ตอนที่ 111 : ธาตุคลุ้มคลั่งงั้นเหรอ? อย่าเพิ่งตื่นตระหนกไป กินโจ๊กสักชามให้ใจเย็นลงก่อนสิ!

ตอนที่ 111 : ธาตุคลุ้มคลั่งงั้นเหรอ? อย่าเพิ่งตื่นตระหนกไป กินโจ๊กสักชามให้ใจเย็นลงก่อนสิ!

หลังจากความพ่ายแพ้อย่างน่าอับอายของฝ่ายสายเหยี่ยวแห่งกองทัพ ทัวร์ "เยี่ยมเยียน" ของซูเฉินก็เดินทางมาถึงจุดแวะพักที่สอง

จุดแวะพักนี้เป็นตัวแทนของจุดสูงสุดแห่งความรู้และความลี้ลับของจักรวรรดิสถาบันเวทมนตร์

หากดยุกเถาเที่ย โรเดอริก เป็นตัวแทนของอำนาจทางโลก คณบดีแห่งสถาบันเวทมนตร์ของจักรวรรดิก็เป็นผู้กุมอำนาจในการกำหนดทิศทางของโลกเหนือธรรมชาติอย่างเหนียวแน่น

เขา และสภาจอมเวทอันยิ่งใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังเขา คือราชาไร้มงกุฎของวงการเวทมนตร์แห่งจักรวรรดิทั้งหมด

คณบดีอาร์ชิบอลด์ เคลเมนส์ เป็นตำนานที่ยังมีลมหายใจ เขาอุทิศทั้งชีวิตให้กับเวทมนตร์ โดยเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าทุกสิ่งในโลกสามารถถูกแยกแยะและอธิบายได้ด้วยสูตรและตรรกะในท้ายที่สุด

ดังนั้น เขาจึงมีความสงสัยและระแวดระวังอย่างฝังรากลึกต่อ "การบำบัดด้วยอาหาร" ของซูเฉินที่ดูเกือบจะเหมือน "อภิปรัชญา" (เรื่องลี้ลับเหนือธรรมชาติ)

ความรู้สึกนี้ก็เหมือนกับโปรแกรมเมอร์ระดับท็อปที่เห็นคนอ้างว่าสามารถแก้บั๊กในระบบได้ด้วยการจุดธูปไหว้พระมันช่างไร้สาระและละเมิดกฎพื้นฐานอย่างสิ้นเชิง

ภายในห้องทำงานคณบดีที่เก่าแก่และเคร่งขรึม คณบดีอาร์ชิบอลด์ขยับแว่นตาข้างเดียวบนสันจมูก ภายใต้เลนส์นั้น ดวงตาที่ชราภาพของเขาส่องประกายแห่งสติปัญญาที่เยือกเย็นและมีเหตุผล ราวกับดวงดาวอันห่างไกล

ทัศนคติของเขาไม่อ่อนน้อมและไม่แข็งกร้าวจนเกินไป เขาไม่มีความเย่อหยิ่งแบบพวกทหาร แต่กลับมีความเข้มงวดทางวิชาการตามธรรมชาติที่ทำให้ผู้คนรู้สึกต้องรักษาระยะห่าง

"ท่านปราชญ์ผู้ทรงเกียรติ"

เขาเอ่ยปาก น้ำเสียงมั่นคงราวกับชุดโค้ดที่แม่นยำ ระยะห่างระหว่างทุกพยางค์ดูเหมือนจะถูกวัดมาด้วยไม้บรรทัด

"ข้าได้ยินเรื่องของท่านดยุกโรเดอริกมาแล้ว แต่ถ้าจะให้พูดตามตรง ต้นตอของอาการป่วยของท่านดยุกนั้นเป็น 'โรคทางใจ' เสียมากกว่า ซึ่งเกิดจากความหมกมุ่นฝังลึกในจิตวิญญาณอันเป็นผลมาจากความสิ้นหวังที่ยาวนาน

"และท่านก็บังเอิญใช้... เอ่อ รูปแบบการสะกดจิตแบบใหม่เพื่อเปิดความหมกมุ่นที่ฝังลึกของเขาออก โดยเนื้อแท้แล้ว มันก็ยังคงอยู่ในหมวดหมู่ของเวทมนตร์โจมตีจิตใจ แค่มาในรูปแบบที่แปลกใหม่เท่านั้น"

