บทที่ 6 ซื้อสาวงามในราคาสูง

ภายในโพรงไม้เงียบสงัดราวป่าช้า

เหล่าหญิงสาวต่างตกอยู่ในอาการมึนงง ตามมาด้วยความสิ้นหวัง และสุดท้ายคือความหวาดกลัวที่กัดกินลึกถึงกระดูก

ส่วนอวี้เฉิน อาจเพราะเหนื่อยล้าเกินไป การแกล้งสลบจึงกลายเป็นการหลับจริง... จนกระทั่งรุ่งสาง

ฝูงอีกาโลหิตนอกโพรงไม้ถอยกลับไปนานแล้ว แต่พวกซอมบี้จอมตื๊อกลับมารวมตัวกันอีกครั้งจากซากปรักหักพังของหมู่บ้าน ล้อมรอบต้นไม้นิรันดร์และส่งเสียงคำรามไม่หยุดหย่อน

การพักผ่อนหนึ่งคืนทำให้ค่าสถานะทั้งหมดของอวี้เฉินฟื้นฟูจนเต็มเปี่ยม

เขาลืมตาขึ้นช้าๆ แล้วลุกยืน

เมื่อเห็นลอร์ดตื่นขึ้น สาวๆ ที่นั่งหรือนอนคุดคู้ด้วยความหวาดกลัวต่างพากันลุกขึ้นยืนตามโดยไม่รู้ตัว ท่าทางแข็งทื่อและระแวดระวัง

สายตาของอวี้เฉินกวาดมองไปรอบๆ

ไม่ว่าสายตาเขาจะไปหยุดที่ใด หญิงสาวเหล่านั้นต่างหลบสายตา ก้มหน้าลงด้วยความเขินอาย

พวกเธอใช้เวลาทั้งคืนเฝ้าดูช่องแชท

รายงานการนองเลือดต่างๆ ทำให้พวกเธอตระหนักได้อย่างแจ่มแจ้งว่าสถานการณ์ที่พวกเธอเผชิญอยู่นั้นสิ้นหวังเพียงใด

ในเวลานี้ พวกผู้หญิงต่างรอคอยดูว่าลอร์ดจะจัดการกับทุกอย่างอย่างไร

ในที่สุด อวี้เฉินก็เอ่ยปาก

"ทุกคนคงรู้สถานการณ์ข้างนอกแล้ว"

เสียงของอวี้เฉินไม่ดังนัก แต่ชัดเจนในหูของทุกคน "ความหิว ความหนาว สัตว์ประหลาด... พวกเรามาที่โลกนี้ด้วยตัวเปล่าเล่าเปลือย ถ้าอยากรอด เราต้องรวมพลังกัน"

เหล่าหญิงสาวพยักหน้าเห็นด้วย

"เมื่อคืน ผมยอมรับข้อตกลงสามประการของเราแล้ว"

"ในฐานะลอร์ด ตอนนี้ผมจะอธิบายแผนการของผม"

อวี้เฉินเว้นจังหวะ น้ำเสียงพลันเย็นชาลง

"ถ้าใครรับไม่ได้ ทางออกอยู่ตรงนั้น เชิญออกไปได้เลย ผมไม่ห้าม"

ประโยคเดียวทำเอาบรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันที

ออกไปเหรอ?

เมื่อนึกถึงซอมบี้ที่คำรามอยู่ใต้ต้นไม้และอีกาโลหิตกินศพที่น่ากลัวเมื่อคืน ใบหน้าของสาวๆ ทุกคนซีดเผือด ตัวสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

ใครจะกล้าออกไป?

ในโลกประหลาดนี้ หากไร้การคุ้มครองจากลอร์ดและพรสวรรค์ การออกจากกลุ่มก็เท่ากับไปตายชัดๆ!

ทุกคนกลั้นหายใจ รอฟังการจัดสรรของอวี้เฉิน

"ตั้งแต่เมื่อวาน ยังไม่มีใครได้ดื่มน้ำหรือกินอะไรเลยสักคำ พวกคุณคงหิวกันแย่"

"ตอนนี้เราขาดแคลนทั้งอาหารและเสื้อผ้า ภารกิจเร่งด่วนที่สุดคือลงไปที่หมู่บ้านข้างล่างเพื่อหาอาหารและเสบียง"

คำพูดของอวี้เฉินทำให้สาวๆ มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

ส่วนใหญ่เป็นลูกคุณหนูที่ไม่เคยทำงานหนักมาก่อนในชีวิต จะให้ไปสู้กับซอมบี้ก็เหมือนเรื่องเพ้อฝัน

ทันใดนั้น เสียงที่แสบแก้วหูก็ดังขึ้นขัดจังหวะ

"นี่... อวี้เฉิน นายมีความสามารถจริงหรือเปล่าเนี่ย?"

