บทที่ 27: ราชาปีศาจแห่งโอเอะยามะ

มู่หยวนไม่คาดคิดว่าจะได้พบกับพวกเขาอีก

แต่ก็ว่าไป นั่นแหละ เฮอันเกียวเป็นสถานที่ที่กว้างใหญ่มาก และ 'พ่อ' ของเขาในชีวิตนี้ก็เป็นสมาชิกของตระกูลองเมียวจิ

อาเบะ โนะ เซย์เมย์ตกตะลึง

แม้แต่เขา ซึ่งปกติจะเยือกเย็นและสงบ ก็ไม่สามารถย่อยข่าวที่น่าตกใจนี้ได้ในเวลานี้

"ฉันเป็นทารกที่ถูกทอดทิ้ง เพราะแม่ของฉันดูเหมือนจะเป็นนักแสดงข้างถนนที่ต่ำต้อย ฉันจึงไม่ควรเกิดมา และฉันก็เลยถูกทิ้งไว้ในป่าเขาน้ำแข็งตั้งแต่วันที่เกิด"

มู่หยวนพูดด้วยน้ำเสียงที่นิ่งสงบมาก ราวกับกำลังเล่าเรื่องราวของคนอื่นให้อาเบะ โนะ เซย์เมย์ที่อยู่ตรงหน้าฟัง: "และในตอนที่ฉันกำลังจะหนาวหรือหิวตาย จิ้งจอกป่าก็มาพบฉันเข้า หล่อนเป็นแม่ที่เพิ่งคลอดลูก คงจะออกมาหาอาหารล่ะมั้ง ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเรา เป็นพวกที่จิ้งจอกเข้าหาได้ง่ายตามธรรมชาติแล้วล่ะก็"

มู่หยวนพูด พลางชี้ไปที่ใบหน้าของเขาและอาเบะ โนะ เซย์เมย์

"ดังนั้น หล่อนก็เลยพาฉันกลับไปที่ถ้ำและเลี้ยงฉันด้วยนมของหล่อน จนกระทั่งต่อมา ฉันก็ถูกพบโดยเซียนจิ้งจอก... น่าจะเป็นเซียนจิ้งจอกแหละใช่ไหม?" มาถึงจุดนี้ มู่หยวนก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงศาลเจ้าแห่งนั้น และมิโกะ ซึ ที่เลี้ยงดูเขามา

เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเขาดูเหมือนจะไม่เคยกลับไปหาหล่อนเลย

"หล่อนเลี้ยงดูฉันจนกระทั่งหล่อนได้พบกับแม่ของนาย คุซึ โนะ ฮะ และจากนั้นหล่อนก็ฝากฝังฉันไว้กับพ่อบุญธรรมคนปัจจุบันของฉัน คาโมะ ทาดายูกิ"

มู่หยวนเล่าอดีตของเขาให้ฟังคร่าวๆ จากนั้นก็มองไปที่อาเบะ โนะ เซย์เมย์ที่นิ่งเงียบและพูดว่า "ดังนั้น วันนี้ฉันจึงลงมือไม่ได้ และก็ไม่มีใครลงมือได้ทั้งนั้น... แม้ว่าฉันจะไม่สนเรื่องชาติกำเนิดของตัวเองก็ตาม แต่อาเบะ โนะ เซย์เมย์ นายกับฉันไม่ใช่เด็กอมมืออีกต่อไปแล้ว เราควรมองปราดเดียวก็รู้ว่าผีสาวตนนั้นฆ่าตัวตาย และมันก็ทำไปเพื่อความรัก"

"ฉันเดาว่าคงเป็นเพราะพ่อของฉันเริ่มเบื่อหล่อนและทิ้งหล่อนไปในที่สุด แต่หล่อนกลับมีความรู้สึกที่แท้จริงและอยากจะอยู่กับเขาแม้กระทั่งหลังความตาย"

"...ทำไมนายถึงไม่เคยเล่าเรื่องนี้ให้ฉันฟังเลยล่ะ?" อาเบะ โนะ เซย์เมย์ถอนหายใจ มองดูมู่หยวนด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน

"เพราะฉันไม่สนใจเรื่องพวกนี้ ก็เลยไม่คิดว่าจำเป็นต้องพูดน่ะสิ"

คำพูดของมู่หยวนนั้นเป็นความจริง เพราะเขาไม่รู้ชื่อของคนสองคนนั้นด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะร่างจำลองในโลกใบนี้ เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้นเลยจริงๆ

เพียงแต่...

