บทที่ 360 - เผยเขี้ยวเล็บอำมหิต สังหารหมู่อาบเลือด!

บทที่ 360 - เผยเขี้ยวเล็บอำมหิต สังหารหมู่อาบเลือด!

นอกตลาดชิงอวิ๋น

ภายในป่าลึกที่เว่ยหงมองไม่เห็น มีสัตว์อสูรเจ็ดแปดตัวกำลังอาละวาดอย่างบ้าคลั่ง

"โฮก!"

พยัคฆ์ลายพาดกลอนขนาดยักษ์ลำตัวยาวกว่าหนึ่งจั้งคำรามลั่น เสียงคำรามนั้นทำเอาผู้บำเพ็ญเพียรสองคนที่กำลังหวาดผวาทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น

จากนั้นพยัคฆ์ลายพาดกลอนยักษ์ก็กระโจนเพียงครั้งเดียว ข้ามระยะทางกว่าสิบจั้งไปได้อย่างง่ายดาย

ฉัวะ!

ประกายแสงสีขาวสว่างวาบขึ้นในความมืด ผู้บำเพ็ญเพียรสองคนที่กำลังทรุดลงบนพื้นถูกฉีกกระชากร่างขาดเป็นสองท่อนโดยไม่ทันได้ส่งเสียงร้องแม้แต่แอะเดียว

"กร้วมๆ!"

พยัคฆ์ลายพาดกลอนยักษ์อ้าปากกว้างราวกับอ่างเลือด งับร่างครึ่งท่อนของผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งเข้าปากแล้วเคี้ยวเบาๆ สองสามที

เลือดสดๆ สาดกระเซ็นราวกับน้ำผลไม้ที่ถูกคั้น ร่างที่ขาดครึ่งถูกบดขยี้และกลืนลงท้องไปอย่างง่ายดาย

ส่วนร่างของอีกคนก็พบจุดจบแบบเดียวกัน

"โฮก!"

หลังจากกลืนกินผู้บำเพ็ญเพียรไปสองคน พยัคฆ์ลายพาดกลอนยักษ์ก็คำรามออกมาอย่างพึงพอใจ สายตาที่มันใช้มองดูผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ ที่กำลังวิ่งหนีตายแตกกระเจิงนั้นยิ่งเต็มไปด้วยความกระหายเลือดและความละโมบ

มันขยับขาทั้งสี่ข้างเบาๆ ก่อนจะพุ่งร่างไปตะครุบผู้บำเพ็ญเพียรอีกฝั่งหนึ่งอย่างดุร้าย

ในขณะเดียวกันสัตว์อสูรตัวอื่นๆ ในป่าก็กำลังไล่สังหารผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอย่างบ้าคลั่ง และกลืนกินซากศพของผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านั้นไปทีละคนๆ

ภาพเหตุการณ์ทั้งหมดดูราวกับขุมนรกอเวจี ซากศพแขนขาขาดวิ่นและกองเลือดสาดกระเซ็นไปทั่วทั้งป่า

สัตว์อสูรที่บุกจู่โจมอย่างกะทันหันเหล่านี้ถือว่าฉลาดหลักแหลมมาก พวกมันไม่เพียงแต่เลือกเวลาโจมตีในช่วงกลางดึกซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ผู้คนมักจะหละหลวมในการป้องกัน แต่ยังเลือกเป้าหมายเป็นกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่อ่อนแอที่สุดในป่าแห่งนี้อีกด้วย

ด้วยเหตุนี้เมื่อสัตว์อสูรเหล่านั้นบุกเข้ามาเข่นฆ่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่อาศัยอยู่ในป่าแห่งนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากจึงถูกสังหารและจับกินอย่างง่ายดายโดยปราศจากเรี่ยวแรงในการต่อต้าน

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจึงสร้างความตื่นตระหนกโกลาหลไปทั่วทั้งป่าอย่างไม่ต้องสงสัย

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระหลายคนที่ยังรอดชีวิตและเห็นท่าไม่ดีต่างก็พากันวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิง พวกเขาหวังเพียงว่าจะสามารถวิ่งหนีเข้าไปหลบภัยในตลาดให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

ขอเพียงหลบเข้าไปในตลาดได้ ความปลอดภัยของพวกเขาก็จะได้รับการคุ้มครอง

เว่ยหงเองก็คิดแบบเดียวกัน!