ความหมายแฝงก็คือ: อย่าคิดว่าข้าไม่รู้นะว่าเจ้าแค่โชคดี แมวตาบอดเจอหนูตาย (ฟลุ๊ก) ตาแก่นั่นก็แค่บังเอิญยอมเปิดใจตัวเองก็เท่านั้น ที่นี่ เจ้าไม่มีทางรอดไปได้ด้วยลูกไม้ปาหี่ลี้ลับหรอก!

ซูเฉินยิ้มและไม่หลงกล

เขารู้ดีว่าการโต้เถียงกับพวกยึดถือเหตุผลบริสุทธิ์แบบนี้ก็เปล่าประโยชน์ ไม่ว่าเขาจะมีข้อโต้แย้งมากแค่ไหนก็ตาม

การศัลยกรรมความงามที่ดีที่สุดสำหรับลูกผู้ชายคือการหุบปาก ปล่อยให้ความจริงเป็นตัวพิสูจน์มักจะเป็นการตบหน้าที่ดังที่สุดเสมอ

"ท่านคณบดี การลงมือปฏิบัติคือเกณฑ์เดียวในการทดสอบความจริงครับ" ซูเฉินกล่าวอย่างสงบ สายตาของเขาราวกับครูที่กำลังมองดูนักเรียนที่ดื้อรั้น

"ดีมาก"

คณบดีอาร์ชิบอลด์ดูเหมือนจะรอคำพูดนี้อยู่แล้ว เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เสื้อคลุมจอมเวทสีเทาของเขาปลิวไสวโดยปราศจากสายลม สนามมานาอันยิ่งใหญ่และกว้างขวางแผ่กระจายออกไป ทำให้อากาศในห้องทั้งห้องมีความหนืด ราวกับจมอยู่ในปรอท

"ในสวนต้องห้ามของสถาบัน มี 'ดอกไม้สะท้อนธาตุ' อยู่ดอกหนึ่ง"

"เดิมทีมันเป็นพืชเวทมนตร์ล้ำค่าที่ใช้สำหรับตรวจสอบกระแสธาตุรอบๆ สถาบัน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการดูดซับธาตุเวทมนตร์ที่วุ่นวายมากเกินไปเป็นเวลาหลายร้อยปี พลังงานภายในของมันจึงขาดสมดุลอย่างสมบูรณ์ มันเปรียบเสมือนภูเขาไฟธาตุที่พร้อมจะปะทุได้ทุกเมื่อ และตอนนี้มันกำลังจะเหี่ยวเฉาตาย"

เขานำทางซูเฉินทะลุผ่านบาเรียเวทมนตร์หลายชั้นที่มองเห็นได้และส่องประกายด้วยแสงรูน ลึกเข้าไปในสวน

"พวกเราพยายามมาทุกวิถีทางแล้ว ตั้งแต่คาถาพื้นฐานที่สุดอย่าง 'เร่งปฏิกิริยาชีวิต' ไปจนถึง 'ย้อนเวลา' ซึ่งใกล้เคียงกับระดับมหาเวทต้องห้าม แต่ก็ไม่มีอะไรสามารถหยุดยั้งการเน่าเปื่อยของมันได้ นั่นเป็นเพราะการแทรกแซงด้วยเวทมนตร์ใดๆ จะไปกระตุ้นให้เกิดความขัดแย้งของธาตุภายในรุนแรงขึ้นทันที และเร่งให้มันตายเร็วขึ้น"

อาร์ชิบอลด์ชี้ไปที่ดอกไม้ปางตายใจกลางสวน ซึ่งถูกล้อมรอบด้วยแสงธาตุที่วุ่นวาย และยื่นคำขาด

