บทที่ 1260 - เทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิด

บทที่ 1260 - เทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิด

ในดินแดนที่ไม่มีใครรู้จัก แม่น้ำสายใหญ่สายหนึ่งพาดผ่านความว่างเปล่า ไหลทะลักอยู่บนขอบฟ้า กระแสน้ำอันเชี่ยวกราก สีสันของมันเขียวมรกต ความมุ่งหมายของมันคือสีฟ้าคราม ไม่เห็นแหล่งที่มา ไม่เห็นจุดหมายปลายทาง ราวกับจะไม่มีวันหยุดนิ่ง

ในชั่วขณะหนึ่ง เมื่อสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง ในส่วนลึกของแม่น้ำสายใหญ่แห่งนั้นก็มีสัมผัสเทวะสายหนึ่งแผ่ซ่านออกมา เห็นเพียงก้นแม่น้ำที่ลึกล้ำสุดหยั่งคาดมีวิหารเทพโบราณแห่งหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ ภายในมีปราณแต่กำเนิดแผ่ซ่าน ราวกับเป็นช่วงเวลาที่ความโกลาหลยังไม่เบิกเนตร มีครรภ์เทพกำลังฟักตัวอยู่ภายในนั้น รูปลักษณ์ของมันคล้ายไข่ ทั่วทั้งใบเป็นสีเขียวมรกต ภายนอกมีคัมภีร์มหาวิถีเต๋าสลักไว้ ภายในมีเงาของเทวะมารปรากฏให้เห็น รอบกายมีปราณโกลาหลแผ่ซ่าน ปลดปล่อยกลิ่นอายอันสูงส่งและล้ำค่าอย่างถึงที่สุดออกมา

“ของวิเศษสำหรับตีเทพในที่สุดก็ถือกำเนิดขึ้นแล้วงั้นหรือ? ดูเหมือนยุคสมัยที่เป็นของทวยเทพกำลังจะมาเยือนแล้วสินะ”

เจตจำนงแห่งความร่วงโรยและความมีชีวิตชีวาถักทอเข้าด้วยกัน ปราณโกลาหลที่วนเวียนอยู่รอบครรภ์เทพค่อยๆ สลายไปอย่างต่อเนื่อง ทำให้เงาของเทวะมารที่เดิมทีเลือนรางภายในครรภ์เทพชัดเจนยิ่งขึ้น ร่างกายครึ่งบนเป็นมนุษย์ ท่อนล่างเป็นงู กลางหว่างคิ้วมีเกล็ดสีเขียวปรากฏขึ้น ผมสีเขียวมรกต หยิกเล็กน้อย ราวกับงูตัวน้อยๆ กลิ่นอายลึกล้ำซับซ้อน ศักดิ์สิทธิ์และสูงส่ง ลึกล้ำสุดหยั่งคาด

ในวินาทีที่มันลืมตาขึ้น แม่น้ำสวรรค์สีเขียวมรกตทั้งสายก็ม้วนตัวเกิดเป็นเกลียวคลื่น ปลดปล่อยกลิ่นอายแห่งความรื่นเริงออกมา แม่น้ำโบราณสายนี้กำลังระบายกลิ่นอายที่เรียกว่าความปีติยินดี แม้มันจะดูไร้ความรู้สึก แต่ก็มีความรู้สึกเช่นกัน

ในขณะเดียวกัน เสียงน้ำไหลสาดซัดก็ดังขึ้น เงาร่างอีกสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นภายในวิหารเทพ รูปลักษณ์ของนางคล้ายมนุษย์ กลิ่นอายอ่อนโยน นางก็คือเหมี่ยวจวินที่เกิดจากสัมผัสเทวะเสี้ยวหนึ่งของเทพจวินวารีลึกล้ำ

“เจ้าทำสำเร็จแล้วจริงๆ หรือ?”

