ตอนที่ 202: การประดิษฐ์เคียว

ตอนที่ 202: การประดิษฐ์เคียว

สวีเฟิงถึงกับพูดไม่ออกเมื่อโดนคำพูดของเธอสวนกลับมา เขาอ้าปากค้างอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า:

"เครื่องมือที่ผมพูดถึงมันช่วยให้ความเร็วในการเก็บเกี่ยวของคุณเพิ่มขึ้นได้นะ ตอนนี้เรามีถั่วเหลืองแค่หลายสิบไร่ก็จริง แต่ในอนาคตล่ะ? ถ้าเรามีถั่วเหลืองเป็นร้อยไร่ แถมยังมีพืชชนิดอื่นอีก ความเร็วที่คุณมีอยู่ตอนนี้มันจะช้าเป็นเต่าคลานเลยล่ะ"

เฉียวลองจินตนาการถึงภาพนั้น และมันก็เป็นความจริง จำนวนสายพันธุ์พืชที่ปลูกในเผ่าตอนนี้ก็มีเยอะมากแล้ว

ไม่เพียงแต่จะมีพืชที่โตเร็วหลากหลายชนิด แต่ยังมีกะหล่ำปลีและถั่วเหลือง แถมพวกเขายังต้องคอยเก็บเกี่ยวเครื่องเทศอย่างต้นหอมและยี่หร่าเป็นประจำอีกด้วย

แล้วไหนจะต้นไม้ผลในสวนผลไม้อีก ต้นไม้ผลกว่าร้อยต้นตอนนี้ยังเป็นแค่ต้นกล้าเล็กๆ แต่ในอีกปีสองปี พวกมันก็น่าจะออกผลแล้ว

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ จู่ๆ เธอก็สูดปากและพูดว่า "นี่มัน... เราปลูกอะไรไว้เยอะแยะไปหมดเลยจริงๆ แฮะ"

ในวินาทีนี้ จู่ๆ เธอก็รู้สึกว่าความฝันก่อนหน้านี้ของเธอกำลังจะเป็นจริง: ความฝันที่จะมีอาหารกินไม่หวาดไม่ไหวโดยไม่ต้องก้าวเท้าออกจากเผ่าเลย

สวีเฟิงอดไม่ได้ที่จะตบไหล่เธอเบาๆ เพื่อดึงเธอออกจากภวังค์ แล้วพูดว่า "เลิกฝันกลางวันได้แล้ว ผมเอาหินออบซิเดียนมาด้วย ไปหาคนมาช่วยทำเคียวกันเถอะ"

เขาสะพายตะกร้าแล้วเดินกลับไปที่เขตเพาะปลูกพร้อมกับเฉียว และสอนวิธีทำเคียวให้เธอ

อันที่จริง การทำเคียวนั้นง่ายมาก: ใช้ก้อนหินทุบหินออบซิเดียนให้แตก รอยแตกที่หยักศกนั้นแหละที่จะกลายเป็นคมมีดที่คมกริบที่สุด

จากนั้นก็นำแผ่นไม้บางๆ มามัดประกบไว้ที่สันหลังเพื่อป้องกันไม่ให้มันเปราะแตก แล้วก็เอาไม้มาทำเป็นด้ามจับ

"แค่นี้เองเหรอ?"

เฉียวมองดูเครื่องมือตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ หลังจากรับมันมา เธอก็เดินไปที่แปลงถั่วเหลืองใกล้ๆ เพื่อทดลองใช้ และพบว่าเครื่องมือนี้สามารถตัดต้นถั่วเหลืองให้ขาดได้อย่างง่ายดาย

เธออ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงพลางพูดว่า "นี่มัน... ไม่ต้องก้มหลังให้เมื่อย แถมยังไม่บาดมือด้วย แบบนี้มันเร็วกว่าเดิมเยอะเลยนี่นา!"

สวีเฟิงเร่งเร้า "เอาล่ะ รีบไปหาคนมาช่วยกันทำเร็วเข้า เราต้องเก็บเกี่ยวพืชผลทั้งหมดให้เสร็จเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้นะ"

เคียวที่ทำจากหินออบซิเดียนจะใช้งานได้แค่ช่วงสั้นๆ เท่านั้น วัสดุชนิดนี้เปราะบางและสึกหรอได้ง่ายมาก

อันที่จริง หินเหล็กไฟก็สามารถนำมาทำเคียวได้เหมือนกัน แต่หินเหล็กไฟนั้นคมไม่พอและต้องนำมาลับให้คม กว่าจะลับเสร็จ พืชผลในแปลงก็คงถูกเก็บเกี่ยวไปหมดแล้ว

เขาตั้งใจว่าในภายหลังจะใช้วิธีนำหินเหล็กไฟกับหินออบซิเดียนมาผสมผสานกัน โดยใช้หินออบซิเดียนเป็นตัวคมมีดฝังลงไปในด้ามหินเหล็กไฟ เครื่องมือแบบนี้น่าจะมีประสิทธิภาพที่สุดในตอนนี้

เมื่อมีเครื่องมือที่ถนัดมือ ถั่วเหลืองหลายสิบไร่ก็ถูกเก็บเกี่ยวจนเสร็จสิ้นภายในเวลาไม่ถึงวัน

"นี่มัน... มีถั่วเหลืองเยอะขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย!"

