บทที่ 90 ข้างหน้านั้นมีอะไรกันแน่!

ฉีเหยาถอนหายใจ "ฉันก็ทำไม่เป็นเหมือนกัน"

คราวนี้จิ้นยวิ๋นตะลึง "นายไม่ใช่ลูกน้องที่มีพลังในระดับสูงหรือ? แค่ตั้งเต็นท์ยังทำไม่เป็นเลยหรือ!"

ฉีเหยาก็ไม่พอใจเช่นกัน "ไม่มีใครสอนฉันนี่! แน่นอนว่าต้องทำไม่เป็น"

แม้ฉีเหยาจะโตมาในย่านเมืองเก่า ดูผิวเผินเหมือนชีวิตเรียบง่ายสมถะ แต่ความเป็นจริงแล้ว ตั้งแต่เล็กที่ตามติดฉีเหอยวี่มา ฉีเหยาไม่เคยขาดเงินเลย ตั้งแต่จำความได้ก็ไม่เคยต้องกังวลเรื่องปัญหาทางการเงินแม้แต่ครั้งเดียว

ยิ่งกว่านั้น ฉีเหยาในย่านเมืองเก่าคือ "ขวัญใจคนทั้งตึก" แบบฉบับ ไม่ว่าจะเป็นพ่อแม่ของเพื่อนเล่นสมัยเด็ก พ่อค้าแม่ขายแถวถนนพาณิชย์ในย่านเมืองเก่า คุณครู ครูใหญ่ของโรงเรียน ไปจนถึงกลุ่มเพื่อนสนิทสมัยเด็ก ทุกคนล้วนดูแลเขาเป็นพิเศษ

พอขึ้นมหาวิทยาลัย ได้อยู่ใกล้ชิดกับลี่มู่มู่ ก็ยิ่งหนักขึ้นไปอีก ยังไม่ต้องพูดถึงพวกศิษย์พี่สายตรงในห้องทดลองของลี่มู่มู่ เพียงแค่จ้านจิงหลิน ศิษย์พี่คนเล็ก ก็ตามใจฉีเหยาจนแทบไม่มีขอบเขต

กินอยู่หลับนอน ไม่มีอะไรที่ไม่ประณีตเลิศหรู แม้แต่ลูกชายตระกูลใหญ่ทั่วไปยังไม่ได้รับการดูแลดีอย่างนี้

ดังนั้น แม้ฉีเหยาจะเรียนรู้สิ่งต่างๆ สารพัดจิปาถะ รวมถึงภาษาของนานาประเทศกว่าสามสิบภาษา แต่เรื่องเล็กน้อยในชีวิตประจำวันอย่างการตั้งเต็นท์ กลับไม่มีใครเคยสอนเขาจริงๆ จังๆ

จนกระทั่งก่อนออกมาคราวนี้ ฉีเหยายังไม่เคยชงบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกินเองด้วยซ้ำ

ตอนเด็กๆ ที่อยู่กับฉีเหอยวี่ ฉีเหอยวี่ไม่ให้กินของขยะพวกนั้น ลี่ลี่ต้องแอบลักลอบนำเข้ามา แล้วไปชงไว้ที่บ้านคุณป้าหวัง ฉีเหยาแอบลอบขึ้นไปชั้นบนกลางดึก แบ่งน้ำซุปบะหมี่กินกับลี่ลี่ทีละชาม

ทุกครั้งที่กินเสร็จ ก็ถูกฉีเหอยวี่จับได้ แล้วทั้งสองก็ถูกปรับโทษยืนตรงด้วยกัน

ส่วนตอนอยู่ห้องทดลองลี่มู่มู่ โรงอาหารของห้องทดลองเปิดยี่สิบสี่ชั่วโมง ถ้าอยากกินของว่างกลางคืน พ่อครัวก็กระตือรือร้นยินดีเสมอ จ้านจิงหลินกับฉีเหยาอยู่ห้องนอนเดียวกัน บางครั้งสองคนขี้เกียจเดินไปโรงอาหาร ศิษย์พี่เล็กจึงหัดต้มเกี๊ยวและต้มหอยทากต้มยำ สองคนพี่น้องนั่งล้อมหม้อเล็กๆ หัวชิดหัวแย่งกันกิน นึกขึ้นมาก็รู้สึกอิ่มเอมใจ

