บทที่ 1040 - ความจริงเบื้องหลังถนนสายสยอง

บทที่ 1040 - ความจริงเบื้องหลังถนนสายสยอง

เถ้าแก่ร้านอุปกรณ์ช่างกับหุ่นฟางถูกหลินโม่ชี้หน้าด่าฉอดๆ ว่าขี้ขลาดตาขาวบ้างล่ะ ไอ้อ่อนบ้างล่ะ

คนเรายังมีอารมณ์โกรธ นับประสาอะไรกับผีร้ายฆาตกรโรคจิต?

“กูจะฆ่ามึง”

เถ้าแก่ร้านอุปกรณ์ช่างโกรธจัด พุ่งปราดเข้ามาหมายจะเอาเรื่องหลินโม่

“เห็นไหมล่ะว่าไม่มีน้ำยา เก่งแต่กับฉันนี่แหละวะ แน่จริงก็ไปซัดกับต้นไหวผีสิ ดูท่าทางแกเมื่อกี้สิ พอได้ยินชื่อต้นไหวผีเข้าหน่อย ก็กลัวจนหัวหดเหมือนหนูเจอแมว”

“ตดเถอะมึง!”

เถ้าแก่ร้านอุปกรณ์ช่างถูกด่าจนตัวสั่นเทิ้ม

หลินโม่พูดต่อว่า “ถ้าแกทำร้ายฉัน แกก็ยิ่งกว่าหมาซะอีก การทำร้ายฉันมันบ่งบอกว่าแกไม่มีปัญญาทำอะไรได้มากกว่านี้ ถ้าแน่จริง ตอนนี้ก็ตะโกนด่าไอ้ต้นไหวผีนั่นให้ดังๆ ให้มันได้ยินไปเลย กล้าไหมล่ะ?”

เถ้าแก่ร้านอุปกรณ์ช่างถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่โกรธจนแขนขาสั่น ริมฝีปากสั่นระริก

“แล้วนายล่ะ กล้าไหม?” หลินโม่หันไปถามหุ่นฟาง

ฝ่ายหลังหลบสายตา

“พวกนายไม่กล้า แต่ฉันกล้า!”

หลินโม่ยิ้มกริ่ม แล้วก็แหกปากด่าทอเสียงดังลั่น

เถ้าแก่ร้านอุปกรณ์ช่างกับหุ่นฟางตกใจจนรีบปรี่เข้ามาห้าม ปิดปากบ้างล่ะ อ้อนวอนบ้างล่ะ

“ดูสิๆ ขี้ขลาดจริงๆ ด้วย”

พอหลินโม่พูดจบ ไอ้หนูยักษ์ก็ตะโกนบอกให้ทุกคนรีบหนี ต้นไหวผีตามมาทันแล้ว

ทันใดนั้น ฝูงภูตผีปีศาจก็พากันวิ่งหนีออกทางประตูหลังอย่างไม่คิดชีวิต

เหตุการณ์นี้ลุกลามใหญ่โตราวกับลูกบอลหิมะที่กลิ้งลงมาจากภูเขา แรกเริ่มก็มีแค่หกเจ็ดตน แต่ต่อมาก็มีจำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ภูตผีตนอื่นๆ ในถนนสายสยองหลายตนต่างก็โดนหางเลข ถูกดึงเข้ามาพัวพันด้วยความงุนงง

เพียงไม่นาน จำนวนก็พุ่งทะลุเกินยี่สิบตนแล้ว

ตอนนี้ทุกคนกำลังหลบซ่อนตัวอยู่ในซูเปอร์มาร์เก็ตด้วยความหวาดกลัว

หลินโม่ตบไหล่เถ้าแก่ร้านอุปกรณ์ช่างเบาๆ แล้วบอกว่า “พี่ชาย ความจริงแล้วเรื่องนี้ก็โทษพวกนายไม่ได้หรอก”

“ดูจากลักษณะแล้ว ฉันรู้ว่านายเป็นลูกผู้ชายตัวจริง”

เมื่อได้ยินหลินโม่พูดเช่นนี้ แววตาของเถ้าแก่ร้านอุปกรณ์ช่างก็ฉายแววฉงน

ก็แหม เมื่อครู่นี้หลินโม่เพิ่งจะด่าทอพวกมันเสียๆ หายๆ จนพวกมันแทบจะเอาหน้าแทรกแผ่นดินหนีไปแล้วนี่นา

