บทที่ 381 - คำนับ

บทที่ 381 - คำนับ

หงจื้อกังกลับมาที่โรงพยาบาล บริเวณหน้าแผนกผู้ป่วยหนักในโซนรอคอยของญาติ เขาพบใบหน้าที่คุ้นเคยรออยู่ หงจื้อกังริมฝีปากสั่นเครือ หานเจี้ยนกงค่อยๆ ลุกขึ้นยืนแล้วยิ้มให้ "ศิษย์พี่..."

ในรอบสิบห้าปี นี่เป็นครั้งแรกที่ทั้งคู่พูดคุยกัน ราวกับว่ากำแพงความบาดหมางตลอดสิบห้าปีที่ผ่านมาไม่เคยมีอยู่จริง

"เจี้ยนกง... ศิษย์น้อง" หงจื้อกังกลับเป็นฝ่ายที่ไม่ชินกับบรรยากาศที่เปลี่ยนไปเสียเอง

ประตูห้องผู้ป่วยหนักเปิดออก ศาสตราจารย์จางยืนอยู่ที่ประตู "จื้อกังมาพอดี เข้ามาข้างในทั้งคู่เลย อาการของท่านพอจะทรงตัวอยู่ ท่านอยากพบพวกเจ้าสองคน"

ข่าวเรื่องการผ่าตัดที่จะมีขึ้นในวันพรุ่งนี้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งโรงพยาบาล ทุกคนต่างรู้ดีว่าการผ่าตัดครั้งนี้อันตรายเพียงใด และรู้ดีว่าศาสตราจารย์เฝิงยอมเอาตัวเองเป็นร่างทดลองบนเตียงผ่าตัดเพื่อมอบบทเรียนสุดท้ายให้แก่ลูกศิษย์

แพทย์จำนวนมากต่างติดต่อกันผ่านทางแอปพลิเคชันและมารวมตัวกันที่หน้าแผนกผู้ป่วยหนัก แม้จะเข้าไปด้านในไม่ได้ แต่ทุกคนก็ยังคงรอคอยอย่างสงบอยู่ที่หน้าประตู

"ผู้อำนวยการเฉินครับ ทุกคนอยากจะขอเข้าไปที่ทางเดินข้างกระจกเพื่อมองศาสตราจารย์เฝิงสักครั้งครับ" หัวหน้าเผิงมองดูฝูงคนที่หนาตาขึ้นเรื่อยๆ

นี่ถือเป็นการได้พบกับยอดปรมาจารย์แห่งวงการศัลยกรรมกระดูกเป็นครั้งสุดท้ายก่อนการผ่าตัดใหญ่ ผู้อำนวยการเฉินถอนหายใจยาว "ประสานงานกับทางแผนกผู้ป่วยหนัก เปิดทางเดินข้างกระจกให้ทุกคนได้เข้าไปดูท่านเถอะ"

จำนวนคนในโซนรอคอยเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ทั้งแพทย์ในโรงพยาบาล นักศึกษาปริญญาเอก ปริญญาโท แพทย์ฝึกหัด และแพทย์ประจำบ้าน ทุกคนต่างอยู่ในความสงบไม่มีเสียงอึกทึกหรือการวิพากษ์วิจารณ์ใดๆ ให้ระคายเคือง

ในบรรดาคนเหล่านี้ ยังมีนักเรียนที่ครอบครัวยากจนจากพื้นที่ห่างไกลที่เคยได้รับเงินบริจาคช่วยเหลือส่วนตัวจากศาสตราจารย์เฝิงรวมอยู่ด้วย

"ทางห้องผ่าตัดเตรียมการไปถึงไหนแล้ว?" เสียงของผู้อำนวยการเฉินเริ่มแหบพร่าด้วยความกังวล

