บทที่ 195 อยากจะลองดูด้วยกันไหม?
บทที่ 195 อยากจะลองดูด้วยกันไหม?
หลังจากหยวนเทียนกังจากไป
หลินเฉินหยิบยาเม็ดมังกรพยัคฆ์ออกมาจากแหวนมิติ โยนเข้าปากพลันเคี้ยวกลืนประดุจทานขนมหวาน
“ฝีมือการปรุงยาของอาจารย์ฮัวนับวันยิ่งล้ำเลิศนัก”
หลินเฉินพึมพำกับตนเอง สัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่พุ่งพล่านขึ้นมาจากท้องน้อย ทำให้ทั่วทั้งร่างรู้สึกผ่อนคลายและกระปรี้กระเปร่ายิ่งขึ้น
เขาเหลือบมองออกไปนอกหน้าต่าง ทิศตะวันออกเริ่มปรากฏแสงรำไรของวันใหม่
ยังพอมีเวลาก่อนดวงตะวันจะขึ้นเต็มตัว
เขายังสามารถไปทำงานล่วงเวลาได้อีกสักนิด
เขาจัดระเบียบปกเสื้อพลันผลักประตูเดินมุ่งหน้าไปยังเรือนของมูหรงเสวี่ย
ยามถึงหน้าประตูจวน เขาพบว่าแสงไฟในห้องยังคงสว่างไสวอยู่
“ยังมิได้นอน? หรือว่าตื่นแล้ว?”
หลินเฉินรู้สึกประหลาดใจมิน้อย ทว่ามิได้คิดอันใดมาก เขาผลักประตูพลันก้าวเข้าไปข้างในทันที
ทว่ายามเข้าไปถึง เขากลับต้องชะงักกึก
ภายในห้องมิได้มีเพียงมูหรงเสวี่ยรั้งอยู่ผู้เดียว ทว่าหลานเฟิ่งหวงก็รั้งอยู่ที่นั่นด้วย
สตรีทั้งสองเอนกายพิงหัวเตียง ท่ามกลางแสงเทียนที่สลัว ชุดนอนของพวกนาาดูหลุดลุ่ยเล็กน้อย ดูประดุจเพิ่งจบการสนทนาลับตามประสาพี่น้องในห้องหอ
มูหรงเสวี่ยน่ะมิมิเท่าไหร่ นาาเป็นเมียของเขาเองและผ่านสถานการณ์มาสารพัด
ทว่าหลานเฟิ่งหวงนั้นต่างออกไป ใบหูของนาาแดงซ่านจนดูประดุจถูกย้อมด้วยสีชาด
ยามเห็นหลินเฉินก้าวเข้ามา นาารีบดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมกาย แววตาลอกแลกเบือนหนี
“ท่านพี่?” มูหรงเสวี่ยเอ่ยขึ้นก่อน น้ำเสียงแฝงไปด้วยความประหลาดใจ
“เหตุใดท่านถึงมาที่นี่เช้าเพียงนี้เจ้าคะ?”
หลานเฟิ่งหวงก้มหน้าต่ำพลันกระซิบเสียงแผ่ว “คารวะท่านอ๋องเจ้าค่ะ”
หลินเฉินยืนรั้งอยู่ที่ประตู สายตากวาดมองสตรีทั้งสองพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ประดับมุมปาก
“ข้าก็สงสัยว่าเหตุใดห้องของเสวี่ยเอ๋อยังเปิดไฟทิ้งไว้” เขาเอ่ยพลางก้าวเข้าห้องพลันปิดประตูลงลับหลัง
“ที่แท้แม่นางหลานก็รั้งอยู่ที่นี่เอง อันใดกัน คุยกันถูกคอจนมิมิอยากแยกจาก ถึงขั้นนอนร่วมเตียงกันเชียวรึ?”
มูหรงเสวี่ยหัวเราะคิกคัก “น้องหญิงหลานอยู่เป็นเพื่อนคุยกับข้าจนดึกเจ้าค่ะ ข้าเลยให้นาารั้งพักผ่อนอยู่ที่นี่เสียเลย”
นาาหยุดนิ่งพลันช้อนสายตามองหลินเฉิน “ท่านพี่เจ้าคะ... ท่านมีธุระอันใดรึเปล่าเจ้าคะ?”
