ตอนที่ 10 : พี่น้องประลองยามค่ำคืน พายุฝนน้ำแข็งหมุนวน

ตอนที่ 10 : พี่น้องประลองยามค่ำคืน พายุฝนน้ำแข็งหมุนวน

"ก๊อก ก๊อก~"

กลางดึกสงัด หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุ่ยปิงเอ๋อร์ก็เคาะประตูห้องของสุ่ยอู๋เฮิน

"ท่านพี่ หลับหรือยังคะ?"

เมื่อได้ยินเสียงเรียก สุ่ยอู๋เฮินก็หยุดการฝึกฝน ลุกขึ้น และเดินไปเปิดประตู

ที่หน้าประตู สุ่ยปิงเอ๋อร์ยืนอยู่ในชุดนอน เรือนผมสีฟ้าน้ำทะเลของเธอปล่อยสยายอย่างหลวมๆ กลิ่นอายความเป็นผู้นำทีมที่เธอมีในช่วงกลางวันนั้นมลายหายไปจนหมดสิ้น เผยให้เห็นเพียงความน่ารักสดใสที่เข้ามาแทนที่

สุ่ยอู๋เฮินพาเธอเข้ามาในห้อง รินน้ำให้เธอแก้วหนึ่ง แล้วเอ่ยถาม "ปิงเอ๋อร์ มีเรื่องอะไรหรือเปล่า ถึงมาหาพี่ดึกดื่นป่านนี้?"

"ข้านอนไม่หลับน่ะค่ะ"

สุ่ยปิงเอ๋อร์รับแก้วน้ำมา ทัดปอยผมไว้ที่ทัดดอกไม้ แล้วตอบกลับ

"หืม~~"

เมื่อได้ยินคำพูดของสุ่ยปิงเอ๋อร์ อาร์ติคูโนที่อยู่ริมหน้าต่างก็กลอกตา ถ้านอนไม่หลับ ทำไมไม่ฝึกฝนไปซะล่ะ? จำเป็นต้องมารบกวนชาวบ้านกลางดึกด้วยหรือไง?

หลังจากได้ยินคำตอบของสุ่ยปิงเอ๋อร์ สุ่ยอู๋เฮินก็เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเสนอว่า "อยากให้พี่ออกไปเดินเล่นเป็นเพื่อนไหม?"

ไม่นานหลังจากนั้น บนทางเดินเล็กๆ ที่โอบล้อมไปด้วยมวลหมู่ดอกไม้นานาพรรณ สุ่ยอู๋เฮินและสุ่ยปิงเอ๋อร์ก็เดินเคียงข้างกันไป บรรยากาศรอบกายเต็มไปด้วยเสียงจั๊กจั่นและกบเขียดประสานเสียง แสงจันทร์สาดส่องสะท้อนผิวน้ำในสระของลานบ้าน

ในขณะเดียวกัน อาร์ติคูโนก็เกาะอยู่บนไหล่ของสุ่ยอู๋เฮิน สายตามองไปรอบๆ อย่างเบื่อหน่าย

สำหรับอาร์ติคูโน เทพแห่งน้ำแข็ง ดอกไม้หลากสีสันมากมายเหล่านี้เป็นเพียงสิ่งชั่วคราว มีเพียงธารน้ำแข็งอันเป็นนิรันดร์และไม่มีวันละลายเท่านั้นที่คงอยู่ตลอดกาล

เมื่ออยู่ที่นี่ มันถึงกับต้องระงับกลิ่นอายของตัวเองอย่างระมัดระวัง เพราะเกรงว่าความหนาวเย็นตามธรรมชาติที่มันแผ่ออกมา จะทำให้ดอกไม้ที่บอบบางและงดงามเหล่านี้ต้องเหี่ยวเฉาลง

หลังจากเดินไปได้สักพัก สุ่ยอู๋เฮินและสุ่ยปิงเอ๋อร์ก็มาถึงลานฝึกซ้อมแห่งหนึ่ง

"พวกเราเดินมาถึงที่นี่กันซะได้"

สุ่ยปิงเอ๋อร์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย สถานที่แห่งนี้น่าจะเป็นลานประลองที่ราชวงศ์เทียนโต่วจัดเตรียมไว้ให้ผู้เข้าแข่งขันได้แลกเปลี่ยนวิชากัน ทว่า เนื่องจากโรงเรียนส่วนใหญ่ยังเดินทางมาไม่ถึง และเวลานี้ก็เป็นช่วงกลางดึก ลานประลองจึงว่างเปล่าไร้ผู้คน

