บทที่ 240 - พลิกผันสุดระทึก

บทที่ 240 - พลิกผันสุดระทึก

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เมื่อเห็นว่าลูกบ้านทุกคนเห็นด้วยที่จะให้เฉินเต๋อฮุยลงสมัครเป็นผู้ดูแลลานบ้าน เจ้าหน้าที่หวงจึงก้าวออกมายืนยัน "รวมสวี่ต้าเม่ากับสหายเฉินเต๋อฮุยเข้าไปด้วย..."

"ก็จะมีผู้ลงสมัครเป็นผู้ดูแลลานบ้านทั้งหมดห้าคน"

"ตอนนี้จะเริ่มทำการลงคะแนนโหวตกันเลย"

"ผมได้ยินมาว่าลานบ้านของพวกคุณจัดการโหวตแบบลงคะแนนลับ เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้สมัครตามแก้แค้นคนโหวต"

"ทางสำนักงานเขตสนับสนุนวิธีการโหวตแบบนี้มากๆ"

"ต่อจากนี้ไปเราจะใช้วิธีนี้โหวตให้ผู้สมัครทีละคน..."

"อาจารย์อี้เป็นลุงใหญ่คนก่อนของลานบ้าน เรามาเริ่มจากอาจารย์อี้กันก่อนเลย..."

พูดจบเขาก็แจกกระดาษแผ่นเล็กๆ ที่เตรียมไว้กว่ายี่สิบใบออกไปให้ทุกคนคนละใบ รอจนทุกคนได้รับกระดาษและดินสอเรียบร้อยแล้ว เขาก็อธิบายต่อ "บ้านไหนเห็นด้วยที่จะให้อาจารย์อี้เป็นผู้ดูแลลานบ้านต่อไปก็ให้ขีดถูก"

"บ้านไหนไม่เห็นด้วยก็ให้กากบาท..."

"เริ่มโหวตได้เลย บ้านละหนึ่งสิทธิ์เท่านั้น"

"ทำเวลากันหน่อยนะ เสร็จจากคนแรกแล้วเรายังต้องโหวตให้ผู้สมัครอีกสี่คนที่เหลือด้วย"

อี้จงไห่รีบขีดถูกบนกระดาษของตัวเองอย่างรวดเร็ว ก่อนจะหย่อนกระดาษลงในแก้วที่เตรียมไว้สำหรับเขา

จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมองลูกบ้านที่เขาแวะไปหามาเมื่อสองวันที่แล้ว

คนพวกนี้ถ้าไม่ได้เป็นช่างในโรงงานรีดเหล็กเอง ก็ต้องมีคนในครอบครัวเป็นช่าง หากอยากจะสอบเลื่อนขั้นในโรงงาน ก็หนีไม่พ้นต้องพึ่งพากรรมการคุมสอบอย่างเขา

สายตาของเขาแฝงไปด้วยความข่มขู่ เพื่อป้องกันไม่ให้คนพวกนี้รับของขวัญไปแล้วแต่หักหลังไม่ยอมโหวตให้เขา

ห้านาทีต่อมาก็เริ่มโหวตให้หลิวไห่จง

สิบนาทีต่อมาเป็นคิวของเหยียนฟู่กุ้ย ตามด้วยเฉินเต๋อฮุย และปิดท้ายด้วยสวี่ต้าเม่า

จากนั้นก็เข้าสู่ขั้นตอนการขานคะแนนที่ทุกคนตั้งตารอคอย

เพื่อความโปร่งใส เจ้าหน้าที่หวงได้เลือกชายหนุ่มในลานบ้านมาหกคนให้ทำหน้าที่นับคะแนน มีคนคอยจับตาดู มีคนคอยตรวจสอบซ้ำ เพื่อให้มั่นใจว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะไม่มีข้อผิดพลาด

ไม่นานผลคะแนนของอี้จงไห่ก็ถูกส่งไปถึงมือเจ้าหน้าที่หวง

ชั่วขณะนั้น สายตาของลูกบ้านทุกคนต่างจับจ้องไปที่เจ้าหน้าที่หวง พวกเขาอยากรู้เหลือเกินว่าอดีตลุงใหญ่คนนี้จะคว้าคะแนนโหวตไปได้เท่าไหร่

"จากการนับคะแนน..." เจ้าหน้าที่หวงไม่อ้อมค้อม ประกาศเสียงดังฟังชัด

"อาจารย์อี้ได้รับคะแนนโหวตทั้งหมดสิบหกเสียง..."