หัวหน้าเผิงรายงานอย่างรัดกุม "จัดการเรียบร้อยแล้วครับ เครื่องมือเตรียมไว้ครบถ้วนตามความต้องการ ดอกเตอร์หยางเป็นหมอหลัก ศาสตราจารย์หงและศาสตราจารย์หานเป็นผู้ช่วย พยาบาลก็คัดเลือกเอาแต่ระดับหัวกะทิมาทั้งนั้นครับ"

"อืม... แล้วถ้าเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น... ทางสำนักงานผู้อำนวยการเตรียมการทุกอย่างไว้พร้อมแล้วใช่ไหม?" ผู้อำนวยการเฉินถามย้ำด้วยความเป็นห่วง

หัวหน้าเติ้งจากสำนักงานผู้อำนวยการพยักหน้าตอบ "เตรียมการไว้พร้อมหมดแล้วครับ"

"พรุ่งนี้ยกเลิกการประชุมทั้งหมดของผม ผมจะไปรออยู่ที่ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าของห้องผ่าตัดด้วยตัวเอง" ผู้อำนวยการเฉินตาแดงก่ำด้วยความสะเทือนใจ

คนเริ่มหนาตาจนแทบไม่มีพื้นที่ให้ขยับตัว "ทำไมคนถึงได้เยอะขนาดนี้?" ผู้อำนวยการเฉินเห็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยปรากฏอยู่มากมาย

"ผมไม่ได้เป็นคนแจ้งข่าวออกไปครับ แต่นี่คือคนที่รู้ข่าวแล้วมากันเอง ตั้งแต่ศาสตราจารย์เฝิงอาการทรุดหนัก ลูกศิษย์ของท่านที่ทำงานอยู่ต่างประเทศต่างรีบจองตั๋วเครื่องบินเดินทางกลับมากันหลายสิบคน เนื่องจากไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าเยี่ยมถึงเตียง ทุกคนจึงขอเพียงได้เห็นท่านผ่านทางเดินข้างกระจก ทางสำนักงานจัดคนไว้ต้อนรับเป็นพิเศษแล้วครับ" หัวหน้าเติ้งเองก็ประหลาดใจกับจำนวนคนมหาศาลเช่นกัน

"ข้างล่างโรงพยาบาลก็ยังมีอีกเยอะเลยครับ คนไข้เก่าๆ ของท่านไม่รู้ว่ารู้ข่าวได้อย่างไร เดินทางมารวมตัวกันเพียบเลย" หัวหน้าเผิงเสริมข้อมูล

"ท่านช่วยชีวิตคนมานับไม่ถ้วน สอนสั่งลูกศิษย์มามากมาย ตอนนี้อาจจะเป็นการพบกันครั้งสุดท้ายแล้วจริงๆ..." ผู้อำนวยการเฉินเอ่ยด้วยเสียงสั่นเครือและหยดน้ำตาที่ร่วงหล่น

หานเจี้ยนกงและหงจื้อกังสวมชุดคลุมปลอดเชื้อ สวมหน้ากากและหมวกคลุมผมอย่างมิดชิด ภายใต้การนำของศาสตราจารย์จาง ทั้งคู่มาถึงห้องพักฟื้นเดี่ยวของศาสตราจารย์เฝิง ท่านนอนนิ่งอยู่บนเตียงแต่หูก็ยังได้ยินเสียงฝีเท้าที่ก้าวเข้ามา

"เจี้ยนกงใช่ไหม?" เสียงนั้นแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยินและดูไร้เรี่ยวแรงอย่างยิ่ง

"จื้อกังก็มาด้วยครับ" ศาสตราจารย์จางบอกแก่ท่าน

หานเจี้ยนกงค่อยๆ เดินเข้าไปคุกเข่าลงข้างเตียง สองมือกุมมือที่เหี่ยวแห้งของอาจารย์ไว้แน่น "ผมเองครับ เจี้ยนกง..."

