บทที่ 735 หลิวชิ่น!

ภายในมิติเร้นลับผนึกวิญญาณ ลาวาที่ข้นคลั่กปั่นป่วนอย่างรุนแรง ฟองอากาศแตกออกส่งเสียงปุดๆ แผ่ไอความร้อนออกมา และตรงกลางของลาวา มีแท่นสูงตระหง่านตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยว ลาวาที่ดุร้ายซัดสาดเป็นระลอกคลื่น กระทบกับขอบแท่น

บนแท่นนั้นมีเสาหนา 10 ต้นตั้งตระหง่านอยู่ ทุกต้นแกะสลักลวดลายสีสันสดใส ส่องแสงประหลาด และบนเสามีโซ่เหล็กเย็นเฉียบพันอยู่ โซ่เหล็กเหล่านี้ฝังลึกเข้าไปในกระดูกขาวที่แห้งเหือดไปนานแล้ว กระดูกเหล่านั้นบ้างก็หัก บ้างก็ไม่สมบูรณ์ ในสถานที่อันเงียบสงัดนี้ เผยให้เห็นแสงเย็นยะเยือก ราวกับกำลังบอกเล่าถึงความสิ้นหวังและการดิ้นรนอย่างเงียบๆ

และบนเสาต้นหนึ่ง มีหญิงสาวคนหนึ่งถูกโซ่ทมิฬหนักอึ้งมัดไว้อย่างแน่นหนา นางราวกับดอกไม้ที่งดงามซึ่งร่วงหล่นลงสู่ยมโลก ใบหน้างดงามแต่ไร้สีเลือด ราวกับดอกเหมยในฤดูหนาวที่ถูกปกคลุมด้วยหิมะ เผยให้เห็นความซีดขาวที่น่าใจสลาย

ร่างของนางบอบบาง ก้มหน้าลงอย่างอ่อนแรง ปอยผมยุ่งเหยิงสองสามเส้นตกลงมาข้างแก้ม ขนตาที่ยาวเรียวราวกับปีกของจักจั่น แต่ก็ไม่อาจปิดบังความหม่นหมองและความเหนื่อยล้าในดวงตาของนางได้ รวมทั้งความเจ็บปวดเล็กน้อย

ในขณะนั้น โซ่เหล็กสีแดงเส้นหนึ่งก็พุ่งออกมาจากลาวาที่ปั่นป่วน ราวกับมังกรอัคคี ส่งเสียงดังแครกๆ พร้อมด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัว เฆี่ยนตีไปยังสตรีผู้นั้นอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด

โซ่เหล็กสีแดงนั้นฉีกกระชากความว่างเปล่า ส่งเสียงร้องแหลมคม ราวกับเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งของมังกรชั่วร้าย ในที่สุดก็เฆี่ยนตีลงบนร่างของสตรีผู้นั้นโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า ทว่ากลับไม่สร้างบาดแผลใดๆ ให้กับนางเลยแม้แต่น้อย

แต่ในชั่วพริบตานั้น ดวงตาของสตรีผู้นั้นก็เบิกกว้างขึ้นทันที ม่านตาหดตัวลงอย่างรวดเร็ว ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่ไม่อาจบรรยายได้โจมตีเข้ามาที่วิญญาณเทพของนาง ราวกับวิญญาณเทพถูกมือที่มองไม่เห็นคู่หนึ่งฉีกกระชากและแยกออกจากกันอย่างโหดเหี้ยม ทุกส่วนของการรับรู้ทางจิตวิญญาณเต็มไปด้วยความเจ็บปวด

นี่คือโซ่ตรวนวิญญาณ ไม่เฆี่ยนตีร่างกาย แต่เฆี่ยนตีวิญญาณ ต่อให้เป็นจักรพรรดิเซียนก็ไม่อาจทนทานต่อการโจมตีของมันได้ ความเจ็บปวดนั้นรุนแรงกว่าการถูกเฆี่ยนตีที่ร่างกายเป็นร้อยเท่า หรืออาจถึงพันเท่า ในที่สุดก็จะถูกเฆี่ยนตีจนวิญญาณเทพสลายและตายไป ไม่มีใครอยากจะลอง เพราะมันน่ากลัวเกินไปจริงๆ

สตรีนางนั้นนามว่าหลิวชิ่น ทว่าสรรพชีวิตในอาณาจักรวิญญาณต่างเรียกขานนางว่าราชินีภูต! ในอดีต นางสวมอาภรณ์หรูหรา สวมมงกุฎอันแพรวพราว พลังฝีมือสูงส่ง มีอำนาจสูงสุด ปกครองเผ่าวิญญาณทั้งมวล