จากนั้น สุ่ยปิงเอ๋อร์ก็ยิ้มและเสนอแนะกับสุ่ยอู๋เฮิน "ท่านพี่ ดูเหมือนว่าพวกเราพี่น้องจะไม่ได้ประลองฝีมือกันมานานแล้วนะคะ ไหนๆ ก็มาแล้ว เรามาใช้โอกาสนี้ประลองกันสักตั้งดีไหม?"

"เอาสิ ให้พี่ดูหน่อยว่าเจ้าเรียนรู้ทักษะวิญญาณที่สร้างขึ้นเองไปถึงไหนแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สุ่ยอู๋เฮินก็พยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะเหาะขึ้นไปบนลานประลอง

สุ่ยปิงเอ๋อร์เองก็เหาะขึ้นไปบนลานประลองเช่นกัน เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดกับสุ่ยอู๋เฮินว่า "ท่านพี่ โปรดชี้แนะด้วยค่ะ!"

ขณะที่พูด สุ่ยปิงเอ๋อร์ก็เริ่มโคจรพลังวิญญาณของเธอ วงแหวนวิญญาณสี่วง สีเหลือง สีเหลือง สีม่วง สีม่วง ปรากฏขึ้นรอบตัวเธอ เมื่อวงแหวนวิญญาณปรากฏขึ้น ร่างเงาของฟีนิกซ์น้ำแข็งที่แผ่ไอเย็นเยียบก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันเช่นกัน

วินาทีที่วิญญาณยุทธ์ผสานเข้ากับร่าง แววตาที่อ่อนโยนของสุ่ยปิงเอ๋อร์ก็จางหายไป ถูกแทนที่ด้วยท่าทีที่สงบนิ่งและเย็นชามากยิ่งขึ้น

ในเวลาเดียวกัน แสงสีฟ้าอมน้ำแข็งจางๆ ก็ปกคลุมร่างกายของสุ่ยอู๋เฮินเช่นกัน เป็นสัญญาณบ่งบอกอย่างชัดเจนว่าเขาก็ได้ปลดปล่อยพลังวิญญาณออกมาแล้ว

พริบตาต่อมา วงแหวนวิญญาณวงแรกของสุ่ยปิงเอ๋อร์ก็สว่างวาบขึ้นก่อน ความหนาวเย็นยะเยือกพวยพุ่งขึ้นมาจากใต้เท้าของสุ่ยอู๋เฮินในทันที แช่แข็งเขาให้กลายเป็นก้อนน้ำแข็งยักษ์ในชั่วพริบตา

นี่คือทักษะวิญญาณที่หนึ่งของสุ่ยปิงเอ๋อร์ ไอซ์ซีล!

แม้ว่าไอซ์ซีลจะเป็นเพียงทักษะวิญญาณระดับร้อยปี แต่ประสิทธิภาพของมันก็ไม่ได้อ่อนด้อยเลย

มันสามารถแช่แข็งพื้นที่เป้าหมายรวมถึงสิ่งมีชีวิตที่อยู่ในนั้นได้ในทันที ยิ่งไปกว่านั้น มันยังใช้พลังวิญญาณน้อย ทำให้สามารถใช้งานได้อย่างต่อเนื่อง

เมื่อถูกแช่แข็งแล้ว แม้แต่คู่ต่อสู้ที่มีระดับพลังสูงกว่าสุ่ยปิงเอ๋อร์เล็กน้อยก็ยังต้องออกแรงพอสมควรเพื่อที่จะทำลายน้ำแข็งออกมา ในฐานะทักษะวิญญาณสายควบคุม ถือได้ว่ามันเป็นทักษะที่ทรงพลังอย่างมากทีเดียว

"สปินนิงไอซ์เรน!"