"ถึงนายจะไม่สนใจ แต่พวกเขาก็ยังเป็นพ่อและแม่แท้ๆ ของนายอยู่นะ" สีหน้าของอาเบะ โนะ เซย์เมย์จริงจังขึ้น มองมู่หยวนและพูดว่า "มู่หยวน อย่าทำอะไรโง่ๆ นะ... เขาไม่เพียงแต่เป็นพ่อแท้ๆ ของนายเท่านั้น แต่ยังเป็นองเมียวจิแห่งเฮอันเกียวด้วย!"

มู่หยวนเอียงคอ ยิ้มให้อาเบะ โนะ เซย์เมย์และพูดว่า "เป็นไปได้ไหมว่านายกับฉันจะฆ่าเขา ฆ่าพ่อของเราเองน่ะ?"

"ไม่ใช่อย่างนั้นเหรอ?" อาเบะ โนะ เซย์เมย์ก็ยิ้มเช่นกัน พูดกับมู่หยวนว่า "ตอนนี้นายไม่ได้กำลังบอกฉันแบบนั้นอยู่ตลอดเวลาหรอกเหรอ... นายคงอยากจะฆ่าเขาเต็มแก่แล้วสิ แล้วก็ปล่อยให้เขาไปอยู่กับแม่ของนายน่ะ"

"จะเป็นไปได้ยังไงกัน?" มู่หยวนปฏิเสธ

แต่มีเพียงสายตาที่เงียบสงบของอาเบะ โนะ เซย์เมย์เท่านั้นที่ตอบกลับเขา

อาเบะ โนะ เซย์เมย์มองดูมู่หยวนอย่างเงียบๆ ดวงตาของเขาดูเหมือนอยากจะพูดอะไรหลายอย่าง แต่บางทีเขาอาจจะรู้สึกว่ามันไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม ดังนั้นในท้ายที่สุด เขาก็ไม่ได้พูดอะไรเลย

...

【อาเบะ โนะ เซย์เมย์สมกับชื่อของเขา แม้ด้วยวัยของเขา เขาจะยังไม่เติบโตเป็นองเมียวจิอันดับหนึ่งที่น่าสะพรึงกลัวตามที่บันทึกไว้ในอนาคต แต่เขาก็ยังมองทะลุความคิดของคุณได้เพียงแค่ปราดเดียว... หรือบางทีพวกคุณสองคนอาจจะสนิทกันเกินไป】

【ใช่แล้ว คุณมีความตั้งใจที่จะฆ่าจริงๆ】

【แม้ว่าคุณจะไม่สนใจพวกเขาเลยจริงๆ แต่คุณก็ต้องยอมรับว่าในฐานะคาโมะ มู่หยวน คุณมีความเกี่ยวข้องกับพวกเขาอย่างไม่อาจปฏิเสธได้】

【ดังนั้น คุณจึงเตรียมตัวที่จะทำตามความปรารถนาของแม่แท้ๆ ของคุณ ให้พวกเขาได้อยู่ด้วยกันหลังความตาย และในการทำเช่นนั้น คุณก็จะได้ล้างแค้นที่ถูกทอดทิ้งในตอนนั้นด้วย】

【แต่อาเบะ โนะ เซย์เมย์ก็จ้องมองคุณเขม็ง เขาไม่อยากให้เพื่อนของเขาต้องแบกรับชื่อเสียงว่าเป็นคนฆ่าพ่อ และเขาก็ไม่อยากให้คุณถูกขับไล่ออกจากเฮอันเกียวเพราะเรื่องนี้ด้วย】

【และในขณะที่คุณคิดว่าคุณจะต้องมีเรื่องกับอาเบะ โนะ เซย์เมย์ ก็มีเรื่องไม่คาดคิดเกิดขึ้น: ไฟ... ไฟปีศาจชำระล้าง เผาผลาญบ้านพักหลังนั้นโดยตรง】

