(ฟรี) บทที่ 170 หลบหนีสู่หานเป่ย

บทที่ 170 หลบหนีสู่หานเป่ย

“ปัง!”

เสียงปะทะดังสนั่นหวั่นไหวราวกับฟ้าถล่ม ร่างของเกาเจิ้นเทียนกระเด็นถอยหลังลอยละลิ่วประดุจว่าวที่สายป่านขาดสะบั้น เขาไม่อาจข่มกลั้นโลหิตที่ตีตื้นขึ้นมาได้จนต้องกระอักออกมาคำโต

“ไอ้แก่! แกอยากจะปลิดชีวิตฉันนักไม่ใช่หรือ? ก็เข้ามาสิ!” เฉินเฟิงแผดคำรามอย่างบ้าคลั่ง นัยน์ตาสีแดงฉานฉายแววสัตว์ร้ายที่หิวกระหายเลือด เขาโถมเข้าใส่เหล่าอาวุโสที่เหลืออย่างไม่คิดชีวิตโดยไม่สนใจบาดแผลบนร่างกายตนเองแม้แต่น้อย

“อ๊าก!”

เสียงร้องโหยหวนระคนหวาดหวั่นดังระงมไปทั่ว ภายใต้การจู่โจมแบบแลกชีวิตที่ดุดันของเฉินเฟิง เหล่าอาวุโสผู้สูงส่งหลายคนต่างต้องถอยร่นและได้รับบาดเจ็บไปตามๆ กัน

“ไอ้เด็กนี่... มันเป็นสัตว์ประหลาดในคราบมนุษย์ชัดๆ!” อาวุโสคนหนึ่งตะโกนก้องด้วยความหวาดผวา พวกเขาไม่เคยพบเห็นยอดฝีมือคนใดที่มีรูปแบบการต่อสู้ที่บ้าดีเดือดและอำมหิตถึงเพียงนี้มาก่อน

โม่หลิงจ้องมองเฉินเฟิงที่ดูราวกับปีศาจคลั่งด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความกังวล ทว่าเธอรู้ซึ้งดีว่ายามนี้มิใช่เวลามาลังเลสงสัย เธอต้องทุ่มเททุกสิ่งที่มีเพื่อถ่วงเวลาให้เฉินเฟิงได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

“เทพเจ้าอสูรจุติ!”

โม่หลิงแผดเสียงก้องกัมปนาท ทันใดนั้น เงาของเทพเจ้าอสูรขนาดมหึมาที่แผ่กลิ่นอายบรรพกาลก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลังเธอ พลังอสูรอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดซ่านจนชั้นบรรยากาศสั่นสะเทือน

“อะไรนะ! นั่นมัน... พลังของนักบุญแห่งเผ่าอสูร!”

“ยัยเด็กนั่น... สามารถปลุกพลังเทพเจ้าอสูรให้ตื่นขึ้นได้งั้นหรือ!”

เหล่าอาวุโสของสิบมหาลัยหน้าถอดสีซีดเผือด พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าโม่หลิงจะซุกซ่อนไพ่ตายที่แข็งแกร่งและสั่นประสาทได้ขนาดนี้เอาไว้

“ตายซะ!”

แววตาของโม่หลิงฉายประกายเหี้ยมเกรียมเด็ดขาด เงาเทพเจ้าอสูรเบื้องหลังขยับกรงเล็บยักษ์ที่ทรงพลังตบเข้าใส่เหล่าอาวุโสที่เหลืออย่างรุนแรงปานภูเขาถล่ม

“ตูม!”

