บทที่ 530 - ทุ่มเทเตรียมพร้อมรบ ตอนที่หนึ่ง

บทที่ 530 - ทุ่มเทเตรียมพร้อมรบ ตอนที่หนึ่ง

ด่านเสวียนเหมิน โถงกลางจวนว่าการ

หวังเฉินค่อยๆ ก้าวเดินเข้ามาในโถง เห็นขุนนางทั้งฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ที่ยังเหลืออยู่ทางซ้ายขวาต่างพากันลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะเขาพลางเอ่ย "ข้าน้อยถวายบังคมฝ่าบาท!"

เมื่อขึ้นมาถึงที่นั่งด้านบน หวังเฉินก็ส่งสัญญาณให้ทุกคนนั่งลง

ยามนี้ขุนพลที่ยังสามารถใช้งานได้ในด่านเสวียนเหมินมีไม่มากนัก เหลือเพียงกวนอู หวังหย่ง สวีหวง ลิโป้ เฉิงเหลียน เว่ยเหยียน และหวังจิ่น เจ็ดคนเท่านั้น ส่วนคนอื่นๆ หากไม่ตายในหน้าที่ก็บาดเจ็บต้องพักฟื้น

ศึกที่เมืองหล่งเฉิงแม้จะไม่ทำให้ทหารชั้นยอดบาดเจ็บล้มตาย แต่ทหารรักษาการณ์ซึ่งเป็นกำลังหลักกลับล้มตายไปแทบจะหมดสิ้น

กำลังพลหนึ่งแสนเจ็ดหมื่นนายตอนที่ยกทัพออกจากด่าน ยามนี้เหลืออยู่สักเท่าใดกัน?

ศึกครั้งนี้แทบจะเรียกได้ว่าเป็นการถอนเขี้ยวเล็บของหมาป่าปิ้งโจวตัวนี้ออกไปจนหมดสิ้น การจะฟื้นฟูให้กลับมาสมบูรณ์ดังเดิม ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลาอีกยาวนานเพียงใด

"ลองว่ามาสิ กองทัพหนึ่งแสนเจ็ดหมื่นนายที่ออกจากด่านของพวกเรา สูญเสียไปเท่าใด?"

หวังเฉินไม่เคยคิดว่าจะสามารถถอยทัพกลับมาได้อย่างไร้รอยขีดข่วน หากทหารหนึ่งแสนเจ็ดหมื่นนายสูญเสียไปจนหมดสิ้น เกรงว่าในชาตินี้ความหวังที่จะได้ช่วงชิงความเป็นใหญ่ในจงหยวนคงดับวูบลงแล้ว

ความสูญเสียถึงหนึ่งแสนเจ็ดหมื่นนาย สำหรับแคว้นจิ้นในยามนี้เป็นสิ่งที่ไม่อาจแบกรับได้อย่างแน่นอน แม้ว่าเขาจะสามารถเกณฑ์กำลังพลชั่วคราวในช่วงที่ว่างเว้นจากการทำนาได้ แต่การจะให้ทหารเหล่านั้นมีประสิทธิภาพการรบเทียบเท่ากับทหารรักษาการณ์หนึ่งแสนหนึ่งหมื่นนายนั้น เกรงว่าคงเป็นเรื่องยากยิ่ง

กวนอูลุกขึ้นยืน หยิบม้วนไม้ไผ่ออกมา เดินมาที่กลางโถง แล้วอ่านรายงานถวายหวังเฉิน "ทูลฝ่าบาท ทหารสองหมื่นนายที่ถูกส่งมาป้องกันแปดด่านในภายหลัง ตายและสูญหายไปสี่พันนาย ศึกครั้งนี้พวกเรายกทัพออกจากด่านหนึ่งแสนเจ็ดหมื่นห้าพันนาย กองกำลังของหลี่อวิ้นสองหมื่นนายเหลือสามพันสี่ร้อยนาย กองกำลังของเว่ยเหยียนสองหมื่นนายเหลือหนึ่งหมื่นสองพันสามร้อยนาย กองกำลังของเตียวสิ้วหนึ่งหมื่นนายเหลือเจ็ดพันนาย ค่ายทะลวงฟันห้าพันนายเหลือเพียงสองพันนาย!"

