บทที่ 76 สัญญาซื้อขายกับฉีเหยาผู้ถูกหลอก

รู้จักกันในยามหนุ่ม ในยามที่ฮึกเหิมร่าเริงที่สุด แต่บทสรุปสุดท้ายก็ไม่ต่างจากการแยกย้าย ไม่ก็จากกันโดยมีชีวิต หรือไม่ก็พรากกันด้วยความตาย

ยุคของผู้บัญชาการก็เป็นเช่นนั้น ยุคของรองผู้บัญชาการก็เช่นนั้น ยุคของจงซื่อก็ยังคงเป็นเช่นนั้น

ทว่าความทุกข์สุขของมนุษย์นั้นไม่อาจเชื่อมถึงกันได้ ณ ขณะนั้น หลินไจ้ถังปิดตัวอย่างสมบูรณ์ มือหนึ่งหิ้วต้นคอฉีเหยา มืออีกข้างหิ้วต้นคอมลทินระดับสาม แล้วยัดทั้งคู่เข้าไปในตู้บรรจุ

"ถ้ายังออกมาอีก ฉันจะขังคุณทั้งคู่ไว้ข้างในเลย!" หลินไจ้ถังออกคำสั่งอย่างเย็นชาแล้วถึงจากไป

ค่ายพักที่เพิ่งถูกฉีเหยากับมลทินระดับสามทำให้วุ่นวายก็ถูกจัดระเบียบกลับมาเป็นปกติในที่สุด หลินไจ้ถังสำรวจรอบแล้วอารมณ์ดีขึ้นมาบ้าง

จิ้นยวิ๋นดูอยู่ห่างๆ แม้กระทั่งยังมีทีท่าชอบใจกับความทุกข์ของคนอื่นอยู่บ้าง

แต่พอหลินไจ้ถังเดินเข้ามาใกล้ คำสั่งของเขากลับจริงจังผิดปกติ "เอาฉากที่นายไล่จับฉีเหยากับมลทินระดับสามเมื่อกี้ส่งให้กองที่มาซื้อขายด้วย"

หลินไจ้ถังขมวดคิ้ว "ต้องส่งรูปนั้นด้วยเหรอ? เหยื่อล่อหนักเกินไปหรือเปล่า? ถ้าพวกเขา..."

"ก็ต้องหนักสิ มันไม่ใช่การค้าขายระยะยาวอยู่แล้ว แค่ครั้งเดียว ก็ต้องตักให้เต็มมือ"

"ไม่งั้นเราจะมาทำไม?"

หลินไจ้ถังพยักหน้า ทำตามที่จิ้นยวิ๋นว่า แต่ก่อนจะส่งข้อมูลออกไป เขายังลงมือแก้ไขภาพของฉีเหยาในวิดีโอโดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น เบลอใบหน้าเขาออก

ต่างจากกองทัพเสรีชน กองที่มาซื้อขายครั้งนี้คือพวกผู้ร้ายจริงๆ แม้จิ้นยวิ๋นจะไม่ได้ตั้งใจซื้อขายจริงตั้งแต่แรก มีแต่แผนดักซ่อนเอาไว้

แต่ฉีเหยาในฐานะเหยื่อล่อ ก็ยังเสี่ยงอยู่ไม่น้อย

โดยเฉพาะภาพเหล่านี้ ถ้าแพร่กระจายออกไปกว้างเกินไป ฉีเหยาคนนี้จะถูกดึงเข้าสู่กระแสน้ำวนของวงช่างปีศาจนานาชาติก่อนเวลาอันควร

แต่ก็ยังแค่ระดับ D ที่หลินไจ้ถังทำได้ก็มีเพียงเท่านี้

ทำในสิ่งที่ทำได้ ที่เหลือก็แล้วแต่ฟ้าดิน

แต่หวังว่าเหตุผลหลักที่ผู้บัญชาการเลือกเขา ไม่ใช่พรสวรรค์ แต่คือความสามารถ

คิดอยู่เช่นนั้น หลินไจ้ถังก็รีบจัดการงานที่ต้องทำให้เสร็จ

ไม่นาน หัวหน้าของกองซื้อขายที่อยู่ใกล้เคียงก็ได้รับข้อมูลที่หลินไจ้ถังส่งไป

หลังดูวิดีโอทั้งหมดครบแล้ว บรรดาหัวหน้าต่างตกอยู่ในห้วงความคิดจริงจัง

นักวิจัยในกองของพวกเขาก็กำลังวิจัยและเปรียบเทียบจากข้อมูลวิดีโออย่างขะมักเขม้น

"ได้ข้อสรุปอะไรบ้าง?" เวลาซื้อขายเหลืออีกแค่วันเดียว แทบทุกหัวหน้าของทุกกองถามนักวิจัยของตัวเองด้วยคำถามเดียวกัน

"ไก่อ่อนฮวกก๊วกคนนี้สื่อสารกับมลทินระดับสามได้จริง และเราสงสัยว่าเขาไม่ได้สื่อสารได้แค่กับมลทินระดับสามตัวนี้เท่านั้น แต่กับทุกตัว"

"ถ้าเราซื้อขายสำเร็จ นำไก่อ่อนฮวกก๊วกและมลทินระดับสามกลับไปด้วยกัน การวิจัยของเราจะง่ายขึ้นเป็นเท่าตัว"

"แต่ถ้าเป็นอย่างนั้น ทำไมกองทัพเสรีชนถึงจะซื้อขายเขาออกไป แทนที่จะเก็บไว้เอง?" หัวหน้าบางคนคิดถึงจุดนี้แล้ว

แต่ก็ถูกนักวิจัยของตัวเองโต้กลับทันที "กองทัพเสรีชนเป็นหลักทหาร แหล่งรายได้หลักคือรับจ้างและทำสงคราม ด้านวิทยาศาสตร์พวกเขาทั้งขาดคน ขาดทรัพยากร และขาดอุปกรณ์ การเก็บไก่อ่อนฮวกก๊วกและมลทินระดับสามไว้ก็ไม่ได้ประโยชน์มาก ขายออกไปดีกว่า"

"สำหรับกองทหารพวกนั้น เงินสำคัญกว่าทุกอย่าง"

"ฟังมีเหตุผล แต่ยังต้องตรวจสอบอีก"

ต่อหน้าความลังเลของหัวหน้าทีม ลูกน้องก็อดไม่ได้ที่จะเร่งเร้า "กองที่มาซื้อขายครั้งนี้มีเจ็ดกอง แต่ไก่อ่อนฮวกก๊วกมีแค่คนเดียว กองทัพเสรีชนใจแคบอยู่แล้ว ถ้าไปช้า อาจถูกเอาเปรียบเต็มๆ"

หัวหน้าทีมไม่พูดอะไร แต่ไม่นานก็ได้รับคำตอบจากเบื้องบน "พยายามนำไก่อ่อนฮวกก๊วกกลับมาให้ได้ทุกวิถีทาง ถ้านำกลับไม่ได้ ก็รอหลังจิ้นยวิ๋นซื้อขายเสร็จแล้วแย่งชิงมา กำลังเสริมกำลังมาอยู่"

หัวหน้าทีมรับข้อความแล้วสั่งลูกน้องทันที "ไป! ออกไปที่ค่ายของประเทศ S"

บทสนทนาคล้ายกันนี้เกิดขึ้นในทุกกองที่มาซื้อขาย

และในที่สุด กองแรกที่มาถึงจุดซื้อขายคือกองของประเทศ E

หัวหน้าของประเทศ E ดูเป็นสุภาพบุรุษ น้ำเสียงเย็นชาแต่ยังคงมารยาทและการศึกษา

"เรามาด้วยความจริงใจ ดังนั้นผมคิดว่าก่อนที่กองอื่นจะมาถึง เราน่าจะพูดคุยกันอย่างตรงไปตรงมาก่อน"

ทว่าจิ้นยวิ๋นไม่ได้ออกมาพบ แม้แต่หลินไจ้ถังก็ไม่ออกมา สุดท้ายที่มาเจรจากับพวกเขาคือคนสนิทคนหนึ่งของจิ้นยวิ๋น

หัวหน้าประเทศ E คิดว่ากองทัพเสรีชนส่งคนมาเจรจาแบบนี้ แสดงว่าไม่ตั้งใจขายให้พวกเขา หรือไม่ก็ไม่อยากคุย แค่อยากดูว่าใครจะเสนอราคาสูงสุด

แต่ที่แท้จริง คนสนิทของจิ้นยวิ๋นนั้นเจ้าเล่ห์และยากที่เจรจามาก

ในที่สุด หลังการเจรจาที่ยากเข็ญ คนสนิทของจิ้นยวิ๋นก็ตั้งใจติดต่อจิ้นยวิ๋น และได้รับการอนุมัติ ยืนยันว่าจะทำการซื้อขายกับพวกเขา

ทำสำเร็จได้จริงๆ! หัวหน้าของประเทศ E ก็บังคับกดความตื่นเต้นลงแล้วหยิบสัญญาออกมา

"ผมรู้ว่ากองทัพเสรีชนคือผู้รับปากคำสุดท้าย แต่ธุรกิจขนาดนี้ขอให้เราระมัดระวังกันไว้"

"ได้เลย!" คนสนิทตกลงแล้วลงชื่อของตัวเองทันที

หัวหน้าประเทศ E อ่านสัญญาอย่างละเอียดหลายรอบ ใจที่แขวนค้างอยู่ก็วางลงในที่สุด

"งั้นเราจ่ายมัดจำตอนนี้เลย?"

"ได้ครับ หัวหน้าของเราให้ความสำคัญกับประเทศ E และต้องการแสดงความจริงใจ จึงมอบไก่อ่อนฮวกก๊วกและมลทินระดับสามให้คุณสังเกตการณ์วิจัยก่อน เพียงแต่ยังออกเดินทางไม่ได้ รอยอดเงินส่วนที่เหลือโอนมาครบแล้ว จึงค่อยพาพวกเขากลับไปด้วยกัน"

"หมายความว่าตอนนี้เราสามารถพบและสังเกตการณ์มลทินระดับสามและไก่อ่อนฮวกก๊วกได้เลย?"

"ถูกต้อง ตู้บรรจุส่งไปรอที่หน้าค่ายพักของคุณแล้ว"

"ดีมาก ขอขอบคุณในนามของประเทศ E สำหรับน้ำใจของกองทัพเสรีชน"

หัวหน้าทีมสั่งการทันที ให้รีบนำตู้บรรจุที่บรรจุฉีเหยาและมลทินระดับสามกลับเข้ามาในค่าย และจัดนักวิจัยของตัวเองตรวจสอบสินค้าทันที

ทว่าสิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ ขณะนั้น สัญญาฉบับเดียวกันนี้ก็ถูกทำขึ้นในอีกหกกองที่เหลือด้วย

และเงินมัดจำจากทุกประเทศก็โอนเข้าบัญชีกองทัพเสรีชนครบแล้ว

เพียงแต่เงื่อนไขที่กองอื่นได้รับคือ วันพรุ่งนี้ มะรืนนี้... จึงจะส่งฉีเหยาและมลทินระดับสามมาให้พวกเขาวิจัยก่อน

และลำดับการส่งนั้นพอดีกับลำดับที่เงินส่วนที่เหลือของแต่ละประเทศจะโอนมาถึง

---

ในค่ายพักของกองซื้อขายประเทศ S นักวิจัยที่เพิ่งเข้ามาใหม่ถามรุ่นพี่ด้วยความเป็นห่วง "สัญญาลงนามหมดแล้ว แต่หัวหน้าจะซื้อขายไก่อ่อนฮวกก๊วกและมลทินระดับสามจริงๆ เหรอ?"

"เป็นไปได้อย่างไร?" รุ่นพี่น้ำเสียงสงบ ดูภายนอกก็ปกติ มีแต่ความตรงไปตรงมาแบบคนที่คลุกคลีกับการทดลองและข้อมูลมาตลอด แต่แววตาเต็มไปด้วยเจตนาฆาตกรรมที่ไม่อาจปฏิเสธ

นักวิจัยใหม่นิ่งงัน แล้วก็เข้าใจและยิ้มออกมา

"ก็ใช่ พวกเขากลับไปไม่ได้ มันเกี่ยวอะไรกับเราที่ลงนามสัญญาแล้ว? ไม่ว่าอย่างไร คนที่ฝ่าฝืนสัญญาต่างหากที่จะถูกย้อนกลับ เราไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เลย"

ขณะนั้น คนสนิทอีกหกคนก็กลับมาพร้อมสัญญาที่ลงนามครบ

จิ้นยวิ๋นให้สัญญาณหลินไจ้ถังเก็บ แต่ตัวเองไม่มีทีท่าจะหยิบสัญญามาอ่านเลย

หลินไจ้ถังก็ไม่ได้ดู โยนทิ้งถังขยะข้างๆ อย่างไม่แยแส ของที่ไม่มีประโยชน์ พวกเขาจัดการแบบนี้เป็นประจำ แล้วเขาก็ถามอีกเรื่อง "ไก่อ่อนคนนั้นยังเชื่องไหม? ส่งไปแล้วไม่ก่อเรื่องใช่ไหม?"

พูดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของคนสนิททั้งเจ็ดก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

"มีอะไรผิดปกติเหรอ?"

"ไม่มีครับ ส่วนใหญ่คือ..." ดูเหมือนจะไม่รู้จะพูดอย่างไร จัดเรียงคำอยู่พักหนึ่ง "ไม่ใช่แค่ไม่ก่อเรื่อง แต่ยังดูมีความสุขด้วย"

"ท่านกับหัวหน้าบอกแผนข้างหน้าให้เขารู้ก่อนเหรอ?" ต่อปฏิกิริยาของฉีเหยา ลูกน้องคนนี้รู้สึกไร้สาระจริงๆ ตามปกติ ตอนที่ถูกหลอกมา ฉีเหยาก็ควรจะกลัว แต่เขาไม่กลัว ภายหลังที่ตรวจสอบตัวตนของฉีเหยาแล้ว พบว่าเป็นช่างปีศาจที่เพิ่งเข้าร่วมศูนย์กักกันปีศาจ ก็พอแก้ตัวเรื่องความกล้าได้บ้าง

แต่สัญญาซื้อขายกับประเทศ E นั้นลงนามจริงๆ ชื่อของฉีเหยาก็อยู่ในนั้น ฉีเหยาอ่านภาษาประเทศ E ได้ ตอนที่พวกเขาจากไปฉีเหยาก็ยังตื่นอยู่ครบถ้วนสมบูรณ์

แต่ฉีเหยาก็ยังไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย

พวกเขาเดินจากไป ฉีเหยายังโบกมือลาอยู่ห่างๆ ราวกับตัวเองไม่ได้ถูกขาย แต่ถูกส่งไปเที่ยวประเทศ E

หลินไจ้ถังปวดหัวเล็กน้อย "เขาไม่รู้ตัวเองถูกขายเหรอ!"

จิ้นยวิ๋นคิดว่าก็ดีเหมือนกัน "ก็ดีไม่ใช่เหรอ เขาไปแล้ว นายก็สงบขึ้นเยอะ"

หลินไจ้ถังขึ้นเสียงกลับ "แสดงว่าท่านรู้อยู่แล้วว่าผมถูกทรมานมาตลอด?"

จิ้นยวิ๋นหัวเราะแห้งหนึ่งที แล้วก็จริงจัง "สั่งข้างล่างให้เตรียมพร้อม ตีสามพวกนั้นจะโอนเงินส่วนที่เหลือมาเอง บอกพวกเขาว่าเพื่อให้มั่นใจว่าจะเดินทางถึงประเทศ E ได้อย่างปลอดภัย เราขอมอบแผนที่บริการหลังการขาย พร้อมระบุตำแหน่งค่ายพักของประเทศอื่นในตอนนี้ไว้ด้วย"

"พวกเขาจะดีใจมากเลย" หลินไจ้ถังพยักหน้า

ภูมิประเทศระหว่างชายแดน S และฮวกก๊วกนั้นซับซ้อนมาก และกองทั้งเจ็ดนั้น ล้วนถูกจัดวางตำแหน่งในจุดต่างๆ โดยที่ไม่รู้ตัวมาตั้งนาน

ถ้าจะแอบออกเดินทาง หลีกเลี่ยงทุกกองได้ เส้นทางที่เลือกได้มีแค่เส้นเดียว และที่ปลายเส้นทางนั้น กองทัพเสรีชนรอพวกเขาอยู่แล้ว

ขณะนั้น กองประเทศ E ยังไม่รู้เจตนาอันร้ายกาจของกองทัพเสรีชน ทุกคนกำลังส่องดูฉีเหยาและมลทินระดับสามผ่านตู้บรรจุ

"ฟังดูเหมือนภาษาพิเศษจริงๆ ที่ว่าสิ่งประหลาดมีภาษาของตัวเอง ปรากฏเป็นความจริง"

"ปาฏิหาริย์ทางวิทยาศาสตร์! มลทินระดับสามที่อัศจรรย์ ไก่อ่อนฮวกก๊วกที่อัศจรรย์"

"น่าเสียดายตอนนี้ได้แต่สังเกต ถ้าจะวิจัยให้ดีกว่านี้ก็ต้องรอกลับประเทศก่อน"

"เอาสมองไก่อ่อนฮวกก๊วกคนนี้มาทำแผ่นบาง นอกจากนั้นยังเพาะเลี้ยงเซลล์ของเขา สกัดความทรงจำ ดูว่าจะบ่มเพาะมนุษย์ที่สื่อสารกับสิ่งประหลาดได้มาอีกไหม"

คนพวกนี้คุยกันโดยไม่ได้หลีกหนีจากฉีเหยาเลย ราวกับสัญชาตญาณบอกว่าฉีเหยาฟังภาษาประเทศ E ไม่รู้เรื่อง

ส่วนฉีเหยาเองก็ไม่มีทีท่าจะสื่อสารกับพวกเขา เงียบเฉยตั้งแต่ต้น แม้ได้ยินที่พวกเขาพูดถึงวิธีจัดการตัวเอง ก็ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ยังคงพิงอยู่กับมลทินระดับสาม ไม่มีความกลัวรั่วซึมออกมาแม้แต่นิดเดียว

กองประเทศ E จึงยิ่งแน่ใจโดยธรรมชาติว่าฉีเหยาฟังภาษาพวกเขาไม่ออก ส่วนบันทึกการสังเกตการณ์ที่ประเทศ S แบ่งปันให้ พวกเขาก็คิดว่าแค่มีคนในกองพูดภาษาฮวกก๊วกได้เฉยๆ

"อย่าจ้องพวกเขาอีก และเอาพวกเขาไปรวมกับมลทินระดับสามที่เรานำมาด้วย เตรียมตัว ตีหนึ่งออกเดินทาง" หัวหน้าทีมสั่ง

แต่เดิมที่มา ก็ตั้งใจจะขายมลทินระดับสามที่นำมาด้วยเหมือนกัน แต่พอได้ฉีเหยาและมลทินระดับสามของประเทศ S มาแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นต้องเสียเวลากับเงินเล็กน้อยเหล่านั้นอีกต่อไป ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือนำฉีเหยาและมลทินระดับสามกลับประเทศให้ปลอดภัย