แต่เมื่อไม่นานมานี้ ราชินีผู้นี้ถูกเจียหลานหลอกลวง ถูกกักขังอย่างโหดเหี้ยมที่นี่ รับความทรมานไม่สิ้นสุด และนี่ก็ยังไม่ใช่สิ่งที่โหดร้ายที่สุด

นางได้แต่ยืนมองผู้อาวุโสตระกูลที่สนับสนุนตนเองถูกนำตัวมาที่นี่ ถูกโซ่ตรวนวิญญาณเฆี่ยนตีจนตาย และทั้งหมดนี้เป็นเพราะนางหลงเชื่อคำพูดไร้สาระของเจียหลาน

การตายของผู้อาวุโสตระกูลทุกคนทำให้นางเจ็บปวดอย่างยิ่ง ราวกับเจ็บปวดยิ่งกว่าโซ่ตรวนวิญญาณที่ฟาดลงบนร่างของนางเสียอีก นางเกลียด เกลียดที่ตนเองหลงเชื่อคำพูดของเจียหลาน หากนางไม่เชื่อ ผู้อาวุโสตระกูลเหล่านี้ก็จะไม่ตาย

หลิวชิ่นเจ็บปวดจนครางออกมาเสียงอู้อี้ ใบหน้างดงามบิดเบี้ยว ขมวดคิ้วแน่น เหงื่อเย็นไหลอาบหน้าผากราวกับสายฝน ทำให้ปอยผมของนางเปียกชุ่ม ร่างกายสั่นเทาอย่างรุนแรงจนควบคุมไม่ได้

หลังจากนั้นครู่ใหญ่ นางจึงค่อยๆ ฟื้นคืนสติ แววตาว่างเปล่า ไร้สีสัน สติสัมปชัญญะค่อยๆ เลือนลาง ในความเลือนลางนั้น ในหัวของนางปรากฏร่างหนึ่งขึ้นมา นั่นคือน้องสาวที่นางรักที่สุด ตอนเด็กๆ เป็นเหมือนลูกเจี๊ยบ คอยตามติดนางอยู่เสมอ และนางก็จะอดทนเล่นกับน้องสาวเสมอ

จนกระทั่งนางได้เป็นนักบุญศักดิ์สิทธิ์ ตั้งแต่นั้นมา นางก็มักจะยุ่งอยู่กับงานต่างๆ แทบไม่มีเวลาว่างเลย ไม่มีทางเลือก ในฐานะนักบุญศักดิ์สิทธิ์ นางต้องรับผิดชอบหน้าที่นี้ ซึ่งทำให้นางละเลยการดูแลน้องสาว

ส่วนน้องสาวของนาง ก็เป็นเด็กดีจนน่าสงสาร เมื่อโตขึ้นก็อาสาช่วยแบ่งเบาภาระบางอย่างให้ ไม่เคยบ่นเลยแม้แต่น้อย หลิวฉินรู้สึกผิดและอยากจะชดเชย แต่แล้วข่าวร้ายก็มาถึง น้องสาวของนางหายตัวไป!

ในตอนนั้น หลิวชิ่นส่งคนในตระกูลไปตามหานับไม่ถ้วน แต่ตามหามานานหลายพันปีก็ยังไม่มีข่าวคราวของนางเลย แต่นางก็ไม่ยอมแพ้ แอบให้คนตามหาจนถึงตอนนี้

นางก็เคยคิดว่าการหายตัวไปของน้องสาวอาจจะเกี่ยวข้องกับมหาปุโรหิตเจียหลาน นางรู้ดีถึงความทะเยอทะยานของเจียหลานที่ต้องการแย่งชิงบัลลังก์ แต่กลับถูกนางและน้องสาวกดดันอยู่เสมอ ดังนั้น เจียหลานจึงเป็นคนที่ต้องการให้น้องสาวของนางหายตัวไปมากที่สุด มีเพียงน้องสาวของนางหายตัวไป เขาถึงจะกล้าแย่งชิงบัลลังก์กับหลิวชิ่น

และความจริงก็เป็นเช่นนั้น ตั้งแต่น้องสาวของนางหายตัวไป เจียหลานก็ค่อยๆ เผยความทะเยอทะยานออกมา ชักชวนผู้อาวุโสในตระกูล เสนอเงื่อนไขที่น่าดึงดูดใจ ผู้อาวุโสหลายคนไม่อาจต้านทานสิ่งล่อใจได้ จึงเลือกที่จะอยู่ข้างเขา