เสียงระเบิดกึกก้องกัมปนาทสะท้านเลื่อนลั่นไปทั่วทุกทิศทาง พื้นปฐพีสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงจนเกิดรอยแยก อาวุโสหลายคนถูกพลังจากกรงเล็บเทพอสูรตบจนกระเด็นหายลับไปในฝุ่นควัน มิอาจรู้ชะตากรรมว่าเป็นหรือตาย

“เฉินเฟิง! รีบไปเร็ว!” โม่หลิงตะโกนก้องบอกชายหนุ่ม เธอรู้ขีดจำกัดของตนเองดีว่าคงไม่อาจยื้อพลังมหาศาลนี้ไว้ได้นานนัก

“คิดจะหนีงั้นหรือ? ฝันกลางวันไปเถอะ!” เจ้าสำนักแค่นเสียงเย็นชา แรงกดดันมหาศาลดุจขุนเขาเข้าปกคลุมพื้นที่สมรภูมิทันที

“แย่แล้ว!” หัวใจของเฉินเฟิงดิ่งวูบลงสู่ตาตุ่ม เขารู้สึกราวกับว่าร่างกายถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวนที่มองไม่เห็นจนขยับเขยื้อนไม่ได้แม้แต่กระพิกเดียว

“ไอ้หนู... พรสวรรค์ของแกนั้นเลิศเลอนัก แต่น่าเสียดายที่แกเลือกยืนอยู่ผิดฝั่ง ถ้าแกยอมสยบแทบเท้าฉัน ฉันอาจจะพิจารณาไว้ชีวิตแกก็ได้” เจ้าสำนักก้าวเดินเข้าหาเฉินเฟิงช้าๆ แววตาฉายประกายแห่งความละโมบออกมาครู่หนึ่งอย่างปิดไม่มิด

“ถุย! ไอ้แก่... ฝันกลางวันอยู่หรือไง!” เฉินเฟิงถ่มเลือดใส่พื้น แววตาเต็มไปด้วยความเหยียดหยามและชิงชังถึงขีดสุด

“ในเมื่อไม่รับไมตรี... ก็อย่าหาว่าฉันอำมหิต!” เจ้าสำนักมีสีหน้ามืดมนลงทันที เขายกฝ่ามือที่อัดแน่นไปด้วยพลังวิญญาณขึ้นหมายจะฟาดเข้าที่หน้าอกเพื่อทำลายฐานบ่มเพาะของเฉินเฟิง

ฝ่ามือของเจ้าสำนักห่อหุ้มด้วยพลังวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัว ทว่าในวินาทีวิกฤตแห่งความเป็นตายนั้นเอง เงาเทพเจ้าอสูรเบื้องหลังโม่หลิงก็คำรามกึกก้องสะท้านฟ้า หางยักษ์สะบัดฟาดเข้าใส่ด้วยพลังทำลายล้างจนเจ้าสำนักต้องล่าถอยร่นไป

ทว่าเจ้าสำนักก็ว่องไวนัก เขาจู่โจมซ้ำด้วยมืออีกข้างทันทีด้วยความเร็วที่เฉินเฟิงและคนอื่นๆ ไม่มีทางหลบพ้นได้เลย

ท่ามกลางช่วงเวลาวิกฤต แสงสีทองเจิดจ้าสายหนึ่งก็วาบผ่านสายตา ร่างหนึ่งพุ่งทะยานเข้ามาขวางเบื้องหน้าเฉินเฟิงไว้อย่างแม่นยำ

“จักจั่นลอกคราบ!”

เหม่ยจีฟื้นคืนสติขึ้นมาตอนไหนไม่มีใครล่วงรู้ เธอเรียกใช้สกิลลับพาทั้งสามคนหนีออกจากวงล้อมโดยใช้พลังวิญญาณเฮือกสุดท้ายที่มีทั้งหมด

เพียงพริบตาเดียว พวกเขาก็หนีพ้นจากขอบเขตดินแดนลับและมาปรากฏกาย ณ ดินแดนหานเป่ย เหม่ยจีล้มพับลงกับพื้นหิมะทันทีด้วยความอ่อนแรงถึงขีดสุด โม่หลิงรีบเข้าไปประคองเธอไว้ ส่วนเฉินเฟิงกระอักเลือดออกมาคำโต พลังในร่างถูกรีดเค้นจนเหือดแห้งจนตอนนี้แทบไม่เหลือเรี่ยวแรงแม้แต่จะหยัดยืน

