บทที่ 73: โทสะที่ควบคุมไม่ได้ - ราชสีห์ทองคำ

บทที่ 73: โทสะที่ควบคุมไม่ได้ - ราชสีห์ทองคำ

เฟลีนทั้งสองตัวเอาแต่เหลือบมองลั่วหยุนเป็นระยะๆ ทำให้เขารู้สึกอึดอัดนิดหน่อย แต่ก็ไม่ได้สัมผัสถึงเจตนาร้ายอะไร สายตาเหล่านั้นมักจะให้ความรู้สึกแปลกประหลาดจนอธิบายไม่ถูก

เมื่อลองคิดดูดีๆ สายตาของพวกมันก็คล้ายกับตอนที่เขาไปสวนสัตว์เพื่อดูแพนด้ายักษ์ในชีวิตก่อนเปี๊ยบเลย เพียงแต่ครั้งนี้เขาเป็นฝ่ายถูกจ้องมองซะเอง

เมื่อเริ่มรำคาญที่ถูกจ้องมอง เขาจึงหันขวับไปและถลึงตาใส่พวกมันอย่างดุดัน

เขากลับเห็นดวงตากลมโตสองคู่ รูม่านตาของพวกมันดูเหมือนจะเปล่งประกายระยิบระยับราวกับดวงดาว กำลังจ้องมองเขาตาไม่กระพริบ

เอาเถอะ พอเห็นแมวทำหน้าแบบนั้น ความรำคาญของลั่วหยุนก็เริ่มจางหายไป ด้วยท่าทีที่ดูเหมือนจะหงุดหงิดนิดๆ เขารีบจัดการกระดูกอ่อนไวเวิร์นกรุบกรอบจนหมด กางปีกออกเพื่อสร้างกระแสลมกรรโชกแรง และบินทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว หลังจากหาทิศทางของลานล่าเหยื่อแห่งต่อไปได้แล้ว เขาก็บินจากไป

"เป็นมังกรไฟที่หล่อเท่สุดๆ ไปเลยเมี๊ยว! สายตาเมื่อกี้นี้มีแรงกดดันทรงพลังมากเลยนะเมี๊ยว"

เมื่อมองดูแผ่นหลังของลั่วหยุนที่บินจากไป แม้แต่เฟลีนที่ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชนก็ยังอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

"เมี๊ยว หึหึ~ แน่นอนสิ บอสมังกรไฟน่ะเพอร์เฟกต์ที่สุดแล้ว!"

เมื่อได้ยินคำพูดของเฟลีน พวกกริมาลคีนแห่งมังกรไฟก็ตอบกลับด้วยความภาคภูมิใจ

หลังจากพวกจากรัสสวาปามเศษซากไวเวิร์นที่ลั่วหยุนกินเหลือทิ้งไว้จนอิ่มแปล้ พวกมันก็ออกเดินทางกันอีกครั้ง โดยหวังว่าจะกลับถึงต้นไม้โบราณให้เร็วขึ้นอีกนิด

วันเวลาผ่านไปอย่างราบเรียบเช่นนี้อีกหลายวัน

ณ บริเวณรอบนอกของต้นไม้โบราณ ใกล้กับจุดๆ หนึ่งในแดนทรายร้าง (Wildspire Waste) ราเธียนตัวหนึ่งแผดเสียงคำรามขณะพุ่งเข้าชาร์จใส่ ราจัง (Rajang) ที่บุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของมัน และทำลายล้างสภาพแวดล้อมโดยรอบจนพินาศย่อยยับ ถึงขั้นถอนรากถอนโคนต้นไม้เลยทีเดียว

ราจังตัวนี้มีรอยแผลเป็นจากการถูกแทงทะลุที่น่าสะพรึงกลัวและเพิ่งจะสมานตัว บริเวณใกล้กับหัวใจบนหน้าอกของมัน พร้อมกับร่องรอยความเสียหายจากกระแสไฟฟ้าอันรุนแรงรอบๆ บาดแผล

