บทที่ 71: คริสตัลแห่งแสง

บทที่ 71: คริสตัลแห่งแสง

เจียงเหมียนยืนอยู่ใต้ตึกที่พักของเธอ สองแขนเต็มไปด้วยถุงช้อปปิ้งพะรุงพะรัง

เธอยกมือขึ้นปาดเหงื่อที่ไม่มีอยู่จริง และถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

สายตาของเธอเลื่อนไปมองสร้อยข้อมือบนข้อมือ เจียงเหมียนอดไม่ได้ที่จะเบ้ปาก

สวยน่ะมันก็สวยอยู่หรอก เปล่งประกายด้วยแสงสีทองเจิดจ้า แต่การรับของขวัญจากผู้ชายโดยไม่มีเหตุผล... พูดตรงๆ เลยนะ เธอเกลียดมันมาก

เธอมักจะเชื่อเสมอว่าตัวเองแค่แกล้งทำตัวเป็นสาวน้อยบอบบางแสนหวานเพื่อเอาชีวิตรอด; เธอไม่เคยอยากเป็นผู้หญิงจริงๆ เสียหน่อย

ต่อให้ของชิ้นนั้นจะมีค่ามากแค่ไหนก็ตาม

ไม่มีผลงาน ก็ไม่ควรรับรางวัล—เธอไม่ได้ทำอะไรให้เย่เฉินหยางเลย แล้วทำไมเขาถึงต้องให้ของขวัญเธอด้วยล่ะ? เพื่อนกันเขาไม่ทำแบบนี้หรอก

เย่เฉินหยางไม่ได้บอกว่ามันคืออะไร แต่เธอจำวัสดุของมันได้: มันคือ คริสตัลแห่งแสง

โดยพื้นฐานแล้วมันคือเศษเสี้ยวพลังงานที่ตกผลึกจากผู้ตื่นรู้เส้นทาง 'แสงสว่าง' เป็นเหมือนเสาศิลาแห่งแสงเวอร์ชันราคาประหยัด

มันมีผลแค่สองอย่าง: เมื่อเปิดใช้งาน มันจะช่วยสลายหมอกในรัศมีที่กำหนด และชี้ทางไปยังศิลาแห่งแสงที่อยู่ใกล้ที่สุด

พูดง่ายๆ ก็คือ เข็มทิศสำหรับใช้ในสายหมอกนั่นแหละ

มีเพียงผู้ตื่นรู้เส้นทางแสงสว่างที่มีลำดับพลังระดับสูงเท่านั้น ที่สามารถสร้างคริสตัลแบบแข็งขึ้นมาได้

ผู้ตื่นรู้ลำดับล่างๆ จะสร้างได้แค่ "คริสตัล" เหลว ซึ่งต้องนำไปสกัดก่อนที่มันจะแข็งตัว

แม้จะผ่านกระบวนการแล้ว พวกมันก็ดูคล้ายคลึงกัน แต่มีประสิทธิภาพด้อยกว่ามาก

หมอนั่นไม่คิดจะปิดบังกันแล้วสินะ...

เศษคริสตัลในมือของเธอมีขนาดเล็กแต่มีคุณภาพระดับสูงสุด—เห็นได้ชัดว่ามันเหนือกว่าสิ่งที่ผู้ครอบครองพลัง 'คมดาบจรัสแสง' ขั้นที่ 2 ธรรมดาๆ จะสร้างขึ้นมาได้

แต่เย่เฉินหยางกลับอ้างว่าเขาทำมันขึ้นมาเอง เขาคิดว่าเธอโง่หรือไง? คิดว่าเธอจะดูเกรดของคริสตัลแห่งแสงไม่ออกเลยเหรอ?

เมื่อตระหนักได้ถึงเรื่องนี้ เจียงเหมียนก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ตามปกติแล้ว ป่านนี้เธอคงกำลังวิเคราะห์แรงจูงใจของเขาและซ้อมแผนรับมือไปแล้ว ไม่มามัวเสียเวลาคิดเรื่องหยุมหยิมพวกนี้หรอก

หรือว่าการที่เธอเพิ่งจะแข็งแกร่งขึ้น ทำให้เธอเผลอลดการป้องกันตัวลงงั้นเหรอ?

ไม่—ไม่มีทางเด็ดขาด

เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกสงสัย เธอจึงรับของขวัญชิ้นนั้นมาพร้อมกับรอยยิ้มที่ดูว่างเปล่าแต่มีความสุข

ทันทีที่ปลีกตัวออกมาได้ เธอก็รีบไปจัดการช้อปปิ้งให้เสร็จๆ

เธอรู้ดีว่าตัวเองแค่ซื้อเวลาเท่านั้น; ท่าทีของเขามันดูผิดแปลกไป เป็นความห่วงใยจากใจจริง หรือเป็นการหยั่งเชิงอย่างลับๆ กันแน่—ใครจะไปรู้ล่ะ?

