บทที่ 120 - ไอ้ทึ่มจู้ยอมลดค่าตัว

บทที่ 120 - ไอ้ทึ่มจู้ยอมลดค่าตัว

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

สามวันต่อมา เหออวี่จู้ลากสังขารอันเหนื่อยล้าเพิ่งจะกลับถึงบ้าน ฉินหวยหรูก็เดินตามหลังเข้ามาติดๆ

"จู้จื่อ... เธอต้องช่วยพี่ฉินนะ... พี่ฉินจะทนมีชีวิตอยู่ต่อไปไม่ไหวแล้ว!"

พอได้ยินเสียงของฉินหวยหรู เหออวี่จู้ก็ราวกับถูกฉีดเลือดไก่คึกคักขึ้นมาทันที เขากระเด้งตัวลุกขึ้นจากเตียง คว้ามือทั้งสองข้างของฉินหวยหรูมากุมไว้แล้วรีบถาม

"พี่ฉิน..."

"มีอะไรก็พูดมาได้เลย!"

"ความสัมพันธ์ของพวกเราดีขนาดนี้... ขอแค่ผมช่วยได้ผมต้องช่วยแน่!"

ฉินหวยหรูถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วพูดต่อ "ครอบครัวฝั่งแม่ของพี่จะอยู่กันไม่รอดแล้ว!"

"พี่จะทนดูพวกเขาอดตายได้ยังไง ก็เลยเอาเงินที่เก็บสะสมไว้ช่วงก่อนหน้านี้ไปแลกเป็นธัญพืชให้พวกเขาจนหมด"

"แต่ผลคือวันนี้ปั้งเกิงงอแงอยากจะกินเนื้ออีกแล้ว!"

"คนเป็นแม่อย่างพี่ก็อยากจะไปตลาดนกพิราบซื้อเนื้อมาให้ลูกกิน แต่ในมือไม่มีเงินเลย!"

"เธอช่วยให้พี่ฉินยืมเงินสักห้าหยวนได้ไหม..."

"พี่ขอร้องล่ะ!"

พูดพลางหล่อนก็กุมมือเหออวี่จู้แน่นขึ้น ส่งสายตาวิงวอนมองไปที่เขา ทำราวกับว่าถ้าเหออวี่จู้ไม่ตกลงหล่อนก็จะคุกเข่าอ้อนวอนเสียเดี๋ยวนั้น

แล้วเหออวี่จู้จะไปทนรับมารยาแบบนี้ได้ยังไง

วินาทีที่ถูกฉินหวยหรูกุมมือ ใบหน้าของเขาก็แดงก่ำขึ้นมาทันที สติสัมปชัญญะเพียงน้อยนิดที่มีอยู่ในหัวถูกแทนที่ด้วยความหวั่นไหวและเลือดที่สูบฉีด เขารีบตอบรับทันที

"พี่ฉิน..."

"เรื่องของพี่ก็เหมือนเรื่องของผม..."

"ผมไม่มีทางทนดูปั้งเกิงกับเสี่ยวตังลำบากได้แน่ และยิ่งไม่มีทางทนดูพี่ฉินต้องมาตกระกำลำบากด้วย!"

พูดจบเขาก็ล้วงเงินห้าหยวนออกมาจากตัว

อาจจะเป็นเพราะอยากจะมัดใจกระเป๋าสตางค์เคลื่อนที่ใบนี้เอาไว้ พอได้เงินมาแล้วฉินหวยหรูก็ยังไม่ยอมกลับไปในทันที หล่อนพร่ำบอกขอบคุณเขาสารพัดคำก่อนจะเดินออกจากห้องไป!

รอจนกระทั่งฉินหวยหรูเดินลับสายตาไปจากหน้าประตู เหออวี่จู้ถึงค่อยๆ ดึงสติกลับมาได้ จากนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นความเสียใจ เขารู้สึกว่าเมื่อกี้ตัวเองไม่น่าให้ฉินหวยหรูยืมเงินไปเยอะขนาดนั้นเลย

เงินห้าหยวนนั่นไม่ได้มีแค่เงินเดือนสองสามหยวนที่เหลืออยู่ของเดือนนี้ แต่ยังมีค่ากินอยู่ของเขาอีกตั้งสองหยวน!