“ฉันรู้ว่าพี่ชายไม่ได้ขี้ขลาดหรอก แต่เป็นเพราะไม่มีทางเลือกต่างหากล่ะ ไอ้ต้นไหวผีนั่นมันวิปริตเกินไป ต่อให้นายอยากจะต่อกรกับมันแค่ไหน แต่ก็เหมือนตบมือข้างเดียวไม่ดัง สู้มันไม่ไหวหรอก”

ประโยคนี้ทำเอาแววตาของเถ้าแก่ร้านอุปกรณ์ช่างอ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด

คำพูดนี้ช่างโดนใจเขาเสียเหลือเกิน

ก็ใช่น่ะสิ ใครบ้างอยากจะถูกต้นไหวผีกดขี่ข่มเหง?

แต่มันไม่มีทางเลือกนี่นา

หลินโม่เริ่มงัดทักษะการเข้าสังคมขั้นเทพออกมาใช้ พอพ่นคำพูดปลอบประโลมใจออกไปสองสามประโยค ก็สามารถตีสนิทกับพวกฝันร้ายในถนนสายสยองได้อย่างรวดเร็ว

ต่างก็มองว่าเขาเป็นสหายรู้ใจ

“น้องชาย นายพูดถูกเผงเลย พวกเราก็ไม่อยากให้เป็นแบบนี้หรอก ใครจะไปยอมรับได้ล่ะ? แต่มันก็ไม่มีทางเลือกนี่นา”

และหลินโม่ก็ได้รับรู้ความลับบางอย่างเกี่ยวกับถนนสายสยองแห่งนี้จากปากของพวกฝันร้ายเหล่านี้

ที่นี่ สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดก็คือต้นไหวผี

“พวกเรา... ล้วนถูกมันฆ่าตายทั้งนั้น!”

เถ้าแก่ร้านอุปกรณ์ช่างพยายามนึกย้อนความทรงจำอย่างหนัก ก่อนจะหลุดประโยคนี้ออกมา

นี่มันความลับระดับสุดยอดเลยนะเนี่ย

หลินโม่ไม่รอช้า รีบตีเหล็กตอนร้อน ซักไซ้ไล่เลียงต่อทันที

แต่ดูเหมือนว่าเถ้าแก่ร้านอุปกรณ์ช่างและพรรคพวกจะจำเรื่องราวในอดีตไม่ค่อยได้แล้ว ต่อให้หลินโม่จะพยายามตะล่อมถามแค่ไหน ก็จำได้แค่ลางๆ เท่านั้น

“ฉัน... มีลูกมีเมีย ฉันเปิดร้านขายอุปกรณ์ช่าง ใช้ชีวิตธรรมดาๆ แต่ก็มีความสุขดี จนกระทั่งวันหนึ่ง...”

เถ้าแก่ร้านอุปกรณ์ช่างร่างสั่นเทิ้ม

ดูเหมือนว่ากำลังไปสะกิดโดนบาดแผลที่เจ็บปวดที่สุดในความทรงจำเข้าเสียแล้ว

เรื่องราวหลังจากนั้น ดูเหมือนเขาจะนึกไม่ออกแล้ว

สีหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดและทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส

ในจังหวะนั้นเอง หลินโม่ก็ทำในสิ่งที่สำคัญมากๆ ลงไป

นั่นก็คือการชี้แนะ

ชี้แนะยังไงน่ะเหรอ?

ง่ายนิดเดียว

“จนกระทั่งวันหนึ่ง ไอ้ต้นไหวผีนั่น มันฆ่าลูกเมียของนาย ทำลายชีวิตครอบครัวที่แสนอบอุ่นและมีความสุขของนายจนพังพินาศ”

พูดจบ ก็เห็นเถ้าแก่ร้านอุปกรณ์ช่างมีเลือดไหลซึมออกมาจากดวงตาทั้งสองข้าง เขากัดฟันกรอด ส่งเสียงคำรามต่ำในลำคออย่างน่าสะพรึงกลัว

แม้แต่กลิ่นอายบนตัว ก็ยังพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว

ชวนให้รู้สึกหวาดหวั่นพรั่นพรึง

“ใช่! ใช่แล้ว! เป็นไอ้ต้นไหวผี เป็นไอ้ต้นไหวผีที่มันทำลายทุกสิ่งทุกอย่าง มันฆ่าลูกเมียของฉัน ใช่ เป็นมันนั่นแหละ แต่ฉันสู้มันไม่ได้ มันน่ากลัวเกินไป แต่ฉันต้องฆ่ามันให้ได้ ฉันจะฆ่ามัน... ฉันจะแก้แค้น แก้แค้น...”