เมื่อได้ยินผลลัพธ์นี้ อี้จงไห่ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า

ก่อนการประชุมจะเริ่ม เขาหิ้วของขวัญไปเยี่ยมบ้านช่างถึงสิบเอ็ดหลัง บวกกับบ้านเจี่ย เหออวี่จู้ ยายเฒ่าหูหนวก และบ้านตัวเอง รวมเป็นสิบห้าเสียงที่น่าจะการันตีได้

ผลปรากฏว่ามีลูกบ้านโหวตให้เขาสิบหกครอบครัว แสดงว่าบ้านที่เขาไปเยี่ยมมาทั้งหมดเทคะแนนให้เขาจริงๆ

ในลานบ้านมียี่สิบห้าครอบครัว เท่ากับว่าเขากวาดคะแนนไปได้เกือบสองในสามเลยทีเดียว

ถ้าไม่มีอะไรพลิกผัน เขาย่อมรักษาเก้าอี้ลุงใหญ่ประจำลานบ้านไว้ได้ด้วยคะแนนเสียงนี้อย่างแน่นอน

จากนั้นไม่นาน ผลคะแนนของหลิวไห่จงก็มาถึงมือเจ้าหน้าที่หวง

พอได้เห็นตัวเลขบนกระดาษ ปฏิกิริยาแรกของเจ้าหน้าที่หวงคือความตกตะลึงและแปลกใจ แต่เพียงชั่วครู่เขาก็กลับมามีสีหน้ากระจ่างใจ

ตลอดเวลาหลิวไห่จงจ้องมองเจ้าหน้าที่หวงตาไม่กะพริบ เขาพยายามสังเกตสีหน้าท่าทางเพื่อประเมินว่าคะแนนตัวเองมากหรือน้อยแค่ไหน จิตใจของเขาเต้นระทึกไม่เป็นจังหวะ

พอเห็นเจ้าหน้าที่หวงขมวดคิ้วพร้อมกับทำหน้าตกใจ หัวใจของเขาก็หล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม ความคิดแรกที่แวบเข้ามาในหัวคือคะแนนโหวตคงจะน้อยจนทำให้เจ้าหน้าที่หวงตกใจแน่ๆ

แต่พอเห็นเจ้าหน้าที่หวงทำหน้ากระจ่างใจ หลิวไห่จงก็ถอนหายใจโล่งอกตามไปด้วย

จังหวะนั้นเอง เจ้าหน้าที่หวงก็ประกาศขึ้น "จากการนับคะแนน..."

"อาจารย์หลิวได้รับคะแนนโหวตทั้งหมดแปดเสียง..."

"เป็นไปไม่ได้..." หลิวไห่จงหน้าถอดสี เขามองเจ้าหน้าที่หวงตรงหน้าแล้วเถียงกลับด้วยความไม่เชื่อ

"ผมจะได้คะแนนโหวตแค่นี้ได้ยังไง พวกคุณต้องนับผิดแน่ๆ..."

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหลิวไห่จงที่ขาดสติ เจ้าหน้าที่หวงก็ตบโต๊ะดังปัง แล้วตวาดกลับ "อาจารย์หลิว..."

"คุณกำลังทำอะไร..."

"ตอนที่เขานับคะแนนคุณก็อยู่ในเหตุการณ์ด้วย หรือคุณคิดว่าเจ้าหน้าที่จากสำนักงานเขตอย่างผมจะเล่นตุกติกในการเลือกตั้งผู้ดูแลลานบ้านของพวกคุณหรือไง..."

"ถ้าคุณไม่เชื่อ ก็มานับทวนดูเองเลย แต่ต้องดูตรงนี้นะ ห้ามเอากลับไป"

หลิวไห่จงไม่พูดพร่ำทำเพลง พุ่งเข้าไปตรวจดูบัตรลงคะแนนของตัวเองตรงหน้าเจ้าหน้าที่หวงทันที

สองนาทีให้หลัง เขาวางบัตรลงคะแนนลง ท่าทางเหมือนคนสติหลุด

ในแผนการของเขา เขาไม่เคยไปล่วงเกินใครในลานบ้าน แถมยังมีช่างตีเหล็กอีกหลายคนที่มักจะมาขอคำปรึกษาเรื่องงานกับเขา คนพวกนี้ต้องโหวตให้เขาแน่นอน

บวกกับคะแนนยิบย่อยอื่นๆ จะต้องได้สิบกว่าโหวตแน่ๆ แต่ผลกลับกลายเป็นว่าเขาได้มาแค่แปดเสียง ซึ่งเท่ากับครึ่งหนึ่งของอี้จงไห่พอดิบพอดี

สำหรับคนที่ทะเยอทะยานอยากจะเป็นลุงใหญ่อย่างหลิวไห่จงแล้ว นี่มันเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้เด็ดขาด

