บทที่ 6 - หวังหมาจื่อคุกเข่าโขกศีรษะ

บทที่ 6 - หวังหมาจื่อคุกเข่าโขกศีรษะ

เมื่อจางเป่าเฉวียนพูดจบ ชาวบ้านที่ใจกล้าก็ถือเชือกเดินเข้ามาหมายจะมัดตัวเฉินซีทันที

ฝานเหยียนที่ซ่อนตัวอยู่ในกองฟาง เห็นเหตุการณ์เช่นนี้ก็รู้สึกราวกับมีสายฟ้าฟาดลงกลางใจ

เธอตายก็ไม่เป็นไร แต่จะมาลากน้องสามีไปตายด้วยไม่ได้

ข้าขอโทษน้องสามี ข้าขอโทษตระกูลเฉิน ตระกูลเฉินต้องมาไร้ทายาทสืบสกุลก็เพราะข้า

เดิมทีเธอยังวาดฝันไว้ว่า เมื่ออาการโง่เขลาของน้องสามีหายดีแล้ว วันหน้าจะพยายามหาภรรยาให้น้องสามีสักคนเพื่อสืบทอดสายเลือดตระกูลเฉิน

แต่ภาพฝันอันแสนงดงามกลับพังทลายลงในพริบตา

ความเจ็บปวดราวกับหัวใจถูกฉีกกระชาก ทำให้ฝานเหยียนเจ็บปวดจนแทบไม่อยากมีชีวิตอยู่

ไม่ยอมเด็ดขาด ข้าไม่ยอมเด็ดขาด

ข้าจะขอรับความผิดทั้งหมดไว้เอง ต่อให้ต้องถูกจับถ่วงน้ำก็ไม่เป็นไร ต้องรักษาชีวิตของน้องสามีเอาไว้ให้ได้

ฝานเหยียนตัดสินใจเด็ดขาด ตั้งใจจะยอมรับว่าเป็นคนยั่วยวนน้องสามีเอง ยอมรับว่าตัวเองเป็นหญิงแพศยา

ทุกอย่างไม่เกี่ยวกับน้องสามีทั้งนั้น

ในขณะที่ฝานเหยียนตัดสินใจจะแบกรับความผิดทั้งหมดไว้คนเดียว

จู่ๆ เสียงตวาดก็ดังลั่นขึ้นกลางห้อง

"ใครบอกว่าพวกเราลักลอบคบชู้กัน?"

"ฝานเหยียนคือภรรยาที่เฉินซีอย่างข้าแต่งตั้งมาอย่างถูกต้องตามประเพณี!"

คำพูดของเฉินซี ทำให้ทุกคนในที่นั้นตกตะลึงไปตามๆ กัน

รวมถึงหวังหมาจื่อที่กำลังได้ใจ และจางเป่าเฉวียนผู้มากเล่ห์เพทุบายด้วย

"เจ้า... เจ้า... เจ้าพูดจาเหลวไหล เจ้าไปแต่งงานกับพี่สะใภ้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำไมพวกเราถึงไม่เห็นรู้เรื่องเลย?"

หวังหมาจื่อเสียงแหลมปรี๊ด เขาไม่อยากโดนเฉินซีพลิกสถานการณ์กลับในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้

ทางการมีกฎหมายกำหนดไว้จริงๆ ว่าน้องชายสามารถแต่งงานกับพี่สะใภ้ที่เป็นม่ายต่อได้ สิ่งที่เฉินซีพูดมามันมีเหตุผลรองรับ

แต่ถ้าเฉินซีรอดตัวไปได้ เขานี่แหละที่จะซวยและหาข้อแก้ตัวไม่ได้

ตอนที่สามีเขาไม่อยู่บ้าน แต่ตัวเองกลับโผล่ไปอยู่ในบ้านคนอื่น จะพูดเหตุผลยังไงก็ฟังไม่ขึ้นทั้งนั้น

