บทที่ 60 - ยินดีต้อนรับสู่แนวป้องกันมาเนอร์ไฮม์ (2)

บทที่ 60 - ยินดีต้อนรับสู่แนวป้องกันมาเนอร์ไฮม์ (2)

หลังจากเห็นศพทั้งสองบนพื้น จางเหิงก็ตระหนักได้ว่าคราวนี้ตนเองกำลังตกอยู่ในปัญหาใหญ่เสียแล้ว

ช่วยไม่ได้จริงๆ รูปแบบเครื่องแบบทหารของสหภาพโซเวียตนั้นสังเกตได้ง่ายเกินไป เสื้อเชิ้ตสนามขลิบขอบสีแดง หมวกทรงเรือสีเทาอมฟ้า และสัญลักษณ์อันโดดเด่นเหนือปลายแขนเสื้อ... เมื่อเชื่อมโยงกับชื่อดันเจี้ยนก่อนหน้านี้อย่างแนวป้องกันมาเนอร์ไฮม์ ลางสังหรณ์อันเลวร้ายในใจของจางเหิงก็พุ่งทะยานขึ้นถึงขีดสุดในชั่วขณะนี้

เขาอยู่ในประเทศฟินแลนด์จริงๆ นั่นแหละ ทว่าไม่ใช่ฟินแลนด์ในยุคหลัง แต่เป็นฟินแลนด์ในช่วงสงครามฤดูหนาว

นิสัยรักการอ่านที่สั่งสมมาตามปกติของจางเหิงได้ช่วยเหลือเขาในวินาทีนี้ เขาค้นหาข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับสงครามฤดูหนาวในหัวอย่างรวดเร็ว

ช่วงก่อนสงครามโลกครั้งที่สองจะปะทุขึ้น สหภาพโซเวียตและเยอรมนีได้ลงนามใน “สนธิสัญญาไม่รุกรานกันระหว่างเยอรมนี-โซเวียต” อันอื้อฉาวที่กรุงมอสโก เพื่อแบ่งปันเขตอิทธิพลของทั้งสองฝ่ายในยุโรป ในเดือนสิงหาคมเยอรมนีบุกรุกโปแลนด์ สหภาพโซเวียตที่ไม่ยอมน้อยหน้าหลังจากยึดครองสามประเทศในแถบทะเลบอลติกได้แล้ว ก็หันมาจับจ้องฟินแลนด์ที่เพิ่งได้รับเอกราชมาได้ไม่นาน

เพื่อรับประกันความปลอดภัยของเมืองเลนินกราดที่อยู่ห่างจากพรมแดนฟินแลนด์เพียงสามสิบสองกิโลเมตร สหภาพโซเวียตได้ยื่นสนธิสัญญาที่เข้มงวดอย่างยิ่ง ซึ่งรวมถึงการให้สละดินแดน ให้เช่าท่าเรือ และการรื้อถอนแนวป้องกัน หลังจากถูกฟินแลนด์ปฏิเสธ ในวันที่สามสิบพฤศจิกายนจึงใช้ข้ออ้างจากเหตุการณ์ยิงปืนใหญ่ที่ไมน์นิลาเพื่อเปิดฉากสงครามอย่างอุกอาจ เมื่อพิจารณาจากการเปรียบเทียบแสนยานุภาพทางการทหารของทั้งสองฝ่ายแล้ว กระแสสังคมระหว่างประเทศในเวลานั้นต่างก็เชื่อกันว่าสงครามจะสิ้นสุดลงภายในสองสัปดาห์

ทว่าในความเป็นจริงแล้ว สงครามครั้งนี้กลับยืดเยื้อไปจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ของปีถัดมา กองทัพโซเวียตจึงจะสามารถเจาะทะลวงแนวป้องกันมาเนอร์ไฮม์ได้สำเร็จ ในเดือนมีนาคม ฟินแลนด์ที่กระสุนหมดและเสบียงขาดแคลนได้ลงนามใน “สนธิสัญญาสันติภาพมอสโก” กับสหภาพโซเวียต ทำให้ต้องสูญเสียดินแดนคาเรเลีย ซึ่งรวมถึงเมืองวีบอร์กอันเป็นเมืองใหญ่อันดับสองของฟินแลนด์ คิดเป็นร้อยละสิบของอาณาเขตประเทศ สูญเสียมูลค่าการผลิตทางอุตสาหกรรมไปหนึ่งในห้า และทรัพย์สินทางเศรษฐกิจอีกร้อยละสามสิบ ประชากรสองแสนสองหมื่นคนในพื้นที่ยึดครองถูกส่งตัวกลับประเทศ มีเพียงคนกลุ่มน้อยนิดที่เลือกจะอยู่ต่อและถือสัญชาติโซเวียต และสงครามครั้งนี้ก็กลายเป็นชนวนเหตุที่ทำให้ฟินแลนด์เข้าร่วมกับฝ่ายอักษะในเวลาต่อมา

