บทที่ 20 ดักแด้สีแดง

บทที่ 20 ดักแด้สีแดง

ซูซวงซวงหามุมที่มีแสงสว่างส่องถึงหน้ากระจกทองเหลืองบานเล็ก แล้วก็ต้องตกใจกับภาพสะท้อนของตัวเอง

สภาพของนางในตอนนี้ช่างดูเหมือน 'ตัวประหลาดอัปลักษณ์' อย่างที่หลี่จื่ออันว่าไว้จริงๆ

เครื่องสำอางบนใบหน้าของนางเลอะเทอะเปรอะเปื้อนจนมองไม่เห็นสีผิวเดิม และเมื่อประกอบกับรอยแผลเป็นตกสะเก็ดพวกนั้น นางก็ดูคล้ายกับ... ผีสางนางไม้ไม่มีผิด

เมื่อเห็นดังนั้น ซูซวงซวงก็รีบวางกระจกทองเหลืองลง แล้วเดินออกจากห้องหอไปทันที

เวลานี้ ไฟในห้องครัวของตระกูลหลี่ดับมอดไปนานแล้ว และในโอ่งก็ไม่มีน้ำเหลืออยู่เลย

โชคดีที่ในลานบ้านตระกูลหลี่ยังมีบ่อน้ำอยู่

ซูซวงซวงต้องออกแรงตักน้ำขึ้นมาถังหนึ่งอย่างยากลำบาก ล้างหน้าล้างตาจนสะอาดเอี่ยม แล้วจึงเดินกลับเข้าห้องไป

ในเวลานี้ ความเมามายของหลี่จื่ออันสร่างซาไปเกือบครึ่งเพราะความตกใจกับใบหน้าของนางเมื่อครู่ และเขาก็เริ่มได้สติกลับคืนมาบ้างแล้ว

เขานึกย้อนไปถึงคำสั่งเสียของมารดาเมื่อคืนก่อนวันแต่งงาน—

"จื่ออันเอ๊ย ถ้าเจ้าแต่งงานรับภรรยาเข้ามาแล้ว แต่ปล่อยเวลาล่วงเลยไปนานโดยไม่ยอมเข้าหอกับนาง มันจะต้องเป็นที่ครหาของชาวบ้านแน่ๆ ทำไมเจ้าไม่ลองเลือกระหว่างจื่อหวนกับจื่อหมิงให้มาทำหน้าที่นี้แทนเจ้าล่ะ?"

"ด้วยวิธีนี้ เจ้าก็จะได้มีทายาทสืบสกุลในวันข้างหน้า และมีคนคอยดูแลยามแก่เฒ่าด้วย"

"ยังไงเสีย พวกเขาก็เป็นสายเลือดตระกูลหลี่ของเรา ดีกว่าไปเอาคนนอกมาตั้งเยอะ..." หลี่จื่ออันรู้สึกต่อต้านความคิดนี้ แต่เขาก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าคำพูดของมารดาก็มีส่วนถูกอยู่เหมือนกัน

เรื่องทายาทสืบสกุลอะไรนั่นมันไม่สำคัญสำหรับเขาหรอก เขาแค่ไม่อยากให้คนนอกล่วงรู้ถึงความลับเรื่องความบกพร่องทางร่างกายของเขาต่างหาก

หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว ในที่สุดหลี่จื่ออันก็ยอมตกลงตามข้อเสนอของมารดา

เมื่อซูซวงซวงล้างหน้าล้างตาเสร็จและกลับเข้ามาในห้องหอ หลี่จื่ออันก็ไม่ได้แสดงท่าทีรังเกียจเดียดฉันท์นางอีกต่อไป เขาฝืนข่มความขยะแขยงที่มีต่อนางไว้ แล้วเดินไปที่โต๊ะ

เขาหยิบป้านสุราบนโต๊ะขึ้นมา รินสุราลงในจอกสองใบ แล้วยื่นจอกหนึ่งให้ซูซวงซวง

"ดื่มสุรามงคลจอกนี้เถิด แล้วเราจะได้รีบเข้านอนกัน!"

