บทที่ 16 พิธีเข้าหอ

บทที่ 16 พิธีเข้าหอ

แม่เฒ่าซูพยักหน้าทั้งน้ำตา "ดี ดี ดี ย่ารู้ว่าเจ้าเป็นคนดี ย่าเบาใจแล้วที่ได้ฝากฝังหลานสาวไว้กับเจ้า"

ด้วยเหตุผลบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก แม่เฒ่าซูรู้สึกได้ว่าเฮ่อเซี่ยงเป่ย พ่อหนุ่มคนนี้ช่างเป็นคนที่พึ่งพาอาศัยได้จริงๆ

สวี่ซื่อที่ยืนปะปนอยู่ในกลุ่มชาวบ้าน มองดูแม่เฒ่าซูศัตรูคู่อาฆาตของนาง แล้วเบ้ปาก พลางคิดในใจ 'คราวนี้เจ้าซวยแน่ หลานสาวสุดที่รักก็แต่งงานออกเรือนไปแล้ว ส่วนลูกชายก็ตัดขาดแยกบ้านไปแล้ว หญิงชราโดดเดี่ยวอย่างเจ้าจะใช้ชีวิตต่อไปยังไงล่ะทีนี้?'

แม่เฒ่าซูไม่รู้เลยว่าตนกำลังถูกศัตรูคู่อาฆาตนินทาอยู่ในใจ

นางเฝ้ามองดูซูยวิ๋นหว่านก้าวขึ้นเกี้ยว แล้วจึงสั่งการให้คนจากครอบครัวเฮ่อที่มารับเจ้าสาวช่วยกันหามสินเดิมของซูยวิ๋นหว่านตามไป

สินเดิมของซูยวิ๋นหว่านย่อมเทียบไม่ได้กับสินเดิมของพวกคุณหนูตระกูลเศรษฐีในเมืองหรอก

รวมหีบไม้ชิงชันสองใบนั้นด้วยแล้ว ก็มีเพียงแค่สี่หาบเท่านั้น

แต่สินเดิมสี่หาบนี้ก็ถือว่าหรูหราอลังการมากแล้วสำหรับครอบครัวชาวนาธรรมดาทั่วไป

โดยปกติแล้ว เวลาที่ครอบครัวชาวนาแต่งบุตรสาวออกเรือน อย่างมากที่สุดก็มีสินเดิมแค่สองหาบเท่านั้น และนั่นก็ต้องเป็นกรณีที่บุตรสาวเป็นที่รักใคร่เอ็นดูของครอบครัวด้วย

พูดง่ายๆ ก็คือ สินเดิมสี่หาบของซูยวิ๋นหว่าน ช่วยเชิดหน้าชูตาให้นางในหมู่บ้านได้อย่างแน่นอน

หลี่จื่ออันที่เพิ่งเดินไปได้ไม่ไกลนัก ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากด้านหลัง จึงอดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง

ผลก็คือ ภาพสินเดิมสี่หาบที่ถูกจัดวางอย่างโดดเด่นสะดุดตากระแทกเข้าเต็มสองตาของเขา

จากนั้น เมื่อเขาหันกลับมามองเครื่องนอนม้วนบางๆ ดูน่าเวทนาของซูซวงซวง เขาก็ยิ่งรู้สึกรังเกียจผู้หญิงคนนี้มากขึ้นไปอีก

หากไม่ใช่เพราะนาง สินเดิมสี่หาบของซูยวิ๋นหว่านก็คงถูกหามเข้าบ้านตระกูลหลี่ของเขาไปแล้ว

อย่างน้อยมันก็สามารถใช้เป็นทุนซื้อกระดาษให้เขาได้ตั้งปีครึ่ง

ยิ่งหลี่จื่ออันคิด เขาก็ยิ่งรู้สึกไม่ยุติธรรมและคับแค้นใจ

เขากระตุกผ้าแพรแดงในมืออย่างแรง พร้อมกับเอ่ยเตือนซูซวงซวง "เดินให้มันเร็วๆ หน่อย จะได้ไม่ต้องทนขายหน้าไปมากกว่านี้"

ซูซวงซวงสัมผัสได้ว่าในเวลานี้อารมณ์ของหลี่จื่ออันกำลังย่ำแย่ถึงขีดสุด

เพื่อเห็นแก่อนาคตที่มั่งคั่งและเกียรติยศของนาง นางจึงตัดสินใจที่จะอดทนและเร่งฝีเท้าขึ้นอย่างว่าง่าย...