นึกขึ้นมาก็คิดถึงพี่แล้ว ฉีเหยาขยับเข้าไปชิดจิ้นยวิ๋น

จิ้นยวิ๋นก็ถอนหายใจยาวเช่นกัน

สถานการณ์ของเขาก็ไม่ต่างจากฉีเหยานัก

จิ้นยวิ๋นโตในกองทัพเสรีชนมาตั้งแต่เล็ก แต่ต่างจากทหารเสรีชนคนอื่นที่เข้าร่วมภายหลัง เพราะจิ้นยวิ๋นคือผู้สืบทอดสายเลือดของหัวหน้ากองทัพเสรีชน กองทัพเสรีชนแต่เดิมไม่ใช่คนประเทศ S แต่คือสาขาที่ตระกูลโบราณของฮวกก๊วกตระกูลหนึ่งตั้งอยู่ต่างแดน

ต่อมา ตระกูลนั้นเสื่อมสูญสายเลือดในช่วงภัยมหันต์ครั้งที่สาม เพราะสายหลักรอคอยการปรากฏตัวของผู้สืบทอดเทพ จนสายเลือดโรยร่วงในที่สุด และในช่วงภัยมหันต์ครั้งที่สามนั้น สาขาอื่นๆ ในประเทศก็ทยอยพลีชีพกันต่อเนื่อง มีเพียงสาขาต่างแดนนี้เท่านั้นที่รอดมาได้

หลังจากนั้น ผู้สืบทอดเทพได้ตั้งชื่อให้พวกเขาว่า "กองทัพเสรีชน" ด้วยหวังว่าพวกเขาจะไม่ต้องเป็นเหมือนบรรพบุรุษที่ต้องอุทิศวิญญาณและชีวิตรุ่นแล้วรุ่นเล่าตามคำปฏิญาณของผู้ก่อตั้ง หากแต่จะใช้ชีวิตโบยบินอิสระเหมือนฝูงนก เพลิดเพลินกับชีวิตเรียบง่าย ไม่ต้องถูกบังคับให้เข้าสู่สงคราม

ดังนั้น กองทัพเสรีชนจะดูเหมือนมาไปได้โดยอิสระ แต่ผู้ที่จะเป็นหัวหน้าได้นั้น มีเพียงทายาทสายเลือดสาขานี้เท่านั้น

จิ้นยวิ๋นมีคนดูแลตลอดมาตั้งแต่เล็ก พอกลายเป็นหัวหน้ากองทัพเสรีชนรุ่นเยาว์ ก็ยิ่งมีคนสนิทติดสอยห้อยตามทุกฝีก้าว หลินไจ้ถังมาเป็นรองหัวหน้า ยิ่งดูแลทุกอย่างให้ตลอดหน้าถอยหลัง แม้แต่เปลญวนของตัวเองจิ้นยวิ๋นก็ไม่เคยจัดด้วยมือตัวเองสักครั้ง

นึกถึงตรงนี้ จิ้นยวิ๋นก็รู้สึกว่าตัวเองเสียเปรียบเหมือนกัน เขยิบเข้าไปชิดฉีเหยา สองคนนั่งแนบกัน มือกอดชามบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่ยังไม่สุกดี เงยหน้ามองดวงจันทร์ รู้สึกโศกเศร้าขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ทั้งสองกินข้าวอย่างไร้รสชาติจนหมด พอถึงเวลานอน ก็วนกลับมาสู่ปัญหาเดิม — ทั้งคู่ตั้งเต็นท์ไม่เป็น

แถมเต็นท์นี้ยังไม่มีคู่มือเลยสักหน้า

แรกๆ ยังช่วยกันปรึกษาหารือ แต่ผ่านไปครึ่งชั่วโมง เต็นท์ก็ยังแผ่อยู่กับพื้นเหมือนเดิม ไม่ขยับ ทั้งสองพลอยขึ้นอารมณ์และยอมแพ้ไปด้วยกัน

ฉีเหยามองจิ้นยวิ๋นด้วยสายตาไม่ค่อยพอใจ "ยวิ๋นยวิ๋นเป็นตำแหน่งไขปริศนา ไม่ใช่หรือ?"

จิ้นยวิ๋นงงงวย "แล้วมันเกี่ยวกันตรงไหน?"

ฉีเหยาเจ็บปวดสุดใจ "ตำแหน่งไขปริศนา ไม่ควรจะนับนิ้วปรับหัวแม่มือแล้วแก้ทุกปัญหาได้เลยหรอกหรือ?"

จิ้นยวิ๋นตอบอย่างมีเหตุผลมั่นคง "นายต้องมีคนให้ฉันด้วยสิ!"

ฉีเหยาไม่เข้าใจ "หมายความว่าอะไร?"

