บทที่ 1 ผู้ทะยานขึ้นสู่สวรรค์คนใหม่

บทที่ 1 ผู้ทะยานขึ้นสู่สวรรค์คนใหม่

มหาบรรพกาล

นอกขอบเขตสวรรค์สามสิบสามชั้น

เฉินเฟิงเอนกายกึ่งนอนกึ่งนั่งอยู่บนแผ่นหลังของกระบือเขียวตัวหนึ่งที่อ้วนท้วนสมบูรณ์ ในปากคาบยอดอ่อนของรากวิญญาณกำเนิดฟ้าดินซึ่งไม่รู้ไปเด็ดมาจากที่ใด น้ำหล่อเลี้ยงใสหวานเจือกลิ่นอายแห่งเต๋าที่แทบจะสัมผัสไม่ได้ ทว่ารสชาติยังด้อยกว่าสุราสามพันธุลีแดงเมามายที่เขาเพิ่งหมักขึ้นมาใหม่นัก

เขาสองขาไขว้กัน ใช้แขนหนุนศีรษะ ทอดสายตามองผ่านลมปราณพิฆาตอันเบาบางนอกสวรรค์สามสิบสามชั้นลงไปยังเบื้องล่าง เห็นทะเลเมฆาคลุ้มคลั่ง ขุนเขาและสายน้ำนับล้านลี้แผ่กว้างราวกับภาพวาดม้วนหนึ่ง ทว่าในแววตากลับฉายแววเบื่อหน่ายและเซื่องซึม

ณ วังเมฆม่วง ปรมาจารย์เต๋าหงจวินกำลังบรรยายถึงอุปสรรคแห่งหุนหยวนอันลึกล้ำสุดหยั่งถึง บุปผาสวรรค์โปรยปราย โลกันตปทุมผุดจากปฐพี สามพันอาคันตุกะต่างฟังอย่างเคลิบเคลิ้มหลงใหล อยากจะสลักทุกเสียงแห่งเต๋าลงในส่วนลึกของจิตวิญญาณแรกกำเนิด

มีเพียงเขา เฉินเฟิง ที่ฟังไปได้เพียงครึ่งหยวนฮุ่ยก็ลอบหนีออกมา

ไม่มีเหตุผลอื่นใด แค่ฟังจนเบื่อแล้ว

คำสอนชุดนี้ ปรมาจารย์เต๋าพลิกแพลงบรรยายซ้ำแล้วซ้ำเล่ามากี่เลี่ยงเจี๋ยแล้วก็มิอาจทราบได้ ทุกถ้อยคำเขาล้วนจดจำได้อย่างขึ้นใจ

แทนที่จะต้องอยู่ในนั้นแสร้งทำเป็นตั้งใจเรียนกับเหล่าสหายร่วมชั้น สู้ลอบออกมาสูดอากาศข้างนอกให้สบายใจ แล้วครุ่นคิดว่าสุราเซียนเตาต่อไปควรใช้น้ำพุดวงดาราในอัตราส่วนเท่าใด และผสมกับผลไม้ประหลาดมหัศจรรย์แห่งความโกลาหลอีกกี่ส่วนจึงจะดี

มอ...

กระบือเขียวใต้ร่างส่งเสียงร้องต่ำทุ้มยาวเหยียด ดูคล้ายจะขานรับคำบ่นของผู้เป็นนาย สี่กีบของมันย่ำไปในความว่างเปล่า ทว่ากลับเชื่องช้าและผ่อนคลายยิ่งกว่าไอ้แหวงกระบือเฒ่าในแดนมนุษย์เดินเล่นเสียอีก

กาลเวลาที่มันมีชีวิตอยู่นั้น ยาวนานยิ่งกว่าทวยเทพส่วนใหญ่ในมหาบรรพกาลที่อวดอ้างว่าตนโบราณเสียอีก นิสัยใจคอจึงถูกขัดเกลาจนไม่รีบร้อนร้อนรน

เฉินเฟิงตบแผ่นหลังกว้างของกระบือเขียว พลางยิ้มกล่าวว่า

“เจ้าเพื่อนเก่า มีแต่เจ้าที่เข้าใจข้า ไปกันเถอะ กลับไปยังเรือนลมโชยของเรา วันนี้จะเปิดสุราไหใหม่ ให้เจ้าได้ลิ้มลองของสดใหม่ด้วย”

กระบือเขียวส่ายหัว ดวงตาวัวขนาดมหึมาของมันกะพริบอย่างเปี่ยมด้วยสติปัญญา ดูคล้ายจะคาดหวังอยู่ไม่น้อย ฝีเท้าจึงพลันเบาเร็วขึ้นหลายส่วน

