บทที่ 1020 - คดีการตายครั้งใหม่

บทที่ 1020 - คดีการตายครั้งใหม่

เมืองน้ำแข็งอากาศหนาวมาก โดยเฉพาะช่วงที่เข้าสู่เดือนตุลาคมเป็นต้นไป ต่อให้มีแสงแดดก็ยังสัมผัสได้ถึงความหนาวเย็นยะเยือก เวลาเดินตามท้องถนน ต้องใส่เสื้อผ้าหนาๆ เพิ่มอีกสักชั้น

ในเวลานี้ หลินโม่ที่อ่านเอกสารมาทั้งคืน กำลังนั่งกินอาหารเช้าอยู่กับพวกเสี่ยวหลิว

เป็นอาหารเช้าสูตรเด็ดประจำท้องถิ่น มีทั้งขนมเปี๊ยะอบ เต้าฮวย และเนื้อวัวตุ๋นซอสคลุกเคล้าอีกหนึ่งชาม

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่า ปริมาณอาหารจัดเต็มเหมือนเดิม พอกินของร้อนๆ เข้าไป ก็รู้สึกอุ่นวาบไปถึงข้างใน

พวกเสี่ยวหลิวรู้สึกนับถือหลินโม่จากใจจริง

ไม่ใช่เพียงเพราะชื่อเสียงในฐานะผู้เชี่ยวชาญพิเศษของหลินโม่เท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะอีกฝ่ายไม่มีท่าทีหยิ่งยโสเลยแม้แต่น้อย การทำงานก็ทุ่มเทจริงจัง อดหลับอดนอนศึกษาเอกสารทั้งคืนโดยไม่หยุดพัก ความมุ่งมั่นนี้แหละที่ควรค่าแก่การนับถือ

สมกับคำกล่าวที่ว่า ไม่มีใครประสบความสำเร็จได้ง่ายๆ เลยจริงๆ

ใกล้จะกินเสร็จ เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้น

เสี่ยวหลิวรับสาย จากนั้นก็หันมาบอกหลินโม่ว่า พบผู้เสียชีวิตรายใหม่แล้ว จะให้ไปดูที่เกิดเหตุเลยไหม

“ไปสิ แน่นอนว่าต้องไป”

หลินโม่ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร

เพราะจากการเปิดดูคดีการตายที่เกิดขึ้นในช่วงหนึ่งสัปดาห์ที่ผ่านมา หลินโม่ก็พอจะเข้าใจภาพรวมของคดีการตายปริศนาในเมืองน้ำแข็งอยู่บ้างแล้ว

โดยพื้นฐานแล้ว มีคนตายแทบทุกวัน

แถมยังมักจะเกิดขึ้นในช่วงเช้าตรู่ด้วย

ดังนั้นการได้รับแจ้งข่าวในเวลานี้จึงถือเป็นเรื่องปกติมาก

พอดีกินข้าวเสร็จแล้ว ก็ลุยงานต่อได้เลย

ไม่นานพวกเขาก็มาถึงสวนสาธารณะแห่งหนึ่ง

เวลานี้ มักจะมีคนมาออกกำลังกายยามเช้าที่สวนสาธารณะเป็นจำนวนมาก และศพก็ถูกพบที่นี่

การที่ครอบครัวจะไปแจ้งความคนหายก่อน หรือมีคนมาพบศพก่อนนั้น ก็ขึ้นอยู่กับสถานที่ที่ศพอยู่

ถ้าหากจมลงไปในแม่น้ำ กว่าจะหากันเจอก็ต้องใช้เวลาเป็นวัน แบบนั้นครอบครัวก็ต้องไปแจ้งความก่อนแน่นอน

แต่ถ้าอยู่ในจุดที่สังเกตเห็นได้ง่าย ก็ย่อมมีคนมาพบศพก่อน

คดีนี้จัดอยู่ในกรณีหลัง

สวนสาธารณะที่พบศพถูกกั้นด้วยสายโปลิศไลน์เรียบร้อยแล้ว โดยมีกำลังตำรวจท้องที่คอยอำนวยความสะดวก

หลังจากพวกหลินโม่มาถึง ก็เดินผ่านฉลุยเข้าไปด้านใน แล้วก็พบศพอยู่ที่โซนเครื่องเล่นออกกำลังกาย

แวบแรกที่เห็นศพ หลินโม่ก็รู้สึกว่า หากจะให้ใช้คำๆ เดียวมาอธิบาย ก็คงต้องบอกว่า เป็นการตายที่แหวกแนวสุดๆ

ภายใต้บาร์เดี่ยวเตี้ยๆ ที่มีความสูงประมาณเมตรครึ่ง มีร่างของคนคนหนึ่งแขวนคอตายอยู่