【เมื่อคุณและอาเบะ โนะ เซย์เมย์มาถึง สิ่งที่คุณเห็นคือกองไฟอันเกรี้ยวกราดที่ส่องสว่างไปทั่วเฮอันเกียวในยามค่ำคืน และไฟนี้ก็ไม่ได้ทำให้มีผู้บาดเจ็บล้มตายเลย มีเพียงแค่กลืนกินพ่อและแม่แท้ๆ ของคุณเข้าไปเท่านั้น...】

【‘ฝีมือคุณเหรอ?’ คุณอ่านข้อความนี้ได้จากดวงตาของอาเบะ โนะ เซย์เมย์ และมันก็ไม่ใช่ฝีมือของคุณจริงๆ แต่ในเวลานี้ คุณก็ค้นพบหนึ่ง... ไม่สิ พูดให้ถูกคือ พี่น้องที่คุ้นเคยหลายคน】

【พวกมันเดินออกมาจากกองไฟครั้งใหญ่และมองดูคุณอย่างยินดี...】

...

"พวกมันเหรอ?"

มู่หยวนที่ถือคู่มือฝึกฝนวีรชนอยู่ อยู่ในอาการมึนงง

ฉากตรงหน้าเขาเปลี่ยนไป และด้วยการถ่ายทอดความทรงจำจากภาพฉาย เขาก็ได้เห็น 'พี่น้อง' เหล่านั้นในทันที

และเขาก็ได้เห็นตัวการที่อยู่เบื้องหลังกองไฟครั้งใหญ่นี้ด้วย

พวกมันคือจิ้งจอกสองสามตัว

พวกมันเดินออกมาจากเปลวเพลิง แต่ไฟอันดุเดือดกลับไม่ได้เผาไหม้พวกมันเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นพวกมัน อาเบะ โนะ เซย์เมย์ก็เข้าใจทันทีว่าพวกมันคือตัวการ และในขณะที่เขากำลังจะขยับตัวไปปราบจิ้งจอกปีศาจเหล่านี้

เขาก็ต้องหยุดชะงักไปอย่างรวดเร็วอีกครั้ง

เพราะ...

"ผู้รับใช้เทพเจ้า" อาเบะ โนะ เซย์เมย์กระซิบด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

อันที่จริง พลังวิญญาณอันทรงพลังของอาเบะ โนะ เซย์เมย์ ซึ่งสืบทอดมาจากเซียนจิ้งจอกคุซึ โนะ ฮะ ทำให้เขาสัมผัสได้ในทันทีว่าไม่มีพลังปีศาจใดๆ อยู่ในตัวพวกมันเลย

มีเพียงพลังศักดิ์สิทธิ์อันบริสุทธิ์เท่านั้นที่ดำรงอยู่...

【พวกมันเดินมาหาคุณ เอาหน้าถูไถคุณอย่างแรง พวกมันคือพี่น้องของคุณจริงๆ เป็นลูกจิ้งจอกป่าที่เคยอยู่กับคุณในถ้ำนั้น ส่วนจิ้งจอกที่นั่งเงียบๆ อยู่ข้างๆ คุณ เฝ้าดูทุกอย่างและจ้องมองคุณอย่างอ่อนโยน】

【มันคือจิ้งจอกป่าที่ช่วยชีวิตคุณไว้และพาคุณไปหาซึ】

【ในเวลานี้ คุณย่อมเข้าใจดีว่าใครคือผู้รับผิดชอบต่อกองไฟครั้งใหญ่นี้ ใครเป็นคนชำระล้างพวกเขา... ใช่แล้ว เดิมทีไม่มีใครมีสิทธิ์ นอกจากหล่อน】

【อาเบะ โนะ เซย์เมย์และคนอื่นๆ ไม่มีสิทธิ์มาลงโทษพ่อและแม่แท้ๆ ของคุณ ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมคุณถึงเตรียมตัวที่จะลงมือทำเอง แต่หล่อนมีสิทธิ์นั้น เพราะหล่อนเป็นคนช่วยชีวิตและเลี้ยงดูคุณมา หล่อนคือแม่บุญธรรมที่แท้จริงของคุณ... ซึ มิโกะแห่งศาลเจ้าแห่งนั้น】

