บทที่ 149 ว่าด้วยวีรบุรุษ ยังคงต้องดูที่ปัจจุบัน!

บทที่ 149 ว่าด้วยวีรบุรุษ ยังคงต้องดูที่ปัจจุบัน!

ตำหนักเฟิ่งเสียน

จักรพรรดิเทียนหยวนทรงจัดงานเลี้ยงที่นี่ รอคอยการมาถึงของเฉินจ้งเหิงอย่างเงียบๆ

อันที่จริงแล้วพระองค์ไม่คิดว่าเฉินจ้งเหิงจะตอบตกลงเข้าร่วมงานเลี้ยง แต่ผลลัพธ์กลับทำให้พระองค์ประหลาดพระทัยอย่างยิ่ง เฉินจ้งเหิงตอบตกลง

“ข้าอยากจะดูนักว่า เฉินจ้งเหิงผู้นี้เป็นเทพเซียนมาจากที่ใดกันแน่!” จักรพรรดิเทียนหยวนทรงพึมพำกับพระองค์เอง

ยังไม่ทันสิ้นพระราชดำรัส

มหาขันทีก็รีบร้อนวิ่งเข้ามารายงานเบื้องพระพักตร์จักรพรรดิเทียนหยวน

ไม่รอให้มหาขันทีเอ่ยปาก ร่างอรชรหนึ่งก็วิ่งเข้ามาในตำหนักเฟิ่งเสียน องครักษ์ขัดขวางอย่างไรก็ไม่อยู่

“เสด็จปู่ หม่อมฉันมาแล้วเพคะ!” เสียงของอู่จาวหรงดังขึ้น

จักรพรรดิเทียนหยวนทอดพระเนตรขันทีสลับกับอู่จาวหรง ก็ทรงเข้าพระทัยในทันทีจึงโบกพระหัตถ์ให้ขันทีถอยออกไป จากนั้นจึงทอดพระเนตรไปยังอู่จาวหรง “เจ้ามาได้อย่างไร?”

อู่จาวหรง “เสด็จปู่ทรงทราบดีอยู่แล้ว ยังจะทรงถามอีกหรือเพคะ!”

จักรพรรดิเทียนหยวนทรงพระสรวลอย่างขบขัน “ปู่รู้ว่าเจ้ากังวลอะไรอยู่ แต่ในสายตาของเจ้าปู่เป็นคนเช่นนั้นหรือ?”

“หม่อมฉันไม่ได้กังวลเสียหน่อย…” อู่จาวหรงพึมพำ

“เจ้าคิดอะไรอยู่ จะหลอกปู่ได้หรือ?”

อู่จาวหรงจึงก้มหน้าลง

จักรพรรดิเทียนหยวนตรัส “เจ้าหนอเจ้า ช่างเป็นห่วงเฉินจ้งเหิงเสียเหลือเกิน ในสายตาของเจ้ายังมีปู่อยู่หรือไม่? อีกอย่าง เฉินจ้งเหิงกล้าที่จะเข้ามาในเทียนจิงอย่างเปิดเผย เป็นการตบหน้าพวกเราต้าฉี แล้วจะไม่ให้ปู่เอาคืนบ้างหรือ?”

“ครั้งนี้ปู่เพียงแค่อยากจะดูว่าเขาเป็นคนอย่างไร จะไม่ทำให้เขาลำบากใจมากเกินไป”

“และปู่ยังจะช่วยเจ้าพิจารณาเขาด้วย”

อู่จาวหรงไหนเลยจะฟังเข้าหู?

เมื่อเฉินจ้งเหิงเต็มใจที่จะเดินทางมายังเทียนจิงโดยลำพัง ในหัวของนางก็มีเพียงความคิดเดียว—

ชาตินี้คือเขาแล้ว!

สองปู่หลานกำลังสนทนากันอยู่ เฉินจ้งเหิงก็มาถึง

จักรพรรดิเทียนหยวนทรงเงยพระพักตร์ขึ้นมอง ประจวบเหมาะกับที่เห็นเฉินจ้งเหิงผู้มีรูปร่างสูงโปร่งก้าวเข้ามาในตำหนักเฟิ่งเสียน กลิ่นอายแห่งการฆ่าฟันอันนองเลือดบนร่างของเขาปะทะเข้าใส่พระพักตร์ โดยเฉพาะใบหน้าที่คมคายราวกับสลักเสลานั้นยิ่งให้ความรู้สึกที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร

เพียงชำเลืองมองครั้งเดียว

จักรพรรดิเทียนหยวนก็ทรงตะลึงงันไป

ในพระทัยของพระองค์พลันปรากฏความคิดหนึ่งขึ้นมา—

เกิดเป็นชายควรเป็นเช่นนี้!