เถ้าแก่ร้านอุปกรณ์ช่างเกิดอาการคุ้มคลั่งขึ้นมาแล้วจริงๆ

กลิ่นอายความอาฆาตมาดร้ายและความเคียดแค้นบนตัวเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

แน่นอนว่าเหตุการณ์นี้ย่อมดึงดูดความสนใจของต้นไหวผีที่กำลังตามหาพวกเขากันให้ควั่กได้อย่างไม่ต้องสงสัย

ต้นไหวผีตามเสียงมาทันที

ภูตผีปีศาจตนอื่นๆ ย่อมต้องอยากวิ่งหนี แต่ในจังหวะหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ หลินโม่กลับร้องเรียกให้ทุกคนมาช่วยกันจับตัวเถ้าแก่ร้านอุปกรณ์ช่างเอาไว้ สาเหตุหลักเป็นเพราะเขาสู้แรงเถ้าแก่คนเดียวไม่ไหว

จากนั้นก็ช่วยกันหิ้วปีกพาวิ่งหนี

นี่เท่ากับเป็นการช่วยชีวิตเถ้าแก่ร้านอุปกรณ์ช่างเอาไว้เลยทีเดียว

แม้พวกภูตผีปีศาจจะมีความแค้นและจิตมุ่งร้าย แต่หลายตนก็มีสติปัญญา ไม่ได้โง่เขลาเบาปัญญา

ต่อให้ไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ทุกคนก็ดูออกว่าหลินโม่เป็นคนมีน้ำใจ รักเพื่อนพ้อง

เมื่อปากต่อปากเล่าลือกันไป

จนกระทั่งลูกบอลหิมะลูกนี้กลิ้งไปจนใหญ่โตพอ ทุกคนก็ต่างรับรู้ว่าหลินโม่เป็นคนที่พึ่งพาได้

คราวนี้เปลี่ยนที่กบดานใหม่

มีวิญญาณร้ายและฝันร้ายมารวมตัวกันในร้านขายอุปกรณ์กีฬาแห่งนี้ประมาณสี่สิบกว่าตน

หลินโม่เข้าไปพูดคุยกับบรรดาฝันร้ายสุดสยองในถนนสายสยองแห่งนี้ทีละตน เพื่อช่วยฟื้นฟูความทรงจำในอดีตให้กับพวกมัน

และผลจากการชี้แนะนี้ ในตอนแรกก็ยังคงเห็นภาพรวมแค่ลางๆ แต่เมื่อได้พูดคุยกับภูตผีหลายๆ ตนเข้า หลินโม่ก็พบว่าภาพรวมที่เคยเลือนลางนั้น เริ่มชัดเจนขึ้นมาก

ถนนสายสยองแห่งนี้ เมื่อก่อนไม่ได้ชื่อนี้หรอก

สถานที่แห่งนี้ เคยมีตัวตนอยู่จริงในโลกแห่งความเป็นจริง แต่คาดว่าน่าจะเป็นช่วงที่ฝันร้ายจุติลงมา ต้นไหวผีเกิดการกลายพันธุ์ และลากเอาผู้คนที่อาศัยอยู่ในรัศมีประมาณหนึ่งกิโลเมตรเข้ามาในโลกแห่งความฝันชั้นที่สอง ฆ่าผู้คนไปจำนวนหนึ่ง และเปลี่ยนคนที่มีความแค้นและความมุ่งร้ายให้กลายเป็นฝันร้าย

ถนนสายสยองจึงถือกำเนิดขึ้นจากจุดนี้นี่เอง

พูดอีกอย่างก็คือ วิญญาณอาฆาต ผีร้าย และฆาตกรโรคจิตที่อยู่ที่นี่ ทุกตนล้วนมีความแค้นกับต้นไหวผีทั้งสิ้น