"ท่านปราชญ์ผู้ทรงเกียรติ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าอาหารเลิศรสใดๆ จะสามารถสร้างปาฏิหาริย์ได้ แต่ถ้าท่านสามารถช่วยชีวิตมันได้ ข้าจะไม่เพียงแต่เป็นตัวแทนของตัวเองเท่านั้น แต่ข้าจะโน้มน้าวสภาจอมเวททั้งหมดให้ยอมรับ 'สติปัญญา' ของท่าน และลงคะแนนเสียงสนับสนุนท่านต่อหน้าฝ่าบาทด้วย"

"มิฉะนั้น โปรดไสหัวออกจากเมืองหลวงแห่งจักรวรรดิไปซะ และเลิกใช้ลูกไม้ต้มตุ๋นแบบนั้นมาหลอกลวงผู้คนได้แล้ว"

นี่ไม่ใช่แค่ปัญหาที่ยาก แต่มันคือทางตันชัดๆ

ชนะรับรางวัลใหญ่ หรือไม่ก็เก็บกระเป๋ากลับบ้านไปซะ

ซูเฉินเดินเข้าไปหา "ดอกไม้สะท้อนธาตุ" โดยไม่สนใจสายตาของเหล่าเด็กฝึกหัดเวทมนตร์รอบๆ ที่กำลังมุงดูราวกับเป็นเรื่องสนุก

เขาเพียงแค่หลับตาลง

ดวงตาแห่งการหยั่งรู้สรรพสิ่ง เปิดใช้งาน!

【เป้าหมาย: ดอกไม้สะท้อนธาตุ (กำลังจะตาย)】

【สถานะ: อาหารไม่ย่อยพลังงานธาตุ ความขัดแย้งของหลากหลายคุณลักษณะนำไปสู่เส้นชีพจรแตกซ่าน ปัจจุบันอยู่ในสภาวะผัก (เจ้าหญิงนิทรา) และใกล้ตายเต็มที】

【ความต้องการทางจิตวิญญาณ: ฉันรู้สึกเหมือนกำลังจะระเบิดแล้ว! ใครก็ได้ช่วยจัดระเบียบพลังงานบ้าๆ พวกนี้ที! ฉันต้องการ... 'คนกลาง' ที่อ่อนโยน ซึ่งสามารถสางและชี้นำพลังอันวุ่นวายภายในตัวฉันได้! ได้โปรด ฆ่าฉันให้ตายอย่างสงบ หรือไม่ก็มอบอนาคตให้ฉันทีเถอะ!】

ที่แท้มันก็กินของหลากหลายเข้าไปมากเกินไปจนจุก แถมยังได้รับบาดเจ็บภายในอีกต่างหาก

เป็นกรณีตัวอย่างของ "กินไม่เลือกจนเกิดเรื่อง"

ซูเฉินเข้าใจแล้ว

สิ่งที่ดอกไม้นี้ต้องการไม่ใช่พลังงานเพิ่มเติม แต่เป็น "ความเป็นระเบียบ"

มันต้องการ "ผู้ไกล่เกลี่ย" ที่สามารถนำธาตุ "ดิน น้ำ ลม ไฟ"ที่ทนหน้ากันไม่ได้และอยากจะตายตกไปตามกันมานั่งจับเข่าคุยกันที่โต๊ะเจรจา

"น่าสนใจดีนี่"

มุมปากของซูเฉินโค้งขึ้นเล็กน้อย

ภายใต้สายตาที่งุนงงของคณบดีและเหล่าจอมเวทที่มารวมตัวกัน เขาไม่ได้ร่ายคาถาใดๆ และไม่ได้ดึงสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ใดๆ ออกมา

เช่นเดียวกับครั้งที่แล้วที่คฤหาสน์ดยุก เขาค่อยๆ ดึงชุด... เครื่องครัว ออกมาจากช่องเก็บของอย่างไม่รีบร้อน

พร้อมกับวัตถุดิบมากมายที่มีสไตล์ประหลาดสุดๆ

"หัวไชเท้าใจเพลิง" ที่เป็นสีแดงฉานทั้งหัวและยังคงลุกเป็นไฟเล็กน้อยในมือเขา ทันทีที่มันปรากฏตัว อุณหภูมิของอากาศรอบๆ ก็พุ่งสูงขึ้นกว่าสิบองศาในทันที