เซินเลี่ยและเซินถูมองดูผลผลิตถั่วเหลืองที่เก็บเกี่ยวแล้วในแปลงนาด้วยความตื่นตะลึงจนอ้าปากค้าง ถั่วเหลืองกองเป็นภูเขาเลากา ทำเอาพวกเขาทั้งสองคนถึงกับอึ้งไปเลย

สองคนนี้คือคนที่เคยดื้อรั้นไม่ยอมฟังคำแนะนำมาก่อน พวกเขาเคยลังเลตอนที่ได้ยินสวีเฟิงพูดถึงเรื่องการเพาะปลูก และท้ายที่สุดก็เลือกที่จะไม่ปลูกอะไรเลย

แต่เซินถูไม่คาดคิดเลยว่า หลังจากใช้เวลาเก็บเกี่ยวเพียงแค่ครึ่งวัน จะได้ถั่วเหลืองมากมายมหาศาลขนาดนี้ ความรู้สึกตื่นตะลึงในครั้งนี้เทียบไม่ได้เลยกับครั้งที่แล้ว

ในวินาทีนี้เองที่เขารู้สึกได้จริงๆ ว่าการเพาะปลูกเป็นเรื่องที่ดีงาม ทำไมตอนนั้นเขาถึงไม่ยอมฟังคำแนะนำนะ?

เมื่อคิดได้ดังนี้ เซินถูก็ตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่

"เฟิง นายนี่มันสุดยอดจริงๆ!" เซินเลี่ยมองสวีเฟิงด้วยแววตาชื่นชม; ตอนนี้รู้ตัวก็ยังไม่สายเกินไป

หลังจากเข้าร่วมกับเผ่าเหยียน เขาได้เห็นผลลัพธ์ของการเพาะปลูกล่วงหน้า ซึ่งทำให้เขามีแรงจูงใจมากขึ้นสำหรับการเพาะปลูกที่จะมาถึงในฤดูฟื้นฟู

สวีเฟิงเพียงแค่ยิ้มบางๆ นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ผลผลิตของถั่วเหลืองลอตนี้พอๆ กับที่พวกเขาเคยเก็บเกี่ยวได้ในป่าตอนนั้นเลย

แม้ว่าการให้เมล็ดหนึ่งพันเมล็ดต่อต้นในป่าจะถือว่าเยอะมากแล้ว แต่นี่คือดินดำเชียวนะ! ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีการดูแลเอาใจใส่ด้วยน้ำมือมนุษย์อย่างดีอีกต่างหาก ถ้าไม่ใช่เพราะปลูกช้าและเจอฤดูฝน ผลผลิตในตอนนี้คงจะระเบิดเถิดเทิงยิ่งกว่านี้อีก

แต่นี่ก็เพียงพอแล้ว เมล็ดพันธุ์พวกนี้ไม่จำเป็นต้องเอาไปปลูกทั้งหมด แค่แบ่งไปปลูกส่วนน้อยนิดในช่วงฤดูฟื้นฟูปีหน้า พวกเขาก็จะมีถั่วเหลืองกินกันอย่างอุดมสมบูรณ์หลังจากผ่านไปหนึ่งรอบฤดูกาล

แล้วไหนจะเมล็ดพันธุ์กะหล่ำปลีอีกหนึ่งไร่นั่นอีก มันไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลยที่เมล็ดพันธุ์จากกะหล่ำปลีเพียงต้นเดียวจะเทียบเท่ากับยุ้งฉางเคลื่อนที่ได้เลยทีเดียว

ทุกคนในเผ่านอนหลับฝันดีจนละเมอหัวเราะออกมาในตอนกลางคืน หลังจากได้เห็นปริมาณผลผลิตของพืชทั้งสองชนิดนี้ที่เก็บเกี่ยวได้

เมื่อพืชผลทุกอย่างในแปลงถูกเก็บเกี่ยวและนำไปตากแห้งเรียบร้อยแล้ว ทีมล่าสัตว์ที่ออกไปล่าสัตว์รอบสุดท้ายก็เดินทางกลับมาเช่นกัน

"ทีมล่าสัตว์กลับมาแล้ว! ฉันเห็นพวกเขาจับหมูป่าเขี้ยวตันเป็นๆ มาด้วย เราจะได้กินหมูตุ๋นกะหล่ำปลีกันอีกแล้ว!"