คนคนนี้มีความสูงมากกว่าหนึ่งเมตรแปดสิบเซนติเมตร ตามหลักการแล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่จะผูกคอตายด้วยวิธีนี้ เพราะความสูงมันไม่พอ ต่อให้เป็นคนที่ตั้งใจจะฆ่าตัวตายจริงๆ ด้วยสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดของมนุษย์ ก็ไม่มีทางใช้วิธีนี้ฆ่าตัวตายได้สำเร็จ

เว้นเสียแต่ว่า จะมีใครบางคนฆ่าเขาตายก่อน แล้วค่อยเอาศพมาแขวนไว้ที่นี่

เนื่องจากความสูงไม่พอ ศพจึงอยู่ในท่านั่งคุกเข่ากับพื้น ที่ลำคอมีเชือกมัดรัดไว้แน่น ดึงศีรษะให้เชิดขึ้นสูง คาดว่าคงผ่านมาหลายชั่วโมงแล้ว ลำคอจึงถูกดึงรั้งจนยืดยาวออกไปเล็กน้อย

อย่างน้อยภาพที่เห็นด้วยตาก็เป็นเช่นนั้น

ศพเบิกตากว้าง และกำลังยิ้ม

ราวกับว่าไปเจอเรื่องอะไรที่น่ายินดีปรีดามา

ทว่าภาพตรงหน้านี้ช่างน่าขนลุกขนพองเหลือเกิน

โดยเฉพาะเมื่อจ้องมองใบหน้าของศพไปสักพัก รอยยิ้มอันแสนพิลึกพิลั่นที่ปรากฏบนใบหน้าอันแข็งทื่อนั้น มันทำให้รู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้

เสี่ยวหลิวที่ยืนอยู่ข้างๆ กระซิบบอกหลินโม่ว่า นี่ยังไม่ถือว่าเป็นการตายที่แปลกประหลาดที่สุดนะครับ

หลินโม่พยักหน้ารับ

เมื่อคืนเขาได้อ่านแฟ้มคดีมาหมดแล้ว จึงรู้ว่าผู้เสียชีวิตในคดีการตายปริศนาครั้งนี้ ล้วนมีสภาพการตายที่ไม่ปกติเอาเสียเลย

รายนี้แขวนคอตายในจุดที่เตี้ยกว่าความสูงของคนปกติมาก

ยังมีอีกราย ที่จมน้ำตายในกะละมังล้างหน้า

ส่วนรายที่หลุดโลกที่สุด คือคนที่เอาแต่กินจนกระเพาะครากตาย

หากคนเหล่านี้ถูกผีร้ายตนเดียวกันฆ่าตาย ผีตนนั้นก็คงจะเป็นพวกที่มีรสนิยมวิปริตน่าดู

ชอบเข่นฆ่าผู้คนเป็นความบันเทิง

การสืบประวัติของผู้ตายและการเก็บหลักฐานในที่เกิดเหตุ มีเจ้าหน้าที่เฉพาะทางคอยจัดการอยู่แล้ว หลินโม่แค่รอฟังผลก็พอ

ไม่นานผลลัพธ์ก็ออกมา

“ผู้ตายชื่อโจวเฉียง อายุสามสิบเอ็ดปี เป็นครูพละของโรงเรียนมัธยมเมืองน้ำแข็ง ไม่มีประวัติความเกี่ยวพันกับกลุ่มอิทธิพลใดๆ ไม่มีประวัติอาชญากรรม ไม่มีคู่อริ...”

พูดง่ายๆ ก็คือ เป็นคนธรรมดาๆ คนหนึ่ง

สิ่งลี้ลับที่ออกเข่นฆ่าผู้คนตนนี้ ดูเหมือนจะไม่เลือกปฏิบัติ ไม่ว่าใครก็ตกเป็นเหยื่อของมันได้ทั้งนั้น

ในบรรดาผู้ตายก่อนหน้านี้ คนที่มีตำแหน่งและสถานะทางสังคมค่อนข้างสูง ก็มีทั้งผู้บริหารระดับสูงของเมืองท่านหนึ่ง และเศรษฐีผู้มั่งคั่งอีกคนหนึ่ง

แต่ในสายตาของสิ่งลี้ลับตนนั้น จะรวยหรือจน จะยศใหญ่หรือตำแหน่งเล็ก ก็ล้วนไม่มีความแตกต่างกันเลย

“ผู้ตายยังไม่แต่งงาน อาศัยอยู่ตามลำพัง จึงไม่มีใครไปแจ้งความ จากการชันสูตรศพ น่าจะเสียชีวิตในช่วงเวลาประมาณตีสองถึงตีสาม ทางโลกแห่งฝันร้ายก็ตรวจสอบดูแล้ว ไม่พบร่องรอยของโจวเฉียง ดังนั้นสถานการณ์จึงเหมือนกับคดีการตายครั้งก่อนๆ ครับ”