เพียงแต่พวกมันอยู่ภายใต้การปกครองของต้นไหวผี ราวกับทาสที่อยู่ภายใต้อาณัติของนายทาส จึงไม่มีใครกล้าลุกขึ้นมาต่อกรกับต้นไหวผี

และก็สู้ไม่ได้ด้วย

ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าต้นไหวผีทำอะไรกับเหล่าวิญญาณร้ายในถนนสายสยอง ดูเหมือนว่ามันจะจงใจซ่อนความทรงจำบางส่วนของพวกมันเอาไว้ เพื่อไม่ให้พวกมันจำเรื่องราวในอดีตได้

และแน่นอนว่า เมื่อจำไม่ได้ ก็ย่อมไม่ไปหาเรื่องต้นไหวผี

ส่วนเถ้าแก่ร้านอุปกรณ์ช่างที่ถูกหลินโม่ชี้แนะนั้น น่าจะจำความทรงจำในอดีตบางส่วนได้แล้ว

แต่ความทรงจำเหล่านั้นมันเจ็บปวดและสิ้นหวังเกินไป จนทำให้เขาถึงกับคลุ้มคลั่งและสูญเสียสติสัมปชัญญะไปเลยทีเดียว

แต่หลินโม่ก็ไม่ได้ทอดทิ้งเขาเพราะเหตุนี้

นี่มันหมากตาสำคัญชัดๆ

เอาเป็นว่า ชาวบ้านในถนนสายสยองที่ถูกดึงเข้ามาพัวพันในตอนหลัง ล้วนยอมรับตัวตนของหลินโม่ ภายใต้อิทธิพลของชาวบ้านกลุ่มแรกๆ

เรื่องแบบนี้ถ้าเป็นช่วงเวลาปกติแทบจะไม่มีทางเป็นไปได้เลย

ในบรรดาชาวบ้านเหล่านี้ มีหญิงชราจากร้านตัดเสื้อรวมอยู่ด้วย

ในตอนนี้ หญิงชราที่ปะปนอยู่ในกลุ่ม ไม่ได้แสดงท่าทีเป็นศัตรูหรือมุ่งร้ายต่อหลินโม่เหมือนตอนแรกอีกแล้ว

มันก็เหมือนกับการอยู่รวมกันเป็นกลุ่มสังคมนั่นแหละ

ถ้าไปติดต่อกับพวกเขาตอนที่อยู่นอกกลุ่ม ผลลัพธ์ก็คือการถูกคนในกลุ่มรุมโจมตีและบดขยี้จนแหลกเหลว

แต่ครั้งนี้หลินโม่ได้ ‘แทรกซึม’ เข้าไปในกลุ่มตั้งแต่เนิ่นๆ ผ่านทางหนูยักษ์ หุ่นฟาง และเถ้าแก่ร้านอุปกรณ์ช่าง ผลก็คือ ตัวตนที่อยู่ภายในกลุ่มต่างก็ยอมรับในสถานะและการคงอยู่ของหลินโม่

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังยอมเชื่อฟังคำสั่งของหลินโม่อีกด้วย

ช่างน่าทึ่ง มหัศจรรย์ และอาจพูดได้ว่าเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อสุดๆ

แต่นี่แหละคือความจริง

เห็นได้ชัดว่า ผีก็เหมือนกับคนนั่นแหละ มักจะได้รับอิทธิพลจากพวกเดียวกันที่อยู่รอบข้างเสมอ

เหมือนกับตอนที่อยู่กลางถนน จู่ๆ ทุกคนก็แสดงความเคารพและเทิดทูนใครสักคนขึ้นมา ต่อให้คุณไม่ได้คิดแบบนั้น แต่ก็ยากที่จะทำตัวปกติกับคนๆ นั้นได้

หากคนรอบข้างช่วยกันสร้าง ‘ภาพลักษณ์’ ให้กับคนๆ นั้นด้วยล่ะก็

ตัวอย่างเช่น บอกว่าคนๆ นี้เป็นผู้บริหารระดับสูงของหน่วยงานไหนสักแห่ง เป็นกรรมการบริษัทไหนสักแห่ง หรือแม้กระทั่งเป็นดาราดัง ความรู้สึกยอมรับก็จะยิ่งรุนแรงมากขึ้น

