บทที่ 5 บรรดาขั้วอำนาจแห่งมหาบรรพกาล
บทที่ 5 บรรดาขั้วอำนาจแห่งมหาบรรพกาล
บทที่ 5 บรรดาขั้วอำนาจแห่งมหาบรรพกาล
ลูกกระเดือกของจ้าวสวรรค์จี้ฉิงขยับขึ้นลง เขาพยายามข่มคลื่นยักษ์ในใจลงอย่างสุดกำลัง
แม้เขาจะพ่ายแพ้
พ่ายแพ้อย่างย่อยยับ
แต่ความหยิ่งทะนงที่สั่งสมมานับล้านปี ทำให้เขามิอาจสั่นหางขอความเมตตาเยี่ยงคนขลาดเขลาได้
ในแววตาของเขา ฉายแววไม่เข้าใจอยู่หลายส่วน และความดื้อรั้นอีกหนึ่งสายที่ยังไม่ถูกลบเลือนไปจนหมดสิ้น
เฉินเฟิงมองเห็นสีหน้าของเขาได้อย่างชัดเจน แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจ เพียงกล่าวต่อไปว่า
“มหาบรรพกาลกว้างใหญ่ไพศาล ไร้ขอบเขตสิ้นสุด ในนั้นมีอำนาจต่างๆ หยั่งรากลึกซับซ้อน ความยุ่งเหยิงของบุพเพกรรมนั้นเกินกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้ เพื่อหลีกเลี่ยงมิให้พวกเจ้าเหล่าผู้ทะยานขึ้นสู่สวรรค์ต่อสู้กันอย่างไร้ระเบียบจนก่อกวนฟ้าดิน หรือด้วยความรู้เท่าไม่ถึงการณ์ไปล่วงล้ำต้องห้ามบางอย่างเข้า โดยทั่วไปแล้วมีขั้วอำนาจอยู่ไม่กี่ฝ่ายให้เลือก”
เขายื่นนิ้วออกไป แตะเบาๆ กลางอากาศ
ม่านแสงที่เกิดจากการรวมตัวของพลังธรรมก็ปรากฏขึ้น
“หนึ่ง สามศาสนาแห่งประตูเร้นลับ! ก่อตั้งโดยสามอริยเจ้าไท่ชิง อี้ว์ชิง และซั่งชิง ศิษย์สายตรงของปรมาจารย์เต๋าหงจวิน มีรากฐานลึกล้ำที่สุด ชะตาฟ้าแข็งแกร่งที่สุด ศิษย์ในสำนักกุมอำนาจแห่งฟ้าดินไว้”
“ทว่า สามศาสนารับศิษย์นั้น ให้ความสำคัญกับรากฐานและวาสนา”
“หากมิใช่ผู้มีพรสวรรค์เป็นเลิศ มีชะตาฟ้าหนาแน่น ก็ยากที่จะก้าวเข้าสู่ประตูสำนักได้”
“สอง ราชสำนักสวรรค์ ในนามแล้วมีหน้าที่ดูแลระเบียบแห่งสามโลก ปกครองสรรพชีวิต แต่กฎระเบียบของราชสำนักสวรรค์นั้นมากมายนัก กฎสวรรค์ก็เข้มงวด ให้ความสำคัญกับการปูนบำเหน็จตามความดีความชอบ”
“หากสามารถเข้ารับราชการในราชสำนักสวรรค์ได้ ก็จะได้รับการคุ้มครอง และได้รับส่วนแบ่งจากชะตาฟ้าของราชสำนักสวรรค์”
“สาม ศาสนาประจิม สองอริยเจ้าเจียอิ่นและจุ่นถีแห่งทิศประจิมก่อตั้งขึ้น เน้นการรับผู้มีวาสนาอย่างกว้างขวาง โปรดสรรพสัตว์”
“สำหรับผู้ทะยานขึ้นสู่สวรรค์แล้ว กล่าวได้ว่าไม่เคยปฏิเสธผู้ที่มาหา”
“เพียงแต่หลักคำสอนนั้น...”