มาแล้ว สิ่งที่นางรอคอยมาแล้ว—

ซูซวงซวงคิดในใจ หลี่จื่ออันมักจะรักษาภาพลักษณ์บัณฑิตผู้สุภาพอ่อนโยน เข้าถึงง่าย และอารมณ์ดีอยู่เสมอ

เมื่อครู่นี้เขาคงจะเมามากจนขาดสติ ถึงได้ทำตัวหยาบคายกับนางเช่นนั้น

แค่เรื่องนี้เรื่องเดียว ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่านางไม่ได้เลือกสามีผิดคน

ในชาติก่อน ท่าทีบึ้งตึงปั้นปึ่งของเฮ่อเซี่ยงเป่ยในคืนเข้าหอยังคงฝังใจนางไม่รู้ลืม

ก็แค่เรื่องที่นางใช้ให้เฮ่อซิ่วซิ่ว นังเด็กแพศยานั่น ไปยกน้ำล้างเท้ามาให้แค่นั้นเอง เขากลับทำท่าเหมือนโดนเหยียบหาง ดุด่าว่ากล่าวนางอย่างรุนแรง และสุดท้ายก็หนีไปนอนบนพื้น ไม่ยอมแม้แต่จะขึ้นมานอนบนเตียงเดียวกันด้วยซ้ำ

ไอ้ผู้ชายเฮงซวย ห่วงน้องสาวนักก็ไปใช้ชีวิตอยู่กับน้องสาวซะสิ! จะแต่งเมียมาทำไม?

แล้วก็ยังมีหญิงชราสวี่ซื่อคนนั้นอีก ภายนอกทำเป็นพูดจาอ่อนหวานนุ่มนวล คอยพร่ำสอนให้เฮ่อเซี่ยงเป่ยรักและทะนุถนอมภรรยาต่อหน้านาง แต่ใครจะไปรู้ว่าลับหลังนางจะเอาไปนินทาว่าร้ายเสียๆ หายๆ แค่ไหน!

เหอะ! ครอบครัวเนรคุณ ขนหน้าแข้งไม่ร่วงหรอก เป็นความผิดของนางเองที่ตอนนั้นยังเด็กและอ่อนต่อโลก หลงใหลในรูปโฉมอันหล่อเหลาของเฮ่อเซี่ยงเป่ยตั้งแต่แรกเห็น ถึงได้ยอมตกลงปลงใจแต่งงานกับเขา

เมื่อคิดได้ดังนี้ เวลาที่ซูซวงซวงหันไปมองหลี่จื่ออันอีกครั้ง แววตาของนางก็เต็มไปด้วยความหลงใหลและอ่อนโยน

นางรับจอกสุรามาจากมือของหลี่จื่ออัน และเอ่ยด้วยน้ำเสียงขวยเขิน "ท่านพี่ หลังจากที่เราดื่มสุรามงคลจอกนี้แล้ว เราสองคนก็จะใช้ชีวิตคู่ร่วมกันอย่างมีความสุขตลอดไปนะเจ้าคะ"

หลี่จื่ออัน... เขาแทบจะอ้วกออกมา

แต่เพื่อที่จะทำให้แผนการสำเร็จลุล่วง ในที่สุดเขาก็จำต้องกัดฟันอดทน

"ดี เราสองคนจะใช้ชีวิตคู่ร่วมกันอย่างมีความสุขตลอดไป"

พูดจบ หลี่จื่ออันก็ไม่ได้เปิดโอกาสให้ซูซวงซวงได้พร่ำพรรณนาความรู้สึกของนางอีก เขาหยิบจอกสุราของตนเองขึ้นมา และด้วยความรังเกียจ เขาก็จงใจเลี่ยงไม่ยอมคล้องแขนดื่มสุรามงคลกับนาง

ซูซวงซวงรู้สึกว่า หลังจากที่ได้กลับมาเกิดใหม่ ช่วงเวลานี้คือช่วงเวลาที่นางมีความสุขที่สุดในชีวิต

นางจ้องมองหลี่จื่ออันด้วยสายตาหยาดเยิ้ม ก่อนจะกระดกสุราในจอกรวดเดียวจนหมด

ภารกิจของหลี่จื่ออันเสร็จสิ้นลงแล้ว เขาลุกขึ้นยืน "ฮูหยิน เจ้าพักผ่อนก่อนเถิด ข้าขอตัวไปอาบน้ำชำระร่างกายสักประเดี๋ยว"

