บทที่ 70 - ยินดีต้อนรับสู่แนวป้องกันมาเนอร์ไฮม์ (12)

บทที่ 70 - ยินดีต้อนรับสู่แนวป้องกันมาเนอร์ไฮม์ (12)

พลซุ่มยิงสาวไม่สามารถแกล้งหลับต่อไปได้อีก หล่อนลุกขึ้นนั่งบนเตียง หลังจากได้พักผ่อนมาหลายวัน ร่างกายของหล่อนก็ดีขึ้นมาก ใบหน้ากลับมามีเลือดฝาดอีกครั้ง เพียงแต่สายตาของหล่อนกลับไม่กล้าสบประสานกับใครบางคน

จางเหิงหันไปพูดกับแม็กกี้ที่อยู่อีกด้านอย่างสุภาพว่า “รบกวนคุณช่วยเป็นล่ามให้ผมอีกสักครั้งได้ไหมครับ?”

ฝ่ายหลังดึงบุหรี่มวนหนึ่งออกมาจากบนโต๊ะ คาบไว้ในปาก พลางมองดูคนทั้งสองด้วยสายตากึ่งยิ้มกึ่งบึ้ง “พูดมาสิ”

จางเหิงหันไปมองซิโมที่อยู่บนเตียง “ขอบคุณนะที่ช่วยรับประกันให้ผมได้เข้าร่วมกับกองโจร ก่อนหน้านี้ผมเคยมาเยี่ยมคุณแล้ว แต่หมอแม็กกี้บอกว่าคุณยังต้องพักผ่อนให้มากๆ”

เด็กสาวกะพริบตาปริบๆ แม้หล่อนจะพยายามทำหน้าขรึม ทว่าไม่รู้ทำไมถึงดูมีความรู้สึกผิดซ่อนอยู่ลึกๆ ดังนั้นจางเหิงจึงไม่ได้พูดถึงเรื่องกระสุนที่โผล่มาใต้ต้นไม้ รวมถึงเรื่องโทรศัพท์มือถือ กระเป๋าสตางค์ หรือของอื่นๆ ที่ถูกส่งคืนมาให้

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ “บ้านเกิดของผม... อยู่ห่างไกลออกไปมาก เพราะเหตุผลบางอย่างผมจึงไม่อาจ... เอ้อ อยู่ที่นี่ตลอดไปได้ รอจนกว่าสงครามจะสิ้นสุดลง ผมก็จะกลับบ้าน”

เมื่อได้ยินดังนั้น เด็กสาวก็ชะงักไป สีหน้าค่อยๆ หม่นหมองลง

จางเหิงรู้ดีว่าหลังจากเหตุการณ์ในคืนนั้น พลซุ่มยิงสาวก็มีความรู้สึกดีๆ ให้กับเขาในระดับหนึ่ง เขาดูออกว่าอีกฝ่ายน่าจะมีตำแหน่งในกองโจรไม่ธรรมดาเลยทีเดียว เขาอาจจะใช้ประโยชน์จากความรู้สึกดีๆ นี้เพื่อให้ตัวเองใช้ชีวิตในค่ายได้อย่างสะดวกสบายมากขึ้น ทว่าหากทำเช่นนั้น ในวันที่เขาต้องกลับคืนสู่โลกแห่งความเป็นจริง การจากไปของเขาก็ย่อมสร้างความเจ็บปวดอันยากจะจินตนาการให้แก่เด็กสาวอย่างแน่นอน

บางครั้งจางเหิงก็อดสงสัยไม่ได้ว่านี่เป็นเพียงแค่เกมๆ หนึ่งจริงหรือ เพราะทุกสิ่งที่เขาเผชิญมามันช่างสมจริงเหลือเกิน จนยากที่จะมองคนรอบข้างเป็นเพียงแค่ข้อมูลชุดหนึ่งหรือ NPC ธรรมดาๆ จางเหิงเองก็ไม่รู้ว่าหลังจากที่เขาจากไปแล้ว โลกใบนี้จะดำเนินต่อไปอย่างไร ผู้คนในโลกนี้จะมีชะตากรรมเช่นไร...

ทว่าเขารู้ดีว่า ตนเองไม่อาจหลอกลวงเด็กสาวเพียงคนเดียวในค่ายแห่งนี้ที่แสดงความปรารถนาดีต่อเขาได้ลงคอ

ดังนั้นท้ายที่สุด จางเหิงก็เลือกที่จะสารภาพความจริงทั้งหมดออกมา แม้ว่านี่จะไม่ใช่ทางเลือกที่มีเหตุผลนัก ทว่าเขาก็ยินดีที่จะแบกรับความเสี่ยงนี้