"กองกำลังของเสิ่นชิงห้าหมื่นนาย เหลือสองหมื่นหนึ่งพันหกร้อยนาย กองกำลังใต้บังคับบัญชาของฝ่าบาทหกหมื่นนาย ตอนที่เข้าด่านมีเพียงสามหมื่นหกพันเจ็ดร้อยนาย ในจำนวนนี้ครึ่งหนึ่งเป็นทหารที่แตกทัพและไปรวมตัวกันที่เมืองซิงหยางพ่ะย่ะค่ะ"

"นั่นหมายความว่าคนหนึ่งแสนเก้าหมื่นนาย รบมาจนถึงตอนนี้เหลือเพียงเก้าหมื่นเก้าพันนาย? พวกเรามีทหารตายและสูญหายไปถึงเก้าหมื่นหนึ่งพันกว่านายเลยหรือ?" หวังเฉินตกใจจนแทบจะลุกพรวดขึ้น แม้จะบอกว่าเป็นทหารหนึ่งแสนเก้าหมื่นนาย แต่ในความเป็นจริงแล้วผู้ที่เข้าร่วมในมหาสงครามครั้งนี้มีมากกว่าหนึ่งแสนเก้าหมื่นนายอย่างแน่นอน!

จากคนหนึ่งแสนเก้าหมื่นนายในตอนแรก รบไปรบมาเหลือหนึ่งแสนเจ็ดหมื่นนาย และตอนนี้รบไปรบมาเหลือเพียงเก้าหมื่นเก้าพันนาย เขาแทบไม่อยากจะเชื่อเลย!

"ในจำนวนนี้ยังมีทหารบาดเจ็บอีกสองหมื่นนาย ในนั้นมีเพียงหนึ่งหมื่นสามพันนายที่ยังสามารถเสริมทัพได้ ส่วนที่เหลือทำได้เพียงจัดสรรที่ดินในท้องถิ่นให้พวกเขาพ่ะย่ะค่ะ" กวนอูเสริม

"นั่นหมายความว่าในจำนวนทหารเก้าหมื่นเก้าพันนายที่กลับมาของพวกเรา มีเพียงเก้าหมื่นสองพันนายที่ยังสามารถทำการรบต่อไปได้ เป็นเช่นนั้นใช่หรือไม่?" ใบหน้าของหวังเฉินปรากฏรอยยิ้มขมขื่น ไม่คิดเลยว่าศึกปราบจงหยวนที่เดิมทีคิดว่ากำชัยชนะไว้ในมืออย่างแน่นอน จะกลายเป็นความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ!

หวังเฉินแค้นใจจนแทบจะกัดฟันกรอด หากไม่ใช่เพราะเฉินสวี่ผู้ไร้ชื่อเสียงคนนั้นยุยงให้เกิดการรวมพันธมิตร แคว้นต่างๆ ในจงหยวนคงถูกเขากำจัดไปทีละแคว้นนานแล้ว แล้วจะมาตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ได้อย่างไร?

แต่คิดดูแล้วเรื่องนี้ก็ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ตามข่าวกรองที่เชื่อถือได้ ผู้ที่วางแผนการในครั้งนี้ไม่ได้มีแค่กัวเจียและซุนฮก แต่ยังมีกลุ่มกุนซือของเล่าปี่และอ้วนเสี้ยวด้วย เฉินสวี่ก็เป็นเพียงแค่หุ่นเชิดที่กุนซือเหล่านี้ดันออกมารับหน้าเท่านั้น

ผู้ที่ถูกคำนวณอย่างแท้จริง ไม่ได้มีแค่เขา แต่ยังมีเฉินสวี่ด้วย!

เฉินสวี่ยุยงให้เกิดการรวมพันธมิตร ซึ่งคนเหล่านี้ก็นำมาใช้ประโยชน์พอดี สร้างเป็นตาข่ายฟ้าดักจับเขาโดยเฉพาะ ผ่านการศึกเพียงครั้งเดียว เขาก็ถือว่าถูกถอนเขี้ยวเล็บไปจนหมดสิ้น

แม้แต่ค่ายทะลวงฟันก็ยังสูญเสียไปจนเหลือเพียงสองพันนาย หากรวมกับศึกที่ซีเหลียง เท่ากับว่าต้องสูญเสียทหารชั้นยอดของค่ายทะลวงฟันไปถึงสามพันนาย เรื่องนี้ทำให้หวังเฉินรู้สึกเดือดดาลยิ่งนัก!