ขาทั้งสองข้างของหวังหมาจื่อสั่นพั่บๆ อย่างควบคุมไม่ได้ ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ทำได้แค่ต้องแข็งใจเถียงข้างๆ คูๆ ต่อไป

"หวังหมาจื่อพูดถูก เจ้าเป็นคนโง่ ไปแต่งงานกับพี่สะใภ้ตั้งแต่เมื่อไหร่ พวกเราทุกคนไม่มีใครรู้เรื่องเลยสักคน"

พ่อของเสี่ยวหู่จื่อก็ก้าวออกมาช่วยพูดเข้าข้างหวังหมาจื่อในเวลานี้เช่นกัน

เมื่อครู่ลูกชายของเขาเพิ่งจะล่วงเกินหวังหมาจื่อไป แถมจางเป่าเฉวียนยังถลึงตาใส่เขาอีก

ถ้าตอนนี้ไม่ออกมาปกป้องหวังหมาจื่อ หลังจากนี้ต้องโดนคิดบัญชีแค้นแน่ๆ

พ่อของเสี่ยวหู่จื่อไม่เพียงแค่พูดคนเดียว แต่ยังปลุกระดมชาวบ้านที่สนิทสนมกันให้ออกมาช่วยกันพูดอีกด้วย

"ทางการมีกฎหมายกำหนดไว้ว่า คนโง่แต่งงานไม่ได้ คนโง่คลอดลูกออกมาก็เป็นคนโง่ เสียข้าวสุกไปเปล่าๆ ทุกคนว่าจริงไหมล่ะ?"

"ใช่ๆๆ เจ้ามันคนโง่ จะไปแต่งเมียทำไมกัน"

"เลิกอ้างเรื่องแต่งงานกับพี่สะใภ้ได้แล้ว ยอมให้พวกเรามัดตัวส่งทางการไปซะดีๆ เถอะ"

หวังหมาจื่อเห็นชาวบ้านต่างพากันพูดเข้าข้างตัวเอง ขาก็เลิกสั่น ความมั่นใจก็กลับมาเต็มเปี่ยม

หึหึ คิดจะสู้กับข้าหรือ คนโง่อย่างเจ้ายังไม่คู่ควรหรอก

ตอนนี้ฝานเหยียนหมดหวังแล้ว เธอรู้ดีว่าที่เฉินซีพูดแบบนั้นก็เพื่อปกป้องชื่อเสียงของเธอ

เธอไม่โกรธเคืองเฉินซีเลยแม้แต่น้อย ยิ่งตอนที่เขาพูดประโยคนั้นออกมาว่า ตัวเองเป็นภรรยาที่ถูกต้องตามประเพณีของเขา

ในใจของเธอก็เกิดความหวั่นไหวอย่างรุนแรง ความรู้สึกอบอุ่นที่ได้รับการปกป้องจากผู้ชายของตัวเองเอ่อล้นขึ้นมา

แต่ตอนนี้จะพูดอะไรก็สายไปเสียแล้ว ให้เธอเป็นคนรับผิดทั้งหมดเองเถอะ

ถือเสียว่าเป็นการชดเชยครั้งสุดท้ายที่พี่สะใภ้จะทำให้กับน้องสามีก็แล้วกัน

น้องสามี เจ้าต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดีนะ พี่สะใภ้จะคอยคุ้มครองเจ้าจากปรโลกเอง

ฝานเหยียนตั้งใจจะอ้าปากรับผิดทั้งหมดอีกครั้ง แต่จู่ๆ มือเล็กๆ ของเธอก็ถูกฝ่ามือใหญ่กอบกุมเอาไว้

ความอบอุ่นที่ส่งผ่านมาจากฝ่ามือ จุดประกายความหวังให้กับหัวใจที่กำลังจะแหลกสลายดวงนั้นทันที

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นใบหน้าหล่อเหลาของเฉินซีที่กำลังส่งยิ้ม และพยักหน้าให้เธอเบาๆ

ในพริบตานั้น ความรู้สึกปลอดภัยอันมหาศาลก็โอบล้อมไปทั่วทั้งร่างกาย

น้องสามี เขาตั้งใจจะ...

