บทที่ 30: ลูบคลำได้ตามสบาย ทั้งคืนก็ยังไหว

"พาวเวอร์มีแมวด้วยเหรอ?"

ในความทรงจำของเด็นจิ พาวเวอร์เป็นพวกบ้าบิ่นและชอบปลีกวิเวก

การเลี้ยงแมวสักตัวต้องอาศัยทั้งความอดทนและความรับผิดชอบสูง

ซึ่งเห็นได้ชัดเจนว่าพาวเวอร์ไม่มีคุณสมบัติเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย

"แกรู้ได้ยังไงว่าท่านผู้ยิ่งใหญ่คนนี้มีแมว?"

พาวเวอร์หรี่ตามองอย่างจับผิด

เดิมทีเธอวางแผนจะหลอกให้ทั้งสองคนไปช่วยแมว

แล้วค่อยฉวยโอกาสทุบตีให้สลบตอนที่พวกเขาเผลอ

เพื่อใช้เป็นข้อต่อรองแลกเปลี่ยนแมวกับปีศาจค้างคาว

แต่จู่ๆ เมิ่งฟานก็เสนอตัวจะไปช่วยตามหาแมว ทำให้แผนของพาวเวอร์รวนไปหมด

"ตอนอยู่ที่โรงพยาบาล ฉันเห็นเธอชอบไปยืนเกาะขอบหน้าต่างมองดูพวกแมวจรจัดข้างนอกบ่อยๆ ก็เลยเดาว่าเธอคงเคยเลี้ยงแมวมาก่อน"

"นายมองออกทะลุปรุโปร่งขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย ชักจะทำให้ท่านผู้ยิ่งใหญ่คนนี้รู้สึกถูกใจนายมากขึ้นเรื่อยๆ ซะแล้วสิ" พาวเวอร์ฉีกยิ้มกว้างพลางขยับเข้าไปใกล้เมิ่งฟาน "ฉันมีแมวอยู่ตัวนึงจริงๆ แหละ แต่มันหายตัวไปแล้ว"

"ตกลงว่าพาวเวอร์มีแมวอยู่จริงๆ แฮะ ขนาดคนแบบยัยนี่ยังเลี้ยงแมวเลย สงสัยแมวคงจะทนไม่ไหวหนีเตลิดไปเองล่ะมั้ง"

"ไอ้... ฉันรู้สึกว่าฉันกับแกคงเข้ากันไม่ได้หรอก" พาวเวอร์ชี้หน้าเด็นจิพลางตะคอกใส่ด้วยความโมโห

"พวกเราไม่เคยเข้ากันได้ตั้งแต่แรกอยู่แล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะของที่อยู่บนตัวเธอที่ฉันอยากได้ล่ะก็ ฉันไม่เสียเวลามาเสวนาด้วยหรอก"

"ท่านผู้ยิ่งใหญ่คนนี้มีสิ่งที่แกต้องการงั้นเหรอ?"

"เขาหมายถึงไอ้นี่น่ะ" เมิ่งฟานทำมือประกอบคำอธิบายอย่างจงใจ

"ไอ้นี่เหรอ?" พาวเวอร์ทำหน้างง ก่อนจะย้อนถาม "แกไม่มีของตัวเองหรือไง?"

"นายเป็นโรคจิตเรอะ? ใครจะไปบ้าคลำหน้าอกตัวเองเล่า? อีกอย่าง ฉันก็เป็นผู้ชายด้วย"

"น่าเบื่อชะมัด วันๆ สนใจแต่กล้ามหน้าอกของท่านผู้ยิ่งใหญ่คนนี้ แกมองไม่เห็นข้อดีอย่างอื่นของฉันเลยหรือไง" พาวเวอร์ถึงกับเอือมระอาในความสนใจของเด็นจิ

"นอกจากจะใหญ่แล้ว ฉันก็ไม่เห็นว่าเธอจะมีดีอะไรตรงไหนอีก"