แต่เรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว เมื่อต้องเจอกับเจ้าหน้าที่หวงที่กำลังโกรธจัด ไม่ว่าในใจหลิวไห่จงจะเจ็บแค้นแค่ไหน เขาก็ต้องก้มหน้ารับความจริง

เขาเดินกลับไปนั่งที่ของตัวเอง แล้วเริ่มภาวนาให้คะแนนของผู้สมัครที่เหลืออย่าได้แซงหน้าเขาไป ไม่อย่างนั้นนอกจากจะไม่ได้เป็นลุงใหญ่แล้ว ดีไม่ดีเขาอาจจะหลุดจากตำแหน่งผู้ดูแลลานบ้านไปเลยก็ได้

"จากการนับคะแนน..." เจ้าหน้าที่หวงประกาศต่อ

"อาจารย์เหยียน เหยียนฟู่กุ้ย ได้รับคะแนนโหวตทั้งหมดสี่เสียง..."

ปฏิกิริยาของเหยียนฟู่กุ้ยรุนแรงกว่าหลิวไห่จงเสียอีก เขาแทบจะช็อกจนหยุดหายใจ

ถ้าป้าสามไม่เข้ามาพยุงไว้ทัน ป่านนี้เขาคงลงไปกองกับพื้นแล้ว

เขามองบัตรลงคะแนนในมือเจ้าหน้าที่หวงด้วยความตกใจไม่แพ้กัน "ทำไมถึงได้แค่สี่คะแนนล่ะ ทำไมถึงน้อยขนาดนี้"

เจ้าหน้าที่หวงไม่ได้ต่อปากต่อคำกับเหยียนฟู่กุ้ย

พูดตรงๆ เขาก็ไม่ค่อยประทับใจเหยียนฟู่กุ้ยเท่าไหร่นัก

คนเป็นครูบาอาจารย์ ควรจะทำตัวเป็นแบบอย่างที่ดีให้กับคนในลานบ้าน

แต่เหยียนฟู่กุ้ยกลับทำตัวเป็นทวารบาล คอยเฝ้าหน้าประตูหลังเลิกงานเพื่อเอาเปรียบเล็กๆ น้อยๆ จากลูกบ้าน

ถึงแม้เรื่องพวกนี้จะไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร แต่พอนานวันเข้า มันก็ต้องมีคำนินทาเล็ดลอดไปถึงหูสำนักงานเขตบ้างอยู่แล้ว

แต่เพราะไม่เคยมีลูกบ้านคนไหนไปร้องเรียนเรื่องเล็กน้อยพวกนี้ สำนักงานเขตก็เลยปล่อยผ่านไป

แต่การที่สำนักงานเขตไม่ได้เข้ามาจัดการ ก็ไม่ได้แปลว่าพวกเขาจะรู้สึกดีกับเหยียนฟู่กุ้ย

เจ้าหน้าที่หวงมองเหยียนฟู่กุ้ยที่กำลังสิ้นหวัง แล้วถามกลับด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ "อาจารย์เหยียน..."

"คุณอยากจะมาตรวจบัตรลงคะแนนด้วยไหมครับ"

เหยียนฟู่กุ้ยตอบด้วยใบหน้าห่อเหี่ยว "ไม่ต้องแล้วครับ ผมเชื่อใจลูกบ้านทุกคน"

"คงเป็นเพราะผมทำหน้าที่ได้ไม่ดีพอ ทุกคนเลยไม่โหวตให้ผม..."

เมื่อเห็นว่าเหยียนฟู่กุ้ยไม่ได้ตั้งข้อสงสัยเหมือนหลิวไห่จง สีหน้าของเจ้าหน้าที่หวงก็ดีขึ้นมาหน่อย จากนั้นเขาก็หันไปมองกลุ่มวัยรุ่นที่กำลังนับคะแนนโหวตของเฉินเต๋อฮุยอยู่

เขาเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าทหารผ่านศึกคนนี้จะได้คะแนนโหวตไปเท่าไหร่ในลานสี่ประสาน

ไม่นานผลโหวตก็ถูกส่งมาถึงมือเจ้าหน้าที่หวง

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอีกครั้ง เริ่มจากตกตะลึง จากนั้นก็หันไปมองเฉินเต๋อฮุยที่นั่งอยู่ไม่ไกลด้วยความประหลาดใจ ก่อนที่ใบหน้าของเขาจะเปลี่ยนเป็นกระจ่างใจและโล่งอก ทำให้ลูกบ้านที่รอดูอยู่ถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

[จบแล้ว]