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะวิ่งไปได้ไกลนัก เสียงกรีดร้องแสบแก้วหูก็ดังสนั่นขึ้นข้างๆ หูอย่างกะทันหัน

"กี้ซซซ!"

เสียงร้องอันแหลมปรี๊ดนั้นบาดลึกจนแทบจะเจาะทะลุแก้วหู ทำเอาใบหน้าของเว่ยหงซีดเผือดลงทันตา

วินาทีต่อมาเงาดำทะมึนขนาดมหึมาก็ทาบทับลงมาจากท้องฟ้าเหนือยอดไม้ มุ่งตรงดิ่งมายังเว่ยหงที่กำลังวิ่งหนีสุดชีวิต

เมื่อเงาดำขนาดมหึมาพุ่งเข้ามาใกล้ กระแสลมอันรุนแรงก็พัดกระหน่ำลงมาด้วยเช่นกัน

"ตัวอะไรวะเนี่ย?"

สีหน้าของเว่ยหงเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

เขาแทบจะไม่มีเวลาแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นไปมอง สัญชาตญาณสั่งการให้เขากระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรงจนร่างพุ่งทะยานออกไปด้านข้างราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่

ตูม!

เสียงระเบิดดังสนั่น พื้นดินบริเวณที่เว่ยหงเคยยืนอยู่เมื่อครู่ถูกกรงเล็บขนาดยักษ์ตะปบจนกลายเป็นหลุมลึก

เศษหินเศษดินที่ถูกตะปบจนแตกกระจายถูกกระแสลมพัดปลิวว่อนไปทั่วสารทิศ

เว่ยหงพุ่งตัวออกไปไกลกว่าสิบเมตร ยังไม่ทันจะตั้งหลักได้เขาก็ถูกคลื่นกระแทกซัดจนเซล้มขมำ

"เวรเอ๊ย นกอสูรมาจากไหนกันวะเนี่ย?"

เมื่อเว่ยหงมองเห็นผู้ลอบโจมตีถนัดตา เขาก็ทั้งตกใจและโกรธจัดในเวลาเดียวกัน

มันคือนกอสูรลำตัวสูงกว่าหนึ่งจั้ง ทั่วทั้งร่างปกคลุมไปด้วยขนนกสีดำขลับราวกับแผ่นเหล็ก

ปีกอันใหญ่โตมโหฬารทั้งสองข้างของมันกางออกกว้างถึงห้าจั้ง ดูน่าเกรงขามสุดๆ

เงาดำทะมึนที่ทาบทับลงบนพื้นเมื่อครู่นี้ ก็คือเงาของนกอสูรตัวนี้ที่กางปีกโฉบลงมาหาเขานั่นเอง

แถมกรงเล็บของมันยังมีขนาดใหญ่ยักษ์ ปลายเล็บส่องประกายเย็นเยียบราวกับคมมีดสั้น ดูทั้งแหลมและคมกริบสุดๆ

นอกนั้นยังมีจงอยปากอันใหญ่โตที่ทั้งโค้งและแหลมคมยาวกว่าครึ่งเมตร แค่มองก็รู้แล้วว่าถ้าโดนมันจิกเข้าสักที ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายขัดเกลากายาก็คงตัวขาดสองท่อนแน่ๆ

ที่น่ากลัวที่สุดก็คือกลิ่นอายของนกอสูรตัวนี้พุ่งสูงถึงระดับฝึกปราณขั้นที่สาม เมื่อตระหนักได้ถึงความจริงข้อนี้เว่ยหงก็ขบกรามแน่น สีหน้าของเขาดูย่ำแย่ลงถนัดตา

"นี่มันเคราะห์ซ้ำกรรมซัดอะไรกันวะเนี่ย!"