หลี่ซือยวี่รีบเข้าไปพยุงเฉินเฟิงไว้มั่น ส่วนอวี๋โย่วเวยที่บาดเจ็บหนักรีบเร้นกายกลับเข้าไปพักฟื้นภายในร่างของเฉินเฟิง

“รีบไปจากที่นี่!” โม่หลิงเร่งเร้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด พลังของเงาเทพเจ้าอสูรกำลังสลายตัวไปอย่างรวดเร็ว และตัวเธอเองก็เริ่มจะยันสภาพร่างกายไว้ไม่ไหวแล้วเช่นกัน

หลี่ซือยวี่พยุงร่างเฉินเฟิงเดินตามหลังโม่หลิงไป ดินแดนหานเป่ยในยามนี้หนาวเหน็บเสียดแทงไปถึงกระดูก พวกเธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินหน้าฝ่าพายุหิมะมุ่งหน้าต่อไปเท่านั้น

ลมหนาวหวีดหวิวบาดผิว เกล็ดหิมะโปรยปรายปกคลุมไปทั่วทุกตารางนิ้ว ป่าแห่งหานเป่ยในยามนี้ดูราวกับมหาสมุทรแห่งน้ำแข็งอันกว้างใหญ่ที่ไร้ทางออก

โม่หลิงแบกพยุงเหม่ยจีที่หมดสติ ส่วนหลี่ซือยวี่ก็ประคองเฉินเฟิงที่ไร้สติ ทั้งคู่เดินลุยหิมะหนาทึบอย่างยากลำบาก เป้าหมายเพียงหนึ่งเดียวคือการมุ่งลึกเข้าไปในป่า เผื่อว่าจะพบถ้ำหรือที่ซ่อนตัวสักแห่งเพื่อหลบภัย

“แค็กๆ...” หลี่ซือยวี่ไอออกมาเป็นเลือดจนหยดลงบนหิมะสีขาว ใบหน้าของเธอซีดเผือดไร้สีเลือด จากการศึกที่ผ่านมาเธอเองก็ได้รับบาดเจ็บภายในไม่น้อยเช่นกัน

โม่หลิงหันมามองด้วยสายตาเป็นห่วง “เธอ... ยังไหวไหม?”

หลี่ซือยวี่ส่ายหน้าช้าๆ “ไม่เป็นไร... เร่งหาที่พักก่อนเถอะ”

หลังจากดิ้นรนเดินมานานแสนนาน ในที่สุดพวกเธอก็พบถ้ำที่ลับตาคนแห่งหนึ่ง แม้ภายในจะดูซอมซ่อและอับชื้น ทว่ามันก็เพียงพอที่จะใช้กำบังลมหนาวและพายุหิมะที่เริ่มกรรโชกแรงขึ้นได้

โม่หลิงและหลี่ซือยวี่บรรจงวางร่างของเฉินเฟิงและเหม่ยจีลงบนกองหญ้าแห้ง ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งหอบหายใจอย่างหนักหน่วงด้วยความเหนื่อยล้าที่สะสมมาตลอดทาง

โม่หลิงจ้องมองใบหน้ายามหลับใหลของเฉินเฟิงแล้วหลุดขำออกมาเบาๆ อย่างขื่นขม “ไม่นึกเลยจริงๆ... ว่านักบุญอย่างฉันจะต้องมาตกอยู่ในสภาพนี้กับจอมพลแห่งต้าเซี่ย”

หลี่ซือยวี่เหลือบมองเธอด้วยสายตาเรียบเฉยก่อนจะตอบนิ่งๆ “ฉันไม่ใช่จอมพลอีกต่อไปแล้ว...”

โม่หลิงเลิกคิ้วขึ้นสูงด้วยความประหลาดใจ “อ้อ? แล้วตอนนี้เธอเป็นอะไรล่ะ?”