สิ่งที่สามารถสืบหาได้ก็มีเพียงเท่านี้

มากกว่านี้ ไม่มีอีกแล้ว

เพราะไม่รู้จะเริ่มสืบจากตรงไหน

บางครั้งการที่คดีสืบสวนได้ยาก เป็นเพราะเบาะแสมีมากเกินไปจนสับสนปนเปกันไปหมด เหมือนกับก้อนด้ายที่พันกันยุ่งเหยิง ต้องค่อยๆ สางหาปลายด้าย แต่คดีนี้กลับตรงกันข้าม ไม่มีแม้แต่ก้อนด้าย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงปลายด้ายเลย

ไม่รู้จะเริ่มสืบจากตรงไหนดี

หลินโม่กล่าวว่า ผู้ตายมีจำนวนมาก หากมัวแต่ไล่ตามสืบทีละคดีแบบนี้ ย่อมทำให้สมาธิและเรี่ยวแรงถูกบั่นทอนไปอย่างแน่นอน

อันที่จริง นี่ก็เป็นความตั้งใจของหัวหน้าสาขาที่นี่เช่นกัน

ต้องมุ่งเป้าไปที่จุดใดจุดหนึ่ง

ขอเพียงเจาะทะลุจุดใดจุดหนึ่งได้ เรื่องราวทั้งหมดก็จะกระจ่างแจ้งเอง

หลินโม่ก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน

และจุดที่เขาเลือก ก็คือจุดเริ่มต้นนั่นเอง

การหายตัวไปและการเสียชีวิตของหัวหน้าหวง

“สองคำที่เขียนว่า ซ่อนหา สืบไปถึงไหนแล้ว?”

หลินโม่เอ่ยถามขึ้น

เรื่องนี้ เมื่อวานเขาให้เสี่ยวหลิวไปลองศึกษาดู ส่วนตัวเขาก็มุ่งความสนใจไปที่การอ่านแฟ้มคดีเพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์

เสี่ยวหลิวบอกว่า หากพิจารณาจากความหมายตามตัวอักษร ก็คงหนีไม่พ้นสองความหมาย ความหมายแรกคือ มีบางสิ่งบางอย่างที่ลึกลับถูกซ่อนไว้ในสถานที่แห่งใดแห่งหนึ่ง; ส่วนอีกความหมายหนึ่ง ก็คือการเล่นซ่อนหา

“เล่นซ่อนหา?”

หลินโม่ลองนึกถึงอายุของหัวหน้าหวงดู เห็นได้ชัดว่าเลยวัยที่จะมาเล่นซ่อนหาตั้งนานแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น บนกระดาษแผ่นนั้นก็มีแค่สองคำนี้เขียนอยู่ มันช่างแปลกประหลาดจริงๆ

และไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

“เป็นลายมือของหัวหน้าหวงหรือเปล่า?”

“ใช่ครับ เรื่องนี้ได้รับการตรวจสอบยืนยันแล้ว”

เสี่ยวหลิวลองคิดดู แล้วบอกว่า นั่นอาจจะเป็นแค่การเขียนอะไรเรื่อยเปื่อยของหัวหน้าหวง ซึ่งไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับการหายตัวไปหรือการตายของเขาก็ได้

ก็จริง

แค่สองคำก็ดูอะไรไม่ออกหรอก

แต่หลินโม่รู้สึกว่าควรตรวจสอบให้แน่ชัดจะดีกว่า

คดีฆาตกรรมอื่นๆ หลินโม่ไม่อยากจะไปเสียเวลาด้วย เขาตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ว่าจะเริ่มสืบจากหัวหน้าหวงนี่แหละ

เนื่องจากเพิ่งผ่านไปเพียงหนึ่งสัปดาห์ และศพนี้ยังเป็นวัตถุพยานในคดี ศพของหัวหน้าหวงจึงยังคงเก็บรักษาไว้ที่สถานเก็บศพ

หลินโม่ตั้งใจจะไปดูสักหน่อย

เสี่ยวหลิวก็อยากจะตามไปด้วย แต่หลินโม่บอกว่าพวกนายรออยู่ที่นี่แหละ เดี๋ยวต้องมีคดีคนตายโผล่มาอีกแน่ๆ แล้วก็เป็นจริงดังคาด ผ่านไปไม่ทันไร เสี่ยวหลิวก็ได้รับโทรศัพท์แจ้งเหตุ

โรงพยาบาลชวี่ปิ้ง มีสมาชิกทีมผู้เชี่ยวชาญรุ่นเยาว์คนหนึ่งเป็นคนพาหลินโม่ไป

เนื่องจากผลกระทบของโลกแห่งฝันร้าย หลายคนที่เสียชีวิตไปแล้ว แท้จริงแล้วตัวตนในโลกแห่งฝันร้ายก็ยังคงอยู่

ดังนั้นจึงทำได้เพียงระบุว่าเป็นการ ‘ตายทางเนื้อหนัง’

ในปัจจุบัน มีจำนวนคนที่ตายเพียงร่างกายเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งสิ่งนี้ได้ก่อให้เกิดธุรกิจใหม่ขึ้นมาธุรกิจหนึ่ง

บริการรับฝากศพ

บางคนร่างกายตายไปแล้ว แต่ก็ยังไม่อยากให้ร่างกายของตัวเองถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน

แล้วจะทำอย่างไรดี?