เว่ยหงโอดครวญอยู่ในใจ ทว่าสีหน้ากลับยิ่งเคร่งเครียดหนักขึ้นไปอีก

ในเมื่อถูกหมายหัวเข้าแล้ว การจะดิ้นหลุดออกไปง่ายๆ ย่อมเป็นไปไม่ได้

ดวงตาของเขากลอกไปมาอย่างบ้าคลั่งเพื่อมองหาหนทางหนีเอาชีวิตรอด

ทว่าเมื่อนกอสูรตัวนั้นโจมตีพลาดเป้า ดวงตาของมันก็ลุกโชนไปด้วยโทสะ

มันจ้องมองเว่ยหงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความดุร้ายและเย็นชา

วินาทีต่อมามันก็กางปีกโฉบลงมาอีกครั้ง!

ฟิ้ว!

ท่ามกลางกระแสลมพายุที่บ้าคลั่ง นกอสูรพุ่งร่างอันใหญ่โตเข้าใส่เว่ยหงโดยตรง ราวกับหมายจะขย้ำเขาให้แหลกเป็นจุณด้วยกรงเล็บเพียงครั้งเดียว

กลิ่นอายอันดุร้ายล็อกเป้าเขาไว้อย่างแน่นหนา ทำลายความคิดที่จะวิ่งหนีของเขาไปจนหมดสิ้น

"บ้าเอ๊ย ทำไมต้องมาเล็งเป้าที่ข้าด้วยวะ?"

"กุมารผี ขวางมันไว้!"

เว่ยหงไม่เข้าใจว่าทำไมนกอสูรตัวนี้ถึงได้จ้องเล่นงานเขาเพียงคนเดียว แต่ในเวลานี้เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสู้กลับ

ภายใต้คำสั่งของเขา กุมารผีทั้งเก้าก็ปรากฏตัวขึ้นและพุ่งเข้าล้อมกรอบโจมตีนกอสูรทันที

"กี้ซซซ!"

การปรากฏตัวของกุมารผีทั้งเก้าทำให้นกอสูรตกใจไปเล็กน้อย แต่มันก็ไม่ได้ใส่ใจและยังคงพุ่งทะยานเข้าใส่เว่ยหงต่อไป

มีหรือที่เว่ยหงจะกล้ายืนรอเป็นเป้านิ่ง เขาสั่งให้กุมารผีเข้าโจมตีพร้อมกับสปริงตัวกระโดดหลบฉากออกไปอีกครั้ง

ปัง ปัง ปัง!

แผนการของกุมารผีที่จะเข้าไปรุมทึ้งในระยะประชิดล้มเหลวไม่เป็นท่า พลังปราณและเลือดในกายของนกอสูรระเบิดออกมากระแทกพวกมันจนกระเด็นถอยร่นไปหลายก้าว

ร่างของกุมารผีนั้นไร้รูปไร้ลักษณ์ สิ่งของทั่วไปไม่สามารถสร้างความเสียหายหรือส่งผลกระทบใดๆ ต่อพวกมันได้เลย

แต่สัตว์อสูรนั้นมีพลังปราณและเลือดที่พลุ่งพล่านอยู่ในร่างกาย ซึ่งมันเป็นสิ่งที่ต่อต้านภูตผีวิญญาณได้ดีกว่านักสู้ทั่วไปเสียอีก

ดังนั้นต่อให้กุมารผีทั้งเก้าจะใช้ข้อได้เปรียบด้านจำนวนเข้ารุมล้อมพร้อมกับปล่อยไอผีอันหนาวเหน็บเข้าบีบคั้นจากทุกสารทิศ มันก็ทำได้เพียงแค่พันธนาการนกอสูรเอาไว้ชั่วคราวเท่านั้น ทั้งสองฝ่ายยังคงคุมเชิงกันอยู่อย่างนั้น

นานเข้ากุมารผีก็ยิ่งเผยสัญชาตญาณความดุร้ายออกมามากขึ้นเรื่อยๆ!

"วี้ดดดด!"