ในขณะที่ฝานเหยียนกำลังเหม่อลอยเพราะถูกห่อหุ้มด้วยความรู้สึกปลอดภัยอันยิ่งใหญ่ เฉินซีก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง

"เดี๋ยวก่อน ใครบอกว่าข้าเป็นคนโง่?"

ตุบ! เฉินซีใช้มือข้างเดียวเหวี่ยงกวางผูที่อยู่ด้านหลัง ลงไปกองอยู่กลางห้อง

แล้วก็โยนกระต่ายป่าที่ถลกหนังแล้วที่เหน็บอยู่ข้างเอวตามลงไป ส่วนที่เชือกฟางก็ยังมีกระรอกอีกเจ็ดตัวร้อยเป็นพวงอยู่ด้วย

"บอกว่าข้าเป็นคนโง่หรือ?"

"มีคนโง่ที่ไหนล่าสัตว์ได้เยอะแยะขนาดนี้ในวันเดียวบ้าง?"

ชาวบ้านที่กำลังจะเดินเข้าไปมัดตัวเฉินซีถึงกับยืนอึ้งเป็นไก่ตาแตก

มองหน้ากันไปมา เลิ่กลั่กทำอะไรไม่ถูก

นั่นสิ มีคนโง่ที่ไหนล่าสัตว์ได้เยอะขนาดนี้บ้าง?

ทั้งกระรอก กระต่ายป่า แล้วยังมีกวางผูตัวเบ้อเริ่มอีก

อย่าว่าแต่คนโง่เลย ต่อให้เป็นคนปกติอย่างพวกเขาก็ไม่มีทางล่าสัตว์ได้เยอะขนาดนี้ภายในวันเดียวแน่ๆ

หวังหมาจื่อก็หน้าเหวอไปเหมือนกัน เขามองดูกวางผูบนพื้นอย่างโง่งม เมื่อกี้ข้าโดนไอ้ตัวนี้ฟาดใส่ใช่ไหมเนี่ย!

ตอนนั้นมัวแต่ร้อนตัวเพราะทำเรื่องเลวทราม แถมยังโดนขัดจังหวะจนอารมณ์เสีย เลยไม่ได้สังเกตเห็นกวางผูที่อยู่ในกองฟางเลย

หวังหมาจื่อลูบๆ คลำๆ ที่คอ แล้วก็ดึงขนกวางผูออกมาได้กระจุกหนึ่ง

เขากำขนกวางในมือด้วยความรู้สึกกระอักกระอ่วน ลางสังหรณ์ใจคอไม่ดีเริ่มคืบคลานเข้ามา

"ใช่ เสี่ยวซีหายโง่ตั้งนานแล้ว เมื่อเช้านี้พวกเราก็เห็นกับตาว่าเสี่ยวซีสะพายธนูออกไปล่าสัตว์"

มีหญิงป้าคนหนึ่งก้าวออกมาจากฝูงชน เธอก็คือท่านป้าจางที่ช่วยพูดเข้าข้างเฉินซีที่หน้าบ้านเมื่อเช้านี้นั่นเอง

ท่านป้าจางผลักผู้หญิงที่พยายามจะดึงตัวเธอเอาไว้ สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดต่อว่า "เมื่อเช้านี้พวกเราเห็นเสี่ยวซีขึ้นเขาไปล่าสัตว์ ตอนที่แบกสัตว์กลับมาก็มีพวกเสี่ยวหู่จื่อที่หน้าหมู่บ้านเห็นเข้าพอดี"

"เด็กไร้เดียงสาไม่มีทางพูดโกหกหรอก เมื่อกี้ทุกคนก็คงได้ยินกันหมดแล้ว"

"เพราะฉะนั้นเสี่ยวซีไม่ได้โง่แล้ว แถมยังล่าสัตว์ได้อีก การจะแต่งเมียสักคนมันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือไง!"

