บทที่ 461 ความประหลาดใจของฉีจินเซวียน

หลังจากวางสายจากฉีจินเซวียน โจวอวี่ก็ขับรถมาถึงตึกจิ่งกวนอย่างรวดเร็ว เขาสวมหมวกและแว่นตาเลนส์ใสเพื่อพรางตัว ก่อนจะรีบสาวเท้าเดินเข้าไปในตึก

ในเมื่อการทดลองหมักเหล้าผลไม้เซียนจำลองประสบความสำเร็จแล้ว เขาก็ควรจะแจ้งให้ฉีจินเซวียนทราบไว้ก่อน เพราะในอนาคตอันใกล้นี้ เหล้าชนิดนี้จะมีวางจำหน่ายเฉพาะที่ร้านหอเซียนโอชาเท่านั้น ด้วยสุดยอดวัตถุดิบทั้งสามอย่าง ได้แก่ ผงผลรสเซียน ข้าวเจ้าวิญญาณ และเหล้าผลไม้เซียน ก็เพียงพอที่จะทำให้ชื่อเสียงของร้านหอเซียนโอชาโด่งดังเป็นพลุแตกไปทั่วโลกแล้ว

เมื่อขึ้นลิฟต์มาถึงภัตตาคารจิ่งกวนบนชั้นสูงสุด โจวอวี่ก็เดินตรงไปยังโซนห้องส่วนตัวทันที ฉีจินเซวียนบอกไว้ในโทรศัพท์ว่าจะรอเขาอยู่ที่ห้องดอกเหมย

ห้องส่วนตัวของภัตตาคารแห่งนี้ ตั้งชื่อตามชื่อดอกไม้ชนิดต่างๆ โดยห้องดอกเหมยและห้องดอกโบตั๋น ถือเป็นห้องที่หรูหราและเอ็กซ์คลูซีฟที่สุด ซึ่งปกติแล้วจะไม่เปิดให้บริการแก่ลูกค้าทั่วไป ดอกไม้ทั้งสองชนิดนี้ ล้วนเป็นดอกไม้ที่มีชื่อเสียงโด่งดังและได้รับการยกย่องว่ามีความสำคัญในระดับชาติของจีน

ภัตตาคารจิ่งกวนอาศัยทำเลทองใจกลางเมือง และตั้งอยู่บนชั้นดาดฟ้าของตึกจิ่งกวนซึ่งเป็นห้างสรรพสินค้าครบวงจร ยิ่งเมื่อได้เมนูอาหารที่ปรุงด้วยผงผลรสเซียนของเขาเข้ามาเสริมทัพ ก็ยิ่งทำให้ชื่อเสียงและยอดขายของภัตตาคารพุ่งกระฉูดจนฉุดไม่อยู่

ส่วนร้านหอเซียนโอชาที่พวกเขากำลังร่วมหุ้นกันสร้างนั้น แม้ทำเลที่ตั้งจะอยู่ห่างไกลความเจริญไปสักหน่อย แต่เรื่องทัศนียภาพและบรรยากาศโดยรอบนั้น เรียกได้ว่ากินขาดภัตตาคารจิ่งกวนอย่างไม่ต้องสงสัย ที่ภัตตาคารจิ่งกวน ลูกค้าทำได้แค่ทอดสายตามองวิวมุมสูงผ่านกระจกใส แต่ที่ร้านหอเซียนโอชา ลูกค้าจะได้นั่งทานอาหารท่ามกลางธรรมชาติอันร่มรื่นและสวยงาม

หรือจะพูดให้เห็นภาพชัดๆ ก็คือ ด้วยข้อจำกัดด้านพื้นที่และปัจจัยอื่นๆ ภัตตาคารจิ่งกวนจึงเป็นได้แค่ร้านอาหารหรูหราแห่งหนึ่ง แต่ร้านหอเซียนโอชานั้น เป็นถึงร้านอาหารสไตล์ย้อนยุคที่ผสมผสานความคลาสสิกเข้ากับบรรยากาศการพักผ่อนหย่อนใจได้อย่างลงตัว

