บทที่ 250 - เคี่ยวน้ำมันกระดูก

บทที่ 250 - เคี่ยวน้ำมันกระดูก

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลังจากจัดการเรื่องคูปองจักรยานเสร็จ ลุงเฉินก็หันไปสนใจกระดูกหมูท่อนใหญ่บนโต๊ะทันที

เขาถามอย่างจริงจัง "ตงเอ๋อร์..."

"กระดูกท่อนใหญ่ที่เธอเอากลับมาปีนี้เยอะกว่าปีที่แล้วตั้งสามเท่าตัวเลยนะ"

"เธอตั้งใจจะทำยังไงกับมัน จะเอาไปต้มน้ำซุปหรือตุ๋นกับหัวไชเท้าเหมือนปีที่แล้วไหม"

"น้ำซุปกระดูกตุ๋นหัวไชเท้าหม้อใหญ่ กินตอนหน้าหนาวแบบนี้ทั้งอุ่นท้องทั้งมีประโยชน์"

"แล้วก็แวะเอาไปแจกให้ครอบครัวที่ยากลำบากในลานบ้านบ้านละชามด้วยสิ"

"ในฐานะที่ฉันเป็นลุงใหญ่ของลานบ้าน จะให้ฉันแอบกินเนื้ออยู่แต่ในบ้าน แล้วปล่อยให้เพื่อนบ้านกินหมั่นโถวกับผักกาดขาวต้มน้ำเปล่าก็คงไม่ได้หรอก"

หวังตงส่ายหน้า "ลุงครับ..."

"กระดูกเยอะขนาดนี้ถ้าเอาไปต้มน้ำซุปหมดมันเสียของเปล่าๆ ครับ ผมตั้งใจจะใช้ประโยชน์จากกระดูกให้คุ้มค่าที่สุด"

"ก่อนอื่นต้องเคี่ยวน้ำมันกระดูกก่อน สกัดเอาน้ำมันหมูที่อยู่ในกระดูกท่อนใหญ่ออกมาสักครึ่งหนึ่ง จากนั้นค่อยเอากระดูกไปเคี่ยวเป็นน้ำซุปเข้มข้นเพื่อตุ๋นหัวไชเท้า แล้วค่อยตักไปแจกให้ครอบครัวที่ยากลำบากในลานบ้านคนละชาม ส่วนที่เหลือพวกเราก็เก็บไว้กินเองครับ"

"ช่วงปีใหม่เอามาซดวันละชาม ทั้งอุ่นกระเพาะและมีสารอาหารครบถ้วนเลยครับ"

ป้าหลี่ฟังจบก็เบิกตากว้าง จ้องมองหวังตงพร้อมกับถามกลับด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "ตงเอ๋อร์..."

"กระดูกหมูพวกนี้ไม่มีเนื้อติดอยู่เลยสักนิด จะไปเคี่ยวน้ำมันหมูออกมาได้ยังไง เธอพูดผิดไปหรือเปล่า"

หวังตงตอบกลับอย่างมั่นใจ "ป้าครับ..."

"ผมเป็นถึงพ่อครัวระดับแปดของโรงงานรีดเหล็กเลยนะครับ จะเอาเรื่องแบบนี้มาล้อเล่นกับป้าได้ยังไง"

"อย่าเห็นว่าบนกระดูกท่อนใหญ่ไม่มีเศษเนื้อติดอยู่เลยแม้แต่นิดเดียวนะครับ แต่ข้างในนั้นมีของดีซ่อนอยู่ เรื่องอื่นผมไม่รู้ แต่ที่แน่ๆ คือปริมาณไขมันในกระดูกมีมากกว่าร้อยละสิบแน่นอนครับ"

"ถ้ามีเครื่องมือเหมาะสม กระดูกท่อนใหญ่สามสิบชั่งพวกนี้สกัดน้ำมันกระดูกออกมาได้อย่างน้อยสามชั่งเลยล่ะครับ"

"แต่ตอนนี้พวกเราทำได้แค่ต้มน้ำเพื่อสกัดน้ำมันกระดูก ถ้าทุกอย่างราบรื่นก็น่าจะสกัดน้ำมันกระดูกออกมาได้สักชั่งครึ่งครับ"