สายตาของซิโมดูเหม่อลอย หล่อนนั่งนิ่งอึ้งอยู่บนเตียง

…………

แม็กกี้ปิดประตูไม้ตามหลัง แล้วเหลือบมองใครบางคนที่อยู่ข้างกาย “ฉันนึกว่าคุณจะเป็นคนฉลาดเสียอีก คุณไม่ควรพูดจาโหดร้ายแบบนั้นกับเด็กคนนั้นเลย แต่ทว่า” หมอสาวหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง “ตอนนี้ฉันชักจะเริ่มชอบคุณขึ้นมานิดนึงแล้วล่ะ อย่าเห็นว่าเด็กคนนั้นยิงปืนแม่นเชียวล่ะ ก่อนหน้านี้หล่อนใช้ชีวิตอยู่ในป่ากับคุณปู่มาตลอด ยังชีพด้วยการล่าสัตว์ นิสัยซื่อตรงราวกับผ้าขาวบาง ก่อนหน้านี้ทั้งอากิและฉันต่างก็สงสัยว่าคุณเข้าหาเด็กคนนั้นด้วยจุดประสงค์แอบแฝง ตอนนี้ดูเหมือนว่าฉันจะเข้าใจคุณผิดไปแล้วล่ะ”

หมอสาวพ่นควันบุหรี่ออกมา “ตลอดชีวิตนี้ฉันเจอผู้ชายมาเยอะแยะ ส่วนใหญ่มักจะใช้ท่อนล่างคิด พวกเขาไม่เคยปฏิเสธผู้หญิงที่ทอดสะพานให้ และจุดจบในแต่ละครั้งก็มักจะคล้ายคลึงกัน ตื่นขึ้นมาในเช้าวันรุ่งขึ้น คุณจะพบว่าในห้องนอนเหลือเพียงคุณคนเดียว... แต่นี่แหละคือสันดานผู้ชาย ไม่ใช่เหรอ?”

“ตกลงว่าตอนนี้พวกคุณยอมรับคำขอของผม ที่จะส่งผมไปแนวหลังของสมรภูมิแล้วใช่ไหมครับ?” จางเหิงถาม

“ต้องขอโทษด้วยนะ นั่นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ คำพูดที่ฉันบอกคุณไปก่อนหน้านี้ก็ไม่ได้ถือว่าโกหกหรอกนะ เมื่อเทียบกับพวกไอ้พวกรัสเซียนั่นแล้ว กองโจรมีกำลังพลไม่เพียงพออย่างหนัก ในเมื่อคุณไม่มีปัญหาอะไร ก็ถือเป็นการเติมเต็มกำลังพลที่ดีเลยทีเดียว”

“…………”

“ไม่ต้องห่วง ฉันจะหาทางแก้ปัญหาเรื่องทักษะการยิงปืนให้คุณเอง” แม็กกี้ยื่นซองบุหรี่ให้ “เดี๋ยวฉันไปดูก่อนนะว่ามีใครอยู่ในค่ายบ้าง หน่วยของเวลาเพิ่งกลับมาเมื่อคืน วันนี้ไม่น่าจะออกไปไหน คงจะมีเวลาว่างมาช่วยชี้แนะคุณได้บ้าง แต่เขาดูเหมือนจะมีอคติกับคุณนิดหน่อยนะ หรือจะลองไปหาไมค์ดูดี? ไม่รู้ว่าตอนนี้เขาอยู่หรือเปล่า...”

ในตอนนั้นเอง ประตูไม้ของกระท่อมก็ถูกผลักให้เปิดออกอีกครั้ง พลซุ่มยิงสาวยืนอยู่หน้าประตู หลุบตาลงต่ำ พลางเอ่ยอะไรบางอย่างออกมาเบาๆ ด้วยภาษาฟินนิช

สีหน้าของแม็กกี้ดูประหลาดใจเล็กน้อย ผ่านไปครู่หนึ่งเธอจึงหันไปมองจางเหิงที่อยู่อีกด้าน “ซิโมอบอกว่า หล่อนจะเป็นคนสอนคุณยิงปืนเอง”

จางเหิงเองก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน เขาไม่คิดเลยว่าหลังจากเกิดเรื่องเมื่อครู่นี้ขึ้น เด็กสาวจะยังเต็มใจช่วยเหลือเขาอยู่อีก เขาหยุดคิดไปครู่หนึ่งแล้วถามว่า “ร่างกายของเธอไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม?”

“คุณกำลังสงสัยในฝีมือของฉันอยู่งั้นเหรอ นี่ก็วันที่ห้าแล้ว ตราบใดที่ไม่ได้ทำกิจกรรมที่ต้องออกแรงมากก็ไม่มีปัญหาอะไรหรอก” หมอสาวเลิกคิ้วขึ้น

แน่นอนว่าจางเหิงย่อมไม่ปฏิเสธ เขารู้ดีว่าครูสอนที่ดีมีความสำคัญเพียงใด ก่อนหน้านี้โอลด์เฮโตอธิบายให้เขาฟังเพียงคร่าวๆ เท่านั้น ในตอนที่ฝึกซ้อม เขาก็เจอปัญหาใหม่ๆ มากมาย แต่ก็ไม่รู้จะไปถามใคร ยุคนี้ไม่ได้เหมือนศตวรรษที่ 21 ที่อยากรู้อะไรก็ค้นกูเกิล หรือหาคลิปสอนดูได้ง่ายๆ