เมื่อเดินมาถึงหน้าห้องดอกเหมย โจวอวี่ก็เคาะประตูเบาๆ เพียงครู่เดียว ประตูก็เปิดออก พร้อมกับร่างของฉีจินเซวียนที่เดินออกมารับหน้าด้วยรอยยิ้มกว้าง "ฮ่าๆ เสี่ยวอวี่ นายมาเร็วกว่าที่คิดนะเนี่ย เข้ามาก่อนสิ! เสี่ยวหลิว ไปบอกให้เชฟเริ่มทำอาหารได้เลยนะ" เขาเอ่ยเชิญโจวอวี่เข้าห้อง ก่อนจะหันไปสั่งงานพนักงานที่ยืนรออยู่หน้าห้อง

"พี่ฉีครับ คราวนี้พี่เป็นเจ้ามือเลี้ยงข้าวผมที่ภัตตาคารจิ่งกวน แต่คราวหน้านี่ ผมขอเป็นเจ้ามือเลี้ยงพี่ที่ร้านหอเซียนโอชาของเราบ้างนะครับ" โจวอวี่เดินเข้ามาในห้อง พลางพูดด้วยน้ำเสียงคาดหวัง การได้ทานอาหารที่ร้านคนอื่น กับการได้ทานอาหารที่ร้านของตัวเอง ย่อมให้ความรู้สึกที่แตกต่างกันอย่างแน่นอน

ฉีจินเซวียนหัวเราะลั่น "ฮ่าๆ วางใจได้เลย ถ้าร้านเราเปิดไม่ทันก่อนที่นายจะไปอเมริกาล่ะก็ พอนายกลับมาเมื่อไหร่ พี่จะจัดโต๊ะเลี้ยงฉลองต้อนรับนายที่ร้านหอเซียนโอชาให้หนำใจไปเลย!"

หลังจากหย่อนก้นลงนั่ง ฉีจินเซวียนก็เหลือบมองกระเป๋าใบเล็กที่โจวอวี่พกติดตัวมาด้วยแววตาอยากรู้อยากเห็น เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "เสี่ยวอวี่ ของที่นายจะเอามาให้พี่ดูคืออะไรเหรอ เป็นของวิเศษเหมือนผงผลรสเซียน หรือว่าเหมือนข้าวเจ้าวิญญาณหรือเปล่า"

แค่ผงผลรสเซียนกับข้าวเจ้าวิญญาณ ก็มากพอที่จะทำให้ร้านหอเซียนโอชาดังระเบิดระเบ้อได้แล้ว ถ้าโจวอวี่มีของวิเศษชิ้นใหม่มานำเสนออีก รับรองว่างานนี้ต้องมีเฮแน่ๆ

ตั้งแต่ได้ลิ้มรสข้าวเจ้าวิญญาณ เขาก็แทบจะลืมรสชาติความอร่อยนั้นไม่ลงเลย มันเป็นรสชาติที่ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงความสุขที่แท้จริงจากการทานอาหาร ยิ่งถ้านำมาทานคู่กับกับข้าวที่ปรุงด้วยผงผลรสเซียนล่ะก็ ถือเป็นความอร่อยระดับเทพเจ้าเลยทีเดียว เขาจึงตั้งตารอคอยอย่างใจจดใจจ่อว่า ของที่โจวอวี่นำมาในวันนี้ จะมีรสชาติที่วิเศษล้ำลึกเหมือนกับข้าวเจ้าวิญญาณหรือไม่

"แหม พี่ฉี จะรีบร้อนไปทำไมล่ะครับ รอให้อาหารมาเสิร์ฟก่อนแล้วค่อยดูก็ยังไม่สายหรอกครับ" โจวอวี่ตอบกลับด้วยท่าทีสบายๆ ไม่รีบร้อน ของดีๆ แบบนี้ มันต้องมีกับข้าวอร่อยๆ มาแกล้มด้วย ถึงจะเรียกว่าสมบูรณ์แบบ