…………

จางเหิงไม่ได้ใส่ใจนักว่าใครกันแน่ที่ยืนหยัดอยู่ฝ่ายความถูกต้องในสงครามครั้งนี้ ถึงอย่างไรสงครามโลกครั้งที่สองก็สิ้นสุดลงมาตั้งเจ็ดสิบกว่าปีแล้ว ตอนนี้มันเป็นเพียงแค่เกมๆ หนึ่งเท่านั้น สิ่งที่เขาต้องพิจารณาในตอนนี้มีเพียงแค่ทำอย่างไรตนเองจึงจะรอดชีวิต และยืนหยัดผ่านสงครามอันโหดร้ายนี้ไปได้

ยี่สิบสี่ชั่วโมงที่เพิ่มเข้ามาได้ยืดเวลาเล่นเกมของเขาออกไปเป็นหนึ่งร้อยสี่สิบวัน ทำให้สถานการณ์ของเขาตกเป็นรองอย่างยิ่ง ในจุดนี้จางเหิงก็ไม่มีหนทางแก้ไข เขาไม่สามารถคาดเดาดันเจี้ยนในรอบต่อไปล่วงหน้าได้ และไม่รู้ว่าเกมแต่ละรอบจะกินระยะเวลายาวนานเพียงใด

ในเมื่อได้เพลิดเพลินกับความสะดวกสบายที่เกิดจากการขยายเวลาของดันเจี้ยนแล้ว แน่นอนว่าเขาก็ต้องแบกรับความเสี่ยงที่เกิดจากการขยายเวลาของดันเจี้ยนด้วยเช่นกัน

โชคยังดีที่สงครามฤดูหนาวกินเวลาเพียงหนึ่งร้อยห้าวัน ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อดูจากสถานการณ์ในตอนนี้ ก็ดูเหมือนว่าน่าจะเริ่มต่อสู้กันมาได้ระยะหนึ่งแล้ว ดังนั้นหากพูดให้ถูกก็คือ ในช่วงเวลาหนึ่งร้อยสี่สิบวันนี้ เขาไม่ได้ตกอยู่ในภาวะสงครามทุกวัน

ตามหลักความคิดทั่วไป เมื่อมีสองฝ่ายที่เป็นปฏิปักษ์ต่อกันอย่างสิ้นเชิงปรากฏขึ้นในเกม ก็ควรจะเลือกเข้าร่วมกับฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง

และเมื่อดูจากผลลัพธ์ในท้ายที่สุด ผู้ชนะในสงครามครั้งนี้ย่อมเป็นสหภาพโซเวียตอย่างไม่ต้องสงสัย

ไม่ว่าจะเป็นระดับความยอดเยี่ยมของอาวุธยุทโธปกรณ์ จำนวนกองกำลังทหาร หรือจำนวนรถถังและเครื่องบินรบ ฟินแลนด์ล้วนตกเป็นรองอย่างสิ้นเชิง นับตั้งแต่วินาทีที่ทั้งสองฝ่ายเปิดฉากทำสงครามกัน บทสรุปก็ถูกกำหนดไว้แล้ว

แต่น่าเสียดายที่วิธีการเล่นแบบเดินตามหลังผู้ชนะเพื่อเก็บเกี่ยวผลประโยชน์นั้น ไม่สามารถนำมาใช้ได้กับสงครามฤดูหนาวระหว่างโซเวียตและฟินแลนด์อันแสนประหลาดล้ำนี้