“ค่อนข้างแตกต่างจากประตูเร้นลับแห่งบูรพาของเราอยู่บ้าง”
“นอกจากนี้ แม้สองเผ่าพันธุ์อูและเยวาจะผ่านมหาภัยพิบัติบรรพกาลมาแล้ว พลังอำนาจลดลงกว่าแต่ก่อนมาก”
“แต่อูฐที่ผอมตายก็ยังใหญ่กว่าม้า”
“รากฐานยังคงอยู่”
“ยังคงเป็นขุมกำลังที่มิอาจดูแคลนได้”
“ยังมีอารามอู่จวงของเจิ้นหยวนจื่อ ผู้ได้รับขนานนามว่าเป็นบรรพจารย์แห่งปฐพีเซียน อยู่คู่ฟ้าดิน”
“ปรมาจารย์หมิงเหอแห่งทะเลโลหิตอเวจี สังหารไร้ผู้เปรียบ เผ่าอสุราใต้อาณัติก็เป็นเจ้าแห่งดินแดนฝ่ายหนึ่ง...”
เฉินเฟิงบรรยายอย่างไม่รีบร้อน
ทุกครั้งที่เอ่ยนามหนึ่งออกมา พลังอำนาจที่มองไม่เห็นสายหนึ่งก็ราวกับจะกดทับลงบนหัวใจของจ้าวสวรรค์จี้ฉิง
ทำให้เขายิ่งรู้สึกถึงความเล็กจ้อยของตนเอง
“ผู้ทะยานขึ้นสู่สวรรค์ส่วนใหญ่ จะประเมินสถานการณ์ แล้วเลือกเข้าสังกัดฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง”
“เพื่อแสวงหาการคุ้มครองและเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรในขั้นต่อไป”
“แน่นอน ยังมีผู้ที่ไม่ต้องการอยู่ใต้บังคับบัญชาของผู้ใด ต้องการความเป็นอิสระ และกลายเป็นนักพรตสันโดษ...”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ เฉินเฟิงก็ส่ายหน้า มุมปากปรากฏรอยยิ้มแฝงความหมายลึกล้ำ
“เพียงแต่ว่า ในโลกมหาบรรพกาลแห่งนี้ สิ่งที่ไม่ขาดแคลนที่สุด ก็คือเหล่าผู้ที่ทะนงตนว่าไม่ธรรมดา”
“หากปราศจากชะตาฟ้าที่ฝืนลิขิตสวรรค์ค้ำจุนกาย ไม่พลัดหลงเข้าไปในค่ายกลต้องห้ามที่หลงเหลือมาจากยุคโบราณจนกลายเป็นเถ้าถ่าน”
“ก็คงจะไปรังแกลูกหลานศิษย์ของยอดฝีมือท่านใดเข้าโดยไม่ตั้งใจ ถูกคนตามรอยสายใยแห่งกรรมมาถึงประตูบ้าน กายดับวิญญาณสลาย การบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากมาทั้งชีวิตสูญเปล่าราวกับสายน้ำ เรื่องเช่นนี้ล้วนเกิดขึ้นเป็นประจำ”
จ้าวสวรรค์จี้ฉิงได้ฟัง สีหน้าก็แปรเปลี่ยนอย่างรุนแรง ในใจพลุ่งพล่านไปด้วยความคับแค้นใจอย่างรุนแรง
เขาจะยอมอยู่ใต้ชายคาผู้อื่นได้อย่างไร?
ในโลกของตน เขาคือผู้ยิ่งใหญ่ที่วาจาเป็นประกาศิต
มาถึงมหาบรรพกาลแห่งนี้ จะยอมก้มหัวรับใช้ผู้อื่นได้อย่างไร?
เฉินเฟิงเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ราวกับอ่านความคิดในใจของเขาออก
เขายกถ้วยสุราขึ้นมา กล่าวขึ้นมาราวกับไม่ได้ตั้งใจ
“ว่าไปแล้ว กฎเกณฑ์แห่งพลังของมิติฉิงเทียนของเจ้านั้น ก็ทรงพลังไม่เบา”
“หืม หากข้าจำไม่ผิด เมื่อประมาณหลายหมื่นปีก่อน ก็เคยมีผู้แข็งแกร่งจากมิติของเจ้าทะยานขึ้นมาผู้หนึ่ง”
“เป็นผู้มีพรสวรรค์อันน่าตกตะลึงเช่นกัน”
“พรสวรรค์สูงส่ง”
“ความทะนงองอาจนั้น หากเทียบกับเจ้าแล้ว มีแต่จะเหนือกว่า มิได้ด้อยไปกว่าเลย”
“ไม่ยอมอยู่ใต้ชายคาผู้อื่นเช่นกัน”
ตอนแรกจ้าวสวรรค์จี้ฉิงเพียงแค่ฟัง ไม่ได้ใส่ใจ
มหาบรรพกาลกว้างใหญ่เพียงนี้ การมีบรรพชนจากมิติของเขาทะยานขึ้นมา ไม่ใช่เรื่องแปลก
แต่เมื่อเฉินเฟิงเอ่ยคำว่า “มิติฉิงเทียน” “หลายหมื่นปีก่อน” “พรสวรรค์อันน่าตกตะลึง” ออกมา ร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง
ร่างอันสูงส่งที่ถูกผนึกไว้ในส่วนลึกของความทรงจำ ที่เขาถือเป็นเป้าหมายตลอดชีวิต พลันปรากฏขึ้นในใจ!
ลมหายใจของเขา ในชั่วขณะนี้ พลันถี่กระชั้นขึ้น!
ได้ยินเพียงเฉินเฟิงดื่มสุราไปอีกอึกหนึ่ง แล้วกล่าวอย่างเนิบนาบว่า
“แล้วผลเป็นอย่างไรน่ะรึ?”
“สหายเต๋าผู้นั้นโชคไม่ค่อยดีเท่าใดนัก”
“สถานที่ที่ทะยานขึ้นมาอยู่ใกล้กับดินแดนทิศประจิม”
“เนื่องจากอิทธิฤทธิ์ของเขามีวาสนาต่อศาสตราวุธวิเศษของพุทธศาสนาชิ้นหนึ่งอยู่บ้าง”
“จึงเกิดเรื่องขัดแย้งกับศิษย์รุ่นที่สามของศาสนาประจิมผู้หนึ่ง”
“เดิมทีก็มิใช่เรื่องใหญ่อะไร”
“แต่เขามีท่าทีหยิ่งผยอง ไม่ยอมก้มหัว วาจาจึงล่วงเกินคนเข้า”
“สุดท้าย ศิษย์ผู้นั้นจึงไปเชิญอาจารย์ของตนมา...”
เฉินเฟิงหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจออกมา
“หลังจากการ ‘โปรดสัตว์’ อยู่พักหนึ่ง บัดนี้...”
“เฮ้อ ได้ยินมาว่าอยู่ที่สถานธรรมของศิษย์รุ่นที่สามผู้นั้น ทำหน้าที่เป็นเด็กรับใช้ผู้ถือคนโฑคอยรินชาส่งน้ำ”
“ก็นับว่าได้มีชีวิตยืนยาว”
“ไม่ต้องทนทุกข์จากการเวียนว่ายตายเกิด”
คำ “เด็กรับใช้ผู้ถือคนโฑ” ราวกับอสนีบาตจากเก้าชั้นฟ้า ฟาดลงบนจิตวิญญาณของจ้าวสวรรค์จี้ฉิงอย่างรุนแรง!
ดวงตาทั้งสองของเขาพลันแดงฉานดุจโลหิตในทันที ทั่วร่างสั่นสะท้านอย่างรุนแรง
พลังธรรมที่ถูกผนึกไว้ถึงกับมีเค้าลางว่าจะอาละวาด!
เขามองเฉินเฟิงเขม็ง เสียงที่เปล่งออกมาจากลำคอแหบพร่าราวกับเศษเหล็กสองชิ้นเสียดสีกัน เต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างไม่น่าเชื่อ และความอัปยศอดสูและความโกรธแค้นที่พลุ่งพล่านท่วมท้น!
