ตอนที่ 5 : เผชิญหน้าถังเสี่ยวซาน ราชสีห์เพลิงผลาญ!

ตอนที่ 5 : เผชิญหน้าถังเสี่ยวซาน ราชสีห์เพลิงผลาญ!

อาจารย์ใหญ่ก็สังเกตเห็นหลิวไป๋เช่นกัน ในเมื่อพวกเขามาที่ป่าล่าสัตว์วิญญาณ พวกเขาก็ต้องมาที่นี่เพื่อหาวงแหวนวิญญาณอย่างแน่นอน

เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ซือซือที่ต้องการวงแหวนวิญญาณ ดังนั้นจึงมีเพียงหลิวไป๋เท่านั้น

เขาดูอายุพอๆ กับเสี่ยวซาน เป็นไปได้ไหมว่าเขาจะมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดเหมือนกัน?

เขาพยักหน้า

"ถูกต้อง นี่คือศิษย์ของข้า ถังซาน วันนี้พวกเรามาที่นี่เพื่อช่วยเขาหาวงแหวนวิญญาณ"

ซือซืออุทานด้วยความประหลาดใจ

"วิญญาจารย์ที่อายุน้อยขนาดนี้ ช่างเป็นอัจฉริยะจริงๆ"

ปีนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย? เมืองนั่วติงเล็กๆ แห่งนี้จะสร้างวิญญาจารย์วัยหกขวบถึงสองคนในปีเดียวได้อย่างไร?

อาจารย์ใหญ่ก็เริ่มสอบถามข้อมูลของหลิวไป๋เช่นกัน

"แล้วนี่คือ?"

"หลิวไป๋"

หลิวไป๋เอ่ยปากตอบ

อาจารย์ใหญ่พยักหน้า

"ดี เจ้าอายุเท่าไหร่? พลังวิญญาณของเจ้าตื่นขึ้นมานานแค่ไหนแล้ว? วิญญาณยุทธ์ของเจ้าคืออะไร?"

ทั้งหลิวไป๋และซือซือขมวดคิ้วพร้อมกัน การถามถึงพลังวิญญาณและวิญญาณยุทธ์ของคนอื่นทันทีที่พบหน้ากัน...

มันดูเสียมารยาทไปหน่อย

หลิวไป๋เลือกที่จะเมินเฉยต่อเขา

ถังซานขมวดคิ้ว

"อาจารย์ของข้ากำลังถามคำถามเจ้าอยู่ ทำไมเจ้าถึงไม่ตอบ? การนิ่งเงียบเมื่อผู้ใหญ่ถามถือเป็นการเสียมารยาทนะ"

หลิวไป๋หันขวับไปสบตาเขา สายตาของทั้งสองปะทะกันกลางอากาศ ราวกับมีประกายไฟแลบแล่นออกมา

"เขาไม่ใช่ผู้ใหญ่ของข้า ทำไมข้าต้องตอบด้วย?"

ถังซานยังคงพูดต่อ

"ไม่ว่าเขาจะเป็นผู้อาวุโสของเจ้าหรือไม่ก็ตาม แต่เมื่อผู้อาวุโสถามคำถาม เจ้าก็ควรจะตอบ!"

"แล้วทำไมเจ้าไม่ดูบ้างล่ะว่าอาจารย์ของเจ้าควรถามคำถามแบบไหนออกมา? ข้าชักจะสงสัยแล้วสิว่าค่านิยมของเจ้ามันบิดเบี้ยวไปหมด นี่คงเป็นผลงานจากการสั่งสอนอันยอดเยี่ยมของอาจารย์ผู้แสนวิเศษของเจ้าด้วยใช่ไหมล่ะ?"

ทั้งสองคนไม่มีใครยอมใคร

ถังซานขมวดคิ้ว หลิวไป๋สังเกตเห็นข้อมือของเขากระตุก

หมอนี่กำลังจะลงมือเหรอ?

ร่างกายของหลิวไป๋เกร็งขึ้นมาในทันที ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา...

แม้แต่หน้าไม้แขนเสื้อในมือของถังซานก็เพียงพอที่จะคุกคามชีวิตของเขาได้แล้วในตอนนี้!

และใครจะไปรู้ว่าถังเฮ่าจอมโหดคนนั้นจะอยู่แถวๆ นี้หรือเปล่า

บัดซบเอ๊ย!

ถังซานจะลงมือโจมตีจริงๆ เพียงเพราะเขาถูกพูดขัดใจแค่ไม่กี่คำเนี่ยนะ?