จางเหิงรู้ดีว่าผลงานของบรรดาผู้บัญชาการทหารโซเวียตในสงครามครั้งนี้นั้นยอดเยี่ยมเพียงใด ทางฝั่งโซเวียตได้ส่งกองกำลังทหารเข้าร่วมเกือบล้านนาย ทุ่มรถถังกว่าหกพันคัน เพื่อโจมตีฟินแลนด์ที่มีกองทัพบกประจำการเพียงสามหมื่นสองพันนาย และมีรถถังทั้งประเทศเพียงสามสิบสองคัน ภายใต้เงื่อนไขที่ครอบครองความได้เปรียบทางอากาศ ในช่วงแรกที่เผชิญหน้ากับกองโจรฟินแลนด์ กลับสร้างสถิติความสูญเสียอันน่าตื่นตะลึงถึงสามสิบต่อหนึ่ง ฝ่ายหลังยอมแลกด้วยชีวิตทหารเก้าร้อยนาย เพื่อสังหารทหารโซเวียตกว่าสองหมื่นเจ็ดพันนายจนหมดสิ้น

ส่วนในสมรภูมิรบด้านหน้า โซเวียตก็ไม่ได้เปรียบอะไรเลย ซากศพของทหารโซเวียตกองพะเนินเป็นภูเขาเลากาอยู่เบื้องหน้าแนวป้องกันมาเนอร์ไฮม์ แทบจะเรียกได้ว่าใช้เลือดเนื้อเชื้อไขของตนเองเข้าไปเผาผลาญกระสุนของฟินแลนด์จนหมดเกลี้ยงเลยก็ว่าได้ ตลอดสงครามครั้งนี้ ฟินแลนด์ที่ทุกคนล้วนเป็นทหารต่างบาดเจ็บล้มตายไปเจ็ดหมื่นคน ในขณะที่ทางฝั่งกองทัพโซเวียตกลับพุ่งสูงถึงหกแสนคน

แม้ว่าสหภาพโซเวียตจะเป็นผู้ชนะในท้ายที่สุดของสงครามฤดูหนาว ทว่าในความเป็นจริงแล้วกลับไม่ได้เปรียบอะไรเลย ในทางกลับกันยังทำให้ชาติมหาอำนาจตะวันตกได้เห็นถึงความอ่อนแอที่ซ่อนอยู่ภายใต้เปลือกนอกอันแข็งแกร่งของพวกเขา การที่ชายหนวดจิ๋มตัดสินใจโจมตีโซเวียตในเวลาต่อมา ก็มีความเกี่ยวข้องกับชัยชนะอันน่าสลดใจที่ต้องแลกมาด้วยชีวิตผู้คนในครั้งนี้เช่นกัน

เมื่อมองจากจุดนี้ เขาไปสวามิภักดิ์กับฟินแลนด์ที่พ่ายแพ้สงครามยังจะดีเสียกว่า

ทว่าความเป็นจริงช่างโหดร้ายเหลือแสน จางเหิงไม่รู้ทั้งภาษารัสเซียและไม่สามารถพูดภาษาฟินนิชได้ ใบหน้าของคนผิวเหลืองดูสะดุดตาเป็นอย่างมากในสงครามฤดูหนาวครั้งนี้ ประกอบกับการแต่งกายแบบคนยุคใหม่ของเขา ทำให้เขาไม่อาจหาคำอธิบายได้เลยว่าเหตุใดตนเองจึงมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่ ต่อให้เขาเต็มใจที่จะยอมจำนนต่อฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง ก็ไม่มีใครยอมเสี่ยงรับเขาไว้อย่างแน่นอน

ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดที่จางเหิงจะคิดออกได้ก็คือถูกจับไปขังไว้ในฐานะเชลยศึก แต่ความเป็นไปได้ที่มากกว่าก็คือ ยังไม่ทันจะได้เดินเข้าไปใกล้ ก็คงถูกทหารที่กำลังเคร่งเครียดจากภาวะสงครามยิงทิ้งเสียก่อนแล้ว

…………

จางเหิงทำความเข้าใจสถานการณ์ของตนเองได้อย่างรวดเร็ว มุมปากปรากฏรอยยิ้มขื่น รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับสงครามฤดูหนาวนั้นเขาลืมเลือนไปนานแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นต่อให้จำได้ก็ไม่มีประโยชน์อะไร เขาไม่มีความคุ้นเคยกับฟินแลนด์เลยสักนิด เมื่อไม่ได้เป็นผู้บัญชาการกองทัพ ข้อมูลเหล่านี้ก็ไร้ความหมาย