"น่าจะพอให้บ้านเรากินไปได้อีกสักพักเลยล่ะครับ"

บนใบหน้าของป้าหลี่ยังคงเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เมื่อก่อนตอนอยู่ชนบท หลังจากล้มหมูในแต่ละปี กระดูกท่อนใหญ่ที่ไม่มีเนื้อติดถ้าไม่โยนทิ้งก็เอาไปให้หมากิน เธอไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยว่ากระดูกท่อนใหญ่โล้นๆ พวกนี้จะสามารถสกัดน้ำมันกระดูกออกมาได้

แต่หวังตงก็ไม่มีทางโกหกเธอแน่นอน เธอจึงรีบถามต่อ "ต้องทำยังไงบ้างล่ะ"

"ตอนนี้ที่สหกรณ์ร้านค้ากับตลาดมืดไม่ได้มีแค่ธัญพืชกับเนื้อหมูที่น้อยลงนะ แต่พวกน้ำมันก็ลดลงไปด้วย"

"หลายครั้งต่อให้มีคูปองน้ำมันก็ยังหาซื้อน้ำมันพืชไม่ได้เลย"

"ถ้าสกัดน้ำมันกระดูกที่กินได้ออกมาจากกระดูกท่อนใหญ่ได้จริงๆ อย่างน้อยปีใหม่ปีนี้บ้านเราก็จะไม่มีทางขาดแคลนน้ำมันกินแน่นอน"

วิธีสกัดน้ำมันกระดูกด้วยการต้มนั้นง่ายมาก

เริ่มจากนำกระดูกหมูท่อนใหญ่ที่สดใหม่ไปแช่ในน้ำสะอาดเพื่อขจัดเลือดออกให้หมด เป็นการรับประกันว่าน้ำมันกระดูกที่ได้มาจะไม่มีกลิ่นคาว

ขั้นตอนนี้หวังตงจัดการเรียบร้อยแล้วตั้งแต่ตอนอยู่หลังครัวของโรงอาหารที่หนึ่ง

ขั้นตอนที่สองคือการสับกระดูก ยิ่งสับชิ้นเล็กเท่าไหร่ก็จะยิ่งสกัดน้ำมันกระดูกออกมาได้มากเท่านั้น

ในระหว่างขั้นตอนนี้สามารถขูดเอาไขกระดูกที่อยู่ข้างในออกมาได้ด้วย ไม่ต้องเอาไปต้ม แต่นำไปเจียวเป็นน้ำมันหมูได้โดยตรงเลย

ขั้นตอนที่สามคือการต้มด้วยน้ำเปล่า

นำกระดูกที่สับละเอียดแล้วใส่ลงไปต้มในหม้อใบใหญ่ ใช้เวลาประมาณสามถึงสี่ชั่วโมง

ขั้นตอนนี้สำคัญมาก อุณหภูมิของน้ำต้องรักษาให้อยู่ที่ประมาณเจ็ดถึงแปดสิบองศา ห้ามสูงหรือต่ำเกินไปเด็ดขาด มิฉะนั้นจะส่งผลต่อปริมาณน้ำมันที่สกัดได้ หรืออาจจะทำให้คอลลาเจนละลายออกมาปะปนกับน้ำมันกระดูก ซึ่งจะทำให้เสียรสชาติ

ถ้าทุกอย่างราบรื่น กระดูกท่อนใหญ่สามสิบชั่งก็จะสามารถสกัดน้ำมันกระดูกได้อย่างน้อยชั่งครึ่ง

เมื่อรวมกับไขกระดูกที่นำไปเจียวเป็นน้ำมันหมูแล้ว ได้สักสองชั่งก็คงไม่ใช่ปัญหา

เช้าวันรุ่งขึ้นเวลาแปดโมง เสียงร้องด้วยความตกใจก็ดังขึ้นจากห้องครัวบริเวณลานกลางบ้าน

"ตาเฒ่าเฉิน... คุณรีบมาดูนี่สิ... เคี่ยวออกมาได้จริงๆ ด้วย..."