ตอนนี้โดนฉินหวยหรูยืมไปแล้ว นั่นก็หมายความว่าอีกอย่างน้อยสิบวันต่อจากนี้เขาจะไม่มีเงินซื้อข้าวกิน

นี่มันเป็นเรื่องใหญ่เลยนะ

ดังนั้นภารกิจสำคัญอันดับแรกที่วางอยู่ตรงหน้าเหออวี่จู้ในตอนนี้ก็คือการหาเงิน ไม่อย่างนั้นเขาต้องไส้แห้งแน่

แต่เงินเดือนของโรงงานรีดเหล็กมันตายตัวอยู่แล้ว นอกเสียจากว่าเขาจะแอบลักเล็กขโมยน้อยหลังครัวโรงอาหาร เอาของออกมาขาย ไม่อย่างนั้นรายได้ในแต่ละเดือนก็ไม่มีทางเพิ่มขึ้นมาได้แม้แต่แดงเดียว

ถึงเหออวี่จู้จะเป็นคนคลั่งรักจนตาบอด แต่เขาก็ยังไม่ลดตัวไปทำเรื่องลักเล็กขโมยน้อยแบบนั้น

สุดท้ายเขาก็นึกวิธีหาเงินออกวิธีหนึ่ง นั่นก็คือทำเหมือนเมื่อก่อน อาศัยวันหยุดพักผ่อนในแต่ละเดือนไปรับจ้างทำอาหารจัดเลี้ยงข้างนอก...

นอกจากจะได้ค่าจ้างแล้ว ยังแอบห่อกับข้าวกลับมากินที่บ้านได้ด้วย...

ถ้าเป็นแบบนั้น ฉินหวยหรูจะต้องซาบซึ้งใจเขามากกว่าเดิมแน่ๆ และเขาก็คงจะได้มีโอกาสแตะมือพี่ฉินอีกหลายรอบ...

คิดได้ก็ลงมือทำทันที เหออวี่จู้คว้าเสื้อคลุมมาใส่แล้วพุ่งตรงไปที่บ้านของอี้จงไห่

อี้จงไห่เป็นช่างระดับแปดของโรงงาน มีเส้นสายกว้างขวาง ถ้ามีเขาช่วยเป็นธุระติดต่อให้ จะต้องหางานทำอาหารจัดเลี้ยงได้แน่!

............

บ้านตระกูลอี้ที่เรือนกลาง

พอได้ฟังจุดประสงค์การมาเยือนของเหออวี่จู้ อี้จงไห่ก็ดีใจมาก

ขอแค่ไม่ได้มาขอยืมเงิน ไม่ได้มาจ้องจะเอาเงินเก็บดูแลยามแก่เฒ่าของเขา อี้จงไห่ก็ไม่รังเกียจที่จะยื่นมือช่วยเหลือตัวสำรองคนนี้ให้มากขึ้น

ยังไงซะพอรายได้ของเหออวี่จู้เพิ่มขึ้น เขาก็จะสามารถช่วยเหลือบ้านตระกูลเจี่ยได้มากขึ้นตามไปด้วย

นี่มันเรื่องดีงามยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวชัดๆ

แต่ไม่นานสีหน้าของอี้จงไห่ก็เปลี่ยนเป็นลำบากใจ "จู้จื่อ..."

"เธอมีความกระตือรือร้นแบบนี้ก็เป็นเรื่องดี!"

"แต่ลุงใหญ่ไม่ได้อยากจะพูดให้เธอหมดกำลังใจหรอกนะ..."

"เรื่องที่เธอถูกส่งไปค่ายแรงงานมันลือกระฉ่อนไปทั่วละแวกนี้หมดแล้ว"

"เมื่อก่อนเธอเป็นพ่อครัวระดับแปดของโรงงานรีดเหล็ก รับผิดชอบทำอาหารจัดเลี้ยงให้ผู้บริหาร ฝีมือดี ค่าจ้างก็สูง คนที่มาจ้างเธอก็ล้วนแต่เป็นระดับผู้บริหารทั้งนั้น"

"แต่ตอนนี้เธอโดนลงโทษ พวกผู้บริหารเขาก็กลัวจะเป็นที่ครหา ย่อมไม่มีใครกล้ามาจ้างเธอไปทำอาหารให้หรอก"