คนพูดคือ 'จางตัน' ตัวแทนฝ่ายวิชาการประจำห้องของอวี้เฉิน เธอมีพ่อบุญธรรมผู้ทรงอิทธิพลหนุนหลัง จึงทำตัวเป็นคุณหนูผู้สูงส่งในโรงเรียนมาตลอด

เธอมักจะดูถูกคนอย่างอวี้เฉินที่มาจากบ้านนอกและเป็นแค่นักเรียนทุนไส้แห้ง

"นายเป็นผู้ชายอกสามศอก เป็นลอร์ด แถมยังมีพรสวรรค์ นายควรจะเป็นคนออกไปหาเสบียงมาเลี้ยงดูพวกเราสิ ทำไมพวกเราต้องไปเสี่ยงด้วย?" จางตันพูดต่อ

ได้ยินดังนั้น อวี้เฉินแทบจะหัวเราะออกมาด้วยความโกรธ

"คุณหนูจาง ที่นี่ไม่มีพวกหน้าโง่มาคอยรับใช้คุณ และไม่มีพ่อบุญธรรมมาคอยหนุนหลัง ความสามารถของผมมีจำกัด ผมหาเลี้ยงคนตั้งขนาดนี้คนเดียวไม่ไหวหรอก"

"แต่... แต่นายเป็นลอร์ดนะ!" จางตันยังคงตะโกนเถียงอย่างไม่ยอมแพ้ "พวกเราสวยขนาดนี้ จะให้เราออกไปเสี่ยงชีวิตสู้กับสัตว์ประหลาดน่ารังเกียจพวกนั้นได้ยังไง! ถ้าเราบาดเจ็บหรือเสียโฉมขึ้นมาจะทำยังไง!"

"ใช่แล้ว! พวกเราผู้หญิงมีหน้าที่ทำตัวสวยๆ เหมือนดอกไม้ ผู้ชายสิต้องมีหน้าที่หาเงินเลี้ยงครอบครัว!"

"ถูก! มันเป็นเรื่องธรรมชาติ และควรจะเป็นแบบนั้นอยู่แล้ว!"

ทันทีที่เธอพูดจบ หญิงสาวหน้าตาธรรมดาๆ สามคนก็รีบเข้ามาสมทบกับจางตัน ตั้งวงเป็นกลุ่มย่อย

พวกเธอคือเพื่อนร่วมห้องที่มักจะร่วมวงกับจางตันในการเรียกร้องสิทธิสตรีแบบผิดๆ ในโลกออนไลน์

"ควรจะเป็นแบบนั้นเหรอ?"

สายตาของอวี้เฉินคมกริบราวกับใบมีด กวาดผ่านใบหน้าของจางตันและพรรคพวกทั้งสาม

จิตสังหารพวยพุ่งในใจ เขาจำได้ว่าเคยอ่านในนิยายออนไลน์ว่า ในวันสิ้นโลก ต้องฆ่าพวก 'แม่พระ' ก่อน แล้วค่อยตามด้วย... พวกเห็นแก่ตัวโง่เง่าแบบนี้

ขณะที่อวี้เฉินกำลังจะลงมือสังหารเพื่อเชือดไก่ให้ลิงดู เสียงของมันโบ้ก็ดังขึ้นในหัว

【คำเตือน: ตรวจพบเจตนาสังหารประชากรของโฮสต์】

【เปิดใช้งาน: เส้นทางแห่งราชันย์!】

หัวใจอวี้เฉินกระตุกวูบ รู้สึกทะแม่งๆ

เยี่ยม เจ้ามันโบ้นี่จะมาเล่นตลกอะไรกับฉันอีกล่ะ?

