บทที่ 25: การต่อสู้แบบพลีชีพ

โมริ โอไกรู้สึกปวดหัวตงิดๆ

อย่างที่โทคิซากิ คุรุมิพูด พอร์ตมาเฟียรู้ที่ตั้งของหน่วยควบคุมผู้ใช้พลังพิเศษ สาขาโยโกฮาม่าจริงๆ

แต่นี่คือข้อมูลที่หน่วยข่าวกรองได้มาด้วยความพยายามและทรัพยากรอย่างมหาศาล แม้แต่หน่วยควบคุมผู้ใช้พลังพิเศษเองก็ยังไม่รู้เลยว่าพิกัดของพวกตนถูกเปิดเผยแล้ว ข้อมูลนี้ถูกพอร์ตมาเฟียเก็บไว้เป็นไพ่ต่อรองกับรัฐบาลมาโดยตลอด

ท้ายที่สุดแล้ว หากหน่วยควบคุมผู้ใช้พลังพิเศษรู้เรื่องนี้ พวกเขาจะต้องย้ายฐานทัพหนีอย่างแน่นอน ทำให้ความพยายามตลอดหลายปีของพอร์ตมาเฟียสูญเปล่าไป

และการจะหาฐานทัพใหม่ของพวกนั้นให้เจออีกครั้ง มันก็จะเป็นเรื่องที่ยากยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

ในเมื่อตอนนี้โทคิซากิ คุรุมิมั่นใจแล้วว่าพอร์ตมาเฟียรู้ที่ตั้งของหน่วยควบคุมผู้ใช้พลังพิเศษ โมริ โอไกก็ไม่สามารถเสแสร้งทำเป็นไม่รู้ต่อไปได้อีกแล้ว

เมื่อต้องเผชิญกับคำขอที่น่าปวดหัวนี้ เขาชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้วจึงถามว่า "คุณจะเอาที่อยู่ของหน่วยควบคุมผู้ใช้พลังพิเศษไปทำอะไรครับ?"

"ไปตามหาคนน่ะค่ะ"

"ใครครับ?"

"ซาคางุจิ อังโกะ"

โทคิซากิ คุรุมิต้องการเข้าร่วมหน่วยควบคุมผู้ใช้พลังพิเศษ แต่วิธีการเข้าร่วมก็ย่อมไม่ใช่วิธีธรรมดาทั่วไปแน่ๆ

ในฐานะองค์กรพลังพิเศษของรัฐบาล การจะเข้าร่วมได้นั้นจะต้องขึ้นทะเบียนเป็นผู้ใช้พลังพิเศษเสียก่อน ตามด้วยการประเมินและการตรวจสอบประวัติอย่างเข้มงวด

อย่างไรก็ตาม ตัวตนของโทคิซากิ คุรุมิถูกพอร์ตมาเฟียสร้างขึ้นมา ซึ่งโดยปกติแล้วมันก็ไม่มีปัญหาอะไรหรอก แต่ถ้าถูกตรวจสอบอย่างละเอียดล่ะก็ ความจริงจะต้องถูกเปิดเผยอย่างแน่นอน

ดังนั้น จึงมีเพียงวิธีเดียวที่จะเข้าร่วมหน่วยควบคุมผู้ใช้พลังพิเศษได้

นั่นก็คือการไปพบซาคางุจิ อังโกะ หัวหน้าสาขาโยโกฮาม่าของหน่วยควบคุมผู้ใช้พลังพิเศษโดยตรง

นี่คือแผนการแทรกซึมเข้าหน่วยควบคุมผู้ใช้พลังพิเศษของโทคิซากิ คุรุมิ

แน่นอนว่า ซาคางุจิ อังโกะคงไม่ถูกหลอกง่ายๆ และจำเป็นต้องมีแผนการรับมืออื่นๆ ตามมาอีกมากมายเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย

แต่ไม่ว่าจะยังไง การตามหาซาคางุจิ อังโกะให้เจอก็คือเป้าหมายแรกที่ต้องทำให้สำเร็จ

"คุณจะไปตามหาเขางั้นเหรอ? ทำไมล่ะครับ?" โมริ โอไกแสดงสีหน้าจริงจังขึ้นมาเล็กน้อย "เขาเป็นตัวแทนผู้ใช้พลังพิเศษของรัฐบาลในโยโกฮาม่านะครับ ถ้าคุณฆ่าเขา รัฐบาลไม่ปล่อยเอาไว้แน่"