【หลังจากเหตุการณ์นี้ คุณก็อดไม่ได้ที่จะคิดกลับไปเยี่ยม อาเบะ โนะ เซย์เมย์ไปเป็นเพื่อนคุณที่ป่าชินโต เรียกชื่อคุซึ โนะ ฮะ และหล่อนก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าพวกคุณ】

【หล่อนไม่ได้ปฏิเสธคำขอของคุณและเตรียมตัวที่จะพาคุณไปที่ศาลเจ้าของซึ แต่เมื่อคุณและหล่อนไปถึง กลับไม่มีอะไรอยู่ที่นั่นเลย】

【ศาลเจ้าหายไปแล้ว และคุณก็ไม่ได้พบหล่อน】

【คุณอดไม่ได้ที่จะถามคุซึ โนะ ฮะเกี่ยวกับซึ แต่คุซึ โนะ ฮะก็เพียงแค่ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม คุณยังสังเกตเห็นด้วยว่าอาเบะ โนะ เซย์เมย์ดูเหมือนจะค้นพบตัวตนของหล่อนแล้ว แต่ในเรื่องนี้ อาเบะ โนะ เซย์เมย์ระบุว่าเขาไร้พลังที่จะช่วยเหลือ】

【หลังจากนั้น คุณและอาเบะ โนะ เซย์เมย์ก็พักอยู่กับคุซึ โนะ ฮะในป่าชินโตเป็นระยะเวลาหนึ่ง... คุณแค่อยากจะใช้เวลาอยู่กับพี่น้องจิ้งจอกป่าของคุณและแม่จิ้งจอกที่ช่วยชีวิตคุณไว้เท่านั้น】

【จนกระทั่งครึ่งเดือนต่อมา เมื่อมีข่าวส่งมาจากเมืองหลวง คุณและอาเบะ โนะ เซย์เมย์ถึงได้เริ่มเก็บข้าวของ เตรียมตัวที่จะจากไป】

【และเมื่อคุณเดินออกจากป่าชินโต ทางเลือกของคุณคือ...】

【A: กลับไปที่เฮอันเกียว, B: จากไป ณ จุดนี้, C: เข้าแทรกแซงด้วยตัวเอง】

มู่หยวนที่ถือคู่มือฝึกฝนวีรชนอยู่ จู่ๆ ก็ยิ้มออกมาเมื่อเห็นตัวเลือกเหล่านี้ปรากฏขึ้น

"อะไรกัน แม้แต่แกก็ยังรู้สึกว่าฉันกำลังจะไปแล้วเหรอ?"

"ว่าแต่ ฉันสงสัยจังเลยว่าซึคือใครกันแน่ ดูเหมือนหล่อนจะไม่ใช่แค่เซียนจิ้งจอกธรรมดาๆ ซะแล้ว... อาเบะ โนะ เซย์เมย์คนนั้น อาศัยพลังวิญญาณที่สืบทอดมาจากแม่ของเขา ก็คงจะมองเห็นความจริงแล้วแต่ไม่ยอมบอกฉัน ฉันจะจดจำความแค้นนี้เอาไว้ก่อนก็แล้วกัน!"

จากนั้น มู่หยวนก็เลือกที่จะจากไป

การฉายภาพยังคงถ่ายทอดต่อไป และมู่หยวนก็วางมือลงบนข้อความของคู่มือฝึกฝนวีรชน

เขาได้เห็น...

ภายนอกป่าชินโต

เมื่อมู่หยวนบอกอาเบะ โนะ เซย์เมย์อย่างกะทันหันว่าเขากำลังจะไป อาเบะ โนะ เซย์เมย์กลับไม่ได้แสดงความประหลาดใจอะไรมากนัก

เขาเพียงแค่ยืนอยู่ภายนอกป่าชินโต จ้องมองมู่หยวนอย่างเงียบๆ และพูดว่า "ทำไมล่ะ?"

"เพราะฉันไม่อยากกลับไปติดคุกน่ะสิ" มู่หยวนตอบ "ฉันฆ่าองเมียวจิคนนั้น... พ่อแท้ๆ ของฉันเอง"

"นั่นไม่ใช่ฝีมือนายสักหน่อย"

มู่หยวนอดไม่ได้ที่จะยิ้ม พูดว่า "แล้วมันต่างกันตรงไหนล่ะ?"