"แม่คะ... เคี่ยวอะไรออกมาได้เหรอคะ..." เฉินจวินที่ย้ายเข้าไปอยู่ในห้องหูแล้ววิ่งมาถึงห้องครัวเล็กเป็นคนแรก พร้อมกับถามด้วยความสงสัย

"น้ำมันหมูน่ะสิ..." ป้าหลี่มองดูน้ำมันหมูที่จับตัวเป็นก้อนในหม้อเหล็กแล้วตอบด้วยสีหน้าตกตะลึง

"ชั้นบนสุดเป็นน้ำมันหมูทั้งหมดเลย ฉันว่าได้ชั่งครึ่งนี่ถือว่าประเมินไว้ต่ำไปแล้วนะ... ตงเอ๋อร์นี่สมกับเป็นพ่อครัวระดับแปดจริงๆ กระดูกที่ไม่มีใครต้องการยังสามารถเคี่ยวเอาน้ำมันกระดูกออกมาได้ ถ้าไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง ฉันคงไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด"

เฉินจวินมองดูน้ำมันกระดูกในหม้อเหล็กที่จับตัวเป็นแผ่นหนาแล้วเบิกตากว้างเช่นกัน

เธอหันไปมองหวังตงที่เพิ่งเดินตามมาด้วยความตื่นเต้นดีใจ "ตงเอ๋อร์..."

"เธอนี่เก่งจริงๆ เลยนะ..."

"กองกระดูกที่ไม่มีประโยชน์พวกนั้นยังเอามาเคี่ยวน้ำมันกระดูกได้... ถ้างั้นบ้านเราก็คงไม่ขาดแคลนน้ำมันอีกต่อไปแล้วใช่ไหม"

"ถ้าซื้อน้ำมันไม่ได้ก็แค่ไปซื้อกระดูกหมูที่ไม่มีใครต้องการ แล้วเอากลับมาเคี่ยวน้ำมันหมูเอง..."

หวังตงตอบกลับด้วยรอยยิ้ม "มันก็ทำได้อยู่นะครับ..."

"แต่น้ำมันกระดูกก็กินเยอะไม่ได้หรอกครับ ไม่งั้นจะส่งผลเสียต่อร่างกาย ถ้าหาซื้อน้ำมันหมูกับน้ำมันพืชได้ก็ควรจะกินของพวกนั้นเป็นหลักครับ"

"เอาไว้บ้านเราไม่มีน้ำมันกินจริงๆ ค่อยมาเคี่ยวน้ำมันกระดูกกินกันครับ..."

พูดจบเขาก็เริ่มลงมือจัดการกับน้ำมันกระดูกที่จับตัวเป็นแผ่นหนา

ตักใส่ลงไปในชามใบใหญ่ ข้างใต้ก็คือน้ำซุปกระดูกที่ถูกเคี่ยวจนกลายเป็นสีขาวขุ่น

หวังตงพูดขึ้นทันที "ลุงครับ... ป้าครับ..."

"งั้นเช้านี้พวกเรามากินน้ำซุปกระดูกหมูตุ๋นหัวไชเท้ากันเถอะครับ..."

"กินเสร็จแล้วก็ไปซื้อของใช้สำหรับปีใหม่ แล้วก็แวะไปซื้อจักรยานกลับมาด้วยเลยครับ"

......

อาจจะเป็นเพราะใกล้จะถึงช่วงเทศกาลปีใหม่ สหกรณ์ร้านค้าถึงได้คึกคักเป็นพิเศษ

ไม่ว่าที่บ้านจะมีเงินมากหรือน้อย ทุกคนก็อยากจะให้คนในครอบครัวได้กินของดีๆ สักสองมื้อในช่วงปีใหม่

พอเดินก้าวผ่านประตูเข้าไปหวังตงก็ตกใจกับภาพความคึกคักที่อยู่ตรงหน้าทันที

แต่พอพวกเขาก้าวเดินไปจนถึงด้านในสุดของสหกรณ์ร้านค้า ฝูงชนที่เบียดเสียดกันก็พลันหายไป