“นับจากนี้ไป... ฉันจะเป็นภรรยาของเขา ไม่ว่าเส้นทางในอนาคตจะมืดมนเพียงใด ฉันก็จะไม่มีวันกลับไปที่นั่นอีกเด็ดขาด” น้ำเสียงของหลี่ซือยวี่หนักแน่นมั่นคงและเต็มไปด้วยการตัดสินใจที่เด็ดเดี่ยว

โม่หลิงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา “ยัยหนู... ปากดีและใจกล้าไม่เบานี่! เธอรู้ตัวไหมว่าเขาเป็นถึงหลานชายแท้ๆ ของราชาปีศาจ ในอนาคตเขามีโอกาสสูงมากที่จะได้ขึ้นครองบัลลังก์เป็นราชาปีศาจคนต่อไป แล้วเธอ... อยากจะเป็นราชินีอสูรเคียงข้างเขางั้นหรือ?”

หลี่ซือยวี่ไม่ได้ปริปากตอบคำถามนั้น เธอเพียงก้มหน้าคอยดูแลเช็ดตัวให้เฉินเฟิงอย่างเงียบเชียบ เธอตระหนักดีว่าเส้นทางข้างหน้านั้นยังอีกยาวไกล และมีความท้าทายที่อันตรายยิ่งกว่ารอพวกเขาอยู่

เวลาล่วงเลยไปนานเท่าใดมิอาจทราบได้ ในที่สุดเฉินเฟิงก็ค่อยๆ ขยับเปลือกตาขึ้น เขาความรู้สึกเจ็บปวดร้าวรานแล่นปลาบไปทั่วทุกโสตประสาท หัวสมองหนักอึ้งราวกับถูกภูเขาทั้งลูกทับถม

“นายฟื้นแล้ว!” เสียงที่เปี่ยมไปด้วยความดีใจของหลี่ซือยวี่ดังขึ้นข้างหู

เฉินเฟิงพยายามหันไปมองเธอแล้วขยับยิ้มออกมาอย่างอ่อนแรง “พวกเรา... อยู่ที่ไหนกัน?”

หลี่ซือยวี่รีบอธิบาย “ตอนนี้เราอยู่ในเขตหานเป่ยแล้ว... พวกเราหนีออกมาได้พ้นแล้วนะ”

“หนีพ้นมาได้ก็ดีแล้ว...” เฉินเฟิงพึมพำเสียงแผ่ว ภาพความตายที่เฉียดใกล้ในสมรภูมิแวบเข้ามาในมโนสำนึกทำให้เขารู้สึกหวาดเสียวลึกๆ หากโม่หลิงกับเหม่ยจีไม่ยื่นมือเข้าช่วยได้ทันท่วงที ชีวิตของเขาคงมลายสิ้นด้วยน้ำมือของเจ้าสำนักไปแล้ว

“โม่หลิงล่ะ?” เฉินเฟิงถามถึงบุคคลที่ร่วมชะตากรรม

“เธอออกไปเฝ้าระวังความปลอดภัยอยู่ปากถ้ำน่ะ นายพักผ่อนต่อเถอะ เดี๋ยวฉันจะออกไปดูเธอหน่อย” หลี่ซือยวี่กล่าว

เมื่อหลี่ซือยวี่เดินออกมาที่ปากถ้ำ ก็พบโม่หลิงยืนนิ่งสงบพลางทอดสายตาคู่ลึกล้ำมองไปยังขอบฟ้าที่ห่างไกล

หลี่ซือยวี่ก้าวเข้าไปหาแล้วเอ่ยออกมาจากใจจริง “ขอบคุณนะ... ถ้าไม่ได้เธอช่วยไว้ พวกเราคงไม่มีโอกาสได้หนีออกมาแน่ๆ”

โม่หลิงหันกลับมาสบตาแล้วตอบด้วยน้ำเสียงนิ่งเรียบ “ไม่ต้องมาขอบคุณฉันหรอก ฉันแค่ไม่อยากเห็นเขาต้องตายลงง่ายๆ อีกอย่าง... ในอนาคตเขาอาจจะเป็นท่านราชาปีศาจคนต่อไปจริงๆ ก็ได้”

