ตอนที่ 206: อาวุธชิ้นใหม่

ตอนที่ 206: อาวุธชิ้นใหม่

จากนั้นพวกเขาก็มาถึงบริเวณฐานรากของกำแพงเมือง ซึ่งถูกดัดแปลงให้กลายเป็นหลุมพรางในระดับหนึ่ง เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์ร้ายและศัตรูบุกรุกเข้ามาได้

สวีเฟิงมองดูหิมะที่ทับถมอยู่ด้านบนแล้วก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ เขาพูดขึ้นว่า "ถ้าหิมะตกหนักต่อเนื่องยาวนานกว่านี้ กับดักพวกนี้พังถล่มลงมาแน่ๆ ดูเหมือนว่าเราจะต้องจัดเวรยามมาคอยกวาดหิมะข้างในออกเป็นประจำแล้วล่ะ"

เขาอ้างอิงจากภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือของดาวสีน้ำเงิน; หากหิมะที่นี่ตกหนักและกินเวลานาน แค่คืนเดียวก็มากพอที่จะทำให้หิมะทับถมสูงถึงระดับต้นขาได้

เขายิ้มให้เสือเพลิงและคนอื่นๆ พลางกล่าวว่า "จากนี้ไปพวกคุณคงต้องยุ่งกันหน่อยนะ ไม่เพียงแต่ต้องลาดตระเวนรอบๆ แต่ยังต้องคอยกวาดหิมะที่ทับถมกันเป็นประจำด้วย"

เสือเพลิงหัวเราะ "ฮะฮะ เรื่องนั้นไม่มีปัญหาหรอก นายให้พวกเราถางต้นไม้รอบๆ ไปตั้งแต่ช่วงฤดูล่าสัตว์แล้วไม่ใช่เหรอ? พื้นที่ใกล้ๆ เผ่าตอนนี้เป็นที่ราบโล่งหมดแล้ว ตราบใดที่มีคนเดินเข้ามา เรามองเห็นแน่นอน"

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถามขึ้นว่า "แต่ว่า... ถ้าเผ่าเหยียนซานบุกมาอีกครั้งในคราวนี้ เราจะป้องกันตัวเองได้ไหม?"

สวีเฟิงเองก็กำลังปวดหัวกับเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน ถ้าคราวนี้เผ่าเหยียนซานยกนักรบมาเป็นพันคน เขาเองก็ไม่มั่นใจจริงๆ ว่าจะต้านทานไหวไหม ตอนนี้พวกเขาเพิ่งจะขุดหลุมพรางไว้ใกล้ๆ เผ่าได้ไม่นานเอง

แนวรบเกือบทั้งหมดอยู่ใกล้กับเผ่ามาก ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าศัตรูใช้โล่ไม้ในฤดูหนาว การโจมตีด้วยไฟก็คงใช้งานได้ยากในสภาพอากาศแบบนี้

หลังจากครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง เมื่อเขามองเห็นธนูและลูกธนูในมือ เขาก็เผลอจ้องมองมันนิ่งค้างไปชั่วขณะ ก่อนจะตบมือฉาดใหญ่และโพล่งขึ้นมาว่า:

"คิดออกแล้ว! ผมนึกถึงอาวุธชิ้นหนึ่งขึ้นมาได้ ผมจะไปหาเฉียวก่อนนะ"

"อาวุธเหรอ?" ดวงตาของเสือเพลิงสว่างวาบเมื่อได้ยินคำนี้ เขาถามอย่างตื่นเต้น "อาวุธแบบไหนกัน?"

แต่พอเขาถามจบ เขาก็เห็นสวีเฟิงวิ่งออกไปไกลลิบแล้ว เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากพาลูกน้องไปลาดตระเวนรอบๆ ต่อไป

หลี่เห็นสวีเฟิงวิ่งหน้าตั้งเข้ามาด้วยความรีบร้อน ก็คิดว่าเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้น ท่านถามด้วยความตื่นตระหนก "เกิดอะไรขึ้น? เผ่าเหยียนซานมาแล้วเหรอ? ทำไมถึงเร็วนักล่ะ?"