"ได้ยินมาว่าเดี๋ยวนี้พวกเขาก็หันไปจ้างหวังตงที่อยู่เรือนหน้าให้ไปทำอาหารกันหมดแล้ว"

ประโยคนี้ของอี้จงไห่จงใจจะใส่ไฟเหออวี่จู้ชัดๆ เพื่อให้เขาเกลียดชังหวังตงเข้าไส้ และมายืนอยู่ฝั่งเดียวกับตนเอง

เหออวี่จู้ไม่ได้คิดอะไรให้ลึกซึ้ง เขาด่าทอตามน้ำคำพูดของอี้จงไห่ทันที "ไอ้สารเลวหวังตงเอ๊ย..."

"รอให้ฉันได้เป็นหัวหน้าโรงอาหารที่หนึ่งเมื่อไหร่ ได้เลื่อนขั้นกลับไปเป็นพ่อครัวระดับแปดอีกครั้ง ฉันจะเหยียบมันให้จมดินเลย คอยดูสิว่ามันจะยังกล้ามาทำเบ่งต่อหน้าฉันอีกไหม"

พอด่าจบเขาก็จ้องมองอี้จงไห่แล้วพูดต่อ "ลุงใหญ่..."

"ในเมื่อทำอาหารให้พวกผู้บริหารไม่ได้... ผมก็ไปทำอาหารให้ชาวบ้านธรรมดาๆ ในละแวกนี้ก็ได้!"

"ชาวบ้านแถวนี้มีตั้งเยอะแยะ เวลามีงานแต่ง งานศพ งานมงคลอะไรก็ต้องจ้างพ่อครัวไปทำอาหารทั้งนั้น ยังไงก็ต้องหางานได้แน่!"

ลุงใหญ่กลัวอยู่พอดีว่าเหออวี่จู้จะดื้อรั้นหัวชนฝา ไม่ยอมลดตัวลงมารับงานระดับล่าง

พอเห็นเขาเสนอตัวจะไปทำอาหารให้ชาวบ้านธรรมดา ในใจก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง รีบตอบรับทันที "จู้จื่อ..."

"เธอคิดได้แบบนี้ก็จัดการง่ายเลย!"

"เมื่อก่อนเธอรับงานทำอาหารจัดเลี้ยงมื้อหนึ่งอย่างต่ำก็ตั้งสามหยวน..."

"ชาวบ้านธรรมดาๆ เขามีปัญญาจ่ายแค่งานละหนึ่งหยวนเท่านั้นแหละ!"

"ถ้าเธอรับได้ พรุ่งนี้ลุงใหญ่จะลองไปสืบๆ ดูให้!"

ถึงเหออวี่จู้จะรู้สึกว่าค่าจ้างทำงานจัดเลี้ยงหนึ่งหยวนมันน้อยไปหน่อย

แต่คนอยู่ใต้ชายคาก็ต้องยอมก้มหัว สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการหาทางเอาชีวิตรอดต่างหาก

ครั้งละหนึ่งหยวน เดือนหนึ่งอย่างน้อยรับงานได้สี่ครั้ง ก็ได้เงินมาสี่หยวนแล้ว

บวกกับเนื้อและกับข้าวที่เขาแอบห่อกลับมาจากบ้านเจ้าภาพ อย่างน้อยก็น่าจะตีเป็นมูลค่ารายได้หกเจ็ดหยวนเลยทีเดียว

ด้วยความคิดที่ว่ายุงตัวเล็กก็ยังเป็นเนื้อ เขาจึงตอบตกลงอย่างไม่ลังเล "ขอบคุณลุงใหญ่มากครับ..."

"ขอแค่หาเงินได้ หนึ่งหยวนก็หนึ่งหยวนครับ!"

............

วันต่อมาเหออวี่จู้ก็ได้รับข่าวดี!

มีคนงานในโรงซ่อมบำรุงที่หนึ่งคนหนึ่งจะจัดงานฉลองครบเดือนให้ลูก อยากจ้างเหออวี่จู้ไปช่วยทำอาหารให้ ให้ค่าจ้างหนึ่งหยวน มีแขกทั้งหมดสี่โต๊ะ

เช้าตรู่วันนั้น เหออวี่จู้ก็พาหม่าฮว๋ามายังลานบ้านของเจ้าภาพคนนี้!