ทุกคนที่อยู่เบื้องล่างต่างก็ก้มหน้าไม่พูดจา แม้ว่าแม่ทัพแนวหน้าจะลดจำนวนลงเพียงคนเดียวคือกุยกี แต่แม่ทัพแนวหลังกลับลดจำนวนลงอย่างรุนแรง

หวังเฉินวางม้วนไม้ไผ่ในมือลง ขมวดคิ้วแน่น

สถานการณ์ในตอนนี้อาจกล่าวได้ว่ากำลังหลักแต่ดั้งเดิมแทบจะสูญเสียไปทั้งหมด แม้แม่ทัพแนวหน้าจะมีความสำคัญ แต่โครงสร้างของกองทัพที่สำคัญที่สุดก็คือแม่ทัพแนวหลังในระบบองค์กร

หากไม่มีแม่ทัพแนวหลัง แม่ทัพแนวหน้าเหล่านี้ก็คงยากที่จะสั่งการและปรับเปลี่ยนกำลังพล พวกเขาเหล่านี้ต่างหากที่เป็นเสาหลักที่แท้จริงของกองทัพ

และจุดสำคัญก็คือ คนเหล่านี้ล้วนเป็นลูกน้องเก่าที่ภักดีต่อเขาอย่างแท้จริง แทบทั้งหมดเพิ่งจะผ่านการฝึกอบรมมาจากหอประลองยุทธ์ ต้องใช้เวลาและจ่ายค่าตอบแทนไปมากเพียงใด การตายไปแต่ละคนนั้นน่าเสียดายอย่างยิ่ง

"แทบทุกค่ายล้วนมีความสูญเสีย แม่ทัพค่ายและรองแม่ทัพแทบจะสูญสิ้น!"

หวังเฉินผ่อนลมหายใจ พิงกายกับเตียงพับ เอ่ยถามกวนอูที่อยู่เบื้องล่างว่า "การจัดระเบียบกองทัพใหม่ต้องใช้เวลาเท่าใด?"

"ทูลฝ่าบาท ผู้น้อยขอเสนอให้จัดระเบียบกองทัพใหม่เป็นเก้าค่ายหลัก มอบหมายการป้องกันเหอหนานให้เป็นหน้าที่ของทหารชั้นยอดชั่วคราว และส่งเก้าค่ายหลักนี้แยกย้ายไปประจำการตามสถานที่ต่างๆ พ่ะย่ะค่ะ!" กวนอูประสานมืออย่างนอบน้อม เอ่ยขึ้น

หวังเฉินโบกมือ กล่าวว่า "การจัดระเบียบกองทัพเป็นเก้าค่ายหลักนั้นทำได้! แต่เรื่องการส่งไปประจำการตามสถานที่ต่างๆ นั้นให้ชะลอไว้ก่อน ให้จัดวางกองทัพต่างๆ ไว้ที่ลั่วหยางเพื่อจัดระเบียบใหม่ชั่วคราวเถิด"

"รับบัญชา!" กวนอูประสานมืออย่างนอบน้อมรับคำ

"ยามนี้ทัพโจรนับแสนบุกเข้ามาในแคว้น พวกเราเพิ่งจะพ่ายแพ้มาหมาดๆ ผู้คนต่างหวาดผวากันไปหมด!" หวังเฉินลุกขึ้นยืน เอ่ยกับกวนอูว่า "เกรงว่าในหมู่พวกเขาก็คงมีบางคนที่คิดจะโผล่หัวออกมาสร้างเรื่องอีกแล้ว เหลียงโจวเพิ่งจะสงบ โอกาสที่จะเกิดความวุ่นวายก็มีมากที่สุด แต่ตอนนี้ชนเผ่าต่างชาติต่างก็อยากจะกลับบ้าน มีอารั่วและเหวินเหออยู่ที่เหลียงโจวคงไม่มีปัญหาอะไร สิ่งที่ข้ากังวล คือบางพื้นที่ต่างหาก!"

กวนอูเข้าใจความหมายได้ในทันที จึงเอ่ยกับหวังเฉินอย่างนอบน้อมว่า "พี่ใหญ่จำเป็นต้องกลับไปจินหยางสักครั้งหรือไม่?"

"ไม่จำเป็น!" หวังเฉินยืนเอามือไพล่หลัง ขมวดคิ้วแน่น เขามองไปที่หวังหย่ง เอ่ยว่า "จี้เหริน!"