【โฮสต์ เส้นทางนี้จะส่งผลให้เกิดสถานะบัฟระยะยาว ท่านต้องเลือกหนึ่งเส้นทาง】

【เส้นทางที่ 1: หัวใจราชันย์ ชนะใจคนด้วยคุณธรรม ไม่สังหารประชากร รางวัล: ค่าความประทับใจของประชากรทุกคน +1 ต่อวัน】

【เส้นทางที่ 2: เผด็จการ ท่านสามารถนอนกับใครก็ได้ที่ต้องการและฆ่าใครก็ได้ที่ขัดใจ รางวัล: ทำตามใจปรารถนาในอาณาเขต! บทลงโทษ: ค่าความประทับใจของประชากรทุกคน -1 ต่อวัน มีโอกาสถูกลอบสังหารโดยประชากร】

ภารกิจลอร์ดที่โผล่มาดื้อๆ ทำให้อวี้เฉินชะงักเจตนาฆ่า

"มันโบ้ ตกลงแกอยู่ฝั่งไหนกันแน่? ฉันกำลังจะจัดการพวก 'เฟมทวิต' พวกนี้ แล้วแกก็โผล่มาให้ฉันเลือกเนี่ยนะ?"

"แล้วไอ้ค่าความประทับใจนี่มันบ้าอะไร?"

【โฮสต์ ค่าความประทับใจคือเครื่องชี้วัดความภักดีของประชากร หากต่ำกว่า 0 ประชากรอาจแปรพักตร์หรือลอบสังหารลอร์ด หากถึง 90 ประชากรจะยอมทำทุกอย่างเพื่อท่านด้วยความเต็มใจ นี่เป็นเงื่อนไขเบื้องต้นในการเปิดการเชื่อมต่อยีนระดับลึก】

【โฮสต์ ท่านสามารถตรวจสอบค่าความประทับใจของประชากรแต่ละคนที่มีต่อท่านได้ผ่านหน้าจัดการอาณาเขต】

อวี้เฉินเปิดหน้าต่างขึ้นมาดูทันที

จริงดังคาด ใต้รูปโปรไฟล์ของจางตันและเพื่อนอีกสามคน ค่าความประทับใจที่มีต่อเขาอยู่ที่ 10-20 เท่านั้น ซึ่งจัดอยู่ในหมวด (ดูถูกเหยียดหยาม)

คำคำนี้กระตุกต่อมน้ำโหของอวี้เฉิน เขาอยากจะใช้เถาวัลย์รัดคอคนพวกนี้ให้ตายคาที่เดี๋ยวนี้เลย

【โฮสต์ โปรดอย่าได้วู่วาม ไม่คุ้มที่จะเอาค่าความประทับใจของเหล่าดาวคณะคนอื่นมาแลกกับคนโง่พวกนี้】

【หากท่านต้องการจริงๆ ท่านสามารถหาเวลาปลอดคนเพื่อข่มเหงพวกเธอได้ หากจำเป็น ฉันสามารถควบคุมต้นไม้นิรันดร์ให้ช่วยจับพวกเธอกดไว้เพื่อให้ท่านระบายอารมณ์ได้】

คำพูดของมันโบ้ทำให้อวี้เฉินโกรธจนควันออกหู

"มันโบ้ ถ้าแกเล่นตลกแบบนี้อีก เชื่อไหมว่าฉันจะตัดความสัมพันธ์เจ้านาย-ลูกน้องกับแกเดี๋ยวนี้แหละ!"

"ฉันดูอดอยากปากแห้งขนาดนั้นเลยเหรอ? ถึงต้องไปข่มขืนคนพรรค์นี้? ต่อให้ฉัน อวี้เฉิน ต้องกระโดดลงจากต้นไม้นี้ไปตายข้างนอก ฉันก็ไม่มีวันแตะต้องขยะพวกนี้เด็ดขาด!"

สายตาของอวี้เฉินกวาดมองจางตันอย่างเหยียดหยาม ตอนแต่งหน้าก็แทบจะไม่ถึง 6 คะแนน พอล้างหน้าออกมา ให้ 5 คะแนนยังถือว่าเมตตา

ข่มขืนเหรอ? อวี้เฉินไม่มีอารมณ์แม้แต่นิดเดียว

ไม่ต้องพูดถึงเพื่อนร่วมห้องอีกสามคนข้างจางตัน หน้าตาบ้านๆ ธรรมดาสุดๆ

เมื่อเทียบกับดาวคณะคนอื่นๆ ในโพรงไม้ พวกเธอเปรียบเหมือนโคลนตมเมื่อเทียบกับก้อนเมฆ