ทว่า ขณะที่พวกเขากำลังจะเปลี่ยนทิศทางเพื่อกลับไปยังถ้ำที่พำนัก ณ ชายฝั่งทะเลบูรพา การเคลื่อนไหวของเฉินเฟิงก็พลันหยุดชะงัก

ดวงตาทั้งคู่ที่ดูเกียจคร้านของเขาหรี่ลงเล็กน้อย มองไปยังทิศตะวันตกสุดของโลกมหาบรรพกาล ที่ซึ่งเป็นที่ตั้งของกำแพงผลึกซึ่งเชื่อมต่อกับห้วงโกลาหลอันไร้ที่สิ้นสุด

ณ ที่แห่งนั้น ระลอกคลื่นที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า ราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงบนผืนน้ำในทะเลสาบที่สงบนิ่งมาเนิ่นนาน พลันสั่นกระเพื่อมออกไป

กลิ่นอายที่ทั้งป่าเถื่อน ครอบงำ แต่กลับเปี่ยมด้วยพลังชีวิตอันรุ่งโรจน์ ราวกับเหล็กเผาไฟที่จิ้มลงไปในน้ำแข็ง แทรกซึมเข้ามาอย่างแข็งกร้าวในโลกมหาบรรพกาลที่ซึ่งเป็นระเบียบเรียบร้อยมานานแล้วแห่งนี้

หืม?

เฉินเฟิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาลุกขึ้นนั่งตัวตรงบนหลังกระบือ

เขาหยิกนิ้วคำนวณ ปลายนิ้วมีเส้นสายแห่งชะตาสวรรค์อันลึกล้ำยากจะคาดเดาโคจรอยู่รอบๆ ในดวงตาทั้งสองของเขาราวกับมีดวงจันทร์ ดวงตะวัน และดวงดาราเกิดขึ้นและดับสูญ

ครู่ต่อมา เขาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เผยสีหน้าประหลาดใจ

แปลกจริง แปลกจริง

เขากล่าวกับตนเองว่า “โลกที่เชื่อมต่อกับช่องทางทะยานสู่เบื้องบนของที่นี่ มิใช่ว่าเข้าสู่ยุคเสื่อมธรรม เงียบสงัดมานับยุคนับกัลป์แล้วหรอกหรือ? เหตุใดวันนี้ ถึงยังมีผู้ที่สามารถทลายกำแพงมิติ ทะยานขึ้นมาได้อย่างทรงพลังได้อีกเล่า? หรือว่าในโลกแห่งนั้นได้ถือกำเนิดอสูรกายผู้มีพรสวรรค์อันน่าตกตะลึงขึ้นมาอีก?”

ต้องทราบว่า มหาบรรพกาลคือต้นกำเนิดของหมื่นพันโลกธาตุ เป็นตัวตนสูงสุดเพียงหนึ่งเดียว

โลกเบื้องล่างที่ต้องการจะทะยานขึ้นมานั้น ไม่ต่างอะไรกับมนุษย์ปุถุชนที่หมายจะปีนป่ายสู่สวรรค์ ความยากลำบากของมันสูงกว่าการบรรลุหุนหยวนภายในมหาบรรพกาลเสียอีก

ผู้ที่สามารถทำเช่นนี้ได้ ล้วนเป็นผู้ที่ก้าวไปจนถึงขีดสุดในมิติของตนเอง เรียกได้ว่าเป็นบุตรแห่งมิติ

เหตุการณ์เปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ทำให้เฉินเฟิงเกิดความสนใจขึ้นมาบ้าง

เขาตบต้นคอของกระบือเขียว พลางยิ้มกล่าวว่า

“เจ้าเพื่อนเก่า ดูท่าว่าสุราของเราคงต้องดื่มช้าหน่อยแล้ว ไปเถอะ ไปดูเรื่องสนุกกันหน่อย ดูสิว่าเป็นยอดอัจฉริยะจากทางใด ถึงได้มีวิธีการที่สามารถทะลวงสวรรค์ได้เช่นนี้”

กระบือเขียวดูเหมือนจะไม่ค่อยเต็มใจนัก แต่ก็ยังคงเปลี่ยนทิศทางอย่างเชื่อฟัง ค่อยๆ เคลื่อนตัวอย่างช้าๆ ไปยังชายขอบของมหาบรรพกาลที่ซึ่งกลิ่นอายนั้นแผ่ออกมา

ความเร็วของมันดูเหมือนจะเชื่องช้า แต่ทุกย่างก้าวที่มันเหยียบลงไป ใต้ฝ่าเท้าของมันมีพื้นที่อันไร้ที่สิ้นสุดถูกพับและข้ามผ่านไป เพียงไม่กี่ลมหายใจ ก็ข้ามผ่านระยะทางนับล้านลี้ไปแล้ว

...