ในขณะที่บรรยากาศเริ่มตึงเครียดราวกับคันธนูที่ถูกง้างจนสุด และหลิวไป๋ถึงกับกำลังพิจารณาว่าจะหนีไปที่โลกสัประยุทธ์ทะลุฟ้าก่อนดีไหม...

อาจารย์ใหญ่ก็เอ่ยปากขึ้นมา

"พอได้แล้ว เสี่ยวซาน มันก็แค่เรื่องเล็กน้อย เขาไม่ตอบก็ไม่เป็นไร เขาก็แค่พลาดโอกาสที่จะได้รับคำชี้แนะจากข้าก็เท่านั้น"

เมื่อเห็นอาจารย์เอ่ยปาก ถังซานก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ

เขาคิดในใจเงียบๆ

กบในกะลาไม่รู้ถึงความยิ่งใหญ่ของอาจารย์ข้า พลาดโอกาสที่จะได้รับคำชี้แนะ พลาดโอกาสที่จะได้รับวงแหวนวิญญาณที่สมบูรณ์แบบ ในอนาคตเจ้าจะต้องเสียใจ

หลิวไป๋ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ถังซานในตอนนี้นับว่าค่อนข้างแข็งแกร่งเลยทีเดียว แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้สร้างอาวุธลับออกมามากนัก แต่ก็ประมาทความเจ้าเล่ห์ของหมอนี่ไม่ได้เลย!

ระยะเวลาในการฝึกฝนของเขานั้นสั้นเกินไป และข้อได้เปรียบจากโลกสัประยุทธ์ทะลุฟ้าก็ยังไม่ได้ถูกนำมาใช้อย่างเต็มที่ ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องไปปะทะกับเขาตรงๆ!

เขาหันหลังกลับทันทีและดึงมือซือซือตามมาด้วย

"พี่ซือซือ พวกเราไปกันเถอะ"

เมื่อเห็นเช่นนั้น ซือซือก็ไม่ได้แสดงสีหน้าเป็นมิตรต่ออาจารย์ใหญ่และถังซานมากนักเช่นกัน

เขาก็เป็นแค่ผู้ชายที่ไม่สามารถทะลวงผ่านระดับอัครวิญญาจารย์ไปได้อยู่ดี

แถมทักษะวิญญาณของเขายังน่าขยะแขยงอีกต่างหาก

เธอไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ส่วนถังซานคนนั้น จากการโต้ตอบกันเพียงไม่กี่ครั้ง เธอก็ไม่สามารถรวบรวมความรู้สึกดีๆ ที่มีต่อเขาได้เลย ไม่เห็นก็ไม่ต้องหงุดหงิด ทั้งสองคนหันหลังและจากไปในทันที

เมื่อเห็นดังนี้ คิ้วของถังซานก็ขมวดเข้าหากัน

แม้ว่าอาจารย์ใหญ่จะรู้สึกไม่พอใจอย่างมากอยู่ลึกๆ แต่เขาต้องทนรับสายตาดูหมิ่นมามากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาจึงไม่ใส่ใจหากจะมีเพิ่มมาอีกสักคน

"ไปกันเถอะ เสี่ยวซาน พวกเราจะไปหาวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมให้กับเจ้ากัน"

เขาเดินไปที่ไผ่เดียวดายอายุสิบปี

"นี่คือไผ่เดียวดายอายุสิบปี มันเหมาะกับวงแหวนวิญญาณวงแรกของเจ้ามาก แม้ว่าอายุของมันจะน้อยไปสักหน่อย หากพวกเราหาตัวที่เหมาะสมไม่ได้ พวกเราค่อยกลับมาเลือกมันก็แล้วกัน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ถังซานก็เดินเข้าไปหา

"ครับ อาจารย์"

...

ในขณะเดียวกัน หลิวไป๋ที่จูงมือซือซือ ก็วิ่งจนกระทั่งพวกเขาอยู่ห่างจากพวกของถังซานมากแล้วจึงค่อยหยุดลง

"เสี่ยวไป๋ ทำไมพวกเราต้องรีบร้อนขนาดนี้ด้วย? การหาสัตว์วิญญาณมันรีบร้อนไม่ได้หรอกนะ"

หลิวไป๋ไม่ได้อธิบายอะไร เขาเพียงแค่ส่ายหน้า เขาจะบอกออกไปได้ยังไงว่าเขากำลังซ่อนตัวจากถังซาน?