เมื่อท่านป้าจางพูดจบ ก็หันไปมองผู้หญิงอีกหลายคนที่ร่วมวงหยอกล้อเฉินซีเมื่อเช้านี้

พวกผู้หญิงเหล่านั้นเม้มปาก ลังเลอยู่พักใหญ่ สุดท้ายก็รวบรวมความกล้าก้าวออกมา

"ท่านป้าจางพูดถูก เมื่อเช้านี้พวกเราทุกคนก็เห็นเสี่ยวซีขึ้นเขาไปล่าสัตว์"

"เสี่ยวซีล่าสัตว์ได้แล้ว จะแต่งเมียสักคนก็เป็นเรื่องปกติ"

"ใช่ เสี่ยวซีไม่ได้โง่เลยสักนิด พวกผู้ชายในหมู่บ้านอย่างพวกเจ้า มีใครหน้าไหนล่ากวางผูได้บ้างไหมล่ะ?"

"ถ้าเสี่ยวซีโง่ พวกผู้ชายอย่างพวกเจ้าก็คงสู้ไม่ได้แม้แต่คนโง่ล่ะสิ"

กลุ่มผู้หญิงยอมทุ่มสุดตัว พากันพูดเป็นเสียงเดียวกันเพื่อเป็นพยานให้เฉินซี

คำพูดเหล่านั้นทำเอาพวกผู้ชายในหมู่บ้านถึงกับหน้าแดงก่ำ ก้มหน้างุดจนคางชิดอก

ก็จริงของพวกนาง พรานป่าคนเดียวในหมู่บ้านก็คือพี่ชายของเฉินซี

แต่พี่ชายของเฉินซีก็ตายไปแล้ว

อย่าว่าแต่กวางผูเลย ต่อให้เป็นไก่ป่าสักตัว พวกเขาก็ยังปัญญาไม่มีจะล่ามันมาได้เลย

ข้อแรกคือไม่มีอุปกรณ์ล่าสัตว์ ข้อสองคือไม่มีทักษะการล่าสัตว์

พวกหมูป่า หรือสัตว์ร้ายในภูเขา ที่ชอบมาทำลายพืชผลและสัตว์เลี้ยง เมื่อก่อนก็เป็นพี่ชายของเฉินซีนี่แหละที่คอยช่วยไล่พวกมันไปให้

ถ้าพูดถึงเรื่องล่าสัตว์ พวกเขาไม่มีปัญญาทำได้จริงๆ นั่นแหละ

เมื่อกลุ่มผู้หญิงพูดจบ ทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบกริบ

หวังหมาจื่อเหงื่อแตกพลั่กราวกับอาบน้ำ เขาเพิ่งจะรู้ตัวเอาป่านนี้เอง

เฉินซีเปลี่ยนไปจากเมื่อก่อนจริงๆ ด้วย เมื่อก่อนพูดจาก็ยังไม่ค่อยจะรู้เรื่อง อย่าว่าแต่จะกล้าลงไม้ลงมือตบตีเขาเลย

แต่ตอนนี้กลับพูดจาฉะฉานจนเขาเถียงไม่ออก ดูเหมือนว่าอาการโง่เขลาของเขาจะหายดีแล้วจริงๆ

"พูดจบกันแล้วใช่ไหม?"