"มาแล้วหรือ?" มือของศาสตราจารย์เฝิงกลับมีแรงขึ้นมาอย่างน่าอัศจรรย์ ท่านกุมมือของหานเจี้ยนกงไว้มั่น

น้ำตาหนึ่งหยดไหลออกจากหางตาแล้วรินรดลงบนใบหน้าที่ซูบผอม ศาสตราจารย์เฝิงพยายามจะลุกนั่งแต่เรี่ยวแรงที่มีไม่เพียงพอจะทำเช่นนั้นได้

"สบายดีไหม?" มือของท่านที่สั่นเทาลูบไล้มือของศิษย์รัก

สิบห้าปีแล้ว สิบห้าปีที่ศิษย์อาจารย์ได้กลับมาพบกันในลักษณะนี้ ตลอดสิบห้าปีแม้จะไม่ได้อยู่ไกลกันสุดขอบฟ้า แต่กลับมีกำแพงที่มองไม่เห็นขวางกั้นจนไม่ได้พบหน้ากันเลย

"อาจารย์ครับ เจี้ยนกงสบายดีมาก ท่านวางใจเถอะครับ" หานเจี้ยนกงร้องไห้ออกมาอย่างสุดกลั้น

ศาสตราจารย์เฝิงถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก "ยังโกรธอาจารย์อยู่ไหม?"

"จะโกรธได้ยังไงครับ ผมไม่เคยนึกโกรธอาจารย์เลยแม้แต่นิดเดียว" หานเจี้ยนกงประคองมืออาจารย์มาแนบที่แก้มของตนเองอย่างทะนุถนอม

"ยังเจ็บอยู่ไหม?" ศาสตราจารย์เฝิงถามด้วยความห่วงใยถึงรอยแผลใจในอดีต

"ไม่เจ็บแล้วครับ" หานเจี้ยนกงสะอื้นไห้จนพูดเกือบไม่เป็นคำ

"อาจารย์ขอโทษนะเจี้ยนกง อาจารย์ผิดต่อเธอจริงๆ" มือที่สั่นเทาของท่านกุมมือศิษย์ไว้แน่นอีกครั้งด้วยความรู้สึกผิด

"อย่าพูดแบบนั้นเลยครับอาจารย์ ท่านไม่ได้ผิดต่อผมเลย ศิษย์พี่ก็ไม่ได้ผิดต่อผม ผมไม่เคยโกรธพวกท่านเลยจริงๆ ครับ" ภาพตรงหน้าของหานเจี้ยนกงพร่ามัวไปด้วยหยาดน้ำตาที่ไหลนอง

ศาสตราจารย์เฝิงเงยหน้ามองเพดานห้องพักฟื้น สิบห้าปีผ่านไป ท่านกลายเป็นไม้ใกล้ฝั่งที่มีลมหายใจรวยริน ส่วนลูกศิษย์ทั้งสองก็อายุกว่าห้าสิบปีเข้าสู่ช่วงบั้นปลายชีวิตแล้วเช่นกัน

"เจี้ยนกง พ่อไม่เคยเชื่อเลยว่าเธอจะทำเรื่องผิดพลาดรุนแรงแบบนั้นได้ ต่อมาพ่อถึงได้คิดได้ว่า เธอคงจะรู้เรื่องความสัมพันธ์ระหว่างพ่อกับจื้อกังมานานแล้ว เลยช่วยตามน้ำ เสียสละอนาคตตัวเองเพื่อส่งเสริมเขาใช่ไหม? พ่ออยากได้ยินความจริงจากปากเธอสักครั้ง" ศาสตราจารย์เฝิงรวบรวมกำลังเฮือกสุดท้ายถามออกมา

"ความจริงแล้ว จื้อกังเหมาะจะเป็นหัวหน้าแผนกมากกว่าผมครับ ตอนนี้แผนกศัลยกรรมกระดูกภายใต้การดูแลของเขาเจริญรุ่งเรืองจนติดอันดับหนึ่งในสามของประเทศได้ก็เพราะความสามารถของเขาเอง" หานเจี้ยนกงไม่ได้ตอบตรงๆ แต่คำพูดนั้นคือการยืนยันกลายๆ