หากแผลนั้นคลาดเคลื่อนไปเพียงแค่นิดเดียว ราจังตัวนี้คงไม่มีชีวิตรอดมาได้

การพุ่งชาร์จของราเธียนถูกราจังหลบหลีกได้อย่างคล่องแคล่ว จากนั้นมันก็ปล่อยหมัดอันทรงพลังซัดเข้าที่ลำตัวของราเธียนอย่างจัง

เกล็ดแตกกระจาย กล้ามเนื้อฉีกขาด และแม้แต่กระดูกก็ยังลั่นกรอบแกรบภายใต้แรงกระแทกอันมหาศาล

ร่างของราเธียนเซถลาด้วยความเจ็บปวด และก่อนที่มันจะทันได้ตั้งตัว มันก็ถูกราจังคว้าหางเอาไว้ได้

ร่างกายอันมหึมาราวกับภูเขาของมันกลายเป็นเหมือนตุ๊กตายัดนุ่นในกำมือของราจัง ถูกเหวี่ยงไปมาซ้ายขวาด้วยหางของมันเอง

ก้อนหินระเบิดแตกกระจาย และผืนดินก็ถูกย้อมไปด้วยเลือดของราเธียนจนกลายเป็นสีแดงฉานเละเทะไปหมด

ถึงกระนั้น ราจังก็ยังไม่หนำใจ ความรุนแรงและโทสะได้กลืนกินสติสัมปชัญญะของมันไปจนหมดสิ้น มันเงื้อมแขนเหล็กขึ้นและระดมทุบตีราเธียนที่แทบจะไร้สติไปแล้ว หมัดแล้วหมัดเล่าอย่างต่อเนื่อง

จนกระทั่งร่างของราเธียนผู้โชคร้ายแหลกเหลวด้วยพละกำลังอันมหาศาล กลายเป็นกองเนื้อเละๆ ที่ไร้ซึ่งชีวิตอย่างสมบูรณ์ ราจังถึงได้เรียกสติกลับคืนมาได้ มันค่อยๆ ลดหมัดที่เต็มไปด้วยเศษเนื้อและยังมีเลือดข้นๆ หยดติ๋งๆ ลง

แม้ว่าราจังจะชอบทุบเหยื่อให้ตายด้วยหมัดเวลาออกล่า แต่สำหรับราจังตัวนี้ มันไม่ได้กำลังล่าเหยื่ออีกต่อไป แต่เป็นเพียงการระบายอารมณ์เท่านั้น

เงามืดและความอัปยศอดสูจากการเกือบถูกฆ่าตายทำให้มันแผดเผาไปด้วยความโกรธแค้น มันเดินทางข้ามโลกใหม่มาครึ่งค่อนทวีปเพื่อตามหาร่องรอยของคิริน แต่กลับต้องพบกับความพ่ายแพ้ มันควรจะถูกระบบนิเวศคัดทิ้งไปแล้ว แต่มันก็ยังคงมีชีวิตอยู่ ทว่ากลับสูญเสียเป้าหมายในการมีชีวิตไปจนหมดสิ้น

มันทำได้เพียงระบายโทสะอันไร้ที่สิ้นสุดในใจด้วยการทำลายล้างทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางหน้าอย่างบ้าคลั่ง และสังหารสิ่งมีชีวิตทุกตัวที่พบเจอ

หลังจากรอนแรมแบบนี้มาเป็นเวลาหนึ่งเดือน ราจังตัวนี้ก็ได้เดินทางข้ามป่าโบราณมาจนถึงที่นี่

มันฉีกทึ้งเนื้อของราเธียนคำโต เมื่อถูกกระตุ้นด้วยกลิ่นคาวเลือด อารมณ์อันรุนแรงก็ทำท่าจะปะทุขึ้นมาอีกครั้ง

หลังจากกลืนกินเนื้อในปากอย่างป่าเถื่อน ราจังก็มุ่งหน้าต่อไปในทิศทางหนึ่ง

และปลายทางของทิศทางนั้น ก็ไม่ใช่ที่ไหนอื่น นอกจาก แอสเทอร่า (Astera) ของคณะกรรมการสืบสวนมังกรโบราณแห่งโลกใหม่นั่นเอง

