บทที่ 19 - เคล็ดวิชาขั้นสมบูรณ์แบบ

บทที่ 19 - เคล็ดวิชาขั้นสมบูรณ์แบบ

ฝึกฝน!

ฝึกฝน!

และก็ฝึกฝน!

นี่คือทำนองหลักในชีวิตของเฉินผิงช่วงนี้ เขากลับเข้าสู่โหมดเก็บตัวอีกครั้ง หากเปิดประตูบ้านแม้นแต่ครั้งเดียวก็นับว่าเขาแพ้

วันแล้ววันเล่าผ่านไป

ครึ่งเดือนต่อมา

ภายในห้อง

‘โอ๊ะ ไม่เลวแฮะ’

‘วิชาฉางชิงเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งแต้มแล้ว’

เฉินผิงพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา พร้อมกับมองดูหน้าต่างสถานะไปด้วย

[...]

[ระดับพลัง: ผู้ฝึกตนระดับเลี่ยนชี่ (ขั้นที่ 1): 47/100]

[เคล็ดวิชา: วิชาฉางชิง (ขั้นเริ่มต้น): 100/100]

[...]

ในที่สุดวิชาฉางชิงระดับ ‘ขั้นเริ่มต้น’ ก็เต็มร้อยแล้ว

เอาล่ะ เอาล่ะ

มาดูกันว่าพอเลื่อนเป็นระดับเชี่ยวชาญแล้วจะเป็นอย่างไร

เฉินผิงนั่งสมาธิต่อ กำหนดให้เส้นลมปราณเป็นเส้นทาง ลมหายใจเป็นพลังขับเคลื่อน และจิตเจตนาเป็นตัวควบคุม ชักนำพลังปราณให้ไหลเวียนไปตามเส้นชีพจร โคจรลมปราณให้ครบรอบ

ทันใดนั้นเอง

เขาก็สัมผัสได้ถึงความสั่นไหวที่ก่อตัวขึ้นภายในใจ

และเมื่อเขาฝึกฝนวิชาฉางชิงต่อไป ความรู้สึกสั่นไหวนั้นก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ความรู้สึกนั้น ทำให้เขารู้สึกเหมือนกับว่าในชั่วพริบตาเขาได้รู้แจ้งเห็นจริงในหลายสิ่งหลายอย่าง แต่ในขณะเดียวกันก็เหมือนไม่ได้รู้อะไรเลย

มันเป็นเพียงแค่ความรู้สึก

เฉินผิงปล่อยวางตัวเอง ปล่อยให้ความรู้สึกนี้ควบคุมจิตใจและร่างกายของเขา

ค่อยๆ รู้สึกได้ว่าตันเถียนร้อนรุ่มดั่งเตาไฟ ก่อเกิดเป็นความอบอุ่นแผ่ซ่าน

เขากระทั่งสัมผัสได้ว่าพลังปราณภายในกำลังรวมตัวเป็นกระแสหมุนวนอยู่ภายในอวัยวะภายในทั้งห้าและหก ซึมซาบอย่างเงียบเชียบ หล่อเลี้ยงพลังปราณก่อกำเนิดแต่ดั้งเดิม

ในชั่วพริบตา

ความรู้สึกสั่นไหวนี้ก็ได้รับการปลดปล่อยออกมาราวกับเขื่อนแตก

ทำให้เขารู้สึกกระจ่างแจ้งในทันที หมอกควันที่เคยบดบังวิสัยทัศน์ก่อนหน้านี้พลันสลายหายไป

เฉินผิงรีบตรวจสอบหน้าต่างสถานะทันที

[...]

[ระดับพลัง: ผู้ฝึกตนระดับเลี่ยนชี่ (ขั้นที่ 1): 84/100]

[เคล็ดวิชา: วิชาฉางชิง (เชี่ยวชาญ): 1/100]

[...]

นี่มัน...

เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงของระดับพลังและวิชาฉางชิงบนหน้าต่างสถานะ เฉินผิงก็ดีใจจนเนื้อเต้น ความรู้สึกมันท่วมท้นจนไม่รู้จะบรรยายอย่างไร

เรื่องที่วิชาฉางชิงทะลวงด่านสำเร็จ เขาก็พอจะคาดเดาไว้อยู่แล้ว

แต่ที่นึกไม่ถึงก็คือ ระดับพลังกลับก้าวกระโดดขึ้นมาอย่างมหาศาล

จู่ๆ ก็พุ่งจาก ‘47/100’ มาเป็น ‘84/100’

เพิ่มขึ้นมาตั้ง 37 แต้ม

ต้องรู้ก่อนนะว่า ในช่วงสามเดือนครึ่งที่ผ่านมา มันเพิ่งจะเพิ่มขึ้นมาแค่ 22 แต้มเท่านั้นเอง

นี่หรือว่าจะเกี่ยวข้องกับความรู้สึกกระจ่างแจ้งในชั่วพริบตานั้น?

