บทที่ 50 - หลี่ซื่อหมิน 2

บทที่ 50 - หลี่ซื่อหมิน 2

"พอหลี่ซื่อหมินรู้ข่าวก็โกรธจัด ควักเงินห้าตำลึงชดใช้ให้เจ้าของสวนท้อ ตามกฎทหารแล้วเหลยหย่งจี๋ต้องรับโทษประหารชีวิต แต่หลี่ซื่อหมินทำทีเป็นไม่รู้ไม่เห็น เพียงแค่ฟันต้นไม้ทิ้งไปหนึ่งต้น แล้วตวาดเสียงกร้าวว่า หากมีใครกล้าทำผิดซ้ำอีก ชะตาของมันก็จะเป็นเหมือนต้นไม้ต้นนี้"

"เพื่อตอบแทนบุญคุณที่ละเว้นโทษตาย เหลยหย่งจี๋ก็เลยพาลูกน้องบุกตะลุยอยู่แนวหน้าสุดในการรบทุกครั้งหลังจากนั้น แถมในศึกครั้งหนึ่งเขายังสร้างผลงานบุกทะลวงขึ้นกำแพงเมืองได้เป็นคนแรก จนได้รับรางวัลเป็นทองคำถึง 500 ตำลึง"

"ตอนที่กองทัพเคลื่อนพลมาถึงหน้าเมืองซีเหอ ทหารรักษาเมืองดันดึงสะพานข้ามคูเมืองขึ้น ปล่อยให้ชาวบ้านนับร้อยคนถูกทิ้งไว้ริมแม่น้ำ ในจำนวนนั้นมีผู้หญิงอุ้มลูกน้อยอยู่ด้วย เพื่อไม่ให้ถูกกองทัพถังย่ำยี เธอจึงตั้งใจจะกระโดดน้ำตาย หลี่ซื่อหมินรีบดึงสายบังเหียนม้า สั่งให้กองทัพตั้งค่าย และตะโกนบอกทหารรักษาเมืองว่า เพื่อไม่ให้ชาวบ้านต้องถูกเข่นฆ่า พรุ่งนี้ค่อยรบกันใหม่"

"พอเช้าวันรุ่งขึ้นตอนที่กำลังจะบุกตีเมือง ประตูเมืองกลับเปิดอ้าซ่า มีทหารศัตรูสองสามคนโบกมือเรียกทหารถัง พี่น้องทั้งหลายรีบเข้ามาเร็ว พวกเรายอมจำนนต่อต้าถังแล้ว ในขณะที่หลี่ซื่อหมินกำลังงงเป็นไก่ตาแตกอยู่นั้น ขุนพลฝ่ายศัตรูคนหนึ่งก็พุ่งเข้ามาคุกเข่าแทบเท้าเขา แล้วบอกว่าผู้หญิงที่พยายามจะกระโดดน้ำตายเมื่อวานคือภรรยาของเขาเอง เขาขอขอบคุณหลี่ซื่อหมินที่ช่วยชีวิตลูกเมียของเขาเอาไว้ และเมื่อคืนนี้เขาเองที่เป็นคนนำกำลังคนนับร้อยไปฆ่าเจ้าเมืองและเปิดประตูเมืองให้กองทัพถัง"

จิ๋นซีฮ่องเต้มองดูหน้าจอพลางคิดในใจ เด็กคนนี้ทั้งกล้าหาญและมีสติปัญญา น่าเสียดายที่เจิ้นไม่มีลูกชายแบบนี้บ้าง

ส่วนหยางเจียนและตู๋กูเจียหลัวมองดูสิ่งที่หลี่ซื่อหมินทำ แล้วหันไปมองหลี่เยวียน ทำไมหมอนี่ถึงมีลูกชายเก่งกาจขนาดนี้ได้นะ พอหันกลับมามองลูกๆ ของตัวเอง องค์รัชทายาทก็นิสัยไม่เอาไหน โดนปลดไปตั้งแต่เนิ่นๆ ส่วนลูกคนรองก็เสแสร้งเก่ง พอได้ครองบัลลังก์ก็เอาแผ่นดินไปปู้ยี้ปู้ยำจนเละเทะไปหมด ส่วนที่แม่หนูน้อยบอกว่า มีพ่อที่ยิ่งใหญ่ มีแม่ที่ทรงอำนาจ มีพี่ชายที่แสนดีเพอร์เฟกต์ ส่วนเขากลายเป็นคนไร้ประโยชน์ นั่นมันเป็นแค่มุกตลกชัดๆ ลูกชายคนโตของหลี่เยวียนอายุมากกว่าหลี่ซื่อหมินตั้งสิบกว่าปีเชียวนะ

