ตอนที่ 23 : องค์รัชทายาทเสวี่ยเปิง

ตอนที่ 23 : องค์รัชทายาทเสวี่ยเปิง

การต่อสู้จบลงแล้ว และเนื่องจากสุ่ยอู๋เฮินไม่จำเป็นต้องรอดูคนอื่นๆ ต่อสู้ เขาจึงเดินทางออกจากสนามประลองวิญญาณใหญ่เทียนโต่วอย่างเป็นธรรมชาติ

ในช่วงเย็น สุ่ยอู๋เฮินเสร็จสิ้นการฝึกฝนและเดินทางกลับมายังที่พักของโรงเรียนเทียนสุ่ย

ทว่า สิ่งที่ทำให้สุ่ยอู๋เฮินต้องประหลาดใจก็คือ ทันทีที่เขาก้าวเท้าเข้ามาในที่พักของโรงเรียนเทียนสุ่ย เขาก็เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งในชุดหรูหรา ผู้มีท่วงท่าสง่างามและดูเข้าถึงได้ง่าย กำลังพูดคุยอยู่กับสุ่ยเยวี่ยรั่ว

เมื่อเห็นสุ่ยอู๋เฮินกลับมา สุ่ยเยวี่ยรั่วก็รีบแนะนำเขาด้วยรอยยิ้ม "อู๋เฮิน นี่คือองค์รัชทายาทองค์ปัจจุบันแห่งจักรวรรดิเทียนโต่ว ฝ่าบาทเสวี่ยเปิง! พระองค์เสด็จมาที่นี่เพื่อมาหาเจ้าโดยเฉพาะเลยนะ"

เสวี่ยเปิง?

เมื่อได้ยินชื่อนี้ สุ่ยอู๋เฮินก็ชะงักไปเล็กน้อย เขาเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนจริงๆ

นับตั้งแต่การสิ้นพระชนม์ของเสวี่ยชิงเหอเมื่อหลายปีก่อน ตำแหน่งรัชทายาทก็ตกเป็นของเสวี่ยเปิงองค์ปัจจุบัน

ว่ากันว่าเดิมทีเสวี่ยเปิงผู้นี้เป็นเพียงเพลย์บอยเสเพลคนหนึ่ง แต่หลังจากสืบทอดตำแหน่งรัชทายาท เขาก็กลายเป็นผู้มีคุณธรรมและปราดเปรื่องอย่างรวดเร็ว ทำหน้าที่เป็นแบบอย่างของคนเสเพลที่กลับตัวกลับใจภายในจักรวรรดิเทียนโต่ว

ในขณะนี้ หลังจากประเมินสุ่ยอู๋เฮินอยู่ครู่หนึ่ง เสวี่ยเปิงก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอยู่ภายในใจ "ช่างเป็นชายหนุ่มผู้มีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมอะไรเช่นนี้ หากข้าสามารถดึงตัวเขามาเป็นพวกได้ ตำแหน่งของข้าก็คงจะมั่นคงไม่สั่นคลอนอย่างแน่นอน"

"ที่แท้ก็องค์รัชทายาทนี่เอง"

สุ่ยอู๋เฮินพยักหน้าเล็กน้อยเพื่อเป็นการตอบรับ

ในขณะเดียวกัน สุ่ยอู๋เฮินก็รู้สึกงุนงงเล็กน้อย เขาไม่ได้สนิทสนมอะไรกับอีกฝ่ายเลย แล้วทำไมจู่ๆ ถึงมาหาเขาถึงที่นี่ล่ะ?

ด้วยเหตุนี้ สุ่ยอู๋เฮินจึงเอ่ยถามขึ้น "ไม่ทราบว่าฝ่าบาทองค์รัชทายาทมีธุระอะไรในวันนี้หรือพ่ะย่ะค่ะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสวี่ยเปิงก็ยิ้มและหยิบบัตรเชิญพิมพ์ลายทองคำนูนออกมา ยื่นให้กับสุ่ยอู๋เฮิน

"ราชวงศ์เทียนโต่วจะจัดงานเต้นรำขึ้นหลังจากการแข่งขันรอบคัดเลือกสิ้นสุดลง ข้าหวังว่าน้องอู๋เฮินจะให้เกียรติมาร่วมงานด้วยนะ"

งานเต้นรำงั้นรึ?