ก็จ่ายเงินซื้อตู้แช่เย็น แล้วเอาร่างของตัวเองเข้าไปเก็บไว้ข้างใน

ถือเป็นการเก็บไว้ดูต่างหน้า

แม้ในสายตาของหลินโม่ เรื่องแบบนี้จะดูไร้สาระและไม่จำเป็นเอาเสียเลย แต่ก็ต้องยอมรับว่า มันมีฐานตลาดรองรับอยู่จริงๆ

มีคนบางกลุ่มร่ำรวยเป็นกอบเป็นกำจากธุรกิจนี้เลยทีเดียว

แน่นอนว่า สถานที่เก็บศพของคนธรรมดา กับสถานที่เก็บศพของบรรดาเศรษฐีกระเป๋าหนัก ย่อมต้องมีความแตกต่างกัน

แบบหนึ่งคือห้องเย็นตู้แช่เย็นทั่วไป ส่วนอีกแบบถูกตกแต่งอย่างหรูหราโอ่อ่า อ้างว่า เพื่อให้อยู่อย่างสุขสบาย

หลินโม่ได้เห็นศพของหัวหน้าหวงแล้ว

สภาพศพเละเทะจนดูแทบไม่ออก แต่ก็พอจะจำเค้าโครงเดิมได้ลางๆ

การจะมองหาเบาะแสจากศพย่อมเป็นไปไม่ได้ ต่อให้มีเบาะแสหลงเหลืออยู่ เจ้าหน้าที่สืบสวนก็คงเก็บไปเป็นหลักฐานหมดแล้วตั้งแต่ตอนนั้น

ทว่าการมาของหลินโม่ในครั้งนี้ เขาตั้งใจจะใช้วิธีอื่นในการค้นหาเบาะแสต่างหาก

เขามองดูศพ จากนั้นก็หลับตาลงเพื่อแผ่สัมผัสตรวจสอบ

“เสี่ยวปา ดูอะไรออกบ้างไหม?”

หลินโม่เอ่ยถามขึ้น

ในตอนนี้ ภายในห้องดับจิตมีเพียงหลินโม่ยืนอยู่คนเดียว

เจ้าหน้าที่ทีมผู้เชี่ยวชาญที่นำทางมา ถูกหลินโม่ไล่ให้ออกไปรอข้างนอกแล้ว

การที่เขายืนพูดอยู่คนเดียวแบบนี้ หากใครไม่รู้คงนึกว่าเป็นคนบ้าแน่ๆ

การมาเมืองน้ำแข็งครั้งนี้ หลินโม่พาเสี่ยวปามาด้วย

ส่วนเสี่ยวลิ่วนั้นไม่ได้พามา เขาให้เธอตามพี่ใหญ่กลับไปที่เมืองโฮ่วนิ่าวแล้ว

ในสถานการณ์ปกติ เสี่ยวปาสามารถรับมือกับปัญหาและความยุ่งยากส่วนใหญ่ได้สบายๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เสี่ยวปายังเป็นกลุ่มก้อนพลังจิตที่ไร้รูปร่าง นอกจากหลินโม่ หรือยอดฝีมือผู้มีพลังจิตกล้าแข็งคนอื่นๆ แล้ว ก็ไม่มีใครมองเห็นเสี่ยวปา หรือแม้แต่สัมผัสถึงการมีอยู่ของมันได้เลย

“เรียนลูกพี่ มองอะไรไม่ออกเลยครับ”

เสียงของเสี่ยวปาดังก้องขึ้นในสมองของหลินโม่

“ฉันก็มองไม่ออกเหมือนกัน แสดงว่าพลังจิตของหัวหน้าหวงสลายหายไปหมดแล้ว ไม่เหลือร่องรอยตกค้างอยู่เลยแม้แต่น้อย”

“คนเขายังไม่ตายนี่ครับ?”

เสี่ยวปาพูดเตือนสติ

หลินโม่พยักหน้ารับ

เขาก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน หากคนคนนั้นตายไปแล้วทั้งในโลกความเป็นจริงและโลกแห่งฝันร้าย บนศพก็น่าจะมีพลังจิตหลงเหลืออยู่บ้าง

พลังจิตที่ตกค้างอยู่นี้ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือนจึงจะสลายหายไปจนหมด

นี่คือกรณีปกติ

หากเป็นพวกที่มีพลังจิตกล้าแข็ง ก็อาจจะต้องใช้เวลานานกว่านั้น หรือบางทีอาจจะไม่มีวันสลายหายไปเลยก็ได้