"พอหลี่ซื่อหมินนำทัพตีเข้าไปถึงเมืองฉางอัน ชาวบ้านในเมืองก็พากันฆ่าวัวล้มแกะเตรียมต้อนรับกองทัพสวรรค์กันล่วงหน้าแล้ว แต่หลี่ซื่อหมินไม่ได้แตะต้องของพวกนั้นเลยแม้แต่นิดเดียว แถมยังเอาเสบียงอาหารหลายสิบเล่มเกวียนมาแจกจ่ายให้ชาวบ้านอีกต่างหาก ผู้คนจึงพากันแห่มาสมัครเข้ากองทัพถังกันอย่างล้นหลาม และในปีนั้น หลี่ซื่อหมินเพิ่งจะมีอายุครบสิบแปดปีบริบูรณ์ เขามีกำลังพลในมือถึงแสนกว่านายแล้ว ในปีเดียวกันนั้น หลี่เยวียนก็แต่งตั้งหลี่ซื่อหมินให้เป็น ฉินกั๋วกง"

"ปีคริสต์ศักราช 618 หลี่เยวียนรับการสละราชสมบัติจากฮ่องเต้สุยกงตี้ เปลี่ยนชื่อประเทศเป็น ต้าถัง และหลี่ซื่อหมินก็ได้รับการแต่งตั้งเป็น ฉินหวัง หรืออ๋องแห่งฉิน ในตอนนั้นแผ่นดินยังคงคุกรุ่นไปด้วยไฟสงคราม การจะปกครองแผ่นดิน แค่ใช้คุณธรรมความเมตตาอย่างเดียวย่อมไม่พอ ต้องอาศัยความเด็ดขาดและบารมีทางการทหารด้วย ตามบันทึกระบุว่า หลี่ซื่อหมินสามารถ ยิงธนูทะลุเกราะเจ็ดชั้น ง้างธนูเกาทัณฑ์น้ำหนักหกจวินได้ ซึ่งหมายความว่าเขาสามารถยิงธนูเจาะทะลุเกราะเหล็กได้ถึงเจ็ดแผ่น และสามารถง้างธนูแข็งที่ต้องใช้แรงดึงถึง 180 ชั่งได้สบายๆ"

"การสละราชสมบัติน่ะเหรอคะ ตั้งแต่สมัยโบราณมาแล้ว เราก็เน้นย้ำเรื่องความชอบธรรม การอ้างความชอบธรรมในการยกทัพ มีเทพเซียนมาชี้นำ หรือไม่ก็มีบรรพบุรุษที่เป็นคนเก่งกาจระดับตำนาน ดูอย่างราชวงศ์ฉินสิคะ เขาก็สืบทอดบัลลังก์กันมาตั้งแต่บรรพบุรุษ ส่วนฮ่องเต้หลิวปังผู้ก่อตั้งราชวงศ์ฮั่น ก็มีตำนานการฟันงูขาวสร้างชาติ สำหรับราชวงศ์ถัง ว่ากันว่าบรรพบุรุษของพวกเขาสามารถสืบสาวกลับไปได้ถึง หลี่เอ่อร์ หรือ เล่าจื๊อ เลยนะคะ สรุปก็คือ ไม่ว่าตระกูลฉันจะมีบัลลังก์ให้สืบทอดอยู่แล้ว หรือไม่ก็ต้องแต่งเรื่องราวภูมิหลังให้ดูยิ่งใหญ่อลังการแบบสุดๆ อย่างเช่นมีเทพเซียนจุติลงมาเกิด หรือมีเซียนมาคอยชี้แนะ ถ้าไม่เวิร์คก็แค่ไปหาบรรพบุรุษที่โปรไฟล์หรูๆ มาอ้างสักคนก็จบ"

"เรื่องพละกำลังของหลี่ซื่อหมิน ถึงแม้ในบันทึกอาจจะมีส่วนที่พูดเกินจริงไปบ้าง แต่ก็พอจะพิสูจน์ได้ว่าตัวหลี่ซื่อหมินเองมีทักษะการรบและบารมีทางการทหารที่เปี่ยมล้นจริงๆ"