หลี่ซือยวี่นิ่งฟังคำพูดนั้น พลันฉุกคิดขึ้นมาได้ว่าการที่โม่หลิงเข้าหาเฉินเฟิงตั้งแต่แรกเริ่มนั้นคงจะมีจุดประสงค์บางอย่างแอบแฝงอยู่

น้ำเสียงของโม่หลิงเริ่มดูซับซ้อนขึ้น “ความจริงแล้ว... ตอนที่ฉันเข้าหาเขาในตอนแรก ฉันมีความคิดที่จะสังหารเขาเสียด้วยซ้ำ เพราะฉันถูกเคี่ยวกรำฝึกฝนมาเพื่อเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งราชาปีศาจมาเนิ่นนาน ทว่าเฉินเฟิงกลับปรากฏตัวขึ้นมา... เขาเป็นใครกัน? อยู่ๆ ถึงจะมาพรากทุกสิ่งที่ฉันทุ่มเทไป”

หลี่ซือยวี่คาดไม่ถึงว่าความจริงจะเบื้องหลังจะเป็นเช่นนี้ ความกังวลลึกๆ ที่เคยเกาะกินใจเรื่องความสัมพันธ์ของทั้งสองจึงค่อยๆ มลายหายไป

“คงไม่ได้คิดหรอกนะ... ว่าฉันจะเกิดไปตกหลุมรักเฉินเฟิงเข้าจริงๆ?” โม่หลิงเอ่ยดักคอราวกับมองทะลุปรุโปร่งเข้าไปในใจของหลี่ซือยวี่ จนอีกฝ่ายต้องรีบเบือนหน้าหนีด้วยความขัดเขิน

“เปล่าเสียหน่อย... อย่ามาพูดจาเลอะเทอะนะ”

เมื่อได้ยินคำปฏิเสธพัลวันของหลี่ซือยวี่ โม่หลิงก็เพียงแค่นเสียงเหอะออกมาคำหนึ่งแล้วนิ่งเงียบไป สายตายังคงจับจ้องไปยังทิศทางที่พวกเธอเพิ่งหนีมา

ในขณะเดียวกัน ณ ศูนย์กลางของสิบมหาลัย

เกาเจิ้นเทียนมีใบหน้าที่มืดมนจนถึงขีดสุด เขาแผดเสียงตะโกนลั่นด้วยโทสะ “ไอ้พวกสวะไร้น้ำยา! แค่เด็กเมื่อวานซืนเพียงคนเดียว พวกเจ้าก็ยังจับตัวมันไม่ได้!”

เหล่าอาวุโสทั้งสิบต่างก้มหน้ามองพื้นไม่กล้าแม้แต่จะสบสายตา พวกเขาเองก็คาดไม่ถึงว่าเฉินเฟิงจะสามารถระเบิดพลังอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนั้นออกมาได้ แม้แต่ท่านเจ้าสำนักก็ยังมิอาจจัดการได้ในทันที แถมพวกมันยังมีแผนการหลบหนีที่แนบเนียนเตรียมไว้ล่วงหน้า

“ส่งยอดฝีมือออกไปตามล่าพวกมันเดี๋ยวนี้! ต่อให้ต้องพลิกแผ่นดินหา หรือต้องบุกน้ำลุยไฟที่ไหน ก็ต้องลากคอพวกมันกลับมาลงทัณฑ์ให้ได้!”

เกาเจิ้นเทียนแผดเสียงเดือดดาลถึงขีดสุด “รวมถึงนังผู้หญิงจากเผ่าอสูรนั่นด้วย... ห้ามปล่อยให้พวกมันรอดนวลไปได้แม้แต่คนเดียว!”

อิทธิพลของสิบมหาลัยเริ่มแผ่ขยายวงกว้างไปทั่วทั้งอาณาจักรต้าเซี่ย ในเวลาเพียงไม่นาน ข่าวลือและประกาศจับของเฉินเฟิงและโม่หลิงก็แพร่กระจายไปถึงทุกหย่อมหญ้า การไล่ล่าครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์กำลังจะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว

(จบบทที่ 170)