เมื่อเห็นท่าทีเล่นตัวของโจวอวี่ ฉีจินเซวียนก็ส่ายหน้ายิ้มๆ พลางชี้หน้าเขาอย่างรู้ทัน "นายนี่นะ ชอบทำตัวลึกลับซับซ้อนอยู่เรื่อยเลย ถ้าไม่ใช่เพราะบังเอิญไปเจอนายกับลุงหานที่เทียนจิง ป่านนี้พี่ก็คงยังไม่รู้เรื่องข้าวเจ้าวิญญาณหรอกใช่มั้ยเนี่ย"

"ความลึกลับมันก็แค่ช่วงแรกๆ เท่านั้นแหละครับ ยังไงซะ ของพวกนี้ก็ต้องถูกส่งไปที่ร้านหอเซียนโอชา และไปอยู่ในมือพี่อยู่ดีนั่นแหละ" โจวอวี่ยิ้มตอบ ทั้งข้าวเจ้าวิญญาณและเหล้าผลไม้เซียน ต่างก็เป็นสินค้าเอ็กซ์คลูซีฟที่จะมีวางจำหน่ายเฉพาะที่ร้านหอเซียนโอชาเท่านั้น

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของฉีจินเซวียนก็เบิกกว้างด้วยความตื่นเต้น "ถ้าพูดแบบนี้ แสดงว่าของที่นายเอามาวันนี้ ก็เกี่ยวกับของกินสินะ"

"หึๆ พี่ฉีครับ ไม่ต้องมาหลอกถามผมซะให้ยากเลย ไม่ว่ามันจะเกี่ยวกับของกินหรือไม่ เดี๋ยวพี่ก็จะได้รู้เองแหละครับ" โจวอวี่รู้ทันแผนการของอีกฝ่าย จึงตอบกลับอย่างไม่หลงกล

"ฮ่าๆ นายนี่มันหัวหมอจริงๆ เลยนะ" ฉีจินเซวียนหัวเราะอย่างอ่อนใจ

ดูเหมือนว่าฉีจินเซวียนจะสั่งการห้องครัวไว้ล่วงหน้าแล้ว เพราะผ่านไปไม่ถึงสิบนาที อาหารจานเด็ดกลิ่นหอมฉุยก็เริ่มทยอยถูกนำมาเสิร์ฟจนเต็มโต๊ะ รวมๆ แล้วก็มีประมาณเจ็ดแปดอย่าง มีทั้งเมนูผัก เมนูเนื้อสัตว์ และเมนูซุปอีกสองชามใหญ่

"พี่ฉี ผมก็บอกแล้วไงครับว่าผมมีธุระต้องไปทำต่อ พี่สั่งมาเยอะแยะขนาดนี้ กินไม่หมดก็เสียของแย่สิครับ" โจวอวี่มองดูอาหารบนโต๊ะแล้วส่ายหน้าดุๆ

"เอาน่า อาหารแค่นี้กินแป๊บเดียวก็หมดแล้วล่ะ นายอุตส่าห์มาเยี่ยมถึงร้านพี่ทั้งที จะให้พี่สั่งกับข้าวมาแค่สองอย่างต้อนรับนายได้ยังไงล่ะ พี่ทำใจไม่ได้หรอกนะ อ้อ! ในครัวยังมีข้าวเจ้าวิญญาณเหลืออยู่นะ ให้น้องๆ เอาไปหุงมาเสิร์ฟด้วยมั้ย" ฉีจินเซวียนชี้ไปที่อาหารบนโต๊ะพลางพูดติดตลก

โจวอวี่รีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน "โธ่ พี่ฉี แค่กับข้าวพวกนี้ก็อิ่มจนจุกแล้วครับ ข้าวสวยนี่พักไว้ก่อนเลย ขืนกินเข้าไปอีก ผมได้อ้วกแตกแน่ๆ"

"ฮ่าๆ ดีเลย งั้นพี่ก็จะได้ประหยัดข้าวเจ้าวิญญาณไปได้อีกมื้อนึง" ฉีจินเซวียนแกล้งพูดหยอก ก่อนจะวกกลับเข้าเรื่องสำคัญ "เอาล่ะ ในเมื่ออาหารก็มาครบแล้ว ของที่นายบอกว่าจะเอามาให้พี่ดูล่ะ อยู่ไหน รีบเอาออกมาโชว์เลย พี่ใจร้อนจนจะทนไม่ไหวแล้วนะเนี่ย"