"เอาล่ะๆ เลิกเถียงกันได้แล้ว ขืนชักช้ากว่านี้ ฉันเกรงว่าแมวของเธอจะโดนปีศาจค้างคาวสูบเลือดไปซะก่อน"

"ปีศาจค้างคาว!! นี่แกรู้จักปีศาจค้างคาวด้วยเหรอ" พาวเวอร์ตกตะลึง เธอหันขวับไปมองเมิ่งฟานอีกครั้ง นี่เป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกทึ่งในตัวมนุษย์

"บอกมานะ แอบสะกดรอยตามท่านผู้ยิ่งใหญ่คนนี้ใช่มั้ย? ตอนที่ฉันอาศัยอยู่ในป่า ฉันมักจะรู้สึกเหมือนมีคนคอยตามดูอยู่ตลอดเวลา คนคนนั้นต้องเป็นแกแน่ๆ"

"ปีศาจค้างคาว? พวกนายกำลังคุยเรื่องอะไรกันน่ะ?" ในบรรดาสามคนนี้ มีเพียงเด็นจิคนเดียวที่ยังงงเป็นไก่ตาแตก

"แมวของพาวเวอร์ถูกปีศาจค้างคาวจับตัวไป แล้วมันก็ใช้แมวตัวนั้นมาขู่บังคับให้พาวเวอร์หาคนไปสังเวยให้มันไง"

"เวรเอ๊ย!!"

"รู้ดีไปซะทุกเรื่องเลยนะ!!! แกต้องแอบสะกดรอยตามฉันแน่ๆ"

"ความลับของฉัน เธอไม่มีวันเข้าใจหรอก" เมิ่งฟานระบายยิ้มบางๆ "แต่หลังจากที่ฉันช่วยแมวกลับมาได้แล้ว เธอต้องยอมตกลงทำตามเงื่อนไขข้อหนึ่งของฉันนะ"

"ไม่มีปัญหา ขอแค่แกช่วยแมวของฉันกลับมาได้ จะให้ทำอะไรฉันก็ยอม" พาวเวอร์ตอบตกลงอย่างว่าง่ายแทบจะไม่ต้องคิดเลย

"ขอจับหน้าอกได้มั้ย?" พอได้ยินแบบนั้น เด็นจิก็หูผึ่งขึ้นมาทันทีและรีบโพล่งถามออกไป

"ได้สิ อยากทำอะไรก็ตามใจเลย" พาวเวอร์ตอบตกลงอย่างง่ายดายไม่แพ้กัน ในฐานะมนุษย์มาร เธอไม่ยี่หระกับเรื่องพรรค์นี้อยู่แล้ว

ตรงกันข้าม เธอกลับมองว่าการให้จับหน้าอกแลกกับการช่วยแมว มันเป็นข้อเสนอที่คุ้มเสียยิ่งกว่าคุ้ม

"ใช้สองมือเลยได้มั้ย?" เด็นจิถามย้ำอีกครั้ง แต่เมิ่งฟานกลับเขกหัวเขาไปหนึ่งที

"นี่มันข้อตกลงระหว่างพาวเวอร์กับอาจารย์ของนาย ถ้านายอยากได้อะไร ก็ไปหาเอาดาบหน้าเองสิ"

"งั้น... อาจารย์ไม่อยากจับหน้าอกเหรอ?"

"จับหัวนายสิ! อาจารย์ของนายไม่ได้หื่นกามขนาดนั้นหรอกน่า"

พูดจบ เขาก็โบกมือเรียกแท็กซี่

"ขึ้นรถเถอะ เรื่องอื่นค่อยว่ากันระหว่างทาง"

หลังจากที่ทั้งสามคนขึ้นรถเรียบร้อยแล้ว

คนขับแท็กซี่ก็หันมาส่งยิ้มทักทาย

แต่รอยยิ้มนั้นก็ต้องแข็งค้างไปในทันทีเมื่อเห็นมนุษย์มารนั่งอยู่ตรงเบาะข้างคนขับ

"ปีศาจ..."