นั่นเป็นสิ่งที่เขาพูดออกมาดังๆ ไม่ได้อย่างแน่นอน ใครจะไปรู้ล่ะว่าไอ้แก่บัดซบถังเฮ่าจะซ่อนตัวอยู่บนต้นไม้ต้นไหนหรือเปล่า

หากเขาบังเอิญได้ยินว่าเขากำลังนินทาลูกชายลับหลัง มีหวังเขาคงถูกลงทัณฑ์จากสวรรค์ในทันทีเลยไม่ใช่หรือไง?

"พี่ซือซือ พวกเราไปดูทางนั้นกันเถอะ"

เขาเปลี่ยนเรื่องคุยทันที

ซือซือก็ไม่ได้สงสัยอะไร เธอเพียงแค่คิดว่าหลิวไป๋ยังคงงอนอยู่ ยังไงซะเขาก็เป็นแค่เด็กคนหนึ่ง

ทั้งสองคนเดินลึกเข้าไปในป่าล่าสัตว์วิญญาณต่อไป

ทันใดนั้น หลิวไป๋ก็สัมผัสได้ถึงคลื่นความร้อนอันรุนแรง ซือซือเองก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติในทันทีเช่นกัน

เธอรีบดึงตัวหลิวไป๋และกระโดดขึ้นไปบนต้นไม้

"อย่าส่งเสียงนะ สัตว์วิญญาณกำลังมา"

หลิวไป๋พยักหน้า พร้อมกับมองไปในทิศทางที่สัมผัสอันแผดเผานั้นพุ่งเข้ามา

ไม่นานนัก ความร้อนอันรุนแรงก็ขยับเข้ามาใกล้เรื่อยๆ

ในที่สุด สัตว์วิญญาณตัวนั้นก็เผยร่างที่แท้จริงออกมา มันคือราชสีห์สีแดงฉาน ร่างกายของมันแผ่ความร้อนระอุออกมา พร้อมกับแผงคออันงดงามที่พริ้วไหวราวกับเปลวเพลิง

"นั่นมันราชสีห์เพลิงผลาญนี่!"

ซือซือกระซิบ

"ตัดสินจากขนาดของมันแล้ว อายุน่าจะประมาณสามถึงสี่ร้อยปีได้"

เธอไม่ค่อยแน่ใจนัก แต่น่าจะถูกต้อง โดยมีความคลาดเคลื่อนไม่เกินร้อยปี

"เสี่ยวไป๋ อายุของสัตว์วิญญาณตัวนี้สูงเกินไปหน่อย เจ้าอาจจะทนรับมันไม่ไหวนะ พวกเรารอมันจากไปก่อนแล้วค่อยตามหาตัวอื่นกันต่อเถอะ"

แต่หลิวไป๋ส่ายหน้าทันที ดวงตาของเขาลุกโชนไปด้วยประกายแสงอันเจิดจ้า!

"ไม่ ข้าตัดสินใจแล้ว วงแหวนวิญญาณวงแรกของข้า ข้าเลือกมัน!"

ซือซือตกใจมาก

"เสี่ยวไป๋ เจ้าแน่ใจนะ? ราชสีห์เพลิงผลาญตัวนี้อาจมีอายุมากกว่าสี่ร้อยปีแล้ว เจ้าจะรับมือไหวเหรอ?"

หลิวไป๋พยักหน้า

"พี่ซือซือ เชื่อข้าเถอะ ไม่มีปัญหาแน่นอน!"

ร่างกายของเขาผ่านการขัดเกลามาเป็นอย่างดีทั้งจากปราณยุทธ์และพลังวิญญาณ ซึ่งเหนือชั้นกว่าวิญญาจารย์หนึ่งวงแหวนทั่วๆ ไปอย่างเทียบไม่ติด ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีวิญญาณยุทธ์สายร่างกาย: เลือด

เป็นที่รู้กันดีว่า วิญญาณยุทธ์สายร่างกายซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายนั้น ย่อมมีผลในการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับร่างกายตามธรรมชาติ

ดังนั้น เขาจึงมั่นใจว่าเขาจะสามารถทนรับมันได้อย่างแน่นอน!