โจวอวี่ยิ้มกริ่ม ทอดสายตามองดูอาหารบนโต๊ะ "ในเมื่อกับข้าวก็พร้อมแล้ว งั้นก็ถึงเวลาที่ผมจะงัดของดีออกมาโชว์สักที แต่ก่อนอื่น ผมขอถามพี่หน่อยนะ เวลานั่งกินข้าวบนโต๊ะอาหาร สิ่งที่ขาดไม่ได้เลยคืออะไร"

"ก็ถ้ามีกับข้าวแล้ว สิ่งที่ขาดไม่ได้ก็ต้องเป็นเหล้าน่ะสิ" ฉีจินเซวียนตอบกลับแทบจะในทันที ทันใดนั้น เขาก็เบิกตากว้างด้วยความตื่นเต้น "เสี่ยวอวี่! หรือว่าของที่นายเอามาก็คือเหล้า! เป็นเหล้าที่วิเศษเหมือนกับข้าวเจ้าวิญญาณและผงผลรสเซียนงั้นเหรอ!"

การที่โจวอวี่อุตส่าห์ดั้นด้นเอาของสิ่งนี้มาให้เขาดูถึงที่ มันย่อมไม่ใช่เหล้าธรรมดาๆ ที่หาซื้อได้ตามท้องตลาดแน่ๆ มันต้องเป็นเหล้าที่มีความพิเศษและมหัศจรรย์ไม่แพ้ข้าวเจ้าวิญญาณอย่างแน่นอน หรือบางทีอาจจะเป็นเหล้าที่หมักจากข้าวเจ้าวิญญาณก็เป็นได้

โจวอวี่รูดซิปกระเป๋าใบเล็กที่วางอยู่ข้างตัว หยิบขวดแก้วบรรจุเหล้าผลไม้เซียนออกมาอย่างทะนุถนอม แล้วค่อยๆ วางลงบนโต๊ะ "และนี่ก็คือของที่ผมเอามาให้พี่ดูในวันนี้ครับ... เหล้าผลไม้เซียน"

สายตาของฉีจินเซวียนจับจ้องไปที่ขวดเหล้าในมือของโจวอวี่อย่างไม่วางตา ทันทีที่ขวดเหล้าวางลงบนโต๊ะ เขาก็รีบเอื้อมมือไปคว้ามาดูใกล้ๆ อย่างพินิจพิเคราะห์ น้ำเหล้าในขวดใสกระจ่างและส่องประกายสีทองอร่ามราวกับอำพันชั้นดี ดูสวยงามและน่าลิ้มลองเป็นอย่างยิ่ง "เหล้าผลไม้เซียน... ฟังจากชื่อแล้ว คงจะหมักจากผลไม้สินะ เสี่ยวอวี่ นี่นายเอาผลไม้อะไรมาหมักเนี่ย"

"ใช่ครับ มันเป็นเหล้าที่หมักจากผลไม้จริงๆ แต่ส่วนผสมมันเยอะจนผมอธิบายให้ฟังตอนนี้ไม่หมดหรอกครับ พี่ลองชิมดูเองดีกว่าครับ" โจวอวี่ยิ้มตอบ การจะอธิบายเรื่องผลไม้ทั้งห้าสิบชนิด คงต้องใช้เวลาคุยกันยาวแน่ๆ

"ได้ๆ เดี๋ยวพี่ขอลองชิมดูก่อนนะ" ฉีจินเซวียนพยักหน้ารัวๆ แล้วรีบเปิดจุกขวดออก แค่เห็นสีสันที่เย้ายวนใจของน้ำเหล้า เขาก็แทบจะอดใจรอชิมไม่ไหวแล้ว ทันทีที่จุกขวดถูกเปิดออก กลิ่นหอมสดชื่นก็ลอยฟุ้งออกมากระทบจมูก เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นยินดี