"ไม่ต้องกลัวไปหรอกครับลุง พวกเราคือนักล่าปีศาจของทางการ เป็นพวกที่ทำประโยชน์และไม่มีพิษมีภัยครับ"

"นักล่าปีศาจของทางการงั้นเหรอ?" คนขับเหงื่อแตกพลั่ก มือของเขาเอื้อมไปกำที่จับประตูรถแน่น

"คราวหน้าฉันต้องขอป้ายประจำตัวตำรวจจากฮิเมโนะบ้างแล้วล่ะ ไม่งั้นคงต้องคอยอธิบายให้ชาวบ้านฟังทุกรอบแน่ๆ"

"ไม่ต้องกลัวไปหรอกตาลุง ท่านผู้ยิ่งใหญ่คนนี้ไม่พิศวาสคนแก่หงำเหงือกอย่างแกหรอก ตอนนี้แกแค่ตั้งหน้าตั้งตาขับรถไปก็พอ ถ้าแกทำให้ฉันไปช่วยแมวช้าล่ะก็ ท่านผู้ยิ่งใหญ่คนนี้จะโมโหเอามากๆ เลยล่ะ"

พาวเวอร์ถลึงตาใส่คนขับ

ขาของคนขับเริ่มขยับเข้าหาประตูรถ

มือของเขาค่อยๆ ดึงที่จับประตู

แต่พาวเวอร์ก็มองออกอย่างทะลุปรุโปร่ง เธอคว้าแขนเขาไว้หมับ "ถ้าขืนแกกล้าหนี ฉันจะบิดหัวแกให้หลุดเดี๋ยวนี้แหละ"

"ฉะ... ฉันไม่หนีหรอกน่า จะไปไหนล่ะ?"

คนขับรีบหดขาที่สั่นเทาของตัวเองกลับมาแทบไม่ทัน

"ชานเมือง ขับตรงไปเรื่อยๆ ก่อน เดี๋ยวฉันจะบอกทางเอง"

พูดจบ พาวเวอร์ก็เอนหลังพิงเบาะแล้วยกขาขึ้นพาดบนช่องแอร์ของรถ

"ได้ครับ ได้ครับ"

คนขับใช้หลังมือปาดเหงื่อที่ซึมชื้นบนหน้าผาก

จากนั้นเขาก็สตาร์ทรถออกเดินทาง

"ไม่ต้องกลัวนะครับลุง พวกเราเป็นคนดีจริงๆ พวกเราไม่ทำร้ายคุณลุงหรอก แถมยังจ่ายค่าโดยสารให้อีกต่างหาก"

เมื่อเห็นขาของคนขับสั่นพั่บๆ จนแทบจะเหยียบคันเร่งไม่ไหว เมิ่งฟานก็รีบพูดปลอบใจ

"ดูออกอยู่แล้วล่ะ ไม่งั้นป่านนี้ฉันคงกลายเป็นศพไปแล้ว" คนขับฝืนยิ้มเจื่อนๆ

"เปิดวิทยุฟังเพลงหน่อยดีมั้ยครับ จะได้คลายเครียด"

"ได้ครับ"

เสียงเพลงจังหวะสนุกสนานดังลอดออกมาจากลำโพงรถ

ชั่วพริบตาเดียว คนขับก็รู้สึกผ่อนคลายลงมาก

เมื่อรถแล่นมาได้ครึ่งทาง ความหวาดกลัวของคนขับก็ค่อยๆ มลายหายไป เขาเริ่มชวนคุยอย่างเป็นธรรมชาติ "พวกคุณไปทำอะไรกันที่ชานเมืองล่ะครับ? ไปปฏิบัติภารกิจเหรอ?"