“มิเช่นนั้นข้าจะมาทำไมเล่า?” หลินเฉินเดินไปนั่งลงที่ขอบเตียงอย่างเป็นธรรมชาติ สายตาจับจ้องไปที่หลานเฟิ่งหวง
“แม่นางหลาน ข้อเสนอของข้าเจ้าพิจารณาไปถึงไหนแล้ว?
หากเจ้าตัดสินใจได้แล้ว ข้าก็มิมิถือสาหากเจ้าจะมาเริ่มเรียนรู้จากข้าก่อนเป็นคนแรก”
วาจาของเขาช่างตรงไปตรงมานัก
มูหรงเสวี่ยอดมิมิได้ที่จะขำพรืดพลันแกล้งทุบไหล่หลินเฉินเบาๆ “ท่านนี่จริงๆ เลย!”
ใบหน้าหลานเฟิ่งหวงยิ่งแดงก่ำขึ้นไปอีก ทว่ามิมิทราบว่านาาไปเอาความกล้ามาจากที่ใด นาาพลันเงยหน้าขึ้นแล้วส่งสายตาหยาดเยิ้มให้หลินเฉินหนึ่งที
แม้ท่าทางนั้นจะดูเกร็งไปบ้างทว่าแววตากลับดูซุกซนนัก
“หากท่านอ๋องทรงอนุญาต” นาาเอ่ยสุรเสียงนุ่มทว่าชัดเจนทุกถ้อยคำ
“ผู้น้อยก็มิมิขัดข้องเจ้าค่ะ เพียงแต่เกรงว่า... พี่หญิงเสวี่ยเอ๋อจะเขินอายเอาได้นะเจ้าคะ”
โอ้?
หลินเฉินเลิกคิ้วขึ้น
นี่คิดจะโต้กลับงั้นรึ?
เขากระแอมไอเบาๆ พลันโบกมือปัด “ช่างเถอะๆ ข้าน่ะเป็นบุรุษผู้ให้เกียรติสตรีเสมอ
แม่นางหลาน วันนี้เจ้ากลับไปพักผ่อนเถอะ” เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้พลันลดเสียงต่ำลง
“คืนพรุ่งนี้... ข้าจะหาเวลาอยู่กับเจ้าเพียงลำพังให้มากขึ้น”
หลานเฟิ่งหวงลอบถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ
ความจริงนาาฝืนใจเอ่ยกำกวมเช่นนั้นออกไป
หากหลินเฉินเกิดบ้าจี้เอาเปรียบนาาขึ้นมาจริงๆ นาาก็คงทำตัวมิมิถูกเหมือนกัน
“เช่นนั้นผู้น้อยมิมิรบกวนท่านอ๋องและพี่หญิงเสวี่ยเอ๋อแล้วเจ้าค่ะ...”
หลานเฟิ่งหวงคว้าเสื้อคลุมตัวนอกที่ข้างเตียงมาสวม ยามนาาลุกขึ้นยืน ปกเสื้อคลุมหลวมหลุดลงเล็กน้อยเผยให้เห็นผิวขาวเนียนละเอียด
หลินเฉินลอบมองนาาเพิ่มอีกมิมิกี่ตา
หลานเฟิ่งหวงแสร้งทำเป็นมิมิเห็น ทว่านิ้วมือกลับสั่นระริกยามผูกสายรัดเอว
หลังสวมอาภรณ์เสร็จ นาาก็ยิ้มให้มูหรงเสวี่ย “พี่หญิงเสวี่ยเอ๋อ ข้ากลับก่อนนะเจ้าคะ”
“เดินระวังด้วยนะน้องหญิงหลาน” มูหรงเสวี่ยเอ่ยเสียงนุ่ม
หลานเฟิ่งหวงย่อกายให้หลินเฉินอีกคราก่อนจะก้าวออกจากห้องไปอย่างเงียบเชียบ
สุรเสียงปิดประตูแผ่วเบาจนแทบมิมิได้ยิน
ยามนี้ภายในห้องจึงเหลือเพียงเขาทั้งสอง
มูหรงเสวี่ยมองหลินเฉินพลันเอ่ยดุแบบมิมิจริงจังนัก
“น้องหญิงหลานยังเป็นดรุณีแรกรุ่น นาายังขี้อายนัก ท่านพี่เอ่ยเช่นนั้นออกมาได้อย่างไรกันเจ้าคะ!”