เมื่อเห็นความมุ่งมั่นของหลิวไป๋ ซือซือก็พยักหน้าเช่นกัน แม้ว่าสีหน้าของเธอจะยังคงดูเคร่งเครียดอยู่บ้างก็ตาม

นี่คือราชสีห์เพลิงผลาญ ซึ่งจัดอยู่ในกลุ่มสัตว์วิญญาณระดับร้อยปีที่ค่อนข้างน่าเกรงขามอย่างแน่นอน

เธอเป็นเพียงมหาวิญญาจารย์ระดับ 23 และยังเป็นสายโจมตีว่องไวอีกด้วย เมื่อต้องเผชิญหน้ากับราชสีห์เพลิงผลาญ โอกาสชนะจึงมีเพียงห้าสิบห้าสิบเท่านั้น

เมื่อเห็นสีหน้าของเธอ หลิวไป๋ก็หยิบมีดสั้นที่เขาเตรียมไว้ก่อนหน้านี้ออกมาทันที

"พี่ซือซือ เดี๋ยวตอนที่มันยังไม่ทันสังเกตเห็นพวกเรา พวกเราต้องเล็งโจมตีให้มันบาดเจ็บสาหัสทันที! แทงทะลุปอดของมันไปเลย แล้วจากนั้นพวกเราก็แค่ค่อยๆ ตอดให้มันหมดแรงตายไปเอง!"

ซือซือมองเขาด้วยความประหลาดใจ เธอไม่คาดคิดเลยว่าเสี่ยวไป๋ที่ปกติแล้วดูเหมือนเด็กน้อยผู้แสนดี จะเยือกเย็นได้ขนาดนี้เมื่ออยู่ในสถานการณ์ต่อสู้

เขาดูไม่เหมือนเด็กอายุหกขวบเลยสักนิด นี่คือสิ่งที่เรียกว่าอัจฉริยะอย่างนั้นเหรอ?

เธอก็หยิบกริชออกมาเช่นกัน ในฐานะวิญญาจารย์สายโจมตีว่องไว ปกติแล้วเธอมักจะพกอาวุธติดตัวไว้เสมอ

ที่นี่ไม่ใช่การประลองวิญญาจารย์ที่ไม่อนุญาตให้ใช้อาวุธ การล่าสัตว์วิญญาณคือการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย!

ตราบใดที่สามารถคว้าชัยชนะมาได้ สามารถฆ่าศัตรูได้ ไม่ว่าจะใช้วิธีไหนก็ถือว่าถูกต้องทั้งนั้น

ทั้งสองคนหาจังหวะที่เหมาะสม หาจังหวะที่ราชสีห์เพลิงผลาญเจอมุมเหมาะเจาะและกำลังจะเอนตัวลงนอนพักผ่อน!

ซือซือเริ่มลงมือทันที!

สถิตร่างวิญญาณยุทธ์จิ้งจอกเขียว!

ทักษะวิญญาณที่ 1: ร่างเงา! ทักษะวิญญาณที่ 2: ลอบสังหาร!

ร่างของเธอหายวับไปจากตำแหน่งเดิมในชั่วพริบตา วินาทีต่อมา เธอก็ไปปรากฏตัวอยู่เหนือหัวของราชสีห์เพลิงผลาญเสียแล้ว!

ในชั่วพริบตา กริชของเธอก็แทงลึกเข้าไปในหน้าอกข้างซ้ายของราชสีห์เพลิงผลาญ

"โฮก!!"

ราชสีห์เพลิงผลาญแผดเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวด พร้อมกับระเบิดเปลวเพลิงอันร้อนระอุออกมา

เมื่อเห็นดังนั้น ซือซือก็รีบกระโดดถอยห่างออกมาหลายก้าว

หางจิ้งจอกสีฟ้าครามแกว่งไกวอยู่ด้านหลังของเธอ

เธอจ้องมองราชสีห์เพลิงผลาญที่ยืนหยัดขึ้นมาอีกครั้งอย่างระแวดระวัง

"สำเร็จแล้ว"

การโจมตีเมื่อครู่นี้ได้แทงทะลุปอดซ้ายของราชสีห์เพลิงผลาญโดยตรง นับจากนี้เป็นต้นไป ราชสีห์เพลิงผลาญจะสูญเสียเลือดอย่างต่อเนื่องและหายใจได้อย่างยากลำบาก

หากมันไม่ต่อสู้ มันก็อาจจะไม่ตายยังไงซะมันก็เป็นถึงสัตว์วิญญาณ แต่ตอนนี้ มันต้องเผชิญหน้ากับซือซือ มหาวิญญาจารย์สายโจมตีว่องไว

ชะตากรรมของมันถูกกำหนดไว้แล้ว!