"โห... กลิ่นหอมขนาดนี้ รสชาติต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ ขอพี่ลองรินมาชิมสักแก้วนะ" พูดจบ ฉีจินเซวียนก็คว้าแก้วที่วางอยู่ใกล้ๆ มารินเหล้าใส่ ในระหว่างที่ริน กลิ่นหอมของเหล้าก็ยิ่งทวีความเข้มข้นขึ้นไปอีก

เขามองดูน้ำเหล้าใสสะอาดในแก้ว ก่อนจะยกขึ้นจรดริมฝีปากเพื่อลิ้มรส ทันทีที่น้ำเหล้าสัมผัสกับลิ้น สีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นความประหลาดใจ และเมื่อกลืนเหล้าลงคอ เขาก็ต้องอุทานออกมาด้วยความตื่นเต้นสุดขีด "เสี่ยวอวี่! รสชาติเหล้านี่มันสุดยอดไปเลย! พี่เคยชิมเหล้าผลไม้แบรนด์ดังๆ มาก็เยอะ ทั้งของในประเทศและต่างประเทศ แต่ไม่มีแบรนด์ไหนที่รสชาติจะยอดเยี่ยมและกลมกล่อมได้ถึงครึ่งของเหล้าขวดนี้เลย!"

"พี่ฉีครับ ถ้าเหล้าขวดนี้รสชาติงั้นๆ เหมือนเหล้าทั่วไปตามท้องตลาด ผมจะอุตส่าห์หอบหิ้วมาให้พี่ชิมถึงนี่ทำไมล่ะครับ" โจวอวี่ยิ้มรับอย่างภูมิใจ หากเหล้าผลไม้เซียนจำลองของเขาไม่สามารถเอาชนะเหล้าทั่วไปในท้องตลาดได้ เขาก็คงไม่กล้าเอามานำเสนอหรอก

"ถ้าอย่างนั้น เหล้าผลไม้เซียนนี่ก็ต้องถูกส่งไปขายที่ร้านหอเซียนโอชาด้วยสินะ! เยี่ยมไปเลย! ถ้าถึงวันเปิดร้าน เรามีทั้งข้าวสวยวิญญาณ อาหารที่ปรุงรสด้วยผงผลรสเซียน และยังมีเหล้าผลไม้เซียนชั้นเลิศแบบนี้อีก ร้านเราก็คือสวรรค์บนดินชัดๆ!" เมื่อนึกถึงภาพบรรยากาศในวันเปิดร้าน ฉีจินเซวียนก็ตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่

มีทั้งอาหารเลิศรส ข้าวสวยชั้นยอด และเหล้าชั้นเยี่ยม ครบสูตรความอร่อยขนาดนี้ ถ้าร้านหอเซียนโอชาไม่ดังเปรี้ยงปร้าง ก็คงเป็นเรื่องผิดปกติแล้วล่ะ ด้วยความตื่นเต้น เขาจึงรินเหล้าใส่แก้วตัวเองเพิ่มอีกแก้ว พร้อมกับรินเผื่อให้โจวอวี่ด้วย

"พี่ฉี อย่าเพิ่งดีใจไปครับ ในช่วงแรกที่ร้านเปิด เราคงไม่สามารถจัดหาเหล้าผลไม้เซียนมาเสิร์ฟให้ลูกค้าได้ในปริมาณมากๆ หรอกนะครับ วันนี้ผมแค่เอามาให้พี่ลองชิมดูเพื่อเป็นการอุ่นเครื่องเท่านั้นแหละครับ" โจวอวี่รีบเบรกความตื่นเต้นของฉีจินเซวียน การหมักเหล้าผลไม้เซียนต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งเดือน ตอนนี้เขาเพิ่งจะเริ่มลงมือหมัก กว่าเหล้าจะได้ที่พร้อมดื่ม เขาก็คงจะกำลังถ่ายทำภาพยนตร์อยู่ที่อเมริกากับพวกหู่จื่อพอดี