นี่เพิ่งจะผ่านไปแค่เจ็ดวัน ตามหลักแล้วบนร่างของหัวหน้าหวงน่าจะยังมีพลังจิตหลงเหลืออยู่บ้างสิ

เว้นเสียแต่ว่า ในโลกแห่งฝันร้าย เขายังไม่ตาย

หากเป็นเช่นนั้นจริง เรื่องก็ง่ายขึ้นเยอะ

หลินโม่มีวิธีมากมายที่จะตามหาตัวหัวหน้าหวงผู้นี้ให้พบ

“เสี่ยวปา แกดูสิ ฉันเพิ่งมาถึงยังไม่ถึงวันเลย ก็มีความคืบหน้าแล้ว นี่แสดงให้เห็นว่า เรื่องที่ต้องใช้ความเชี่ยวชาญ ก็ควรปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผู้เชี่ยวชาญถึงจะถูก”

หลินโม่เริ่มคุยโวโอ้อวดตัวเอง

เสี่ยวปาจะพูดอะไรได้ล่ะ นอกจากคอยสนับสนุนและประจบประแจงหลินโม่ไปตามเรื่อง

ก็ไม่รู้ว่าปกติเสี่ยวปาไปดูหนังเรื่องอะไรมา หรือไปซึมซับวัฒนธรรมแบบไหนมา ถึงได้สรรหาคำพูดยกยอปอปั้นมาได้เป็นฉากๆ แบบนี้

ประมาณว่า ลูกพี่พูดถูกทุกอย่าง ลูกพี่เก่งที่สุด ความเลื่อมใสที่ผมมีต่อลูกพี่นั้น เปรียบดั่งสายน้ำในแม่น้ำที่ไหลบ่าไม่ขาดสาย และเปรียบดั่งน้ำในแม่น้ำฮวงโหที่ทะลักทลายจนไม่อาจหยุดยั้งได้

แม้หลินโม่จะรู้สึกว่าคำพูดพวกนี้มันดูไม่ค่อยเข้าท่าเท่าไหร่ แต่พอฟังเข้าหู มันก็รู้สึกชุ่มชื่นหัวใจดีเหมือนกัน

มิน่าล่ะ คนเราถึงชอบฟังคำเยินยอ

เพราะมันรู้สึกดีนี่เอง

หลินโม่ตัดสินใจจะเข้าสู่ห้วงความฝันในห้องดับจิตนี่แหละ

ที่นี่ก็ดีเหมือนกัน อากาศเย็นสบายดี และที่สำคัญที่สุดคือ เงียบสงบ

หลังจากบอกกล่าวกับเจ้าหน้าที่ทีมผู้เชี่ยวชาญที่อยู่ข้างนอก และให้เสี่ยวปาคอยเฝ้าระวังให้แล้ว หลินโม่ก็นั่งลงบนเก้าอี้ หลับตาเข้าสู่ห้วงความฝัน

ห้องดับจิตในโลกแห่งฝันร้าย ยิ่งดูน่าขนลุกขนพองยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

ยังดีที่ไม่มีศพนอนอยู่

ก่อนหน้านี้หลินโม่เพียงแค่คาดเดาว่า หัวหน้าหวงเสียชีวิตเพียงแค่ในโลกความเป็นจริง แต่ในโลกแห่งฝันร้ายนั้นยังไม่ตาย

แต่นั่นเป็นเพียงการคาดเดา ยังต้องได้รับการยืนยันให้แน่ชัด

นอกจากนี้ หากหัวหน้าหวงหายตัวไปในโลกแห่งฝันร้าย ก็ต้องหาทางตามหาตัวอีกฝ่ายให้พบ เพื่อจะได้สอบถามว่าตกลงแล้วมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

อันดับแรกคือต้องยืนยันให้แน่ชัดว่าอีกฝ่ายยังมีชีวิตอยู่หรือไม่

หลินโม่ตัดสินใจจะถามเสี่ยวอวี่ก่อน

ความสามารถในการต่อสู้ของเสี่ยวอวี่นั้น โดดเด่นจนกลบคุณลักษณะดั้งเดิมในการเป็นผีถ้วยแก้วของเธอไปจนหมดสิ้น

แต่เนื้อแท้แล้ว เสี่ยวอวี่ก็ยังคงเป็นผีถ้วยแก้วอยู่ดี

เธอมีพรสวรรค์ในการทำนายและพยากรณ์

เมื่อก่อน หลินโม่มักจะไปก่อเรื่องวุ่นวายอยู่บ่อยๆ จึงต้องการให้เสี่ยวอวี่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นเรื่อยๆ โดยมุ่งเน้นฝึกฝนให้เธอเป็นสายบู๊เป็นหลัก