จิ้นยวิ๋นอดทนอธิบายเป็นพิเศษ "ตำแหน่งไขปริศนาก็มีหลายแบบ อย่างจงซื่อที่นายเล่นด้วยกันได้ดีน่ะ เขาเป็นตำแหน่งไขปริศนาสายสติปัญญาแบบฉบับ คล้ายกับกุนซือทหาร"

"ส่วนผู้บัญชาการของพวกนาย เป็นตำแหน่งไขปริศนาสายบัญชาการ สนามรบคือโลกของเขา"

"แล้วยวิ๋นยวิ๋นล่ะ?" ฉีเหยาอยากรู้

"ฉันเป็นตำแหน่งไขปริศนาสายบงการ เล่นอยู่กับจิตใจและการคิดคำนวณ ดังนั้นอาเหยา ถ้าอยากให้ฉันนับนิ้วแก้ทุกปัญหา นายก็ต้องมีคนให้ฉันซิ!"

ฉีเหยาจ้องมองเขาครู่หนึ่ง "ฉันเข้าใจแล้ว!"

"..." เขาเข้าใจอะไรกันแน่? จิ้นยวิ๋นรู้สึกเป็นลางไม่ดีขึ้นมา

ในพริบตาต่อมา ข้างๆ ฉีเหยาก็มีเด็กหลายคนปรากฏขึ้นมา

เด็กที่นำหน้า สวมเครื่องแบบนักเรียนสะอาดเรียบร้อย หน้าตาน่ารักเป็นพิเศษ ดวงตาโตดำขาวสดใส สีหน้าเย็นชา มีกลิ่นอายที่บอกไม่ถูกว่าไม่เหมือนมนุษย์ ดูเหมือนตุ๊กตาหิมะที่ปั้นมาจากหิมะและน้ำแข็ง แต่กลับแผ่ออร่าสง่างามโดยไม่รู้ตัว — นั่นคือน้องชายเจ้าของร้านหนังสือ

พอออกมาก็เจอหน้าฉีเหยาประชิด

น้องชายเจ้าของร้านหนังสือ: ...อยากวิ่งหนี

แต่กลับถูกฉีเหยาดึงไว้

ฉีเหยา: "พี่คนนี้ต้องการความช่วยเหลือ"

น้องชายเจ้าของร้านหนังสือ: ...

บรรดาสิ่งประหลาดเด็กจากย่านเมืองเก่า: ...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ฉีเหยากับจิ้นยวิ๋นนอนอยู่ในเต็นท์ที่ตั้งเสร็จเรียบร้อย เอนหลังดูดาวเต็มท้องฟ้าอย่างสุขใจ

ส่วนด้านนอกเต็นท์ บรรดาสิ่งประหลาดเด็กที่มีน้องชายเจ้าของร้านหนังสือเป็นแกนนำ แบ่งหน้าที่กันชัดเจน

มีคนรับผิดชอบต้มน้ำร้อน มีคนเฝ้ายาม และมีคนทำอาหาร ส่วนกลุ่มที่เหลือซึ่งไม่มีหน้าที่อะไร พวกเขากำลังมุงรวมกันอยู่ในเต็นท์ข้างๆ ... ทำการบ้าน

คนดูแลพวกเขาทำการบ้านนั้น คือมลทินระดับสามสองสามตัวที่ฉีเหยาพึ่งรับมาจากกองทัพเสรีชนและศูนย์กักกันปีศาจ

เห็นได้ชัดว่าพวกทหารเก่าเหล่านี้ชอบเด็กเป็นพิเศษ

แม้รูปแบบการสอนจะต่างกัน แต่แนวคิดของพวกเขาเหมือนกันทุกอย่าง นั่นคือยิ่งเรียนรู้ทักษะมากขึ้นตั้งแต่ยังเด็ก โตขึ้นออกไปผจญโลกก็ยิ่งไม่ถูกกลั่นแกล้งง่าย

ผู้ใหญ่ข้างนอกทุกวันนี้ก็เลวร้ายพอตัว ชอบรังแกเด็กน่ารักๆ แบบพวกเขา

ทว่าความเอ็นดูเหล่านี้ สำหรับสิ่งประหลาดเด็กพวกนั้น ยังสู้การที่ฉีเหยากับจิ้นยวิ๋นปล่อยให้ตั้งเต็นท์ก่อไฟอย่างสนุกสนานมิได้

แต่พวกเขาก็ทำได้แค่รอให้หมดเวลาทำการบ้านก่อน จึงจะออกไปผลัดเวรเล่นไฟข้างนอกได้อย่างสดใส

เพราะบนโทรศัพท์ตรงหน้า มีวิดีโอกลุ่มเปิดค้างอยู่

ฝั่งวิดีโอคือผู้ปกครองจากย่านเมืองเก่า

พอเห็นว่าลูกหลานของตัวเองถูกฉีเหยารับมาเลี้ยงแล้ว ไม่เพียงแต่มีหวังจะ "ขึ้นฝั่ง" สำเร็จ ยังเรียนได้ดีขึ้นไปอีก กระทั่งเริ่มเรียนภาษาแปดชาติ พลอยเช็ดน้ำตาด้วยความซาบซึ้งประทับใจ

"ที่ไหนจะดีเท่าอยู่กับคนของเรา สองวันนี้ดูข่าวอยู่นะ ทำได้ดีมาก!"

สิ่งประหลาดเด็กที่ตอนฉีเหยาต่อสู้กับผู้จัดการได้ยืมทักษะให้ ต่างพองอกภาคภูมิใจในทันที

แต่พริบตาต่อมา ก็ได้ยินเสียงตักเตือนจากฝั่งวิดีโอดั่งเสียงมาร "เดี๋ยวทำการบ้านเสร็จแล้วห้ามไปเล่นไฟนะ!"

"ใช่แล้ว เด็กๆ ห้ามเล่นไฟ เล่นไฟจะฉี่รดที่นอน!"

รุ่งเช้าวันที่สอง ฉีเหยาและจิ้นยวิ๋นที่ได้พักผ่อนอย่างเต็มที่ลืมตาตื่น เก็บข้าวของเสร็จก็ขึ้นรถตู้อีซูซุออกเดินทางอีกครั้ง

เหมือนหลายวันที่ผ่านมา จิ้นยวิ๋นสบายใจไปกับทุกสถานการณ์ ไม่มีทีท่าว่าจะหนีกลับประเทศ S และไม่เคยถามด้วยว่าฉีเหยาจะพาไปที่ไหน ราวกับไม่สนใจเลยว่าฉีเหยาจะพาไปไหน จะทำอะไร

แต่ความจริงแล้ว จิ้นยวิ๋นไม่ได้ไม่สนใจจริงๆ และยิ่งไม่ใช่ว่าไม่มีการระวังตัว

แต่แรกเริ่ม จิ้นยวิ๋นไม่ได้มีแผนจะมาฮวกก๊วก

เขาเตรียมทุกอย่างพร้อมแล้ว ตั้งใจจะร่วมมือกับเจ้าหน้าที่ระเบียบที่มาจากฮวกก๊วก บุกถล่มห้องทดลองประเทศ B ให้ราบ แล้วค่อยๆ ดำเนินการจากภายในประเทศ S

ทว่าการปรากฏตัวของฉีเหยาทำให้แผนของเขาพังพินาศ

ห้องทดลองประเทศ B ถูกกวาดล้างจนสิ้นซากทั่วถึงเกินไป และผู้บัญชาการก็เคลื่อนไหวเร็วมาก หลังจากฉีเหยาส่งหลักฐานไปเพียงสามวัน ผู้บัญชาการก็เปิดเผยรายชื่อคู่ค้าของห้องทดลองประเทศ B ตลอดหลายปีต่อสาธารณชน

แม้จะจำกัดอยู่เพียงในวงช่างปีศาจโลก แต่ขนาดนั้นก็เพียงพอแล้ว

ขณะนี้สหพันธ์ช่างปีศาจนานาชาติกำลังติดต่อหัวหน้าวงช่างปีศาจของแต่ละประเทศ นัดประชุมฉุกเฉิน แม้แต่สนธิสัญญาช่างปีศาจนานาชาติที่ฝุ่นจับมาหลายปีก็ถูกหยิบออกมาอีกครั้ง

ส่วนกองทัพเสรีชน แผนค่อยๆ ดำเนินการที่คิดไว้ก็ไม่จำเป็นอีกต่อไป เปลี่ยนเป็นการยื่นฟ้องเรียกความยุติธรรมโดยตรงจากบนลงล่างแทน อย่างน้อยแมลงสาบภายในประเทศ S หลินไจ้ถังก็สามารถนำกำลังกวาดล้างล่วงหน้าได้รอบหนึ่ง

ส่วนที่จิ้นยวิ๋นยอมตามฉีเหยาไปด้วย ก็มีความคิดของตัวเองอยู่

วิธีที่ประเทศ B สร้าง "โรคระบาดเวลาเรียน" เวอร์ชันด้อยคุณภาพนั้น เห็นได้ชัดว่าเรียนรู้มาจากที่ไหนสักที่

และประเทศที่มีของเลียนแบบ "โรคระบาดเวลาเรียน" ปรากฏขึ้นก่อนประเทศ B นั้น ก็คือฮวกก๊วก

แล้วตัวการต้นเหตุ จะซ่อนตัวอยู่ในฮวกก๊วกหรือเปล่า?

ตราสัญลักษณ์กองทัพเสรีชนที่ฉีเหยานำกลับมามีเก้าชิ้น แต่ทหารกองทัพเสรีชนที่ยังไม่รู้ว่าเป็นตายอย่างไรมีมากกว่าเก้าคน

ยังมีเรื่องของ "สิ่งประหลาด 2867" ประตูบานนั้น เจ้าของเดิมไม่ใช่คนประเทศ B แต่คือลุงน้อยของจิ้นยวิ๋น

ชายผู้นั้น มีนิสัยอิสระและโรแมนติก ชอบท่องเที่ยวไปทั่วโลก เป็นผู้มีพรสวรรค์ที่สุดในหมู่ช่างปีศาจ ระดับ A ตอนอายุยี่สิบเจ็ด และครั้งหนึ่งเคยเป็นคนในกองทัพเสรีชนที่มีโอกาสสูงสุดที่จะก้าวสู่ระดับ S

แต่กลับหายสาบสูญไปอย่างไร้เหตุผลระหว่างการเดินทาง

จิ้นยวิ๋นไม่เคยเชื่อว่าคนนั้นจะสูญสิ้นไปอย่างเงียบเชียบโดยไม่มีใครรู้ และสถานที่สุดท้ายที่ "สิ่งประหลาด 2867" ถูกขายต่อให้กับคนประเทศ B คือบนแผ่นดินของตระกูลใหญ่ฮวกก๊วก

ดังนั้น เมื่อฉีเหยาแบกจิ้นยวิ๋นขึ้นบ่าพาหนี จิ้นยวิ๋นไม่ได้ต่อต้านในทันที ส่วนหนึ่งก็เพราะตั้งใจจะมาสืบสวนในฮวกก๊วกด้วยตัวเองอยู่แล้ว

ท้ายที่สุด เรื่องภายในฮวกก๊วก แม้แต่หลินไจ้ถัง ก็ยังสู้ฉีเหยาผู้เป็นเจ้าหน้าที่ระเบียบหน้าใหม่ของฮวกก๊วกไม่ได้ในแง่ความเป็นประโยชน์

เพียงแต่ สังเกตมาสามวัน จิ้นยวิ๋นก็ยังมองไม่ออกว่าฉีเหยาคิดอะไรอยู่

แม้แต่จะไปที่ไหนก็ยังไม่รู้เลย

ความจริงแล้ว จิ้นยวิ๋นมองฉีเหยาไม่ทะลุมาตลอด

เขาตรงไปตรงมา ร่าเริงอบอุ่น มีบุคลิกที่น่าคบหา ความคิดกระโดด ดูผิวเผินเหมือนชอบสร้างความวุ่นวาย แต่กลับฉลาดเฉลียวกว่าที่คาดไว้มาก

ทว่าบนตัวฉีเหยาก็ยังมีความลับอีกมาก

ทั้งเรื่องชาติกำเนิด ความสามารถของช่างปีศาจ รวมถึงทักษะต่างๆ ที่ฉีเหยามี

จิ้นยวิ๋นเคยดูฉีเหยาต่อสู้ แม้ไม่ชัดเจนมากนัก แต่ก็เห็นร่องรอยที่ผ่านการฝึกฝนมา ราวกับมีใครบางคนสอนวิทยายุทธให้ฉีเหยาในรูปแบบคล้ายกับการเล่น

ฝีเท้าเร็วเป็นพิเศษ ลีลาหลบหลีกก็แปลกออกไป ไม่เหมือนรูปแบบทั่วไปของมือโจมตีหลัก แต่กลับมีกลิ่นอายของตำแหน่งไขปริศนา

ยิ่งกว่านั้น เขาสังเกตว่าในบรรดาอาวุธทั้งหมด ถ้าให้ฉีเหยาเลือกเอง ฉีเหยาจะหยิบมีดพับโดยสัญชาตญาณ

ทว่าสำหรับมือโจมตีหลัก อาวุธสั้นแบบนี้กลับไม่ใช่ตัวเลือกอันดับแรก เพื่อคุ้มกันคนข้างหลังให้ดีกว่า มือโจมตีหลักมักเลือกอาวุธที่มีระยะโจมตีกว้างกว่า

แต่ตำแหน่งไขปริศนากลับชินกับการใช้มีดพับเป็นอาวุธป้องกันตัวมากกว่า