เพราะเคาน์เตอร์ที่พวกเขากำลังยืนอยู่นี้เป็นจุดขายของชิ้นใหญ่โดยเฉพาะ ไม่ว่าจะเป็นวิทยุ จักรยาน จักรเย็บผ้า... ล้วนวางขายอยู่ที่นี่ทั้งหมด

แม้ว่าชีวิตความเป็นอยู่ในปัจจุบันจะดีขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก แต่คนที่มีกำลังซื้อของชิ้นใหญ่เหล่านี้ได้ก็ยังมีจำนวนนับหัวได้

ประกอบกับปัจจุบันการซื้อจักรยานต้องใช้คูปองจักรยาน ซื้อจักรเย็บผ้าก็ต้องใช้คูปองจักรเย็บผ้า ทำให้คนที่มีกำลังซื้อของชิ้นใหญ่เหล่านี้ยิ่งมีน้อยลงไปอีก

ยกตัวอย่างเช่นที่โรงงานรีดเหล็ก เงินเดือนของคนงานหลายๆ คนสูงเกินห้าสิบหยวน ถ้าใช้จ่ายอย่างประหยัดสักหน่อย การเก็บเงินให้ได้สองร้อยหยวนในหนึ่งปีก็ไม่ใช่ปัญหาแน่นอน

ตามหลักแล้วเงินจำนวนนี้เพียงพอที่จะซื้อจักรยานได้หนึ่งคัน แต่การซื้อจักรยานไม่ได้ใช้แค่เงิน ทว่าต้องใช้คูปองจักรยานร่วมด้วย

โรงงานรีดเหล็กที่มีคนงานนับหมื่นคน แต่ในแต่ละปีกลับได้รับโควตาคูปองจักรยานไม่ถึงยี่สิบใบด้วยซ้ำ ไม่ถูกนำไปแจกจ่ายให้บรรดาผู้บริหารโรงงาน ก็ถูกนำไปเป็นรางวัลให้คนงานที่สร้างผลงานพิเศษให้แก่โรงงาน คนงานธรรมดาทั่วไปแทบจะไม่มีโอกาสได้รับคูปองจักรยานเลย

เมื่อไม่มีคูปองจักรยาน ต่อให้เก็บเงินได้มากแค่ไหนก็ไม่สามารถซื้อจักรยานได้

อีกทั้งตอนนี้เมืองซื่อจิ่วเฉิงกำลังเผชิญกับภาวะขาดแคลนเสบียง ราคาธัญพืชพุ่งสูงลิ่ว เงินเดือนที่คนงานหามาได้ส่วนใหญ่ก็นำไปซื้อเสบียงกันหมด

ยิ่งทำให้ไม่มีใครเข้ามาซื้อของชิ้นใหญ่เลย

เนื่องจากเคาน์เตอร์นี้ขายจักรยานหรือวิทยุไม่ออกเลยมาหลายวันแล้ว จึงไม่มีแม้แต่พนักงานขายประจำอยู่ หรือไม่พนักงานขายก็อาจจะถูกส่งไปช่วยงานที่เคาน์เตอร์อื่นแล้ว

หวังตงพาเฉินจวินยืนดูจักรยานหลายคันอยู่พักใหญ่ก็ยังไม่มีพนักงานขายคนไหนเดินเข้ามาต้อนรับ

จนกระทั่งหวังตงกำลังจะยื่นมือไปลองบีบเบรก พนักงานขายคนหนึ่งก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาหาพวกเขา พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงไม่เป็นมิตรว่า "พวกคุณจะทำอะไรน่ะ"

"ถอยห่างจากจักรยานเดี๋ยวนี้นะ... ถ้าทำพังพวกคุณไม่มีปัญญาชดใช้หรอกนะ..."

เมื่อเห็นว่าพวกเขาแต่งตัวธรรมดามาก พนักงานขายก็พูดด้วยน้ำเสียงรำคาญใจทันที "ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่พวกคุณควรจะมาป้วนเปี้ยน รีบออกไปจากตรงนี้เดี๋ยวนี้เลย..."

"จักรยานคันละตั้งร้อยกว่าหยวน ไม่ใช่ของที่พวกคุณจะมีปัญญาซื้อได้หรอกนะ"

[จบแล้ว]