หากได้พบเฉินจ้งเหิงเร็วกว่านี้ ไม่แน่ว่าอาจชักชวนเขามาได้สำเร็จ เรื่องราวคงไม่ลงเอยเช่นนี้

ในขณะที่จักรพรรดิเทียนหยวนกำลังพิจารณาเฉินจ้งเหิง เฉินจ้งเหิงก็กำลังพิจารณาจักรพรรดิเทียนหยวนเช่นกัน

แม้ว่าจักรพรรดิเทียนหยวนจะทรงชราภาพแล้ว แต่เฉินจ้งเหิงก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงความองอาจและสติปัญญาอันยิ่งใหญ่ที่ไม่ปรากฏในตัวของเฉินเซียวฮั่นจากดวงพระเนตรคู่นั้น มิน่าเล่าถึงได้เป็นจักรพรรดิผู้ฟื้นฟูต้าฉี

น่าเสียดายที่จักรพรรดิเทียนหยวนทรงชราภาพแล้ว เหลือเวลาอีกไม่มาก

ว่าด้วยวีรบุรุษ ยังคงต้องดูที่ปัจจุบัน

จักรพรรดิเทียนหยวนทรงสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในแววตาของเฉินจ้งเหิง ในพระทัยก็ทรงเข้าใจความคิดของเขาทันที ทรงแค่นเสียงในพระทัย “เจ้าเด็กนี่กล้าดูถูกข้ารึ ข้าแม้จะแก่ชราแต่ก็ยังไว้ลายอยู่!”

“ผู้น้อยขอคารวะจักรพรรดิแห่งต้าฉี” น้ำเสียงของเฉินจ้งเหิงไม่เร่งรีบไม่เชื่องช้า

เผย์สิงตู้ที่ยืนอารักขาอยู่ข้างกายจักรพรรดิเทียนหยวนขมวดคิ้ว “ติ้งกั๋วกง ที่ประทับอยู่เบื้องหน้าท่านคือองค์จักรพรรดิแห่งต้าฉี ท่านไม่ควรจะทำความเคารพโดยการคุกเข่าหรือ?”

สิ้นคำพูดนี้

อู่จาวหรงก็หันไปมองเฉินจ้งเหิงทันที สีหน้าดูเคร่งเครียดอย่างเห็นได้ชัด

นางรู้ดีถึงนิสัยของเฉินจ้งเหิง แม้แต่ต่อหน้าจักรพรรดิแห่งต้าโจวก็ยังไม่คุกเข่า เมื่อได้พบจักรพรรดิแห่งต้าฉีแล้วจะยอมก้มหัวได้อย่างไร?

จักรพรรดิเทียนหยวนก็ทรงแย้มพระสรวลมองเฉินจ้งเหิงเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าต้องการจะสั่งสอนเฉินจ้งเหิงให้รู้สำนึก

สีหน้าของเฉินจ้งเหิงไม่เปลี่ยนแปลง ยังคงยืนอยู่ที่เดิม “ข้าเป็นข้าราชบริพารของต้าโจว เมื่อได้พบจักรพรรดิแห่งต้าฉีของท่านเหตุใดจึงต้องคุกเข่า? แม้แต่ในราชสำนักต้าโจว ข้าก็ยังมีสิทธิ์ที่จะไม่ต้องคุกเข่าเมื่อเข้าเฝ้า”

เผย์สิงตู้กล่าวเสียงเย็น “ติ้งกั๋วกงนี่จงใจจะต่อต้านราชวงศ์เราใช่หรือไม่?”

เฉินจ้งเหิงหัวเราะอย่างขบขัน “ข้ามาเพื่ออภิเษกสมรสกับองค์หญิงอันหยาง กลับเป็นท่านมหาผู้บัญชาการเผย์ที่ก้าวร้าว ดูเหมือนจะไม่พอใจกับเรื่องนี้?”

สีหน้าของเผย์สิงตู้ดำคล้ำลง “ข้าไม่ได้”

“ทูตต่างชาติเมื่อมาเข้าเฝ้าองค์จักรพรรดิของเรา ก็ล้วนต้องคุกเข่า”

เฉินจ้งเหิงถามกลับ “หากข้าไม่ยอม ท่านจะทำอะไรข้าได้?”