แต่อย่างไรก็ตาม นี่ถือเป็นเรื่องดี

เฉินผิงลุกขึ้นยืดเส้นยืดสาย รู้สึกเบาสบายไปทั้งตัว

‘ตอนแรกคิดว่าอย่างน้อยคงต้องใช้เวลาอีกครึ่งปี ถึงจะเลื่อนขั้นเป็นระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่สองได้ แต่ดูเหมือนว่าจะไม่ต้องแล้วล่ะ’

‘หลังจากสวมชุดคลุมเวท นอกจากจะฝึกวิชาฉางชิงได้เร็วขึ้นแล้ว ระดับพลังก็ยังเพิ่มขึ้นเร็วตามไปด้วย ระดับพลังกับวิชาฉางชิงนี่มันเกี่ยวพันกันอย่างแยกไม่ออกจริงๆ’

‘ตอนนี้วิชาฉางชิงมาถึงระดับ ‘เชี่ยวชาญ’ แล้ว และระดับพลังก็ขาดอีกแค่ 16 แต้มก็จะเต็มร้อยของขั้นที่หนึ่ง’

‘ใกล้แล้วสิ’

เฉินผิงขบคิดถึงสถานะปัจจุบันของตัวเองเงียบๆ รู้สึกว่ามันค่อนข้างดีทีเดียว

แถมช่วงที่ผ่านมาเขาก็ไม่ได้ทิ้งทักษะการทำหนังยันต์เลย มันเพิ่มขึ้นมาอีกสิบกว่าแต้ม และหนังยันต์ที่ทำออกมาก็ประณีตมากขึ้น

การเก็บตัวอยู่แต่ในบ้านนี่มันคุ้มค่าจริงๆ

ถ้าไม่ต้องกังวลเรื่องหินวิญญาณล่ะก็ เขาคิดว่าตัวเองคงเก็บตัวอยู่แต่ในบ้านได้เป็นหมื่นปีโดยไม่ออกไปไหนเลยล่ะ

อีกด้านหนึ่ง

ที่บ้านของจางเจิ้ง

จางเจิ้งชูหนังยันต์แผ่นหนึ่งขึ้นส่องกับแสงแดดเพื่อตรวจสอบคุณภาพ ยิ่งดูก็ยิ่งพอใจ

ในที่สุดถึงขั้นหัวเราะออกมาดังลั่น

‘ในที่สุดก็ทำสำเร็จเสียที ช่างสมบูรณ์แบบเสียนี่กระไร’ เขาดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่

เรียนมาตั้งสองครั้ง แถมยังฝึกฝนด้วยตัวเองมาตั้งนาน ในที่สุดก็ทำหนังยันต์ที่น่าพอใจออกมาได้เสียที

หากเปรียบผลงานเป็นดั่งลูกหลานแล้วล่ะก็ ตอนนี้เขาก็คงหลงรักลูกหลานคนนี้จนหมดหัวใจ

จริงสิ

ผ่านไปครึ่งเดือนแล้วนี่นา ต้องเอาหนังสำเร็จรูปไปส่งให้สหายเฉินแล้ว

เขาอารมณ์ดีเป็นพิเศษ หยิบหนังสำเร็จรูป 100 แผ่นที่เตรียมไว้แล้วขึ้นมา คิดไปคิดมา ก็หยิบหนังยันต์แผ่นที่สมบูรณ์แบบที่สุดแผ่นนั้นซ่อนไว้ในเสื้อตัวใน แล้วมุ่งหน้าไปยังบ้านของเฉินผิง

“ปัง! ปัง! ปัง!”

“สหายเฉิน อยู่บ้านหรือไม่?”

เฉินผิงที่อยู่ในบ้านได้ยินเสียงเคาะประตูดังลั่น

เพียงแค่ฟังจากเสียง เฉินผิงก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นจางเจิ้ง

ประตูเปิดดัง ‘แอ๊ด’

“สหายจาง เข้ามาก่อนสิ” เฉินผิงร้องเรียก

จางเจิ้งหิ้วปึกหนังสำเร็จรูปเข้ามา “สหายเฉิน รบกวนเจ้าแล้ว ข้าเอาหนังสำเร็จรูปมาส่งให้ 100 แผ่น... เอ๊ะ? กลิ่นอายของสหายนักพรตดูเหมือนจะเข้มแข็งขึ้นกว่าแต่ก่อน หรือว่าจะทะลวงด่านสำเร็จแล้ว?”