หลิวชิ่นเคยเตือนแล้ว แต่ผู้อาวุโสตระกูลเหล่านั้นกลับเหมือนคนบ้า ยังคงเลือกเจียหลาน เรื่องนี้ทำให้หลิวชิ่นปวดหัวมาก ที่สำคัญคือพลังฝีมือของเจียหลานไม่ธรรมดา นางจึงไม่สะดวกที่จะลงมือ มิฉะนั้นคงจะปราบปรามเจียหลานไปนานแล้ว

ในที่สุด เผ่าวิญญาณทั้งหมดก็แบ่งออกเป็นสองขุมกำลัง ขุมกำลังหนึ่งนำโดยหลิวชิ่น อีกขุมกำลังหนึ่งนำโดยเจียหลาน ทั้งสองขุมกำลังต่อสู้กันทั้งเบื้องหน้าและเบื้องหลัง แข่งขันกันอย่างไม่หยุดหย่อน

ดังนั้น หลิวชิ่นจึงคาดเดาว่าการหายตัวไปของน้องสาวของนางต้องเกี่ยวข้องกับเจียหลานอย่างแน่นอน แต่นางไม่มีหลักฐาน จึงทำได้เพียงสืบสวนอย่างลับๆ และเมื่อไม่นานมานี้ นางก็พบเบาะแสในที่สุด!

ขณะที่นางกำลังจะไปซักถามเจียหลาน เจียหลานกลับมาหานางก่อน และยอมรับว่าการหายตัวไปของน้องสาวของนางเกี่ยวข้องกับเขา เมื่อทราบข่าวนี้ หลิวชิ่นก็โกรธจัด และคิดจะฆ่าเจียหลาน

แต่เจียหลานกลับขู่ว่าถ้าเขาตาย หลิวชิ่นก็จะไม่มีวันได้เจอน้องสาวของนางอีกตลอดชีวิต ด้วยความจนปัญญา หลิวชิ่นจึงทำได้เพียงข่มความโกรธและไม่ลงมือ

หลังจากนั้น เจียหลานบอกหลิวชิ่นว่าน้องสาวของนางอยู่ในมิติเร้นลับผนึกวิญญาณ หลิวชิ่นร้อนใจที่จะตามหาน้องสาว จึงไม่ได้คิดอะไรมาก รีบพุ่งเข้าไปในมิติเร้นลับผนึกวิญญาณ แต่เมื่อนางมาถึงมิติเร้นลับผนึกวิญญาณ กลับพบว่าที่นี่ไม่มีวี่แววของน้องสาวของนางเลย นางถูกหลอก!

คำโกหกง่ายๆ เช่นนี้ นางกลับมองไม่ออก เมื่อนางรู้ตัวว่าถูกหลอก ก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ จิตสังหารต่อเจียหลานพุ่งถึงขีดสุด ขณะที่นางกำลังจะไปคิดบัญชีกับเจียหลาน กลับพบว่าที่นี่มีค่ายกลวางอยู่!

นางถูกค่ายกลกดดัน เจียหลานฉวยโอกาสลงมือ ปราบปรามนาง ขังไว้ในมิติเร้นลับผนึกวิญญาณ ถูกโซ่ตรวนวิญญาณเฆี่ยนตี หลังจากนั้น นางก็ได้แต่ยืนมองผู้อาวุโสตระกูลที่สนับสนุนตนเองถูกส่งเข้ามาทีละคน ถูกโซ่ตรวนวิญญาณเฆี่ยนตีจนวิญญาณเทพสลายไป จริงๆ แล้ว หากไม่ใช่วิญญาณเทพของนางแข็งแกร่งเป็นพิเศษ นางก็คงจะตายไปนานแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จะทนมาได้จนถึงตอนนี้

"น้องสาว..." หลิวชิ่นพึมพำ เสียงอ่อนแรง สติสัมปชัญญะค่อยๆ สลายไป หากโซ่ตรวนวิญญาณฟาดลงมาอีกครั้ง นางเกรงว่าคงจะไม่มีวันตื่นขึ้นมาอีกเลย

ช่วงเวลานี้ นางต้องทนทุกข์ทรมานทั้งทางร่างกายและจิตใจ จนหัวใจมอดไหม้ไปนานแล้ว ความตายสำหรับนางแล้วอาจจะเป็นการปลดปล่อย เพราะนางเหนื่อยล้าเกินไปจริงๆ

"พี่...พี่สาว..." ทันใดนั้น เสียงสั่นเครือที่เจือด้วยเสียงสะอื้นก็ดังขึ้น ก้องกังวานไปทั่วดินแดนลับ