ทอดสายตามองไปยังครรภ์เทพ เมื่อมองดูซางฉีที่กลิ่นอายและรูปลักษณ์เกิดความเปลี่ยนแปลงไปอย่างมหาศาล ภายในดวงตาของเหมี่ยวจวินก็เต็มไปด้วยความสงสัยและไม่แน่ใจ

ในฐานะที่เป็นสัมผัสเทวะเสี้ยวหนึ่งของเทพจวินวารีลึกล้ำ ความรู้ความเห็นของนางย่อมไม่ธรรมดา แม้จะมีครรภ์เทพขวางกั้น ทำให้กลิ่นอายของซางฉีลึกลับซับซ้อนยิ่งนัก แต่นางก็ยังคงมองเห็นสิ่งที่เหลือเชื่อจากภายในนั้น สิ่งที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดก็คือรูปลักษณ์ที่ซางฉีเปิดเผยออกมาในเวลานี้ ร่องรอยเต๋าของนางก่อกำเนิดขึ้นเอง ดำรงอยู่คู่กับวิถีเต๋า ไม่ใช่มนุษย์ ไม่ใช่อสูร แต่เป็นความศักดิ์สิทธิ์

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สายตาก็เบนไป ซางฉีมองไปยังเหมี่ยวจวิน

“ก็ถือว่าใช่ รากฐานของข้าได้รับการเปลี่ยนผ่านอย่างสมบูรณ์แล้ว ทวนกระแสกลับสู่แต่กำเนิด ดุจเทพดั่งเซียน ทว่าตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่ข้าจะถือกำเนิดขึ้นมาอย่างแท้จริง ยังคงต้องการเวลาอีกสักระยะเพื่อหล่อเลี้ยง”

ความร่วงโรยในน้ำเสียงค่อยๆ จางหายไป ความมีชีวิตชีวากลับเข้มข้นยิ่งขึ้น ซางฉีไม่ได้ปิดบัง นางให้คำตอบออกมาโดยตรง

เมื่อได้ยินคำกล่าวนั้น เหมี่ยวจวินก็ยืนนิ่งงันอยู่กับที่ ไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมาเป็นเวลานาน

ตามคำกล่าวของซางฉี แม้ในเวลานี้นางจะยังไม่ถือกำเนิด ทว่าแท้จริงแล้วนางก็คือเทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดในวัยเยาว์ตนหนึ่ง ช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่ออะไรเช่นนี้

เทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดนั้นถือกำเนิดมาพร้อมกับวิถีเต๋า แต่ละตนล้วนเป็นลูกรักของสวรรค์ เป็นยอดฝีมือแห่งมหาวิถีเต๋า หลังจากที่ถือกำเนิดขึ้นมา ขอเพียงแค่เติบโตอย่างราบรื่น ความแข็งแกร่งอย่างน้อยที่สุดก็สามารถทัดเทียมกับเซียนสวรรค์ได้ ในจำนวนนั้นผู้ที่โดดเด่นสามารถครอบครองมหาวิถีเต๋าหนึ่งสายหรือหลายสายได้อย่างสมบูรณ์ ในด้านของเทวะวิชาและวิธีการก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าตัวตนระดับอมตะเลยแม้แต่น้อย

นางกุมอำนาจแห่งฟ้าดิน หมุนเวียนมหาวิถีเต๋าแห่งฟ้าดิน มีพลังอันเหลือเชื่อ กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ในอนาคตอย่างน้อยซางฉีก็จะเป็นเทพที่สามารถทัดเทียมกับเซียนสวรรค์ได้ หรือกระทั่งทัดเทียมกับระดับอมตะก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

แน่นอนว่าแม้เทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดจะมีความแข็งแกร่งทัดเทียมกับระดับอมตะ ทว่าพลังทั่วร่างของพวกเขากลับมีต้นกำเนิดมาจากฟ้าดิน และถูกจำกัดโดยฟ้าดินเช่นกัน ห่างไกลจากความอิสระเสรีของตัวตนระดับอมตะมากนัก อีกทั้งยังไม่สามารถเป็นอมตะได้อย่างแท้จริงอีกด้วย

ทว่าถึงกระนั้น การกลายร่างเป็นเทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดก็ยังคงเป็นสิ่งที่ผู้ฝึกปรือนับไม่ถ้วนใฝ่ฝันหา โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับลัทธิบัวขาว วิถีเทวะหลังกำเนิดแม้มองดูจะไม่ธรรมดา ทว่าพวกเขาเจริญรุ่งเรืองด้วยธูปเทียน และถูกจำกัดด้วยธูปเทียนเช่นกัน มีความเสี่ยงที่จะเทพตกสวรรค์อยู่ตลอดเวลา เมื่อเทียบกันแล้ว เทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดนั้นสูงส่งและล้ำค่ากว่ามากจริงๆ ทำให้เทพหลังกำเนิดต้องอิจฉาตาร้อน

“จะเป็นไปได้อย่างไร จะเป็นไปได้อย่างไรกัน สำหรับวิถีเทวะแต่กำเนิด ลัทธิบัวขาวได้ค้นหามานานหลายปี ทว่ากลับไม่มีความก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดดเลยแม้แต่น้อย เจ้าจะสามารถก้าวข้ามขั้นตอนนี้ไปได้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้ได้อย่างไร อาศัยสิ่งใดกัน?”

“ต่อให้เจ้าจะครอบครองส่วนหนึ่งของแผนภูมิตำแหน่งเทพเซียนก็ไม่ได้ ร่างหลักของแผนภูมิตำแหน่งเทพเซียนยังคงอยู่ในเงื้อมมือของลัทธิบัวขาวมาโดยตลอด อีกทั้งเจ้าเป็นเพียงเทพแท้จริงองค์หนึ่งเท่านั้น ห่างชั้นจากเฒ่ามารดาอย่างลิบลับ เจ้าอาศัยสิ่งใดถึงก้าวข้ามขั้นตอนนี้ไปได้เร็วกว่าลัทธิบัวขาวหนึ่งก้าว อาศัยร่างแห่งวิถีเทวะหลังกำเนิดเพื่อทวนกระแสกลับสู่เทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดหรือ? เรื่องนี้เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้”

จิตใจว้าวุ่นจนพลั้งปากพูดออกมา เหมี่ยวจวินอดไม่ได้ที่จะเอ่ยความสงสัยในใจของตนเองออกมา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซางฉีก็ยิ้มแต่ไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด เพียงแค่มองดูเหมี่ยวจวินอย่างเงียบๆ

เนิ่นนานให้หลัง เหมี่ยวจวินที่จิตใจแตกซ่านก็กลับคืนสู่ความสงบในที่สุด

“เจ้าคือซางฉีจริงๆ งั้นหรือ?”

มองไปยังซางฉี ภายใต้แววตาที่ดูเหมือนจะสงบนิ่งของเหมี่ยวจวินกลับแฝงไว้ด้วยความซับซ้อนที่ยากจะพรรณนา

นางกล่าวได้ว่ามองดูซางฉีเติบโตมากับตา ในตอนนั้นซางฉียังเป็นเพียงเด็กหญิงตัวเล็กๆ ก็ดึงดูดพลังจากเศษเสี้ยวแผนภูมิตำแหน่งเทพเซียนมาสร้างนางขึ้นมาด้วยความบังเอิญ นางมองดูซางฉีค่อยๆ เติบโต สอนนางฝึกปรือ ชี้แนะนางให้ผ่านพ้นเคราะห์กรรมนานัปการ ตามเหตุผลแล้ว นางควรจะคุ้นเคยกับทุกสิ่งทุกอย่างของซางฉี ทว่าตอนนี้เมื่อมองดูซางฉีที่อยู่ตรงหน้า นางกลับรู้สึกแปลกหน้าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ผ่านทางใบหน้าของซางฉี นางคล้ายกับมองเห็นจิตวิญญาณที่แปลกหน้าอย่างสิ้นเชิง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เมื่อมองดูเหมี่ยวจวินที่มีสภาพเช่นนี้ ซางฉีก็ส่ายหน้า ถอนหายใจออกมาเบาๆ ในวินาทีนี้กลิ่นอายรอบกายของนางก็เจือปนไปด้วยความร่วงโรยที่ผ่านการชะล้างจากกาลเวลาอย่างเป็นธรรมชาติ

“เจ้าไม่ต้องสงสัยไปหรอก ข้าคือซางฉีที่เจ้ารู้จักจริงๆ เพียงแต่นอกเหนือจากซางฉีแล้ว ข้ายังมีอีกตัวตนหนึ่งก็เท่านั้น”

น้ำเสียงราบเรียบ สบตากับเหมี่ยวจวิน ซางฉีได้ให้คำตอบของตนเองออกมา

สี่ตาประสานกัน เมื่อสัมผัสได้ถึงความจริงใจในดวงตาสีเขียวมรกตของซางฉี และจับความคุ้นเคยในอดีตได้ เหมี่ยวจวินก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

“เช่นนี้ก็ดีแล้ว!”