นี่แหละที่เรียกว่าอุปาทานหมู่

ในตอนนี้ หลินโม่ได้ใช้ประโยชน์จากอุปาทานหมู่นี้อย่างแยบยล จนสามารถผันตัวมาเป็นเพื่อนและผู้นำของชาวถนนสายสยองได้อย่างราบรื่น

ถึงขนาดที่แม้แต่ชาวบ้านที่ได้สัมผัสกับหลินโม่เป็นกลุ่มแรกๆ อย่างหนูยักษ์ หรือหุ่นฟาง ก็ยังไม่มีความคิดที่จะเปิดเผยความจริงเรื่องนี้เลย

สาเหตุหลักเป็นเพราะพวกมันก็รู้สึกว่าหลินโม่เป็นคนดี

การที่เขายื่นมือเข้าช่วยเหลือเถ้าแก่ร้านอุปกรณ์ช่างในยามคับขันได้ นั่นก็หมายความว่า ในยามคับขัน เขาก็สามารถช่วยเหลือพวกมันได้เช่นกัน

“ฉันเข้าใจแล้ว พวกนายทุกคนล้วนมีความแค้นกับต้นไหวผี พวกนายที่อาศัยอยู่ที่นี่ เดิมทีก็เป็นมนุษย์ปุถุชนคนธรรมดา ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข แต่กลับถูกไอ้ต้นไหวผีนั่นทำร้ายเอา อ้อ ไม่ว่าจะเป็นเพื่อนเก่าหรือเพื่อนใหม่ ต่อไปนี้พวกนายทุกคนต้องฟังคำสั่งฉันนะ”

หลินโม่ก้าวขึ้นไปยืนบนที่สูงแล้วชูแขนประกาศกร้าว

ชาวบ้านทุกคนต่างก็จับจ้องมาที่เขา

ต่อให้สุ่มเลือกชาวบ้านพวกนี้มาสักตน ถ้านำไปไว้ในโลกแห่งฝันร้ายชั้นที่หนึ่ง ก็ถือว่าเป็นฝันร้ายระดับท็อปแล้วทั้งนั้น

แต่ตอนนี้ ทุกคนต่างก็ยอมเชื่อฟังและมองมาที่หลินโม่

“พวกนายลองตั้งสติแล้วนึกย้อนดูดีๆ สิ นึกถึงอดีตของพวกนาย ปล่อยวางความแค้น ความโกรธ และความมุ่งร้ายไปก่อน ลองคิดดูว่าพวกนายมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร นึกถึงครอบครัว เพื่อนฝูงของพวกนาย...”

ฝูงสัตว์ประหลาดสุดสยองราวสี่สิบห้าสิบตนที่อยู่รอบๆ เริ่มตกอยู่ในภวังค์แห่งความทรงจำ

บางตนก็สามารถปะติดปะต่อเศษเสี้ยวความทรงจำบางส่วนได้ บางตนก็ส่ายหน้า ดูเหมือนจะนึกอะไรไม่ออกเลย

แต่ความทรงจำที่ว่าพวกมันถูกต้นไหวผีกดขี่ข่มเหงนั้น พวกมันจำได้แม่นยำ

ต้นไหวผีเปรียบเสมือนปรสิตที่สูบกินพลังงานจากถนนสายสยองแห่งนี้ ทำตัวราวกับคนเกี่ยวข้าวโพด เกี่ยวรอบนี้เสร็จ ก็รอเกี่ยวรอบต่อไป

มีชาวบ้านตนหนึ่งยกมือขึ้น หลินโม่จึงอนุญาตให้พูด

“ฉัน... นึกอะไรไม่ออกเลย”

นั่นคือการพูดความจริงจากใจ

หลินโม่จึงบอกอีกฝ่ายว่า นึกไม่ออกก็ไม่เป็นไร

“ฉันขอถามนายหน่อย นายกลัวไอ้ต้นไหวผีนั่นไหม?”

เป็นคำถามที่ตรงประเด็นมาก

อีกฝ่ายยอมรับว่ากลัว

“กลัวขนาดไหน?”