แต่ต่อมา หลินโม่ก็ตระหนักได้ว่า การทำแบบนั้นมันไม่ถูกต้อง

มันตื้นเขินเกินไป

ตอนนั้นยังเด็กและอ่อนหัดเกินไปสินะ

เสี่ยวอวี่ถือเป็นสุดยอดอัจฉริยะในหมู่ผี

ควรจะได้รับการสนับสนุนอย่างรอบด้าน ไม่ควรปล่อยให้เก่งแค่ด้านใดด้านหนึ่ง

ยังดีที่หลินโม่รู้สึกว่าตอนนี้ยังกลับตัวทัน ดังนั้นต่อไปนี้ เขาจะต้องหาทางพัฒนาความสามารถในการทำนายของเสี่ยวอวี่ให้มากขึ้น และพยายามลดบทบาทการต่อสู้ลงให้มากที่สุด

หลังจากร่วมเป็นร่วมตายกันมาอย่างยาวนาน เสี่ยวอวี่ก็ถือว่ามีความดีความชอบมากโข สมควรได้รับการพักผ่อนอย่างสบายๆ เสียบ้าง

เมื่อเรียกเสี่ยวอวี่ออกมา หลินโม่ก็หยิบดินสอขึ้นมาเขียนถามลงในสมุดบันทึก

ชื่อเต็มของหัวหน้าหวงคือ หวงเหวินปิน

หลินโม่จึงถามตรงๆ ไปเลยว่า หวงเหวินปินตกลงแล้วเป็นตายร้ายดีอย่างไร

หลินโม่หวังว่าเสี่ยวอวี่จะให้คำตอบในแบบที่เขาต้องการ

เสี่ยวอวี่เหลือบมองหลินโม่ แววตาแฝงความหนักใจเล็กน้อย หรือว่าคำถามนี้จะยากเกินไป?

ความคิดของผีสาว หลินโม่เองก็ไม่อาจเข้าใจได้

ยังดีที่หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เสี่ยวอวี่ก็จับมือหลินโม่เขียนคำสามคำลงบนสมุดบันทึก

หลินโม่มองดู คำที่เขียนอยู่บนนั้นคือ ‘ไม่รู้สิ’

ตอนแรกหลินโม่รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

นั่นเป็นเพราะดูเหมือนเสี่ยวอวี่จะสัมผัสไม่ได้ถึงคำตอบที่เขาต้องการ แต่ไม่นานหลินโม่ก็รู้สึกว่าไม่เห็นจะต้องผิดหวังเลย

ยังไงเขาก็ตั้งใจไว้แล้ว ว่าจะหาทางพัฒนาความสามารถให้เสี่ยวอวี่ในอนาคต

อีกอย่าง คำที่เสี่ยวอวี่เขียนคือ ‘ไม่รู้สิ’

นี่มันหมายความว่ายังไง?

ก็หมายความว่า หัวหน้าหวงอาจจะยังไม่ตายจริงๆ ก็ได้

มีความเป็นไปได้ว่าอาจจะยังมีชีวิตอยู่ อย่างน้อยในตอนนี้ ความเป็นไปได้ก็มีสูงมากแล้ว

คำทำนายของเสี่ยวอวี่ชี้ชัดว่ามีความเป็นไปได้ห้าสิบเปอร์เซ็นต์

และการที่ไม่สามารถสัมผัสพลังจิตบนศพได้ก่อนหน้านี้ ก็เพิ่มความเป็นไปได้อีกห้าสิบเปอร์เซ็นต์

เมื่อนำมาหักลบกลบหนี้กันแล้ว หลินโม่รู้สึกว่า เขาค่อนข้างมั่นใจอย่างน้อยเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์

ต่อมา หลินโม่ก็หยิบนกกระดาษออกมาหนึ่งตัว ระหว่างที่เขียนชื่อหวงเหวินปินลงไป ก็ถามเสี่ยวอวี่ไปด้วย ว่าทำยังไงถึงจะช่วยเพิ่มความสามารถในการทำนายในฐานะผีถ้วยแก้วของเธอได้

เสี่ยวอวี่ก็เริ่มครุ่นคิดอีกครั้ง

เมื่อเขียนชื่อลงบนนกกระดาษเสร็จแล้ว ก็เป่าลมหายใจรดลงไป เพื่อทดลองให้มันบินดู

และมันก็บินขึ้นมาจริงๆ

ทว่าห้องดับจิตนั้นเป็นระบบปิด ประตูหน้าต่างถูกปิดสนิท นกกระดาษจึงบินออกไปไม่ได้

ตอนนั้นเองเสี่ยวอวี่ก็เอื้อมมือมาจับมือหลินโม่ แล้วเขียนลงบนกระดาษว่า: ฉันจำเป็นต้องกินผีจำพวกพิเศษบางชนิด ผีที่มีความสามารถในการทำนายเหมือนกับฉันน่ะ

เข้าใจล่ะ

นี่แหละที่เรียกว่า ขาดอะไรก็ต้องบำรุงสิ่งนั้น

คิดไม่ถึงเลยว่าจะง่ายดายขนาดนี้ ก่อนหน้านี้หลินโม่มัวแต่สนใจแต่การเพิ่มพลังต่อสู้ให้เสี่ยวอวี่ ตอนนี้เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าต้องอุดช่องโหว่