“เจ้า!” เผย์สิงตู้ไม่คาดคิดว่าเฉินจ้งเหิงจะหยิ่งผยองถึงเพียงนี้!

สุดท้ายก็เป็นจักรพรรดิเทียนหยวนที่ทรงโบกพระหัตถ์ ให้เผย์สิงตู้หุบปาก พระองค์ทรงดูออกแล้วว่าเฉินจ้งเหิงอย่างไรก็ไม่ยอมคุกเข่า

“นั่งลง ข้าได้ยินชื่อเสียงของเจ้ามานานแล้ว ถือโอกาสวันนี้มาสนทนากันดีๆ” บนพระพักตร์ของจักรพรรดิเทียนหยวนทรงแย้มพระสรวล แต่เฉินจ้งเหิงกลับไม่ถูกหลอกลวง ด้วยความเจ้าเล่ห์ของจักรพรรดิเทียนหยวนย่อมไม่ยอมรามือโดยง่ายเช่นนี้แน่

เฉินจ้งเหิงนั่งลงด้วยท่าทีที่สงบนิ่ง ไม่ต่ำต้อยและไม่หยิ่งผยอง จักรพรรดิเทียนหยวนทรงเป็นฝ่ายถามถึงสารทุกข์สุกดิบของเขา ดูเหมือนจะเป็นการทักทายของผู้อาวุโส เฉินจ้งเหิงก็รินสุราถวายอย่างรู้กาลเทศะ บรรยากาศของทั้งสองฝ่ายจึงนับว่ากลมเกลียวกันดี

ดื่มไปได้สามจอก

จักรพรรดิเทียนหยวนทรงเริ่มมึนเมาแล้ว พระราชดำรัสก็เปลี่ยนไป “เจ้าเป็นผู้มีความสามารถที่หาได้ยากจริงๆ น่าเสียดายที่ไม่ใช่ขุนนางของต้าฉีเรา”

สีหน้าของอู่จาวหรงเปลี่ยนไป “เสด็จปู่ ท่านเมาแล้วเพคะ”

“ข้าไม่ได้เมา! เพียงแค่พูดความจริงเท่านั้น เจ้าเด็กนี่กลืนกินดินแดนต้าฉีของเราไปอย่างละโมบ แต่ข้ากลับทำอะไรเจ้าไม่ได้ บางครั้งข้าถึงกับฝันเห็นเจ้าในยามค่ำคืน อยากจะสับเจ้าเป็นหมื่นชิ้นเสียให้ได้” จักรพรรดิเทียนหยวนทรงพระสรวลอย่างเย็นชา ทำให้สีหน้าของอู่จาวหรงยิ่งเคร่งเครียดมากขึ้น

นางรีบหันไปมองเฉินจ้งเหิง

พบว่าเฉินจ้งเหิงยังคงสงบนิ่ง

เจ้าคนนี้!

ยังไม่เข้าใจอีกหรือว่าภัยใหญ่กำลังจะมาถึงแล้ว?

ยังดื่มสุราลงคออีกหรือ?

จักรพรรดิเทียนหยวนทรงจ้องมองอยู่ครู่ใหญ่ พบว่าสีหน้าของเฉินจ้งเหิงเป็นปกติ แม้แต่พระองค์ก็ยังต้องชื่นชมในความกล้าหาญนี้ จึงตรัสถามเสียงเย็น “ดูเหมือนว่าเจ้าจะไม่คิดว่าข้าจะลงมือ เชื่อหรือไม่ว่าเพียงข้ามีรับสั่งคำเดียว เจ้าจะไม่มีวันได้เดินออกจากตำหนักเฟิ่งเสียนไปทั้งเป็น?”

“ข้าย่อมเชื่อ” เฉินจ้งเหิงตอบอย่างสงบ

จักรพรรดิเทียนหยวนทรงประหลาดพระทัย “เช่นนั้นเหตุใดเจ้าจึงไม่สะทกสะท้าน?”

เฉินจ้งเหิงวางจอกสุราลง จ้องมองพระเนตรของจักรพรรดิเทียนหยวนเขม็ง “เพราะ… ท่านจะไม่ทำเช่นนั้น”

พระพักตร์ของจักรพรรดิเทียนหยวนไม่เปลี่ยนแปลง ทรงยิ่งสงสัยมากขึ้น “เช่นนั้นรึ?”