เมื่อเห็นว่าสุ่ยอู๋เฮินถูกพันธนาการไว้ สุ่ยปิงเอ๋อร์ก็รีบควบแน่นหนามน้ำแข็งที่หมุนวนด้วยความเร็วสูงหลายสิบเล่มขึ้นมาตรงหน้าเธอทันที จากนั้นก็พุ่งเป้าโจมตีไปที่สุ่ยอู๋เฮินที่ถูกแช่แข็งอยู่

หนามน้ำแข็งเหล่านี้มีความเร็วสูงมากและมีพลังทะลวงที่แข็งแกร่ง พวกมันพุ่งทะลุชั้นน้ำแข็งที่กักขังสุ่ยอู๋เฮินไว้แทบจะในทันที และพุ่งเข้ากระแทกพื้นด้านหลังเขา

อย่างไรก็ตาม ถึงกระนั้นสุ่ยปิงเอ๋อร์ก็ไม่กล้าผ่อนคลายลงแม้แต่น้อย เพราะเธอรู้ดีว่าพี่ชายของเธอไม่มีทางพ่ายแพ้เธอได้อย่างง่ายดายเช่นนี้แน่

ในตอนนั้นเอง เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นจากด้านหลังเธอ

"ไม่เลว ดูเหมือนว่าเจ้าจะใช้ท่า 'สปินนิงไอซ์เรน' ได้คล่องแคล่วขึ้นมากทีเดียวนะ"

เมื่อได้ยินเสียง สุ่ยปิงเอ๋อร์ก็รีบหันกลับไปมองทันที เธอเห็นว่าสุ่ยอู๋เฮินได้มาปรากฏตัวอยู่ด้านหลังเธอตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ พร้อมกับปีกน้ำแข็งคู่หนึ่งที่สยายอยู่กลางหลังของเขาในตอนนี้

วินาทีที่เขาสัมผัสได้ว่าสุ่ยปิงเอ๋อร์ใช้ทักษะวิญญาณไอซ์ซีล สุ่ยอู๋เฮินก็หายวับไปจากจุดเดิมแล้ว สิ่งที่สุ่ยปิงเอ๋อร์แช่แข็งไว้ เป็นเพียงภาพติดตาที่เขาทิ้งเอาไว้เท่านั้น

ส่วนเหตุผลที่สุ่ยอู๋เฮินมีความเร็วระดับนี้นั้น เป็นเพราะทักษะวิญญาณที่สามของเขา

ทักษะวิญญาณที่สามของสุ่ยอู๋เฮินมีชื่อว่า อะจิลิตี้ ซึ่งสามารถเพิ่มความเร็วให้กับวิญญาจารย์ได้อย่างมหาศาล เมื่อผสานเข้ากับปีกน้ำแข็งที่เขาสร้างขึ้นมาเพื่อใช้งานคู่กัน มันก็ทำให้สุ่ยอู๋เฮินสามารถเคลื่อนที่พริบตาในระยะสั้นๆ ได้

แม้ว่าไอซ์ซีลของสุ่ยปิงเอ๋อร์จะเป็นทักษะที่ร่ายได้ในพริบตา แต่มันก็ยังต้องใช้เวลาเล็กน้อยหลังจากใช้งาน กว่าที่จะสามารถแช่แข็งเป้าหมายได้อย่างสมบูรณ์ เวลาเพียงชั่วครู่นั้นก็เพียงพอแล้วที่สุ่ยอู๋เฮินจะหลบหนีออกมาได้!

สีหน้าของสุ่ยปิงเอ๋อร์ยังคงราบเรียบขณะที่เธอเอ่ยอย่างสงบนิ่ง "เทียบกับท่านพี่แล้ว แค่นี้ยังห่างไกลนัก ท้ายที่สุดแล้ว ท่า 'สปินนิงไอซ์เรน' นี้ก็เป็นทักษะที่ท่านพี่คิดค้นขึ้นมาตั้งแต่ยังเด็กนี่นา"

ถูกต้องแล้ว ท่าที่สุ่ยปิงเอ๋อร์เพิ่งใช้ไปนั้น ไม่ใช่ทักษะวิญญาณที่เธอคิดค้นขึ้นเอง แต่เป็นทักษะที่สุ่ยอู๋เฮินสร้างขึ้นและสอนให้กับเธอ

เดิมที สปินนิงไอซ์เรน มีชื่อว่า สปินนิงไอซ์เพบเบิลส์ ซึ่งสุ่ยอู๋เฮินคิดค้นขึ้นโดยมีพื้นฐานมาจากทักษะวิญญาณที่หนึ่งของเขา ไอซ์เพบเบิลส์