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉีจินเซวียนก็วางแก้วเหล้าลง พลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากคำพูดของโจวอวี่ แสดงว่าเขาเพิ่งจะค้นพบวิธีหมักเหล้าชนิดนี้ได้ไม่นานสินะ "เสี่ยวอวี่ เหล้านี่นายเป็นคนหมักเองเหรอ แล้วใช้ผลไม้อะไรบ้างล่ะ พี่ว่ารสชาติมันซับซ้อนเกินกว่าจะเป็นผลไม้แค่ชนิดเดียวนะ ลองบอกชื่อผลไม้มาสักสองสามอย่างให้พี่ฟังหน่อยสิ"

"พี่ลองนึกถึงสวนท้อของผมดูสิครับ แล้วพี่จะรู้คำตอบเอง" โจวอวี่ยิ้มกริ่ม เหตุผลสำคัญที่เขาตัดสินใจซื้อสวนท้อ ก็เพื่อเตรียมวัตถุดิบสำหรับการหมักเหล้าผลไม้เซียนนี่แหละ

เมื่อได้ยินคำใบ้ของโจวอวี่ ฉีจินเซวียนก็ถึงกับร้องอ๋อ ทีแรกเขายังแอบแปลกใจอยู่เลยว่า ทำไมโจวอวี่ถึงอุตริไปซื้อสวนท้อ หรือว่าอยากจะผันตัวไปเป็นชาวสวนจริงๆ ที่แท้ก็เพื่อเตรียมไว้สำหรับหมักเหล้าผลไม้เซียนนี่เอง "อ๋อ... เข้าใจแล้ว! แสดงว่าผลไม้หลักที่ใช้หมักเหล้าก็คือลูกท้อสินะ ดูจากความพิถีพิถันแล้ว เหล้านี่นายคงจะเป็นคนหมักเองจริงๆ ด้วย น่าทึ่งมากเลยนะเนี่ย ว่าแต่... นอกจากลูกท้อแล้ว ยังมีผลไม้อะไรอีกเหรอ"

ถ้าลูกท้อไม่ใช่ผลไม้หลัก โจวอวี่ก็คงไม่ลงทุนซื้อสวนท้อมาหรอก

"พี่ฉีครับ เหล้าผลไม้เซียนนี่ ไม่ได้ใช้ผลไม้แค่สองสามชนิดมาหมักหรอกนะครับ แต่มันใช้ผลไม้เป็นสิบๆ ชนิดเลยล่ะครับ แถมส่วนใหญ่ก็ยังเป็นผลไม้นำเข้าจากต่างประเทศอีกด้วย" โจวอวี่ยิ้มบางๆ พลางมองดูขวดเหล้าผลไม้เซียนในมือ

"เป็นสิบๆ ชนิดเลยเหรอ! นี่... นี่มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยนะ! เอาผลไม้เยอะแยะขนาดนั้นมาหมักรวมกัน รสชาติมันจะเข้ากันได้ยังไง!" ฉีจินเซวียนเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เหล้าผลไม้ในท้องตลาดปัจจุบัน อย่างมากก็ใช้ผลไม้มาผสมกันไม่เกินห้าชนิด เพราะการจะผสมผสานรสชาติของผลไม้แต่ละชนิดให้ลงตัวนั้นเป็นเรื่องที่ยากมาก ยิ่งถ้าต้องเอาผลไม้เป็นสิบๆ ชนิดมาผสมกัน มันก็ยิ่งดูจะเป็นเรื่องเพ้อฝันเข้าไปใหญ่

"จะเข้ากันได้หรือไม่ได้ รสชาติของเหล้าในแก้วก็น่าจะเป็นคำตอบที่ดีที่สุดแล้วล่ะครับ" โจวอวี่ตอบกลับอย่างใจเย็น ก่อนจะยกแก้วขึ้น "มาครับ พวกเรามาชนแก้วกันดีกว่า"