น้ำเสียงทรงอำนาจดังขึ้น จางเป่าเฉวียนหรี่ตาแคบ ลุกขึ้นยืนจากม้านั่งไม้

บรรดาผู้หญิงเห็นผู้ใหญ่บ้านลุกขึ้นยืน ก็พากันหุบปากฉับ

จางเป่าเฉวียนกวาดสายตามองทุกคนรอบหนึ่ง หยุดสายตาไว้ที่ท่านป้าจางและกลุ่มผู้หญิงครู่หนึ่ง แล้วก็เบือนหน้าหนี

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาที่ไม่ประสงค์ดีของผู้ใหญ่บ้าน กลุ่มผู้หญิงก็ก้มหน้างุด ถอยร่นกลับไป มีเพียงท่านป้าจางที่ยังคงยืนหยัดอยู่ที่เดิมไม่ถอยไปไหน

"หึ หายโง่แล้วยังไง?"

"หายโง่แล้วก็มีสิทธิ์ทำร้ายคนอื่นได้หรือ?"

"ดูสิว่าตีหวังหมาจื่อจนสะบักสะบอมขนาดไหนแล้ว?"

จางเป่าเฉวียนเลิกเสื้อของหวังหมาจื่อขึ้น เผยให้เห็นรอยเท้าขนาดใหญ่บนหน้าท้องที่แดงเถือกให้ทุกคนได้เห็น

"เฉินซี ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่เจ้าแต่งงานกับพี่สะใภ้หรอกนะ แต่เรื่องที่เจ้าทำร้ายร่างกายคนอื่น เจ้าจะอธิบายว่ายังไง?"

เฉินซีส่งสายตาขอบคุณไปให้ท่านป้าจางและกลุ่มผู้หญิงก่อน จากนั้นก็หันไปจ้องหน้าจางเป่าเฉวียน

น้ำเสียงกังวานใส ไม่ยอมอ่อนข้อให้ "ตอนที่พี่ชายข้าถูกหมีควายกัดบาดเจ็บ กลับมาถึงบ้านเขาก็ฝากฝังพี่สะใภ้ไว้กับข้า"

"สั่งให้พี่สะใภ้แต่งงานใหม่กับข้าเป็นภรรยา เพื่อสืบทอดสายเลือดตระกูลเฉินต่อไป!"

"คำสั่งเสียก่อนตายของพี่ชาย ข้าผู้เป็นน้องย่อมไม่กล้าขัดขวาง พี่สะใภ้เองก็รับปากพี่ชายของข้าไปแล้ว"

"ตั้งแต่วันที่พี่ชายข้าตาย นางฝานเหยียนก็คือภรรยาของข้าเฉินซี พวกเราจะอยู่ด้วยกันไปจนแก่เฒ่า!"

เฉินซีพูดพลาง ยกเท้าขึ้นเหยียบลงบนตัวกวางผู แล้วพูดต่อด้วยเสียงอันดัง "ส่วนเรื่องทำร้ายร่างกายคนอื่นนั้น เป็นเพราะหวังหมาจื่อหวังในความสวยงามของภรรยาข้า ฉวยโอกาสตอนที่ข้าไม่อยู่บ้านคิดจะย่ำยีภรรยาข้า"

"ตามกฎหมายของราชวงศ์ต้าอวี้ การขืนใจภรรยาผู้อื่น โทษเบาคือถูกส่งตัวไปเป็นทหารแนวหน้า โทษหนักคือประหารชีวิตทันที!"

"ข้าไม่กระทืบมันให้ตาย ก็ถือว่าปรานีมากแล้ว!"

เฉินซีหรี่ตาลง ขยับเข้าไปใกล้ สายตาคมกริบดุจสายฟ้าฟาดจ้องตรงไปยังจางเป่าเฉวียน "ท่านผู้ใหญ่บ้าน ท่านมีความคิดเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้หรือ?"

จางเป่าเฉวียนเองก็หรี่ตาแคบจ้องมองเฉินซีเช่นกัน บรรยากาศในอากาศราวกับมีประกายไฟแตกเปรี๊ยะ

ผ่านไปสิบอึดใจ จู่ๆ จางเป่าเฉวียนก็หัวเราะร่วนออกมา ยื่นมือข้างหนึ่งออกไปตบไหล่เฉินซีดังป้าบๆ สองที

"ตีได้ดี ตีได้สวย!"