เมื่อได้ยินมู่หยวนพูดแบบนี้ อาเบะ โนะ เซย์เมย์ก็ยิ้มเช่นกัน

เพียงแต่รอยยิ้มของเขามีความจนใจแฝงอยู่ด้วย

"ในที่สุดวันนี้ก็มาถึง... มู่หยวน นายรู้ไหม ฉันเดาไว้แล้วล่ะว่าวันนี้จะต้องมาถึง"

อาเบะ โนะ เซย์เมย์มองมู่หยวนและพูดในสิ่งที่เขาไม่ได้พูดเมื่อครั้งที่แล้ว: "มู่หยวน นายคือเพื่อนที่สนิทที่สุดของฉันอย่างไม่ต้องสงสัย และฉันก็ถือว่านายเป็นเพื่อนที่สำคัญที่สุดในชีวิตของฉันมาโดยตลอด เพราะฉันมักจะรู้สึกเสมอว่าพวกเราคล้ายกันมาก แต่... ฉันก็กลัวมากมาโดยตลอดเช่นกัน"

"มู่หยวน นายรู้ไหม ฉัน อาเบะ โนะ เซย์เมย์ มั่นใจว่าฉันสามารถควบคุมได้ทุกอย่าง ไม่มีอะไรเล็ดลอดเงื้อมมือของฉันไปได้ แต่... มีเพียงนายเท่านั้น!"

"เพราะนายอยู่ที่นี่เสมอ อยู่ตรงหน้าฉันเสมอ แต่เมื่อฉันเอื้อมมือออกไปเพื่อจะคว้านายไว้ ฉันกลับพบว่าฉันไม่สามารถจับนายไว้ได้เลย ราวกับว่านาย... ไม่ควรจะมีอยู่จริงตั้งแต่แรกแล้ว!"

มู่หยวนไม่ได้ตอบกลับ

"ดังนั้น ฉันจึงค่อนข้างกลัวนายมาโดยตลอด เพราะนายไม่เกรงกลัวสิ่งใด นายไม่มีความผูกพันใดๆ กับโลกใบนี้ นายจะทำทุกอย่างที่นายต้องการ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม... โดยเฉพาะในวิถีแห่งองเมียวโด"

อาเบะ โนะ เซย์เมย์มองมู่หยวนและในที่สุดก็พูดว่า "ความหมกมุ่นของนายในเรื่องนี้มันหยั่งรากลึกเกินไป... มู่หยวน เพื่อนเอ๋ย นายรับปากฉันได้ไหม?"

อาเบะ โนะ เซย์เมย์ไม่ได้พูดว่ามันคือเรื่องอะไร

แต่มู่หยวนรู้ดีว่าเขากำลังพูดถึงเรื่องอะไร และดังนั้นเขาจึง... ส่ายหัว

"อย่างนั้นเหรอ" อาเบะ โนะ เซย์เมย์ถอนหายใจเบาๆ หันหลังกลับและทิ้งคำพูดสุดท้ายไว้: "ถ้าอย่างนั้น เมื่อเราพบกันอีกครั้ง ฉันก็ทำได้เพียง..."

เสียงกระซิบอันแผ่วเบาถูกสายลมแผ่วเบาที่พัดผ่านป่าพัดพาไปจนหมด

มู่หยวนมองดูแผ่นหลังที่เดินจากไปของเขา จากนั้นก็หันหลังกลับอย่างไม่ลังเล

...

【คุณบอกลาอาเบะ โนะ เซย์เมย์ เลือกที่จะเดินบนเส้นทางที่แตกต่างออกไป】

【อย่างที่อาเบะ โนะ เซย์เมย์พูด คุณจะทำทุกวิถีทางเพื่อบรรลุเป้าหมายของคุณอย่างแน่นอน】

【ดังนั้น คุณจึงมาถึงโอเอะยามะ】

【คุณมาถึงสถานที่รวมตัวของเหล่าปีศาจแห่งนี้ ซึ่งนำโดยชูเท็น โดจิ ราชาปีศาจ หนึ่งในสามปีศาจผู้ยิ่งใหญ่แห่งตำนานในเกาะหยิงโจว และอิบารากิ โดจิ ซึ่งก็เป็นราชาปีศาจเช่นกัน!】