บทที่ 143 ข่าวคราวของลัทธิเซียนคู่

บทที่ 143 ข่าวคราวของลัทธิเซียนคู่

ดั่งคำที่ว่า ผู้ที่ทำเป็นย่อมมิรู้สึกยากเย็น อีกทั้งเพลิงอัคคีใต้ดินของวังจิ่งหูนั้นรุนแรงและสม่ำเสมอนัก

อี้หมิงใช้เวลาเพียงหนึ่งวันหนึ่งคืน ก็สามารถหลอมสร้างอาวุธเวทที่ตนต้องการจนสำเร็จ

ภายใต้ความดึงดันของอี้หมิง ชิงหยางจื่อทั้งสามก็มิได้เกรงใจ ต่างซื้อวัตถุดิบมาให้อี้หมิงช่วยสร้างอาวุธให้

แม้เขาจักมิคิดค่าแรง ทว่าทั้งสามยังร่วมกันลงขันซื้อโอสถระดับสวนหลายขวดมอบให้อี้หมิงเป็นการตอบแทน

...

ห้าวันต่อมา ณ เรือนรับรองวังจิ่งหู

"เพลิงอัคคีที่นี่คุณภาพยอดเยี่ยมยิ่งนัก ขอบพระคุณผู้อาวุโสเป้ยที่อนุเคราะห์" อี้หมิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"สหายอี้เกรงใจไปแล้ว" เป้ยเชี่ยนเหยาหัวเราะ "พวกเราเปิดร้านทำธุรกิจ ท่านเองก็จ่ายหินปราณมาให้มิใช่น้อย"

ยามนี้ชิงหยางจื่อทั้งสามต่างจมดิ่งอยู่กับการตรวจสอบอาวุธในถุงวิเศษด้วยใบหน้าที่อิ่มเอมใจ

อี้หมิงยิ้มรับ เขาเคยแอบสอบถามราคาห้องหลอมมาแล้ว ดูท่าเป้ยเชี่ยนเหยาจะลดราคาให้เขาถึงครึ่งหนึ่งเพราะเห็นแก่หน้าหลานสาว

"มิทราบว่าสหายเต๋าเป้ยอยู่ที่ใดรึ?" อี้หมิงถามไถ่เมื่อมิเห็นเงาร่างของเป้ยเสวี่ยฉิง

เขาหาได้มีความคิดเข้าข้างตนเองว่านางมีใจให้ ทว่ายามที่เขาพักฟื้นปราณอยู่นั้น นางยังเคยออกมาต้อนรับแขกพร้อมอาหญิง

ยามที่เขาจักจากไปแล้วมิพบหน้านาง จึงเอ่ยถามตามมารยาทผู้ที่เคยร่วมศึกกันมา

"นางกลับไปแล้ว" เป้ยเชี่ยนเหยาขยิบตาพลางเย้าแหย่ "หากสหายอี้ปรารถนาจะพบนาง ย่อมต้องบุกไปถึงวังจิ่งหูแล้วล่ะ"

อี้หมิงหัวเราะแห้งๆ อย่าเห็นว่าเขามาจากต่างแดนแล้วจักมิรู้ความ วังจิ่งหูนั้นหาได้ต้อนรับบุรุษมิตัดขาดเพียงนั้น

ทว่าเขาก็มิอยากเอาชีวิตไปเสี่ยงหาความลำบากใส่ตัวในสำนักสตรีเยี่ยงนั้น

"ข้าเพียงล้อเล่นเท่านั้น" เป้ยเชี่ยนเหยาอธิบาย "ข้าขอให้นางมาช่วยธุระส่วนตัวยามนี้นางออกไปทำธุระให้ข้า มิได้อยู่ที่วังหรอก"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้" อี้หมิงพยักหน้า

อี้หมิงและพวกบอกลาและจากมา ทว่ามิได้ออกจากเมืองจิ่งเทียน แต่เลือกเข้าพักในหอสุราที่มีชื่อเสียงแห่งหนึ่ง

หอสุรานี้สืบทอดมานับร้อยปี เจ้าของเป็นยอดฝีมือระดับหนิงหยวน อาหารจึงเลิศรสด้วยเนื้อสัตว์อสูรและพืชวิญญาณ

"ข้าเคยทานเพียงอาหารระดับหวางที่ชั้นล่าง วันนี้จักขอลิ้มลองอาหารระดับสวนสักครา" เถี่ยเจิ้นกล่าวอย่างร่าเริง

"ช่างบังเอิญนัก ผู้อาวุโสมาได้จังหวะดียิ่ง เมื่อวานเจ้าของหอเพิ่งล่าพยัคฆ์ลายขาวระดับสวนมาได้พอดี" เสี่ยวเอ้อร์แนะนำ

พวกเขาสั่งอาหารรสเลิศและสุราเลื่องชื่อ 'สุราพันลี้หอม' มาลิ้มลอง

ยามที่พวกเขานั่งละเลียดรสชาติอยู่ริมหน้าต่าง เสียงสนทนาของเหล่านักพรตพเนจรที่ชั้นล่างก็แว่วเข้าสู่โสตประสาท

มีทั้งเรื่องการล่มสลายของตระกูลสวี่แห่งเมืองทงเฟิงที่กลายเป็นตำนานบทใหม่

เถี่ยเจิ้นลอบหัวเราะเบาๆ "มิมิใครรู้หรอกว่าวาสนาของตระกูลสวี่ตกอยู่ในมือผู้ใด"

ทว่าบทสนทนาต่อมากลับทำให้คนทั้งสี่ต้องเงี่ยหูฟัง

"เจ้าเชื่อหรือไม่ ยามที่ข้าออกไปฝึกฝนที่เทือกเขาหงหมั่ง ข้าพบเห็นคนของลัทธิเซียนคู่แอบลักลอบเข้าแคว้นจิ่ง"

"หา! พวกมันบ้าไปแล้วรึ?"

"ที่แคว้นต้าเฟิงถูกสำนักต้าเฟิงกดทับ ที่บ้านเกิดแคว้นซ่างยงก็ถูกสำนักฉงเทียนข่มเหง"

"เหตุใดถึงกล้ามาลองดีที่แคว้นจิ่ง มิกลัววังจิ่งหูสาดน้ำเย็นเข้าใส่จนดับสูญรึ?"

เรื่องที่ลัทธิเซียนคู่ตามหางูจินเชวี่ยนั้นเลื่องลือในแคว้นซ่างยง ทว่าในแคว้นจิ่ง ข่าวนี้ยังเข้ามิถึงกลุ่มนักพรตพเนจรชั้นล่าง

พวกเขาเพียงคุยกันด้วยความประหลาดใจ แล้วเปลี่ยนหัวข้อไปอย่างรวดเร็ว

ทว่าอี้หมิงกลับนิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ ในใจบังเกิดความระแวดระวังขึ้นมา

"ช่างตามจองล้างจองผลาญมิเลิกราจริงๆ" เขาลอบคิด

"เสี่ยวฮวาฝึกวิชาจนถึงขั้นที่สี่แล้ว หรือว่ายังมิอาจตัดขาดจากการค้นหาของตะเกียงวิญญาณได้อีกรึ?"