังตัวเขาไว้

ท่านผู้เฒ่าเฉินกวาดสายตามองไปรอบ ๆ เมื่อพบว่าไม่มีใครสักคนที่ยกมืออาสา ก็รู้สึกระอาใจ

ตอนที่ปรึกษาหารือกันล่ะก็ แต่ละคนต่างพากันออกไอเดีย พูดโน่นพูดนี่กันไม่หยุด

พอถึงเวลาต้องลงมือทำจริง ๆ แต่ละคนกลับทำตัวเหมือนนกกระจอกเทศ

"พูดอะไรกันหน่อยสิ พวกเราอุตส่าห์ดึงงานนี้มาไว้ในมือแล้ว จะไม่ทำงานกันไม่ได้นะ"

ท่านผู้เฒ่าเฉินเอ่ยขึ้นอีกครั้ง และยังจงใจปรายตามองไปที่หยางเสี่ยวเทา

ไม่มีเหตุผลอื่นเลย เจ้าเด็กนี่อายุน้อยที่สุด กำลังวังชากำลังดี เหมาะสมกับตำแหน่งนี้ที่สุด

"ไม่มีใครพูดเลยนะ งั้นผมจะเรียกชื่อแล้วนะ"

ท่านผู้เฒ่าเฉินรู้ดีว่าพวกเฒ่าเจ้าเล่ห์พวกนี้ร้ายกาจแค่ไหน เมื่อเห็นว่าไม่มีใครยืนขึ้น จึงตัดสินใจจะระบุตัวคน

"ท่านครับ ผมขอแนะนำคนคนหนึ่งครับ"

ทันใดนั้น ท่านผู้เฒ่าหวังที่กำลังจ้องถ้วยน้ำชาก็ยกมือขึ้นพูด

ท่านผู้เฒ่าเฉินได้ยินก็หัวเราะออกมาทันที "เหล่าหวัง คุณไม่ต้องแนะนำหรอก ผมว่าคุณนี่แหละเหมาะสมที่สุด"

ท่านผู้เฒ่าหวังสะดุ้งเฮือกในใจ

เมื่อกี้ตอนที่ท่านผู้เฒ่าเฉินบอกว่าจะเรียกชื่อ เขาก็รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ค่อยดีแล้ว

เพราะเรื่องในวันนี้ เขาถือว่าเป็นคนที่เด่นที่สุด

ตามกฎของนกที่โผล่หัวออกมามักจะถูกยิง เขาสังหรณ์ว่าสิบทั้งเก้าต้องเป็นเขาแน่ ๆ

แต่เขาไม่อยากรับภาระงานนี้จริง ๆ นะ

อย่ามองว่าพวกตาเฒ่าพวกนี้ที่นั่งอยู่ตรงนี้ดูเหมือนเป็นคนแก่ใจดี อะไร ๆ ก็รับปากได้หมด

แต่พอถึงเวลาทำงานจริง ๆ ล่ะก็ ไม่แน่ว่าเขาอาจจะต้องไปกราบกรานขอร้องคนพวกนี้ให้ช่วยงานก็ได้

งานนี้มันเข็ญยาก เขาทำไม่ได้เด็ดขาด

ดังนั้นเขาจึงใช้กลยุทธ์จู่โจมแบบไม่ให้ตั้งตัวด้วยการแนะนำคนอื่นแทน

เมื่อท่านผู้เฒ่าเฉินถามขึ้น ท่านผู้เฒ่าหวังก็รีบโบกมือ "ไม่ได้ครับ ไม่ได้เด็ดขาด"

"ท่านครับ ความสามารถของผมมีแค่ไหน ท่านก็น่าจะรู้ดี"

"ถ้าผมไปเป็นรองหัวหน้ากลุ่มอะไรนั่น อย่าว่าแต่ห้าปีเลย ต่อให้เพิ่มให้อีกห้าปี ผมก็คงทำไม่สำเร็จหรอกครับ"

ท่านผู้เฒ่าหวังทำท่าทางปฏิเสธพัลวัน ท่านผู้เฒ่าเฉินไม่ได้ใส่ใจแล้วถามต่อ "ว่ามาสิ คุณจะแนะนำใคร"