"พ่อได้คำตอบแล้วล่ะ ขอบใจเธอมากนะ" ศาสตราจารย์เฝิงเอ่ยด้วยเสียงสะอื้นที่เค้นออกมาจากทรวงอก

"จื้อกัง... เข้ามานี่สิ"

หงจื้อกังคุกเข่าลงข้างเตียงเช่นกัน เขายื่นมือให้แก่ทั้งอาจารย์และพ่อผู้ให้กำเนิด

ศาสตราจารย์เฝิงนำมือของเขากับมือของหานเจี้ยนกงมาวางซ้อนกันบนฝ่ามือของท่าน "ขอโทษเจี้ยนกงเสีย พ่ออยากฟัง..."

"เจี้ยนกง... ฉันขอโทษ!" ในเวลานี้หงจื้อกังไม่สนใจเกียรติยศหรือศักดิ์ศรีใดๆ อีกต่อไปแล้ว

"อืม... พ่อเองก็ต้องขอโทษลูกด้วยจริงๆ จื้อกัง พ่อขอโทษ..." ใบหน้าของศาสตราจารย์เฝิงอาบไปด้วยน้ำตา

"นั่นมันห้าสิบปีก่อน พ่อถูกส่งไปอยู่ชนบทที่โรงพยาบาลในตำบลของพวกเจ้าที่หูโจว พ่อได้รู้จักกับแม่ของเจ้า เธอเป็นผู้หญิงที่สวยงามและจิตใจดีมาก เรารักกัน... แต่เจ้าก็รู้ เนื่องจากเหตุผลพิเศษบางประการในสมัยนั้น แม่ของเจ้าไม่สามารถแต่งงานเข้าบ้านของพ่อได้ พ่อไม่สามารถทำตามสัญญาที่ให้ไว้ได้... พ่อไม่รู้เลยว่าตอนนั้นเธอตั้งท้องอยู่ ไม่รู้เลยจริงๆ..."

"ท่านถึงได้ครองตัวเป็นโสดมาตลอดชีวิตอย่างนั้นหรือครับ?" จื้อกังถามด้วยความสะเทือนใจ

"นอกจากเธอแล้ว พ่อก็รักใครไม่ได้อีกแล้ว..." ศาสตราจารย์เฝิงถอนหายใจด้วยความอาลัย

"ต่อมาพ่อไปตามหาที่หูโจว หงเสวี่ยเสียชีวิตไปแล้ว เธอมีปัญหาเรื่องหัวใจ หลังจากคลอดเจ้าออกมาเธอก็ยื้อไว้ไม่ไหวและเสียชีวิตลงในวันที่สาม เจ้าจึงกลายเป็นเด็กกำพร้า แต่ทำไมตอนเธอท้องเธอถึงไม่มาหาพ่อ กลับเขียนจดหมายบอกว่าเตรียมจะแต่งงานและขอให้พ่อลืมความรักนี้เสีย พ่อไปตามหาเธอแต่ลุงของเจ้าก็ไม่ได้บอกความจริงว่าเธอมีลูกไว้..."

"จนกระทั่งเจ้าสอบติดมหาวิทยาลัยแพทย์ที่สองของเซี่ยงไฮ้ ช่วงที่เจ้าใกล้จะฝึกงาน ลุงของเจ้าป่วยเป็นมะเร็งปอดและเหลือเวลาอีกไม่มาก เขาจึงมาหาพ่อที่เซี่ยงไฮ้เพื่อฝากฝังให้พ่อดูแลเจ้า พ่อถึงเริ่มเอะใจเรื่องตัวตนของเจ้า เจ้าหน้าตาเหมือนหงเสวี่ยจริงๆ ตอนแรกพ่อไม่กล้าสงสัย คิดว่าเป็นลูกชายของลุงหน้าเหมือนแม่ก็ไม่แปลก จนกระทั่งหลายปีต่อมา ตอนที่เจ้าตรวจร่างกาย พ่อแอบเอาตัวอย่างเลือดของเจ้าไปตรวจดีเอ็นเอ ถึงได้รู้ความจริงว่าเจ้าคือลูกของพ่อกับหงเสวี่ย ลุงของเจ้าเลี้ยงดูเจ้ามาตามคำสั่งเสียสุดท้ายของแม่เจ้าว่าห้ามมารบกวนชีวิตที่สดใสของพ่อเด็ดขาด ลุงเจ้าเก็บงำความลับนี้ไว้จนถึงลมหายใจสุดท้าย"