ฉีจินเซวียนยกแก้วขึ้นชนกับโจวอวี่โดยอัตโนมัติ ก่อนจะก้มลงมองน้ำเหล้าในแก้วด้วยความทึ่ง การที่สามารถนำผลไม้เป็นสิบๆ ชนิดมาหมักรวมกันจนได้เหล้าที่มีรสชาติยอดเยี่ยมขนาดนี้ มันช่างเป็นเรื่องปาฏิหาริย์จริงๆ เขายกแก้วขึ้นจิบเหล้าอีกครั้ง รสชาติอันนุ่มละมุนและกลมกล่อมของมัน ให้ความรู้สึกที่แตกต่างและเหนือล้ำกว่าเหล้าผลไม้ทุกชนิดที่เขาเคยดื่มมา มันให้ความรู้สึกสบายตัวและผ่อนคลายยิ่งกว่าการดื่มเหล้าขาวเสียอีก

"นี่มันคือปาฏิหาริย์ชัดๆ! การเอาผลไม้เป็นสิบๆ ชนิดมาหมักรวมกันจนกลายเป็นเหล้าผลไม้เซียนรสเลิศแบบนี้ได้ จะต้องทำให้ร้านหอเซียนโอชาของเราโด่งดังเป็นพลุแตกอย่างแน่นอน! เสี่ยวอวี่ ตอนนี้นายกำลังเริ่มหมักเหล้าอยู่ใช่มั้ย ถ้านายกลับมาจากอเมริกาเมื่อไหร่ เหล้านี้ก็พร้อมเสิร์ฟที่ร้านเราได้เลยใช่มั้ย" ฉีจินเซวียนเอ่ยถามด้วยความตื่นเต้น ในฐานะหุ้นส่วนและผู้บริหารร้าน เขาอยากเห็นร้านหอเซียนโอชาประสบความสำเร็จและมีชื่อเสียงโด่งดังอยู่แล้ว

การที่สามารถนำผลไม้เป็นสิบๆ ชนิดมาผสมผสานกันจนได้รสชาติที่ลงตัวขนาดนี้ คงไม่ได้เกิดจากกระบวนการหมักธรรมดาๆ แน่ โจวอวี่ต้องมีสูตรลับหรือกรรมวิธีพิเศษอะไรบางอย่าง เหมือนอย่างผงผลรสเซียนแน่นอน

"ที่พวกเรากำลังดื่มกันอยู่นี่ เป็นแค่ผลผลิตจากการทดลองเท่านั้นแหละครับ สำหรับเหล้าที่หมักขายจริงๆ จะใช้ลูกท้อน้ำผึ้งที่ผมปลูกเอง และยังมีส่วนผสมพิเศษอื่นๆ เพิ่มเติมเข้าไปอีก รับรองว่ารสชาติจะต้องยอดเยี่ยมกว่านี้หลายเท่าเลยล่ะครับ หลังจากผมกลับมาจากอเมริกา เราก็จะเริ่มเสิร์ฟเหล้านี้ที่ร้านได้เลยครับ" โจวอวี่ชี้ไปที่แก้วเหล้าในมือ พลางตอบด้วยรอยยิ้ม

เขาตั้งใจจะหมักเหล้าผลไม้เซียนเตรียมไว้หนึ่งร้อยไห ซึ่งน่าจะเพียงพอสำหรับใช้ในร้านไปได้ระยะหนึ่ง และหลังจากนั้น เขาก็จะทยอยหมักเหล้าเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับเก็บเหล้าบางส่วนไว้หมักบ่มให้นานขึ้น เพื่อให้รสชาติมีความกลมกล่อมและนุ่มลึกมากยิ่งขึ้น

"นี่แค่ผลผลิตจากการทดลองเองเหรอเนี่ย! ถ้าใส่ลูกท้อรสชาติเทพๆ ของนายลงไป รสชาติมันจะต้องสุดยอดขนาดไหนนะ! แค่คิดก็อยากจะให้ถึงวันนั้นเร็วๆ แล้วสิ" ฉีจินเซวียนยิ่งรู้สึกตื่นเต้นและคาดหวังมากขึ้นไปอีก