อย่างไรก็ตาม ในเวลาต่อมา ท่านี้ได้รับการขัดเกลาและพัฒนาอย่างต่อเนื่องโดยสุ่ยอู๋เฮิน จนในที่สุดก็กลายมาเป็น สปินนิงไอซ์เรน อย่างในปัจจุบัน

"ปิงเอ๋อร์ เจ้าไม่จำเป็นต้องเอาตัวเองมาเปรียบเทียบกับพี่หรอก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สุ่ยอู๋เฮินก็ส่ายหัวอย่างจนใจ "แม้แต่สำนักอันดับหนึ่งของโลกอย่างสำนักเฮ่าเทียน ก็ยังใช้ทักษะวิญญาณที่สร้างขึ้นเอง ซึ่งส่วนใหญ่ก็ถูกสร้างขึ้นโดยอดีตประมุขสำนัก ถังเฉิน ทั้งนั้น แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการใช้งานของพวกเขาเลย"

"อย่างไรก็ตาม พี่เห็นว่า สปินนิงไอซ์เรน ของเจ้ายังไม่สมบูรณ์แบบพอ"

พูดจบ สุ่ยอู๋เฮินก็ควบแน่นหนามน้ำแข็งที่หมุนวนด้วยความเร็วสูงนับร้อยเล่มขึ้นรอบตัวเขาในพริบตา เพียงแค่โบกมือขวาเบาๆ หนามน้ำแข็งเหล่านั้นก็พุ่งทะยานออกไปอย่างต่อเนื่อง

เช่นเดียวกับไอซ์ซีลของสุ่ยปิงเอ๋อร์ ทักษะวิญญาณที่หนึ่งของสุ่ยอู๋เฮิน ไอซ์เพบเบิลส์ ก็เป็นทักษะที่สามารถร่ายได้ในพริบตาและไม่จำกัดจำนวน ในทางทฤษฎีแล้ว มันสามารถใช้งานได้อย่างไร้ขีดจำกัดตราบใดที่ยังมีพลังวิญญาณเพียงพอ

ยิ่งไปกว่านั้น สุ่ยอู๋เฮินยังค้นพบว่า ไอซ์เพบเบิลส์ ของเขานั้นมีความเร็วสูงมาก แม้แต่วิญญาจารย์สายโจมตีว่องไวในระดับเดียวกันก็ยังยากที่จะหลบหลีกพวกมันได้พ้น

เพียงแต่ว่าพลังทำลายของมันออกจะต่ำไปสักหน่อย ดังนั้น สุ่ยอู๋เฮินจึงเลือกที่จะใช้การหมุนวนด้วยความเร็วสูงเพื่อเพิ่มพลังทะลวงให้กับ ไอซ์เพบเบิลส์ จนเกิดเป็นทักษะวิญญาณที่เขาสร้างขึ้นเองเป็นครั้งแรก สปินนิงไอซ์เพบเบิลส์!

อันที่จริง สุ่ยอู๋เฮินเคยพิจารณาทิศทางการพัฒนาอีกรูปแบบหนึ่ง นั่นคือการผสาน ไอซ์เพบเบิลส์ หลายๆ ลูกเข้าด้วยกันเพื่อเพิ่มพลังทำลายของทักษะ ไอซ์เพบเบิลส์

แต่หลังจากได้รับทักษะวิญญาณที่สอง ทริปเปิลสปินสไตรก์ สุ่ยอู๋เฮินก็ล้มเลิกความคิดนี้ไป

เพราะสุ่ยอู๋เฮินค้นพบว่า เมื่อเทียบกับ ไอซ์เพบเบิลส์ แล้ว ทริปเปิลสปินสไตรก์ ถือเป็นวัตถุดิบในการพัฒนาที่ดีกว่ามาก

ผลลัพธ์ดั้งเดิมของ ทริปเปิลสปินสไตรก์ คือการเคลือบส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายด้วยธาตุน้ำแข็ง เมื่อทำการโจมตีด้วยส่วนนั้น พลังของการโจมตีแต่ละครั้งจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

ผลลัพธ์เช่นนี้ หากนำไปเป็นพื้นฐานในการสร้างทักษะวิญญาณตามคุณสมบัติของมัน จะต้องมีขีดจำกัดสูงสุดที่สูงกว่า ไอซ์เพบเบิลส์ อย่างแน่นอน