ก่อนหน้านี้ เธอมักจะหลงทางอยู่แถวๆ กำแพงทิศตะวันออกบ่อยๆ และเคยสงสัยว่าเป็นความผิดของศิลาแห่งแสง

เขาว่ากันว่าพลังเส้นทางแสงสว่างสามารถชี้นำมนุษย์ได้—และตัวตนพิเศษบางอย่างก็สามารถสร้างความสับสนให้กับพวกหายนะได้ด้วย

ศิลาที่ถูกเติมเต็มด้วยพลังของพวกเขา จะได้รับเอฟเฟกต์ที่ผิดแปลกไปจากปกติ

ในฐานะผู้ครอบครองลำดับพลังระดับสูงสุด เขาต้องสามารถทำแบบนั้นได้อย่างแน่นอน

แต่สร้อยข้อมือเส้นนี้กลับดูเหมือนจะไม่มีผลกระทบอะไรต่อเธอเลย หรือว่ามันจะเป็นแค่เครื่องประดับสวยๆ ที่มาพร้อมกับเข็มทิศจริงๆ?

ไม่น่าจะเป็นการทดสอบหรอกมั้ง

ถ้าเขาต้องการจะหยั่งเชิงเธอ มันก็ควรจะแสดงผลตั้งแต่ตอนที่เขายื่นมันให้เธอแล้วสิ

ถ้าไม่ใช่การทดสอบ งั้นก็เป็นแค่ความห่วงใยล้วนๆ งั้นเหรอ?

กลัวว่าเธอจะไปหลงทางระหว่างทำภารกิจในสายหมอกรึไง?

ยังไงซะ คริสตัลที่สร้างขึ้นโดยลำดับพลังระดับสูงสุด—ต่อให้จะถูกจำกัดระดับขั้นไว้—มันก็ต้องทำงานได้อย่างยอดเยี่ยมอยู่แล้ว

เมื่อรู้สึกเบาใจลง เธอก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย ตราบใดที่เขาไม่ได้สงสัยเธอก็พอ

เธอรู้สึกเหมือนลืมอะไรบางอย่างไป แต่ก็ปัดมันทิ้งไปจากหัว

เธอเดินขึ้นบันได วางแผนที่จะแกะของและดูว่าสร้อยข้อมือเส้นนี้จะเข้ากับหุ่นเชิดของเธอไหม

ตอนนี้เธอมียาระงับอาการเพียงพอแล้ว; ปัญหาที่แท้จริงคือจะลักลอบนำพวกมันเข้าไปในพื้นที่เขตเมืองชั้นใน หรือจะไปหาซัพพลายเออร์ที่นั่นได้ยังไงต่างหาก

เขาว่ากันว่าการจะไปที่นั่นต้องนั่งรถไฟสายหมอก และการตรวจตราความปลอดภัยก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

สมาคมช่วยเหลือผู้ป่วยอาจจะเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี; การมีร่างโคลนจะทำให้เธอสามารถสืบหาวิธีลักลอบขนของของพวกมันได้

ถ้าล้มเหลวหมดทุกทาง เธอก็คงต้องเสี่ยงดวงเอาล่ะ

พอเข้ามาในโถงทางเดิน กลิ่นอายที่แตกต่างกันสองสายก็เตะจมูกเธอ ปกติแล้วเธอจะควบคุมประสาทสัมผัสของตัวเองเอาไว้—ไม่อย่างนั้นกลิ่นหอมของพวกผู้ตื่นรู้คงทำให้เธอเป็นบ้าแน่ๆ

ปกติเธอจะรักษาระยะการรับรู้ไว้ที่ประมาณหนึ่งร้อยเมตร

ตอนนี้เธอสัมผัสได้ถึงตัวตนของขั้นที่ 4 อย่างชัดเจน—และเจ้าของกลิ่นก็พยายามจะปกปิดมันไว้ด้วย ถ้าไม่ใช่เพราะประสาทสัมผัสที่เฉียบคมของเธอ เธอคงเดินไปชนพวกเขากระเด็นแล้ว

ความแตกแล้วเหรอ? นี่เป็นเรื่องของหลี่เทียนหรือเปล่า?

ขั้นที่ 4 ถือเป็นระดับท็อปในเมืองฐานที่มั่นแห่งนี้; พวกเขาน้อยนักที่จะปรากฏตัวให้เห็น

เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินขึ้นบันไดต่อไป

เหตุผลน่ะเหรอ: ต่อให้เป็นขั้นที่ 4 ก็รั้งเธอไว้ที่นี่ไม่ได้หรอก

การวิ่งหนีตอนนี้มีแต่จะร้องตะโกนบอกว่าตัวเองมีความผิด

พอเดินขึ้นมาได้ครึ่งทาง เธอก็พบกับเจ้าหน้าที่ในเครื่องแบบสองคน—คนหนึ่งเป็นคนที่เธอรู้จัก

แปลกแฮะ—เขาทำงานอยู่ที่สำนักงานความมั่นคงเขตตะวันตกนี่นา; แล้วเขามาทำอะไรที่เขตเหนือล่ะ? คดีข้ามเขตงั้นเหรอ?