"อืม ฉันจะไปช่วยแมวน่ะ"

"ช่วยแมวเหรอ? แมวตัวนั้นคงจะสำคัญกับคุณมากเลยสินะครับ"

"ใช่ สำคัญมากเลยล่ะ มันเป็นเพื่อนแก้เหงาตัวเดียวของฉันตอนที่อาศัยอยู่ในป่า"

"อุตส่าห์ดั้นด้นไปตั้งไกลเพื่อช่วยแมวตัวเดียว ดูออกเลยนะว่าคุณต้องเป็นเด็กผู้หญิงที่จิตใจดีแน่ๆ"

เมื่อรู้ว่าพวกเขากำลังเดินทางไปช่วยแมว

ความตึงเครียดในใจของคนขับก็คลี่คลายลง เขาไม่ได้มองว่าทั้งสามคนในรถเป็นคนเลวอีกต่อไป

"ยัยนี่ดีแต่กับแมวเท่านั้นแหละ ไม่ได้ดีกับพวกเราซะหน่อย" เด็นจิไม่วายแขวะ ดูเหมือนเขาจะทนฟังคนอื่นเยินยอพาวเวอร์ไม่ได้จริงๆ

"ถ้าอาจารย์ของแกไม่อยู่ตรงนี้ล่ะก็ ฉันคงจับแกฟาดให้สลบแล้วเอาไปสังเวยให้ปีศาจค้างคาวนานแล้ว"

"ถ้าไม่ใช่เพราะจะได้จับหน้าอกเธอ ฉันก็ไม่ถ่อมาด้วยหรอก"

"ฉันไม่ได้อนุญาตให้แกจับซะหน่อย ฉันให้แค่อาจารย์ของแกจับคนเดียวต่างหาก จะให้คลำทั้งคืนก็ยังไหว"

"อะไรนะ!!!! ทั้งคืนเลยเหรอ"

แล้วท่าทีของเขาก็เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ "ไม่ต้องห่วงนะพาวเวอร์ ฉันจะช่วยแมวของเธอให้รอดปลอดภัยกลับมาให้ได้"

"ชิ ฉันไม่ต้องการความช่วยเหลือจากแกหรอก อาจารย์ของแกเก่งกว่าแกตั้งเยอะ"

"อาจารย์ ยกสิทธิ์นี้ให้ฉันได้มั้ย?"

"ต่อให้ฉันยอม พาวเวอร์ก็คงไม่ยอมหรอก"

"งั้น... หลังจากที่อาจารย์เสร็จธุระแล้ว ต้องจับมือกับฉันด้วยนะ"

"คิดบ้าอะไรของนายเนี่ย?" เมิ่งฟานเขกหัวเด็นจิเข้าให้อย่างจัง "อาจารย์ของนายไม่ใช่คนแบบนั้นซะหน่อย ฉันมีเงื่อนไขอย่างอื่นต่างหาก"

"เงื่อนไขอะไรล่ะ?" พาวเวอร์หันขวับมาถาม

"ช่วยแมวให้เสร็จก่อน แล้วฉันจะบอก"

"พวกคุณจะคลำอะไรกันเหรอครับ?" คนขับแท็กซี่สอดแทรกขึ้นมา

"ทำไม แกก็อยากจะคลำด้วยหรือไง?" พาวเวอร์ถามด้วยน้ำเสียงดุดัน

"ถ้ามีอะไรให้ลุงช่วย ลุงก็ยินดีนะครับ"

"ก็ได้ เห็นแก่ที่อุตส่าห์ขับรถมาส่ง แกจะคลำด้วยก็ได้"

"อะไรนะ!! ขนาดคนขับแท็กซี่ยังได้เลยเหรอ"

"ใช่แล้วล่ะ ใครก็ได้ทั้งนั้นแหละ ยกเว้นแก"

พาวเวอร์แลบลิ้นปลิ้นตาใส่เด็นจิ

ส่วนเด็นจิที่นั่งอยู่เบาะหลังก็ได้แต่นั่งเปรี้ยวปากอิจฉาตาร้อนผ่าว