“กลัวจนแทบฉี่ราดเลยล่ะ แค่เห็นไอ้ต้นไหวผีนั่น ฉันก็อยากจะวิ่งหนีไปให้ไกลแล้ว”

นี่ก็คือความจริงเช่นกัน

หลินโม่ตบต้นขาฉาดใหญ่ “แล้วแกจะหนีทำไมล่ะ หรือพูดให้ถูกก็คือ ไอ้ต้นไหวผีนั่นมันมีสิทธิ์อะไรมาทำให้แกต้องวิ่งหนี ถนนสายสยองคือบ้านของพวกนาย ไม่ใช่สถานที่ที่ให้ต้นไม้ต้นเดียวมาทำตัวกร่างได้ตามใจชอบ แค่เรื่องที่มันข่มขู่ทำให้แกต้องหวาดกลัว แกก็ควรจะเกลียดมันเข้าไส้แล้วไม่ใช่เหรอ?”

“ฉันก็เกลียดสิ เกลียดมันมาตลอดเลยล่ะ”

“แล้วทำไมไม่ไปซัดกับมันล่ะ?”

“ฉัน... สู้มันไม่ได้น่ะสิ”

จังหวะนั้นเอง หลินโม่ก็ตะโกนเสียงดังลั่น “พี่ชาย พี่ชื่ออะไรนะ?”

“ฉันชื่อ... จำไม่ได้แล้ว รู้แค่ว่าฉันทำงานในร้านขายเนื้อหมักน่ะ”

“ไม่เป็นไร งั้นก็เรียกพี่ว่าเถ้าแก่เนื้อหมักก็แล้วกัน”

หลินโม่หันไปตะโกนบอกชาวบ้านถนนสายสยองตนอื่นๆ ว่า “ความคับข้องใจของเถ้าแก่เนื้อหมัก ฉันเชื่อว่าพวกนายทุกคนก็คงรู้สึกเหมือนกัน ฉันแค่อยากจะถามหน่อยว่า พวกนายมีกันตั้งเยอะแยะ แต่กลับยอมให้ต้นไม้ต้นเดียวรังแกและทรมานมาตั้งนานนม อย่าว่าแต่มันเป็นศัตรูคู่อาฆาตของพวกนายเลย ต่อให้ไม่ใช่ ก็ต้องจับมันมาสับเป็นชิ้นๆ ให้ได้ ถ้าไม่จัดการมัน พวกนายก็จะต้องตกเป็นเบี้ยล่างของมันตลอดไป”

“ฉันรู้ว่าพวกนายจะบอกว่าสู้มันไม่ไหว แต่นั่นไม่ใช่ข้ออ้างเลย คนเดียวสู้ไม่ไหว ก็เข้าไปรุมสิ สองคนสู้ไม่ไหว ก็แห่กันเข้าไปเป็นฝูงเลย สามัคคีคือพลัง ไม่เคยได้ยินคำนี้หรือไง?”

พอพูดมาถึงตรงนี้ ก็มีชาวบ้านตนหนึ่งยกมือขึ้น บอกว่าคุ้นๆ ประโยคนี้อยู่เหมือนกัน

“สามัคคีคือพลังงั้นเหรอ?”

“ใช่ ประโยคนี้แหละ ฉันจำประโยคนี้ได้”

“จำได้ก็ดีแล้ว เมื่อก่อนไม่มีใครมาเป็นผู้นำรวบรวมความสามัคคีของพวกนาย แต่ตอนนี้มีแล้ว ฉันจะเป็นผู้นำพวกนายเอง ฉันขอถามหน่อยเถอะ ตอนนี้พวกเรามีกันสี่สิบห้าคนแล้ว พี่น้องมารวมตัวกันเยอะขนาดนี้ จะยังสู้ไอ้ต้นไหวผีนั่นไม่ได้อีกเหรอ?”

หลินโม่เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงปลุกระดม

บรรดาชาวบ้านในถนนสายสยองที่อยู่ด้านล่างต่างเงียบกริบ

เห็นได้ชัดว่าพวกเขายังคงขาดความมั่นใจอยู่

หลินโม่จึงถามย้ำอีกครั้ง

ในตอนนั้นเอง เถ้าแก่เนื้อหมักก็พูดขึ้นว่า บางทีก็อาจจะยังสู้ไม่ไหวอยู่ดี

ช่างพูดจาตรงไปตรงมาเสียจริง

“ไม่เป็นไร งั้นก็ไปเกณฑ์คนมาเพิ่มสิ ถนนสายสยองมีชาวบ้านกี่คน ก็ลากมาให้หมดนั่นแหละ ทุกคนมารวมพลังกันสู้สักตั้ง ฉันไม่เชื่อหรอกว่าจะล้มไอ้ต้นไหวผีนั่นไม่ได้ ถึงตอนนั้น ก็ถอนรากถอนโคนมันออกมา แล้วเผาให้ราบเป็นหน้ากลองไปเลย หลังจากนี้ ทุกคนก็จะได้เป็นอิสระและเป็นเจ้านายตัวเองสักที แบบนี้มันไม่สะใจกว่าเหรอ?”