“เสี่ยวอวี่วางใจได้เลย ฉันขอรับรองว่า ถ้าเจอฝันร้ายที่มีความสามารถในการทำนายเมื่อไหร่ จะจับมาให้กินทันทีเลย”

หลังจากหลินโม่พูดจบ ก็ให้เสี่ยวอวี่กลับเข้าไป เขาเปิดประตูออก นกกระดาษก็บินฉิวออกไปทันที

แน่นอนว่าหลินโม่ต้องรีบตามไปติดๆ

ในเมื่อนกกระดาษสามารถตามหาคนจากชื่อได้ ก็แสดงว่าหวงเหวินปินน่าจะเสียชีวิตเพียงแค่ในโลกความเป็นจริงเท่านั้น

แต่นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ตามหลักแล้ว ร่างกายของเขาก็ควรจะถูกใช้งานโดยตัวเขาเองสิ

แต่อีกฝ่ายกลับฆ่าตัวตาย

แถมยังเป็นการจมน้ำตายในคูน้ำคลำอีกต่างหาก

ถอยออกมามองในมุมที่แย่ที่สุด ต่อให้เขาหมดอาลัยตายอยากในโลกความเป็นจริง และอยากจะฆ่าตัวตายจริงๆ วิธีฆ่าตัวตายก็มีตั้งถมเถไป การเลือกจมน้ำตายในคูน้ำคลำ มันช่าง... ยากที่จะเข้าใจ ไม่อาจเข้าใจได้เลยจริงๆ

และจากคำบอกเล่าของเพื่อนร่วมงาน หัวหน้าหวงเป็นคนตั้งใจทำงาน มีความรับผิดชอบสูง มีภรรยาและลูก ดูยังไงก็ไม่น่าจะเป็นคนที่อยากจะฆ่าตัวตายเลย

ดังนั้นหลินโม่จึงรู้สึกว่าเรื่องนี้ต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

ส่วนจะคืออะไรนั้น คงต้องรอให้หาตัวหวงเหวินปินพบเสียก่อน ถึงจะถามไถ่ให้รู้เรื่องได้

หลินโม่เดินออกจากห้องดับจิต แล้วมุ่งหน้าออกไปข้างนอก โดยเดินตามนกกระดาษไปตลอดทาง

ระหว่างทางก็เจอกับผู้คนประปราย

น่าจะเป็นเจ้าหน้าที่ของที่นี่ แต่ละคนต่างมีสีหน้าประหลาดใจ ไม่รู้ว่าหลินโม่มาทำอะไรที่นี่ บางคนทำท่าจะเข้ามาสอบถาม หลินโม่ก็ชูบัตรประจำตัวให้ดูทันที

ไม่ต้องเปิดดูข้างใน แค่เห็นตราสัญลักษณ์ของสำนักงานใหญ่ที่อยู่ด้านนอก ก็เพียงพอที่จะทำให้คนธรรมดาส่วนใหญ่เกิดความเกรงขามได้แล้ว

ออกมาถึงด้านนอก

ที่นี่คือบริเวณชายขอบของเขตปลอดภัยเมืองน้ำแข็ง

เขตปลอดภัยของเมืองน้ำแข็งไม่ได้ใหญ่โตกว้างขวางมากนัก

หากเทียบกับเมืองเฉียนหลงหรือเมืองถุนจิงแล้ว ย่อมเล็กกว่ามาก แต่ถ้าเทียบกับเมืองโฮ่วนิ่าว ก็ยังถือว่าดีกว่าอยู่บ้าง

เมืองโฮ่วนิ่าวนั้น แทบจะไม่มีเขตปลอดภัยที่เป็นกิจจะลักษณะเลย เขตปลอดภัยของที่นั่นเกิดขึ้นจากการรวมตัวกันเองของชาวบ้าน และมีศูนย์กลางอยู่ที่หมู่บ้านลวี่หยวน

ตอนแรกหลินโม่คิดว่า การที่เจ้าหน้าที่สำนักงานความมั่นคงของเมืองน้ำแข็งไม่สามารถหาตัวหวงเหวินปินในโลกแห่งฝันร้ายพบ หากอีกฝ่ายในโลกแห่งฝันร้ายไม่ได้ตายไปแล้ว ก็คงต้องอยู่ข้างนอกเขตปลอดภัยอย่างแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว โลกภายนอกนั้นกว้างใหญ่ไพศาล หากออกไปแล้ว การจะตามหาก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

แต่สิ่งที่ทำให้หลินโม่คาดไม่ถึงก็คือ นกกระดาษไม่ได้บินออกไปข้างนอก ทว่ากลับบินมุ่งหน้าเข้าไปยังใจกลางเขตปลอดภัยของเมืองน้ำแข็ง

เรื่องนี้ชวนให้ประหลาดใจจริงๆ

หรือว่า หวงเหวินปินจะหลบซ่อนตัวอยู่ในเมืองมาตลอด?