แต่เมื่อสายตาของอวี้เฉินเลื่อนผ่านซูจิ่วเอ๋อ เจียงเสวี่ย และคนอื่นๆ จิตสังหารในใจก็เย็นลงทันที

เมื่อคิดถึงค่าความประทับใจของเหล่าดาวคณะระดับท็อปพวกนี้ เขาคงต้องเลือก "หัวใจราชันย์" แล้วล่ะ

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าอวี้เฉินจะไม่มีอารมณ์

ได้ยินจางตันและพรรคพวกยังพล่ามไร้สาระไม่หยุด เขารู้สึกทนไม่ไหวจริงๆ

"มันโบ้ มีวิธีกำจัดพวกนี้โดยไม่ให้ค่าความประทับใจของประชากรคนอื่นลดลงไหม?"

【โฮสต์ ท่านเลือกเส้นทางที่ 1 ท่านต้องมีเหตุผลอันชอบธรรมในการสังหาร แค่คำบ่นของประชากรไม่นับเป็นเหตุผล ท่านไม่ใช่ฆาตกรต่อเนื่องโดยกำเนิดนะ!】

"เลิกพล่ามแล้วบอกมาว่าเหตุผลที่ชอบธรรมคืออะไร" อวี้เฉินถามอย่างหมดความอดทน

【ทรยศต่ออาณาเขต หรือ... เมื่อค่าความประทับใจลดลงต่ำกว่า 0 และเปลี่ยนสถานะเป็น (ศัตรู)】

【หรือ... ถ้าพวกเธอไม่ระวังแล้วเกิดอุบัติเหตุ... เช่น ตกต้นไม้ หรืออะไรทำนองนั้น แน่นอนว่าแบบนั้นย่อมไม่ส่งผลต่อค่าความประทับใจของสาวๆ คนอื่น】

อย่างนี้นี่เอง

อวี้เฉินเข้าใจกฎกติกาในทันที

ด้วยคำเตือนของมันโบ้ เพื่อไม่ให้กระทบต่อค่าความประทับใจของสาวๆ คนอื่น

อวี้เฉินข่มจิตสังหารในใจลง แล้วหันไปพูดกับจางตัน:

"คุณหนูจาง คุณหมายความว่าอยากให้ผมทำตามอย่างลอร์ดคนอื่น โดยการเอาพวกคุณไปแลกอาหารและน้ำงั้นสินะ?"

น้ำเสียงของอวี้เฉินไร้อารมณ์ "ในช่องแชทมีลอร์ดรับซื้อสมาชิกหน้าตาดีในราคาสูงอยู่ ผมเห็นว่าพวกคุณสี่คนหน้าตาก็พอไปวัดไปวาได้ งั้นเอาไหมล่ะ... เดี๋ยวผมจะติดต่อพวกเขาให้เดี๋ยวนี้เลย?"

จางตันและพรรคพวกจุกจนพูดไม่ออก หน้าซีดเผือดสลับเขียวคล้ำ เถียงไม่ออกแม้แต่คำเดียว

"ถ้าไม่อยากถูกปฏิบัติเหมือนสินค้า" เสียงของอวี้เฉินพลันเย็นเยียบ "ก็หุบปากซะ! จำไว้ว่าในโลกนี้ตอนนี้ ความสวยไม่มีค่าอะไรเลย! มีแต่ความสามารถเท่านั้นที่จะทำให้ทุกคนรอดชีวิต!"

"ผมจะย้ำอีกครั้ง: คนที่ออกไปหาเสบียงกับผม จะได้รับการจัดสรรทรัพยากรตามผลงาน และมีสิทธิ์ในเสบียงทั้งหมดก่อน! ส่วนใครที่อยากนั่งรอนอนรอในโพรงไม้ ก็รอตระเวนกินเศษเดนที่คนอื่นเหลือทิ้งไว้ก็แล้วกัน!"

สิ้นเสียงของอวี้เฉิน เสียงเย็นชาเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

"ท่านลอร์ดพูดถูก... ฉันจะไปกับคุณ!"