หลินเฉินเอื้อมมือดึงมูหรงเสวี่ยเข้ามากอดพลันหัวเราะหึๆ “ข้าก็เป็นคนตรงไปตรงมาเช่นนี้ เจ้าก็ทราบดีนี่นา”
จากนั้นเขาจึงก้มลงจุมพิตที่แก้มของนาา “อีกอย่าง หากนาารั้งอยู่จริงๆ เจ้าจะมีความสุขรึ?”
“ข้า...” มูหรงเสวี่ยพิงอกหลินเฉิน สุรเสียงอู้อี้ในลำคอ
“มิใช่ว่ามิมิมีความสุขเจ้าค่ะ เพียงแต่น้องหญิงหลานรู้จักเพียงพวกเราในเมืองหลวง นาามิมิมีแม้แต่คนคุยด้วยคงจะเหงาแย่”
ใจหลินเฉินกระตุกวูบ
เขาหลงลืมที่จะคิดถึงเรื่องนี้ไปเสียสนิท
“เรื่องนั้นไว้ค่อยว่ากันเถอะ” หลินเฉินกระชับอ้อมกอดแน่นขึ้น
“เวลาน้อยแต่ภารกิจหนักอึ้ง ใกล้จะรุ่งสางแล้ว พวกเราต้องเร่งมือหน่อยนะ”
มูหรงเสวี่ยเงยหน้าขึ้น ดวงตาโค้งมนเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว “ภารกิจหนักอึ้งอันใดกันเจ้าคะ... ท่านพูดราวกับจะไปออกรบอย่างนั้นแหละ”
“มันคือสงครามจริงๆ พะย่ะค่ะ” หลินเฉินเอ่ยอย่างจริงจัง “และเป็นสงครามยืดเยื้อเสียด้วย!”
“ท่านนี่มันน่ารำคาญจริงๆ!”
…
ภายนอกหน้าต่าง ท้องฟ้าเริ่มแจ่มใสขึ้นทีละนิด
สุรเสียงไก่ขันแว่วมาแต่ไกล
เสียงบ่าวไพ่ในจวนอ๋องเริ่มขยับขยายทำงาน ทว่าทุกคนต่างเคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบเพราะเกรงจะรบกวนเหล่านายท่าน
ภายในห้องทำงาน หยวนเทียนกังกลับมาแล้วและกำลังจัดเตรียมบันทึกรายละเอียดของปฏิบัติการเมื่อคืน
เขานั่งลงที่โต๊ะพู่กันในมือตวัดลงบนกระดาษ สรุปเรื่องราวอย่างเป็นระเบียบ
“ยามสามเข้าสู่ยามจื่อณ คฤหาสน์ลับตระกูลชุยทางทิศตะวันออก จับกุมได้สิบเจ็ดคน สังหารผู้ขัดขืนสิบคน”
“ต้นยามโฉ่ว รวบตัวสายลับจากหนานเยว่ได้ทั้งหมดสามสิบเอ็ดคน ยึดจดหมายลับได้สี่สิบสามฉบับ”
“กลางยามโฉ่ว ณ ตลาดผีทางทิศตะวันตก... สังหารนักรบฝ่ายมารและผู้ต้องหาหนีคดีรวมยี่สิบเก้าคน จับกุมได้สิบสี่คน...”
ยามเขียนไปได้กว่าสิบหน้า หยวนเทียนกังก็วางพู่กันลงพลันนวดขมับเบาๆ
เขาหามิได้นอนเลยตลอดทั้งคืน ทว่าจิตใจยังคงตื่นตัวยิ่งนัก
ด้วยระดับวรยุทธ์ของเขา การมินอนมิกี่วันมิใช่ปัญหาใหญ่
ทว่าความตึงเครียดในใจยังคงรั้งอยู่
สำนักเหล่านั้นในจงโจวคงมิยอมเลิกราง่ายๆ เป็นแน่
พวกมันจะมาเมื่อไหร่?
จะใช้วิธีการใด?