“ท่าน...”
“คนที่ท่านพูดถึง...”
“มีนามว่า...”
“หรือว่า...”
“หลิงเซียวจื่อ?!”
นามนี้ แทบจะสูบสิ้นเรี่ยวแรงทั้งหมดในร่างของเขาไป!
หลิงเซียวจื่อ!
ตำนานอมตะแห่งมิติฉิงเทียนตลอดระยะเวลาหนึ่งล้านปี!
เป็นบรรพชนเพียงผู้เดียวก่อนหน้าเขาที่ทลายพันธนาการของโลกและทะยานขึ้นมาได้สำเร็จ!
อีกทั้งยังเป็น...
ปรมาจารย์ปู่ของจ้าวสวรรค์จี้ฉิง!
เป็นเป้าหมายสูงสุดที่เขาสาบานว่าจะไล่ตามและก้าวข้ามให้ได้ นับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร!
เป็นตัวตนที่อยู่ในใจของเขาราวกับเทพเจ้า!
แต่บัดนี้ ปรมาจารย์ปู่ที่เขาเคารพเทิดทูนมานับล้านปีผู้นี้
บุรุษในตำนานที่เขาจินตนาการว่าคงจะสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ในมหาบรรพกาลมานานแล้ว กลับ...กลับกลายเป็นเด็กรับใช้ผู้ถือคนโฑรินชาส่งน้ำให้แก่ศิษย์รุ่นที่สามของศาสนาประจิม?!
นี่มันจะเป็นไปได้อย่างไร!
นี่มันเป็นไปไม่ได้โดยเด็ดขาด!
นี่มันเจ็บปวดและน่าอัปยศยิ่งกว่าการถูกกระบี่เล่มเดียวสังหารเสียอีก!
นี่มิใช่เพียงการหยามเกียรติปรมาจารย์ปู่ของเขาเท่านั้น
แต่ยังเป็นการ...เหยียบย่ำความเชื่อมั่นของเขาและของนักพรตทุกคนในมิติฉิงเทียนอย่างเลือดเย็น!
“ผู้อาวุโส!”
จ้าวสวรรค์จี้ฉิงก้าวไปข้างหน้าอย่างแรง ถึงกับไม่สนใจสิ่งใดทั้งสิ้นคว้าแขนเสื้อของเฉินเฟิงไว้
ในดวงตาสีแดงฉานคู่นั้น เส้นเลือดฝอยแผ่กระจายราวกับใยแมงมุม
ฉายแววของการวิงวอนและซักถามที่ใกล้จะบ้าคลั่ง
“เรื่องนี้...”
“เป็นเรื่องจริงหรือ?!”
“ปรมาจารย์ปู่หลิงเซียวจื่อของข้า เขา...”
“เขากลายเป็น...”
เสียงของเขาสั่นเครือ
เจ้าแห่งมิติผู้ยิ่งใหญ่ บัดนี้กลับราวกับเด็กน้อยที่สิ้นหนทาง กำลังคว้าฟางเส้นสุดท้าย
แขนเสื้อของเฉินเฟิงดูเหมือนจะเป็นผ้าธรรมดา แต่แท้จริงแล้วแฝงไว้ด้วยสัจธรรมแห่งมหาเต๋า หมื่นพันวิชามิอาจรุกล้ำ
การคว้าของจ้าวสวรรค์จี้ฉิงนี้ เดิมทีควรจะเป็นดั่งมดปลวกที่พยายามจะเขย่าต้นไม้ใหญ่
แต่เฉินเฟิงกลับไม่ขยับเขยื้อน ปล่อยให้เขาจับไว้
เพียงแต่ในแววตานั้นฉายแววสงสารอยู่จางๆ
“เฮ้อ”
เขาถอนหายใจเบาๆ
เสียงถอนหายใจนี้ราวกับเดินทางข้ามผ่านกาลเวลาอันยาวนาน แฝงไว้ด้วยความผันผวนและสิ้นหนทาง