สุ่ยอู๋เฮินรับบัตรเชิญมา พลางคาดเดาจุดประสงค์ในการมาเยือนของเสวี่ยเปิงได้อย่างเลือนลาง

"ในเมื่อมอบบัตรเชิญให้แล้ว ข้าก็คงต้องขอตัวก่อน น้องอู๋เฮิน อย่าลืมซะล่ะเมื่อถึงเวลานั้น"

โดยไม่รอคำตอบจากสุ่ยอู๋เฮิน เสวี่ยเปิงก็เดินทางออกจากที่พักของโรงเรียนเทียนสุ่ยไปภายใต้การคุ้มครองของเหล่าองครักษ์

ในตอนนั้นเอง สุ่ยเยวี่ยรั่วก็เดินเข้ามาด้วยรอยยิ้มกว้างและพูดกับสุ่ยอู๋เฮิน "รู้สึกยังไงบ้างล่ะ? เรื่องแบบนี้จะมีแต่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ในอนาคตนะ"

นับตั้งแต่วินาทีที่เธอตัดสินใจพาสุ่ยอู๋เฮินมาเข้าร่วมการแข่งขันระดับหัวกะทิ สุ่ยเยวี่ยรั่วก็คาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าจะต้องมีวันแบบนี้ อย่างไรก็ตาม เธอไม่คาดคิดเลยว่าผู้ที่ทนไม่ไหวเป็นรายแรกจะเป็นราชวงศ์เทียนโต่ว แถมยังเป็นถึงองค์รัชทายาทที่เสด็จมาด้วยพระองค์เอง ซึ่งแสดงให้เห็นว่าราชวงศ์เทียนโต่วให้ความสำคัญกับสุ่ยอู๋เฮินมากเพียงใด

แต่เมื่อนึกถึงผลงานของสุ่ยอู๋เฮินในช่วงสองครั้งที่ผ่านมา สุ่ยเยวี่ยรั่วก็รู้สึกว่ามันไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร บางครั้งเธอยังแอบสงสัยด้วยซ้ำว่าสุ่ยอู๋เฮินเป็นแค่ราชันย์วิญญาณจริงๆ หรือเปล่า

สุ่ยอู๋เฮินเก็บบัตรเชิญโดยไม่ได้แสดงปฏิกิริยาอะไรมากนัก

บางทีเขาอาจจะเข้าร่วมกับขุมกำลังใดขุมกำลังหนึ่งในอนาคต แต่ด้วยอัตราความก้าวหน้าในปัจจุบันของเขา มันไม่มีความจำเป็นเลยที่จะต้องเข้าร่วมองค์กรใดๆ เพื่อผูกมัดตัวเอง

และถึงแม้เขาจะเข้าร่วม พวกเขาจะสามารถมอบอะไรให้กับเขาได้ล่ะ?

แก่นน้ำแข็งลี้ลับหมื่นปี หรือกระดูกวิญญาณระดับแสนปีงั้นหรือ?

นอกเหนือจากของพวกนั้น สุ่ยอู๋เฮินก็ไม่ได้ขาดแคลนอะไรเลย แม้แต่วงแหวนวิญญาณของเขา เขาก็เป็นคนล่ามาด้วยตัวเองทั้งสิ้น

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา บัตรเชิญจากขุมกำลังต่างๆ ก็ถูกส่งมาถึงอย่างต่อเนื่อง มากมายเสียจนสามารถกองเป็นภูเขาลูกย่อมๆ ได้เลยทีเดียว

แต่สุ่ยอู๋เฮินไม่ได้ใส่ใจ เขายังคงใช้ชีวิตตามกิจวัตรประจำวันของเขาที่วนเวียนอยู่แค่สามจุด

ในช่วงเวลานี้ โรงเรียนที่แข็งแกร่งอีกสองแห่งที่เหลืออย่าง โรงเรียนเซี่ยงเจี่ย และ โรงเรียนอัคคี ก็พ่ายแพ้ให้กับโรงเรียนเทียนสุ่ยเช่นกัน ดังนั้น ผู้เดียวที่ยังคงเป็นภัยคุกคามต่อโรงเรียนเทียนสุ่ยอยู่บ้าง ก็คือม้ามืดที่จู่ๆ ก็ผงาดขึ้นมาอย่าง โรงเรียนเชร็ค!