จากบ้านสกุลซูไปยังบ้านเฮ่อ ใช้เวลาเดินเพียงแค่หนึ่งเค่อเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เกี้ยวเจ้าสาวไม่ได้มุ่งตรงไปยังบ้านเฮ่อในทันที

กลับกลายเป็นว่า เกี้ยวถูกหามแห่ไปรอบๆ หมู่บ้านม่ายเหอจนทั่ว และกว่าจะไปถึงบ้านเฮ่อ เวลาก็ล่วงเลยไปเกือบครึ่งชั่วยามแล้ว

ลานบ้านเฮ่อคึกคักและเต็มไปด้วยชีวิตชีวา

สวี่ซื่อปั้นหน้ารอยยิ้มอย่างเหมาะสมและกำลังวุ่นอยู่กับการต้อนรับแขกเหรื่อ

เมื่อเห็นเกี้ยวเจ้าสาวมาถึงหน้าประตูบ้าน สวี่ซื่อก็ถูกเชิญให้เข้าไปนั่งในห้องโถงใหญ่ เพื่อรอให้คู่บ่าวสาวทำพิธีกราบไหว้ฟ้าดิน

ชีวิตของคนชนบทนั้นเรียบง่ายและอัตคัด งานแต่งงานจึงไม่ได้มีพิธีรีตองอะไรมากมายนัก

ซูยวิ๋นหว่านถูกเฮ่อซิ่วซิ่วประคองเข้าไปในห้องโถงใหญ่ จากนั้นนางก็ได้ยินเสียงใครบางคนตะโกนก้อง "บ่าวสาวมาถึงแล้ว! ทำพิธีกราบไหว้บรรพบุรุษ..."

"หนึ่งกราบไหว้ฟ้าดิน... สองกราบไหว้ผู้อาวุโส... สามีภรรยาคำนับกันและกัน... ส่งตัวเข้าหอ..."

เพียงเท่านี้ ซูยวิ๋นหว่านก็ถูกส่งตัวเข้าห้องหอไปอย่างงุนงง

ในชาติก่อน นางก็เคยผ่านเหตุการณ์คล้ายๆ กันนี้มาแล้ว แต่นางไม่ได้รู้สึกอึดอัดใจอะไร

ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ ในชาติก่อน ตอนที่นางแต่งงาน นางต้องนั่งจับเจ่าอยู่ในห้องหอเพียงลำพังตลอดทั้งวัน และไม่มีการเตรียมอาหารหรือน้ำดื่มไว้ให้นางในห้องหอเลย

นางทำได้เพียงทนหิวทนกระหายอยู่เงียบๆ

แต่ในชาตินี้แตกต่างออกไป เฮ่อซิ่วซิ่วคอยอยู่เคียงข้างนางทุกย่างก้าว

"พี่สะใภ้ใหญ่ ท่านกระหายน้ำหรือไม่เจ้าคะ? ให้ข้ารินน้ำให้ท่านสักถ้วยไหม?"

"พี่สะใภ้ใหญ่ นี่คือผลไม้ป่าตากแห้งที่ท่านแม่ของข้าตากไว้ตั้งแต่ปีที่แล้ว รสชาติเปรี้ยวๆ หวานๆ อร่อยมากเลยนะเจ้าคะ ท่านอยากลองชิมดูสักหน่อยไหม?"

"พี่สะใภ้ใหญ่ ท่านแม่ของข้าบอกว่าตอนที่เริ่มกินเลี้ยง นางจะตักกับข้าวแยกไว้ให้ท่านต่างหาก

ท่านชอบรสชาติแบบไหนเจ้าคะ? เดี๋ยวข้าจะไปที่ห้องครัวแล้วตักมาให้ท่านเยอะๆ เลย"

"พี่สะใภ้ใหญ่ พี่ใหญ่ของข้าเป็นคนดีนะเจ้าคะ เขาแค่เป็นคนพูดน้อยไปหน่อย ท่านก็ต้องพยายามเข้าใจเขาให้มากๆ หน่อยนะเจ้าคะ"

"พี่สะใภ้ใหญ่..."