"น้องชายอยู่นี่!" หวังหย่งก้าวออกมาสองก้าว คารวะหวังเฉิน

"ยามนี้คนของพวกเรามารวมกันอยู่ที่เหอหนานทั้งหมด นี่ไม่ใช่เรื่องดี ก่อนหน้านี้สำนักซวนหมิงก็ส่งข่าวมาว่า ทางเหนือเกรงว่าอีกไม่นานก็คงเกิดความวุ่นวาย แม้ว่าเยี่ยนเหมินจะมีชาวซยงหนูและชนเผ่าต่างๆ ตั้งรกรากอยู่ แต่ข้าก็กังวลว่าหากเกิดเรื่องที่เยี่ยนเหมิน จินหยางก็ย่อมต้องเผชิญกับพายุลูกใหญ่อย่างแน่นอน"

เขาเดินวนไปวนมาในโถง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า "สถานการณ์ในเวลานี้ ข้าไม่สามารถกลับไปจินหยางได้อย่างแน่นอน เกรงว่าข้าจะต้องแยกส่งตัวจื่อหมิงและกงต๋าไปที่เยี่ยนเหมินและที่นี่ หากพวกเขาสองคนออกจากไท่หยวน เมืองหลวงที่ไร้คนดูแลคอยควบคุมสถานการณ์ อีกทั้งยังอยู่ใกล้กับแคว้นเจ้า เกรงว่าช้าเร็วก็คงเกิดความวุ่นวาย เรื่องเหล่านี้ต้องป้องกันไว้ก่อน ยามนี้พวกเราต้องเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจเบื้องหน้า หากภายในเกิดปัญหาขึ้นมา นั่นก็คือจุดจบจริงๆ ดังนั้น ข้าอยากให้เจ้านำทหารชั้นยอดสองค่ายกลับไปคุมสถานการณ์ที่จินหยาง"

"พี่ใหญ่ ครั้งนี้น้องชายกลับไปเพียงแค่ใช้ทหารสองค่ายที่จัดระเบียบใหม่ก็พอแล้ว เหตุใดต้องให้น้องชายนำทหารชั้นยอดกลับไปด้วยล่ะ?" หวังหย่งมองหวังเฉินอย่างไม่เข้าใจ ยามนี้หวังเฉินกำลังต้องการคนอยู่ที่เหอหนาน แต่เหตุใดถึงให้เขานำทหารชั้นยอดไป?

หวังเฉินยิ้มพลางส่ายหน้า กล่าวว่า "ค่ายที่จัดระเบียบใหม่มีความสูญเสียในระบบบัญชาการอย่างหนัก อีกทั้งขวัญกำลังใจก็ตกต่ำ หากนำค่ายที่จัดระเบียบใหม่กลับไป ไม่แน่ว่าอาจจะสร้างปัญหาอะไรขึ้นมาอีก สู้ทิ้งคนเหล่านี้ไว้ที่เหอหนานจะเป็นวิธีที่ดีที่สุด เจ้านำทหารชั้นยอดกลับไป ประการแรกพี่น้องเหล่านี้สามารถรับมือศัตรูได้สิบต่อหนึ่ง ประการที่สองพี่น้องเหล่านี้จงรักภักดี ขวัญกำลังใจสูงส่ง ย่อมมั่นคงกว่า"

"รับบัญชา!" หวังหย่งคารวะรับคำ

"จี้เหริน การเดินทางครั้งนี้ห้ามมีจิตใจเมตตาเยี่ยงสตรีเด็ดขาด ต้องเด็ดขาดในการสังหาร ห้ามฟังคำของสตรี หากมีเรื่องภายในที่ไม่แน่ใจให้ถามจื่อหนี เรื่องภายนอกให้ถามเมิ่งซิ่ง! นอกจากนี้ ปั๋วโหว ข้าจะจัดให้เขาไปคุมสถานการณ์ที่เหอตง เจ้าต้องจำไว้ให้ดีว่า ในเรื่องสำคัญทั้งภายในและภายนอก นอกเหนือจากสองคนนี้แล้ว ห้ามฟังคำพูดของผู้อื่นเด็ดขาด!"

"รับบัญชา!" หวังหย่งคารวะอีกครั้งแล้วเอ่ย

[จบแล้ว]