เมื่อการแข่งขันดำเนินต่อไป ในที่สุด การต่อสู้ระหว่างโรงเรียนเทียนสุ่ยและโรงเรียนเชร็คในนัดสุดท้ายก็มาถึง

สนามประลองวิญญาณใหญ่เทียนโต่ว

เมื่อตารางการแข่งขันคืบหน้าไป จำนวนผู้คน ณ สนามประลองวิญญาณใหญ่เทียนโต่วกลับไม่ได้ลดลงเลย ตรงกันข้าม มันกลับยิ่งคึกคักมากกว่าเดิมเสียอีก

แม้ว่าทีมทั้งห้าที่จะได้สิทธิ์ผ่านเข้ารอบจะถูกกำหนดไว้เรียบร้อยแล้วในตอนนี้ แต่ผู้ชมก็ยังคงตั้งตารอคอยกันอย่างใจจดใจจ่อ

นั่นเป็นเพราะยังคงมีการต่อสู้ครั้งสุดท้ายที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างกว้างขวางซึ่งยังไม่ได้เริ่มขึ้น

ฝ่ายหนึ่งคือขุมกำลังที่แข็งแกร่งอย่างโรงเรียนเทียนสุ่ย ซึ่งไม่เพียงแต่มีทีมที่ประกอบไปด้วยปรมาจารย์วิญญาณล้วนๆ แต่ยังครอบครองสัตว์ประหลาดอย่างสุ่ยอู๋เฮินอีกด้วย

อีกฝ่ายคือม้ามืดที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้นใหม่อย่างโรงเรียนเชร็ค พวกเขาก็มีทีมปรมาจารย์วิญญาณเจ็ดคนเช่นกัน และยังครอบครองทักษะวิญญาณผสานอันทรงพลังอย่าง พยัคฆ์ขาวโลกันตร์!

ทุกคนต่างตั้งตารอที่จะได้เห็นว่าใครจะเป็นผู้ชนะในนัดสุดท้ายนี้

ในพื้นที่ของโรงเรียนเทียนสุ่ย สุ่ยเยวี่ยรั่วได้สั่งการเหล่าเด็กสาวจากโรงเรียนเทียนสุ่ย "พวกเจ้าต้องไม่ประมาทในการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึงนี้ จงระวังทักษะวิญญาณผสานของจูจู๋ชิงและไต้มู่ไป๋ให้ดี ทางที่ดีที่สุดคืออย่าเปิดโอกาสให้พวกเขาได้ผสานร่างกัน และจัดการซัดพวกเขาตกเวทีไปซะ"

"รับทราบค่ะ คณบดี!"

หลังจากได้ฟังคำพูดของสุ่ยเยวี่ยรั่ว สุ่ยปิงเอ๋อร์ เสวี่ยอู่ และคนอื่นๆ ต่างก็พยักหน้ารับ

ทันใดนั้น สุ่ยเยวี่ยรั่วก็หันไปมองสุ่ยอู๋เฮินอีกครั้งและส่งกระแสจิตหาเขา "ในเมื่อโควตาเข้ารอบถูกกำหนดไว้แล้ว อันดับหนึ่งของโรงเรียนเทียนสุ่ยของเราก็ไม่มีทางเปลี่ยนแปลงได้อีก ดังนั้นในครั้งนี้ เจ้าลองปล่อยให้พวกเธอได้แสดงฝีมือกันหน่อยเถอะ เชร็คทีมนี้เป็นคู่ต่อสู้ที่ดีมาก มันสามารถฝึกฝนความสามารถในการรับมือกับทีมที่มีทักษะวิญญาณผสานให้กับพวกเธอได้ เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับรอบชิงชนะเลิศ"

ในมุมมองของสุ่ยเยวี่ยรั่ว ความแข็งแกร่งของเชร็คไม่ได้แตกต่างจากโรงเรียนอัคคีและโรงเรียนอัสนีบาตมากนัก และด้วยทักษะวิญญาณผสาน พยัคฆ์ขาวโลกันตร์ พวกเขาก็สามารถถูกมองว่าเป็นโรงเรียนตระกูลราชาซิงหลัวในเวอร์ชันที่อ่อนแอกว่าเล็กน้อยได้เลย