พวกมันพุ่งทะยานเข้าใส่อีกครั้ง คราวนี้พวกมันทะลวงเข้าไปถึงตัวนกอสูรได้อย่างไร้สิ่งกีดขวางและเริ่มรุมกัดกินอย่างบ้าคลั่ง

กายไร้รูปแต่กลับสามารถสร้างความเสียหายทางกายภาพได้ นี่คือข้อได้เปรียบของกุมารผี

ภายใต้การรุมฉีกทึ้งอย่างบ้าคลั่งของกุมารผีทั้งเก้า ขนนกบนตัวของนกอสูรหลายเส้นถูกฉีกขาดและร่วงหล่นลงสู่พื้น

"จิ๊บ!"

นกอสูรโกรธจัด มันกางปีกออกแล้วกระพืออย่างแรงหมายจะปัดกุมารผีทั้งหมดให้กระเด็นออกไป

พร้อมกันนั้นมันก็หันจงอยปากอันใหญ่โตไปจิกใส่กุมารผีตนหนึ่งอย่างแรง หวังจะขยี้ให้แหลกคากรงเล็บ

น่าเสียดายที่กุมารผีเหล่านั้นยังคงกัดแน่นไม่ยอมปล่อย พวกมันรุมกัดกินเลือดเนื้อและปีกของนกอสูรอย่างไม่ลดละ

กุมารผีที่ถูกจงอยปากพุ่งเป้าเข้าใส่ก็ไม่ได้หลบหลีกแม้แต่น้อย เพราะจงอยปากนั้นทะลุผ่านร่างของมันไปโดยไม่สร้างความเสียหายใดๆ ให้กับมันเลย

"ฟู่..."

เว่ยหงที่แอบซุ่มดูอยู่ด้านข้างถึงกับถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

โชคดีที่กุมารผีทั้งเก้ามีความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นมาก ไม่อย่างนั้นก็คงไม่รู้ว่าจะรับมือนกอสูรตัวนี้ได้หรือเปล่า

แต่เขาก็มองออกว่าสถานการณ์เริ่มไม่สู้ดีนัก กุมารผีทั้งเก้าได้งัดเอาสารพัดวิธีออกมาใช้จนหมดแม็กแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นการกัดกิน การรัดตรึง หรือแม้แต่การใช้ผีบังตา นอกจากแรงกัดที่จะพอสร้างบาดแผลให้นกอสูรได้บ้างแล้ว วิธีการอื่นๆ ล้วนไร้ผลโดยสิ้นเชิง

ส่วนไม้ตายก้นหีบอย่างการประทับร่างที่ใช้ได้ผลดีที่สุดเมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรู ก็ถูกพลังวิญญาณคุ้มกายของนกอสูรสกัดกั้นเอาไว้จนไร้ประสิทธิภาพไปโดยปริยาย

เมื่อเห็นว่ากุมารผีทั้งเก้าสามารถถ่วงเวลานกอสูรเอาไว้ได้ชั่วคราวและทั้งสองฝ่ายกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด สีหน้าของเว่ยหงก็ยิ่งเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ

นกอสูรตัวนั้นไม่ว่าจะใช้ปีกตบ พลังวิญญาณกระแทก หรือแม้แต่กรงเล็บตะปบ สรุปก็คือมันงัดเอาทุกวิถีทางออกมาใช้เพื่อสลัดให้หลุดจากการพัวพันของกุมารผีทั้งเก้า

เป้าหมายของมันมีเพียงหนึ่งเดียวนั่นก็คือเว่ยหงที่กำลังหลบซ่อนตัวอยู่

เว่ยหงไม่รู้เลยว่าเหตุใดนกอสูรตัวนี้ถึงได้พุ่งเป้ามาที่เขาเพียงคนเดียว

ในความเป็นจริงแล้ว ในสายตาของนกอสูร กลิ่นหอมของพลังปราณและเลือดในกายของเว่ยหงที่ทะลวงผ่านระดับเหนือธรรมชาติของวิถียุทธ์และก้าวเข้าสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่งนั้น มันช่างหอมหวนยั่วยวนราวกับแสงหิ่งห้อยที่เปล่งประกายเจิดจ้าท่ามกลางความมืดมิด

มันจึงสะดุดตานกอสูรตัวนี้ตั้งแต่แรกเห็น และนั่นก็คือสาเหตุที่ทำให้นกอสูรพุ่งเป้าโฉบลงมาเล่นงานเว่ยหงนั่นเอง

[จบแล้ว]