แหม พอหลินโม่พูดจบ ใบหน้าของชาวบ้านหลายตนก็เริ่มฉายแววปรารถนา ส่วนชาวบ้านตนอื่นๆ ก็เริ่มมีทีท่าโอนอ่อนคล้อยตาม

“ฉันขอถามพวกนายหน่อย ในถนนสายสยองแห่งนี้ นอกจากต้นไหวผีแล้ว ใครเก่งที่สุด?”

หลินโม่เอ่ยถาม

มีคนตะโกนตอบมาจากด้านล่างว่า “เหล่าเสิ่น คนฉายหนังที่โรงภาพยนตร์ไงล่ะ”

“ป่ะ ไปโรงภาพยนตร์ ไปหาเหล่าเสิ่นกัน”

หลินโม่ไม่รอช้า นำขบวนทุกคนเดินออกไปทันที

มีชาวบ้านบางตนทักท้วงขึ้นมาว่า ต้นไหวผีมีกฎเหล็ก อนุญาตให้ออกมาได้แค่วันละครั้งเท่านั้นนะ

หลินโม่รู้ดีว่า ครั้งนั้นก็น่าจะหมายถึงตอนเดินขบวนพาเหรดของสัตว์ประหลาดนั่นแหละ

เวลาอื่น ห้ามออกมาเด็ดขาด

“กลัวอะไรกัน ถ้าต้นไหวผีมา ก็ให้มันมาลงที่ฉันนี่แหละ”

หลินโม่ตบหน้าอกรับประกัน

เอาเถอะ ขี้โม้ไม่ผิดกฎหมายนี่นา ฉันอยากจะโม้แค่ไหนก็เรื่องของฉันสิ

ระหว่างนั้น พี่ชายหลินหยวนก็ไม่ได้ตามมาสมทบเลย ส่วนไอ้ต้นไหวผีนั่นก็เงียบหายไปตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้วเหมือนกัน

หลินโม่สังหรณ์ใจว่า พี่ชายน่าจะเป็นคนคอยดึงความสนใจของต้นไหวผีเอาไว้แน่ๆ

แม้จะไม่รู้ว่าพี่ชายใช้วิธีไหน แต่ก็คงต้านทานไว้ได้อีกไม่นานนัก

หลินโม่รู้สึกเป็นห่วงพี่ชายมาก

แต่ยังไงซะ เรื่องนี้ก็ต้องหาทางแก้ไขให้ได้

ในเมื่อรู้แล้วว่ามีต้นไหวผีอยู่ที่นี่ แถมยังถูกมันเจอตัวแล้วด้วย ศึกครั้งนี้จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้อย่างแน่นอน

พูดให้ชัดเจนขึ้นมาอีกนิดก็คือ ถ้ามันไม่ตาย ฉันก็ต้องตายนี่แหละ

ดังนั้น ฉันจึงมีทางเลือกเดียวคือ ต้องให้ต้นไหวผีตายสถานเดียว

ก่อนหน้านี้ที่ยังไม่มีหนทางแก้ไข เป็นเพราะช่องว่างระหว่างพวกเขากับต้นไหวผีนั้นห่างกันราวฟ้ากับเหว ห่างจนต่อให้ใช้วิธีไหน ก็ไม่อาจลดช่องว่างนี้ลงได้เลย

แต่มาตอนนี้ หลินโม่มองเห็นประกายแห่งความหวังแล้ว

ความหวังที่จะได้คว่ำไอ้ต้นไหวผีนั่นให้จงได้

และนั่นก็คือการรวมพลังกับชาวบ้านทุกคนในถนนสายสยองแห่งนี้ เพื่อเปิดศึกทวงคืนอิสรภาพ