เฉินผิงบอกให้จางเจิ้งวางหนังสำเร็จรูปไว้บนโต๊ะหนังสือ ก่อนจะพูดว่า

“จะทะลวงด่านสำเร็จง่ายดายปานนั้นได้อย่างไร ยังอีกยาวไกลนัก”

เมื่อเห็นเฉินผิงไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้ จางเจิ้งก็ไม่เซ้าซี้ถามต่อ

ในเมืองเหลียนอวิ๋นก็เป็นเช่นนี้แหละ ทุกคนต่างก็อยากจะเก็บไม้ตายไว้กับตัว ไม่ค่อยมีใครอยากพูดถึงระดับพลังหรือเคล็ดวิชาของตัวเองให้คนอื่นฟังมากนัก

แต่ด้วยความปากสว่างของปรมาจารย์ฉี จางเจิ้งจึงรู้ว่าเฉินผิงอยู่แค่ระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่หนึ่ง

จางเจิ้งจึงเปลี่ยนเรื่องคุย

“ช่วงนี้สหายเฉินฝึกทำหนังยันต์ไปถึงไหนแล้วล่ะ?”

พอพูดถึงเรื่องนี้ ‘อย่างไม่ตั้งใจ’ จางเจิ้งก็ลูบคลำไปที่เสื้อคลุมบริเวณหน้าอกตามสัญชาตญาณ

“ส่วนใหญ่ก็ยังทำเสียอยู่นั่นแหละ” เฉินผิงยิ้มเจื่อนๆ

“ไม่เป็นไรหรอก มันก็ต้องใช้เวลากันทั้งนั้นแหละ เจ้าพลังฝีมือยังต่ำ การฝึกฝนก็ย่อมต้องช้ากว่าเป็นธรรมดา ข้าเองก็เพิ่งจะ... เอ๊ะ?” จางเจิ้งพูดยังไม่ทันจบ จู่ๆ เขาก็เหลือบไปเห็นเศษหนังยันต์ที่กองระเกะระกะอยู่ในตะกร้าสานของเฉินผิง

เศษหนังพวกนั้น มีความหนาบางสม่ำเสมอ ลวดลายชัดเจน...

‘เศษหนังพวกนี้... ดันดีกว่าหนังยันต์แผ่นที่ดีที่สุดของข้าเสียอีก นี่มัน...’ จางเจิ้งสูดหายใจเข้าลึก

เขารีบกดหนังยันต์แผ่นที่เป็นผลงานชิ้นเอกของตัวเองที่ซ่อนอยู่ในเสื้อตัวในให้แน่นขึ้น เพื่อให้แน่ใจว่าหนังยันต์ที่ตั้งใจจะแกล้งทำ ‘หล่นโดยไม่ตั้งใจ’ จะไม่มีทางร่วงหล่นลงมาจริงๆ

“สหายจาง เป็นอะไรไปหรือ?” เฉินผิงเป็นคนซื่อๆ ย่อมไม่มีทางตั้งใจจี้จุดอ่อนของอีกฝ่ายอยู่แล้ว

“อ้อ ไม่มีอะไรหรอก... อากาศบ้านี่ ร้อนจนแทบจะบ้าตายอยู่แล้ว” จางเจิ้งพัดลมให้ตัวเอง พลางลูบใบหน้าที่ร้อนผ่าว

เปลี่ยนเรื่องคุยเสียดื้อๆ

“นี่ สหายเฉิน เศษหนังพวกนี้ ขอข้าสักสองแผ่นได้หรือไม่? ข้าอยากจะเอาไปศึกษาดูสักหน่อย” จางเจิ้งลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ตัดสินใจหน้าด้านขอร้อง การได้หนังยันต์ที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ มาศึกษาดูมันสำคัญกว่า

“สหายเฉินวางใจได้เลย ข้าขอสาบานด้วยมรรคจิต ว่าข้าจะเอาไปศึกษาดูเท่านั้น จะไม่เอาไปใช้ทำอย่างอื่นเด็ดขาด และจะไม่ไปบอกใครด้วยว่าสหายเฉินเป็นคนทำ” เขาพูดเสริมขึ้นมาอีก เพราะรู้ว่าเฉินผิงเป็นคนขี้ขลาด ชอบตัดปัญหามากกว่าสร้างปัญหา