เพื่อนบ้านที่มาช่วยงานจัดการจัดแจงวางโต๊ะเก้าอี้ไว้เรียบร้อยแล้ว เตาไฟก็ใช้ก้อนดินก่อขึ้นมาลวกๆ ตั้งอยู่ตรงมุมลานบ้าน ดูซอมซ่อมาก

ข้างๆ มีโต๊ะตัวหนึ่งใช้แทนเขียง บนนั้นมีเนื้อหมูชิ้นหนึ่ง ปลาตัวใหญ่หนึ่งตัว และไก่อีกสองตัววางอยู่

กะดูแล้วเนื้อหมูก็น่าจะหนักสักสี่ห้าชั่งได้

ในตะกร้าไม้ไผ่ข้างโต๊ะก็เต็มไปด้วยผักกาดขาว หัวไชเท้า มันฝรั่ง...

ถ้าเหออวี่จู้จำไม่ผิด นี่น่าจะเป็นงานจัดเลี้ยงที่วัตถุดิบแย่ที่สุดเท่าที่เขาเคยรับงานมาเลยล่ะ!

"อาจารย์เหอ... คุณมาแล้ว!"

เจ้าภาพเป็นคนงานในโรงงานรีดเหล็ก มักจะไปต่อแถวซื้อกับข้าวที่โรงอาหารที่หนึ่งเป็นประจำ ย่อมรู้ซึ้งถึงฝีมือทำอาหารของเหออวี่จู้เป็นอย่างดี

การที่เขาสามารถใช้เงินแค่หนึ่งหยวนจ้างเหออวี่จู้มาทำอาหารให้ได้ เขารู้สึกว่าตัวเองกำไรมหาศาลเลยทีเดียว

ตอนที่ได้เจอหน้าเหออวี่จู้เขาจึงเกรงใจมาก กลัวว่าถ้าพูดจาไม่เข้าหูไปคำเดียวอาจจะทำให้พ่อครัวโกรธจนเดินหนีไปเลยก็ได้

พอเห็นเหออวี่จู้มองวัตถุดิบทำอาหารบนโต๊ะด้วยสายตาที่ไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่นัก เจ้าภาพก็รีบอธิบายด้วยความเกรงใจ

"ตอนนี้เสบียงในซื่อจิ่วเฉิงขาดแคลนมาก... ผมต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจตั้งมากมายกว่าจะหาเนื้อหมู เนื้อไก่ เนื้อปลา พวกนี้มาได้!"

"ต้องรบกวนอาจารย์เหอช่วยทำอาหารให้สี่โต๊ะทีนะครับ..."

"เอาเป็นหมูสามชั้นน้ำแดง ไก่ตุ๋นน้ำแดง ปลาตุ๋น หมูผัดเส้นหัวไชเท้า ผักกาดขาวตุ๋นน้ำมันหมู แล้วก็มันฝรั่งผัดเปรี้ยวหวาน..."

"สุดท้ายก็ตอกไข่ทำซุปไข่สักหม้อ รวมแล้วก็เป็นกับข้าวหกอย่างซุปหนึ่งอย่างครับ!"

เหออวี่จู้รู้สึกหนักใจมาก

เนื้อหมูบนโต๊ะมีรวมกันแค่ห้าชั่ง เจ้าภาพอยากได้ทั้งหมูสามชั้นน้ำแดง ทั้งหมูผัดเส้นหัวไชเท้า นี่มันตั้งใจจะแกล้งเขาชัดๆ ไม่ใช่หรือไง

ถ้าเป็นเมื่อก่อนนะ เขาคงสะบัดก้นทิ้งงานไม่ยอมทำไปแล้ว

แต่ตอนนี้ไม่ได้

เขาขาดเงิน ต้องอาศัยงานจัดเลี้ยงพวกนี้เพื่อหาเงินประทังชีวิต!

ถึงจะรู้สึกลำบากใจ แต่เขาก็ยังขมวดคิ้วแล้วพยักหน้ารับปากว่าไม่มีปัญหา!

[จบแล้ว]