นี่คือโอกาสเดียวที่มี

ดังนั้น จึงต้องเดินหน้าไปบนเส้นทางสายนี้อย่างไม่ลดละ ในเมื่อโอกาสมาถึงแล้ว ก็ต้องไม่ปล่อยให้มันหลุดมือไปเด็ดขาด

ต้องคว้ามันเอาไว้ให้แน่นที่สุด

ถึงโรงภาพยนตร์แล้ว

อาคารเก่าแก่แห่งนี้ แค่มองจากภายนอก ก็รู้ได้ทันทีว่าไม่ธรรมดา กลิ่นอายความน่ากลัวแผ่ซ่านออกมาอย่างเห็นได้ชัด

หลินโม่รู้สึกคุ้นเคยกับกลิ่นอายนี้มาก

นึกออกแล้ว

มันคือก้อนเนื้อประหลาดที่มีดวงตาสีเลือดดั่งวังวน ที่พยายามจะใช้เล็บขูดประตูบ้านปลอดภัยจนเกิดรอยแยกก่อนหน้านี้นี่เอง

ที่แท้ เจ้านั่นก็คือเหล่าเสิ่นงั้นเหรอ?

หลินโม่เริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที

ถ้าผีที่น่ากลัวขนาดนั้นคือเหล่าเสิ่นจริงๆ หากสามารถดึงเหล่าเสิ่นมาร่วมทีมได้ล่ะก็ พลังการต่อสู้คงจะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวเลยทีเดียว

นี่ไม่ได้พูดเกินจริงเลยนะ

ผีตนนั้นร้ายกาจมากจริงๆ

ก่อนที่จะได้เจอกับไอ้ต้นไหวผีนั่น หลินโม่ถึงกับคิดว่า ไอ้ผีตาสีเลือดดั่งวังวนนั่นแหละ คือตัวตนที่น่ากลัวที่สุดในถนนสายสยองแห่งนี้เสียอีก

หลินโม่จึงหันไปถามฝูงผีที่ตามมาด้านหลังว่า มีใครสนิทกับเหล่าเสิ่นบ้างไหม

“ฉันเอง!”

เถ้าแก่ร้านอุปกรณ์ช่างก้าวออกมารับหน้า

ตอนนี้เขาก็เริ่มได้สติสัมปชัญญะกลับคืนมาบ้างแล้ว

เรียกได้ว่า เถ้าแก่ร้านอุปกรณ์ช่างคือผีที่ฟื้นคืนความทรงจำได้สมบูรณ์ที่สุดในบรรดาผีทั้งหมดที่อยู่ที่นี่ เขาสามารถจำได้แม้กระทั่งว่าไอ้ต้นไหวผีนั่น ฆ่าครอบครัวของเขาด้วยวิธีไหน

และด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงเป็นคนที่กระหายอยากจะฆ่าไอ้ต้นไหวผีนั่นเพื่อแก้แค้นมากที่สุดในตอนนี้

และเถ้าแก่ร้านอุปกรณ์ช่างก็รู้ดีว่า มีเพียงแผนการของหลินโม่เท่านั้นที่พอจะมีโอกาสสำเร็จได้

ดังนั้น เขาจึงเป็นผู้สนับสนุนหลินโม่ที่แข็งแกร่งที่สุดในเวลานี้

“เหล่าเสิ่นแกอารมณ์ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ เดี๋ยวฉันขอเข้าไปคุยกับแกก่อนนะ พวกนายรออยู่ตรงประตูแป๊บหนึ่งแล้วกัน”

พูดจบ เถ้าแก่ร้านอุปกรณ์ช่างก็เดินตรงเข้าไปข้างในทันที

ไปหยุดยืนอยู่หน้าประตูโรงภาพยนตร์ แล้วเคาะประตู

ก่อนจะเอ่ยปากว่า “เหล่าเสิ่น ฉันแวะมาหาน่ะ เปิดประตูหน่อยสิ”

รออยู่นานสองนาน

ประตูดังแอ๊ด ค่อยๆ แง้มออกเป็นช่องเล็กๆ

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวพวยพุ่งออกมาจากช่องประตูนั้น แล้วก็ปรากฏดวงตาสีเลือดดั่งวังวนดวงหนึ่ง จ้องมองออกมาจากรอยแยกของประตู

[จบแล้ว]