"นักเรียนเจียง" น้ำเสียงของเสิ่นหมิงยังคงอ่อนโยนเช่นเคย

เจียงเหมียนแสดงความงุนงงออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ และเดินเข้าไปหาอย่างระมัดระวัง

"หัวหน้าเสิ่น? คุณมา... หาฉันเหรอคะ?"

เขาพยักหน้าและเบี่ยงตัวหลบทาง "ไม่ต้องเกร็งไป สารวัตรเสิ่นแค่อยากจะคุยด้วยสองสามคำน่ะ"

เธอมองไปที่ชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ด้านหลังเขา—รูปร่างสูงใหญ่ สง่างาม และดูสุขุมเยือกเย็น

เขาคือผู้ตื่นรู้ขั้นที่ 4 ที่เธอสัมผัสได้อย่างไม่ต้องสงสัย

มีผู้ตื่นรู้ขั้นที่ 4 อยู่เพียงหยิบมือเดียวในเมืองฐานที่มั่นแห่งนี้; เธอเคยเห็นแฟ้มประวัติของเขาจากที่ไหนสักแห่ง

เสิ่นหยวน ขั้นที่ 4 ลำดับที่ 88 【มวลน้ำหนัก】... ทำไมเขาถึงมาหาเธอด้วยตัวเองล่ะ?

เสิ่นหยวนก้าวออกมาข้างหน้า; ส่วนสูงของเขาแผ่แรงกดดันออกมาบางเบา

สายตาของเขาเหลือบมองไปที่สร้อยข้อมือของเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะเบือนหน้าหนี

เมื่อสบตาเธอ เขาก็พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ: "เจียงเหมียน ขอโทษที่มารบกวนนะ มีเรื่องความปลอดภัยบางอย่างที่ต้องคุยด้วยหน่อย"

เรื่องอะไรกันถึงขนาดต้องให้ระดับขั้นที่ 4 มาลงพื้นที่เอง?

สัญญาณเตือนภัยดังลั่นในหัว; ท่าทางของเขาดูจงใจเกินไป

แม้เขาจะไม่ยอมสบตาตรงๆ แต่เธอก็รู้สึกได้ว่าถูกจับตามองอยู่ตลอดเวลา

เธอขมวดคิ้ว แสดงความรู้สึกไม่สบายใจออกมา "ความปลอดภัยเหรอคะ? เกิดอะไรขึ้นในเมืองหรือเปล่าคะ?"

"ช่วงนี้... นอกจากการรวมตัวกันของพวกกลายพันธุ์แล้ว ยังมีพวกหายนะขั้นที่ 3 ที่แสนอันตรายปรากฏตัวขึ้นมาด้วยน่ะ"

ตอนที่เขาพูดคำว่า 'หายนะ' เขาจับจ้องดูปฏิกิริยาของเธอ

เจียงเหมียนสัมผัสได้ถึงปัญหา เขาสงสัยเธองั้นเหรอ?

เธอไม่ได้เปิดเผยอะไรเลยนี่—เขาเจาะจงเป้าหมายมาที่เธอได้ยังไง?

เธอแสร้งทำเป็นหวาดกลัวเล็กน้อย "หายนะขั้นที่ 3 เหรอคะ?"

"ใช่" เขาพยักหน้าและพูดต่อ: ผู้ครอบครองลำดับพลังระดับสูงแต่ระดับขั้นยังต่ำอย่างเธอก็เหมือนขนมหวานเดินได้สำหรับหายนะขั้นที่ 3; ดูแลตัวเองให้ดี หลีกเลี่ยงการออกไปไหนมาไหนคนเดียว ให้อยู่ห่างจากพื้นที่เปลี่ยว ฯลฯ

พวกเขามาที่นี่เพื่อเตือนเธอจริงๆ; หลังจากพูดคุยตามมารยาทอีกสองสามประโยค พวกเขาก็จากไป

เมื่อพวกเขาไปแล้ว เธอก็เดินเข้าห้องพักของตัวเอง

แปลกแฮะ—คราวนี้เธอรอดตัวมาได้โดยที่ไม่ต้องพยายามอะไรเลยด้วยซ้ำ

เธอเหลือบมองสร้อยข้อมือบนข้อมือ; สายตาของเสิ่นหยวนจับจ้องอยู่ที่มันครู่หนึ่ง

หรือว่านั่นจะเป็นเหตุผลที่ทำให้เธอรอดตัวมาได้นะ?