"มะเขือยาวน้ำค้างแข็ง" ที่มีน้ำค้างแข็งสีขาวปกคลุมบนพื้นผิว ปล่อยความหนาวเย็นยะเยือกถึงกระดูกที่แช่แข็งพื้นดินจนกลายเป็นแผ่นน้ำแข็งในพริบตา

"ใบผักเคียววายุ" หลายใบที่มีขอบคมกริบราวกับมีด สร้างสายลมเบาๆ เมื่อเขย่าเพียงเล็กน้อย

และ "เห็ดหินผาปฐพี" ที่แข็งแกร่งและหนักอึ้ง ซึ่งขุดขึ้นมาจากใต้ดินลึก ส่งเสียงดัง "ตึง" ทึบๆ เมื่อวางลงบนเขียง

ของทั้งสี่อย่างนี้ ล้วนบรรจุพลังธาตุเชิงเดี่ยวที่บริสุทธิ์และสุดขั้วเอาไว้ พวกมันเป็นวัตถุดิบทั่วไปที่จอมเวทใช้สำหรับการทดลองและการเล่นแร่แปรธาตุ แต่... ไม่มีใครเอาพวกมันไปใส่ไว้ในหม้อเดียวกันหรอก!

"เขากำลังทำอะไรน่ะ?" ศาสตราจารย์ผู้เชี่ยวชาญด้านการเล่นแร่แปรธาตุถามด้วยคิ้วขมวด "ใจเพลิงกับน้ำค้างแข็งผลักไสกัน ในขณะที่เคียววายุและหินผาปฐพีก็เป็นปฏิปักษ์ต่อกัน การเอาพวกมันมารวมกันจะสร้างปฏิกิริยาลูกโซ่ของการกระจายพลังงานที่เทียบได้กับลูกไฟระเบิดระดับ 3 เชียวนะ! เขาอยากจะระเบิดสวนต้องห้ามทิ้งหรือไง?"

"เขาต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ! นี่มันไร้สาระยิ่งกว่าการขังมังกรและสไลม์ไว้ในกรงเดียวกันเสียอีก! นี่คือการดูหมิ่นกฎแห่งธาตุอย่างโจ่งแจ้งที่สุด!" อาจารย์จากฝ่ายพลังธาตุอุทาน

เหล่าเด็กฝึกหัดเวทมนตร์กระซิบกระซาบกัน และแม้แต่ศาสตราจารย์อาวุโสผู้รอบรู้ยังถอยหลังไปครึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ

อย่างไรก็ตาม ซูเฉินเตรียมวัตถุดิบอย่างใจเย็น มีดของเขาเร็วกว่าที่สายตาคนทั่วไปจะมองตามทัน ฝูงชนรู้สึกเพียงแค่มีแสงจันทร์นับพันกะพริบอยู่ตรงหน้า หัวไชเท้าที่ลุกเป็นไฟ มะเขือยาวที่เย็นเฉียบ ใบไม้ที่แหลมคม และเห็ดที่หนักอึ้ง ถูกย่อยสลายกลายเป็นอนุภาคเล็กๆ ที่มีขนาดและรูปร่างเท่ากันเป๊ะในพริบตา

ทันใดนั้น เขาก็โยนอนุภาคเหล่านี้ลงในหม้อด้วยลำดับที่เหนือจินตนาการและไร้ตรรกะ ลำดับนี้ไม่เป็นไปตามกฎแห่งการก่อกำเนิดธาตุ และไม่เป็นไปตามหลักการแห่งการข่มธาตุ มันคือความโกลาหลอย่างสมบูรณ์แบบ!

"ไอ้บ้า! เขาเป็นคนบ้าขนานแท้!" ศาสตราจารย์เฒ่าเคราขาวเปิดบาเรียมานาตามสัญชาตญาณแล้ว เตรียมพร้อมรับมือกับการระเบิดของธาตุที่รุนแรง ผู้ช่วยสอนหนุ่มถึงกับแอบดึง "คริสตัลวิเคราะห์พลังงาน" ราคาแพงออกมา และเล็งไปที่หม้อ หวังจะบันทึกกระบวนการทั้งหมดของพฤติกรรมฆ่าตัวตายนี้

แต่การระเบิดที่คาดไว้กลับไม่เกิดขึ้น