ซูยวิ๋นหว่านกับเฮ่อซิ่วซิ่วเคยพบหน้ากันมาหลายครั้งแล้ว แต่พวกนางไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์อะไรกันเลย แค่รู้จักหน้าค่าตากันผิวเผินเท่านั้น

นางไม่คาดคิดเลยว่าน้องสะใภ้ของนางคนนี้จะมีพรสวรรค์ในการเป็นคนช่างจ้อขนาดนี้

ตั้งแต่วินาทีที่นางก้าวเข้ามาในห้องหอ แม่หนูคนนี้ก็เอาแต่พูดจ้อไม่หยุดปาก

แต่มันกลับดูน่ารักน่าเอ็นดูเสียด้วยซ้ำ

ซูยวิ๋นหว่านรู้สึกถูกชะตากับนางมาก!

"ซิ่วซิ่ว ไม่ต้องวุ่นวายไปหรอก

ข้าไม่หิวและก็ไม่กระหายน้ำด้วย

เจ้าก็นั่งพักผ่อนเถอะ"

"ตกลงเจ้าค่ะ งั้นข้าจะนั่งคุยเป็นเพื่อนพี่สะใภ้ใหญ่อยู่ตรงนี้แหละ

ถ้าท่านต้องการอะไรก็บอกข้าได้เลยนะเจ้าคะ"

เฮ่อซิ่วซิ่วกับสวี่ซื่อเดินผ่านหน้าประตูบ้านสกุลซูพอดีในวันนั้น และบังเอิญได้เห็นฉากที่พี่สะใภ้ใหญ่กระโดดถีบหลิวเหลียนฮวากระเด็นไปต่อหน้าต่อตา

ตอนนั้น นางคิดว่าพี่สะใภ้ใหญ่ของนางนี่ช่างเป็นคนที่เก่งกาจไม่เบาเลย

พี่ใหญ่ของนางก็เป็นคนเก่งกาจเช่นกัน พวกเขาสองคนช่างเหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยก

หลังจากนั้น นางก็รีบวิ่งหน้าตั้งกลับไปบ้านเพื่อตามเฮ่อเซี่ยงเป่ยให้ออกมาดูเรื่องสนุกๆ และนางก็ได้เห็นพี่สะใภ้ใหญ่จัดการกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้นได้อย่างเยือกเย็นและชาญฉลาด

ในสายตาของเฮ่อซิ่วซิ่ว พี่สะใภ้ใหญ่ไม่เพียงแต่มีฝีมือการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม แต่ยังเป็นคนมีวาทศิลป์และฝีปากกล้าอีกด้วย

นางชอบนิสัยที่ตรงไปตรงมาและไม่ยอมคนของพี่สะใภ้ใหญ่มากๆ

นี่คือความประทับใจแรกที่เฮ่อซิ่วซิ่วมีต่อซูยวิ๋นหว่าน

เฮ่อซิ่วซิ่วเป็นคนเสนอให้ครอบครัวเฮ่อจ้างเกี้ยวเจ้าสาวมารับซูยวิ๋นหว่านในวันนี้

นางบอกว่าลูกผู้หญิงเกิดมาทั้งทีก็มีโอกาสแต่งงานแค่ครั้งเดียว หากไม่เคยได้นั่งเกี้ยวเจ้าสาวเลยสักครั้งในชีวิต มันจะต้องกลายเป็นเรื่องน่าเสียดายไปตลอดชีวิตเป็นแน่

สวี่ซื่อเห็นว่าลูกสาวพูดมีเหตุผล นางจึงสั่งให้เฮ่อเซี่ยงเป่ยไปจัดการจ้างเกี้ยวเจ้าสาวมา

ใครจะไปคาดคิดว่าการจ้างเกี้ยวเจ้าสาวในครั้งนี้ จะทำให้ครอบครัวของซูซวงซวงและหลี่จื่ออันต้องเสียหน้าอย่างหนัก

เฮ่อซิ่วซิ่วรู้สึกถูกชะตากับพี่สะใภ้ใหญ่จากใจจริง และอยากจะพูดคุยทำความรู้จักกับนางให้มากกว่านี้

"พี่สะใภ้ใหญ่ วันนั้นข้าเห็นกับตาเลยนะเจ้าคะว่าท่านกระโดดถีบท่านอาสะใภ้รองจนกระเด็นไปเลย