ดวงตาของคนเผ่าเหยียนเป็นประกายเมื่อได้ยินดังนั้น เพราะคราวนี้ท่านหมอผีได้ประกาศจัดงานเลี้ยงรอบกองไฟอีกครั้ง ซึ่งนี่ยังเป็นมื้ออาหารร่วมกันครั้งแรกหลังจากการรวมเผ่าอีกด้วย

คนจากอีกสามเผ่าก็เฝ้ารองานเลี้ยงมื้อค่ำนี้เช่นกัน ตลอดหลายวันที่ผ่านมาตั้งแต่มาถึงเผ่าเหยียน พวกเขาได้กินอาหารที่ไม่เคยลิ้มรสมาก่อน และได้ยินคำร่ำลือถึงความอร่อยของหมูตุ๋นกะหล่ำปลีและหมูย่างทั้งตัวมานักต่อนักแล้ว

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ทุกคนก็เริ่มลงมือทำงาน บางคนเริ่มจัดการกับเหยื่อที่ล่ามาได้ส่วนเกินเพื่อนำไปเก็บรักษา ในขณะที่บางคนก็เริ่มเตรียมงานเลี้ยง

อย่างไรก็ตาม ด้วยอุณหภูมิในตอนนี้ จึงไม่จำเป็นต้องนำเนื้อไปหมักเกลือเพื่อทำเนื้อรมควันอีกต่อไป อุณหภูมิในถ้ำเสบียงนั้นต่ำมาก และเมื่อฤดูหนาวใกล้เข้ามา ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารเน่าเสียเลย

เมื่ออาหารพร้อม ทุกคนก็จุดกองไฟและมารวมตัวกัน

ท่านหมอผีและบรรดาหัวหน้าทีมเห็นความใจร้อนของคนอื่นๆ จึงพูดกล่าวเปิดงานเพียงสั้นๆ ก่อนจะปล่อยให้ทุกคนเริ่มลงมือรับประทานอาหารให้เร็วที่สุด

ไม่มีใครมัวแต่พูดคุย ทุกคนต่างตั้งหน้าตั้งตาสวาปามอาหารและลิ้มรสไวน์ผลไม้ที่หมักไว้ในช่วงฤดูล่าสัตว์ รวมถึงตัวนิ่มทั้งสามตัวด้วย

เซี่ยวเซี่ยว (ตัวเล็ก) โตขึ้นมากและเริ่มกินเนื้อสัตว์ได้บ้างแล้ว

สวีเฟิงมองดูเซี่ยวเซี่ยวด้วยรอยยิ้ม พลางพึมพำขณะป้อนเนื้อให้มัน:

"เซี่ยวเซี่ยว รีบๆ โตนะ ปีหน้าแกจะได้มาช่วยพวกเราขุดฐานราก เรามีกำแพงเมืองและฐานรากบ้านอีกตั้งเยอะที่รอให้แกมาช่วยขุดอยู่นะ"

จิตใจของเซี่ยวเซี่ยวจดจ่ออยู่กับการกินเนื้อ มันจับชิ้นเนื้อและแทะกินทีละนิดๆ โดยไม่สนใจสวีเฟิงเลยสักนิด

สวีเฟิงยิ้มเมื่อเห็นดังนั้นและลูบหัวมันเบาๆ

ตอนนั้นเอง สวีเฟิงก็ได้ยินการสนทนาระหว่างหมอผีหลายคน

หลี่มองไปที่หมอผีคนอื่นๆ และถามว่า "พวกคุณทุกคนมีพลังพิเศษอะไรบ้างไหม?"

คนอื่นๆ มองหลี่ด้วยใบหน้างุนงง "พลังพิเศษเหรอ?"

ฮวาไคและฮวาลั่วถามว่า "ท่านกำลังพูดถึงการทำยาหมอผีหรือเปล่า?"

หลี่ส่ายหน้าช้าๆ และกล่าวว่า "ไม่ใช่ยาหมอผี หมอผีส่วนใหญ่น่าจะรู้วิธีทำกันอยู่แล้ว ฉันกำลังพูดถึงพลังพิเศษอื่นๆ ต่างหาก"

เซินเลี่ยเกาหัวอย่างเก้อเขินเมื่อได้ยินดังนั้น และพูดด้วยความเขินอายว่า "ฉันดูเหมือนจะไม่รู้วิธีทำยาหมอผีนะ... เมื่อก่อนเราเคยมีหมอผีที่ทำเป็นอยู่ แต่ฉันไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองกับพืชพวกนั้นเลยสักนิด"

สวีเฟิงถามด้วยความอยากรู้ "แล้วคุณมีอะไรที่พิเศษในตัวคุณบ้างไหมครับ?"

"อะไรที่พิเศษงั้นเหรอ?" เซินเลี่ยตกอยู่ในภวังค์ความคิด