ตอนนี้ก็คงทำได้เพียงแค่แก้ปัญหาไปทีละเปลาะเท่านั้น

จางเหิงไม่รู้ว่าพวกทหารโซเวียตจะมาเก็บกู้ศพเพื่อนร่วมรบเมื่อใด เขาจึงทำได้เพียงแค่ใช้ความเร็วสูงสุดในการถอดเสื้อโค้ตของศพหนึ่งมาคลุมร่างของตนเอง เสื้อทหารสีกากีตัวนั้นไม่รู้ว่าไม่ได้ซักมานานเท่าไรแล้ว มันส่งกลิ่นเหม็นที่ค่อนข้างเลวร้ายออกมา บนเสื้อยังมีทั้งคราบเลือดและคราบเหงื่อไคล

แต่เพื่อความอบอุ่น จางเหิงก็ไม่สามารถมัวมาใส่ใจอะไรได้มากขนาดนี้ นอกจากนี้เขายังมองเห็นปืนพกหนึ่งกระบอก และสิ่งที่ดูคล้ายกับปืนกลอีกหนึ่งกระบอกตกอยู่บนพื้น รูปทรงของอย่างหลังดูพิลึกพิลั่นมาก ด้านบนสุดเหมือนมีแผ่นยากันยุงขนาดใหญ่ตั้งอยู่ จางเหิงไม่มีความรู้เรื่องปืนมากนัก โดยเฉพาะปืนในยุคสงครามโลกครั้งที่สอง เขาจึงดูไม่ออกว่าไอ้ของสิ่งนี้คือปืนกลรุ่นอะไรกันแน่

ทว่าดูจากรูปร่างหน้าตาแล้ว อานุภาพของมันก็คงต้องร้ายแรงกว่าปืนพกที่อยู่ข้างๆ อย่างแน่นอน

ทว่าจางเหิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในท้ายที่สุดเขาก็เลือกปืนพก สาเหตุหลักเป็นเพราะปืนกลกระบอกนั้นหนักเกินไปจริงๆ เขาลองยกขึ้นมาดู ประเมินคร่าวๆ น่าจะหนักถึงสิบกว่ากิโลกรัม ยิ่งไปกว่านั้นเขาได้ยินว่าเสียงปืนที่อยู่ไกลออกไปได้หยุดลงแล้ว เห็นได้ชัดว่าทั้งสองฝ่ายที่ปะทะกันก่อนหน้านี้ได้ถอนกำลังออกจากกันแล้ว หากพวกโซเวียตกลุ่มนั้นกลับมาและพบว่าศพของเพื่อนร่วมรบถูกแตะต้อง ร้อยทั้งร้อยคงต้องเริ่มทำการค้นหาอย่างแน่นอน

จางเหิงกลัวว่าหากแบกของสิ่งนี้ไว้ตนเองคงจะวิ่งหนีไม่พ้น นอกเหนือจากปืนพกแล้ว เขายังหยิบกระติกน้ำและกระเป๋าเป้มาด้วย ยังไม่ทันจะได้เปิดดูว่าด้านในกระเป๋ามีอะไรบ้าง เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังแว่วมาเสียแล้ว จางเหิงไม่คาดคิดเลยว่าคนกลุ่มนี้จะกระจายกำลังกันออกไป ทั้งที่จุดที่เสียงปืนหยุดลงยังอยู่ห่างออกไปอีกระยะหนึ่งแท้ๆ แต่กลับมีคนเดินกลับมาเร็วถึงเพียงนี้

การซุ่มโจมตีหรือการยิงปะทะอะไรเทือกนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย แม้ว่าผลงานอันย่ำแย่ของกองทัพโซเวียตในสงครามฤดูหนาวจะถูกนำมาขุดคุ้ยโจมตีในเว็บบอร์ดทางการทหารอยู่บ่อยครั้ง ทว่าอย่างไรเสียพวกเขาก็เป็นทหารอาชีพ ยิ่งไปกว่านั้นยังมักจะเคลื่อนไหวกันเป็นกลุ่ม จางเหิงอยู่ตัวคนเดียว แถมยังเพิ่งเคยได้จับอาวุธปืนเป็นครั้งแรก การพุ่งชนซึ่งๆ หน้าในเวลาเช่นนี้ถือเป็นความคิดของคนสมองกระทบกระเทือนโดยแท้

ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องลังเลใจใดๆ ทั้งสิ้น เขาหอบเอาของที่เก็บเกี่ยวมาได้ แล้วหันหลังวิ่งหนีไปทันที

[จบแล้ว]