ท่านดูสง่างามและน่าเกรงขามมากเลยเจ้าค่ะ"

ตอนนั้น ซูยวิ๋นหว่านเอาแต่จดจ่ออยู่กับการจัดการกับหลิวเหลียนฮวา

นางรู้ว่ามีคนมุงดูเรื่องสนุกอยู่ข้างนอก แต่ไม่ได้สังเกตให้ดีว่ามีใครบ้าง

นางไม่คาดคิดเลยว่าพฤติกรรมก้าวร้าวของนางจะถูกน้องสะใภ้เห็นเข้าให้แล้ว

ใบหน้างดงามที่ซ่อนอยู่ใต้ผ้าคลุมหน้าเจ้าสาวสีแดงรู้สึกร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย

"แหะๆ... นั่นก็เพราะสถานการณ์มันบังคับน่ะ

ถ้าข้าไม่สู้กลับ ข้าก็คงจะเป็นฝ่ายเจ็บตัวเสียเอง"

"พี่สะใภ้ใหญ่ ท่านทำถูกแล้วล่ะเจ้าค่ะ

มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่จะยืนรอให้คนอื่นมาทำร้ายฝ่ายเดียว"

ซูยวิ๋นหว่านรู้สึกขบขันกับคำพูดของเฮ่อซิ่วซิ่ว "ข้าไม่ยักรู้มาก่อนเลยนะเนี่ย ว่าซิ่วซิ่วของเราจะเป็นแม่หนูที่มีคุณธรรมน้ำมิตรถึงเพียงนี้"

เมื่อถูกพี่สะใภ้ใหญ่เอ่ยปากชม เฮ่อซิ่วซิ่วก็แทบจะหางกระดิกชี้ฟ้า "พี่สะใภ้ใหญ่ ข้าไม่ใช่แม่หนูแล้วนะเจ้าคะ

ปีนี้ข้าอายุสิบหกแล้ว อายุน้อยกว่าท่านแค่ปีเดียวเอง"

"โอ๊ะ? สิบหกแล้วหรือเนี่ย ก็ถึงวัยที่เริ่มออกเรือนได้แล้วสินะ"

ซูยวิ๋นหว่านแกล้งแหย่เฮ่อซิ่วซิ่วเล่น

ใบหน้าเล็กๆ ที่จิ้มลิ้มของเฮ่อซิ่วซิ่วแดงเถือกขึ้นมาทันที "พี่สะใภ้ใหญ่ ข้าเพิ่งจะสิบหกเอง จะรีบออกเรือนไปทำไมกันล่ะเจ้าคะ!"

ซูยวิ๋นหว่านยิ่งรู้สึกว่าน้องสะใภ้คนนี้น่ารักน่าเอ็นดูเป็นบ้า นางจึงอดไม่ได้ที่จะแกล้งแหย่ต่อ

"สิบหกก็ไม่ถือว่าเด็กแล้วนะ

เจ้าอายุน้อยกว่าข้าแค่ปีเดียว แล้วดูสิ ข้าแต่งงานมีสามีเป็นฝั่งเป็นฝาแล้ว..."

"พี่สะใภ้ใหญ่..."

เฮ่อซิ่วซิ่วเขินอายจนม้วนต้วน "ถ้าท่านแกล้งข้าอีก ข้าจะไม่คุยด้วยแล้วนะเจ้าคะ!"

ซูยวิ๋นหว่านแหย่เฮ่อซิ่วซิ่วพอหอมปากหอมคอ นางรู้ดีว่าเด็กสาวกำลังเขินอาย นางจึงยอมเปลี่ยนเรื่องคุยแต่โดยดี

มีเฮ่อซิ่วซิ่วอยู่ด้วยก็ดีเหมือนกัน นางจะได้ถือโอกาสนี้สอบถามเรื่องราวเกี่ยวกับครอบครัวเฮ่อไปในตัว

สถานการณ์ครอบครัวเฮ่อไม่ได้มีแค่เฮ่อเซี่ยงเป่ยกับแม่และน้องสาวเท่านั้น

ไม่สิ พูดให้ถูกก็คือ ตอนนี้นางแต่งเข้ามาแล้ว ก็ต้องนับว่าเป็นครอบครัวที่มีสี่คนต่างหาก