"แน่นอนว่าการจะรวบรวมแผ่นดินให้เป็นปึกแผ่น ลำพังแค่ฝีมือการรบของคนคนเดียวย่อมไม่เพียงพอ ยังต้องอาศัยกองทัพที่แข็งแกร่งและเจนจบการศึกด้วย หลี่ซื่อหมินจึงคัดเลือกทหารม้าฝีมือดีด้วยตัวเองกว่า 1,000 นาย ทุกคนล้วนสวมชุดดำและเกราะดำ กองทัพนี้ถูกเรียกว่า กองทัพเกราะดำ"

"และกองทัพเกราะดำนี้อยู่ภายใต้การบัญชาการของ ฉินซูป่าว อวี้ฉือกง เฉิงเหยาจิน และไจ๋จ่างซุน"

"ถามหน่อยเถอะว่า กองทัพเทพเจ้าแบบนี้ ใครจะไปสู้ได้ ในสี่คนนี้ก็ปาเข้าไปสองคนแล้วที่คนรุ่นหลังยกย่องให้เป็นเทพทวารบาลคุ้มครองประตู"

"ด้วยบารมีทางการทหารอันแข็งแกร่งนี้ หลี่ซื่อหมินจึงกรีธาทัพไปปราบหวังซื่อชงที่ลั่วหยาง หวังซื่อชงหัวเราะเยาะหาว่าเขาเป็นแค่ เด็กอมมือแซ่ถัง แล้วก็นำทัพสามหมื่นนายออกมาสู้รบด้วยตัวเอง หลี่ซื่อหมินพลัดหลงเข้าไปในวงล้อมของศัตรู กองทัพถังต่างอกสั่นขวัญแขวน กลัวว่าถ้าขืนสู้ต่อทุกคนคงต้องเอาชีวิตมาทิ้งไว้ที่นี่แน่ๆ แต่หลี่ซื่อหมินกลับสั่งให้ลูกน้องถอยทัพกลับค่ายไปก่อน ส่วนตัวเองขอลุยเดี่ยวคอยระวังหลังให้"

"หวังซื่อชงสั่งให้ซ่านสยงซิ่น ขุนพลสุดแกร่งในสังกัด นำทหารม้าหลายร้อยนายบุกเข้าโจมตีหลี่ซื่อหมินแบบสายฟ้าแลบ กะจะใช้แผน เด็ดหัวแม่ทัพ ในจังหวะที่เกือบจะพิชิตกองทัพถังได้อยู่รอมร่อ หลี่ซื่อหมินก็งัดคันธนูออกมา ง้างศรยิงซ้ายขวาสลับกันไปมา และสามารถยิงเยียนฉี ขุนพลของศัตรูจนบาดเจ็บได้ต่อหน้าต่อตาซ่านสยงซิ่น แล้วก็จับตัวเยียนฉีกลับมาได้สำเร็จ"

"หลังจากพักรบจัดทัพใหม่ เขาก็สั่งให้ทหารราบห้าพันนายข้ามแม่น้ำไปปะทะกับทัพหลักสองหมื่นนายของหวังซื่อชงตรงๆ ส่วนตัวเองก็นำทัพม้าเหล็กพุ่งทะลวงเข้าใส่ระลอกแล้วระลอกเล่า สู้รบกันตั้งแต่เช้าจรดบ่าย สังหารกองทัพศัตรูที่ซุ่มโจมตีไปได้กว่า 8,000 นาย"

"พอหวังซื่อชงเห็นท่าไม่ดีว่าสู้ไม่ได้แน่ ก็เริ่มใช้แผนเต่าหดหัว หลบซ่อนตัวไม่ยอมออกมารบ แถมยังออกกฎหมายเอาผิดแบบเหมารวม ถ้ามีใครหนีทัพคนหนึ่งก็จะโดนประหารทั้งครอบครัว สนับสนุนให้พ่อลูกและสามีภรรยาแจ้งจับกันเอง ใครแจ้งจับได้จะได้รับการไว้ชีวิต ส่วนคนที่ถูกแจ้งจับจะถูกนำไปตัดหัวประจานกลางถนน"

"ทางฝั่งหลี่ซื่อหมิน ทหารก็เริ่มเหนื่อยล้าจากการรบหนัก และในช่วงเวลานี้เอง เพื่อนสนิทของอวี้ฉือกงดันแปรพักตร์หลบหนีไป อวี้ฉือกงเลยพลอยติดร่างแหโดนระแวงไปด้วย พอหลี่ซื่อหมินรู้เรื่องนี้ เขาก็เอาหีบใส่ทองคำออกมามอบให้ พร้อมกับบอกว่า น้องจิ้งเต๋อ ข้ากับเจ้าผูกพันกันเหมือนพี่น้อง ข้าไม่มีทางหูเบาเชื่อคำพูดของคนอื่นหรอก เจ้าเอาเงินพวกนี้ไปเถอะ ถือซะว่าเรื่องนี้มันผ่านไปแล้ว ไม่ต้องเก็บไปใส่ใจนะ แต่ถ้าเกิดวันข้างหน้าข้าเป็นอะไรไป เจ้าก็เอาทองพวกนี้ไปใช้เป็นทุนรอนเดินทางก็แล้วกัน"