ดูสิ ดูเอาเถิด บัณฑิตผู้มีความรู้ย่อมรักความสะอาดมากกว่าพวกผู้ชายหยาบกระด้างอยู่แล้ว

ยิ่งซูซวงซวงมองหลี่จื่ออันมากเท่าไร นางก็ยิ่งรู้สึกหลงใหลและชื่นชมเขามากขึ้นเท่านั้น

หลี่จื่ออันรีบจ้ำอ้าวหนีออกจากห้องไปอย่างรวดเร็ว

ซูซวงซวงถอดเสื้อคลุมตัวนอกออก ก้มลงมองชุดตัวใน ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตัดสินใจถอดชุดตัวในออกด้วย ก่อนจะล้มตัวลงนอนที่ด้านในสุดของเตียงวิวาห์

นางรู้สึกหนังตาเริ่มหนักอึ้ง แต่นางก็พยายามฝืนถ่างตาต่อสู้กับความง่วงงุนอย่างสุดความสามารถ

คืนนี้เป็นคืนเข้าหอของนางกับสามี นางจะปล่อยให้ตัวเองหลับไปเฉยๆ ได้อย่างไร

โชคร้ายที่ความมุ่งมั่นของนางทนทานต่อความง่วงได้ไม่ถึงหนึ่งเค่อ ก่อนที่นางจะผล็อยหลับไปอย่างสนิท...

— — — — — —

ซูยวิ๋นหว่านกับเฮ่อเซี่ยงเป่ยนั่งคุยกันเพลินจนเวลาล่วงเลยไปเป็นชั่วยามโดยไม่รู้ตัว

ตอนนี้ทั้งสองคนเริ่มรู้สึกง่วงนอนแล้ว แต่ก็ไม่มีใครกล้าเป็นฝ่ายเอ่ยปากชวนพักผ่อนก่อน เพราะพวกเขารู้ดีว่าการพักผ่อนในคืนเข้าหอนั้นมีความหมายลึกซึ้งกว่าคืนทั่วๆ ไป

เมื่อเห็นซูยวิ๋นหว่านหาวหวอดๆ ติดต่อกันหลายครั้ง ในที่สุดเฮ่อเซี่ยงเป่ยก็รวบรวมความกล้าพูดขึ้นมา "ดึกมากแล้ว เราพักผ่อนกันเถอะ!"

"เอ่อ... อืม... แฮะๆ... ดึกแล้วจริงๆ ด้วย..." หัวใจของซูยวิ๋นหว่านเต้นรัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน นางไม่รู้ว่าจะต้องทำตัวอย่างไรเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเฮ่อเซี่ยงเป่ยในสถานการณ์เช่นนี้

เฮ่อเซี่ยงเป่ยสัมผัสได้ถึงความประหม่าของนาง

ตัวเขาเองก็ไม่ได้รู้สึกประหม่าน้อยไปกว่านางเลยไม่ใช่หรือ?

เมื่อเห็นซูยวิ๋นหว่านนั่งนิ่งไม่ยอมขยับเขยื้อนอยู่นาน เฮ่อเซี่ยงเป่ยจึงหันหลังให้ "เจ้าเอนตัวลงนอนก่อนเถอะ เดี๋ยวข้าค่อยหันกลับไปตอนเจ้าพร้อมแล้ว"

ซูยวิ๋นหว่านรู้ดีว่าเฮ่อเซี่ยงเป่ยหมายถึงให้นางถอดเสื้อผ้าออก

แม้ชุดแต่งงานของนางจะไม่ได้หนักอึ้งอะไรนัก แต่การต้องสวมใส่มันมาทั้งวันก็ทำให้รู้สึกอึดอัดไม่น้อย ซูยวิ๋นหว่านอยากจะถอดมันออกเพื่อคลายความอึดอัดมาตั้งนานแล้ว

นางไม่มัวรอช้า รีบถอดชุดตัวนอกออก ปลดมวยผมให้สยายลงมา ปีนขึ้นไปบนเตียงวิวาห์ แล้วม้วนตัวซุกอยู่ในผ้าห่มจนมิดชิด

"ข้าพร้อมแล้ว ท่านหันกลับมาได้เลย"

เฮ่อเซี่ยงเป่ยหันกลับมา และภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็คือ 'ดักแด้สีแดง' ก้อนโตนอนขดอยู่บนเตียง