ซูยวิ๋นหว่านรู้ดีว่าตระกูลเฮ่อเป็นตระกูลเก่าแก่ที่ตั้งรกรากอยู่ในหมู่บ้านมานาน แต่พวกเขาก็ได้แยกตัวออกมาสร้างครอบครัวเป็นเอกเทศตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว

ปู่ย่าตายายและท่านลุงของเขาก็ยังคงอาศัยอยู่ในหมู่บ้านม่ายเหอเช่นกัน

เมื่อก่อน นางมักจะขลุกตัวอยู่แต่ในบ้านเพื่อเย็บปักถักร้อย ไม่ค่อยได้ออกไปไหนมาไหน จึงมีเพื่อนคุยแค่โจวอิงเสวี่ยเท่านั้น

และโจวอิงเสวี่ยก็ไม่ใช่คนชอบเอาเรื่องชาวบ้านมาซุบซิบนินทา ซูยวิ๋นหว่านจึงไม่ค่อยรู้ตื้นลึกหนาบางเกี่ยวกับสถานการณ์ของชาวบ้านแต่ละครอบครัวมากนัก

ขณะที่ซูยวิ๋นหว่านกำลังคิดหาวิธีตะล่อมถาม เฮ่อซิ่วซิ่วกลับเป็นฝ่ายเปิดประเด็นขึ้นมาเสียเอง

"พี่สะใภ้ใหญ่ เมื่อเช้านี้ตอนที่ท่านย่ามา นางบอกว่าได้เตรียมของรับขวัญหลานสะใภ้ไว้ให้ท่านด้วยนะเจ้าคะ แล้วท่านป้าใหญ่ก็บอกเหมือนกันว่าจะเตรียมของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ไว้รับขวัญท่าน"

ธรรมเนียมที่ผู้อาวุโสเตรียมของรับขวัญให้ผู้เยาว์หลังจากแต่งงานนั้น เป็นเรื่องปกติที่พบเห็นได้ทั่วไปในครอบครัวที่มีฐานะร่ำรวย

ในเช้าวันที่สองของการแต่งงาน คู่บ่าวสาวข้าวใหม่ปลามันจะต้องตื่นแต่เช้าตรู่เพื่อยกน้ำชาคารวะผู้อาวุโส และผู้อาวุโสก็จะมอบของรับขวัญให้แก่ลูกสะใภ้คนใหม่

สาเหตุที่ครอบครัวชาวนาไม่มีธรรมเนียมปฏิบัติเช่นนี้ ไม่ใช่เพราะพวกเขาไม่รู้จักธรรมเนียม แต่เป็นเพราะชีวิตความเป็นอยู่ของพวกเขามักจะขัดสน จึงไม่มีเงินทองเหลือเฟือพอที่จะนำมาซื้อของขวัญรับขวัญต่างหาก

จากการที่ท่านย่าและท่านป้าใหญ่ของเฮ่อเซี่ยงเป่ยเตรียมของรับขวัญให้นางผู้เป็นลูกสะใภ้คนใหม่ ซูยวิ๋นหว่านก็สามารถวิเคราะห์สถานการณ์ได้หลายประการ

ประการแรก ชีวิตความเป็นอยู่ของคนตระกูลเฮ่อถือว่าค่อนข้างสุขสบายทีเดียว

ประการที่สอง แม้ตระกูลเฮ่อจะแยกบ้านกันอยู่ แต่ความสัมพันธ์ระหว่างเครือญาติก็ยังคงกลมเกลียวแน่นแฟ้น

ประการที่สาม อาจจะมีใครสักคนในตระกูลเฮ่อที่ยึดมั่นในขนบธรรมเนียมประเพณี จึงทำให้คนในตระกูลต่างก็ยึดถือปฏิบัติตามกัน

และยังมีอีกความเป็นไปได้หนึ่ง นั่นก็คือ เฮ่อเซี่ยงเป่ยเป็นคนเก่งกาจเรื่องล่าสัตว์ และเขาก็มักจะแบ่งปันเนื้อสัตว์หรือของป่าไปให้พวกเขาอยู่เสมอ การที่พวกเขามอบของขวัญให้นาง ก็อาจจะเป็นการตอบแทนน้ำใจและรักษาหน้าตาของพวกเขาไว้ด้วยเช่นกัน