ดึงสายตากลับมา เหมี่ยวจวินไม่ได้คาดคั้นถามถึงอีกตัวตนหนึ่งของซางฉี นางรู้ดีว่าตัวตนนั้นร้อยทั้งแปดเก้าสิบย่อมต้องมีความลับที่ยากจะเอื้อนเอ่ย ซางฉีไม่ได้อยากจะพูด ไม่เช่นนั้นเมื่อครู่นี้ก็คงจะบอกนางไปตรงๆ แล้ว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซางฉีก็ยิ้มออกมา กลิ่นอายความร่วงโรยบนร่างถูกปกปิดไปจนหมดสิ้น นางคือซางฉีจริงๆ คนที่ใช้ชีวิตร่วมกับเหมี่ยวจวินตั้งแต่เช้าจรดค่ำก็คือนาง เพียงแต่ในกระบวนการลอกคราบครั้งนี้ นางได้นึกถึงความทรงจำบางอย่างที่เคยถูกลืมเลือนหรืออาจถูกผนึกเอาไว้

อันที่จริงในตอนที่ร่วมมือกับจางฉุนอี้สังหารเทพแท้จริงของลัทธิบัวขาว ทำลายร่างเนื้อ ทำลายจิตวิญญาณ แกล้งตายเพื่อหลบหนี หลังจากนั้นความทรงจำที่หลับใหลอยู่ในส่วนลึกของวิญญาณที่แท้จริงของนางก็เริ่มฟื้นคืนกลับมาแล้ว และนี่ก็คือสาเหตุสำคัญที่ทำให้นางสามารถอาศัยร่างแห่งวิถีเทวะหลังกำเนิดทวนกระแสกลับสู่แต่กำเนิด กลายเป็นเทพศักดิ์สิทธิ์ได้

“ของวิเศษเหนือจินตนาการแห่งวิถีเทวะที่พิเศษชิ้นหนึ่งได้ถือกำเนิดขึ้นมา ภายใต้การชักนำของโชคชะตา ยุคสมัยที่เป็นของทวยเทพกำลังจะมาเยือนในไม่ช้า ทว่าก่อนหน้านั้น ข้าต้องการให้เจ้าช่วยข้าทำเรื่องๆ หนึ่ง”

ขณะเอ่ยปาก ซางฉีก็ซัดสัมผัสเทวะสายหนึ่งเข้าไปในส่วนลึกของจิตวิญญาณเหมี่ยวจวิน

สิ่งที่ซางฉีเอ่ยออกมานั้นแวบผ่านไปในส่วนลึกของจิตวิญญาณ ไม่หลงเหลือร่องรอยใดๆ เอาไว้ สีหน้าของเหมี่ยวจวินพลันแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ภายในใจเกิดคลื่นลมพายุโหมกระหน่ำ

“*** เรื่องนี้จะเป็นไปได้อย่างไร? ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นเลย ลำพังแค่ด่านของเฒ่ามารดาบัวขาวก็ผ่านไปไม่ได้แล้ว”

จิตใจว้าวุ่น เหมี่ยวจวินอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากโต้แย้ง ทว่าใจกลางที่แท้จริงกลับไม่อาจเอื้อนเอ่ยได้ คำกล่าวนี้เข้าสู่หูของนางเพียงผู้เดียว คนนอกย่อมไม่มีทางล่วงรู้ได้ กระทั่งตัวนางเองก็ไม่สามารถเอ่ยปากบอกออกมาได้อีก ไม่อาจล่วงรู้ ไม่อาจเอื้อนเอ่ย เช่นนี้จึงจะไม่ดึงดูดการตอบสนองจากตัวตนบางแห่ง

ดังนั้นซางฉีคือผู้ใดกันแน่?

[จบแล้ว]