“หลังจากที่ข้าออกเดินทาง ข้าก็ได้ส่งทหารสิบหมื่นนายไปยังจี้หนานแล้ว จวนอ๋องจิ้งไห่ก็ได้รวมพลห้าหมื่นนาย หากข้าเป็นอะไรไป พวกเขาจะบุกขึ้นเหนือโดยไม่คำนึงถึงความเสียหายใดๆ ทั้งสิ้น!” น้ำเสียงของเฉินจ้งเหิงแม้จะสงบ แต่ก็แฝงไปด้วยจิตสังหารอันคุกคาม

เผย์สิงตู้ตวาดเสียงต่ำ “บังอาจ!”

เฉินจ้งเหิงเงยหน้าขึ้นเหลือบมองเผย์สิงตู้

ลมหายใจของฝ่ายหลังพลันชะงัก!

สายตานี้… ช่างเฉียบคมเกินไป จนเผย์สิงตู้แทบจะหายใจไม่ออก

ราวกับกำลังสบตากับเทพเจ้า

“หากข้าไม่มีความกล้าหาญถึงเพียงนี้ จะมีความสำเร็จในวันนี้ได้อย่างไร?” เฉินจ้งเหิงยิ้มถามกลับ

เผย์สิงตู้จะพูดก็พูดไม่ออก

จักรพรรดิเทียนหยวนทรงโบกพระหัตถ์ เผย์สิงตู้ก็เข้าใจความนัยและถอยกลับไปยืนอยู่เบื้องหลังของพระองค์

สำหรับเฉินจ้งเหิงแล้ว จักรพรรดิเทียนหยวนทรงยิ่งชื่นชมมากขึ้น

ก่อนหน้านี้พระองค์ทรงคิดว่าเฉินจ้งเหิงเป็นเพียงคนบ้าที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ แต่บัดนี้ดูเหมือนว่าเฉินจ้งเหิงจะรู้จักประเมินสถานการณ์ได้เป็นอย่างดี

“ตามที่ข้ารู้ อิทธิพลของจวนติ้งกั๋วกงที่สามารถขยายตัวได้อย่างรวดเร็วนั้น เป็นเพราะบทบาทผู้นำของเจ้าโดยสิ้นเชิง หากจวนกั๋วกงสูญเสียผู้นำอย่างเจ้าไป เจ้าคิดว่าพวกเขาจะยังคงบุกขึ้นเหนือเพื่อคนตายคนหนึ่งหรือไม่?” จักรพรรดิเทียนหยวนทรงหรี่พระเนตร

เฉินจ้งเหิงหัวเราะฮ่าๆ “ในเมื่อจักรพรรดิแห่งต้าฉีทรงทราบว่าข้าเป็นผู้นำของจวนกั๋วกง ก็ควรจะเข้าใจถึงตำแหน่งของข้าในใจของพวกเขา!”

เขาเกือบจะกลายเป็นสัญลักษณ์ทางจิตวิญญาณของจวนกั๋วกงไปแล้ว

อีกทั้งวัตถุประสงค์หลักของจวนกั๋วกงไม่ได้มีอยู่เพื่อมหาปณิธานพันปีของเฉินจ้งเหิง แต่ก่อตั้งขึ้นเพื่อสร้างความผาสุกให้แก่ราษฎร เมล็ดพันธุ์แห่งความเท่าเทียมของทุกคนได้ถูกฝังลึกลงไปแล้ว แม้เฉินจ้งเหิงจะตายไป ก็จะมีผู้คนเข้าร่วมขบวนการนี้อย่างไม่ขาดสาย เพื่อสร้างยุคสมัยอันรุ่งเรืองใหม่

สิ่งที่ผุพังก็ควรจะถูกฝังอยู่ในโลงศพ โลกใบนี้ในที่สุดก็จะตกเป็นของคนรุ่นใหม่

จักรพรรดิเทียนหยวนทอดพระเนตรท่าทีที่เป็นอิสระไร้กังวลของเฉินจ้งเหิง ในพระทัยกลับเกิดความอิจฉาขึ้นมาอย่างแผ่วเบา

ชีวิตนี้หากเป็นได้เหมือนเฉินจ้งเหิง ก็คงจะไม่มีอะไรต้องเสียใจแล้ว!

วินาทีต่อมา

แววพระเนตรของจักรพรรดิเทียนหยวนพลันเย็นยะเยือกลง

‘ไม่ ข้าคือจักรพรรดิ จะปล่อยให้เขาโอหังต่อหน้าข้าเช่นนี้ได้อย่างไร? นี่คือเทียนจิงของข้า ควรจะสั่งสอนให้เขารู้สำนึกเสียบ้าง!’