แต่แล้วท่านก็คิดว่ามันเป็นไปไม่ได้ เมื่อพิจารณาจากเวลาและระยะทางที่ห่างไกล พวกที่หนีไปน่าจะเพิ่งกลับถึงเผ่าของตัวเองเท่านั้น

สวีเฟิงตระหนักได้ว่าท่าทีรีบร้อนของเขาทำให้หลี่เข้าใจผิด เขาจึงรีบอธิบาย:

"เอ๊ะ? ไม่ใช่เผ่าเหยียนซานครับ ผมแค่คิดอาวุธชิ้นใหม่ขึ้นมาได้เท่านั้นเอง"

"งั้นก็ดีแล้ว" หลี่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่แล้วก็เพิ่งนึกขึ้นได้ถึงสิ่งที่สวีเฟิงพูดตามมา ท่านถามด้วยความประหลาดใจ "อาวุธงั้นเหรอ?"

"ใช่ครับ อาวุธ อาวุธชนิดใหม่เลยล่ะ"

พูดจบ เขาก็หาพื้นที่เหมาะๆ หยิบแผ่นไม้กระดานแผ่นใหญ่ออกมา เปิดหน้าต่าง 'ระบบ' และเริ่มวาดแบบแปลนโดยอิงจากรูปลักษณ์ของ หน้าไม้ปิดล้อมที่อยู่ข้างใน

ถูกต้อง สิ่งที่เขาต้องการสร้างคือหน้าไม้ยักษ์หน้าตาคล้าย บัลลิสตาที่มีอานุภาพทำลายล้างสูง หน้าไม้ยักษ์ประเภทนี้มีโครงสร้างคล้ายกับธนูทดกำลัง ต้องใช้หลายคนช่วยกันขึ้นสายด้วยเครื่องกว้านและมีระยะโจมตีที่ไกลมากๆ

กว่าเขาจะวาดแบบเสร็จ เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงเย็นแล้ว แต่หลี่และคนอื่นๆ ก็ยังไม่ยอมไปนอน พวกเขานั่งล้อมรอบตัวเขาและเฝ้าดูเขาวาดภาพอยู่อย่างนั้น

หลี่เห็นสวีเฟิงหยุดมือจึงถามขึ้น "วาดเสร็จแล้วเหรอ?"

สวีเฟิงบิดขี้เกียจและพูดว่า "เสร็จแล้วครับ!"

เสือเพลิงที่เพิ่งกลับมาจากการลาดตระเวนเดินเข้ามาดู เขามองดูเส้นสายที่ยุ่งเหยิงละลานตาบนแผ่นไม้แล้วก็รู้สึกตาลาย ถามขึ้นว่า "นี่... นี่มันคืออะไรกันเนี่ย?"

สวีเฟิงเมินคำถามของเสือเพลิงเห็นได้ชัดว่าพวกนักรบอัปสกิลพอยต์ไปที่พละกำลังจนหมดแล้วไม่มีเหลือให้ความฉลาดเขาหันไปมองเฉียวและพูดว่า:

"เฉียว ไปตามคนมาดูด้วยกันหน่อยสิ ผมจะอธิบายการทำงานของอาวุธชิ้นนี้ให้ฟัง"

เฉียวพยักหน้ารับแล้วเดินออกไป

ก่อนไป เธอเหลือบมองแบบแปลนนั้น แม้เธอจะยังไม่ค่อยเข้าใจมันทั้งหมด แต่เธอก็เห็นบางส่วนบนนั้นที่มีรูปร่างคล้ายคันธนู จึงเดาได้ว่ามันต้องเป็นอาวุธโจมตีที่ทรงพลังมากแน่ๆ

ไม่นานนัก คนกว่ายี่สิบคนก็มาถึง ในกลุ่มนี้รวมถึงชาวบ้านธรรมดาจากถ้ำอื่นๆ ซึ่งล้วนแล้วแต่เป็นผู้ที่มีความเชี่ยวชาญในการสานและทำเครื่องมือ

นอกจากนี้ หัวหน้าทีมล่าสัตว์และหมอผีทุกคนก็มาด้วย พวกเขาอยากรู้ว่าอาวุธชิ้นใหม่นี้หน้าตาเป็นอย่างไร

เมื่อสวีเฟิงเห็นว่าทุกคนมากันครบแล้ว เขาก็ค่อยๆ เริ่มอธิบาย: "เราจะเรียกอาวุธชิ้นนี้ว่า 'หน้าไม้ยักษ์' ส่วนตรงนี้เรียกว่าแขนคันศร..."

เสือเพลิงและเหล่านักรบทนฟังอยู่ได้ไม่นานก็พากันเผ่นหนี (เพราะปวดหัว) แต่คนหลายสิบคนกลุ่มนี้กลับตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ และคอยซักถามข้อสงสัยเป็นระยะๆ

"ทำไมคันธนูถึงถูกออกแบบมาแบบนี้ล่ะ? มันต่างจากธนูที่เราใช้อยู่ตอนนี้ยังไง?"

"แล้วฟันเฟืองนี่คืออะไร?"

"ทำไมต้องใช้เฟืองตัวเล็กด้วยล่ะ? เราหมุนเฟืองตัวใหญ่ไปเลยตรงๆ ไม่ได้เหรอ?"

"ทำไมการใช้เฟืองตัวเล็กไปขับเคลื่อนเฟืองตัวใหญ่ถึงช่วยผ่อนแรงได้ล่ะ?"

การอธิบายกินเวลาหลายชั่วโมง กว่าเขาจะอธิบายแบบแปลนจนจบ

อย่างไรก็ตาม เขาคอยตอบคำถาม "ทำไมร้อยแปดพันเก้า" ของคนเหล่านี้ทุกข้อ ส่วนเรื่องไหนที่เขาเองก็ไม่เข้าใจ เขาก็ยอมรับตามตรงว่าไม่รู้

แม้ว่าเขาจะไม่ได้เข้าใจทุกอย่างทะลุปรุโปร่ง แต่เขาก็สนับสนุนให้เฉียวและคนอื่นๆ ค้นหาหลักการผ่านการค้นคว้าและทดลองด้วยตัวเอง เพื่อกระตุ้นให้พวกเขารู้จักคิดวิเคราะห์ เขาไม่เคยดูถูกภูมิปัญญาของคนป่าเลย

ท้ายที่สุดแล้ว ความรู้บนดาวสีน้ำเงินนั้นซับซ้อนมาก และเขาก็เป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง สิ่งที่เขาทำได้ก็คือการนำความรู้จากดาวสีน้ำเงินมาถ่ายทอดให้เหมือนต้นฉบับมากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ในตอนท้าย สวีเฟิงได้เสริมว่า อาวุธประเภทนี้ถูกออกแบบมา เพื่อให้คนธรรมดาเป็นคนใช้งาน

เฉียวฟังจบก็พูดด้วยความตื่นเต้นว่า "แสดงว่าคนธรรมดาอย่างพวกเราก็สามารถใช้อาวุธชิ้นนี้ได้งั้นสิ! ถ้าเราสร้างมันสำเร็จ เราก็จะปกป้องเผ่าได้ด้วยใช่ไหม?"