"ฆ่าเขาเหรอ? ทำไมฉันต้องไปฆ่าเขาด้วยล่ะ?" โทคิซากิ คุรุมิทำหน้าฉงน

"ถ้าไม่ได้จะไปฆ่า แล้วคุณจะไปหาเขาทำไมล่ะครับ?" โมริ โอไกชะงักไป

"ฉันก็แค่อยากจะไปจับเข่าคุยกับเขาอย่างเป็นมิตรก็เท่านั้นเองค่ะ" โทคิซากิ คุรุมิหัวเราะเบาๆ "คุณหมอโมริคะ คุณคิดว่าฉันเป็นคนยังไงกันแน่คะเนี่ย?"

"คุณเป็นคนยังไงงั้นเหรอ? คุณไม่รู้ตัวเองเลยเหรอครับ?" โมริ โอไกมุมปากกระตุก พลางคิดในใจ

เขากระแอมไอสองครั้งเพื่อกลบเกลื่อนความคิดในใจ แล้วพูดต่อว่า "ถ้าคุณแค่อยากจะคุยกับเขา ก็ไม่จำเป็นต้องไปถึงที่ตั้งของหน่วยควบคุมผู้ใช้พลังพิเศษหรอกครับ ผมสามารถล่อเขาออกมาให้ได้"

โทคิซากิ คุรุมิคิดตามและก็เห็นด้วยกับแผนนี้

ถึงแม้เธอจะสามารถใช้ 'กระสุนที่สิบ' กับสมาชิกหน่วยข่าวกรองของพอร์ตมาเฟียเพื่อดึงเอาที่ตั้งของหน่วยควบคุมผู้ใช้พลังพิเศษออกมาจากความทรงจำของพวกเขาได้โดยตรง แต่เมื่อพิจารณาถึงความไว้วางใจอันเปราะบางระหว่างเธอกับโมริ โอไกที่อาจจะพังทลายลงได้ทุกเมื่อ เธอจึงทำได้เพียงยอมประนีประนอมไปก่อน

ยังมีเวลาอีกพักใหญ่กว่าที่กิลด์จากอเมริกาเหนือจะเดินทางมาถึง

อย่างน้อยก็ในช่วงนี้ เธอคงทำอะไรที่มันเกินขอบเขตไม่ได้

ถึงแม้ลึกๆ แล้ว ทั้งโทคิซากิ คุรุมิและโมริ โอไกจะไม่ได้ไว้ใจซึ่งกันและกันเลย แต่พวกเขาก็ต้องรักษาหน้ากากเข้าหากันเอาไว้

"ขอเวลาผมเตรียมตัวหน่อยนะครับ การจะล่อซาคางุจิออกมาไม่ใช่เรื่องง่ายเลย" โมริ โอไกกล่าว "ผมสามารถทำตามคำขอของคุณได้ และผมจะไม่ซักไซ้ด้วยว่าคุณตั้งใจจะคุยเรื่องอะไรกับเขา แต่คุณจะต้องทำภารกิจของตัวเองให้สำเร็จให้ได้"

"ได้อยู่แล้วค่ะ"

"ภายในหนึ่งเดือนนะครับ"

โทคิซากิ คุรุมิลังเล คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดว่า "ไม่มีปัญหาค่ะ"

หนึ่งเดือน ไม่มากไม่น้อยเกินไป

ตามไทม์ไลน์ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ กิลด์ก็จะเดินทางมาที่โยโกฮาม่าด้วยตัวเองหลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งเดือนเช่นกัน เพราะหมดความอดทนที่จะรอต่อไป

เธอแค่ต้องทำตัวเป็นพวกชอบเดดไลน์ และยื้อเวลาออกไปให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ก็พอ

หลังจากบอกลา โทคิซากิ คุรุมิก็อันตรธานหายไปในเงามืด ปล่อยให้ศูนย์บัญชาการพอร์ตมาเฟียเหลือเพียงความว่างเปล่า

ภายในมิติเงา

โทคิซากิ คุรุมิยืนอยู่กับร่างโคลนทั้งสี่ของเธอ กำลังหารือเกี่ยวกับก้าวต่อไปของแผนการ