ชายขอบทิศตะวันตกของมหาบรรพกาล ดินแดนที่เชื่อมต่อกับความโกลาหล

ห้วงมิติถูกฉีกออกเป็นรอยแยกขนาดใหญ่ ร่างสูงใหญ่ที่แผ่พลังระเบิดออกมาทั่วร่าง ก้าวออกมาจากรอยแยกนั้นอย่างยากลำบาก

เขามีรูปร่างสูงใหญ่ราวกับขุนเขา ผิวสีทองแดงของเขาเต็มไปด้วยอักขระสีทองที่ลึกล้ำซับซ้อน ทุกอักขระราวกับบรรจุพลังอำนาจแห่งการสะกดข่มฟ้าดินเอาไว้

เขาเปลือยท่อนบน กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ เส้นสายแข็งกร้าว เต็มเปี่ยมไปด้วยความงดงามแห่งพละกำลัง

ผมสีดำที่ไม่ถูกควบคุมปล่อยสยายอย่างอิสระ ระหว่างที่ดวงตาทั้งสองข้างเปิดและปิด กลับมีสายฟ้าแลบแปลบปลาบ ทรงอำนาจไร้ผู้ใดเปรียบ

บุรุษผู้นี้ คือจ้าวสวรรค์จี้ฉิงผู้บำเพ็ญเพียรอย่างขมขื่นในมิติฉิงเทียนเป็นเวลาหนึ่งล้านปี และในที่สุดก็ทลายพันธนาการแห่งมิติ ทะยานขึ้นมาได้สำเร็จ!

“ฮ่าฮ่าฮ่า! นี่... นี่คือสวรรค์แดนมหาบรรพกาลรึ?!”

จ้าวสวรรค์จี้ฉิงกางแขนออก สูดอากาศของมหาบรรพกาลอย่างตะกละตะกลาม

ปราณวิญญาณอันไพศาลที่เหนือกว่าบ้านเกิดของเขาเป็นร้อยเท่า พันเท่า ราวกับกระแสน้ำที่เขื่อนแตก ทะลักเข้าสู่แขนขาและกระดูกของเขาอย่างบ้าคลั่ง

ทุกเซลล์ในร่างกายของเขากำลังโห่ร้องยินดี ทุกจุดเสินเชี่ยวของเขากำลังเต้นระรัว

สิ่งที่ทำให้หัวใจของเขาเต้นแรงยิ่งกว่า คือกฎเกณฑ์แห่งมหาเต๋าที่สมบูรณ์แบบและชัดเจนอย่างหาที่เปรียบมิได้ในโลกแห่งนี้!

ในมิติฉิงเทียนเดิมของเขา กฎเกณฑ์ไม่สมบูรณ์ มหาเต๋าไม่ปรากฏ การที่เขาสามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นทลายมิติได้นั้น อาศัยเพียงเคล็ดวิชากายาเทพอสูรฉิงเทียนและพลังแห่งการหยั่งรู้ที่เหนือธรรมดาของตนเองเท่านั้น

บัดนี้ เมื่อเข้าสู่มหาบรรพกาล สัจธรรมแห่งกฎเกณฑ์ที่เคยคลุมเครือและต้องใช้เวลานับหมื่นปีในการทำความเข้าใจ บัดนี้กลับปรากฏชัดเจนราวกับมองดูลายเส้นบนฝ่ามือในการรับรู้ของเขา

“ดี! ดี! ดี!”

จ้าวสวรรค์จี้ฉิงตะโกนก้องฟ้า เสียงสะท้านเก้าชั้นฟ้า เปี่ยมด้วยความทะนงองอาจ

“ข้าจี้ฉิงขอสาบาน ณ ที่นี้ ว่าข้าจะต้องสร้างชื่อเสียงให้จงได้ในโลกมหาบรรพกาลอันสูงส่งแห่งนี้ จะทำให้ชื่อ ‘ฉิงเทียน’ ดังก้องไปทั่วทุกสวรรค์!”

หนึ่งล้านปีแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างขมขื่น หนึ่งล้านปีแห่งความโดดเดี่ยว เพียงเพื่อวันนี้ที่จะทะยานสู่ท้องฟ้า!