ในจังหวะนั้น ชาวบ้านธรรมดาที่อยู่ใกล้ๆ ได้ยินเข้าก็พากันมารุมล้อม พวกเขามองสวีเฟิงด้วยแววตาตื่นเต้น รอคอยการยืนยันคำตอบสุดท้ายจากเขา

เมื่อเห็นเช่นนี้ สวีเฟิงก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ตอนแรกเขากังวลว่าชาวบ้านธรรมดาอาจจะรู้สึกหวาดกลัวหรือไม่อยากต่อสู้ ซึ่งนั่นจะทำให้ประโยชน์ของอาวุธชิ้นนี้ลดลงไปมาก

สวีเฟิงพยักหน้าและกล่าวว่า "อาวุธชิ้นนี้สร้างขึ้นมาเพื่อพวกคุณที่เป็นคนธรรมดาโดยเฉพาะ เผ่าของเรามีนักรบน้อยเกินไป ถ้าเผ่าเหยียนซานยกนักรบมาเป็นพันๆ คน มันก็มีโอกาสสูงมากที่..."

"เพราะฉะนั้น ผมจึงอยากให้คนธรรมดาในเผ่ามีขีดความสามารถที่จะร่วมปกป้องเผ่าได้ด้วยเช่นกันครับ"

หลี่เดินเข้ามา ลูบไล้ไปตามเส้นสายบนแผ่นไม้กระดานช้าๆ และพูดด้วยความตื่นเต้น:

"ดี ดีเยี่ยมไปเลย! พรุ่งนี้ฉันจะหาคนมาสร้างมันให้เร็วที่สุด จากนี้ไปคนธรรมดาก็จะสามารถช่วยปกป้องเผ่าได้แล้ว"

เฉียวมองหลี่ด้วยความไม่เห็นด้วยและพูดว่า "ทำไมต้องรอถึงพรุ่งนี้ด้วยล่ะ? เรามาเริ่มทำกันตอนนี้เลยเถอะ ฉันรอไม่ไหวแล้ว"

หลี่เพิ่งตระหนักได้ว่าตัวเองพูดผิด จึงรีบพูดแก้ "จริงด้วย เรามาเริ่มสร้างมันกันเถอะ เสือเพลิง รีบไปเอาวัสดุมาเร็วเข้า ถ้ามีไม่พอ ก็ออกไปหาตัดต้นไม้แถวๆ นี้มาเลย"

สวีเฟิงมองดูความกระตือรือร้นของพวกเขาแล้วรีบห้ามทัพ: "ตอนนี้มันดึกเกินไปแล้วครับ พวกคุณควรพักผ่อนกันแต่หัวค่ำนะ เก็บแรงไว้คืนนี้ พรุ่งนี้เราค่อยว่ากัน อีกอย่าง สำหรับการทดลองทำครั้งแรก เราจะยังไม่สร้างของจริงขึ้นมาโดยตรงหรอกนะ"

"ยังไม่สร้างของจริงเหรอ?" เฉียวไม่ค่อยเข้าใจความหมายของสวีเฟิง เธอจึงมองเขาด้วยความงุนงง

"ใช่ครับ อาวุธชิ้นนี้สร้างเสร็จแล้วมันจะมีขนาดใหญ่มาก ถ้าเกิดผิดพลาดขึ้นมา มันจะสิ้นเปลืองทั้งวัสดุและเวลาไปเปล่าๆ"

"ดังนั้น พรุ่งนี้ผมจะสอนพวกคุณทำ 'โมเดลจำลอง' ขนาดเล็กกันก่อน ถ้าโมเดลใช้งานได้ดี เราถึงจะเริ่มสร้างของจริงกันครับ"

เฉียวเข้าใจในทันทีและพูดว่า "ที่แท้ก็ทำแบบนี้ได้ด้วย!"

หลังจากพูดคุยกันต่ออีกพักหนึ่ง สวีเฟิงก็ไล่ให้พวกเขากลับไปนอน ถึงยังไงพวกเขาก็เป็นคนธรรมดา และข้างนอกก็ดึกมากแล้ว เขาต้องการให้พวกเขาเก็บเรี่ยวแรงเอาไว้สำหรับวันพรุ่งนี้