"แผนการกำลังดำเนินไปอย่างราบรื่น" โคลนหมายเลขหนึ่งพูดขึ้น

"ส่วนเรื่องของหน่วยควบคุมผู้ใช้พลังพิเศษ เราแค่ต้องรอให้พอร์ตมาเฟียล่อซาคางุจิ อังโกะออกมาให้ได้ แล้วเราก็จะเริ่มลงมือขั้นแรกอย่างเป็นทางการได้เลย" โคลนหมายเลขสองเสริม

"โมริ โอไกบอกว่าเขาขอเวลาเตรียมตัวสักพัก ในระหว่างที่รอ เราก็เอาเวลาไปทำอย่างอื่นพลางๆ ก่อนก็ได้นี่" โคลนหมายเลขสามเสนอ

"เรื่องที่ซาคางุจิ อังโกะจะโผล่มาตอนไหนมันอยู่นอกเหนือการควบคุมของเรา เพราะงั้นเรื่องการแทรกซึมเข้าหน่วยควบคุมผู้ใช้พลังพิเศษก็คงต้องพักไว้ก่อนล่ะนะ ฉันจะเริ่มแผนขั้นต่อไปก็ต่อเมื่อโมริ โอไกส่งข่าวมาก็แล้วกัน" โทคิซากิ คุรุมิกล่าว

"เพราะฉะนั้น ฉันคิดว่าเราควรเปลี่ยนไปโฟกัสที่สำนักงานนักสืบบุโซกันก่อนดีกว่า"

"เห็นด้วย" โคลนหมายเลขสี่ตอบรับ

สถานการณ์ฝั่งหน่วยควบคุมผู้ใช้พลังพิเศษหยุดชะงักไปชั่วคราวและต้องรอการแจ้งเตือนจากโมริ โอไก

ในเมื่อเป็นอย่างนั้น พวกเธอก็จะพุ่งเป้าไปที่สำนักงานนักสืบบุโซแทน

ร่างโคลนคนอื่นๆ ต่างก็เห็นพ้องต้องกัน โดยบอกว่าการไปติดต่อกับสำนักงานนักสืบบุโซยิ่งเริ่มเร็วก็ยิ่งดี

ท้ายที่สุดแล้ว ที่นั่นมีแต่ตัวละครที่รับมือยากๆ อยู่เต็มไปหมด การจะเข้าไปร่วมสำนักงานนักสืบบุโซและได้รับความไว้วางใจจากพวกเขานั้น คงต้องใช้เวลาและพลังงานมหาศาลแน่ๆ

เมื่อคิดได้ดังนั้น โทคิซากิ คุรุมิก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

เธอเรียกซาฟคิเอลออกมา ปืนคาบศิลากระบอกสั้นปรากฏขึ้นในมือของเธอ พร้อมกับนาฬิกาโรมันเรือนยักษ์ที่โผล่ขึ้นมาด้านหลัง

"กระสุนที่แปด"

กลุ่มพลังวิญญาณสีดำสายหนึ่งพวยพุ่งออกมาจากตัวเลขโรมันที่แปด พุ่งเข้าไปในปืนคาบศิลากระบอกสั้น และแปรสภาพเป็นกระสุนพลังพิเศษ

โทคิซากิ คุรุมิเหนี่ยวไก และ 'กระสุนที่แปด' นัดหนึ่งก็พุ่งเข้าสู่ร่างกายของเธอ ร่างโคลนคนใหม่จากอดีตก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเธอ

เมื่อมองดูร่างโคลนที่หน้าตาเหมือนกับตัวเองเป๊ะๆ โทคิซากิ คุรุมิก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

แต่ร่างโคลนคนใหม่กลับมองดูตัวเองแล้วรู้สึกดีใจแทน

"จั่วไม่ได้ใบที่อยากได้แฮะ" โทคิซากิ คุรุมิพูดอย่างเสียดาย

"ก็แค่ยิงไปนัดเดียวเอง ไม่ได้ก็ปกตินะ"

ร่างโคลนคนใหม่ปลอบใจร่างหลัก แต่ก็ไม่อาจซ่อนรอยยิ้มบนริมฝีปากไว้ได้มิด "จั่วต่อไปเถอะ เธอยังมีโอกาสอีกเยอะเลยนะ"

"จั่วอะไรอ่ะ? ไม่เห็นจะเข้าใจเลย" โคลนหมายเลขหนึ่งถามอย่างงุนงง "ถ้าอยากได้ร่างโคลน พวกเราก็เป็นร่างโคลนไม่ใช่เหรอ?"