"คงต้องรอให้ผมกลับมาจากอเมริกานู่นแหละครับ ตอนนี้ต่อให้เป็นผม ก็ยังไม่มีโอกาสได้ลิ้มรสเหล้าของจริงเลยครับ" โจวอวี่ส่ายหน้ายิ้มๆ เหล้าผลไม้เซียนจำลองที่เขาเพิ่งหมักขึ้นมา ก็ยังเป็นแค่ผลงานระดับทดลองเท่านั้น แม้แต่ไหใบเล็กที่ใส่กล้วยหอมแดงเกาะคูลูลงไป ก็ยังเป็นกล้วยที่ปลูกในสภาพแวดล้อมปกติ ยังไม่ได้ผ่านการบำรุงด้วยค่ายกลรวบรวมวิญญาณเลยด้วยซ้ำ

"ฮ่าๆ พี่ล่ะอยากจะให้เวลาหมุนเร็วๆ จนนายกลับมาจากอเมริกาซะเดี๋ยวนี้เลย" ฉีจินเซวียนหัวเราะลั่น โจวอวี่มักจะมีเรื่องเซอร์ไพรส์มาทำให้เขาประหลาดใจได้เสมอ ไม่เว้นแม้แต่เหล้าผลไม้เซียนนี่ก็ด้วย

โจวอวี่ยิ้มตอบ "ผมเองก็ตั้งตารอทริปอเมริกาอยู่เหมือนกันครับ คงเร่งเวลาไม่ได้หรอกครับ"

"มาๆ ชนแก้วกันอีกสักรอบ เสี่ยวอวี่ ถึงเหล้านี้จะเป็นแค่ผลผลิตจากการทดลอง แต่นายก็ต้องแบ่งไว้ให้พี่สักสองสามขวดนะ พี่จะได้เอาไปค่อยๆ จิบลิ้มรส แล้วก็จะได้เอาไปช่วยโปรโมทให้ร้านเราด้วยไงล่ะ" ฉีจินเซวียนยกขวดเหล้าขึ้นรินใส่แก้วของตัวเอง แล้วยื่นไปชนแก้วกับโจวอวี่ พลางพูดด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

"หึๆ พี่ฉีครับ เหล้าชั้นเลิศขนาดนี้ ยังต้องพึ่งการโปรโมทของพี่อีกเหรอครับ ยอมรับมาเถอะน่าว่าพี่แค่อยากกินเองน่ะ" โจวอวี่หัวเราะหึๆ ก่อนจะจ้องหน้าฉีจินเซวียนอย่างรู้ทัน

ฉีจินเซวียนหลุดหัวเราะออกมาอย่างเขินๆ "ฮ่าๆ โอเคๆ พี่สารภาพก็ได้! ก็พี่อยากกินเองจริงๆ นี่นา เหล้าที่อร่อยล้ำปานอาหารทิพย์จากสรวงสวรรค์แบบนี้ ถ้าได้กินแกล้มกับกับข้าวรสเด็ด มันต้องฟินสุดๆ ไปเลย"

"เห็นแก่ความซื่อสัตย์ของพี่ งั้นผมจะแบ่งให้พี่สักสามขวดก็แล้วกันครับ แล้วเดี๋ยวผมจะหาเวลาเอามาเพิ่มให้อีกก่อนจะบินไปอเมริกานะครับ" โจวอวี่พยักหน้ารับด้วยรอยยิ้ม

"งั้นขวดที่วางอยู่บนโต๊ะนี่ ก็ไม่นับรวมในสามขวดใช่มั้ย" ฉีจินเซวียนรีบชี้ไปที่ขวดเหล้าที่เพิ่งจะรินไปได้ไม่กี่แก้ว

โจวอวี่มองฉีจินเซวียนอย่างเอือมระอา "ขวดนี้ไม่นับก็ได้ครับ พี่ฉีนี่ขี้งกจริงๆ เลยนะ"

"แน่นอนสิครับ! เหล้าอร่อยๆ แบบนี้ ใครบ้างจะไม่อยากกินให้เยอะๆ ล่ะ" ฉีจินเซวียนตอบกลับอย่างหน้าตาเฉย โดยไม่รู้สึกตะขิดตะขวงใจเลยสักนิด