ฝีมือของซิโมนั้นไร้ข้อกังขา จางเหิงเคยเห็นกับตาว่าหล่อนจัดการหน่วยลาดตระเวนของโซเวียตสองหน่วยด้วยตัวคนเดียว แถมกระสุนทุกนัดยังเข้าเป้าและปลิดชีพศัตรูในนัดเดียว ยากที่จะเชื่อว่าด้วยอายุเพียงเท่านี้ หล่อนจะสามารถฝึกฝนทักษะการยิงปืนได้ถึงขั้นนี้ จางเหิงเองก็สงสัยใคร่รู้ว่าหล่อนมีเคล็ดลับอะไรหรือไม่

เด็กสาวไม่เคยเป็นคนอืดอาดยืดยาด หล่อนแต่งตัวเรียบร้อยอยู่แล้ว ตอนที่เดินออกมาก็หยิบปืนไรเฟิลและกระสุนของตนเองมาด้วย เมื่อเห็นใครบางคนตกลง หล่อนก็ก้าวฉับๆ มุ่งหน้าไปยังป่าเล็กๆ ที่จางเหิงมักจะไปฝึกซ้อมเป็นประจำ

แม็กกี้ถึงกับพูดไม่ออก “นี่พวกเธอสองคน ช่วยเหลือทางถอยให้ฉันบ้างเถอะนะ ฉันยังไม่ได้กินข้าวเช้าเลยเนี่ย”

…………

จางเหิงไม่รู้ว่าซิโมมีเครดิตสะสมอยู่ที่พรานเฒ่าขาเป๋มากน้อยเพียงใด แต่ทุกครั้งที่หล่อนไปเบิกกระสุน อีกฝ่ายก็จะยอมส่งมอบให้แต่โดยดี จนกระทั่งในตอนหลังเด็กสาวเบิกกระสุนไปเยอะมากจนแทบจะหมดคลัง โอลด์เฮโตถึงกับต้องหลบหน้าหลบตาไม่กล้าพบเจอใคร

ทว่าค่ายก็มีขนาดเพียงแค่นี้ แถมเขายังต้องทำหน้าที่ทำอาหารอีกด้วย จึงมักจะถูกจับได้คาหนังคาเขาอยู่เสมอ ในเมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงจำต้องขึ้นราคารับซื้อกระสุนปืนไรเฟิล ตอนนี้กระสุนกลายเป็นของรางวัลที่บรรดากองโจรต่างก็แย่งชิงกันเวลาออกปฏิบัติภารกิจไปแล้ว

จางเหิงเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าในสัปดาห์นี้เขายิงกระสุนออกไปแล้วกี่นัด นับเป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสกับความรู้สึกสุดยอดของการมีกระสุนไม่จำกัด

ในวินาทีนี้ เขานอนหมอบอยู่บนหิมะนิ่งไม่ไหวติง พยายามควบคุมจังหวะการหายใจ ให้ศูนย์เล็งบนปืนไรเฟิลทาบทับกับเป้าหมายที่อยู่ห่างออกไปสามสิบเมตร แล้วเหนี่ยวไกปืน

วินาทีถัดมา ถ้วยเหล็กบนตอไม้ก็ลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศ

ในขณะเดียวกัน จางเหิงก็ได้รับเสียงแจ้งเตือนจากระบบอีกครั้ง

[ได้รับทักษะใหม่ —— การยิงปืน LV0]

นี่คงเป็นครั้งที่เขาเรียนรู้ทักษะใหม่ได้เร็วที่สุดเป็นประวัติการณ์ ใช้เวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์เท่านั้น ทว่าซิโมที่อยู่ข้างๆ กลับยังดูไม่ค่อยพอใจนัก หล่อนหยิบปืนไรเฟิลของตนเองออกมา ดึงลูกเลื่อนปืนไรเฟิล จัดท่าทางเตรียมยิง และเหนี่ยวไกปืนอย่างต่อเนื่องรวดเร็วรวดเดียวจบ ใช้เวลาเพียงไม่ถึงสองวินาที กล่องไม้ขีดที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งร้อยยี่สิบเมตรก็ถูกยิงทะลุอย่างง่ายดาย

“…………”

จางเหิงนิ่งเงียบ ความแตกต่างระหว่างคนเราช่างห่างชั้นกันเหลือเกิน ในระยะทางไกลขนาดนี้โดยไม่มีกล้องเล็ง ลำพังแค่ใช้ศูนย์เล็งศูนย์บากเขาก็มองเห็นเป้าหมายได้อย่างยากลำบากแล้ว เขาไม่รู้เลยว่าซิโมทำได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้นความเร็วในการยิงของหล่อนยังเร็วชนิดที่เหลือเชื่อ จางเหิงย่อมรู้ดีว่าความเร็วในการยิงมีประโยชน์มากเพียงใดในสถานการณ์การสู้รบจริง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการดวลกันระหว่างพลซุ่มยิง ความแตกต่างเพียงเสี้ยววินาทีก็อาจตัดสินความเป็นความตายได้เลย

และถ้าหากเขาต้องมาดวลกับซิโม เกรงว่าคงตายตั้งแต่ยังไม่ทันได้ยกปืนขึ้นมาเล็งด้วยซ้ำ

[จบแล้ว]