แล้วทำไมเขาถึงไม่ยอมปรากฏตัวล่ะ?

หรือว่า ถูกบางสิ่งบางอย่างควบคุมเอาไว้ ทำให้ไม่สามารถออกไปไหนได้ และไม่สามารถส่งข่าวสารใดๆ ได้?

ความเป็นไปได้ข้อนี้มีสูงมาก

เนื่องจากตอนนี้เป็นเวลากลางวัน ถนนในเขตปลอดภัยของเมืองน้ำแข็งจึงค่อนข้างเงียบเหงา

และที่นี่ก็มีกฎระเบียบที่ค่อนข้างเข้มงวด

ไม่มีตลาดกลางคืนในโลกแห่งฝันร้ายเหมือนที่เมืองเฉียนหลงหรือเมืองถุนจิง ที่นี่เมื่อทุกคนเข้าสู่ห้วงความฝันแล้ว ทางที่ดีที่สุดคือควรอยู่แต่ในบ้าน อย่าออกไปไหน

เพื่อไม่ให้เป็นการหาเรื่องใส่ตัว และไม่สร้างความเดือดร้อนให้ผู้อื่น

เบื้องหน้าคือห้างสรรพสินค้าแห่งหนึ่ง

ใหญ่โตและหรูหราอลังการมาก

แต่ในโลกแห่งฝันร้ายนั้นไร้ซึ่งผู้คน ดูเงียบสงัดและวังเวง นกกระดาษบินตรงไป แล้วเลี้ยวเข้าไปทางเข้าลานจอดรถชั้นใต้ดิน บินต่ำลงไปเรื่อยๆ

หลินโม่ก็ตามไปติดๆ

ข้างล่างนี้ไม่มีรถจอดอยู่เลย คาดว่าคงถูกขับออกไปหมดตั้งแต่ตอนที่ฝันร้ายจุติลงมาเป็นครั้งแรกแล้ว

และลานจอดรถชั้นใต้ดินก็มืดมิดน่ากลัวเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว แถมยังไม่มีแสงไฟอีก ข้างล่างจึงมืดมิดจนมองอะไรแทบไม่เห็น

หลินโม่เดินลงไปได้แค่สองก้าวก็เริ่มมองไม่เห็นทางแล้ว แม้จะไม่ถึงกับมืดจนมองไม่เห็นนิ้วมือตัวเอง แต่ก็มืดจนแทบจะคลำทางไม่ถูก

ได้ยินเพียงเสียงกระพือปีกของนกกระดาษ ท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่เงียบสงัดและว่างเปล่า

พั่บ พั่บ!

หลินโม่ดึงค้อนอิฐออกมา แล้วกวัดแกว่งไปมา

เปลวไฟสีเขียวปะทุขึ้น

คราวนี้สว่างขึ้นมาหน่อย

เดินหน้าต่อไป ลงไปยังชั้นสองของลานจอดรถใต้ดิน

ที่นี่ทั้งมืดกว่าและกว้างขวางกว่า เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครลงมาที่นี่เป็นเวลานานแสนนานแล้ว

นกกระดาษยังคงบินนำหน้าอย่างไม่ลดละ

ตอนนั้นเอง จู่ๆ หลินโม่ก็นึกขึ้นมาได้ว่า เขาเคยชินกับการลุยเดี่ยว จนลืมเรียกกำลังเสริมเสียสนิท

แบบนี้ไม่ถูกสิ

หลินโม่ไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวอะไร เพียงแต่เขารู้สึกว่า เรื่องแบบนี้น่าจะทำร่วมกับคนอื่นๆ มากกว่า ไม่อย่างนั้น คนอื่นอาจจะครหาเอาได้ว่าเขาฮุบผลงานไว้คนเดียว

แต่เมื่อคิดทบทวนดูอีกที ตอนนี้ก็ยังไม่พบเบาะแสอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน สู้รอให้มีความคืบหน้ามากกว่านี้ก่อนค่อยว่ากันใหม่

ลงไปลึกขึ้นอีก

ชั้นใต้ดินที่สาม

ชั้นใต้ดินที่สี่

มีทั้งหมดสี่ชั้น หลินโม่เห็นแผนผังโครงสร้างบนกำแพงตั้งแต่ตอนที่เดินเข้ามาในลานจอดรถแล้ว

ที่นี่มีกลิ่นแปลกประหลาดอบอวลอยู่

เป็นกลิ่นอับชื้นและเหม็นอับของอากาศที่ไม่ถ่ายเทมาเป็นเวลานาน

ตอนนั้นเอง หลินโม่ก็เห็นนกกระดาษร่อนลง

เขามองตามทิศทางที่นกกระดาษร่อนลงไป

หลินโม่เบิกตากว้าง จ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง

[จบแล้ว]