“เอาไปเถิด” เฉินผิงยิ้มรับ

จางเจิ้งพิจารณาดูหนังยันต์อย่างละเอียด แล้วก็ยิ่งนั่งไม่ติด

เขาถอนหายใจยาวด้วยความทึ่ง

คุยกันได้ไม่กี่ประโยค เขาก็รีบขอตัวกลับทันที

หลังจากเหตุการณ์แทรกซ้อนสั้นๆ ผ่านไป เฉินผิงก็นั่งลงเริ่มทำหนังยันต์ต่อ

ครึ่งเดือนที่ผ่านมา เขายืนกรานที่จะทำหนังสำเร็จรูปวันละสองถึงสามแผ่น ซึ่งนอกจากจะไม่ส่งผลกระทบต่อการบำเพ็ญเพียรแล้ว ยังช่วยให้จิตใจสงบและผ่อนคลายอีกด้วย

ผ่านไปครึ่งเดือน เขาใช้หนังสำเร็จรูปไป 35 แผ่น และทำหนังยันต์ออกมาได้ 77 แผ่น อัตราความสำเร็จถือว่าดีทีเดียว

แต่ตอนนี้เขายังไม่รีบร้อนที่จะเอาไปขาย ตัวเขายังพอมีหินวิญญาณเหลืออยู่บ้าง

เพียงพอสำหรับใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน

กะว่ารอให้สะสมหนังยันต์ได้มากกว่านี้แล้วค่อยเอาไปขายทีเดียว

หลังจากทำหนังยันต์ตามเป้าหมายของวันนี้เสร็จ เฉินผิงก็หันมาทบทวนกระบี่เก้าวายุต่อ

ตั้งแต่กระบวนท่าที่หนึ่ง ถึงกระบวนท่าที่สอง...

ไปจนถึงกระบวนท่าที่หก

เขาคุ้นเคยกับมันจนไม่รู้จะคุ้นเคยอย่างไรแล้ว รู้ชัดว่าช่วงเวลาไหนคือจังหวะลงดาบที่ดีที่สุด และรูปแบบการโจมตีแบบไหนที่เฉียบขาดที่สุดสำหรับแต่ละกระบวนท่า

นี่คือผลลัพธ์ที่ได้จากการปรับแก้ผ่านการปั่นค่าความชำนาญอย่างต่อเนื่อง

เป็นผลลัพธ์ที่ผู้ฝึกตนคนอื่นไม่อาจเอื้อมถึงได้

เรียกได้ว่า หากต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนที่ฝึกกระบี่เก้าวายุถึงกระบวนท่าที่หกเหมือนกัน เฉินผิงสามารถสังหารอีกฝ่ายได้ภายในหกกระบวนท่าอย่างแน่นอน

ไม่มีเหตุผลอื่นใด นอกจากความเชี่ยวชาญที่เหนือชั้นกว่า

การรู้คณิตศาสตร์พื้นฐานกับการรู้คณิตศาสตร์ชั้นสูงนั้นเป็นคนละเรื่องกัน

ศาสตราจารย์คณิตศาสตร์มหาวิทยาลัยชิงหัว กับ ศาสตราจารย์คณิตศาสตร์มหาวิทยาลัยชิงหัว เว่ยตงอี้ ก็เป็นคนละเรื่องกันเช่นกัน

แต่ทว่า

‘ประสบการณ์ต่อสู้จริงของข้ายังน้อยเกินไป แม้ว่าสองครั้งที่ลงมือสังหารศัตรูจะใช้กระบี่เก้าวายุ แต่ก็เป็นการสังหารในชั่วพริบตา ไม่ได้ช่วยให้ได้ฝึกปรือฝีมือเลย’

‘เอาแต่ฝึกเงียบๆ อยู่คนเดียว ศัตรูในจินตนาการก็เอาแต่อยู่นิ่งๆ แบบนี้มันไม่ดีเลย’

‘ถึงอย่างไร เป้าหมายนิ่งกับเป้าหมายเคลื่อนที่มันก็ไม่เหมือนกันอยู่ดี’

‘จะทำอย่างไรให้คู่ต่อสู้ขยับเขยื้อนได้ล่ะ? จะให้ไปฆ่าคนก็เป็นไปไม่ได้’

‘ฆ่าสัตว์ป่างั้นหรือ?’

เฉินผิงยืนอยู่ในลานบ้าน แหงนมองไปทางนอกเมือง

เบื้องนอกเมืองอันห่างไกล เมื่อเพ่งมองผ่านม่านหมอก ก็จะเห็นทิวเขาที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ราวกับล่องลอยอยู่กลางอากาศโดยไร้รากฐาน

เต็มเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งเซียน

ที่แห่งนั้น คือป่าไร้สิ้นสุด

เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่านับไม่ถ้วน

[จบแล้ว]