ทุกคนหันมองไปทางต้นเสียง ผู้พูดคือซูจิ่วเอ๋อ ผู้สวยสง่าจนแทบจะหลุดมาจากโลกอื่น ทำให้แม้แต่เจียงเสวี่ยยังรู้สึกด้อยกว่า

อวี้เฉินไม่คาดคิดว่าเธอจะเป็นคนแรกที่ลุกขึ้นยืน

ซูจิ่วเอ๋อกอดอกเดินออกมา ดวงตาจ้องมองอวี้เฉินเขม็งขณะก้าวมายืนแถวหน้า

สายตาของอวี้เฉินกวาดมองเธออย่างเปิดเผย ร่างกายที่เกือบจะสมบูรณ์แบบนี้—เอวคอดกิ่ว สะโพกผาย และไร้ไขมันส่วนเกิน—เต็มไปด้วยพลังระเบิดที่น่าตกใจ บ่งบอกว่าเป็นคนที่ออกกำลังกายอย่างหนักมาตลอด

เมื่อซูจิ่วเอ๋อผู้สวยที่สุดนำร่อง คนที่สองก็ตอบรับทันที

"นับฉันด้วย! ฉันฝึกศิลปะการต่อสู้แบบฟรีสไตล์มาแปดปี ให้ฆ่าคนคงไม่ไหว แต่ถ้าจัดการซอมบี้สักสองสามตัว ไม่มีปัญหา!"

หญิงสาวรูปร่างสูงโปร่ง ฟิตเปรี๊ยะ และดูห้าวหาญลุกขึ้นยืน เธอคือดาวคณะจากโรงเรียนตำรวจนครบาล 'หลี่เชี่ยน'

"ฉันเป็นหมอ ถ้าเกิดอุบัติเหตุ คุณต้องพึ่งฉัน" สุ่ยปิงเยว่ ผู้ที่รักษาอวี้เฉินเมื่อคืน ก็ก้าวออกมาเช่นกัน

"ฉันมาจากมหาวิทยาลัยเกษตร ฉันแยกแยะได้ว่าพืชชนิดไหนกินได้!" ดาวคณะ 'เฉียวอี' รวบรวมความกล้าพูดขึ้นมาบ้าง

ในพริบตา คนที่ลุกขึ้นมาล้วนเป็นสมาชิกกลุ่มดาวคณะที่นำโดยซูจิ่วเอ๋อ!

ตรงกันข้าม ไม่มีเพื่อนร่วมห้องของเขาแม้แต่คนเดียวที่เต็มใจช่วย มีแต่บ่นเก่งเท่านั้น

ความผิดหวังแวบผ่านใจอวี้เฉิน ทันใดนั้น เจียงเสวี่ยก็ลากหญิงสาวร่างท้วมคนหนึ่งฝ่าฝูงชนออกมา ตะโกนอย่างเหนื่อยหอบ "ฉันกับเฉียวเฉียวด้วย! อวี้เฉิน อย่าลืมสิว่าห้องเราใครแรงเยอะที่สุด!"

อวี้เฉินจำได้แม่น!

"รุ่นเฮฟวี่เวท" ประจำห้อง แชมป์ยกน้ำหนักหญิงระดับเมือง 'ซือเฉียวเฉียว'!

เคยมีพวกตาถั่วล้อชื่อและรูปร่างเธอ จนโดนจับทุ่มกลิ้งเป็นลูกขนุน ร้องหาพ่อแทบไม่ทัน!

ด้วยการนำทีมของซูจิ่วเอ๋อ, หลี่เชี่ยน, สุ่ยปิงเยว่, เฉียวอี, เจียงเสวี่ย, และซือเฉียวเฉียว บวกกับอวี้เฉิน ทีมสำรวจ 7 คนก็ได้ถือกำเนิดขึ้น

อย่างไรก็ตาม ปัญหาที่น่าอึดอัดใจที่สุดกำลังรอทุกคนอยู่

ทั้งเจ็ดคนยังคงเปลือยเปล่าล่อนจ้อน

บรรยากาศในโพรงไม้อาจจะดี และข้างนอกมีซอมบี้คำราม แต่พวกเขาไม่มีแม้แต่เศษผ้าจะปกปิดร่างกาย

เวลานี้ สายตาของซูจิ่วเอ๋อกวาดมองทุกคน แล้วก้มมองเรือนร่างเนียนละเอียดของตัวเอง ก่อนจะเป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบ:

"ท่านลอร์ด... พวกเราจะออกไปทั้งสภาพนี้เหรอคะ?"