หยวนเทียนกังนิ่งคิดครู่หนึ่งพลันเติมข้อความทิ้งท้ายลงในกระดาษ
“ข้าน้อยเสนอให้เพิ่มจำนวนหน่วยสอดแนมในรัศมีร้อยลี้รอบเมืองหลวง โดยเน้นจุดที่เหล่าผู้ฝึกยุทธ์มักรวมตัวกัน”
หลังเขียนเสร็จ เขาเป่าหมึกให้แห้งพลันพับกระดาษไว้อย่างเรียบร้อย
เขาต้องรายงานเรื่องนี้ต่อหน้าหลินเฉินด้วยตนเอง
เขาทราบดีว่าหลินเฉินคงขี้เกียจจะอ่านมัน ทว่านิสัยการบันทึกเช่นนี้คือความเคยชินส่วนตัวของเขาเอง
...
ณ ประตูเมือง
หลิวเจิ้นซานยืนรั้งอยู่บนกำแพงเมือง เฝ้ามององครักษ์เมืองหลวงที่กำลังผลัดเปลี่ยนเวรยามเบื้องล่าง
กึ่งหนึ่งลากสังขารที่เหนื่อยล้ากลับไปพักผ่อน ขณะที่อีกกึ่งหนึ่งเข้าประจำตำแหน่งด้วยความตื่นตัว
เสียงเกราะกระทบกัน เสียงฝีเท้า และสุรเสียงการสนทนาแผ่วเบาดังระงม ชัดเจนยิ่งนักในบรรยากาศยามเช้า
“ใต้เท้าขอรับ!” องครักษ์หนุ่มวิ่งเข้ามารายงาน “ทางคุกแจ้งว่ายามนี้คนล้นจนแทบมิมีที่กักขังแล้วขอรับ ถามมาว่าจะให้จัดการคนกลุ่มแรกก่อนเลยหรือไม่?”
หลิวเจิ้นซานขมวดคิ้ว “จัดการอย่างไร? ตามคำสั่งท่านอ๋อง คนที่ควรฆ่าก็ฆ่า คนที่ควรสอบสวนก็สอบสวน”
“พวกเขารายงานว่าสอบสวนเสร็จสิ้นไปกว่าร้อยคนแล้วขอรับ หลักฐานมัดตัวแน่นหนา แปดส่วนในนั้นต้องโทษประหารตามกฎหมายขอรับ”
“เช่นนั้นก็ดำเนินการตามกฎหมาย” หลิวเจิ้นซานเอ่ยเสียงเรียบ “ยามเที่ยง ณ ตลาดทิศตะวันตก
ให้เพชฌฆาตเตรียมพร้อม และส่งกำลังพลเพิ่มอีกหนึ่งทีมเพื่อรักษาความสงบ อย่าให้ราษฎรแตกตื่นจนเหยียบกันตาย”
“รับทราบขอรับ!”
องครักษ์หนุ่มหมุนตัวเตรียมจากไป ทว่าหลิวเจิ้นซานเรียกไว้ “เดี๋ยว”
“มีอันใดเพิ่มเติมรึขอรับใต้เท้า?”
“บอกเพชฌฆาตด้วย” หลิวเจิ้นซานหยุดนิ่ง “หลังประหารเสร็จ ให้นำศีรษะไปเสียบประจานที่กำแพงเมืองเป็นเวลาสามวัน
เพื่อให้พวกที่ยังคิดมิซื่อได้เห็นกันชัดๆ ว่าผลของการเป็นปฏิปักษ์กับอ๋องคือสิ่งใด”
“...รับทราบขอรับ!”
องครักษ์หนุ่มรีบวิ่งจากไป
หลิวเจิ้นซานหันกลับไปทอดสายตามองถนนหลวงนอกเมืองอีกครา
เริ่มมีผู้คนสัญจรไปมาบ้างแล้ว ทั้งพ่อค้าหาบเร่ เกษตรกรที่มุ่งหน้าสู่ตลาดเช้า และรถม้าอีกมิกี่คัน
ยามเห็นองครักษ์เฝ้าประตูเมืองยังมิถอนกำลัง พวกเขาต่างพากันก้มหน้าก้มตาพลันเร่งฝีเท้า มิกล้าจะเหลียวมองบ่อยนัก
ราตรีที่ผ่านมามีคนตายไปมิน้อย
ทว่าท้องฟ้าเหนือเมืองหลวงยามนี้ กลับดูแจ่มใสยิ่งกว่าคราใดๆ