การใช้ทีมแบบนี้เป็นคู่ซ้อม จะช่วยมอบประสบการณ์บางอย่างเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพยัคฆ์ขาวโลกันตร์ของโรงเรียนตระกูลราชาซิงหลัวในอนาคต

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเธอจะมัวแต่พึ่งพาสุ่ยอู๋เฮินเพียงคนเดียวไม่ได้ ต้องรู้ไว้ด้วยว่าทีมของสำนักวิญญาณยุทธ์ในครั้งนี้มีราชันย์วิญญาณถึงสามคนเชียวนะ

"เข้าใจแล้วครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สุ่ยอู๋เฮินก็พยักหน้า

หากสุ่ยปิงเอ๋อร์และคนอื่นๆ สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดาย นั่นย่อมเป็นเรื่องที่ดีที่สุด แต่หากพวกเธอทำไม่สำเร็จ เขาก็จะถือโอกาสนี้ดูเสียหน่อยว่าทักษะวิญญาณผสานที่โด่งดังไปทั่วทวีปอย่าง พยัคฆ์ขาวโลกันตร์ นั้นจะทรงพลังมากแค่ไหนกันเชียว

ฟุ่บ~

บนที่นั่งผู้ชม จู่ๆ ร่างสองร่างก็ปรากฏตัวขึ้นและนั่งลงบนเก้าอี้

เมื่อเห็นผู้มาใหม่ ดวงตาของใครบางคนที่อยู่ใกล้ๆ ก็เป็นประกายและเอ่ยขึ้น "คณบดี กัปตัน ในที่สุดพวกท่านก็กลับมาแล้ว"

ถูกต้อง ร่างสองร่างที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันนี้ก็คือ เฟิงชิงชางและเฟิงเสี้ยวเทียน ซึ่งเพิ่งจะรีบเดินทางกลับมาจากป่าพระอาทิตย์ตก

เฟิงชิงชางพยักหน้าเล็กน้อยให้นักเรียนจากโรงเรียนวายุเทพผู้นี้ ในขณะที่เฟิงเสี้ยวเทียนมองไปที่เขาและเอ่ยถาม "ตอนนี้สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?"

"การแข่งขันของโรงเรียนวายุเทพของเราเสร็จสิ้นลงแล้วครับ ยกเว้นนัดที่แพ้ให้กับโรงเรียนเทียนสุ่ย นอกนั้นเราชนะรวดเลยครับ! โควตาผ่านเข้ารอบก็ถูกกำหนดไว้แล้วเช่นกัน ได้แก่ โรงเรียนวายุเทพ โรงเรียนเทียนสุ่ย โรงเรียนอัคคี โรงเรียนอัสนีบาต และโรงเรียนเชร็คครับ" นักเรียนจากโรงเรียนวายุเทพตอบกลับ

"โรงเรียนเชร็คหรอกรึ? ฮึ่ม โรงเรียนเซี่ยงเจี่ยนี่นับวันก็ยิ่งแย่ลงเรื่อยๆ จริงๆ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฟิงเสี้ยวเทียนก็อดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงเยาะเย้ย หากเชร็คสามารถผ่านเข้ารอบได้ ก็ดูเหมือนว่าโรงเรียนเซี่ยงเจี่ยจะไม่สามารถเอาชนะโรงเรียนอัคคีหรือโรงเรียนอัสนีบาตได้เลยแม้แต่นัดเดียว

นักเรียนคนนั้นพยักหน้าเห็นด้วยและพูดต่อ "ถูกต้องครับ โรงเรียนเซี่ยงเจี่ยในปีนี้ค่อนข้างจะอ่อนด้อยไปสักหน่อย แต่พยัคฆ์ขาวโลกันตร์ของโรงเรียนเชร็คนั้นก็ยังคงแข็งแกร่งมาก พวกเขากำลังจะเผชิญหน้ากับโรงเรียนเทียนสุ่ยครับ"

"โอ้?"

เฟิงเสี้ยวเทียนหันสายตาไปทางสนามประลอง และก็เห็นทีมของโรงเรียนเทียนสุ่ยและโรงเรียนเชร็คกำลังเริ่มทยอยขึ้นสู่เวทีจริงๆ