"ยัยบ๊อง ร่างหลักน่ะอยากได้ร่างโคลนที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวต่างหาก ไม่ใช่ร่างโคลนธรรมดาๆ อย่างพวกเราหรอกนะ"

เมื่อตระหนักถึงความตั้งใจของร่างหลัก โคลนหมายเลขสองจึงอธิบาย "พวกเราน่ะหน้าตาเหมือนร่างหลักเป๊ะ แถมยังมีนิสัยเหมือนกันทุกกระเบียดนิ้วด้วย ถ้าพวกคนในสำนักงานนักสืบบุโซกับหน่วยควบคุมผู้ใช้พลังพิเศษรู้หน้าตาของโทคิซากิ คุรุมิอยู่แล้ว พวกเขาจะยอมให้เราเข้าร่วมองค์กรด้วยได้ยังไงล่ะ?"

"อ้อ! เข้าใจแล้ว!" โคลนหมายเลขสามเริ่มรู้แล้วว่าร่างหลักกำลังทำอะไร "ร่างหลักกำลังจะอัญเชิญ 【พวกเธอ】 ออกมานี่เอง!"

"ใช่แล้ว" โทคิซากิ คุรุมิยืนยัน "ฉันตั้งใจจะอัญเชิญพวกร่างโคลนพิเศษออกมา แล้วส่งพวกเธอไปเข้าร่วมกับสำนักงานนักสืบบุโซและหน่วยควบคุมผู้ใช้พลังพิเศษน่ะ"

ถึงแม้รูปร่างหน้าตาของโทคิซากิ คุรุมิจะยังไม่เป็นที่รู้จักต่อสาธารณชน แต่ด้วยระดับเทคโนโลยีของโลกใบนี้ การที่คนจะรู้หน้าค่าตาของเธอมันก็เป็นแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

ในเมื่อร่างโคลนคือโทคิซากิ คุรุมิจากอดีต รูปร่างหน้าตาของพวกเธอก็ย่อมเหมือนกันทุกประการ ใครที่มีตาต่างก็ต้องดูออกอยู่แล้ว ถ้าพวกเธอจะแฝงตัวเข้าไปในองค์กรอื่นในฐานะสายลับ

ดังนั้น โทคิซากิ คุรุมิจึงต้องการร่างโคลนพิเศษ

ร่างโคลนทั้งห้าที่อยู่ในมิติเงาในตอนนี้ คือร่างจากอดีตที่เพิ่งผ่านมาไม่นาน พวกเธอมีรูปร่างหน้าตาเหมือนกับร่างหลักทุกประการ จึงไม่สามารถรับหน้าที่แทรกซึมเข้าสำนักงานนักสืบบุโซและหน่วยควบคุมผู้ใช้พลังพิเศษได้

เธอต้องการร่างโคลนจากไทม์ไลน์ที่ย้อนกลับไปไกลกว่านี้ ร่างโคลนที่มีรูปร่างหน้าตาและนิสัยแตกต่างไปจากโทคิซากิ คุรุมิในปัจจุบัน

หลังจากเก็บเกี่ยวเวลาจากผู้คนในย่านที่พักอาศัยหลายแห่งเมื่อคืนนี้ โทคิซากิ คุรุมิก็มีเวลามากพอที่จะใช้ 'กระสุนที่แปด' ได้เป็นร้อยๆ ครั้งแบบสบายๆ เลย

เธอไม่เชื่อหรอกว่าเธอจะจั่วพวกร่างโคลนพิเศษพวกนั้นออกมาไม่ได้

'กระสุนที่แปด' อีกหลายนัดถูกบรรจุลงในปืนคาบศิลากระบอกสั้น และโทคิซากิ คุรุมิก็ตะโกนเสียงดังว่า:

"จงปรากฏกาย โทคิซากิ คุรุมิจากอดีตอันแสนไกล!"

นามของพวกเธอคือ---

"จตุรเทพแห่งร่างโคลน!"