ท่านผู้เฒ่าหวังได้ยินก็แอบยิ้มกริ่ม

และในตอนนั้นเอง หยางเสี่ยวเทาก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที ในใจร้องว่าแย่แล้ว

แล้วก็เป็นไปตามคาด ท่านผู้เฒ่าหวังกล่าวว่า "ท่านครับ คนที่ผมจะแนะนำน่ะ เป็นคนหนุ่มที่เปี่ยมไปด้วยความสามารถ ไม่เพียงแต่จะเชี่ยวชาญเรื่องการสร้างดาวเทียมเท่านั้น ที่สำคัญคือเขายังคุ้นเคยกับแผนการสำรวจดวงจันทร์เป็นอย่างดีอีกด้วยครับ"

หยางเสี่ยวเทาได้ยินประโยคแรกจบ ในใจก็เริ่มรู้สึกไม่ดีแล้ว

ตาเฒ่าหวังคนนี้ ตัวเองไม่อยากแบกหม้อใบนี้ไว้ เลยโยนหม้อมาให้เขาแทนเสียอย่างนั้น

เป็นอย่างที่คิดไว้จริง ๆ ท่านผู้เฒ่าหวังยังไม่ทันได้เอ่ยชื่อหยางเสี่ยวเทาออกมา ทุกคนในห้องต่างก็หันมามองที่เขาเป็นตาเดียว

ในชั่วพริบตา มีทั้งคนที่พยักหน้าให้หยางเสี่ยวเทา มีคนที่ส่งสายตาพึงพอใจมาให้ และยิ่งไปกว่านั้น บางคนถึงกับเตรียมจะยกมือขึ้นปรบมือแสดงความยินดีอยู่แล้ว

หยางเสี่ยวเทาอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา ตาเฒ่าหวังคุณช่างไม่ทำตัวเป็นผู้ใหญ่เลยนะ

แกงกันชัด ๆ

"คนคนนั้นก็คือสหายหยางเสี่ยวเทาครับ"

"ท่านครับ ผมขอแนะนำให้สหายหยางเสี่ยวเทารับหน้าที่รองหัวหน้ากลุ่ม เขาต้องสามารถรับมือกับตำแหน่งนี้ได้อย่างแน่นอนครับ"

ท่านผู้เฒ่าหวังรวบยอดพูดจนจบ แล้วหันกลับมาพยักหน้าให้หยางเสี่ยวเทาอย่างหนักแน่นเพื่อเป็นการยืนยัน

"เสี่ยวเทา ผมเชื่อมั่นในตัวคุณนะ"

หยางเสี่ยวเทาเกือบจะหลุดปากด่าออกมา เมื่อเห็นท่านผู้เฒ่าเฉินจ้องมองมาที่เขา จึงไม่มีเวลาจะไปต่อว่าตาเฒ่าจอมแกงคนนี้ เขาจึงรีบแก้ตัวทันที "ท่านครับ ผมไม่ได้จะปฏิเสธนะครับ แต่ความจริงคือตอนนี้ผมมีภาระหน้าที่รัดตัวจนปลีกตัวไม่ได้จริง ๆ ครับ"

"อย่างเรื่องดาวเทียมสื่อสารนั่นก็เป็นแผนระยะยาว ผมจะเอาเวลาที่ไหนไปยุ่งเรื่องอื่นได้ล่ะครับ"

ใครจะไปรู้ ทันทีที่หยางเสี่ยวเทาพูดจบ ท่านผู้เฒ่าเฉียนจากกรมที่สองที่นั่งอยู่เยื้อง ๆ ไปก็หัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี "เสี่ยวเทา คุณอย่าถ่อมตัวไปเลย"

"ทุกคนในที่นี้ต่างก็รู้ความสามารถของคุณ อีกอย่าง ดาวเทียมสื่อสารที่พวกคุณกำลังทำอยู่ตอนนี้ ก็มีความเกี่ยวข้องกับแผนการสำรวจดวงจันทร์ด้วย ผมว่าก็แค่ยุบรวมเข้าไปอยู่ในแผนการสำรวจดวงจันทร์เลยก็สิ้นเรื่อง"

หลังจากท่านผู้เฒ่าเฉียนพูดจบ ท่านผู้เฒ่าฉินที่อยู่ข้าง ๆ ก็พยักหน้าเห็นพ้องทันที "ผมเห็นด้วยครับ แบบนี้จะช่วยลดการสิ้นเปลืองทรัพยากรได้ด้วย"

"ใช่ ผมเห็นด้วย"

ท่านผู้เฒ่าหวงที่อยู่ด้านข้างส่งยิ้มพยักหน้าให้หยางเสี่ยวเทา

เพียงชั่วขณะ ทุกคนในห้องต่างก็พอใจกับผลสรุปนี้อย่างมาก

แน่นอนว่า ยกเว้นหยางเสี่ยวเทาเพียงคนเดียว

เมื่อเห็นว่าทุกคนต่างสนับสนุน ท่านผู้เฒ่าเฉินจึงไม่ได้พูดอะไรมาก "ตกลง ในเมื่อทุกคนเห็นว่าสหายหยางเสี่ยวเทาทำได้ งั้น..."

"สหายหยางเสี่ยวเทา คุณคิดว่ายังไงล่ะ?"

หยางเสี่ยวเทามองไปที่ตาเฒ่าหวัง แล้วมองวนไปที่คนอื่น ๆ สุดท้ายในใจก็ได้แต่ทอดถอนหายใจด้วยความจำนน ก่อนจะเงยหน้าขึ้นแล้วกล่าวเสียงดังฟังชัด "เรียนท่านผู้นำ ผมขอเชื่อฟังการตัดสินใจของเบื้องบน และยินดีที่จะทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อการก่อสร้างของการปฏิวัติครับ!"

แปะ แปะ แปะ

"ดี! นี่สิถึงจะเป็นสหายที่ดีของเรา"

ท่านผู้เฒ่าเฉินปรบมือพลางกล่าวชมเชยด้วยความซาบซึ้งใจ

เมื่อเสียงปรบมือสงบลง ท่านผู้เฒ่าเฉินก็กล่าวต่อ "แล้วอีกคนล่ะ ทุกคนมีใครจะแนะนำไหม?"

สิ้นเสียงถาม ห้องประชุมก็กลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง

มีเพียงหยางเสี่ยวเทาเท่านั้นที่เริ่มรู้สึกไม่ยี่หระกับอะไรแล้ว สายตากวาดมองไปที่ทุกคนด้วยรอยยิ้ม

เมื่อเห็นว่าทุกคนยังคงปิดปากเงียบ หยางเสี่ยวเทาก็ชำเลืองมองท่านผู้เฒ่าหวังที่นั่งอยู่ด้านหน้า แล้วกลอกตาไปมาครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากทันที "ท่านครับ ผมเองก็มีคนจะแนะนำคนหนึ่งครับ"

ทันทีที่หยางเสี่ยวเทาเปิดปากพูด บางคนก็หันขวับไปมองท่านผู้เฒ่าหวังทันที

และบางคนก็แอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ในทางตรงกันข้าม ท่านผู้เฒ่าหวังกลับรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมา ความรู้สึกเดียวกับที่หยางเสี่ยวเทาเพิ่งจะเจอไปเมื่อครู่ไม่มีผิด

"ว่ามาสิ"

ท่านผู้เฒ่าเฉินเองก็รับรู้ได้ว่าหยางเสี่ยวเทากำลังจะแนะนำใคร เขาปรายตามองไปที่ใบหน้าของท่านผู้เฒ่าหวังที่เริ่มบิดเบี้ยวจนเกือบจะเสียอาการ ในใจก็รู้สึกขบขันขึ้นมา นี่มันเรียกว่าอะไรนะ?

นี่แหละที่เขาเรียกว่า 'กรรมตามทัน' อย่างรวดเร็ว!

"ท่านครับ ผมคิดว่างานที่ต้องทำหน้าที่ประสานงานระหว่างหน่วยงานต่าง ๆ นั้น จำเป็นต้องเป็นผู้ที่มีความรอบคอบสุขุม และมีบารมีมากพอที่จะรับมือได้ครับ"

"และคนคนนี้ยังต้องมีประสบการณ์ที่โชกโชน..."

หยางเสี่ยวเทาพูดพรรณนาอย่างกระตือรือร้น แต่ท่านผู้เฒ่าหวังฟังแล้วใจคอเริ่มไม่ดี

เจ้าเด็กนี่ จงใจแน่นอน

"ผมคิดว่า หากมองในภาพรวมแล้ว ท่านผู้เฒ่าหวังคือคนที่เหมาะสมที่สุดครับ"

หยางเสี่ยวเทาพูดจบ ท่านผู้เฒ่าหวังก็รู้สึกว่าลำคอของเขาเริ่มแข็งทื่อ ตอนที่เขาหันกลับไปเขารู้สึกเหมือนได้ยินเสียง 'กร็อบ ๆ' ดังออกมาจากกระดูกคอเลยทีเดียว

เมื่อเห็นหยางเสี่ยวเทาส่งสายตาใสซื่อไร้เดียงสา ราวกับว่ากำลังหวังดีต่อเขาอย่างที่สุด ท่านผู้เฒ่าหวังก็รู้สึกปวดฟันขึ้นมาทันที

ไอ้ลูกหมาตัวแสบเอ๊ย ฉันอุตส่าห์หวังดีกับแกนะ

ทำไมถึงมาเนรคุณกันแบบนี้ล่ะ?

"ดี ผมเห็นด้วย"

ท่านผู้เฒ่าฉินเป็นคนแรกที่ส่งเสียงเชียร์ออกมาดังลั่น

ท่านผู้เฒ่าหวังหันขวับไปมองด้วยสายตาอาฆาต

"ก็ได้นะ เหล่าหวังยังคงมีพลังความมุ่งมั่นที่ยอดเยี่ยม ผมว่าเขานี่แหละเหมาะสม"

ท่านผู้เฒ่าหวงก็เอ่ยปากด้วยเช่นกัน เพียงแต่ตอนที่พูด รอยยิ้มบนใบหน้าของเขานั้นแตกต่างจากตอนที่สนับสนุนหยางเสี่ยวเทาอย่างสิ้นเชิง

"หากพิจารณาตามหน้าที่ความรับผิดชอบ กรมที่เจ็ดและกรมที่เก้าถือว่ามีความเหมาะสมที่สุด ดังนั้นผมจึงเห็นด้วยครับ"

ท่านผู้เฒ่าจางแสดงความเห็นพ้อง พร้อมกับให้เหตุผลประกอบ

แต่เหตุผลที่ว่ามานี้ ทำเอาทั้งท่านผู้เฒ่าหวังและหยางเสี่ยวเทาต่างก็พูดไม่ออก

"ตกลง งั้นก็ให้เป็นเหล่าหวังก็แล้วกัน"

เมื่อเห็นดังนั้น ท่านผู้เฒ่าเฉินจึงตัดสินใจเคาะตำแหน่งรองหัวหน้ากลุ่มคนที่สองทันที

ท่านผู้เฒ่าหวังอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา ทำไมพอถึงทีของเขากลับไม่ถามเขาสักคำล่ะว่าเต็มใจหรือเปล่า?

"เอาล่ะ ตำแหน่งรองหัวหน้ากลุ่มของเราก็เป็นอันสรุปได้แล้ว"

ท่านผู้เฒ่าเฉินกล่าวจบ ทุกคนต่างก็มีท่าทีเหมือนยกภูเขาออกจากอก

จะมีก็แต่หยางเสี่ยวเทากับท่านผู้เฒ่าหวังที่นั่งตาปริบ ๆ มองหน้ากันเอง

"เหล่าหวัง ท่านรู้ไหมว่าแบบนี้เขาเรียกว่าอะไร?"

ท่านผู้เฒ่าหวังนั่งคอตก แล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด "เจ้าเด็กนี่ แกมันเนรคุณชัด ๆ นี่มันโอกาสก้าวหน้าที่ดีขนาดไหน ฉันอุตส่าห์ช่วยแก แต่แกกลับมาทำร้ายฉัน"

หยางเสี่ยวเทาตอบกลับอย่างไม่ลดละว่า "เขาเรียกว่า ให้ทุกข์แก่ท่าน ทุกข์นั้นถึงตัวครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ท่านผู้เฒ่าหวังก็โกรธจนไม่อยากจะพูดอะไรอีกต่อไป

ส่วนหยางเสี่ยวเทาก็ไม่อยากจะพูดอะไรเหมือนกัน

(จบแล้ว)