หงจื้อกังและหานเจี้ยนกงเกือบจะหมอบลงข้างเตียง ทั้งคู่ร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างหนักจนร่างสั่นเทิ้ม

หานเจี้ยนกงนึกย้อนไปถึงสมัยยังเป็นแพทย์หนุ่ม อาจารย์ไม่เพียงแต่เข้มงวดเรื่องการศึกษา แต่ยังแอบยื่นเงินให้พวกเขาสองคนบ่อยๆ คอยช่วยเหลือเรื่องการใช้ชีวิต และสอนเทคนิคการผ่าตัดแบบจับมือทำ

ครั้งหนึ่งเคยมีคนไข้เนื้องอกกระดูกสันหลังที่ลุกลามเข้าเส้นเลือดแดงใหญ่ อาจารย์ตามไปถึงสถานีรถไฟและใช้ประกาศเสียงตามสายเรียกคนไข้กลับมาเพื่อขึ้นโต๊ะผ่าตัดช่วยชีวิตไว้ได้ทันท่วงที

ตอนนั้นคนไข้ถูกเข็นเข้าห้องผ่าตัดในขณะที่เส้นเลือดแดงใหญ่จวนเจียนจะแตกอยู่แล้ว หากอาจารย์ตัดสินใจช้าไปเพียงนิดเดียวคนไข้คงไม่มีโอกาสรอด

แม้ในวินาทีสุดท้ายของชีวิต อาจารย์ยังคงคิดที่จะเอาตัวเองเป็นร่างทดลอง หากผ่าตัดล้มเหลวให้ทำการชันสูตรวิจัยเพื่อสะสมประสบการณ์อันล้ำค่าให้แก่หมอรุ่นหลัง ท่านอุทิศทั้งชีวิตเพื่อการแพทย์ และสุดท้ายก็ยังตั้งใจจะอุทิศร่างกายให้แก่การแพทย์อีกด้วย

"จื้อกัง เรียกพ่อสิ!" ศาสตราจารย์จางกระซิบเตือนด้วยความตื้นตัน

"พ่อ... ผมไม่โกรธท่านเลย..." หงจื้อกังสะอื้นไห้อยู่ข้างกายพ่อของเขา

"พวกเจ้าฟังนะ..." ศาสตราจารย์เฝิงสูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อรวบรวมกำลัง

"เข้ามาให้หมด!" ศาสตราจารย์จางเรียกแพทย์ที่รออยู่ด้านนอกให้เข้ามาเพื่อเป็นพยาน

หงจื้อกัง, หานเจี้ยนกง, แพทย์และพยาบาลแผนกผู้ป่วยหนัก รวมถึงเหล่านักศึกษาปริญญาเอกต่างยืนรายล้อมรอบเตียง นี่คือคำสั่งเสียสุดท้ายของศาสตราจารย์เฝิง