เหล่าขุนนางในยุคเจินกวนมองดูอวี้ฉือกงที่ยืนยืดอกอย่างภาคภูมิใจ แล้วหันไปมองฝ่าบาทของตนเอง แต่ละคนส่งสายตาตัดพ้อว่า ฝ่าบาทลำเอียง ส่วนหลี่ซื่อหมินก็ทำเป็นมองไม่เห็น ถึงแม้คนเก่งๆ จะถือเป็นแก้วตาดวงใจของเจิ้น แต่ตอนนี้ในราชสำนักมีคนเก่งเยอะแยะไปหมด แก้วตาดวงใจของเจิ้นก็เลยมีคนมาอยู่เต็มพื้นที่ไปหมดแล้ว

"ลองถามตัวเองดูสิคะว่าเจอเจ้านายแบบนี้ใครจะต้านทานไหว เพื่อนคุณแปรพักตร์หนีไปอยู่กับศัตรู เพื่อนร่วมงานก็กำลังสงสัยในตัวคุณ แต่เจ้านายคุณกลับเอาเงินก้อนโตมาให้ แถมยังบอกว่า ฉันเชื่อใจนาย ไม่ต้องกลัวนะ เจ้านายแสนดีแบบนี้จะไปหาที่ไหนได้อีก"

"เจ้านายคนล่าสุดที่ทำแบบนี้ก็คือท่านจู่หลงของพวกเรานี่แหละค่ะ ตอนที่เขารู้ว่าหวังเจี่ยนป่วยหนักจนนำทัพไม่ได้ เขาก็บอกว่า ท่านแม่ทัพป่วยก็จริงอยู่ แต่จะใจจืดใจดำทิ้งข้าไปเลยหรือ ลองคิดดูสิคะ จักรพรรดิผู้เกรียงไกรที่รวบรวมหกแคว้นเป็นหนึ่งเดียว กำลังออดอ้อนคุณด้วยท่าทางน้อยเนื้อต่ำใจ ใครจะทนไหวล่ะคะ เอาเป็นว่าฉันคนหนึ่งล่ะที่ทนไม่ไหว"

ทุกคนในราชวงศ์ฉินหันไปมองท่านแม่ทัพเฒ่าหวังเจี่ยนด้วยความอิจฉาตาร้อน ทำไมถึงไม่ใช่ข้านะ ฝ่าบาทหันมามองข้าบ้างสิพ่ะย่ะค่ะ ข้าสามารถทำงาน 11 ชั่วยามจาก 12 ชั่วยามต่อวันได้เลยนะ (เสด็จพ่อหวังเจี่ยนท่านแก่แล้วนี่นา ไอคอนรูปหมาเอามือปิดหน้า)

ส่วนหลี่ซือ จอมบ้างาน ก็เอาแผนงานขยายการปลูกมันฝรั่งและข้าวโพดที่อดหลับอดนอนทำมาสองคืนติดออกมาโชว์ เหอะ พวกเจ้าน่ะหลบไป ข้าหลี่ซือต่างหากที่เป็นคนโปรดของฝ่าบาท พวกเจ้ามันยังห่างชั้นนัก

จิ๋นซีฮ่องเต้มองดูแผนงานของหลี่ซือ เนื้อหาละเอียดถี่ยิบสมกับเป็นผลงานของหลี่ซือจริงๆ ฝูซู เรื่องการปลูกมันฝรั่งกับข้าวโพด เจ้าก็คอยตามเรียนรู้จากหลี่ซือให้มากๆ ล่ะ ต่อไปนี้หลี่ซือก็คืออาจารย์ของเจ้า "รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ" ฝูซูก้าวไปยืนอยู่ด้านหลังหลี่ซือ โดยตั้งใจว่าประเดี๋ยวจะออกไปดูสถานการณ์การปลูกและการงอกของพืชทั้งสองชนิดพร้อมกับท่านอัครมหาเสนาบดี

[จบแล้ว]