ณ รังราธารอสบนต้นไม้โบราณ ลั่วหยุนที่กำลังงัดข้อกับย่าจีเพื่อฝึกฝนพละกำลัง จู่ๆ ก็รู้สึกใจหายวาบ เขาสัมผัสได้ถึงเสียงเพรียกจากที่ไหนสักแห่งในป่า และมันก็เร่งด่วนเอามากๆ ราวกับว่ากำลังเกิดเรื่องคอขาดบาดตายขึ้น

เขาหันไปมองย่าจีที่กำลังทำหน้างงๆ ว่าทำไมจู่ๆ ลั่วหยุนถึงหยุด ลั่วหยุนจึงส่งเสียงร้องครางต่ำๆ ออกมาสองครั้ง

แต่ย่าจีกลับดูสับสน หล่อนไม่ได้ยินเสียงเรียกอะไรเลย และก็ไม่ได้รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ ด้วย

"หรือว่าบอสจะนึกถึงฉันขึ้นมาได้ในที่สุด และกำลังส่งภารกิจมาให้?"

เมื่อรู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูง ลั่วหยุนก็ส่งเสียงร้องด้วยความตื่นเต้นบอกย่าจีทันที และเตรียมตัวออกเดินทาง

แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ถึงเหตุการณ์ครั้งก่อน ที่เขาขาดความสามารถในการต่อสู้บนพื้นดินที่แข็งแกร่ง และทำได้แค่มองดูจ่าฝูงจินโอการ์ซ่อนตัวอยู่ตามต้นไม้โดยไม่สามารถตามล่ามันได้ ลั่วหยุนจึงตัดสินใจเรียกย่าจีให้ไปกับเขาด้วยอย่างเด็ดขาด

ราธารอสน่ะเหรอ อืมมมม ผัวเมียแท็กทีมกันสู้แบบนี้ไม่เห็นจะน่าอายตรงไหนเลย!

ในความรู้สึกของเขา ระยะทางในครั้งนี้ค่อนข้างไกล ถ้าเขาต้องบินไปกลับ และถ้าคู่ต่อสู้แข็งแกร่งเกินไปจนเขาต้องการเวลาในการฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ มันอาจจะต้องใช้เวลาพอสมควร ดังนั้น ก่อนจะไป ลั่วหยุนจึงกำชับพวกกริมาลคีนแห่งมังกรไฟเป็นพิเศษ บอกให้พวกมันใช้ชีวิตตามปกติและอย่าตื่นตระหนกถ้าเขาไม่กลับมาสักพักใหญ่ จากนั้นมังกรทั้งสองตัวถึงได้บินออกจากต้นไม้โบราณและมุ่งหน้าไปยังจุดหมายปลายทาง

ที่แอสเทอร่า สมาชิกคณะกรรมการวิจัยคนหนึ่ง ใช้มือข้างหนึ่งจับเชือก โหนตัวลงมาจากใต้ท้องของไวเวิร์นบิน หลังจากร่อนลงจอด เขาก็สะบัดมือที่ชาหนึบ และเดินขมวดคิ้วตรงไปยังเคาน์เตอร์รับภารกิจของเรือดาว (Starship)

เขาพูดกับ พนักงานรับภารกิจเผ่าชาวมังกร (Wyverian Quest Receptionist) ที่เคาน์เตอร์ ซึ่งกำลังวุ่นอยู่กับการคำนวณภารกิจว่า: "ช่วงนี้มีสภาพระบบนิเวศที่ผิดปกติเกิดขึ้นในพื้นที่ใกล้เคียงครับ"

พนักงานรับภารกิจเผ่าชาวมังกรหยุดมือที่กำลังทำงงานทันที หล่อนปิดสมุดจด สั่นกระดิ่งที่อยู่ข้างๆ และหยิบสมุดบันทึกภารกิจออกมาเพื่อเริ่มจดบันทึก

ยี่สิบนาทีต่อมา ผู้บัญชาการก็มาถึง เขากอดอกยืนฟังรายงานของสมาชิกคณะกรรมการวิจัย และดูภาพร่างคร่าวๆ ของสถานที่เกิดเหตุที่อีกฝ่ายนำเสนอ

"มันโหดร้ายทารุณมากจริงๆ ซากของราเธียนเสียหายยับเยินขนาดนั้น แถมพืชพรรณรอบๆ ก็ถูกพลิกคว่ำกระจุยกระจายไปหมด และไม่มีร่องรอยของธาตุใดๆ เลย เป็นความเสียหายที่เกิดจากพละกำลังมหาศาลล้วนๆ มอนสเตอร์ชนิดไหนกันเนี่ย?"

ผู้บัญชาการครุ่นคิดอย่างหนัก พลางเอ่ยถามว่า "พบเบาะแสอะไรที่เป็นประโยชน์เพิ่มเติมในที่เกิดเหตุอีกไหม?"

สมาชิกคณะกรรมการวิจัยพยักหน้า เขาล้วงเอาขนแปรงสีน้ำตาลสองสามเส้นออกมาจากกระเป๋าที่เอว และยื่นให้ผู้บัญชาการ

"นี่คือ..." ผู้บัญชาการรับมันมา แม้เขาจะพอเดาได้ แต่เขาก็ยังคงเรียกนักวิชาการจากสถาบันวิจัยมาช่วยตรวจสอบยืนยันอยู่ดี

นักวิชาการท่านนั้นเป็นชาวมังกรผู้สูงวัย หลังจากรับขนแปรงไป เขาก็ใช้แว่นขยายตรวจสอบมันอย่างละเอียด

"ขอฉันดูหน่อยสิ ขนแปรงพวกนี้นุ่มมาก แต่ก็เหนียวทนทานสุดๆ นี่ยังไม่รวมถึงโครงสร้างที่เป็นโพรงกลวงของพวกมันอีกนะ จากรูปร่าง กลิ่น และลักษณะเฉพาะ ขนพวกนี้น่าจะเป็นของ... ราจัง"

"ราจัง!!"

ทุกคนที่อยู่ในนั้น ยกเว้นผู้บัญชาการ ต่างก็อุทานออกมาด้วยความตกใจ

นี่มันราจังเลยนะ! ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน มันก็คือสิ่งมีชีวิตที่อันตรายสุดขีด ฮันเตอร์ที่ต้องการจะทำการสืบสวนที่เกี่ยวข้องกับมัน จำเป็นต้องตั้งทีมและได้รับการอนุมัติจากกิลด์ (Guild) เสียก่อน

"มอนสเตอร์แบบนั้นมาโผล่แถวนี้ได้ยังไงกัน? สำหรับแอสเทอร่าแล้ว การมีอยู่ของมอนสเตอร์ตัวนี้มันอันตรายเกินไปแล้ว"

สมาชิกคณะกรรมการวิจัยรู้สึกประหม่าเล็กน้อย เมื่อดูจากเส้นทางการทำลายล้างที่ราจังทิ้งไว้ หากไม่มีอะไรผิดพลาด มันอาจจะส่งผลกระทบมาถึงแอสเทอร่าได้เลย

"อืมมม นายพูดถูก เจ้านี่แหละคือราจัง... เอาแบบนี้แล้วกัน: ไปบอกทุกคนที่อยู่ข้างนอกตอนนี้ให้ระวังตัวให้ดี ถ้ามีความเคลื่อนไหวผิดปกติอะไร ให้จัดลำดับความสำคัญที่การหนีเอาชีวิตรอดก่อนเลย

ส่วนวิธีจัดการกับมัน... ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง! นานแค่ไหนแล้วนะที่ฉันไม่ได้ออกไปลุย ฉันจะพาสิต้ากับเจ้าตัวเล็กนั่นไปตรวจสอบดูสักหน่อย"

ผู้บัญชาการตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขาสั่งให้พนักงานรับภารกิจไปแจ้งคนอื่นๆ ส่วนเขาก็รีบกลับไปที่ห้องพักเพื่อสวมชุดเกราะทันที

ความอันตรายของราจังนั้นสูงเกินไป แม้แต่เขาเองก็ยังต้องสวมชุดเกราะเพื่อรับมือกับมัน ซึ่งมันจะปลอดภัยกว่ามาก