"หนึ่ง ไม่ว่าความเสี่ยงจะสูงเพียงใด แม้อัตราความสำเร็จจะเป็นศูนย์ ก็ต้องทำการผ่าตัดนี้ สอง หลังจากเสียชีวิตให้ทำการชันสูตรวิจัยร่างของพ่อ เพื่อศึกษาเนื้องอกชนิดนี้อย่างกว้างขวางเพื่อหาจุดแตกหักทางวิทยาการให้ได้ สาม งานศพให้จัดอย่างเรียบง่ายที่สุด ห้ามฟุ่มเฟือย โดยให้หงจื้อกังและหานเจี้ยนกงเป็นคนจัดการร่วมกัน สี่ ในห้องหนังสือมีต้นฉบับลายมืออยู่ชุดหนึ่ง เป็นการสรุปประสบการณ์ทางคลินิกทั้งชีวิตของพ่อ ลองดูว่ามีคุณค่าพอจะนำไปจัดพิมพ์เป็นหนังสือได้ไหม ห้า เงินเก็บทั้งชีวิตมีไม่มากนัก ในบัญชีธนาคารมีเงินฝากอยู่แปดหมื่นสี่พันหยวน พ่อขอบริจาคทั้งหมดให้แก่คณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยเจียวตง หก บ้านหลังนี้แม้จะเก่าแต่มีมูลค่าตามที่ดินพอสมควร หากขายแล้วให้นำเงินมาแบ่งเป็นสองส่วนให้จื้อกังและเจี้ยนกงคนละเท่าๆ กัน เจ็ด ในห้องหนังสือยังมีสมุดบันทึกการติดตามอาการคนไข้เล่มหนึ่ง มีชื่อของคนไข้ที่เป็นอัมพาตรายหนึ่งซึ่งเกิดจากการผ่าตัดกระดูกสันหลังคดในยุคแรกเริ่มที่พ่อทำ พ่อรู้สึกผิดต่อเขามาตลอดชีวิต ขอให้จื้อกังช่วยติดตามอาการต่อไปและไปเยี่ยมเยียนเขาทุกปี หากในอนาคตวิทยาการแพทย์ก้าวหน้าจนสามารถรักษาได้ ให้รับเขามาเข้ารับการรักษา โดยค่าใช้จ่ายทั้งหมดให้หักจากส่วนแบ่งค่าบ้านของจื้อกัง ทุกเรื่องที่กล่าวมาขอให้จำใส่ใจไว้และห้ามขัดขืนคำสั่งพ่อเด็ดขาด"

ศาสตราจารย์จางเป็นคนช่วยจดบันทึกคำสั่งเสียทั้งหมดอย่างละเอียด เมื่อพูดจบศาสตราจารย์เฝิงก็โบกมือเบาๆ "ไปจัดการเรื่องผ่าตัดให้เร็วที่สุดเถอะ ชีวิตนี้แม้จะมีเรื่องที่ยังเสียดายอยู่บ้าง แต่ข้าถือว่าได้ทุ่มเทสุดกำลังแล้ว แยกย้ายกันไปทำงานของพวกเจ้าเถอะ"

ผ่านกระจกบานใหญ่ในแผนก ทางเดินข้างกระจกเนืองแน่นไปด้วยผู้คน ทั้งนักศึกษาปริญญาเอก ปริญญาโท แพทย์ฝึกหัดจากโรงพยาบาลที่หก ลูกศิษย์ของท่านที่เดินทางมาจากทั่วสารทิศ และลูกศิษย์ที่เพิ่งเร่งเดินทางกลับมาจากต่างประเทศ บางคนจงใจสวมเสื้อกาวน์สีขาวสะอาดมาเพื่อร่วมเป็นพยานในบทเรียนสุดท้ายนี้

หงจื้อกังและหานเจี้ยนกงยืนตัวตรง แล้วก้มลงคำนับอาจารย์และพ่อของเขาอย่างสุดซึ้ง นี่อาจเป็นการลาจากกันครั้งสุดท้ายจริงๆ ในฐานะศิษย์และลูก

ทั้งในห้องพักฟื้นและผู้คนที่ออกันอยู่ตรงทางเดิน ทุกคนต่างก้มลงคำนับด้วยความเคารพรักอย่างสูงสุดพร้อมกันอย่างพร้อมเพรียง

ภายในและภายนอกแผนกผู้ป่วยหนักตกอยู่ในความเงียบสงัดที่มีเพียงเสียงหัวใจที่เต้นรัวด้วยความศรัทรา

(จบแล้ว)