ความตื่นเต้นและความทะเยอทะยานในใจของเขา ยากที่จะบรรยายเป็นคำพูดได้

หลังจากปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมของมหาบรรพกาลได้ครู่หนึ่ง จิตเทวะอันทรงพลังและครอบงำของจ้าวสวรรค์จี้ฉิงก็แผ่ขยายออกไปราวกับคลื่น กวาดไปทั่วอาณาเขตนับล้านลี้

ความกว้างใหญ่และทรงพลังของมหาบรรพกาล ทำให้เขาตกใจ ขณะเดียวกันก็กระตุ้นความทะเยอทะยานของเขาให้มากขึ้น

ในเวลาไม่นาน จิตเทวะของเขาก็จับจ้องไปยังยอดเขาแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกล

ยอดเขานั้นไม่นับว่าสูงใหญ่ แม้กระทั่งอาจกล่าวได้ว่าค่อนข้างธรรมดา

แต่ในการรับรู้ของเขา ภายในภูเขาลูกนี้กลับมีปราณวิญญาณธาตุดินกำเนิดฟ้าดินที่บริสุทธิ์ถึงขีดสุด หนาหนักและมั่นคง ราวกับเป็นรากฐานของปฐพี บรรพบุรุษของหมื่นขุนเขา

“สวรรค์ช่วยข้า!”

ดวงตาของจ้าวสวรรค์จี้ฉิงเปล่งประกายเจิดจ้า

“เพิ่งมาถึงมหาบรรพกาล ก็ได้พบกับดินแดนแห่งวาสนาเช่นนี้! ภูเขาลูกนี้มีวาสนากับข้า สมควรที่จะเป็นสถานธรรมของข้า!”

ในมุมมองของเขา นี่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นของขวัญจากวิถีสวรรค์แห่งมหาบรรพกาลที่มอบให้แก่อัจฉริยะผู้มีพรสวรรค์เช่นเขา เป็นของขวัญต้อนรับการมาถึงของเขา

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย จ้าวสวรรค์จี้ฉิงก้าวเท้าออกไป ร่างของเขาปรากฏขึ้นบนยอดเขาในทันที

เขาตัดสินใจที่จะหลอมรวมภูเขานี้ทันที เพื่อใช้เป็นรากฐานแรกของตนในมหาบรรพกาล

“จงขึ้นมาให้แก่จ้าวสวรรค์ผู้นี้!”

เสียงตะโกนดังกึกก้อง เคล็ดวิชากายาเทพอสูรฉิงเทียนอันทรงพลังภายในร่างของจ้าวสวรรค์จี้ฉิงโคจรอย่างบ้าคลั่ง

ทันใดนั้น ร่างกายของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นตามลม หนึ่งหมื่นจั้ง สิบหมื่นจั้ง หนึ่งล้านจั้ง... ในที่สุดก็กลายเป็นร่างธรรมสูงหมื่นจั้งที่ศีรษะจรดท้องฟ้า เท้าย่ำปฐพี!

บนผิวสีทองแดง อักขระสีทองโคจรอย่างบ้าคลั่ง กระตุ้นปราณวิญญาณฟ้าดินในรัศมีหมื่นลี้ให้เดือดพล่าน ก่อตัวเป็นวังวนปราณขนาดมหึมา

เขายื่นฝ่ามือมหึมาที่บดบังผืนฟ้าออกไป คว้าไปยังภูเขาเบื้องล่างอย่างแรง พยายามที่จะใช้พลังอำนาจอันสูงส่ง บังคับหลอมรวมภูเขาลูกนี้พร้อมกับแก่นแท้ปราณวิญญาณธาตุดินกำเนิดฟ้าดินที่บรรจุอยู่ภายใน!

ทว่า เขาก็ประเมินมหาบรรพกาลต่ำเกินไป

ภูเขาลูกนี้ที่ดูเหมือนธรรมดา รากฐานของมันลึกซึ้งเกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้

เมื่อถูกพลังมหาศาลของเขาสั่นคลอน ภูเขาลูกนี้ไม่เพียงแต่ไม่ถูกหลอมรวม กลับสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ส่งเสียงครวญครางราวกับทานทนไม่ไหว บนตัวภูเขาเกิดรอยแยกน่าสะพรึงกลัวลึกจนไม่เห็นก้นขึ้นมาหลายสาย

ภูเขา กำลังจะพังทลาย!

ในชั่วพริบตาแห่งความเป็นความตายนั้นเอง น้ำเสียงเนือยๆ พร้อมกับเสียงร้องมออย่างไม่เต็มใจของกระบือ ก็ดังแว่วมาอย่างแผ่วเบา

“เจ้าเพื่อนเก่า ไปดูเพื่อนบ้านคนใหม่ของเราหน่อยเถิด แรกมาถึง อย่าได้ไม่รู้กฎเกณฑ์ ทำลายความสงบสุขของที่นี่”

เสียงนั้นไม่ดัง แต่กลับดังชัดเจนเข้าสู่หูของจ้าวสวรรค์จี้ฉิงที่กำลังใช้พลังอย่างเต็มที่

การกระทำของเขาชะงักงัน จิตเทวะกวาดไปมอง เห็นเพียงกระบือเขียวตัวหนึ่งกำลังเดินทอดน่องมาอย่างช้าๆ บนหลังกระบือ มีนักพรตในชุดสีเขียวกำลังมองเขาอย่างสนใจ