เขาหันขวับไปมองหวังหมาจื่อ "ขอโทษเขาเดี๋ยวนี้!"

หวังหมาจื่อตัวสั่นงันงก หอบหายใจแฮ่กๆ รู้ดีว่าที่พี่เขยทำแบบนี้ก็เพื่อปกป้องตัวเอง ไม่อย่างนั้นถ้าเรื่องถึงหูทางการ ปัญหาใหญ่ต้องตามมาแน่

"เฉินซี ข้าผิดไปแล้ว ข้าขอโทษเจ้าด้วย"

เฉินซีเห็นท่าทางขี้ขลาดของหวังหมาจื่อ ก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะออกมาทันที

"เมื่อกี้ข้าพูดว่ายังไงนะ?"

เขาชี้หน้าอันน่าขยะแขยงของหวังหมาจื่อ

"ข้าบอกให้เจ้าคุกเข่าโขกศีรษะ ขอโทษภรรยาข้า เจ้าลืมไปแล้วหรือไง?"

หวังหมาจื่อเห็นเฉินซีกัดไม่ปล่อย ตัวเองก็คิดหาทางออกไม่ได้ จึงหันไปมองจางเป่าเฉวียน หวังจะดูว่าพี่เขยมีความคิดเห็นยังไง

แต่กลับเห็นเพียงจางเป่าเฉวียนแหงนหน้ามองขื่อหลังคา ไม่แม้แต่จะปรายตามองเขาเลยแม้แต่น้อย

หวังหมาจื่อรู้สึกสิ้นหวังในใจ ดูเหมือนว่าวันนี้เขาคงต้องอับอายขายขี้หน้าจนหมดสิ้นแล้ว

"ตุบ!"

หวังหมาจื่อคุกเข่าลงตรงหน้าฝานเหยียน โขกศีรษะลงบนพื้นเสียงดังฟังชัด "พี่สะใภ้ตระกูลเฉิน ข้าหวังหมาจื่อขอโทษท่านด้วย ผู้ใหญ่ไม่ถือสาหาความผู้น้อย ปล่อยข้าไปสักครั้งเถอะนะ!"

เมื่อหวังหมาจื่อคุกเข่าลง ชาวบ้านทุกคนในที่นั้นต่างก็สูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

นี่เขายอมคุกเข่าจริงๆ หรือเนี่ย?

แถมยังโขกศีรษะให้พี่สะใภ้ตระกูลเฉินอีกต่างหาก?

ข้าไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม?

นี่ใช่หวังหมาจื่อจอมกร่างประจำหมู่บ้านคนนั้นจริงๆ หรือ?

เหตุการณ์เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ทุกคนต่างก็จ้องมองเฉินซีด้วยความตกใจ

อาศัยเพียงคำพูดไม่กี่ประโยค ก็สามารถบีบให้ผู้ใหญ่บ้านยอมถอย หวังหมาจื่อต้องคุกเข่าโขกศีรษะขอโทษได้

นี่เขายังเป็นคนโง่คนนั้นอยู่อีกหรือ?

ชาวบ้านบางคนที่หัวหมอหน่อย ถึงขั้นเริ่มคิดจะเข้าไปประจบสอพลอเฉินซีแล้วด้วยซ้ำ

ไม่เพียงแต่จะมีความสามารถในการล่าสัตว์ แต่ยังมีมันสมองที่เฉียบแหลม คำพูดแต่ละประโยคทิ่มแทงตรงจุดสำคัญ

หมู่บ้านวัววัวมีบุคคลระดับนี้โผล่มาตั้งแต่เมื่อไหร่กันเนี่ย

เนื่องจากฝานเหยียนไม่มีกางเกงใส่ เธอจึงยังคงซ่อนตัวอยู่ในกองฟาง โบกมือปฏิเสธด้วยความอึดอัดใจ "หวังหมาจื่อ เจ้าไม่ต้องพูดอะไรแล้ว ขอแค่เจ้าไม่มารังควานพวกเราอีกก็พอ"

"ได้ๆๆ ขอบคุณพี่สะใภ้ตระกูลเฉินมาก"

เมื่อเห็นหวังหมาจื่อขอโทษเสร็จแล้ว จางเป่าเฉวียนก็ขยับคอที่แข็งทื่อเบาๆ

"เอาล่ะ เรื่องระหว่างเจ้ากับหวังหมาจื่อก็ถือว่าจบลงแล้ว ต่อไปเรามาคุยเรื่องที่เจ้าเป็นพรานป่ากันดีกว่า"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินซีก็จ้องมองจางเป่าเฉวียนด้วยสายตาไม่เป็นมิตร รู้อยู่แล้วว่าแกต้องมีแผนการชั่วร้ายตามมา ข้าก็อยากจะดูเหมือนกันว่าแกจะงัดไม้ไหนออกมาเล่นอีก?

"ตามกฎหมายของราชวงศ์ต้าอวี้ ในหมู่บ้านที่มีพรานป่า จะต้องนำทะเบียนราษฎร์ไปแจ้งต่อที่ว่าการอำเภอ!"

"พรานป่าแต่ละคนจะต้องมีภรรยาอย่างน้อยสามคน และต้องจ่ายภาษีรายหัวสามส่วน!"

"ในเมื่อเจ้าก็เป็นพรานป่าแล้ว พี่ชายของเจ้าก็สั่งให้พี่สะใภ้แต่งงานใหม่กับเจ้า เจ้าก็ต้องรับผิดชอบจ่ายภาษีรายหัวของพวกนางด้วย"

"ทะเบียนราษฎร์ของพรานป่า ภรรยาสามคนรวมกับเจ้าด้วย ก็เป็นภาษีรายหัวทั้งหมดสี่ส่วน"

"พรุ่งนี้เมื่อส่งทะเบียนราษฎร์แล้ว ข้าจะพาทีมส่งตัวเจ้าสาว เอาภรรยาอีกสองคนที่เหลือมาส่งให้เจ้า!"

"กำหนดเส้นตายในการจ่ายภาษีรายหัวก็คือเดือนหน้า!"

จางเป่าเฉวียนชี้หน้าเฉินซี แววตาเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย "เตรียมเงินไว้ให้พร้อมล่ะ ถ้าไม่มีเงินจ่ายภาษี ก็เตรียมตัวถูกส่งไปเป็นทหารแนวหน้าได้เลย!"

"แยกย้ายกันได้แล้ว กลับบ้านไปนอนไป!"

เมื่อจางเป่าเฉวียนพูดจบ ก็หันหลังเดินออกจากห้องไป ทิ้งให้ชาวบ้านบางคนมีสีหน้าสะใจ บางคนก็ส่ายหน้าถอนหายใจ แล้วก็ทยอยกันเดินจากไป

ท่านป้าจางมองตามหลังจางเป่าเฉวียนไป แล้วหันไปถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างรังเกียจ!

ยังมีชายฉกรรจ์อีกสองสามคนที่มองเฉินซีด้วยสายตาซับซ้อน อยากจะเข้าไปทำความรู้จัก แต่ก็รู้สึกว่าเวลาไม่เหมาะสม

พอเหลือบมองดูกวางผูบนพื้นอีกครั้ง ก็รู้สึกอิจฉาตาร้อนจนแทบทนไม่ไหว

"เฉินซี พวกเราขอตัวกลับก่อนนะ วันหน้าถ้ามีเรื่องให้ช่วยก็บอกได้เลย พวกเรายินดีช่วยเต็มที่!"

พูดจบ ก็ปรายตามองกวางผูบนพื้นอีกครั้ง ก่อนจะจำใจเดินจากไป! (จบแล้ว)