ใช่แล้ว มันคือดักแด้สีแดงจริงๆ

ร่างกายของซูยวิ๋นหว่านถูกห่อหุ้มด้วยผ้าห่มจนมิดชิดตั้งแต่หัวจรดเท้า โผล่มาให้เห็นแค่ปอยผมกระจุกเล็กๆ ที่ด้านบนศีรษะเท่านั้น ท่าทางการนอนอันแข็งทื่อของนางช่างดูไม่ต่างอะไรกับดักแด้เลยสักนิด

เฮ่อเซี่ยงเป่ยไม่ได้รู้สึกรังเกียจซูยวิ๋นหว่านเลย หลังจากที่ได้พูดคุยทำความรู้จักกัน เขากลับรู้สึกถูกชะตาและมีความรู้สึกดีๆ ให้นางด้วยซ้ำ

แต่นั่นก็เป็นเพียงความรู้สึกดีๆ เท่านั้น จะให้บอกว่ารักหรือหลงใหลก็คงจะเร็วเกินไปนัก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นซูยวิ๋นหว่านห่อตัวมิดชิดราวกับมัมมี่เช่นนี้ เฮ่อเซี่ยงเป่ยก็เริ่มไม่แน่ใจแล้วว่านางกำลังปฏิเสธเขาอยู่หรือเปล่า

ท้ายที่สุดแล้ว อดีตคู่หมั้นของนางก็คือหลี่จื่ออัน และการที่นางต้องมาแต่งงานกับเขาก็เป็นเพียงเพราะสถานการณ์บังคับเท่านั้น

แม้ว่าเขาจะไม่ได้ให้ความสำคัญกับเรื่องความรักใคร่ฉันชู้สาวมากนัก แต่ใครบ้างล่ะที่จะไม่อยากมีชีวิตคู่ที่ต่างฝ่ายต่างมีความรักให้แก่กัน?

ใช้ชีวิตมาสิบเก้าปี เฮ่อเซี่ยงเป่ยไม่เคยพบเจอหญิงสาวคนไหนที่ทำให้หัวใจของเขาเต้นแรงได้เลย เขาเคยคิดด้วยซ้ำว่าตัวเองอาจจะเป็นพวกคนแปลกประหลาดที่ไม่มีความรู้สึกรู้สาเรื่องความรัก อย่างที่เคยอ่านเจอในตำราบางเล่ม

ด้วยความคิดที่ฝังหัวเช่นนี้ ตอนที่สวี่ซื่อจัดการเรื่องแต่งงานให้เขา เขาจึงยอมตกลงแต่โดยดีโดยไม่ลังเลใจเลยสักนิด

การแต่งงานมีครอบครัวและสืบทอดทายาทเป็นเรื่องที่ลูกผู้ชายทุกคนต้องเผชิญหน้า ในเมื่อเขาไม่เคยพบเจอคนที่เขารัก จะแต่งกับใครมันก็คงไม่ต่างกันหรอกมั้ง?

จนกระทั่งได้มีปฏิสัมพันธ์กับซูยวิ๋นหว่านเป็นครั้งแรก เฮ่อเซี่ยงเป่ยถึงได้รู้ว่าเขาไม่ได้รู้สึกต่อต้านนางเลย และในบางมุม นางยังทำให้เขารู้สึกชื่นชมและประทับใจอีกด้วย

ในตอนนั้น เฮ่อเซี่ยงเป่ยคิดว่าบางทีการเปลี่ยนแปลงคู่หมั้นคู่หมายกะทันหันเช่นนี้ ก็อาจจะไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเสมอไป

แต่มาตอนนี้ การจะต้องมาทำเรื่อง 'พรรค์นั้น' กับผู้หญิงที่เขายังไม่คุ้นเคยดีนัก เขาก็รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องที่ทำใจได้ยากอยู่เหมือนกัน

ไม่ใช่ว่าเขาทำไม่ได้ แต่เขาแค่รู้สึกทำตัวไม่ถูก ไม่รู้จะเริ่มต้นยังไงต่างหาก

ซูยวิ๋นหว่านซ่อนตัวอยู่ในผ้าห่ม พยายามเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวภายนอกด้วยความประหม่า

แต่กลับไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมาเลย